Огрибун

4.1. Прохор: Установка ловушек

Прошло ещё три волны дрожи земли, пока команда Прохора не выбралась в более-менее безопасное место. Для этого им пришлось пролететь по кривым узким проходам, явно непредназначенным для подобных манёвров. В итоге, очутившись в просторной пещере, все с облегчением вздохнули.

Пол здесь оказался частично затопленным. Разросшийся в дальнем углу климаторис сразу привлёк внимание Прохора. Отчего-то это местное грибное растение вызвало в нём чувство защищённости. Поэтому парень сразу полетел к нему. Под его сводом оказалось сухо и даже уютно. В этом месте каменная площадка имела форму ровного полукруга. Как будто была рукотворной, а не природной. Да и стена, сплошь закрытая корневетками с висящими на них пухлыми грибами, напоминала шлюзовую арку. Такие устанавливались в старых лабораториях, где требовалась дополнительная система очистки среды.

— Кажется мы нашли что-то интересное, — Прохор указал на заросший «чёрный вход». Остальные с ним согласились.

Марат принялся искать панель активации для открытия шлюзовой камеры. Трид с соплеменниками стояли в стороне, насвистывая две разные мелодии. Острейцы явно что-то обсуждали. Возможно даже спорили. Впрочем, Прохор не мог разобрать их мелодичный язык, а делать выводы лишь на интуиции не хотел. Решил подождать.

— Не надо, — подала голос Полеская. — Не хочу внутрь.

— Успокойся. Тварь тебя не тронет, мы уже разобрались с ней, — Прохор намерено говорил о недавнем нападении. Ему казалось, что слова Оси относятся к шлюзу, а не к монстру, маскирующемуся под сланцевую пластину. Сейчас появился отличный шанс вывести девчушку-биомиколога на откровенность.

— Открыл! — Марат довольно хмыкнул. Двери шлюза нехотя и со скрипом двинулись. Внутри царила тьма и тишина.

Прохор взял Полескую на руки и смело шагнул к самому краю темноты.

— Нет! Не надо! Там!! Там!! — завопила Ося. Она попыталась вырваться из рук Прохора, но тот лишь крепче прижал девушку к себе.

— Не бойся. Здесь никого нет и быть не может, — уверенно сказал он, но идти дальше не спешил.

В шлюзовой камере вспыхнул свет. Он шёл с потолка и немного мерцал. Видимо, за годы простоя техника начала выходить из строя. Полеская завертела головой, осматривая помещение. Что она хотела увидеть, Прохор не представлял, но очень хотел знать.

— Кажется, здесь нет никаких биоформ, — прошептал он на ухо Полеской. — Но лучше воспользоваться защитой. На всякий случай.

Ося угукнула. Прохор поставил её перед собой, инициализировав систему биозащиты для всей команды. «СОФИ» отсканировала шлюзовую комнату и выдала отчёт о почти стерильном состоянии помещения.

С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Трид»

«Трид, установите ловушку перед входом и внутри шлюза. Пора нам поймать преследователя и как следует допросить»

С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Уна»

«Ваши разведчики смогут незаметно исследовать лабораторию на предмет живых существ? Возьмите Марата в помощь. Он сможет открыть любую дверь и посодействовать грубой силой»

С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Марат»

«Я займусь Осей, а ты следуй с акариазкой. Её букашки займутся обыском. На тебе же базы данных и местная техника»

Прохор разослал приказы компаньонам. В ответ же ни строчки, ни слова. Зато система оказалась куда красноречивей. КОЛ подрос ещё на пятнадцать процентов за счёт лояльности Трида и Уны. Что же касается Марата и Оси, то здесь показатели остались неизменными. Но даже так, они были куда выше, чем у остальных. Это не могло не обрадовать Прохора. В конце концов он стремился к господству, а для него необходим высокий уровень лояльности ближнего окружения. Сейчас таковым являлись члены «Военно-дипломатической компании».

— Пошли, — Прохор взял Полескую под локоть и увлёк за собой вглубь шлюза. Там уже возился Марат и кружила Уна.

— Дверь заклинило, — спец силой попытался отжать пластину в боковине второго арочного прохода. — В старых конструкциях вечно…

Он недоговорил. Раздался щелчок и дверь открылась. Уна коснулась «рукой» арки и несколько десятков клещей-рабов устремились вглубь тёмного коридора. Марат не спешил идти за ними. Он продолжал копаться у входа, то и дело доставая из СХРОНа различные детали.

К радости Прохора, Ося не пыталась геройствовать и вела себя смирно. Когда в коридоре зажёгся свет, она лишь тихо вздрогнула.

— Здесь есть опасность? — обратился он к Полеской. — Что-то не вижу здесь признаков местной флоры-фауны. Но я не специалист и могу не заметить угрозы, скажем, в виде мелких спор. Или принять за часть декора какую-нибудь хищную плесень.

«Самопожертвование с давних пор является одной из слабейших струн в душе женщин. Не важно, будь то тщеславие или сострадание, им трудно ответить отказом на искреннюю просьбу о помощи», — припомнил Прохор философское изречение неизвестного автора и в полной мере воспользовался скрытым в нём советом.

Ося вскинула на парня удивлённые глаза. В её взгляде появилась готовность помочь.

«Отлично!» — он улыбнулся и похлопал по плечу, подбадривая девушку, а заодно подталкивая её к действию. Девчушка-миколог с усердием принялась за работу.

Осмотр заброшенного объекта выявил много интересного. Здание заложили ещё в начале колонизации Мэчикема. Позже его несколько раз перестраивали, модернизируя новой техникой. Однако в последние годы явно ничего не происходило. Более того, команда Прохора нашла следы многократной консервации объекта.

«Запечатали, распечатали, снова запечатали. И так раз пять. Не меньше. Похоже здесь спрятали ценность, которую безуспешно пытались вынести. Сумели? — он задумался над тем, что же на Мэчикеме могло сойти за такое сокровище. — Или на объекте заперли нечто опасное и оно многократно пыталось вырваться наружу. Тогда не проще ли уничтожить его?»

С.О.Ф.И.: получено сообщение от пользователя «Трид»

— Ловушки установлены. Разрешите начать охоту?

Прохор дал согласие, после чего предложил Марату, Осе и Уне приостановить осмотр заброшенной лаборатории. Парень выбрал медицинский отсек для отдыха команды, как самое безопасное место. К тому же Трид установил поблизости мобильный барьер. При активации тот никого бы не впустил внутрь и не выпустил наружу.

С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Марат»

«Заблокируй выход. Пора вывести Осю на откровенность»

С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Уна»

«Поведение Полеской сильно изменилось за последние сутки. Необходимо провести диагностику, чтобы найти причину отклонений. Имеются сомнения в истинности личности биомиколога. Прошу поддержки в верификации»

Получив согласие от обоих членов команды, Прохор активировал барьер. По стенам пробежала полоса от сканирующего устройства мобильной установки Трида. Ося с опаской посмотрела на Марата, который практически заслонил собой единственный выход.

— Что-то случилось? — взволновано спросила она.

— Не то чтобы случилось, — начал Прохор. — И не то чтобы сейчас.

Он испытующе посмотрел на Полескую. Отчего та сразу съёжилась. В этот момент один из клещеобразных рабов Уны впился ей в шею под затылком. Девчушка-биомиколог громко ойкнула.

— Ося, дорогая, мне очень жаль, — Прохор взял Полескую за руки. — Я, да и остальные в команде, уже заметили за тобой…

Он сделал вид, что завершить фразу никак не удаётся.

— Марат вместе с рабами Уны кое-что нашли в лаборатории. Думаю, для тебя «ЭТО» важно, — Прохор сделал акцент на слове «это», отчего зрачки Оси расширились. Руки девчушки похолодели и стали тихонько подрагивать.

— Пожалуйста, не бойся меня. Просто расскажи свою версию, и я подумаю, как помочь тебе выбраться из всего «ЭТОГО», — он снова сделал акцент на последнем слове.

Девчушка внезапно так горько разрыдалась, что Прохору стало не по себе. Он подавил желание обнять и утешить плачущую Осю. После чего достал из СХРОНа пачку медицинских салфеток и стал медленно вытирать ей слёзы.

— Мы ведь не враги. И я надеюсь таковыми не станем, — Прохор вложил в слова максимум нежности и ласково улыбнулся заплаканной девчушке.

— Всё не так как кажется, — всхлипывая, заговорила Ося. — Я не просто так попала в команду.

— Я знаю, — тут же мягко ответил Прохор. Полеская удивлённо уставилась на него. Слёзы разом просохли. Девчушка перестала дрожать и всхлипывать.

С.О.Ф.И.: личное сообщение от пользователя «Уна»

«Сердцебиение выше нормы. Доступные показатели активности нервной системы выдают ненормальные результаты. Она вообще человек? Скорее гибрид. Я пока не уверена в этом»

Прохор кивнул, показывая, что принял к сведению полученные данные.

— Моя семья занималась научными разработками в сфере биомикологии. Здесь… — Ося отвела взгляд в сторону и вздохнула. — Освоение Мэчикема. Лаборатории. Постройка колонии Сайкис. Мой дед, профессор Велибун, жил здесь с семьёй. Бабуля, дяди и мама. Мама только родилась, когда случилось…

Ося запнулась и глянула на Прохора, как бы спрашивая разрешения или, скорее, ища поддержки. Он её сигналов не понял, но решил помочь с разговором.

— Бунт. Я в курсе, что здесь случилось тридцать лет назад. Мой друг из семьи Сайксов рассказал всё незадолго до поездки, — в общем-то Прохор сказал правду, хотя и не всю. Но и того, оказалось достаточно, чтобы заручиться доверием заплаканной девушки.

— Дед покинул Мэчикем. Наша семья получила статус элиты, но потеряла свободу, — она с надрывом вздохнула, как бывает у детей после долгого плача.

— Как и Сайксов «хряки» прибрали вас к рукам. Я прав? — у Прохора начала складываться картина происходящего. Вот только полученная информация никак не объясняла поведение Полеской в грибной колонии.

— Дед много хорошего рассказывал о Мэчикеме. Но когда я спрашивала, почему он покинул такое прекрасное место, он хмурился и замолкал. Никто в семье не хотел говорить о бунте и перевороте. Только мама поддерживала меня и помогала найти хотя бы крохи информации о тех временах. В общем поэтому я здесь, — Ося закончила свой рассказ, но тут же добавила. — Знаете, мы с мамой как будто из другого мира. Так непохожи на остальных Велибунов.

— Потому что вы на самом деле другие, — сделал Прохор смелое предположение. — Ты не знаешь насколько отличаешься от обычных людей? Гибрид.

Такая новость ошеломила как саму Полескую, так и Марата, стоявшего у двери.

— Если не веришь, проверь. Мы ведь не случайно в мед. отсеке очутились, — Прохор не ожидал, что всё так удачно обернётся, но вида не показал. — Марат сейчас настроит оборудование, а Уна поможет с медицинской стороны. Главное, ты готова?

Девушка кивнула. Тогда Прохор глянул на сотоварищей, как бы давая отмашку к дальнейшим действиям. В мед. отсеке началась возня. Спец как сумел реанимировал местное оборудование. Акариазка вовсю облепила Осю своими «клещами». Работа закипела, а у Прохора появилась возможность спокойно навести порядок в СХРОНах. Но стоило лишь приступить, как «СОФИ» прислало сообщение от Трида. Острейцы отследили перемещения «смотрителя», ненавязчиво заманив в сердцевину ловушки. Оттуда преследователю никак не выбраться, по крайней мере самостоятельно.

Не смотря на огромное желание присоединиться к охоте, Прохор остался с Полеской. Внутренний голос напел, что Ося более ценный источник информации, чем обычный мэчикемский абориген.

С.О.Ф.И.: личное сообщение от пользователя «Уна»

«Вы правы. Она гибридный гуманоидный вид, выращенный на базе человеческого эмбриона. Мне кажется, принудительной гибридизации подвергся не только её организм, но и материнский, а, возможно, и отцовский. Точнее сказать пока не получится»

С.О.Ф.И.: личное сообщение от пользователя «Марат»

«Я не медик, но вижу, что местные системы настроены на распознавание того же типа мутаций, что у неё. Как будто здесь изначально разрабатывался метод гибридизации, применявшейся к Осе. Ты знал?»

«Подозревал», — солгал в сообщении Прохор. История Полеской начала раздражать. Прокаченные цефалды выдали слишком много версий о том, зачем в действительности девушка попала к нему в команду. И среди них одна засела в мозгу, точно заноза.

«Провал миссии. Тщательно спланированный провал миссии», — так и вертелось где-то на подкорке. Прохор тщетно попытался отогнать подозрения, но те продолжали множится.

Неожиданно включилось звуковое оповещение. Громкий голос в скрытых динамиках перекрыли скрипучие помехи. Разобрать хоть слово не получилось.

— Что это? Тревога?! — Марат кинулся к выходу из отсека, но не добежал.

Как только оповещение перестало оскорблять слух присутствующих, по полу прошла ударная волна. Прохор едва удержался на ногах, а в голове появился неприятный давящий шум.

— Грави-блокатор!! — прокричал Марат, падая на колени.

— Броня! Активация! — скомандовал Прохор по общей связи.

С.О.Ф.И.:

Броня: Навык «Секторальный шит» временно заблокирован. Причина выясняется!

Броня: Электромагнитные экраны общей защиты активированы. Класс: лёгкая броня.

Отчёт: Активирована цепочка необратимых изменений в миодах. Катализатор мутаций не идентифицирован.

Установка обновлений: 04:59:59

«Пропал. Когда?» — Прохор заметил, что в сообщении «СОФИ» исчезла метка о не пороговом уровне. Более того версия системы так же перестал отображаться. Словно её никогда не было.

И тут новая ударная волна, теперь уже с потолка, усилила гравитационное давление вдвое. Если бы не броня, то Прохор уже распластался по полу в полной беспомощности. Но и в лёгкой защите, ему пришлось практически встать на колени.

С.О.Ф.И.:

Уровень давления достиг критической отметки! Взлёт показателя продолжается.

Запрос пользователя на активацию экстренной помощи — отклонён.

Модуль контроля имплантов снова зажил своей жизнью. Прохор даже не пытался его контролировать. Мысли в голове хаотично поскакали, ища способ как выбраться из гравитационной ловушки.

«Дезинтеграция барьера!» — осенило его.

В глубине души Прохор сожалел, что придётся уничтожать полученный от Трида защитный барьер. Но… сейчас его волновала только собственная жизнь.

Чтобы самому не пострадать во время взрыва, который вот-вот разродится, Прохор активировал нулевые турбины. Вливая в них максимум энергии, он перманентно вбросил несколько зарядов испарителя. За пару минут образовалась вихревая зона и быстро расширилась. Такой локальный «торнадо» долго не продержался бы. Да и безопасным его не назвать.

Взрыв барьера вызвал моментальный отклик от гравитационного блокатора. Высвобожденные ударные силы столкнулись, чем только усилили вихрь, расширив радиус поражения. Испаритель выплюнул последний заряд. Прохор отключил подачу энергии на турбины. Они замедлились, а вскоре вовсе отключились. Вихревой поток развеялся, открыв взору творящийся вокруг беспорядок.

Марат и Ося лежали на полу без сознания. Уна в виде ощетинившегося облака молча парила над ними.

«Надеюсь все живы» — мысленно обратился к себе Прохор и утвердительный ответ тут же прилетел от «СОФИ». А следом дал о себе знать ненавистный таймер обновления.

Установка обновлений: 04:32:09

«Гадство!» — Прохор пока не ощутил болезненных изменений, но точно знал — они будут.

Порывшись в СХРОНах, он нашёл несколько патронов для инъектора. В них были заряжены ампулы с транквилизаторами. Парня охватило желание немедленно выстрелить себе под скулу. Вот только валяться без сознаниия в раскуроченном мед. отсеке совсем не хотелось. Немного помаявшись, выбирая между стрелять или не стрелять, он выбрал первое. В конце концов Ося с Маратом тоже в отключке, а значит его состояние ничем не хуже их.

Жало инъектора мягко вошло под кожу, впрыскивая усыпляющую смесь. Прохор едва успел убрать его в СХРОН, как сознание заволокла белая пелена.

«Спать, а затем…» — успела мелькнуть одна мыслишка, прежде чем увязнуть в дремотном болоте.