Один раз - не вампир. Книга 1

Глава 13

Я быстро поднялся по лестнице, не обращая внимание на шепот девчонки, что находиться ночью в библиотеке нельзя. Заперся внутри этого оригинального книжного шкафа, зажег свечи и принялся читать. Но недолго. Через час спустился вниз, прислушался сначала к раскатам храпа из-за двери магички, затем к размеренному дыханию Одины в её закутке, и спустился в глубокий подвал. Там за пару минут вскрыл замок и проник в лабораторию.

И обалдел. Эта комната была первой нормального размера, виденной мною в этом доме-башне. Точнее, она была даже большой, метров этак десять на десять. А еще неплохо освещенной висевшими на потолке большими стеклянными шарами, полными каких-то растений, листья которых ярко сияли.

Потолок был высотой метров пять, и вдоль стен стояли той же высоты шкафы, частично открытые, а частично с застекленными дверцами. И все они были забиты невероятным количеством коробок, банок и просто вязанок растений.

А многие магические припасы лежали на столах и свешивались с потолка. Я прошелся вдоль всего этого богатства и определил для себя, что Одина сюда вхожа. По крайней мере здесь было чисто, а еще на некоторых шкафах было написано «Сюда не лазить! Ядовито!». Явно минимальные представления о технике безопасности магистр Резия имеет.

Но так-то мне здесь было мало чего понятно, поэтому я запер дверь и сходил на крышу башни. Там интересного ничего не было, да и вообще соваться туда не стоило, потому что я сразу разглядел пару гнезд каких-то птиц, которые недовольно смотрели на меня, не зная что делать. Сматываться, бросая птенцов, или понадеяться, что я их не замечу.

Ну что сказать. Первичная разведка проведена, так что можно и позаниматься. Я продолжил пока читать еще одну книгу про колдовство, сделав для себя выводы, что разновидностей магии в этом мире немало. Одной из самых простых была магия зелий, которую как раз и практиковала Резия.

Магия зелий настолько проста по сути, что способности к ней встречаются у каждого третьего. Да даже и без способностей можно сварганить простейшее зелье, зная точный рецепт. А вот со способностями появляется возможность чувствовать, что ты там готовишь, а при постоянной тренировке и умение влиять на результат. Важные недостатки этой магии — её относительная слабость и сложность. Нет, архимаги могут сварганить очень сильные зелья, но этому приходится очень долго учиться, да и способности иметь. А сложность выражается в том, что даже малейшая ошибка в рецепте может дать неожиданный результат. Иной раз даже фатальный.

Еще есть магия рун. Тоже не особо сильная, и более чем капризная. Способности к ней встречаются у одного из двадцати людей, но чтобы достичь серьезных результатов надо потратить годы. Так что северяне, у которых рунные маги распространены больше чем у других, обычно предпочитают изучать владение оружием, даже имея соответствующие способности.

Особняком стоит производство артефактов. Вроде и рунная магия, но со своей очень серьезной спецификой. В артефакты можно заложить различные заклинания, но все это очень сложно и соответственно дорого.

А самая загадочная, это магия мысли. Творить заклинания усилием воли, только помогая себе произнесением особых слов. Способности к ней встречаются у одного на сотню, и обнаружить их не просто. Как и изучать. Нужны и сильная воля, и хороший наставник. Есть отдаленные отсюда страны, где эта магия здорово развита, но её носители очень бережно хранят свои секреты.

Я сейчас сидел на стопке книг, соорудив себе такой импровизированный стул. В голову даже пришла шутка, что такое сиденье должно способствовать мыслительному процессу. Но как бы то ни было, начитавшись про разновидности магии, я задумался. А у меня какие-то способности есть?

Как смешать простейшее зелье, дающее светящуюся жидкость, я уже прочитал. И наверняка смогу повторить, если найду ингредиенты. Тут даже способностей не требуется.

А вот с рунами… Я всмотрелся в изображение на странице книги и нарисовал пальцем в воздухе сложный рисунок. Повторил десяток раз и, решив, что добился неплохого сходства, постарался послать в иллюзорный рисунок некий импульс. Напитать руну силой. Точнее, просто пожелать, чтобы она активировалась.

В книге было написано, что это обычный тест на владение рунной магией. Нет, так просто ничего дельного получить нельзя, но вот понять, есть ли способности, можно. И действительно, уже после примерно двадцатой попытки передо мной вспыхнул довольно яркий знак в виде этой самой руны. Прямо в воздухе. Повисел пару секунд и погас.

Я удовлетворенно выдохнул и оторвал взгляд от места, где только что сияла руна. И чуть не вздрогнул. Около полки с книгами, всего в метре от меня, висело что-то еле заметное на фоне шкафа. Похожее на какое-то веретено. Высотой метра два и довольно широкое. А еще в нем проглядывали черты человека, и этот человек шевелился.

Я присмотрелся, и сквозь как бы стенки оболочки стала все ярче проступать фигура какого-то старика. А уже через несколько секунд я четко видел эту фигуру, а от оболочки осталась только еле заметная дымка. Мда… Призрак какой-то что ли? А что? Призрак — это один из видов нежити, а я нежить видеть могу. Свойство у меня такое. Одно из свойств человека, стоящего на пороге превращения в вампира.

Я совершенно успокоился, а вот призрак наоборот вдруг начал проявлять активность. Оторвал взгляд от свечи на столе и уставился на меня, шевеля губами и похоже неслышно шепча явно какие-то ругательства. А через несколько секунд я и слова различать начал:

— Что за ублюдок? — шептал призрак. Он еще много чего добавил, но все очень нецензурное.

Мне это быстро надоело, особенно с учетом того, что вся ругань была направлена на меня, так что я недовольно проворчал:

— Эй! Ты чего разошелся?

— Чего? — взвился старикан, потрясая полупрозрачными кулаками в воздухе. — Ты притащил свечи в библиотеку! Тебе что? Мало нормальных алхимических препаратов? А ну как пожар устроишь?

— Не устрою, — отмахнулся я. — А как освою светящиеся зелья, так и заменю ими свечи.

— Так ты вообще ничего не знаешь? — аж поперхнулся негодованием призрак. — Пошел вон из библиотеки! Эти знания не для неучей!

— Да ты кто такой? — удивился я напору.

— Я? Я Великий Магистр Бронди! Я собирал эту библиотеку!

В ответ я только пожал плечами, что вызвало новый поток ругани от склочного старикана. Только минут через пять, поняв, что мне на его гнев плевать, и чуть успокоившись, он вдруг спросил:

— А ты кто такой, что видишь меня?

— А что такого? — изобразил удивление я.

— Что? У меня отличная маскировка! Если я того не пожелаю, меня видеть, да и слышать только архимаг может! И то только когда заклинание прочитает. Резия даже не знает, что я здесь живу. Не говоря уж о дуре Одине. Так кто ты такой?

Я только усмехнулся. Архимаг, значит. Нет… Я не архимаг, тем более, что я никакого заклинания не читал. Старый хрен забывает, что его может видеть еще и нежить. Но он сам меня нежитью не видит, вот и не понимает.

Дальше ничего дельного призрак не сказал, только матерился долго и изобретательно. А все потому, что имел большое желание выгнать меня из библиотеки. Но не имел возможности. Пробовал пару раз налететь на меня, но я еле почувствовал его прикосновения, чего не скажешь о нем самом. Как я догадался, а затем и прочитал в книге, для призрака соприкосновение с аурой человека неприятно. Хотя это для слабого. Сильный может нанести немалый вред, налетая на человека. Но этот слабый, судя по всему. А еще я прочитал, что призраки этого типа часто надолго впадают в спячку, что еще уменьшает вероятность их обнаружения. И этот старый хрыч, похоже, большую часть времени сидел где-то в стене, пока не почуял мои эксперименты с рунной магией. Вот и выбрался посмотреть.

Плохо было только то, что этот гад мешал мне спокойно заниматься. Я даже через час взял несколько книг и вышел во двор. Не сказать, что сильно надеялся на успех, но это неожиданно помогло.

Как я понял, призрак не мог удаляться от башни, поэтому висел снаружи около самой стены и кидал на меня злобные взгляды. Вдобавок на улице оказалось и читать приятнее. Буквы я хорошо видел даже при свете половинки луны, так что до самого рассвета просидел, прислонившись к забору. Только пару раз ходил в библиотеку за новыми книгами, каждый раз зажигая свечу, что вызывало яростные вспышки ругани от призрачного старикана.

Сразу после рассвета я отнес книги на место и спустился на кухню, как стал называть для себя первый этаж, где скромно уселся в уголке. Затем подумал и разжег огонь в камине. Подвесил на специальный крючок чайник и вскоре заварил чай.

А тут и магистр Резия спустилась. Посмотрела на меня, на занавеску, за которой все еще спала Одина, хитро подмигнула мне и произнесла:

— Укатал кобылку?

Надо сказать, что я такого выражения от этой благообразной старушенции не ожидал. Да и мысли у меня витали где-то не здесь. Я даже не обращал внимания на призрака, который висел под высоким потолком в углу и пялился на меня. Но хоть заткнулся, и то хорошо. Ну да. Устал, похоже. Не думаю, что он столько болтал за все прошедшие лет пятьдесят, как копыта отбросил.

Но услышав такое от хозяйки башни, я мигом вернулся в реальность и даже чуть не подавился чаем. Это не укрылось от взгляда магички, и она удовлетворенно хихикнула и даже погрозила мне пальцем. Как будто не она нас тут вчера сватала.

Хотя, если подумать, она же просто определила нас на одну лежанку. Ну старая карга! Интриганка хренова!

Тут и Одина проснулась, откинула рогожку и выбралась в комнату. Я обратил внимание, что спала она полностью одетая, а вот магичка этого не поняла. Вероятно решила, что девушка прежде чем выйти, или точнее уж слезть с микроскопической кровати, оделась.

А еще и старушенция, которой я деликатно налил чаю, решила проявить остроумие по полной и ехидно сказала девушке:

— Ну как тебе спалось, красавица? Небось глаз не сомкнула?

Одина жутко покраснела и спрятала взгляд, что только развеселило магичку. Она покровительственно махнула рукой и великодушно произнесла:

— Сейчас позавтракаем, и ложитесь поспите. Но теперь именно поспите. Я не планирую на сегодня работ в лаборатории, а схожу в университет к этим неучам. И загружать вас не буду. Я же все понимаю! А еще я очень добрая.

Я уже чуть не ржал, скрывая кривые улыбки за кружкой. Одина и не собиралась прекращать смущаться, а магичка сгрызла сухарь и действительно быстро ушла.

— Завтракать-то будем? — спросил я, покосившись на кастрюлю со вчерашней кашей.

— Если желаешь, — пискнула девушка и опять покраснела.

Я только покачал головой, после чего достал несколько медяков, положил на стол и распорядился:

— Сходи на рынок и купи мяса, ну и приправ нормальных. Успеешь приготовить?

— Да, госпожа вернется не раньше обеда, — пробормотала девушка.

— Ну и отлично, — кивнул я. — А я пройдусь по городу. Завтракай без меня если что.

— Хорошо… — покорно прозвучало в ответ.

А я тихо ругаясь под нос вышел со двора и двинулся к центру города. Что за фигня творится? С Одиной у меня ничего нет и не планируется. Она и не красавица, но это так-то не проблема. Но она еще и шарахается от меня как от демона какого-то. Даже под очарование вампира не попадает.

И надо же! Именно в случае с этой девчонкой меня чуть не поженили. Старая карга видимо имеет неслабое голодание по устройству жизни дочек-внучек, и вот решила реализоваться.

Но что делать? Потерплю этот бред с недельку, да пойду отсюда. Учить магию может и интересно, но это на годы, как пишут книги. Так что ну это все к чертям!

Я побродил по городу, купил себе тетрадь, или скорее блокнот, что меня здорово разорило, потому что такие вещи здесь стоят очень дорого, и к полудню вернулся в башню магички. Там меня ждали котлеты вроде как на завтрак.

А еще и Одина, которая места себе не находила. С одной стороны ей понравилось нормально питаться, а с другой она меня почему-то все еще жутко боялась. Скорее всего подозревала, что рано или поздно я от нее потребую кое-что. В общем, о нормальной атмосфере в доме-башне и говорить было нечего. А через пару часов и Резия явилась.

Сидеть и общаться я не желал, так что сказал, что пойду в библиотеку, и продолжу переписывать труды магички.

И вправду переписал пару страниц, радуясь, что призрак хоть и висел рядом, но почти все время молчал. Причину этого я не понимал, хотя предположил по его вялому виду, что днем у него активность сильно снижена. Ну и к лучшему. Не мешает. Так что до вечера я переписал в свою тетрадь немало сведений о магических ингредиентах, предполагая, что они мне могут потребоваться, если я займусь добычей трав в Проклятых землях.

На ужин, уже когда хозяйка ушла спать, Одина приготовила вкусный гуляш, и пока мы его ели, смотрела на меня уже без вчерашнего ужаса, но как-то обреченно. Но я просто пожелал ей спокойной ночи и направился в библиотеку.

Там взял книги и ушел во двор, где и поспал часа четыре, а дальше продолжил переписывание для себя. Причем пользовался карандашом, что невероятно ускоряло процесс переноса знаний.

Утром же дела пошли чуть бодрее. Магичка сначала отпустила пару пошлых шуток про меня и Одину, а затем вдруг пожелала посмотреть, что я там напереписывал. Я принес книгу и записи, ожидая, что по результатам инспекции меня и вытурят. Ну да, переписать всего пять страниц за два дня — это надо постараться.

Но нет, старушенцию такой результат устроил, она только поворчала на мой почерк и внесла пару правок, причем в свои зубодробительные тексты. А затем сказала, чтобы я продолжал, а она и Одина пойдут в лабораторию.

Мне это было очень интересно! Настолько, что я рискнул спросить:

— А можно я помогу?

— Еще чего! — фыркнула вредная старуха. — Нечего тебе там делать!

Я пожал плечами, а затем перевел взгляд на Одину, которая стояла за спиной хозяйки, и оторопел. В первый раз я видел на лице девушки какое-то выражение кроме ужаса или обреченности. Хотя нет, проскальзывало и удовлетворение, когда она ела то, что я покупал. Или она покупала на мои деньги.

А вот теперь я увидел на лице девушки торжествующее выражение. А еще и злорадное. Причем последняя эмоция за секунды, под моим взглядом, разрослась в очень сильную, даже неприятно исказив и так далекое от красоты лицо. Ей так понравилось, что меня не пустили в лабораторию? Ну паршивка!

Я даже подумал, что надо будет наконец «переночевать» с этой нахалкой. Но потом решил, что в любом случае это будет насилием, так что ну его нафиг. Но в дальнейшем, прежде чем подкармливать мою соседку, я очень подумаю. Точнее, сам прекрасно схожу в трактир и поем.

Когда магичка и злобная подмастерье удалились в подвал, я вышел на улицу, размышляя, чем мне заняться. А заняться надо. Целыми сутками читать и переписывать сведения про травы и части животных не хотелось, так что самое время подумать об энергии. С этим у меня проблема. Запасов концентрата ленди осталось всего дней на двадцать, а когда их удастся пополнить, неизвестно. В Лендийское герцогство соваться что-то не хочется. Там же Жизелия, которая не только сильная вампирша, но и дочка герцога. И она на меня здорово обижена, это если не принимать во внимание, что может считать меня претендентом на то, чтобы стать её мужем-господином. Бр-р-р!

А какие у вампиров возможности в их герцогстве, мне неизвестно. В общем, ленди мне только искать и покупать здесь. Ага, в лучшем случае по золотому за бутылку, которой мне хватит на два дня. А скорее удастся купить за два золотых, то есть целый золотой будет стоить всего одна порция.