Один раз - не вампир. Книга 1

Глава 33

Пока внизу продвигалась наполовину вынужденная романтика, которую я прекрасно слышал, но хоть не видел, на другой дороге, которую оставшиеся двое с лошадьми не видели из-за мешающего холма, остановились две встречные группы. Одна двигалась в близкую деревню и состояла из двух очень немолодых мужичков на телеге, запряженной флегматичной лошадкой. И мужички были явно с тяжкого похмелья.

Встретились им две бойкие старушки, которые недавно из этой деревни и вышли. И обрадовала встреча разве что кобылу, которая просто получила возможность постоять, а не тащить телегу, пусть и почти пустую.

— Вот вы где! — подбоченившись выкрикнула одна из селянок. — И где же вас носило со вчерашнего дня?

— В городе мы были, будто не знаешь, — как-то обреченно попробовал отбрехаться один из мужичков.

— А еще я знаю, что вы за новой матушкой ездили! — вступила в свару вторая старушенция. — И где же она?

Она демонстративно заглянула в телегу и даже поворошила лежащее на дне сено. А я слегка удивился, что разговаривали селяне на русском, но изрядно измененном, как минимум в произношении. Впрочем, около самих Проклятых земель такое встречалось нередко. Здесь активно обживать земли стали лет семьдесят назад и некоторые короли часто нарезали наделы отставным солдатам. А так как те зачастую были из разных мест, то привыкли общаться на международном языке.

Тем временем беседа на дороге продолжилась:

— Ну дык… Это… — развел руками второй мужик. — Сбежала…

— Как сбежала? — охнула первая бабка. — Опять?

— Ну мы потом, знамо дело, в трактир завернули, — тяжело вздохнул первый путешественник. — Раз такое дело.

— Какое дело? Вы там матушку что ли искали? — язвительно протянула женщина.

— И как же нам теперь то? — принялась раскачиваться и выть другая. — Как нам жить-то? Как наша старая матушка преставилась еще весной, так уже четвертая назначенная сбегает!

— В городе нам говорят, что деревня у нас это… беспре… беспреспекетивная, — вздохнул один из мужиков. — Назначают молодых пардий, а они, значицца, сбегают. Две в богатые храмы подались. Одну рыцарь какой-то увез. А последняя, шепчут, ваще с амазонками ушла. Говорят, что если бы батюшку можно было, то давно бы нашли, но у нас же строго баба служить должна.

— Не баба, — замахнулась на мужичка одна из старух, — а матушка! Храм у нас святой Куролесии, значит и служить должна матушка, на крайний случай сестра. Но матушка лучше, знамо дело. Сестра замуж захочет, да сбежит. А новой такой как прежняя матушка и не найдем уж никогда. Уж какая святая была! В прошлом годе не стала церковный оброк собирать, потому как у нас зомби-заяц половину урожая потравил.

— Вот и записали в беспре… В безденежные, значицца, — вздохнул один из дедков. — Вот и не хочуть никто к нам. Никто не хочет. Сбегают.

— И где ж теперь матушку-то найти-то? — провыла вторая бабка. — Хоть сестру бы какую назначили. У нас же Прасенишна помирать собралась, а как ей без отпевания-то?

— Она уже десять лет собирается, — проворчал один из мужиков. — Да всё никак. Уже и гроб заготовленный сгнил совсем.

— Да чего бы ему не сгнить, если она его приспособила капусту квасить, — вклинился второй. — Ну да чего теперь. Нетути никого для нас. Эх! Погибай наши Малые Островки!

— Да вам-то что? — неожиданно вызверилась одна из старух. — Лишь бы трактир стоял! Мало нашего, так и в городском уже ночевать стали!

Я, продолжая слушать свару с дороги и вздохи-ахи снизу, откинулся на ствол дерева и задумался. А что? Может это и выход. Вот деревня Малые Островки. Там храм святой Куролесии. Имя у этой дамы какое-то странное… Явно уже из русского языка. Ну да без разницы. Главное, что в храме прежняя пардия служила не ради денег, и потому там все пропитано их жреческой благодатью. Главное мне это святое амбре перенести, но я вампир вроде как слабый. Больше человек все-таки. И там меня заклинание видеть не будет. Если не вылазить и выдержать давление святости.

Одно плохо, там женщина требуется… Но что ж… Под рясой там фиг кто разберет, а морда у меня почти подростковая. Авось сойду за девку.

Тут моим размышлениям помешала белка. Какой-то особо наглый зверь уселся в полуметре от моих вытянутых на толстенной ветке ног и разверещался. Я поразился такой храброй наглости зверька, но оказалось, что это только начало. Белка метнулась к моей ноге и укусила меня за ботинок. Похоже сообразила, что без толку, и с возмущенными воплями умчалась в листву.

Но и это был еще не конец. Через минуту заверещало уже над моей головой, а затем мимо меня просвистел какой-то желудь. А за ним и другой.

Внизу бомбардировку заметили, но и слышали как зверюга орет.

— Просто белки что-то не поделили, — выдохнула магистр. — Не останавливайся! Темп! Темп!

А затем мне на голову, пользуясь тем, что шляпу я при древолазании убрал в сумку, спрыгнула и сама зверушка. Тут уже я мешкать не стал, потому как уши мне дороги, так что одним движением смахнул нахалку, которая с тонким визгом отправилась вниз. Но нет. Не разбилась, потому что судя по воплям, упала как раз на горячего любовника. А у неё же не только мех, но и когти, и зубы. Но как бы то ни было, это помогло благополучному завершению процесса. Вероятно именно такого импульса и не хватало молочному мальчонке. Может он мазохист какой-то?

Через час я быстро шагал к ближайшему городу. Закупился там кучей ингредиентов для магический зелий, еще взял пару котелков, и забившись подальше в лес, на костре приготовил разом аж два зелья, вспоминая уроки Магистра Резии.

Одно было эпилирующее, и именно сейчас мне необходимое. Ведь просто сбрить щетину на лице недостаточно. Надо чтобы и следов не осталось. И с этим зельем вышел полный порядок. На неделю мне о бритье можно не беспокоиться.

А вот со вторым зельем получилось не так хорошо. Где-то я здорово напортачил. Хотел сделать свой голос немного повыше, чтобы на женский походил, но переборщил. В итоге обзавелся каким-то писклявым фальцетом. Ну да ладно… Мне там никого охмурять не требуется. Как и петь.

Еще и потертую розового цвета рясу удалось недорого купить у старьевщика. Цвет так себе, конечно… Но другого не нашлось, а время поджимает.

На закате я по мостику перешел узкую речушку и вступил на главную площадь славной деревни Нижние Островки. Ко мне тут же кинулись две старухи и заголосили:

— Матушка! Какими судьбами? Путешествуете по святым местам или как?

— К вам я назначена! — веско пропищал я. — Зовут меня сестра Димония. Ну как вы тут без меня?

И тут началось! Бабки с причитаниями бросились оповещать соседей, и хорошо, что я успел метнуться к храму, заглянул в темное святилище, преодолевая удушающее давление на мою сущность, а затем решительно шагнул внутрь и захлопнул дверь, прижавшись к ней изнутри.

Кое-как отдышался, все-таки отлепился от двери, выглянул наружу и пропищал собравшейся толпе:

— Я вступаю в служение! Все вон! Утром приходите.

Запер дверь, пробежался по подсобным помещениям, также запер еще две задние двери, только после этого позволил себе сесть прямо на пол и расслабиться.

Ну что сказать. Давит здесь на меня изрядно, аж в пот прошибает. Но зато и заклинание меня внутри храма ни за что не найдет. А я… Я скоро привыкну. Если сразу не убило, то дальше справлюсь.

И справился. Единственное, пришлось несколько раз за ночь пить концентрат ленди, так как моя жизненная энергия уходила раза в три быстрее, чем в нормальном, не пропитанном святостью месте.

Уже после рассвета я, сам себе поражаясь сколько времени проспал, двинулся на обход своих очень тесных владений. И тут же наткнулся на очень внушительные доспехи. Доспехи амазонки, которые я уже видел не так давно. Только тогда внутри них были мускулистые тетки, а эти были натянуты на специальную вешалку.

И судя по свежим цветам перед ними, это были доспехи самой святой. Ну это же многое объясняет! Святая Куролесия была амазонкой, но по каким-то причинам ударилась в религию, и вот… даже святой стала.

Мои выводы подтвердил установленный под главной то ли картиной, то ли иконой запертый ларец, ключ от которого я разыскал в шкафчике со всякими приблудами для жреческого служения. В ларце я нашел парадную форму святой Куролесии — кожаное бикини в отличном состоянии. Ну да, такое выставлять на глаза прихожанам явно не стоит.

А тут уже и утро настало. Я послушал тихое жужжание за дверями, отпер их и поразился толпе. Похоже посмотреть на новую пардию собралась вся деревня без исключения. И на скрип двери они среагировали как единая стая. Все сразу замерли, а вот затем рванули ко входу. Я в первую секунду растерялся, а вот затем набрал воздуха в легкие и проорал-пропищал:

— В очередь, сук… э-э-э… Пресветлого дети! Передавитесь нафиг! В очередь!

И толпа как по команде отхлынула. Я обвел собрание хмурым взглядом, отметив, что народ здесь как на подбор — все красавцы, особенно девки. Хотя ожидаемо. Сплав наций в чистом виде. Я уже знал, что деревня подчинена напрямую короне, и народ здесь живет вольготно и лениво, основной доход получая от пятилетних контрактов в армии королевства. По этой же причине женское население молодого возраста явно превалирует над мужским.

Закралась даже шальная мысль, что тут просто идеальное пастбище для вампира… Мда… Пастбище. Только подождать пока благодать от прежней пардии немного рассеется. Я-то её явно не пополню. И не смогу, да и не хочу.

Впрочем, мне тут надо просто пересидеть до окончания операции инквизиторов, а оседать на кормление как-то не хочется, да и вероятность разоблачения на длительном периоде времени очень даже не малая. Хотя… это как стараться. Но в любом случае — я лучше по Кольцевой дороге бродить буду!

Народ выстроился в длинную колонну. Но не так все просто оказалось! Наиболее теологически активные старухи быстро выгнали из начала процессии всю молодежь и вскоре потянулись в тесный главный зал храма.

Я чуть постоял в сторонке, наблюдая жаркие моления, а затем свалил в подсобное помещение, потому что заметил явное возрастание давления на мою вампирью сущность. Надо же! Эти чертовы молельщицы всей толпой создают какое-то заклинание против нежити.

Бабки молились долго. С расстановкой и изобретательностью. Как будто им что-то мешало ходить сюда, пока не было пардии. Но вот. Вероятно порыв благочестия.

Уже после обеда пошли люди среднего возраста, а под вечер и толпу молодежи загнали. Как я понял, те особо не рвались, но старшие родственники заставили. И девок с парнями уже куда меньше интересовал храм, чем моя личность.

А еще я обратил внимание, что эти негодяи почти поголовно попадают под очарование вампира, которое под святым давлением начало работать даже лучше, чем раньше, вероятно добавляя моей персоне в глазах молодых прихожан этакий ореол загадочной страдательности. Ну да… Колбасило меня здорово, и люди это как-то чувствовали.

И… Девки… Они смотрели на меня во все глаза и только ждали… Чего и сами не понимали, но ждали… Раздолье для вампира. Портило впечатление только то, что и парни тоже оказывали мне неприкрытые знаки внимания. Я далек от мысли, что здесь процветает такая содомия. Но они же думают, что я девка, вот и настраивают себя. Ошибочно, но все-таки.

Лучше всего было бы сидеть в подсобке, но я быстро выяснил, что каждая партия молельцев не уйдет, прежде чем не увидит меня. Так что за день выработался приемлемый план действий. Я слушал шуршания, и прикинув, что люди полчаса помолились, выходил к народу, глубокомысленно освящал молельцев лежачими восьмерками, и только после моего ухода те все-таки освобождали помещение.

Бдительности я не терял, и когда один из парней постарался зажать меня в углу, без затей врезал ему в лоб зажатым в руке стальным символом веры. Как кастетом, потому что у того и ручка с одной стороны была приделана. Переборщил, потому что у нахала на лбу этот знак и отпечатался. И с улицы потом еще долго доносились взрывы веселого смеха, когда чуть позже этот придурок хвалился такой меткой.

Самым неприятным за весь день был многократно повторенный на десятки ладов один вопрос — когда я начну справлять требы. А их накопилось немало. И дети родились, и пара свадеб дожидались, да и несколько старух спешили исповедаться перед смертью.

Но этот вопрос застал меня врасплох только в первый раз. Я тогда прикинул, сколько времени инквизиторы будут стараться, и веско пропищал:

— Ждем! Пять дней. Мне надо полностью вступить в служение. Потерпят ваши младенцы и молодожены.

— Так это… — уперлась какая-то старуха. — Смерть-то ждать не будет. Прасенишна того и гляди преставится.

— Потерпит и она! — отрезал я, вспомнив что слышал про эту старуху. — Смерть склоняет голову перед Пресветлым!

Только после заката я вытурил нацелившихся на второй круг бабок и запер дверь, мечтая только об одном. Лечь спать! Давно такого со мной не случалось. И пусть кровати в храме не было, но я и на полу прекрасно устроился. Так-то у пардии был маленький домик позади храма, но я туда даже не заглядывал. Покидал укрытие от поисковой магии только на несколько минут, требуемых добежать до сортира.

Однако меня разбудили уже через час. Я посмотрел в глазок двери и увидел переминающуюся массивную фигуру. Вздохнул, открыл дверь и окинул взглядом пустую площадь, на которой светились только окна трактира, где гулянка была в самом разгаре.

Затем перевел взгляд на визитера. Трактирщик. Упитанный розовощекий мужик пытался рассмотреть меня в темноте сальным взглядом, сжимая в одной руке бутылку вина, а в другой пучок тонких колбасок, здорово смахивающий на букет.

— Я вот подумал, сестра Димония, — начал он, — Что надобнать нам отметить начало вашего служения.

Мог бы и не говорить. Все его намерения на морде написаны. Я только подумал, что просто захлопнуть дверь будет недостаточно. Продолжит же стучаться, паразит. А трактирщик продолжил:

— Я своей сказал, что пошел корму скотине задать, и к вам.

Первый смысл так себе… Корму скотине, значит… Но второй еще хуже! Я молча, без замаха влепил визитеру в лоб святым кастетом и захлопнул дверь.

Нет, мелькнула напоследок мысль, колбасу может и стоило взять. Так-то я не ел весь день, но и не хотелось. Меня уже здорово доконала магия места. Но в любом случае, брать что-то у таких визитеров я не буду! Ну разве что кровь… покрутилась на краю сознания предательская мысль, которую я тут же загнал обратно.

Однако через час в дверь снова стали стучать. Но уже тихо и как-то робко. А еще и поскреблись.

Я ворча открыл и посторонился, потому что внутрь храма нагло просочилась симпатичная девица, которая почему-то держалась обеими руками за ягодицы.

— Ах, сестра Димония! — прошептала она. — Можно я в храме постою всенощную? Мне некуда податься! Меня родители застукали, когда я хотела… Ну… Тут с одним… На сеновале… Но сразу и застукали. Так вожжами прилетело, что ух! Еле вырвалась, но если я куда еще побегу, то утром вообще убьют. А сейчас они видят, что я в храме спаслась, потому простят, надеюсь.

Ну что делать! Я пропищал что-то ободряющее, махнул рукой в сторону алтаря и отправился в свою комнатку. Фиг с ней! Пусть стоит, или сидит, или лежит, или еще что! Я спать хочу так, что падаю! Чертова магия веры!

Проснулся я когда стену напротив окна в подсобке уже осветило встающее солнце. И я чуть не рыкнул, почувствовав, что мой бок греет что-то теплое. Ночная визитерша счастливо посапывала, уткнувшись мне в подмышку. Но главное то, что её правая рука лежала у меня… Ну там, где она сразу должна была меня разоблачить! Черт!

Я аккуратно убрал шаловливую ручонку и тяжело поднялся с пола. Тут и девица проснулась и прошептала:

— Ах, сестра Димония! Мне такое снилось! Такое! Будто сам Пресветлый положил меня рядом с собой! И он такой мужчина! Ах!

После чего девица перевернулась на другой бок и отрубилась окончательно. Да так сильно, что разбудить её я сходу не сумел. Ну да… Приснилось ей. Она как-то отодвинула засов, устроилась рядом со мной, радуясь очарованию вампира, пощупала где не надо, что обеспечило её замечательным сновидением, передала мне большую часть жизненной силы и теперь до вечера отсыпаться будет. Черт!

Я побрызгал на собственное лицо из кувшина с водой, и поплелся отпирать двери, в которые уже несколько минут деликатно стучали. И подняли меня родители девушки. Я отвел их в подсобку и показав на счастливо посапывающую жертву пропищал:

— Всю ночь молилась! Полдеревни вашей отмолила, не иначе. Но под утро её сморило. Забирайте и дайте отоспаться до вечера.

Сурового вида мужик и встревоженная женщина долго кланялись, а затем подхватили девушку под руки и за ноги, да и унесли. Только в кармане папаши я разглядел армейский ремень, свернутый в спиральку, но надеюсь, что в дело он не пойдет. По крайней мере сегодня.

Черт! Хоть избавился!

Дальше день потек уже почти привычно. И самое главное, ко мне почти и не ломились. Приходили с утра несколько бабок и кроме недолгого стучания лбами об пол оставили мне целую корзину еды. Пирожки, вареные яйца и овощи. Жаль колбасы не положили, но похоже моя репутация здесь стала слишком возвышенной. Правильной сестры, которая все время постится.

Еще трактирщик бросал на меня злобные взгляды с другой стороны площади. Но это понятно. Мужик щеголял повязкой на лбу, которая прикрывала временное клеймо в виде восьмерки, а еще здоровенным фингалом под глазом, и это уже несомненно от жены, которая мой след конечно же не пропустила.

А вот в обед в храм явились очень неприятные гости. Хоть и ожидаемые. Магистр инквизиции и несколько суровых воинов. И даже парочка магов.

— Сестра! — чуть не рыкнула уже дважды виденная мной женщина. — Вы не замечали ничего странного?

— Нет, — пожал я плечами. — А что?

— Да вампира мои дурни потеряли, — проворчала та, после чего шикнула сопровождающим. — Идите, дела не ждут! А я тут помолюсь.

Когда остальные вышли, дама кинула на меня хитрый взгляд и произнесла:

— Сестра! Мне надо поставить свечку. Прелюбодеяние закрыть. Так что? Просто сделаем или…

— Просто, — кивнул я.

— Ну и отлично! — женщина перевосьмерилась на доспехи, после чего уважительно положила одну серебряную монету на алтарь, а вторую сунула мне, и удовлетворенно произнесла. — Чем мне всегда нравилась святая Куролесия, так это тем, что прелюбодеяния она за грех и не считает. Дело житейское!

Подмигнула мне и вышла. А я посмотрел в распахнутую дверь и поморщился. Вся деревенская площадь была заставлена конями, а в трактире начиналось буйное веселье. Вскоре по разговорам я понял, что периметр великого заклинания как раз переносили за деревню. А значит что? А то и значит! Мое служение после заката, в крайнем случае утром, можно считать и законченным. Сделаю ноги!

Остаток дня прошел тяжело. Я вообще не покидал пределов храма, помня, что сейчас где-то здесь перемещают противовампирий периметр, в который мне попадать никак нельзя. Даже вместо туалета воспользовался бутылкой из-под храмового вина, которую потом выставил за заднюю дверь. И это кончилось тоже плохо. Бутылку украли, и я потом слышал как какого-то парня рвало в ближних кустах. Ну да… Уринотерапия не всегда хорошо заходит.

А под вечер ко мне явилась делегация старух, и они начали тараторить, что Прасенишна отдает душу Пресветлому. И мне надо бы её срочно исповедовать. А мне же храм покидать нельзя! В итоге договорился, что прямо сюда принесут гроб для освящения. Так что остаток вечера я наслаждался убийственными ароматами квашенной капусты от большого, пропитанного ядреными миазмами ящика, установленного в центре храма.

И ночью мне спать не дали. Старухи собрались на всенощную ради какого-то праздника, о котором я и не знал. Только под утро я смог выскользнуть из храма и подобрался к мосту через речную протоку. Но и тут… Я поста раньше не замечал, но откуда-то выскочил мужик с дубиной и завопил:

— Сестра Димония! Вы покидаете нас?

Я пропищал что-то и ринулся на мост, краем глаза наблюдая длинную цепочку костров севернее деревни. Там теперь стоит оцепление великого заклинания охоты на вампиров. А я здесь! И плевать мне на селян! Ходу! К Кольцевой дороге и дальше на юго-восток. Накушался я служением Пресветлому! На всю оставшуюся жизнь!

Через минуту я мчался по дороге, а из деревни выскакивали аборигены, крича о том, что очередная пардия не выдержала служения у них. Упоминали и воняющий капустой гроб, и просто дур, не дающих спокойно служить, да и стяжательниц от религии. Про вампиров не кричали, и ладно.