Один раз - не вампир. Книга 1

Глава 31

Тем временем пара волков вдруг опустились на мохнатые зады, и через секунду на их месте сидели на корточках два матерых мужика. Они вскочили и бросились к реке.

И тут Селена выкинула фокус. Она картинно прикрыла глаза рукой, хотя и так ночью видеть почти ничего не могла, а затем пронзительно завизжала:

— А-а-а! Голые мужчины! Боги! Я опозорена!

И оба вояки синхронно прикрылись ладонями, покраснев как институтки. Но отказываться от миссии не стали и прыгнули в воду, начав приближаться к нам.

Но это-то совсем не страшно! Вампир я или не вампир? Это волки куда сильнее меня, а в человеческой ипостаси уже совсем наоборот. А если учесть то, что я полчаса могу не дышать, то утянуть на дно могу запросто.

Хотя… Пока я буду бороться с одним, второй запросто поймает Селену. Черт! Так что я с угрозой произнес:

— Вода холодная. Кое-что может уменьшиться.

— Ничего, — усмехнулся в ответ плывущий дружинник, знакомый с этой шуткой. — Как уменьшится, так потом и увеличится.

— Уверен? — продемонстрировал кинжал я. — А вообще-то, господа, я вооружен до зубов. И всё железо пока со мной.

— Ты не посмеешь! — рыкнул волк с берега.

— Пара ран не убьют. А вот схватить нас не удастся.

Но так как команды отступать не было, то пловцы приближались к нам, даже не подав виду, что так-то угроза вполне нормальная, и ничуть не чрезмерная.

А когда первый приблизился, я выхватил меч и ткнул его в плечо. Вода окрасилась кровью, а Селена даже взвизгнула от неожиданности, увидев молниеносный удар, причем нанесенный явно знакомому ей человеку. Но мужик даже не подумал отступать, а сделал рывок, и мне в ногу вцепилась крепкая рука. Но я просто схватил его руку своей и без усилий оторвал от ноги.

— Эй! Десятник! — закричал пловец. — Он силен как медведь! Без оружия нам его не взять.

— На берег! — рыкнул волк.

— Я же предупреждал, — проворчал я. — И это… извиняюсь, если что.

Тут я заметил, что Селена начала замерзать. Это мне любой мороз нипочем, была бы жизненная энергия, а девушка хоть и двигалась, но осенняя вода стала её побеждать. Черт! Дурак я. Разогревающее зелье не такое уж и сложное. Мог даже сам сварить. Но это раньше думать надо было. А кто ж знал?

Еще я обратил внимание, что небо стало светлеть, но это прямо сейчас ничем не поможет. Волкам что ночь, что день, все равно. Города впереди тоже не видно. Ну да. Он не совсем рядом, а течение не такое уж и быстрое.

И тут командир с усмешкой сказал:

— Там впереди мост. И знаете, что сейчас случится? А я расскажу. Когда будете проплывать под ним, вам на головы прыгнут несколько волков. Никто не утонет, но некоторые пострадают.

— Да! — выкрикнул один из пловцов, которые уже опять в звериной ипостаси бежал среди товарищей. — И тогда посмотрим что и у кого уменьшится!

Все сразу умолкли, только девушка начала хихикать. Сначала тихо, а затем все громче и заразительнее.

Главный оборотень сел на землю и закрыл морду лапой в очень характерном жесте, как бы говоря: «что он несет?!»

— Ой не могу! — покатывалась Селена, насколько это можно сделать в воде. — Представляю что барды будут петь в тавернах. И смаковать, за какое место волк укусил ва… э-э-э…

Селена умолкла, с испугом смотря на меня. А главный оборотень вкрадчиво спросил:

— И кого же? Кого укусил волк? Продолжай!

— Человека! — выкрикнула девчонка, но сделала только хуже, ибо все поняли, что она не оговорилась, а теперь точно врет.

— Селена, деточка, — не унимался оборотень. — Так кого укусил или укусит этот придурок, мой боец?

Он даже показал лапой на опростоволосившегося подчиненного, который шагал, уткнув взгляд в землю. Такого тот уже не выдержал и рявкнул:

— Я никого не кусал! И не собираюсь!

Тут впереди показался мост, и я разглядел на нем сидящих рядком десяток волков, которые опередили нас и вот… ждали. И хоть с расстояния величественность зрелища оценить было трудно, но я-то уже знаю, что сидя они ростом со взрослого человека.

Мост медленно приближался, по обе стороны реки так и трусили преследователи, а мне все ничего в голову не приходило. Я машинально растирал Селену, но помогало это мало и девушка уже начинала синеть, как мне казалось.

— Хватит тискать девочку! — хохотнул командир отряда. — Вылезайте! Получите чуть больше, чем получили бы сразу, но все равно меньше, чем чуть позже.

И тут я заметил как из-за крутого поворота дороги к мосту выехала телега, которой управлял сонный крестьянин. Но открывшееся зрелище подействовало на мужика чрезвычайно бодряще. Он вскочил на ноги и что-то такое сделал с лошадью, что та сначала встала на дыбы, а затем телега развернулась так, что встала на два колеса.

Но это было еще полбеды. Из-за спины возницы вскочила здоровенная баба, сразу оценила масштаб катастрофы и заорала. Нет! ЗАОРАЛА! Я думаю, что драконы так не смогут. Хотя кракен ревел все-таки сильнее. Но не так чтобы очень. Ну так мне показалось.

Телега скрылась за поворотом, а один из волков на мосту просто развел передними лапами и пожал плечами, вроде как говоря: «Сидим. Ни на кого не кидаемся. И чего так орать-то?»

А вот командир кажется что-то заподозрил и сел на траву, опять прикрыв морду лапой. Похоже он считал, что кое-кто из его подчиненных снова наломал дров. Как минимум рассевшись на мосту.

Картина же отлова двоих людей начала очень резко меняться. Откуда-то донесся набат, а затем и рев боевых труб. И это, похоже, много сказало опытному оборотню, потому что тот рыкнул:

— Отступаем! — и потрусил обратно к Кольцевой дороге. Логично. Затевать войну из-за нас все-таки не стоит.

А за ним и весь отряд побежал, понурив головы, и через минуту скрылся в лесу. С моста тоже сразу все убрались.

А какофония набатов только усиливалась. И боевые трубы ревели все ближе. Но мы уже выбирались на берег, причем мне пришлось тащить совершенно замерзшую девушку. Там я заставил её снять куртку с рубашкой, и пока она стыдливо сидела ко мне спиной, отжал так, что ткань затрещала. Затем приказал снять штаны, но она только еле пошевелилась. Так что пришлось снимать самому. Тоже отжал и надел обратно, не удержавшись и шлепнув красавицу по попе.

Но та отреагировала очень вяло, прошептав:

— Прибью!

Но дальше ей стало не до чего. Я вздернул красавицу на ноги и потянул за собой, и ей пришлось переставлять ноги, а затем и нормально бежать, постепенно согреваясь.

Мы быстро промчались по дороге, а затем кинулись в лес, потому что навстречу нам несся отряд закованных в сталь рыцарей, среди которых мелькали мантии магов. И все с гербами инквизиции в виде перекрещенных шипастых булав на плащах. Ожидаемо. Эти типы на дух не переносят оборотней.

Вскоре мы вошли в город и вломились в первый же трактир, я снял одну комнату и потребовал в нее большую бадью горячей воды. А когда все принесли, Селена посмотрела на парящую воду, на меня и проворчала:

— И почему одна комната? Знаешь что? Иди-ка ты отсюда. Да! И возьми себе другую комнату.

— Что с тобой? — проворчал я.

— Со мной мозги наконец-то! — рыкнула девушка. — Что случилось в Салаце? И знаешь, Дим, мне кажется что ты меня держишь за полнейшую дуру.

Она потеребила ошейник, который прятала под шарфом, и проворчала:

— И я хочу снять это!

Пока девушка отогревалась в ванной, я сходил в ремесленный квартал и нашел мастерскую механика, который сказал, что сможет открыть любой замок. Так что мы попозже сходили, и заговорщицки подмигивающий мне мужик справился таки с замком. Но почему он решил, что это не тюремный или хотя бы рабский ошейник, а что-то для особых игр, я так и не понял.

Когда возвращались в трактир, я спросил Селену про её путешествие в мой мир, в результате которого я оказался здесь. Уже кое-что зная о межмировых порталах, магии, нежити, и так далее, я никак не мог понять, как так получилось, что почти домашняя девушка, пусть и оборотень, но к схваткам не готовая, оказалась и в Проклятых землях, и в чужом мире.

И похищенная мной оборотница поведала мне очень неприглядную историю. Неприглядную именно тем, что она может не замечала, но её двоюродная сестра, а заодно и сеньора, Селена Чапага куролесила ого-го! И больше за счет своей покорной компаньонки, или уж почти служанки.

Дочка боярина купила у одного из купцов артефакт, предназначенный для создания портала в мой прежний мир. Заодно и толстую тетрадь с инструкцией, как в этом мире себя надо вести, что можно добыть, и так далее.

Сама рисковать не решилась, но отправила двоюродную сестру. А та и пошла, мало соображая насколько это опасно. Пробралась в Проклятые земли до брошенного города эфили и там создала портал. Так сложно потому, что магия в том месте почти не поддается отслеживанию.

Но вот в моем прежнем мире похоже есть пост инквизиции, который этот портал и засек. Стали ловить путешественника и вскоре вышли на Селену. Та увлеченно собирала информацию по моде, но охоту на нее заметила.

С моей помощью сумела сбежать и принести «невероятно ценные сведения» о тряпках своей сеньоре. А что! Отличная причина рискнуть жизнью.

Я считал, что боярская дочь очень по-свински поступила со своей вассалкой и родственницей, а вот моя Селена ничего такого в этом не видела. Право сеньоры. В том числе отправить в опасный поход. И даже по малозначимой для посторонних причине. Это для меня мода — бредовая причина для риска. А некоторые за хорошую тряпку готовы жизнь отдать. Особенно, если жизнь не их собственная.

До вечера мы купили одежды по сезону для девушки, затем отдыхали, а перед закатом я настоял на том, что нам надо сменить город. Для меня это было пустяком, а оборотница просто согласилась со мной. Мы вышли за ворота, затем Селена ушла за кусты, а вышла на дорогу уже очень знакомая мне почти белая собака. Безобидная на вид и пушистая до невозможности.

Она подала мне мешок с вещами и кивком показала на дорогу:

— Ну что? Наперегонки?

И побежали. Правда не на перегонки, потому что я ну никак не мог тягаться в скорости с волчицей. Так что мы просто бежали рядом, пока чуть не налетели на какого-то пьянчугу, который видимо шел из гостей, да задержался и теперь стоял на дороге, гипнотизируя остекленевшим взглядом какой-то куст. Но при нашем появлении мигом протрезвел и весьма лихо взобрался на раскидистое дерево.

Настроение у меня было отличное и хотелось похулиганить, как минимум попугать кого-нибудь. Нет, я понимаю, что это плохо, но в данном случае и хорошо. Я-то только попугать хочу, а вот настоящая нежить не такая добрая. Так что остановился под деревом и постучал по стволу.

— Неужели думаешь, что вампиры не лазают по деревьям? — спросил я.

— И-и-и! — тихо проскулил несчастный.

— Вы тут поосторожнее, — подхватила Селена, внимательно смотря на древолаза. — Не ходите один ночами. Здесь встречаются монстры.

Мужик отчаянно забубнил молитву, а мы побежали дальше. Через минуту девушка произнесла:

— Знаешь, думаю, что сегодня у Пресветлого появился очень горячий приверженец. Ну сам посуди. Он начал молиться, и монстры сбежали.

— И что? — ухмыльнулся я. — Надо было его съесть?

— Или кровь выпить, — подхватила оборотница. — Между прочим, про «съесть» ты был недалек от истины. Есть оборотни, которые запросто сожрут прохожего. Но мы другие. Мы… просто другие.

— Да и я кровь не пью, — проворчал я.

— А надо бы, — хмыкнула Селена. — Хоть один раз. У меня. Тогда я буду уверена, что… что нравлюсь тебе не потому, что ты моей крови захотел первой. Тьфу ты! Я была первой, чью кровь ты захотел.

Я задумался было, что зерно истины в этом есть, но потом представил себе как такое можно провернуть. Вот я отращиваю клыки и прокусываю вену. Вену Селены. Бр-р-р! Я все-таки не кровопийца! Хотел было уже сказать, что мне достаточно обнимать её два часа, чтобы подзаправиться, но потом подумал, что она сама похоже этого не знает, а заподозрит меня сразу. Кого это я регулярно обнимаю? И не только обнимаю. Причем справедливо заподозрит. Так что лучше пусть и дальше не знает такого способа получения жизненной энергии вампиром. Хотя бы пока окончательно не привыкнет ко мне.

Нет, мы довольно долго были в достаточно тесном контакте, но девушка не заметила упадка сил. А если и заметила, то списала это на физические нагрузки, которых было навалом. И, кстати, а ведь и вправду я получал от нее энергию, а она почти не пострадала от этого. И почему? Ну это же очевидно! Она не человек. Оборотень куда сильнее обычного человека. И жизненной энергии в нем в несколько раз больше.

И косвенно мою догадку подтверждало то, что Селена, та которая тварь, дочь боярина, после двухчасового… хм… контакта со мной, была полна сил.

Мы вскоре добежали до нужного нам города, но времени до утра оставалось еще куча, так что расположились на поляне среди леса, и девушка принялась опять выспрашивать у меня, что я натворил. А я и врать не хотел, а говорить тем более.

Вскоре это обоим надоело, и волчица предложила:

— А давай поборемся? Оборотни привыкли, что в звериной ипостаси намного сильнее людей. А вот ты… И для меня ты все-таки человек. Ну и правда. Крови не пьешь, а значит человек.

— Давай поборемся, — согласился я. — Я без оружия, а ты без зубов и когтей. Чисто на силу и ловкость.

Мы боролись с огромным удовольствием. И я все время побеждал. Ну так-то Селена неудачный оборотень. Другие её сородичи намного крупнее. Но девушка нисколько не опечалилась проигрышам, и сама все время предлагала бороться еще и еще.

Я уже был уверен, что ей нравится оказываться подо мной, когда её сила проигрывает. Что ж… Очарование вампира, а может и не только.

Когда стало светать, я оглядел нас обоих и аж обалдел. Такие оба были грязные. Трава вроде чистая, но под ней-то земля. И сырая, осенняя. Селена оказалась черно-зеленой, а я как последний нищий. Нет, в город конечно пустят, но смотреть будут очень внимательно. Но что делать? Скажу что волк напал…

— И как тебе отмываться? — спросил я девушку.

— О себе лучше думай, — усмехнулась та. — Я скоро обернусь, а когда снова стану волчицей буду опять чистой. Грязь не принадлежит моему телу и отваливается при оборачивании.

— Так ты можешь вообще не мыться? — засмеялся я. — Оборачивайся время от времени и никаких проблем.

— Именно так, — засмеялась девушка. — В ипостаси волчицы я никогда не моюсь и всегда чистая. А вот человеком все-таки балую себя водой.

После открытия ворот мы зашли в город, заселились в хороший трактир, я отдал одежду в стирку и чистку, после чего сидел в комнате, так как из запасного у меня были только трусы, носки и рубаха. Занять себя было нечем, поэтому пришлось скучать. И Селена не собиралась меня навещать, пока на мне нет штанов. Немного потренировался с мечом, а потом вызвал служанку, и та принесла мне еще изрядно мокрую одежду, которую сушили на печи, но все равно за несколько часов не справились.

Я спустился в зал трактира и застал весело галдящую компанию купцов и местных жителей, а рядом за соседним столиком уткнувшуюся взглядом в стол оборотницу, которая натянула на глаза капюшон и катала в руках кружку остывшего чая.

На мое приветствие она бросила на меня какой-то совершенно «убитый» взгляд. Я ничего не понимал, но когда прислушался к беседе большой компании, то понял, что там перетирают на все лады новости из Салацкого княжества. И не трудно догадаться какие.

— Пойдем в мою комнату? — предложил я.

— Пойдем, — вздохнула девушка.

А в комнате она просто сказала:

— Я понимаю, почему ты мне ничего не рассказывал. И наверное такого, что ты ни за что не расскажешь, за эти месяцы было немало.

Мы немного попрепирались, и я с удивлением понял, что про интригу двоюродной сестры, прикинувшейся ею, девушка не знает. Пришлось рассказывать, но неожиданно Селена потребовала подробности, а их рассказывать было совсем глупо, так что я не понял, поверила она мне или нет. И вела она себя как-то отстраненно.

В этот день мы немного погуляли, даже кое-как поужинали, но так ничего про нас и не решили. Селена, как я понимаю, много размышляла и ей просто требовалось время. В итоге один из самых длинных дней в моей жизни все-таки закончился, и мы разошлись по своим комнатам спать, ни до чего не договорившись.

Проснулся я от непонятного чувства. Мне было невероятно хорошо! Секунду я не мог понять, что происходит, а затем почувствовал во рту невероятный, просто божественный или демонический вкус, и глотнул. Стало еще лучше, хотя кажется дальше уже некуда.

Я открыл наконец глаза и в ночной темноте рассмотрел стоящую надо мной на задних лапах белую собаку. В зубах у нее был зажат нож, а с левой лапы, которую она держала над моим лицом, мне в рот лилась струйка крови.

Еле удержавшись чтобы не заорать я резко оттолкнул дуру и сел в кровати, хотел отплеваться от крови, но вместо этого у меня сам собой получился очередной глоток. А Селена, прижав к шерсти на груди истекающую кровью лапу, все так же на задних ногах выскользнула в дверь.

Я вскочил и быстро оделся, беспрерывно прислушиваясь к себе и раз за разом вылавливая новые ощущения. В каждом органе отдельно будто музыка играла, сменяя один прекрасный мотив другим.

Дверь тихо скрипнула, и в комнату проникла Селена с блёклым фонарем в руке. Она была уже в образе девушки, а видеть, что натворила, похоже хотела. И оборачивается-то как часто! Обычно так могут только довольно сильные оборотни. И кстати, зачем она напоила меня кровью именно в образе собаки? А очень просто. Пришла бы в образе человека, и я услышал бы шаги. А волчица ступает совсем неслышно.

— Спросишь, зачем? — не дождавшись от меня слов спросила она, положив на стол второй ключ, который не иначе как сперла у хозяина трактира.

Я пожал плечами. Мозги у меня соображали великолепно, хоть сейчас теоремы доказывай, те которые никто решить не может. Мне казалось, что если мне сейчас рассказать в чем проблема, то я тут же и выдам решение. Вот и решил, что что-то говорить сейчас, это только воздух сотрясать. Надо сначала дождаться, чем кончится то, что только что началось. Может я просто получил заряд энергии и ничего не изменится, а может Селена убила меня. Чуть растянуто во времени, но все же. Стану сначала настоящим вампиром, а потом может и до реального монстра, который уже не может прикидываться человеком, дорасту.

А раз пока ничего не решил, то чтобы не оскорблять молчанием девушку, которую я уже чуть ли не считал своей, коротко и резко ответил:

— Когда пойму, что произошло, тогда и будет о чем говорить.

— А вот я уже поняла, — твердо отчеканила оборотница. — Ты получи мою кровь и больше я тебе не нужна. По глазам вижу. И никакой любви! Что и требовалось доказать.

Девушка вышла, а я только головой покачал, как она все извернула. Сотворила гадость, и я конечно возмущен. Кто же по такому моменту выводы делает?