Огрибун

Вторая ступень: Разведка боем

После трёхчасового отдыха Прохор немного пришёл в себя. В голове прояснилось, а подскочивший интеллект заставил испытать воистину испанский стыд. Для того, чтобы включить Уну в свою группу, совсем не нужно было так напрягаться и тянуть с ней свиту рабов. То же самое касалось и Трида. Говоря иначе, ему следовало составить «компанию» из глав подразделений, а не групповое безобразие, что он сдуру наляпал.

— Олеся, Трид, Уна, Марат мне нужно с вами посоветоваться, — подозвал Прохор коллег по команде. — Мне кажется, что для решения стратегических задач необходимо сформировать совет глав подразделений. Для этого лучше всего подойдёт опция «Компания». Уна войдёт в неё как глава медицинской группы. Её свита, не будет вовлечена в общее обсуждение и как-то фигурировать. Её высочеству придётся взять на себя ответственность за организацию нашей медико-технической поддержки. Трид, тебе как командиру боевого отряда, будет проще управлять своими штурмовиками без моих подсказок. Так что, как выполнять поставленные перед тобой задачи решай сам. Справишься?

— А что будете делать вы? — с некоторым налётом иронии поинтересовалась Уна. Прохор ещё не привык к её экзотическому облику. И потому не знал куда или вернее, на что именно нужно смотреть во время разговора.

— От меня зависит успех всей нашей миссии, — Прохор многозначительно промолчал, выдержав положенную для нужного эффекта паузу. — Для начала мне предстоит организовать максимально эффективную взаимосвязь наших подразделений. Знаю, звучит смешно. Но я действительно намерен приложить все силы. Я постараюсь, чтобы поставленные перед вами задачи стали не только выполнимыми, но и скорректированы с другими подразделениями. Так мы быстрее достигнем успеха.

С.О.Ф.И.:

Использована одноразовая опция для создания «Военно-дипломатической компании»

Добавлены подразделения:

— Экономико-дипломатическая группа. Возглавляет юрист-консул: Мирослав Сайкс

— Военно-штурмовая группа. Возглавляет командир: Оскар Трид

— Медико-техническая группа. Возглавляет главврач: Уна Юк

— Научно-исследовательская группа. Возглавляет академический руководитель: Олеся Полеская

— Инженерно-информационная группа. Возглавляет ведущий специалист: Марат Джабраилов

Внимание! Всем участникам предоставлены дополнительные опции для создания подгрупп и расширения их в рамках одной компании. Просьба подтвердить свою лояльность руководителю военно-дипломатической компании Прохору Елееву.

— Теперь вы сможете рекрутировать в свои ряды новых помощников, боевых товарищей, наёмников и просто рабов, — с улыбкой выдал Прохор, стараясь выехать на горбе лёгкой ошеломлённости, возникшей среди сотоварищей после установки им дополнительных опций «Компании».

Звоночки в подтверждении лояльности посыпались один за другим. Первым среди всех стал Славка. Прохор не надеялся, что до друга долетит сообщение от «СОФИ». Всё-таки авария произошла. Однако каким-то чудом тот получил приглашение в «Компанию» и своим участием подтолкнул остальных к решительным действиям.

«Спасибо, Славка, ты настоящий друг», — отправил ему Прохор. Однако сообщение не дошло. Связь, которая едва теплилась между «СОФИ» и офисом «ХРК», окончательно оборвалась и больше не подавала признаков жизни.

— Сейчас основной миссией для нас является возможность как можно скорее добраться до колонии Сайкис. Желательно в целости и сохранности. Поэтому первоочередной задачей является вопрос выживания, — вернувшиеся к Прохору ораторские способности, рвались наружу неудержимым потоком. — Марат, с тебя маршрут, составленный на основе имеющимся сведениям о Мэчикеме.

Спец сделал жест, мол без проблем и вернулся к собранной им груде хлама.

— Ося, можно вас так называть? Помогите Марату сориентироваться в какой части планеты нам пришлось высадиться. — Прохор обратился к Полеской, вложив в улыбку столько харизмы, сколько позволял его уровень. Девчушка смутилась и согласно кивнула.

— Трид, ты со своими ребятами собери самое необходимое для выживания, с расчётом на несколько дней. Уна окажите группе Трида посильную консультационную поддержку. При сборах должны учитываться специфические особенности и наших организмов. Так что давайте проявим чуть больше уважения друг к другу. Мы сейчас одна команда! — Прохор закончил свою пафосную речь, после чего раскрыл голографическую проекцию карты местности. На ней он вывел целый ряд справочных окон.

С.О.Ф.И.:

Разум: задействовано 255 % цефалд

КОЛ (господство/коэффициент общей лояльности): 37 % (+12 %)

Оскар Трид: повышено до 16 ед.

Уна Юк: повышено до 11 ед.

Олеся Полеская: повышено до 55 ед.

Марат Джабраилов: повышено до 38 ед.

Мирослав Сайкс: данные недоступны

Получены 12 стоковых очков за счёт повышения навыка

Распределить между цефалдами? Да/ Нет

Прохор довольно хмыкнул, увидев ползущую вверх лояльность членов «Компании». А в случае с Осей, КОЛ подскочил в четыре раза. Девчушка так и воспылала энтузиазмом великого исследователя. Она нависла над сидящем на земле Маратом и оживлённо болтала с ним. К слову, сам спец почти не уступал ей в радостном возбуждении.

Что же касалось Трида с Уной, то здесь картина предстала скорее обратная. Акариазка тщетно пыталась раздавать команды острейцам, точно своим рабам или слугам. При этом троица её игнорировала, да и в остальном не сильно активничала, собирая с разбившегося шлюпа то, что не взял Марат. Так что Прохору пришлось вмешаться в процесс, пока ситуация не вышла из-под контроля.

— Как успехи? — он с улыбкой обратился к Уне. Та не стала отвечать, жестом указав на острейцев.

— Трид! — позвал Прохор командира. — Покажи мне то, что вы собрали для гуманоидных форм. Хочу распределить между мной и Маратом. Не всё же вам тащить.

Здоровенный остреец застыл в недоумении. Двое его соплеменников стали переговариваться между собой на своём музыкальном языке.

— Мы собрали своё снаряжение и всё необходимое для выживания. Для других форм жизни подберём после, — отрапортовал Трид.

— Отлично! — похвалил его Прохор. — Минут за десять управитесь?

Не дождавшись ответа, он сразу переключился на акариазку. С какой стороны к этому сгустку клещей не подойди, везде смотрится стрёмно.

— Давайте поработаем вместе, — Прохор старался выказать больше энтузиазма при общении с Уной, чем было в наличие. — Нам нельзя зря терять время…

Он только начал распыляться словами, чтобы хоть как-то расшевелить акариазку и заставить делать, что ей скажут. А тут грохот и землетрясение! На шлюп посыпалась горная порода. Вся честная компания синхронно кинулась прочь в ближайший тоннель.

— Не останавливаться! — скомандовал на ходу Прохор, чувствуя, что нужно убираться как можно дальше от места крушения. А через пятьсот метров всех ждал тупик.

«Влип!» — мысленно выругавшись, Прохор оглядел гладкую поверхность, преградившую путь. По ней ленивым потоком ползла смолянистая жидкость. Краем глаза Прохор уловил движение. Словно впереди не стена, а плёнка, за которой кто-то есть.

— Трид, залп по цели. Остальные в укрытие, — он шустро отдал приказ и мельком глянул на пройденный путь. Оттуда с грохотом приближалась пыльная волна.

Взвизгивающий звук плазма-турбинных орудий острейцев заставил всех вздрогнуть. А дальше залп. Вернее, три синхронных выстрела. Пещера задрожала и едва не осыпалась на головы горе-путешественников.

— Бежим! — крикнул Прохор.

Всей гурьбой компания ломанулась в снесённый выстрелом тупик. Вот только теперь это был просторный зал со множеством проходов, залепленных такой же плёнкой. Густая жидкость под ногами мешала идти. Она липла и, казалось, наползала на одежду.

— Ося, Уна нужны сведения о среде. Похоже мы в чьём-то логове. Трид будь начеку, — крикнул Прохор, продираясь к Марату. Спец, убегая, умудрился обвешаться с головы до ног всяким хламом.

— Пространственные хранилища? — на ходу спросил Прохор.

— Под завязку, — ответил Марат.

— Тогда давай я возьму. У меня есть один не забитый схрон, — предложил и сразу кинул через «СОФИ» приглашение к обмену.

Над вязкой жижей образовалась кубическая проекция. Спец быстро активировал её и стал закидывать в образовавшуюся гравитационную воронку свой далеко немаленький скарб. «СОФИ» выдала сообщение о полной загрузке схрона.

— Хватит. Остальное придётся так нести, — Прохор сделал знак Марату остановиться. Тот и сам уже догадался, что в пространственном хранилище не осталось свободного места.

Между тем смолянистая жидкость доползла до колен и стала затвердевать.

«Плохо!» — едва не запаниковал Прохор. — Девчонки, вы не заснули? Нам бы знать, с чем дело имеем!

— Сведений о флоре и фауне Мэчикена очень мало, — начла оправдываться Ося. — Похоже это местная разновидность небарибонов. Они заползают в тело и пожирают его изнутри. А эта жидкость липкая ловушка, чтобы обездвижить нас.

— Как бороться?! — прикрикнул на неё Прохор, чувствуя, что вот он конец великой миссии и жизни.

— Я не знаю, — проблеяла Ося чуть не плача.

— Небарибоны не переносят жару, потому что легко умирают от обезвоживания, — прокомментировала Уна, легко паря над всей этой липкой массой. Что ж, ей не грозила смерть от местной разновидности ленточных червей. Как и острейцам, которые активировали боевые крылья.

— Огнемёты есть? Напалм? — Прохор даже не пытался сбить с ног поднимающуюся по штанине вязкую слизь. — Трид выжги дорогу к, вон тому, тоннелю.

Он указал острейцам на широкий проём, затянутый липкой плёнкой. Штурмовики немного замешкались. Видимо не совсем поняли, чего от них хотел Прохор. Зато вскоре довольно бойко принялись плавить слой липкой дряни.

Прохору хотелось покрыть их матом. Но слова застряли в горле, когда он увидел, как под сводами просторной пещеры закопошились многочисленные лентообразные тела. Некоторые из них выглядели довольно внушительно. Когда же твари показали свои гадкие головы, а затем раскрыли пасти с многочисленными рядами зубов, Прохор просто взревел:

— Берегись! Сверху!

«Мне нужно оружие!» — промелькнуло у него в голове.

С.О.Ф.И.:

Обрабатывается запрос пользователя на введение формата экстренной помощи носителю имплантов…

Активация боевых модификаций:

Броня: Доступны электромагнитные экраны общей защиты. Класс: лёгкая броня.

Оружие: Доступен испаритель 2 000 зарядов. Без класса

Ускорители: Доступна турбина нулевого уровня. Без класса

Крылья: Доступен гравикрыл для планирования в тёплых воздушных потоках. Без класса

Установка: 00:09:59

«А спросить?!» — мысленно возмутился Прохор, которому было совсем не до модификаций. А тут ещё и десятиминутный обратный отсчёт. Тело пронзила адская боль. Словно все суставы разом взяли и вывернули. Затем жар. Вернее сказать, по жилам пробежался живой огонь, выжигая путь к сердцу. А оно в свою очередь едва не взорвалось в груди.

— С-сука, — практически сквозь зубы выругался Прохор. Обратный отсчёт как будто замер. Но стоило моргнуть как осталось всего три с не большим минуты.

«Надо продержаться», — сейчас Прохор больше всего боялся потерять сознание.

Что творилась с другими членами команды, он даже не пытался увидеть. Лишь периодически слышал визг Оси и непрекращающийся матерный поток от Марата.

— Поднять электромагнитные экраны! Поставить гравикрыл с минимальной турбиной! Испарители к бою! — рыкнул Прохор, как только установка завершилась.

Как и предполагал, у Марата и Оси в боевом арсенале нашлось всё, что он только что перечислил. Практически одновременно вспыхнула зелёная подсветка минималистичной брони в виде нескольких пластин в разных частях тела. Главное, что на ногах они имели грязеотталкивающий эффект, что отлично сработало против слизи.

А дальше стоило врубить испарители, как горячий воздух поднял всех троих над липкой жижей.

— Трид! Проход! — скомандовал Прохор, напоминая острейцу о своём предыдущем приказе. Здоровяк, закованный в броню, вовсю держал на себе бросающихся сверху паразитов. Между тем два других штурмовика налегке летали вокруг, кромсая плоские тела небарибонов.

Марат с Осей уже плавили испарителями липкую плёнку. Уна кружила возле них точно осиный рой.

— Нужен залп! — крикнул Прохор Триду.

Тот весь запутался в телах паразитов, точно ёлка в гирляндах и мишуре. Однако один выстрел он смог сделать. И ведь чётко попал в нужный проход. В плёнке образовалась рваная дыра, из которого неприятно потянуло сквозняком. Марата с Осей и Уной как-то сразу затянуло внутрь тоннеля. И больше от них не было ни слуху, ни духу.

— За ними! Отступаем! — Прохор рванул к дыре, которая начала затягиваться. — Живей!

Он прошмыгнул внутрь и завис с обратной стороны подгоняя боевую троицу. Острейцы бросились к проёму, но прошмыгнуть вслед за Прохором не успели. Несмотря на оперативность штурмовиков, Трида задержала очередная партия паразитов, спеленавшего его едва ли не как младенца. К тому времени дыра уменьшилась вдвое. А когда острейцы всё-таки отбились от небарибонов, от неё осталась лишь щёлка. В такую разве что голова пролезет. Сквозь неё Прохор увидел летящий плазменный сгусток.

— Ложись! — только успел скомандовать и нырнуть на дно тоннеля, как плёнку разворотило так, что ошмётки размазало по стенам вокруг. Троица острейцев дружно пролетели у него над головой. Прохор рванул вслед за ними, используя тёплый поток, что ломился из раскуроченной ими дыры.

— Вырвались, — облегчённо выдохнул Прохор и сразу ощутил такую адскую усталость, что чуть не рухнул. — Все молодцы! Хорошая работа!

Не похвалить команду он не мог. Да и показывать им сейчас свою слабость считал крайне неосмотрительным. Оставив опасное место далеко позади, Прохор скомандовал привал.

— Уна — медосмотр. Начни с Трида и штурмовиков. Затем Ося и Марат, — заметив, что акариазка не двигается с места, он добавил. — Будет скверно, если в кого-то проник паразит или же просто получили ранения. Сепсис здесь никому не нужен. Мы не дома. Среда вокруг чужая и агрессивная. Если вам не по силам выполнить мой приказ, то мне не нужен такой медик.

Акариазка ощетинилась телами клещеобразных рабов. Ей явно не по нраву оказались слова Прохора. Вот только ему уже было всё равно. Тело точно разорвало изнутри. А сознание держалось на прокаченной годами силе воли.

С.О.Ф.И.:

Перегрузка имплантов…

Требуется отдых. Расчётное время 12: 41: 58

Прохор ощутил, как тело стало ватным и больше не слушалось. В голове наступила подозрительная тишина. Ни единого намёка на мысль.

Расчётное время 11: 34: 22

«Уже час прошёл?» — промелькнула мысль, и Прохор понял, что пришёл в себя. Уна давно закончила с лечением острейцев. Они и правда пострадали в бою с небарибонами.

На заросшем мхом полу пещеры лежало несколько туш плоскотелых паразитов. Ося вертелась вокруг них восторженно щебеча о строении тел и дальнейшем применении. Марат активно помогал ей. По её указке он разделывал останки небарибонов, которые по всей видимости налипли на броню Трида.

Прохор ненадолго прикрыл глаза. Сквозь шум разговоров, к нему пробился необычный потрескивающий звук. Словно электричество искрило. А ещё шарканье и даже хлюпанье. И тут сразу активировалось чутьё на неприятности. Прохор открыл глаза.

Расчётное время 01: 02: 46

«Я проспал десять часов?» — удивился он. Чувствуя, что в тело вернулась прежняя сила, Прохор встал, чтобы пройтись и размяться. Ося с Маратом дремали, усевшись спина к спине. Практически в такой же позе отдыхали острейцы: Трид и один из его штурмовиков. Второй же недвижно стоял над ними точно памятник. Уны нигде не было.

Прохор снова услышал странные звуки и огляделся в поисках источника. В верхней части одной стены, а также на потолке торчали белёсые полусферы. Они кучковались по несколько штук и выглядели вполне безобидно.

«Может грибы какие-то? Нужно спросить Осю, когда проснётся» — пока Прохор рассматривал бледных соседей, звук ни разу не повторился. Зато стоило опустить голову, как от стены сразу же прилетел очередной «хлюп». Но там ничего не было кроме росших вместе бледных полусфер.

_____

Сноски:

16. Небарибоны — что значит «липнущий и стелящейся широкой лентой». Вид беспозвоночных паразитов цестод. Обитают во влажной среде. Выделяют смолянистую жидкость, которая кристаллизуется при взаимодействии с чужеродными объектами. С помощью неё небарибоны лишают подвижности животные организмы. Затем заползают внутрь своих жертв и выедают их изнутри.