Omaran Saga

После того, как он ушел, Сайсифер подошла к Оттемару, который обнял ее. Все ли они увидят меня так, как он? — спросила она его. Это несправедливо по отношению к тебе…

Чепуха. Ты воображаешь, что Отарус не одобряет. Он благоговеет перед тобой. Подожди, пока мы сможем рассказать о нашем путешествии полностью, и когда Брэнног будет здесь с Руванной. А пока я буду править здесь, как и должно. А теперь иди и помоги мне найти Теннебриэль.

Они вышли в старые части дворца, нижние части которого были сильно повреждены в хаосе Наводнения, Киррикри летал как белый призрак между рушащимися башнями. Это была сова, которая нашла девушку.

Она подо мной, — крикнул он. — В старом дворе.

Сайсифер и Оттемар пробирались через то, что когда-то было коридорами, хотя их крыши обвалились и не были отремонтированы. Эта часть дворца была заброшена и оставлена гнить, и прошло некоторое время, прежде чем Оттемар понял, почему.

Эйкор Эпта использовал эти здания. У меня есть ощущение, что он держал здесь часть своих заключенных, тех, кто, по его мнению, представлял опасность для его собственного дела.

Они достигли пролома в одной из стен и увидели за башней то, что когда-то было квадратным двором. Сайсифер вздрогнула, словно холодный ветер ворвался в щель в кладке. В этих камнях кровь, — пробормотала она. И как будто прошлое шепчет мне имя.

Они шагнули через пролом, и солнце над головой залило половину двора ярким светом, а другую часть погрузило в тень, поскольку все четыре стены были высокими и странным образом сохранились.

Имя? — спросил Оттемар. Чье?

Нет, название этого места. Был ли в старом дворце Двор Слез?

Оттемар повернулся к ней, увидев ее глазами ее собственный внезапный страх. Да. Это то же самое?

Она не ответила. Вместо этого она уставилась в тени двора. Девушка была там, стоя на коленях и глядя на высокое пространство кирпичной кладки напротив нее. Инстинкт Сайсифера подсказывал ему заслонить взгляд Оттемара на девушку, но он уже заметил перемену в выражении лица Сайсифера . Он повернулся и пошел во двор.

Теннебриэль? — спросил он.

Девушка, стоящая на коленях, не двигалась. Киррикри опустился, приземлившись на упавший кусок каменной кладки, его когти пытались ухватиться. Сайсифер попытался что-то тайно сказать сове, но на этот раз он полностью закрыл свой разум для нее. Тишина создала вакуум во дворе. Сайсифер быстро подошел к Оттемару, а затем к Теннебриэль, прежде чем он добрался до нее. Императрица, казалось, молилась, ее глаза были закрыты, рот слегка приоткрыт. Перед ней, вставленные в сломанную плиту, были два ржавых кольца. В своем сознании Сайсифер увидела цепи, которые когда-то были связаны с ними. Она посмотрела вниз и заметила небольшой кусок пергамента, зажатый в пальцах Императрицы, и она вытащила его прежде, чем Оттемар увидел.

Подняв глаза, она увидела обнаженного воина, которого когда-то привели сюда, так же ясно, как если бы он вышел из цепей прошлого. Сверкнула сталь, раздался крик. Сайсифер закричала, отшатнувшись, а позади нее Оттемар ахнул, пошатнувшись.

Что случилось? — закричал он. Сайсифер был у него на руках, дрожа, крепко его держа. Тьма сомкнулась над ним, но на тот момент он приветствовал свою слепоту.

Я видел его, — сказал он после долгой паузы. Ваше видение прошлого.

Кто он был? — прошептала она.

Его звали Кромалех.

Теннебриэль не шевелилась, все еще неподвижно стоя на коленях перед двумя кольцами, словно она тоже была прикована к ним. Сайсифер развернула клочок пергамента, и вместе они прочитали единственное предложение. Оттемар узнал идеальный почерк своей жены.

Позаботься о моем сыне.

Спустя долгое время Оттемар услышал в своем сознании нежный голос совы. Они ищут, сир. Они скоро нас найдут.

Оттемар кивнул и увел Сайсифера со двора, и тот не оглянулся. Когда мы уйдем, — сказал он Киррикри , — отведи их к Императрице.

Киррикри не ответил, но он взлетел, чтобы терпеливо ждать на башне, его глаза не мигали, его мысли и эмоции были скрыты. Вокруг него город шевелился для войны.

Эпилог

Период истории Омары, который историки назвали Войнами Ангарбридов, длился около пятидесяти лет. После смерти Анахизера в 3589 году среди разрозненных армий, которые он собирал в разных местах по всей Омаре, царил беспорядок, поскольку немногие из их командиров смогли договориться о единой стратегии. Следовательно, те из них, кто выступал за объединение армий и прямую войну с Империей Золотого острова, не смогли собрать силы вторжения, соответствующие потенциалу, имевшемуся в их распоряжении. Значительное число командиров, не имея видения Хозяев выводка и Матерей выводка, которые должны были возглавить армии до их уничтожения в Стране Гнева, предпочли пойти своим путем и вести локальную войну в попытках закрепить за собой части Омары, которые они могли бы использовать в корыстных целях, мало заботясь о какой-либо всеобщей войне. Были и другие командиры, которые не видели никакой выгоды в наступлении любого рода и которые размещали свои войска на местах, обычно в изолированных регионах, вдали от людей и их союзников, где они могли получить некоторое убежище от сил, которые собирала Империя.

Золотой остров, в отличие от него, быстро и эффективно организовал свои силы, так что не только в Цепи был собран огромный флот, но и на востоке имелись мощные армии под командованием Руана Дубнора и Ультора Веролома.

По возвращении из земель дальнего запада Оттемар Ремун потратил очень мало времени на подготовку своих наступлений. Ему также служила превосходная сеть шпионов, так что было мало мест, где ангарбриды были активны, о которых он не знал, и уж точно ни одно из них не имело никакого значения.

Когда ангарбриды начали свое первое крупное наступление, Оттемар был полностью к нему готов. Ангарбриды уже некоторое время готовились к удару по самому Золотому острову, который должен был быть запущен из Теру Манга. Это была центральная армия врага, и она состояла из ангарбридов, Ферр-Болганов и огромного количества иссиквелленов. Они построили флот, хотя корабли были низкого качества, и Империи было очевидно, что Анахизер изначально намеревался отправить два военных флота одновременно, один из Теру Манга и один из реки Феллвотер. Хотя последний отряд был разбит Вудхартом, командиры северных сил предприняли собственную попытку вторжения, спустя несколько месяцев после возвращения Оттемара в Цепь, весной 3590 года.

Келлорик повел флот против этой силы из Теру Манга, и в жестоком морском сражении Северная Раса полностью разбила силы ангарбридов с удивительно малыми потерями для Империи. Те корабли, которые бежали от столкновения, были безжалостно выслежены по строгому указанию Императора, и сам Келлорик повел небольшой флот на север вокруг Мыса Тюленей, в опасные воды, куда до этого мало кто отваживался заходить. Вскоре после битвы при Северной Расе корабли Императора отправились в сам Теру Манга. Хотя было непрактично переносить войну в лабиринты полуострова, были построены две цитадели, и в течение следующих нескольких лет они выросли в размерах, а также была построена цепь фортов, связанная с рыбацкой деревней Вестерсунд. Со временем это стало процветающим гарнизоном и торговым городом.

Ангарбриды и Ферр-болганы отступили из Теру мага и земель за хребтом Слотерхорн, который сам стал северо-западной границей Империи. Изеклены, которые долгое время занимали западные воды, бежали от резни северной расы и некоторое время жили к юго-западу от Цепи вокруг большого острова Монатор. Несколько наступлений военных кораблей Империи в конечном итоге измотали их, и, численность сокращалась, они бежали дальше на юг, за мыс Чайки и дальше на запад, где они снова не представляли большого беспокойства для Империи. Монатор стал ценной гаванью для военного флота Келлорика, и хотя остров должен был поддерживать ряд крупных военных баз, на нем не было гражданского населения до последних стадий Войн Ангарбрид.

Второе крупное наступление ангарбридов началось с земли Котумек на востоке, суровой земли, которая никогда не была колонизирована людьми в значительной степени и на которой жили немногие из людей Ультора. Основной путь войск ангарбридов пролегал вниз по реке Траннаденс к ее пойме, цели Элберон. Эта армия была встречена объединенными силами Руана Дубнора и его Альянса со Странгартом на севере и Ханулом на юге, двумя яростно сражающимися племенами, и во время сражений, которые длились несколько недель, силы Ультора Разрушителя Веры пронеслись с востока, чтобы освободить армию Руана. Крупные сражения происходили на этой земле в течение двух лет, пока в 3593 году войско ангарбридов не было окончательно сломлено. Это, несомненно, было самым крупным и кровавым сражением Войн ангарбридов, и оно оказалось осью, на которой они развернулись. Ангарбриды были отброшены назад, хотя они смогли перегруппироваться под руководством своих лучших командиров; даже в этом случае объединенная сила союзников Оттемара была подавляющей. Они оттеснили врага на юг, в горы Онатак и дальше.

Это должно было стать последним серьезным вторжением ангарбридов. Их основные силы были усмирены, их численность сократилась. Были и другие попытки закрепиться на землях Империи, особенно к северу от земель Странгарта, но после побед к югу от Элберона Руан смог отвлечь свои силы и нанести врагу дальнейшие сокрушительные поражения, самое тяжелое из которых было в 3595 году. Неспособность ангарбридов синхронизировать свои различные вторжения, несомненно, привела к их краху. Их атаки не были хорошо спланированы, а их силы полагались на перевес численности и простую тактику, которая рухнула перед лицом рассчитанных стратегий Руана, Брэннога и Ультора.

Империя основала ряд небольших городов на своих восточных границах, и вскоре они были заселены людьми и Землетворцами. Отличные линии связи были установлены между Золотым островом и всеми его спутниками, и ангарбриды и их союзники отступали все дальше и дальше в глушь, их численность сокращалась. Без силы, которую они имели бы под своими Хозяевами выводка и Матерями выводка, связанными с Анахизером и силой, которая его питала, они были бы немногим лучше черни, в то время как силы Империи, несомненно, были лучшими, которые Омара знала в то время.

Оставалась одна единственная заноза в боку Империи: юго-западный субконтинент Атахара и его главный город Тувис. До прихода Анахизера и Войн это был форпост Империи, не более чем опора в Атахаре, поскольку земля здесь была бесплодной пустыней, лишенной минеральных богатств. Он использовался как город заключения для некоторых преступников Империи и не пользовался благоприятной репутацией. Флибустьеры использовали порт, не опасаясь преследований, хотя и не так открыто, как Гаммавары использовали Теру Манга в своем прошлом флибустьеров.

Когда Асканару разрешили покинуть остров Таннакраг с последним из администраторов Эукора Эпты, его доставили в земли к югу от Тувиса, которые для человека с его натурой были идеальным убежищем. Было неизбежно, что он должен был искать убежища в городе, что он и сделал. Когда он обнаружил, что в городе есть пособники и агенты из племени ангаров, он быстро предложил им свои услуги и сам стал агентом сил Анахизера. Пока военные флоты Императора сражались на море, Асканар помогал племени ангаров в падении Тувиса, и когда силы племени ангаров заняли город, слуги Империи по большей части были убиты. Асканара сделали Хранителем города, и когда стало ясно, что Хозяева и Матери племени уничтожены, Асканар взял на себя инициативу назначить себя командиром племени ангаров. Он стал самым могущественным из них и занялся защитой Тувиса от репрессий со стороны Империи. Он сделал город оплотом и убедил свои войска, что любое вторжение на Золотой остров или даже в Монатор будет бесполезным.

Оттемар Ремун не обращал внимания на Тувис в течение нескольких лет. Флот Келлорика совершил несколько предварительных атак на город, но был отбит с небольшими потерями. В то время как крупные конфликты все еще продолжались в других местах Империи, Оттемар не считал необходимым тратить людей и корабли на отдаленный город, который, казалось, не имел никаких других амбиций, кроме самосохранения. Вполне вероятно, что без Асканара, управляющего городом, он бы деградировал, оставшись уязвимым либо для атак мародерствующих кораблей Империи, либо для внутренних ссор, тогда как вместо этого он стал независимым, распространив свое влияние на юг и запад в земли, о которых было мало что известно. Асканар настаивал на том, чтобы не было предпринято никаких попыток отвлечь на себя атаку Империи, и считается, что он мог планировать союз, видя в нем лучшую линию жизни для своего города. Хотя официальный союз никогда не был заключен, Оттемар, очевидно, стал более терпимым к городу, хотя были те при дворе, кто настаивал на его аннексии.

Оттемар Ремун и избранный супруг, Сайсифер , жили на Медальоне, пока сын императора, Солимар, не достиг совершеннолетия. Солимар уже показал себя как особенно способный генерал и завоевал себе имя среди армий и флота в ряде сражений с отрядами ангарбридов на границах Империи, поскольку последние периодически предпринимали нападения, ни одно из которых не имело заметного успеха. Оттемар решил, что единственный способ не дать своему сыну погибнуть на каком-нибудь отдаленном острове или в северных горах — это отказаться от престола и позволить ему занять трон, и в 3610 году, в двадцать первый день рождения Солимара, он так и сделал. Империя приветствовала решение Оттемара, хотя были большие опасения, что Оттемар и Сайсифер решили покинуть Медальон и отправиться на восток. Они отправились в земли Элдерхолда, где жили король Брэнног и Руванна с детьми; они больше никогда не возвращались на западные острова.

Солимар, которому позже дали возвышенный титул Солимара Великого, консолидировал силы Империи и отбросил последнюю реальную угрозу ангарбрида. Под его правлением Империя процветала даже больше, чем при его отце, поскольку Солимар обладал способностью хорошо выбирать советников, а его военачальники были столь же проницательны. Солимар также был более безжалостен, чем его отец, и там, где дело касалось его врагов, он был таким же целеустремленным и эффективным, как легендарный Саймон Варгалу .

Солимар обратил свое внимание на Тувис, требуя, чтобы дань была отправлена Империи и чтобы город не только признал абсолютный суверенитет Империи, но и чтобы там был размещен имперский гарнизон с губернатором, которого должен был назначить сам Солимар.

Асканар знал, что подчиниться этому означало бы потерю независимости, а также конец любым мечтам, которые он мог иметь о восстановлении власти Крови. Он также знал, что Солимар намеревался захватить Тувис, если тот не подчинится: тем не менее он собрал вокруг себя свои силы, призвал столько разрозненных сил ангарбридов, сколько мог, и приготовился принять гнев Империи.

Это было долгое и кровавое дело, но Солимар не шел на компромисс. Когда Асканар отказался от его требований, он послал огромный флот из Монатора и начал осаду. Сам Солимар отправился на юг, чтобы лично провести кампанию, несмотря на некоторые протесты при дворе, но он не собирался отступать от своих намерений.

Когда город пал в 3616 году, через два года после первой атаки, Солимар въехал в город и поджег его. К этому времени его войска уже окружили его, так что очень немногим из его защитников удалось спастись. Несколько пиратских флотов, которые стали частью Братства Тувиан, как его называли, приняли помилования в обмен на неучастие в битве, и большинство из них уплыли дальше на юг, в неизвестные воды. Многие из ангарбридов были убиты. Асканара и его главных сторонников, некоторые из которых были Администраторами со времен Эукора Эпты, отвезли обратно в Медальон, где их публично казнили по настоянию Солимара. Говорят, что это был единственный раз, когда Оттемар послал письменный упрек своему сыну, поступок, который привел Солимара, в первый и единственный раз, в Элдерхолд. Возможно, он пытался убедить отца вернуться с ним в Медальон, но если он это и сделал, то безуспешно, хотя Оттемар и похвалил достижения сына перед собравшимися представителями расы Земляных.

Тувис был стерт с лица земли, а затем полностью перестроен одним из трех сыновей Солимара, но уже как гарнизонный город, где размещались войска из Монатора, а теперь это процветающий остров, который по великолепию мог соперничать с самим Медальоном.

Империя Золотого острова процветала, постепенно расширяясь, пока к смерти Солимара в 3661 году она не охватила около двух третей Омары. Были построены святилища в местах Рокфаста и Ширкасла, до обоих было легко добраться по новым дорогам и проходам, которые проложили Каменоломы, и новые города, где Земледелы и люди жили в гармонии и где потомки некогда страшных Избавителей воспитывали своих детей в мире. Те из ангарбридов, Ферр-Болган и других зол, которые остались, давно скрылись от глаз людей, и власть снова стала предметом тайны, те, кто владел ею, стали легендарными фигурами.

Примечание автора

Написание Саги об Омаране заняло у меня около четырех лет, и я не мог упустить эту возможность, не выразив свою сердечную благодарность всем тем, кто так или иначе помогал и поддерживал меня в моих начинаниях. Я особенно обязан Дэйву Холмсу и Стиву Джонсу, а также Дарреллу Швейцеру за множество добрых слов на этом пути. Я также хотел бы поблагодарить Криса Бейкера за его потрясающие визуальные воплощения и выразить особую благодарность Джейн Джонсон за ее поддержку и терпение. Наконец, но больше всего, спасибо моей жене Джуди и детям, которым посвящаю Сагу со всей моей любовью.

Все права защищены, включая, без ограничений, право воспроизводить данную электронную книгу или любую ее часть в любой форме или любыми средствами, будь то электронные или механические, известные в настоящее время или изобретенные в будущем, без прямого письменного разрешения издателя.

Это художественное произведение. Имена, персонажи, места, события и инциденты являются либо плодом воображения автора, либо используются в вымышленных целях. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, предприятиями, компаниями, событиями или местами является полностью случайным.