Огрибун

5.1. Прохор: Грибной лес

Трид со штурмовиками отбивались от группы низкорослых грибутантов. Несмотря на размер не выше метра, все они отличались огромной силой и невероятной ловкостью. Прохор едва успевал следить за их движениями. Острейцы не столько атаковали их, сколько сдерживали натиск. Грибутанты бесстрашно кидались в атаку, не смотря на ранения, полученные от штурмовиков Трида. Прохор мельком пробежался по списку боевых модификаций. Осознание беспомощности вонзилось в сердце болезненной иглой, а следом пришёл страх.

Страх провала…

Нет, миссии, нет… жизни. Он отчётливо осознал, насколько незначительными стали его мечты о прекрасном будущем, господстве, элитарности. Собственное существование обратилось в бесполезную череду пустых событий. И во всём этом, вспышкой надежды цефалды напомнили об обновлённой версии «Кнута».

— Трид убери своих с фокуса ментальной атаки! — крикнул Прохор, показав руками примерный вектор воздействия навыка, который собирался применить. Едва штурмовики отступили за импровизированное укрытие, он приготовился отражать атаку вместо них.

С.О.Ф.И.: Уровень ##

Подчинение: Активирован навык «Кнут: Рваные раны». Сложность техники: элементарная.

Время действия: 00:09:58

Захвачено: 5/5 объектов

Случайное усиление: 00:05:56

Эффективность «Кнут: Рваные раны» увеличена в 1,6 раза

Захвачено: 8/5 объектов

По коридору пронёсся душераздирающий вопль. Грибутанты, как один, упали ниц и стали кататься по полу. Они не переставая верещали и дёргались, как будто с них сдирали шкуру.

— Замри! — рявкнул Прохор. — Тихо!

Один мутант сразу застыл на месте. Остальные продолжали дёргаться, но уже не так активно. От их визгов у Прохора свело зубы.

— Я сказал, тихо! — ещё раз приказал он. — Подчинись или умри!

В этот раз ещё двое притихли. Все трое уселись на колени, положив ладони на пол. Оставшаяся пятёрка с криками упрямо ползла по коридору, который упирался в развилку. Прохор вспомнил слова Тии о лабиринте, где потерялись её друзья детства. Интуиция откликнулась на них неприятным предчувствием. Внезапно, наступила тишина. Грибутанты, вырвавшиеся из зоны действия «Кнута», шустро удрали. Оставшаяся же троица вела себя смирно. Их тела тряслись, как в лихорадке. Однако они продолжали сидеть на полу, стараясь не двигаться и даже не смотреть на Прохора. Было видно, что ментальное подавление «Кнута» доставило им немалые страдания.

— Я хозяин! Ослушаетесь, умрёте! — Прохор говорил твёрдо, чтобы у грибутантов и мысли не возникло сомневаться в его словах. Он помнил, что в СХРОНе остался запас сильных транквилизаторов. Вот только Прохору не хватило уверенности в эффективности их применения на столь изменённых людях.

— Голову вверх! Глаза закрыть! — скомандовал Прохор. Грибутанты исполнили приказ. На миг в его руке мелькнул инъектор и удвоенный заряд транквилизатора поразил притихшие цели.

— Спать! — не надеясь на препарат гаркнул Прохор. Грибутанты послушно свернулись калачиками на полу, крепко обняв руками колени и спрятав в них свои лица.

С.О.Ф.И.: Уровень ##

Подчинение: Деактивация навыка «Кнут: Рваные раны». Сложность техники: элементарная.

Время действия: 00:00:03

Захвачено: 3/5 объектов

— Марат организуй носилки, — Прохор подошёл к своим новоявленным питомцам, по-другому и не скажешь. Казалось, с людьми мелкорослые мутанты имели только общее сходство.

— Трид, кроме них, нашли ещё что-то? — он не смотрел в сторону острейцев. Опасаясь внезапной атаки в спину, от спящих «питомцев», Прохор не сводил с них глаз.

— Да! Опечатанная территория! Барьер подпитывается с внутренних носителей. Нам удалось его пробить. Осталось ещё несколько уровней защиты. С ними мы только начали работать, — отрапортовал Трид.

Марат с Осей разложили на полу походные носилки, после чего с опаской перенесли на них грибутантов.

— Куда их? — поинтересовалась Полеская, с интересом разглядывая тела «питомцев».

— Зафиксируйте! Марат помоги Триду с барьерами! — приказал Прохор. — Ося, попроси Уну присоединиться к нам вместе с Тией. В лабиринт пока не пойдём. Обустраиваемся в ближайшем исследовательском отсеке. Они же здесь специализировались на грибных мутация? Так что в этой части здания должно стоять более продвинутое оборудование, в том числе медицинское.

Он скорее догадывался, чем знал наверняка. По крайней мере именно такие выводы сейчас напрашивались.

С.О.Ф.И.: Уровень ##

Доступна неизвестная мутация. Идёт сканирование…

Отчёт: ###

Перегрузка имплантов…

Требуется отдых. Расчётное время: 00: 00: 00

Сбой!

Расчётное время: 99: 99: 99

Расчётное время: 00: 00: 00

Расчётное время: 99: 99: 99

Расчётное время: 00: 00: 00

…

Системное сообщение «СОФИ» не оставило времени на удивление. Прохор успел лишь оглянуться на голос Полеской. Кажется, Ося что-то спросила у него. Впрочем, какая разница? Боль вцепилась в голову, а следом скрутила каждый мускул в теле. Прохор не заметил, как упал на пол. Он просто увидел ноги, мелькающие перед носом. А затем тишина и жара. Невыносимая жара и гнетущая жажда чего-то. Чего именно цефалды не могли разобрать и оценить.

— Когда он очнётся? — издалека донёсся сердитый голос Марат. — Встряхните его чем-нибудь. Сколько ещё ждать?

— Скоро, — уклончиво ответила Полеская. — Уна увеличила дозировка грибной вытяжки по рецепту Тии.

— Сдружились? — иронично выдал Марат.

— Молодцы, — вслух похвалил всех Прохор. Он немного полежал с закрытыми глазами, наслаждаясь образовавшейся паузой перед бурным восторгом его пробуждения.

— Мы так переживали, — повторяла снова и снова Полеская.

— Модификаторы контроля — жёсткая вещь. Особенно если так самоотверженно пускать их в ход, — Марат разделил общую радость. — Я даже не представляю, сколько навыков ты разом использовал, чтобы грибутанскую атаку отбить. Да ещё нескольких в плен взять. Кстати о них, раз ты очнулся, то сделай что-нибудь. Они ведь по твоей команде как легли, так и лежат. Уже третий день глаза жмурят, притворяясь спящими. Смотреть жутко!

Услышанное удивило Прохора. Он не думал, что «Кнут» наложит на захваченных грибутантов столь длительный эффект. Но более всего странно то, что «СОФИ» замолкла. С момента пробуждения модуль контроля не выдал ни одного сообщения. Хотя должен был оповестить об успешной перезагрузке системы. Прохор попытался вывести данные имплантов, но увидел лишь бесконечное количество пустых строк. Они заплясали перед носом.

«Ясно. Неизвестная мутация, которую «СОФИ» самовольно установила, вызвала сбой, — Прохор вспомнил последнее, что выдала система перед тем, как сознание отключилось. — Тогда почему я не умер? Обычно вывод из строя модуля контроля имплантов приводит к смерти в течении трёх дней. Марат тоже говорил про три дня.»

Технически без управляющего модуля импланты вполне могут проработать в штатном режиме. Вот только перед отключением система наверняка активировала бы блокировку их функций, оставив тот минимум, что дан самой природой. А с ним не каждый человек в состоянии прожить даже заявленные разработчиками семьдесят два часа. Прохор же чувствовал себя превосходно, без малейшего намёка на дискомфорт.

— Ладно. Ведите к питомцам, — он опасался, что попавшие под подавление грибутанты лишь притворяются послушными. И как только поймут, что Прохор для них не угроза, то сразу нападут. Вот только показывать остальным свой страх и неуверенности парень не мог. Потому натянул на лицо маску беззаботности и смело прошёлся по комнате.

К слову о ней, Прохор впервые видел мед. бокс, настолько заваленный всяким хламом. А стоило выйти за дверь, как взору открылся самый настоящий огород. Только на грядках росли не земные овощи, вроде огурцов, моркови и томатов, а разномастные грибы, мхи и даже лишайники.

— Где мы? — вопрос сорвался с губ Прохора быстрее, чем он смог осознать увиденное.

— В Грибном лесу. У меня дома, — ответила Тия, приподнимаясь с корточек. Если бы не звук, то Прохор не заметил бы девушку-мутантку.

— А как же лаборатория? — повернувшись к Полеской и Марату спросил он, желая получить быстрый и вразумительный ответ.

— Как только сняли все барьеры, так там запустился протокол консервации объекта с полной зачисткой биологически активных форм. Пришлось бежать, — спец потёр шею, скривив губы в ухмылке. — Не пойму, как мелкие мутанты там выживали.

— Грибутанты живучие и легко приспосабливаются к любой среде. Некоторые впадают в спячку, — ответила Тия, явно гордясь своими знаниями.

«Спэрен! Профессорская дочка, выжившая во время ликвидации исследовательского центра и поселения колонистов, его обслуживающего», — Прохор чётко увидел перед собой не девушку-мутантку, а огромный подарок судьбы.

— Тия? Верно? Сегодня выглядите лучше. Сразу видно, дома стены лечат, — по старой привычке Прохор включил в свою речь весь шарм, которым наделили импанты и сама природа. О харизме он сейчас не думал, потому что не был уверен в работоспособности «СОФИ».

Тия смущённо улыбнулась. Очевидно, что она совсем не привыкла к подобному общению, а потому от каждого слова цвела и краснела, точно садовая роза.

— Любопытное хозяйство. Неужели сами со всем управляетесь? — Прохор подошёл ближе и стал с интересом разглядывать шляпки грибов, которые густо покрывали торчащий из земли шест. — Ах, да. Вам иногда помогает друг. Бун, кажется зовут.

— Заходит. Даже без спроса, — Тия отвела взгляд и обе ладони прислонила к груди, как будто прикрываясь ими. Выглядел подобный жест забавно.

«Боишься сердечко выпрыгнет?» — Прохор оценил волнении девушки-мутантки, используя его в свою пользу.

— Мы хотим навестить грибутантов, прихваченных из лаборатории. Хотите с нами? — он протянул ей руку, предлагая идти вместе. Не обращая внимания на нерешительность Тии, Прохор подхватил её под локоть и повёл к остальным. Он не знал, где держат его питомцев, но это не мешала держаться уверенно.

Идти пришлось дольше ожидаемого. Острейцы заперли грибутантов в ангарной пристройке. Трида видно не было, а вот два его штурмовика околачивались рядом.

Внутри постройка оказалось ещё больше хлама. Ещё и стены с потолком заросли цветастым мхом. На походных носилках калачиками свернулись грибутанты. Они вели себя тихо, и как говорил Марат, притворялись спящими.

— Подъём! Открываем глазки, потягиваемся, разминаем суставчики, зеваем и улыбаемся! — Прохор говорил уверенно. Между тем сердце в груди начало волнительный разбег. Вот только троица грибутантов вела себя послушно и, не проявляла никакой агрессии. Как один они синхронно поднялись и уселись, подложив ноги под задницы. После чего потянулись тоненькими ручками вверх, покрутились из стороны в сторону и, зевнув, положили ладони на колени.

— Приготовились к медицинскому осмотру. Ведём себя тихо, спокойно и бесстрашно. Всё будет хорошо! — в какой-то момент Прохору показалось, будто перед ним на носилках сидят детишки. Заросшие грязью, испуганные, голодные, но не растерявшие человеческой сущности.

— Доктор Ося очень добрая и милая, — он с улыбкой подмигнул Полеской, которая ошарашенно наблюдала за ним. Тия, стоявшая рядом с ней, смотрела на грибутантов с нескрываемым ужасом. На глазах девушки-мутантки выступили слезинки, а губы и подбородок задрожали.

Прохор проследил её взгляд. Тия смотрела на бляшки, что торчали на груди питомцев у каждого из троицы. Стоило приглядеться, как на вживлённых в плоть пластинах, отчётливо читались буквы: «Мэя», «Ром», «Гюн».

«Ром и Мэя», — две клички показались Прохору знакомыми. Тут же он вспомнил, как применив к Тие навык «Спутанное сознание», увидел драматические события из её детства. Стало ясно, что пропавшие дети так и не выросли. Потерявшись в лабиринте, они забрели в лабораторную часть и остались там навсегда. Непонятным оставалось лишь то, как сама Тия спаслась. Хотя тут скорее всего приложил руку Сперэн. Профессор спас дочь, а на чужих ему, видимо, наплевать было. Хотя, глядя на девушку-мутантку, Прохор уже сомневался в успешности спасения.

«Контрольный образец», — решил он, мысленно сочувствуя Тие и её друзьям детства.

— Так! Мэя, Ром, Гюн, кто из вас голоден? — Прохору стало не по себе от всех тех мыслей, что свернулись вихрем в голове. — Тия сейчас накормит. Скажите, кто что хочет поесть!

В ответ питомцы растерянно уставились на девушку-мутантку.

— Климаторис, — с натяжкой выдала Тия, и троица грибутантов активно закивала. — Сейчас принесу.

— Я помогу, а вы ждите здесь! — Прохор выскочил вслед за профессорской дочкой и застыл на месте.

На проплешине перед ангаром стояла группа гуманоидных монстров. Острейцы, держа оружие на изготовку, давали им понять, что дальше пути нет.

— Бун! Ты кого привёл? — вскинулась Тия, резко перейдя на какой-то местный диалект. Последующие слова полетели с такой скоростью, что Прохор не смог ухватить смысл сказанного.

— Чужаков поспросить надо, — от толпы сородичей отделился один любопытный индивидуум. Он больше остальных походил на человека, что дало Прохору думать о незваных гостях, как о мутировавших колонистах.

— Поспросить? О чём? Пошли вон! Это мой дом! — Тия указала грибутантам в сторону леса.

— Не пойду. Не хочешь подмогнуть? Не мешайся, — ответил Бун и пугающе хлюпнул. Его голос и манера держаться явно указывали на юный возраст.

«Парень. Молодой совсем», — отметил для себя Прохор и решил вступить в разговор. Благо красноречие ещё не покинуло его.

— Бун? Верно? Вы простите, но мы сейчас не сможем никуда двигаться. Вот после обеда, совсем другое дело. Подождёте? Или приходите позже, — в свою речь Прохор заложил столько дружелюбия, что самому стало тошно от мнимого привкуса патоки на языке.

Грибутанты оживились. Они принялись довольно шумно обсуждать между собой дальнейшие действия. Речь аборигенов показалась Прохору слишком быстрой, отчего он смог расслышать лишь обрывки фраз. Внезапно грибутанты смолкли, согласно кивая друг другу.

— Хорошо! Ждём! — Бун показательно уселся на землю. Остальные аборигены разбились на две группы. Более многочисленная сразу же ушла, а та, что поменьше осталась, расположившись недалеко от Буна.

Тия попыталась их прогнать, но Прохор остановил её.

— Нам нужно покормить питомцев, — напомнил он о мелкорослых грибутантах в пристройке ангара. — Не переживайте. Всё хорошо.

Профессорская дочка зарделась румянцем. Он смотрелся дико на её синюшной коже. Прохор постарался не скривиться от нахлынувшего чувства брезгливости. Ему и раньше приходилось очаровывать сомнительных красоток для достижения корыстных целей. Вот только те девицы были из «золотого поколения». Всякие уродства, если и имелись у них, то являлись неким самовыражением или протестом. Порой пугающим, идиотским и даже гадким. Тия к элите не имела отношения, но в условиях миссии Прохор нуждался в ней. Поэтому не скупился на шарм, окутывая девушку-мутантку лёгким флёром влюблённости. Она легко ему поддалась. Глазела на Прохора с поистине детской преданностью.

«Забавно!» — Прохора отчасти порадовался эффекту. Ему стало казаться, будто Тия готова доверить ему не только жизнь, но и собственное будущее. Вот только его не интересовало ни то, ни другое. Сейчас Прохору приходилось прятать омерзение, которое мурашками прокатывалось по спине, каждый раз, когда Тия оказывалась рядом. Ещё и запах. Стойкий аромат грибов, смешался с гнилостным смрадом местной плесени, рождая невероятный букет зловонья.

«Отвратительно!» — Прохора беспокоила мысль о скором общении с другими «огрибнившимися» мутантами. Они-то выглядели намного хуже Тии.