Няня для наследницы, или Ненавижу драконов!

Глава 7. Подозреваемый № 1

В кухне на полу лежала горничная Катарина. Вокруг суетливо и бестолково толкались слуги, а раздраженная кухарка громко и визгливо требовала от девушки немедленно встать.

Светлана заметила разлитый знакомый напиток, — «Тоже отравили?» — была ее первая мысль.

— Отошли! — в голосе Светланы прорезались командирские нотки.

Слуги послушались, она подошла и присела рядом, оценивая внешний вид своей горничной — судорожно сжатые пальцы, прерывистое дыхание и бледно-синюшный оттенок лица.

— Зовите целителя, живо! — Светлана продолжила раздавать команды, раз уж слуги оказались такими послушными. Кто-то сорвался и выскочил за дверь. — Воды мне! И переложите ее куда-нибудь.

Столпившиеся слуги мигом освободили широкую лавку, убрав с нее ведра и прочую утварь, и перенесли туда Катарину, сунув ей под голову свернутое полотенце.

— Помогите мне! — Светлана присела рядом с девушкой и отмерила пять капель настоя, выданного драконьим целителем. Затем приподняла горничной голову и влила жидкость в разжатый слугами рот.

— Давай же, Катарина, глотай. Надо выпить, — шептала она полубессознательной девушке, проводя рукой по горлу, стараясь вызвать глотательный рефлекс, а сама думала «Лишь бы помогло, лишь бы дракон не обманул. Ну же, пусть ей станет легче!»

Убедившись, что Катарина проглотила противоядие, она присела рядом и поглаживала девушку по волосам, моля о том, чтобы все обошлось. Света так волновалась, ожидая прихода целителя, что не замечала, как с ее пальцев стекает мягкое голубоватое свечение и прячется в волосах горничной.

Она облегченно вздохнула, лишь когда в кухню уверенными шагами вошел господин Трумен.

— Что случилось? — спросил он, направляясь к Катарине.

— Так она вот! — возмущенно ответила кухарка, указывая на горничную. — Хотели посидеть, выпить по чашечке камабоса, а она вот, — снова взмах руки в сторону горничной, — чего-то побелела вся, да упала. Вот и посуду всю сроняла. Она побьет все, а мне потом из жалованья плати?! Мы ей говорим — «вставай давай, неча лежать», а она лежит, глаза выпучила и не шевелится. А теперича еще бардак за ней убирать! А туточки госпожа няня зашли, да и велели ее на лавку положить. Ну и вот…

Далее кухарка продолжила делиться своим негодованием на тему, что ей надо успеть с готовкой, а тут бардак устроили, и, вообще, на кухне не место всяким с нервическими припадками, и таких слуг ни в один приличный дом не берут.

Целитель ее не перебивал, но и не слушал. Он раскрыл свой саквояж, расставил в ряд несколько пузырьков и стал водить ладонями вдоль тела девушки, задерживая ладони то тут, то там. С кончиков пальцев ручейками стекали голубые искорки, постепенно окутывая горничную, потом они тускнели и пропадали.

— Вы что-то ей давали? — спросил господин Трумен у Светы.

— Да. Лорд Снуффорд дал мне вот это, — Светлана достала из передника пузырек. — Он сказал, что это универсальное противоядие и велел в случае чего принять пять капель. Мне показалось, что все похоже на то, что было со мной. Я дала ей выпить. Не знаю, правильно ли поступила, но полагю, что вреда не будет.

Целитель успокаивающе погладил Светлану по руке:

— Все хорошо, мисс Ланнет. Вы все правильно сделали. Но девушка, когда падала, сильно ударилась головой, и пару дней ей придется провести в постели, вам подберут замену. А теперь идите, мисс Ланнет, и выпейте успокаивающий отвар, я вижу, что вы волновались. Я распоряжусь насчет горничной, с ней все будет в порядке.

Светлана постояла еще минутку, убедилась, что целитель стал давать распоряжения слугам, и направилась в свои покои. Мысли роем теснились в ее голове, выталкивая вперед то одну, то другую.

«Может здесь маньяк завелся и травит всех подряд?»

«Или все же целенаправленно хотели Катарину отравить? Но зачем?»

«Может меня хотели напугать? Глупо и жестоко, мы всего пару дней знакомы».

«Кому не угодила новенькая горничная и это связано ли это с наследницей?»

«Или Катарина другим слугам не понравилась, ее хотят выжить? Кухарка на нее бочку катила, еще и «нервический приступ» вспомнила. Интересно, она видела что-то подобное и это объяснили приступом? И что это был за приступ, эпилепсия?»

Наконец, Светлана поднялась к себе.

«Да, привыкла я уже к горничной», — думала она, меняя платье сиделки на длинную юбку и закрытую блузу. Она сложила одолженный наряд, чтоб отдать его прачкам и уже направилась было прочь из комнат, как раздался стук. Нехотя она отодвинула задвижку и распахнула дверь.

На пороге стоял хмурый дракон, не желающий представляться Светлане, и с интересом разглядывал ее.

— Вы закрываете дверь на засов? — с усмешкой спросил он.

— Вам кажется это странным? — с вызовом выпалила Светлана. Потом спохватилась, и, как положено, опустив глаза, поспешно присела в книксене, зажимая платье сиделки подмышкой, и посторонилась, пропуская дракона внутрь.

Брови дракона удивленно приподнялись, и Светлана попыталась исправить неловкость:

— Прошу прощения, милорд, за мое непозволительное поведение. Меня оправдывает лишь то, что буквально несколько минут назад я стала свидетелем несчастного случая с моей горничной.

Вообще Светлана надеялась, что дракону уже что-то известно о произошедшем и он поделится информацией.

— «Свидетелем несчастного случая», — протянул дракон. — Интересно… Именно по этому поводу я к вам и заглянул, мисс Саммерс. Итак, что вам известно?

Светлана на этот раз ощутила легкий жар под кожей, пробегающий по всему телу сначала вверх, потом вниз. «Он что, меня сканирует? Вот гад!» — подумала она про себя, но вслух честно пересказала все, чему стала свидетельницей.

Ее так и подмывало спросить насчет «нервического приступа» и выяснить, что произошло, и права ли она в своих подозрениях насчет отравления, и много еще чего, но она стоически молчала, сухо выдавая лишь то, что интересовало дракона.

— Что здесь делает форма сиделки, — задал очередной вопрос дракон.

«Тебе-то какое дело, глазастый? И что я должна сказать?»

— Форма? — переспросила Светлана, растягивая время. — Какая форма? Ах, вы про эту форму! — Про себя она решила, что врать, наверное, не стоит. — Я помогала Молли в целительском крыле, там сегодня много раненых. Поскольку я не занята с моей подопечной, сочла возможным быть полезной там, где это более востребовано.

Она не стала говорить, что искала лорда Снуффорда, но и не соврала ведь! Сразу стало легче.

«И вообще, кому какое дело, чем я занимаюсь?» — думала она. Дракон раздражал. Он упорно не представлялся, не переставал ее пристально разглядывать, и у Светы складывалось впечатление, что он ее в чем-то подозревает, а в чем-то насмехается. И это откровенно бесило. Если с драконьим целителем лордом Снуффордом в общении она не испытывала никаких неприятных эмоций, то глава клана и этот вот конкретный тип выводили ее из равновесия. Вот и сейчас:

— «…Сочла возможным быть полезной там, где это более востребовано»? — то ли переспросил, то ли передразнил лорд Наглый Дракон.

— Да, милорд. — Светлана стояла, потупив глазки, с видом блаженной идиотки. «Черт возьми, надо наконец-то узнать, как его зовут!»

— Хорошо, мисс Саммерс. А сейчас вы куда направляетесь?

«Тебе-то какое дело?!»

— К его Светлости лорду Немекзару. — Светлана предположила, что уж коль драконы эмпаты, то, скорее всего, и ложь учуют, и решила отвечать правду. Хоть этого совсем и не хотелось, не вызывали они у нее доверия, точнее она как раз их и подозревала в покушениях на наследницу.

— Зачем же, позвольте поинтересоваться?

«Что ж ты настырный-то такой, а?»

Светлана продолжала злиться на дракона и ответила чуть резче, чем хотела:

— Я собиралась просить его Светлость предоставить мне возможность посетить мою подопечную!

— Вот как… Ну что ж, пойдемте, мисс Саммерс, я провожу вас.

Светлане в голосе дракона послышалась насмешка, и она хотела отказаться, но успела сообразить, что понятия не имеет, где искать хозяина замка и подозреваемого № 1, и присела в подобии реверанса, соглашаясь.

Дракон пошел вперед, Светлана поспешила за ним.

— Зачем?

Это был единственный вопрос, который задал лорд Немекзар, услышав просьбу Светланы.

Светлана растерялась. Сказать, что хочет проверить, не очнется ли наследница в присутствии Светланы — неразумно, соврать, что хочет просто проведать — тоже глупо. Поэтому она молчала.

«Какая же я дура! — раздраженно думала она. — Надо было подготовиться, найти убедительные доводы, и на что я надеялась? Этот еще пришел не вовремя, — Светлана покосилась на лорда Наглого дракона, который с интересом наблюдал за ней, устроившись в широком кресле. Тут же придала лицу самое благостное выражение. «Ненавижу драконов, на редкость наглые и заносчивые существа, еще и глазеют так, что мурашки бегут!» — думала Светлана. Но вслух сказала:

— Простите за беспокойство, ваша Светлость. Я осознала, что моя просьба неуместна. Разрешите идти?

— Да, идите, мисс Саммерс.

Светлана заученно присела в реверансе, развернулась и вышла из кабинета.

«Дура! Дура! Дура! И этот тоже хорош — трудно было согласиться? «Зачем…» — она мысленно передразнила главу клана, — «За хлебом!» — резко ответила сама же. Но я все же дура!» — так, ругаясь про себя, Светлана двигалась в сторону своих покоев.

— Она забавная, эта мисс Саммерс, — делился в это время своими впечатлениями лорд Феарлесс.

— Находишь?

— Да. Так смешно злится. Почему ты не разрешил ей сходить к Аэлике?

— Смысл?

— Да просто так. Интересно же, зачем ей это. Представляешь, провела сегодня полдня сиделкой в целительском крыле. Сказала что-то в духе, что ее услуги должны быть востребованы. Потом пошла к Итону и заявила, что подозревает, что Аэлику травили цикуней.

— Да? — Вэррион Немекзар наконец-то оторвался от схем укреплений граней изнанки.

— Ага. И даже объяснила, как она до этого дошла.

— И? — главный дракон окончательно оторвался от бумаг и вопросительно смотрел на своего товарища.

— Ну, если хочешь, спроси у нее сам. И заодно поинтересуйся, откуда ей известно о связи твоей кузины с темными силами и с чего она вообще стала везде совать свой маленький носик!

— А ты?

— Уже. Конечно, прямо не спросил, но наводящие вопросы задал.

— И что?

— И то! Ты понимаешь, что интересно — она вроде и на вопросы отвечает, и не врет, но и правды не говорит. И формулировки такие, — дракон покрутил пальцем в воздухе и закатил глаза — «…не сочла возможным сидеть без дела…», «…обязана защищать мою подопечную…» Сказала бы прямо — «лезу, куда попало от скуки из лучших побуждений!»

— Так может так и есть? Она же сейчас ничем не занята. Или ты, как всегда, подозреваешь, что она преследует свои корыстные цели, шпионит или чей-то порученец? — дракон невесело усмехнулся. — Брось, Рамон, она просто девчонка, которой нечем заняться.

— Не знаю, друг, не знаю. Одно точно скажу — после падения собрыва она изменилась. Стоит, глазки в пол, с виду сама благовоспитанность, а внутри херги пляшут. Я это чувствую, хоть и не могу ни одной мысли прочитать, — лорд Рамон Феарлесс задумчиво постучал пальцами по подлокотникам кресла.

— Действительно, забавная… Ладно, присмотрюсь. А сейчас посмотри-ка лучше, что я придумал по поводу укреплений крепостей на границе с изнанкой, — и разговор плавно перешел на другую тему.

Вернувшись к себе, Светлана достала записи из шкатулки, перечитала и добавила несколько наблюдений и замечаний. Это помогло собраться с мыслями и немного успокоило ее злость. Злость на себя, на драконов, на богов, что перенесли ее сюда, о многом умолчав. Совладав с чувствами, она сложила заметки в шкатулку и принялась собираться к ужину.

В дверь постучали.

— Госпожа, позволите помочь вам переодеться к ужину? — в комнату пыталась протиснуться неопрятная девица, что называется «в теле», лет двадцати с хвостиком. Вид у нее был скорее вызывающий, чем почтительный, и Светлане она не понравилась с первого взгляда.

— Благодарю, но пока моя горничная больна, я предпочитаю справляться самостоятельно, — Светлана твердо заступила дорогу, не давая служанке возможности проникнуть в комнату.

Но ушлая девица продолжала напирать телом и наглостью:

— Но госпожа, это приказ господина Иземата, управляющего замком!

Светлана скоренько нашла в воспоминаниях информацию по иерархии управления замком и облегченно выдохнула:

— Господин управляющий не может приказать мне принять ваши услуги, поэтому повторяю еще раз — я предпочитаю справляться самостоятельно. Всего доброго! — и Светлана, улыбаясь во все тридцать два зуба, изо всех сил нажала на дверь и все же закрыла ее, выпихнув настойчивую служанку в коридор.

«И что это было?» — недоуменно думала она, приводя себя в порядок после этой небольшой стычки.

Поведение выскочки возмутило Светлану, но мысли настойчиво стремились в сторону того, как же проникнуть к Аэлике, поэтому неприятный эпизод женщина просто выкинула из головы.

— Мисс Саммерс! — лорд Немекзар дождался, когда все почти поужинали. — Я решил, что вы вполне можете навестить свою подопечную. Лорд Снуффорд составит вам компанию.

— Благодарю, ваша Светлость. — Светлана с покорным видом смотрела строго в тарелку, но ликовала в душе. — Когда я могу совершить визит?

— Полагаю, что с утра после завтрака вполне подходящее время.

— Как скажете, ваша Светлость. — Светлана учтиво склонила голову в знак согласия и поспешила покинуть высокое собрание.

— Вэррион, ты изменил свое решение?

— Не ты ли на этом настаивал, Рамон? Да и мне стало интересно, зачем ей понадобилось к Аэлике, когда та без сознания. Но, мало ли что она задумала, так что пусть идет. А лорд Снуффорд проследит, так ведь, Итон?

— Конечно, ваша Светлость.

Светлана снова мерила шагами комнату. «Он разрешил! Этот заносчивый дракон разрешил ей пойти к Аэлике! Это хорошо, ведь так? Завтра она пойдет к драконессе и узнает, права ли она насчет стазиса. И если она действительно поглощает магию, то и стазис должен разрушиться! Тогда драконесса очнется! Хорошо, что доктор Снуффорд будет с ней, подстрахует.

А если целитель догадается связать это с появлением Светланы? Вдруг что-то заметит или заподозрит? А что, если они уже подозревают, поэтому дракон согласился? А что, если это проверка?! Черт! Черт! Черт! — Светлана нервничала. — А если ничего не изменится? Что тогда делать?»

Наконец, придя к мысли, что не стоит паниковать раньше времени, и надо решать проблемы по мере их поступления, Светлана села переплетать волосы ко сну.

Но не успела. Снова стук в дверь.

На этот раз на пороге стоял управляющий.

— Госпожа Саммерс, вы отказались от услуг горничной! — Светлане показалось, что еще чуть-чуть и мужчина начнет обличительно тыкать в нее пальцем, возмущаясь недостойным, по его мнению, поведением. — Но так нельзя! Вам положена служанка. Рози — отличная горничная и она…

Светлана не стала выслушивать доводы навязчивого господина и перебила:

— Господин Иземат, у меня есть горничная, просто она временно не здорова. Надеюсь, что Катарина скоро поправится и вернется к своим обязанностям, а пока я справляюсь сама, поэтому в услугах других девушек не нуждаюсь.

— Госпожа Саммерс, вы еще не знаете, но Катарину перевели на кухню, поэтому к вам в услужение поступает Рози!

— Господин Иземат! Повторюсь — Рози меня не устраивает. Насколько я помню, я не обязана соглашаться с вашими перестановками, и если вы хотите поменять мне горничную, то будьте любезны согласовать это со мной.

— Но, госпожа Саммерс, раньше вы не возражали. И Рози, она лучшая в своем деле.

«В своем теле, вы хотели сказать», — подумала Светлана и поспешила закончила спор:

— Моя горничная — Катарина! А сейчас извините, но я устала и хочу спать. И Светлана твердой рукой закрыла дверь.

Стычка отвлекла Свету от тревожных мыслей о завтрашнем визите, и она смогла успокоиться и легла спать.