Один раз - не вампир. Книга 1

Глава 12

Я спросил про улицу Бронников и уже через полчаса рассматривал через щель в двухметровом заборе замечательное имение. Или владение, или дом с башней. Хотя про дом, при ближайшем рассмотрении, я погорячился. Посередине просторного дворика стояла высокая и узкая башня. И всё. Из всех ожидаемых хозпостроек я заметил только туалет типа сортир и поленницу в дальнем углу дворика.

Запущенным это владение не выглядело. Башня, правда, обшарпанная, но просто древний ничем не прикрытый камень. В узких стрельчатых окнах сверкают чистые стекла, забор почти новый, двор наполовину аккуратно замощен булыжником, а наполовину покрыт низкой травой. Даже сортир выглядит монументально.

Вот только… Где здесь живут? Башня навскидку метров четырех в диаметре, а ведь надо еще вычесть толщину стен, да и лестница там должна быть. Высота строения метров так двадцать, но этажей, если судить по окнам, всего три. Вряд ли здесь додумались делать одно окно на два этажа.

Ладно… Вот если возьмут меня на работу, то и буду смотреть. В крайнем случае, никто меня не удержит. Подмастерья, правда, в этом мире приносят клятву служить мастеру до изучения специальности и сдачи экзамена, но многие на эти клятвы плюют. Вот и я наплюю. В любом случае, больше месяца я здесь отираться не планирую.

Я подергал веревочку около калитки, и с внутренней стороны забора звонко заголосил колокольчик.

А через пару минут мне открыла девушка в чистом, но потертом балахоне и очень вежливо спросила:

— Вы за заказом? Заходите. Назовитесь, пожалуйста, и я сию минуту всё принесу.

Я всмотрелся в самое обычное, если не считать того, что очень уж худое лицо, оценил хилую и слегка сутулую фигуру, но виду показывать не стал. Я здесь совсем по другому делу. Поэтому только улыбнулся и произнес:

— Я к магистру Резии. По объявлению о поиске подмастерья.

Девушка бросила на меня опасливый взгляд, но только произнесла:

— Ждите.

После чего убежала в башню.

Ждать мне пришлось долго. Только минут через пятнадцать из дверей башни быстро вышла подвижная старушка в ярко-синем, усыпанном звездами халате, и в высокой островерхой и широкополой шляпе.

— Так-так! Что тут у нас? — бодро зачастила она. — Мальчик. Уже довольно большой для подмастерья, но ладно. Пойдем!

Я зашел в башню вслед за хозяйкой и заметил, как с узкой лестницы на меня сверкнули глаза девушки. А дальше она ушла куда-то наверх. Магичка же взяла со стола лежавшую на нем серебряную монету и сунула в карман своего халата. Затем сняла халат и осталась в нормальном брючном костюме. Халат повесила на крючок и произнесла:

— Я сейчас принесу бумагу и чернила. Проверим твои навыки.

После чего уковыляла по лестнице наверх. А я только рот разинул, дивясь на представление. Это же такая простейшая проверка. Мне показали не самую мелкую монету и оставили меня наедине с ней. Ну что ж. Против тупого вора вполне действенный метод.

Пока ждал, я принялся оглядываться. И мои опасения вполне подтверждались. В этой башне действительно жили, хотя здесь реально было негде. Сейчас я находился в прихожей, совмещенной с холлом и кухней. Высота комнаты впечатляла — метров пять. А вот габариты… Круг диаметром три метра, причем с изрядным отъеденным куском, в котором скрывалась лестница. Получается, здесь всего три этажа, и ещё минимум один в подвале.

А значит эта магичка или совсем не обращает внимание даже на элементарный комфорт, или у неё есть очень веские причины так тесниться. Ага… Тяжелые психические.

Не знаю как в других комнатах, но здесь и повернуться было негде. Небольшой камин, маленький столик, узкие табуретки, посудные шкафчики на стенах, и всё…

Но надо отметить, что в комнатке чисто, и все пропитано въевшимся терпким запахом трав. Хотя от хозяйки и девушки-подмастерья немного потягивает потом. Но в этом мире от многих так пованивает. Мытье раз в неделю и проблемы со стиркой располагают. Нет, очень распространены духи, у тех кто побогаче, или травяные отдушки, но я, не иначе как вампирьим чутьем, легко разделяю запахи.

Через десять минут магичка вернулась с несколькими листами бумаги, тетрадью и писчими принадлежностями. Первым делом натянула свой халат и тайком проверила, что монета на месте. Затем я из жутко исчерканной тетради переписал пару строчек текста, заодно отметив, что сама магичка в одном слове допускала зачастую по две ошибки. Писал я пером очень медленно, но старушку вроде бы устроило. Над почерком правда пофыркала и сказала, что мне надо больше стараться.

А вот дальше она принялась ставить мне условия работы, да и жизни, начав со второго:

— Обучение магии занимает лет двадцать. Жить будешь здесь. Питание два раза в день, и на нем я не экономлю. Мыться обязательно не реже раза в неделю. Я люблю чистоту. Здесь есть недалеко бани. Туда же отдавать одежду в стирку.

Я постарался сдержать усмешку над такой любовью к чистоте. А дама продолжила:

— Твоими обязанностями будет… Переписывать мои записи для потомков. Сначала один экземпляр, потом еще.

Магичка задумалась, вероятно вспоминая что-то про свои труды, а я посчитал возможным уточнить:

— А магию учить буду?

— Будешь, конечно, — быстро ответила дама. — Но это дело не быстрое, конечно.

— А способности какие требуются? — не унимался я.

— А! — махнула рукой женщина. — Какие найдутся, такие и будешь использовать.

Я еле удержался от скептического возгласа. Ну да… Учить меня она особо и не планирует. Ей бесплатная рабочая сила нужна. Ну значит и мне не стыдно будет использовать её библиотеку, разведать что смогу и смыться.

А Магистр Резия продолжила озвучивать мои обязанности:

— Еще от тебя потребуются… Уборка в башне и в подвале, мытье посуды… ну, в общем, вся обычная работа. Так-то этим занимается Одина, но ты возьмешь часть её задач. Что тебе пока доверять не буду, так это готовку. Одина знает мои вкусы.

Я покосился на девушку, которую родители назвали как известного верховного бога скандинавов из моего мира, только в женском варианте, отметив, что такое имя ей совершенно не идет. Сейчас она скромно стояла внизу лестницы, так как в комнате места уже не оставалось, и бросала на меня опасливые взгляды. И как бы мне её ни было жалко, но браться за уборку и чистку я все равно не хочу, поэтому пожал плечами и картинно вздохнув, произнес:

— Увы, но не могу. У меня кривые руки. Все из них валится. Только писать и могу хорошо.

— Что? — округлила глаза старушка. — Да кому такой подмастерье нужен?

Я только развел руками, и произнес:

— Ну что ж… Пойду я тогда.

— Стой! — быстро произнесла магичка, вспомнив, что она сейчас вербует себе бесплатного грамотного писаря. — Ладно. Возьму тебя. Пока будешь только писать, а постепенно приучим тебя к домашнему труду.

Я кинул взгляд на Одину и извиняясь развел руками. Ну да, её лицо надо было видеть! Она за двоими все убирала и мыла, а теперь за троими будет. А ведь наверняка только что мечтала, что на меня как на более «зеленого» свалит большую часть дел.

Но это оказалось еще самое начало её ужасов. Потому что старушенция вскочила с табуретки, откинула рогожку, которая, как я при осмотре комнатки посчитал, прикрывает какую-то нишу для нескольких поленьев, и показала мне аккуратно застеленную лежанку. Но очень тесную. Метра полтора в длину и полметра в ширину, которая действительно как-то уместилась в нише под лестницей.

А магичка довольно сказала:

— А вот здесь вы оба будете спать. Очень уютное местечко для подмастерий.

Я обалдел настолько, что с минуту смотрел исключительно на ухмылявшуюся хозяйку, только потом догадавшись перевести взгляд на Одину, и сразу вышел из ступора. Надо полагать! Если уж я оторопел, то девушка смотрела на меня таким полным ужаса взглядом, что я аж поежился. Тут же и предложил:

— Не стоит тесниться. Я и на полу прекрасно устроюсь.

— Еще чего! — фыркнула магичка. — Здесь я, и только я устанавливаю правила!

Тут уже и девушка не выдержала, еле слышно пискнув:

— Но я же девочка, а он мальчик.

— Можно подумать, я не заметила, — усмехнулась старуха. — Но вы оба уже почти взрослые. И я знаю, о чем ты всегда мечтала. Так что радуйся, что у тебя такая понимающая хозяйка. И, если что… возражения не принимаются!

Пока я и девушка приходили в себя, старушенция прикрикнула:

— Одина! Выдай Диму свою запасную мантию. Потом надо будет купить ему приличную одежду, а пока обойдется тем что есть.

Девушка протиснулась в комнату, затем почему-то стараясь не нагибаться, присела перед своим закутком и вытащила из-под лежанки коробку, а из неё такой же, как надетый на ней, халат, который оказывается носит громкое название «мантия», и дрожащей рукой протянула мне.

А магичка уже вскочила со стула и махнула мне рукой:

— Пошли в библиотеку. Покажу тебе твое рабочее место.

Мы двинулись по лестнице, оставив застывшую как столб Одину на первом этаже. Сначала прошли второй этаж, впрочем комнату, которая была спальней магички, я конечно не видел. Только запертую дверь. Дальше скорость подъема сильно замедлилась. Магистр Резия была уже очень стара и шустро бегала только по горизонтали, да и то, как я подозреваю недолго. А более-менее уверенно подниматься по лестнице она могла только на второй высокий этаж башни. Но до третьего все-таки доковыляла, тихо шепча ругательства поскрипела древним замком, отворила дверь и вошла в комнату-библиотеку, по сути заняв все свободное пространство.

Я предпочел остаться на лестнице, только заглянул внутрь, и оказался очень доволен. Эта комната, самая высокая из всех, метров так восьми, являлась по сути одним огромным книжным шкафом. Все стены, кроме проемов узких окон, оказались от пола до потолка заняты стеллажами с книгами. Из другой мебели здесь был только один маленький, но высокий стол. Даже стула не было, но я видел такое на картинках. Полагалось и читать, и переписывать книги стоя.

Старушенция обвела богатство рукой и неожиданно заявила:

— Трогать любые книги тебе запрещено! Вот мои записи. Вот чистые книги. Вот чернила и перья. Переписывай до заката, а потом спускайся на ужин.

Я поднялся по лестнице вверх, чтобы не столкнуться с хозяйкой, когда она стала спускаться вниз, оставив в двери ключ, вроде как для меня. Затем осмотрелся, и заметил, что еще выше есть только люк на крышу башни. Он заперт на огромный замок, но я такой открою в два счета. Потом схожу, посмотрю.

Затем я вошел в библиотеку, закрыл дверь и запер на ключ. Завесил халатом замочную скважину, чтобы не подсматривали, и тихо насвистывая себе под нос принялся осматривать полки с книгами. Даже забраться под потолок сумел, потому что стеллажи были очень прочные, и никаких проблем с лазаньем по ним я не видел.

Изрядная часть книг оказались на русском, но это из относительно новых. Остальные фолианты и даже свитки были на незнакомых мне языках, но мне даже и тех, которые я мог прочитать, хватит на годы, если вдруг я вздумаю все их изучать.

Так-то мне надо найти несколько по общим вопросам магии, да ознакомиться с ними. А дальше я помашу этому неуютному дому ручкой. Пока же я по-быстрому переписал две страницы положенного текста и дальше принялся читать, что мне требуется.

Делать себе сидячее место я не стал, потому что ожидал инспекцию, и вскоре действительно приперлась хозяйка. Она старалась идти по лестнице тихо, но я все равно услышал. У меня-то слух всегда был нормальным, а вот старушенция уже изрядно туга на ухо и напрасно думает, что ступает бесшумно.

Так что я спрыгнул со стола, на котором сидел, сунул запретную для меня книгу на полку, накинул халат и отпер дверь, после чего встал к столу и взял в руку перо.

Однако инспекция прошла неожиданно. Я стоя спиной к двери и медленно переписывая строчки с листов в книгу, услышал как шаги затихли у двери, потом время от времени доносилось прерывистое дыхание, а затем снова зашуршали шаги. Магистр, так и не войдя в библиотеку, а просто полюбовавшись на меня через замочную скважину, посчитала инспекцию выполненной.

До вечера я узнал весьма много о магии. Настолько, что в принципе мог уже и сваливать отсюда. Хотя еще оставался широкий пласт знаний именно по ингредиентам зелий. Тем, что встречались в разных частях заселенного людьми мира, и тем, что произрастали и бегали исключительно в Проклятых землях. И я решил, что поживу здесь с недельку и наделаю себе выписок. Вдруг пригодятся.

Надо только будет сходить в лавку и купить тетрадь. Воровать весьма дорогую бумагу у хозяйки башни я не собираюсь.

Когда на улице сгустились сумерки, я запер библиотеку и спустился вниз, сразу столкнувшись взглядом с Одиной, которая чуть не дрожа от ужаса сидела за столом около двух пустых тарелок и закрытой крышкой кастрюли.

— Ждешь? — улыбнулся я. — А магистр где?

— Она у себя в комнате. Я уже относила ей ужин и забрала посуду, — чуть не заикаясь произнесла девчонка. — Госпожа ложится спать рано.

Я с интересом поднял крышу на кастрюле и понюхал. Еды действительно было много, на двоих так более чем достаточно. И пахла она приятно, но судя по всему была полностью растительной.

Девушка, все также настороженно поглядывая на меня, наложила свою готовку в тарелки и принялась медленно есть. Я тоже попробовал и обалдел. А еще и энергично подышал, охлаждая рот.

— Это очень полезные злаки, — вздохнув прокомментировала Одина. — И очень дорогие, кстати. Но госпожа предпочитает все блюда очень острыми, не допуская что не всем такое может нравиться.

Я только угрюмо кивнул. Ну здорово! Старая карга на старости лет перешла на растительную пищу, а еще у неё и вкусовые рецепторы почти атрофировались. Желудок же сохранился луженым. Вот и изобрела диету. Мне даже стало жалко несчастную девушку-подмастерье, да и самому хотелось чего-нибудь посущественней.

Так что я решительно встал со стула и произнес:

— Я сейчас схожу до трактира и принесу что-нибудь. Жди. Я быстро.

Девушка отчаянно помотала головой, вроде как собираясь мне сказать, что такие отлучки запрещены, но не успела. Я вышел на улицу, где уже почти совсем стемнело, в пять шагов оказался около забора, а дальше в одно движение его перемахнул, услышав напоследок, как охнула девчонка, которая застыла в дверях. Ну да. Она может и не догадывалась, что защита вокруг башни может быть преодолена так просто.

А через пятнадцать минут я вернулся и положил на середину стола завернутую в лист какого-то лопуха, которые здесь используют вместо оберточной бумаги, жаренную на вертеле курицу. И запах этой нехитрой пищи мгновенно перекрыл все ароматы трав и алхимии, которые, как я понимаю, доносились из подвала.

Я даже поморщился, догадавшись, что стоило покупать что-нибудь не такое ароматное. Не факт, что к утру запах развеется, и в этом случае мы спалимся перед магичкой. И если меня в худшем случае просто выпрут, и я особо ничего не потеряю, кроме сведений о растениях и других магических расходниках, то Одина может и по заднице получить. Больно она зашуганная какая-то.

Курица была съедена в рекордные сроки, а после этого девушка сыто откинулась на стену, которая была за её спиной. И довольное выражение на её лице постепенно стало меняться на ужас. А затем она прошептала:

— Боюсь даже подумать, что я должна буду сделать за такое угощение.

Я только вздохнул и махнул рукой, сказав:

— Ложись спокойно. Я в библиотеку.

— Зачем? — охнула девушка.

— Там посплю, — буркнул я, не желая говорит ей, что я еще и пару свечей купил. И огниво.

Буду читать почти всю ночь. Много спать мне не требуется, так чего время терять? Да и вызывать подозрения в том, что я не совсем человек, не хочется.