Один раз - не вампир. Книга 1

Глава 23

Тем временем толпа расступилась, и ко мне вытолкнули невысокую фигурку, накрытую покрывалом.

А старикан театрально сорвал покров, прокричав:

— Извиняющийся отдает тебе свою сестру!

Я уставился на не отрывающую взгляда от земли девчонку лет так двенадцати. Черт! Этого только мне не хватало!

Не мешкая я подтянул старикана за отворот халата, и тихо спросил:

— А можно отказаться? Ну вернуть девчонку обратно. Родителям.

— Что вы господин! — затряс головой старый козел. — Никак такое невозможно. Во-первых, она сирота на попечении брата. А главное, это же всё по указам Солнцеликого Султана! Нарушать его волю никому не позволено!

— И что с ней делать? — вздохнул я, впрочем раздумывая, а не наградить ли посредника еще одним фингалом.

— Она ваша рабыня. Можете себе оставить, но понимаю, она мелкая совсем. Так что можно на рынке продать. Если желаете, я сразу после сиесты отведу её и продам. За такую дадут немного, золотых пять от силы. А я совсем немного за посредничество возьму. Всего десятую часть.

Тут я еще и расслышал несколько возгласов на русском, потому что в толпе были люди хоть в основном из этого султаната, но из разных земель, вот и общались на международном языке. Так вот, из возгласов стало понятно, что борец пожадничал. Мог бы и брата отдать. Тот на год старше сестры, и может стоить все десять золотых. А из других реплик я понял, что извиняющийся здорово вывернулся. И деньги сэкономил, и от нахлебницы избавился, потому что продавать просто так родственников в рабство не принято, а отдать по законам султана в самый раз. И останься сестра с таким оборотистым старшим братцем, то он мог бы рассчитывать на совсем небольшой калым и то не раньше, чем через пару лет.

Решив горячку не пороть, потому что мне хотелось убивать этих добрых горожан, на которых я уже реагировал хуже чем на нежить, я взял девчонку за плечо и зашел с ней в трактир. Там поманил хозяина и сразу поднялся в свою комнату.

Первым делом спросил трактирщика, не могу ли я куда-нибудь пристроить девчонку, на что мужик пожал плечами и сказал, что он готов дать за нее не больше трех золотых, так что лучше действительно отвести на рынок и там продать.

Девчонка при этом так и стояла уперев взгляд в пол. Но когда я посмотрел на нее, то заметил упавшую слезинку. Да что же за люди здесь такие! Будут их гули глодать, даже меча не достану!

— Какие-нибудь школы или пансионаты здесь есть? — рыкнул я трактирщику. — Я готов заплатить за её обучение.

Хозяин как-то странно посмотрел на меня, но умничать, что иноземец совсем дурак и собирается платить там, где можно легко подзаработать, не стал. Побоялся. Так что только проблеял, что разузнает и не позже завтрашнего утра скажет мне, есть ли в городе что-то из таких заведений.

Я потребовал еще одну комнату и еду для девчонки, после чего трактирщик, решив, что у иноземца совсем крыша поехала, стрелой вылетел из моей комнаты. А я вздохнул и спросил девчонку, как её зовут:

— Мун, добрый господин, — на довольно неплохом русском ответила та.

А я только очередной раз вздохнул. Луна… Нет, может на местном это и что-то другое означает, но сама суть. Селена, Мун… Одни луны вокруг.

Дальше я выяснил, что Мун даже грамотная. Здесь хоть и дикость в обычаях, но многие дети ходят в школы при храмах. Умеет она всё, что требуется по хозяйству, но мне это никаким боком не уперлось. Хозяйства у меня нет и в ближайшее время не предвидится.

На всякий случай я спросил, чем она хотела бы заниматься в жизни, но девчонка даже не поняла о чем я. Чем прикажу, тем и будет заниматься. И очень рада, что я не захотел её продавать. Здесь люди не такие добрые.

Про «добрые», я мог очень много сказать, но сдержался. А затем за девочкой пришла служанка и отвела её в соседнюю комнату, куда ей принесут еду.

Я же вытащил меч и аж до самого вечера отрабатывал приемы, чтобы хоть чем-то себя занять. А уже после заката ко мне постучался трактирщик и сказал:

— Господин, вас спрашивают.

Когда я спустился вниз, то еле удержался, чтобы не схватиться за меч, заметив в сумерках зала стоящую у дверей высокую и крепкую фигуру профессионального борца. Но потом подумал, что может совесть у подлеца взыграла, и я смогу вернуть ему сестру. Нет, в морду точно дам, но девчонку верну. Куда мне её?

Но оказалось, что это совсем другой человек, тоже молодой мужчина и судя по всему тоже борец, который сделал себе фигуру культуриста не иначе как с помощью зелий.

Парень повернул ко мне цветущее и довольное лицо с короткой бородой, уважительно поклонился и с улыбкой сказал:

— Господин Дим из Лорденики? Да будет солнце вечно сиять над твоей головой!

Я кивнул, и даже буркнул приветствие.

— Моя госпожа, — не убирая улыбки продолжил визитер. — Очень сильно приглашает вас посетить её в её дворце. У неё есть для вас невероятно важное дело.

— Какое дело? — спросил я.

— Мне велено только передать, что оно касается вашей профессии. Вы очень нужны моей госпоже!

Я только пожал плечами. Махать мечом вхолостую мне уже здорово надоело, может помашу и по делу. Так что просто кивнул на дверь. Хотя тут же опомнился и сначала сбегал наверх и взял сумку. Там у меня кое-какие зелья. Мало ли, может потребуются.

Мы шли довольно долго, сначала по неплохо освещенным улицам, полным народа. Затем прошли несколькими темными улочкам, причем мой сопровождающий шел очень осторожно, почти ничего не видя в темноте, а еще и опасливо заглядывая в переулки. И по этому и даже по походке я понял, что он нисколько не воин, так что сам посматривал по сторонам. Но так… Лениво. Я видел далеко и достаточно, чтобы неожиданно никто напасть не смог. Ни гуль, ни человек.

Чуть позже мы снова вышли на освещенные и людные улицы. Немного прошли по ним, наконец нырнули в темный переулок и уже там парень открыл ключом дверь в стене, украшенной изразцами. Явно или дворец, или минимум богатый дом.

Сразу за дверью на крюке висел фонарь с алхимическим зельем, который борец взял с собой, и мы тут же спустились в подвал. Я нисколько такому не удивился, потому что здесь нередко обустраивают помещения в подвалах, чтобы было хоть чуть попрохладнее.

А вот дальше я понял, что меня что-то настораживает. Никто нам не встречался. И ничего, что оживляло бы пустой коридор. А когда мы зашли в совершенно пустую большую комнату с высоким потолком, я уже на всякий случай приготовился к бою, только удивился, что сопровождающий так и идет впереди. Его что? Оставили на заклание?

Когда же за моей спиной щелкнул замок, я уже всё окончательно понял. Засада. Меч пока не доставал, потому что никого нападающего не видел. Из комнаты ведут четыре двери, и до ближайшей метров пять. Быстро атаковать не смогут.

Так мы простояли наверное минуту, причем парень развернулся ко мне и продолжал улыбаться. Похоже он действительно не в курсе — даже не понятно, надо ли его убивать, и тем более не ясно, можно ли им прикрываться после начала схватки.

— О! Пришел! — раздался вдруг откуда-то сверху довольный голос, который я сразу узнал.

Жизелия! Сильная вампирша, с которой мне точно не справиться. По крайней мере без хитростей. А как тут хитрить, непонятно.

Борец опять ничего не понял, потому что радостно улыбнулся и произнес, всматриваясь в потолок и разыскивая окошко, откуда донесся голос:

— Да, любимая! Я пришел…

— Это не тебе, — со злой усмешкой перебил я.

— Не спорьте, мальчики, — как-то зловеще хихикнув произнесла Жизелия. — Я сейчас переоденусь и приду. Это недолго. А вы постарайтесь не поубивать друг друга.

Настало несколько секунд тишины. Я размышлял, как мне отсюда выбираться, а борец уставился на меня. Мне это быстро надоело, и я сказал:

— А ты в курсе, что Жизелия вампирша?

— Она не вампирша! — вспылил парень. — Она Госпожа Крови! И да, я с радостью дарю ей кровь! Это… это…

Я пожал плечами, окончательно решив, что в бою прикрываться этим типом бесполезно. Вряд ли тварь обратит внимание на опасность для этого кровяного мешка.

А кровяной мешок тем временем набычился и спросил:

— А вот ты кто такой?

— Хороший вопрос, — хмыкнул я, показав глазами вверх, где у меня на шляпе прикреплена белая ленточка охотника на нежить. — В данном случае, как могу предположить, я выступаю в роли бывшего.

— Кого?

— Бывшего. Того, кто был перед тобой.

— Что? — возмущенно заорал придурок. — Ты врешь! Жизелия не такая! До меня у неё никого не было!

— Ого! — усмехнулся я. — Зелья творят чудеса. Ими не только мускулы можно нарастить.

Борец набычился, сжал кулаки и даже начал раздувать ноздри, но тут в одной из дверей щелкнул замок, и в комнату вошла сама хозяйка. Явно принарядилась, демонстрируя, что чувствует себя уверенно и ничего не опасается. В обтягивающем брючном костюме, украшенном кучей драгоценностей, но уже белая как мел, с когтями на руках и с клыками, торчащими из-под верхней губы. Ну и глаза с красными белками, бордовыми зрачками и узкими щелками зрачков. Очень внушительно!

— Дорогой! — проворковала она борцу. — Постой в сторонке пока я поговорю с Димом.

— Твоя очередь придет попозже, — прокомментировал я.

— Это да, — зловеще улыбнулась вампирша. — Но не сегодня. И даже не завтра. Я очень романтичная и сильно привыкаю к…

— К корму, — перебил я.

Парень, для которого боевой облик Жизелии судя по всему новостью не был, уже отошел в угол, но теперь кажется начал догадываться о собственных перспективах. Побледнел, пошатнулся и прислонился к стене. Я даже подумал, что этот борец сознание потеряет, но нет. Только тихо заскулил, добавляя соответствующий звуковой фон к нашему разговору.

— Мне повезло, — тем временем прошлась передо мной Жизелия, рисуясь и демонстрируя себя с разных ракурсов. — Когда я услышала о твоем вызове сегодня, то счастью своему не поверила. Нам удалось так удачно устроиться здесь. Этот город просто чудо! И никто не догадывается, сколько людишек высосали гули, а сколько мы. Местным храмовникам далеко до инквизиции.

Я обратил внимание, что у Жизелии даже меча никакого нет. Только кинжал на поясе. Впрочем, она довольно справедливо считает себя намного сильнее меня. Хотя и у меня теперь есть сюрпризы.

— Так вот, — продолжила дама. — Я счастью своему не поверила, узнав, что ты здесь. А ведь ты мне даже понравился, Дим из Лорденики. И в кровати, да и в бою. От меня вырваться не просто. Я бы даже оставила тебя, если бы ты пообещал вести себя хорошо. Но… Это все имело бы смысл, если бы ты не был вампиром. Вот только мне непонятно, как ты так маскируешься? Может поделишься? Я же только на вкус тебя распознала.

Жизелия сделала ко мне шаг, и я не посчитал зазорным отступить, сохраняя дистанцию. Вампирша хищно улыбнулась, а затем замерла, потому что сверху раздался голос. Красивый и глубокий мужской баритон произнес:

— Дочка, что я слышу! Ты переспала с вампиром, а я и не знал? Но ты же помнишь про мой указ? Так что не надо убивать этого парня. По крайней мере пока вы не родите мне троих внуков.

Папаша-вампир рассмеялся и добавил:

— Не бойтесь, молодой человек… хм… вампир. Дим из Лорденики. Хотя, вы же не из нашего мира? А из какого? Впрочем, мы еще не раз поговорим на эту тему. А пока просто знайте. Вы станете мужем Жизелии, и она никогда не посмеет напасть на своего господина, нарушив тем самым наши обычаи. А пока помиритесь и через полчаса поднимайтесь в тронный зал. Я как раз надену парадную мантию.

Я посмотрел на вампиршу, которую чуть не трясло от ярости, но стояла она на месте смирно, только тихо, на грани слышимости рычала.

А голос сверху с усмешкой добавил:

— Только с этим борцом что-нибудь сделайте. Да хоть распейте на брудершафт. Согласитесь же, будет глупо если невеста не закончит дела с прежним любовником.

Я покосился на парня, которого уже здорово трясло в его углу, а Жизелия в буквальном смысле ломала себе когти. Уже два упали на каменный пол. И тут она заревела:

— Ненавижу!

И ринулась на меня. Я еле отскочить успел, меч не выхватывая, потому что обеими руками швырнул по метательному ножу, от одного из которых вампирша увернулась, но вот второй очень удачно воткнулся в живот, заставив её исторгнуть просто громоподобный рык. Я быстро перемещался вдоль дальней стены, куда стремглав отскочил, а моя бывшая случайная любовница выдернула нож, тут же заметив, что он не в полном комплекте. Конец клинка был сделан в виде насадки, так что остался в теле. И тварь даже как-то скособочилась, с трудом перенося такую добавку из серебра в потрохах.

А я еще и быстро выхватил отобранный у Аллии инквизиторский амулет и одну за другой всадил в монстрообразную дамочку две молнии. Но… Но от этого заклинания та только чуть вздрагивала, а я заметил, что молнии обошли её фигуру. Скорее всего у Жизелии оказался защитный амулет именно против боевых заклинаний.

Вампирша кинула на меня разъяренный взгляд, отшвырнула нож и завизжала так, что я чуть не оглох, а борец подхватил вопль испуганным фальцетом. Но тут она умолкла, распрямилась, зло улыбнулась и поднесла руку к животу. Мгновение, и кусок клинка с серебряными насечками оказался у нее в руках, как-то вытолкнутый из тела.

Страшная дама, впрочем, нападать не спешила, а тяжело дышала, приходя в себя. А я размышлял, что если метну сейчас два оставшихся таких же ножа, и если обоими попаду, да сразу накинусь с мечом, то… И черт побери, я отчетливо понял, что победить даже так не получится. Эх! Надо было запасать штук десять ножей, да и делать на них обламывающиеся серебряные шипы. Вот тогда я может и смог бы её закидать.

Хотя и не факт. Это она первый нож пропустила, не готовая к серьезной схватке. А теперь я вряд ли в неё вообще попаду.

А еще я понял, что эта тварь что-то наколдовала, по крайней мере я не мог понять почему у меня резко усилился вампирий голод. А Жизелия с усмешкой глянула на меня и произнесла, показав пальцем на борца в углу:

— Что? Даже не накинешься? Да кто ты такой?! Моему умению усилить голод простого вампира противостоишь. Или еще разок надо? Ты нападешь на него, и я смогу оправдаться перед отцом за твое убийство.

— Это вряд ли, — хмыкнул я, чувствуя, что и вправду вампирий голод у меня еще усилился. Настолько, что сознание балансирует уже на грани, перед тем как я превращусь в монстра. В ни о чем кроме крови не думающего монстра.

Жизелия вздохнула, кажется размышляя, что ей важнее, прибить меня или не попасть под гнев папаши. А у них с этим строго. Я же опомнился и, сунув руку в сумку, нащупал початую бутылку с концентратом ленди, выхватил её и зубами выдернул пробку, в последний момент удержавшись от глотка, потому что заметил что-то непонятное.

Скосил глаза и сквозь оплетку и темное стекло рассмотрел плавающее в бутылке тело. Маленькое тело русалки. Та вроде была жива, но еле шевелилась. А потом уставилась на меня пьяными до изумления глазами, и даже попробовала что-то прошептать.

Так вот куда эта тварь телепортировалась! У моего концентрата градусов хоть немного, но это существо из одной же жидкости состоит. Страшно подумать, сколько у нее промиле. Вот и не проявляла себя никак. С такого-то перепою.

Я заметил что Жизелия как-то странно смотрит на меня, и с усмешкой кинул ей бутылку, крикнув:

— Вот мой секрет!

— Ленди? — недоверчиво понюхала горлышко вампирша. — Что, так просто? И тебе хватает? А почему?

Она жестом профессионального алкаша крутанула бутылку, запрокинула голову и пустила закрученную струю себе в рот. С трудом сглотнула, прокашлялась и прошептала:

— Ну ты и плебей, жених мой хренов! Это же концентрат. Его же разводить надо, идиот!

Но тут она покачнулась, приложила к губам бутылку, выбулькала остатки, а затем рухнула на пол. Пару секунд полежала неподвижно, а затем рывком села и уже другим, причем сильно нетрезвым, голосом произнесла:

— Идиот! Ничего доверить нельзя! Я же приказывала вылить меня в реку. Или в озеро. А ты куда выплеснул?

— Вы, девочки, тут между собой разбирайтесь, — хмыкнул я, как раз отпивая из другой бутылки моего спасительного напитка. — А я пойду, пожалуй.

И вправду! Я не знаю, что получится из одержимой духом русалки вампирши, но оставаться в досягаемости точно не хочется. Я кинулся было к двери, через которую зашла вампирша, но потом опомнился, добежал до угла и за шкирку вздернул на ноги борца, прошипев:

— Быстро отсюда! Пока папаша не явился или эта дура не протрезвела. Ну!

А что? Я в конце концов борец с нежитью, и людей от нее спасаю. То, что я смогу за минуту, пока Жизелия не очухается и не отберет управление у русалки, убить эту тварь, совсем не факт. Скорее всего при первом же ударе вампирша экстренно вернет управление телом, и тогда мне конец. А еще борец мне нужен, чтобы не плутать по коридорам подвала. Заходил-то я в другую дверь, и та сейчас заперта.

Я вытолкал все еще ни черта не соображающего парня за дверь, запер её на засов и дальше пинками погнал проводника на выход. К счастью, тот быстро пришел в себя. Ну да… Он жиголо со стажем, а дамы его наверняка разные приглашали. Психика должна быть закаленной.

Мы выскочили на улицу, и я побежал к трактиру, благо дорогу запомнил хорошо. Парнишка не отставал, хотя я несколько раз шикнул на него, чтобы убирался к себе. Но куда там! Так и добежал со мной до трактира. Хорошо что внутрь соваться не стал.

А я ворвался в зал и замолотил кулаком в дверь комнаты хозяина. Тот выскочил уже через минуту, и я спросил:

— Ну что со школами для девчонки?

— Нет таких, господин! — прошептал опешивший хозяин. — Утром еще поговорю, но вряд ли. Никто даже не слышал про такое. Кому эти дуры нужны!

Я рыкнул и кинулся по лестнице вверх. Мун сидела на полу, но тут же вскочила и уставилась на меня влажными глазами.

— Ты одета, — добавив в голос мягкости, произнес я. — Отлично! Пошли.

— Я ждала вас, господин, — с поклоном произнесла девчонка, но дальше не тупила и помчалась за мной по лестнице.