Няня для наследницы, или Ненавижу драконов!

Глава 20. Гостья

Когда стража доложила лорду Немекзару, что вокруг замка ходит мантикора и явно присматривается к крепостным стенам, он улыбнулся про себя и велел открыть ей задние ворота и пригласить в загон.

Стражи возможно и удивились, но ничем этого не показали и пошли выполнять распоряжение. Тем более что хищную кошку видели вблизи уже не раз, имели приказ присматривать за ней и оберегать, и загон тоже был давно готов. Самые отчаянные, зная, что в замке живет котенок мантикоры, мечтали приручить мамашу и прославиться этим, а потому тайком друг от друга таскали в лес, где обосновалась кошка, мясо. Мантикора стражников игнорировала, но оставленные подношения съедала.

Да и лорд Немекзар пару раз делал вылазки в лес и приглашал хищницу отобедать. Она не соглашалась. А тут вот, явно же ищет вход. Стражники открыли ворота, с любопытством ожидая, что будет.

А лорд дракон не стал ждать, когда своенравная кошка прибудет в гости и послал за мисс Саммерс. Та ожидаемо была у наследницы и когда слуги передали, что лорд главный дракон желает ее видеть, медлить не стала.

С тревожным предчувствием, (потому что чего еще ждать главгада?) Света вошла в кабинет «начальства». Но все оказалось проще и интереснее. Дракон сообщил, что у ворот ходит маникора, но внутрь крепости не спешит. И Света радостно понеслась навстречу своему псу.

— Жужа, — она обнимала зубасто-клыкастую морду, — ты пришла! Я волновалась. Пойдем, ты, наверное, голодная.

Жужа облизала хозяйку и потерлась об нее головой. Света почесала ее за ухом, и мантикора заурчала. Света тихо радовалась и готова была растечься лужицей, мантикора, по видимому испытывала что-то похожее, потому что войдя в ворота обернулась вокруг ног Светланы и принялась мурчать громко и выразительно.

— Эм-м, — кашлянул рядом лорд дракон. — Вот, наденьте ей. — Он протянул девушке ошейник с цепью.

Света вздохнула, Жустьен и в образе небольшого пса никого не давался без боя, чтобы нацепить на себя хоть что-то, а уж в образе огромной хищной кошки… Она боязливо поежилась.

— Не уверена, что справлюсь. Может, вы сами?

Дракон шагнул в сторону Светы, мантикора сразу ощерилась и зарычала. И тут Света с запозданием подумала о том, что привести хищное животное в замок, полный людей, действительно, не самая лучшая идея. Все же теперь это не ее милый криволапый Жужик.

— Жужа, миленькая, тебе надо надеть ошейник, — начала уговоры Света, но пес в теле большой кошки, как и раньше не собирался ее слушаться. — Жужа, ну пожалуйста! Иначе тебя выгонят и не пустят в замок. А как же мы без тебя, а?

Жужику было все равно, а Света чуть не плакала от отчаяния.

Лорд Немекзар, который все это время не отрываясь смотрел на Светину питомицу, шагнул вперед, чуть отвел согнутую руку в сторону, резко поднял ее вверх раскрытой ладонью и громко и четко приказал: «Сидеть!». И мантикора медленно, будто зачарованная, выполнила команду — села и, не мигая, уставилась на дракона. Пока они гипнотизировали друг друга, Света взяла ошейник и нацепила его на шею своенравного пса в теле еще более независимой кошки.

— Рядом, — скомандовала она как можно уверенней, подражая дракону, и повела животное в выделенный загон.

Жустьен косился на странного мужчину, что шел чуть впереди его хозяйки. Что-то в нем заставило его подчиниться и выполнить команду и одновременно протестовало и возмущалось. Это было слишком непонятно, и Жужик выбросил посторонние мысли из головы.

Предоставленное пространство понравилось псу — просторно, но есть и укромное местечко, опасных существ рядом нет, пахнет вкусно. Подстилка мягкая, а в миску тут же налили чистой воды и положили рядом мясо.

Светлана отцепила цепь от ошейника и подтолкнула Жужу внутрь загона. Та осмотрелась и улеглась на подстилку с видом королевы. — Мол, я прибыла, а чего звали?

— Располагайся, Жужа, я принесу тебя Малыша, — сказала Света и отправилась на поиски котенка.

А вот лорд Главный Дракон остался и принялся внимательно всматриваться в мыслеобразы странной мантикоры.

Демиурги

— Он сейчас все выяснит про нашу девочку! — Хеат требовательно взглянула на напарника по дежурству.

Сноу лениво закрутил плетения, собираясь вмешаться в мыслеполе пса.

— Подожди! — снова вмешалась Хеат. — Если ты сотрешь его воспоминания, то он не будет слушать Светлану.

— Да он и так ее не слушает.

— Но тогда на его месте окажется просто дикая мантикора и тут же сбежит.

— Что ты предлагаешь?

— Закрой его, как Свету, чтобы никто не лез к нему в голову.

— Ладно, попробую.

— Щиты снова ослабли, — заметила Хеат. — Светлана стала расспрашивать Аэлику, та расстроилась и вот итог. Я не понимаю, что происходит, Сноу. Почему щит и Нить не наполняются? Скоро сдавать проект, а у нас мир на волоске висит.

— Что ты предлагаешь?

— Давай поменяем плетения! Я как раз придумала кое-что интересное, такого больше нигде нет! Тем более у нас и так здесь все нестандартное.

— И Даск с Треем то же самое предлагают. Только Лея молчит, не знаешь почему?

— Без понятия, что у нее на уме! Ты должен ее лучше знать, все же какое-то время она жила в твоих чертогах, и твой род нес за нее ответственность.

— Не напоминай. Такое предательство не прощается. Собирай всех, будем переплетать нити!

— Кураторам сказать надо, — неуверенно предложил Хеат.

— Потом сообщим, пока они будут решать, станет поздно, и мы провалим проект, — отмахнулся капитан команды.

Лорд Вэррион Немекзар был заинтригован.

В воспоминаниях мантикоры мелькали необычные образы, он опробовал один из них воплотить, и результат поразил его — хищница подчинилась.

Дракон решил проникнуть глубже, жалея при этом, что не он самый сильный менталист Дарогорра, потому что картинки иногда мелькали занятные и разобраться в образах очень хотелось. Но это никак не получалось. Лорд дракон даже задумался, а не привлечь ли к этому делу его потенциального тестя, вот тот действительно был сильнейшим, но тут же отбросил эту мысль. Настойчивость этого дракона превосходила только глупость его дочери. Вэрриона в последнее время стало раздражать, что леди Сьюппен все беседы посвящала или себе, любимой, или перемыванию косточек знакомым. И ладно, если бы в ее словах было хоть зерно истины, а не пустые домыслы. Это же надо, заявить, что няня наследницы — его любовница! Нет, он не против, но мисс Ланнет ни в какую не идет на контакт. И в ее мысли, кстати, тоже не проникнуть. Ладно, попытаемся с кошкой. Лорд сосредоточился, чтобы сделать финальный рывок и пробиться в воспоминания животного, но наткнулся на блок. Он не видел больше ничего.

— Хаос! — Выругался дракон и поставил мысленно пометку вернуться к мисс Саммерс и ее питомице, когда разберется с делами.

А дел было немало, и все требовали срочного решения. Твари все рвались на Дарогорр, необходимо было решать вопросы с новыми укреплениями, защитой территорий, патрулированием. В общем, не до мисс. Хорошо, хоть внутренними делами и недовольством людей занялся советник. Он что-то там придумал, путь разбирается, главное, чтобы бунт не начался.

Все остальное он будет решать потом. И лорд Немекзар направился в замок.

— Аэлика, тебе придется выйти к народу, — сообщила наследнице Светлана.

— Это ожидаемо. Родители спускались в Эрдигейл каждый месяц, чтобы люди видели их и знали, что они под защитой драконов и в безопасности. Теперь их нет, так что это моя обязанность.

— Не говори так, пожалуйста. У тебя есть родня, как минимум дядя, он не бросит тебя одну в пасть дра… О, боже, что я несу? В общем, ты не одна и точка. Проблема в том, что я боюсь за тебя, мне кажется, что путешествие может быть опасным. Я бы тебя никуда не отпустила, но лорд Феарлесс, он настаивает… — Светлана пыталась оправдать свою нерешительность, но юная драконочка перебила ее:

— Лана, я же наследница, я не могу все время сидеть и прятаться от мира. Да, был период, когда мне казалось, что про меня все забыли, и я никому не нужна. Но сейчас я верю, что это не так.

— Правда?

— Да.

— Уф, а то я вся извелась, если честно, — призналась Света с облегчением.

Девушка до сих пор понятия не имела, как ей заботиться о наследнице, но вроде создатели сказали, что ребенка надо встряхнуть, и в принципе, можно сказать, что сейчас наследница рассуждает более чем здраво. Так что можно считать, что часть миссии выполнена. Вот еще бы ее кровный родственничек нашелся.

— Почему? — вопрос Аэлики отвлек Свету от раздумий. — Почему ты так переживаешь за меня?

— Сложно объяснить, но я не очень доверяю другим драконам, мне кажется, что они обижают тебя, — врать Света не собиралась, она уже поняла, что наследница ценит искренность. — Мне не хочется давать тебя в обиду. Наверное, это потребность защищать слабого. — Женщина ободряюще улыбнулась своей воспитаннице, — но теперь я вижу, что ты, если что, сумеешь постоять за себя. Не такая уж ты и слабая.

— Это верно, — согласилась наследница.

— Только знаешь, я предлагаю, пока об этом не сообщать. Пусть думают, что ты им не соперник.

— Лана, о чем ты? Какое соперничество? — удивилась драконочка.

—Ты правительница, а власть все любят, — пояснила Светлана свою мысль.

— Только не драконы, Лана. Власть — это ответственность, которую предстоит нести столетиями. Это тяжелое бремя. Как в той сказке — надо быть примером для других. Кстати, а что там дальше?

И Лана снова поразилась, как легко Аэлика переключается из режима мудрой драконицы в состояние любопытного ребенка. Нет, все-таки какое-то однобокое воспитание в Правящем клане. Но не Свете это исправлять, к счастью. Ее задача — дождаться, когда Боги отыщут дядю Аэлики, или пока драконочка сумеет наполнить щит. А пока, почему бы и не прочитать сказку?

Сказка на ночь

Принцесса смотрела на кораблик, и ей очень хотелось заплакать. А потом закричать и позвать слуг. Наверное, это было бы самым правильным. Но противный мальчишка смотрел так внимательно, как будто ждал чего-то. И Принцесса неожиданно для себя решила, что она не будет никого звать, а справится сама. Она посмотрела на свои красивые ботиночки, приподняла подол длинного платья повыше и решительно сделала шаг к луже, намереваясь достать кораблик.

— Стой! — закричал мальчик и схватил Принцессу за руку, не пуская ее к луже. — Я сам спасу ее!

Он смело зашагал к середине лужи, достал куклу, посадил ее на корабль и за веревочку притянул судно к «берегу».

— Решать проблемы должны мужчины, — поучительно сказал он и протянул куклу принцессе. — Позаботься о ней.

Из кармана мальчишка достал носовой платок и дал его Принцессе. Та вытерла куколку и стояла, не зная, что делать дальше. Ведь кораблик мальчик ей отдавать не спешил.

— Что стоишь, корабль ждет. Пора отправляться в путь!

Принцесса снова усадила куклу на борт, и мальчик потащил его за собой на веревке через огромную лужу.

— Попрощайся со своей подругой, ее ждут приключения! — сказал мальчишка, и Принцесса стала махать платочком, воображая, что действительно провожает лучшую подругу в опасные дали.

Когда мальчишка дошел до середины, он обернулся и спросил:

— И что, где трудности пути? Сделай хотя бы шторм!

И Принцесса устроила «шторм», и бурю, и атаку с воздуха, а потом встречала героиню на том берегу и снова вытирала и кутала ее в платок.

— Майк, — сказал мальчик, когда нянюшка пришла за Принцессой. — Так меня зовут. А ты не так ужасна, как я думал. Приходи завтра, будем играть в необитаемый остров!

— Хорошо, Майк. Я приду, — пообещала Принцесса.

Она сама не заметила, как у нее появился первый пока не друг, но товарищ.

— Не друг? — спросила Аэлика.

— Пока нет. Они же только познакомились. Майка заинтересовала Принцесса, но это еще не дружба. Они должны чуть лучше узнать и принять друг друга со всеми недостатками. А это не так быстро.

— Ты принимаешь меня с моими недостатками, я чувствую это. Значит, ты мой друг? — драконочка выжидающе смотрела на свою няню.

— Конечно, Аэлика, я твой друг. А ты можешь чувствовать, кто как к тебе относится? — задала Света животрепещущий вопрос.

— Конечно. Я же дракон.

— И знаешь, кто твой враг?

Света не особо надеялась, что все сейчас решится, но вдруг?

— У меня нет врагов, — ответила девочка и, подумав, добавила, — точнее, ни у кого в замке нет плохих намерений. Меня просто не замечают и не воспринимают всерьез, относятся с раздражением, как к помехе. Но угрозы я не чувствую. Во всяком случае, в ближайшем окружении.

«Ага, ага, — думала Света. — Значит либо тот, кто задумал зло далеко, либо…»

— Аэлика, а ты мысли всех драконов слышишь?

— Не мысли, Лана. Эмоции, образы, или прямое обращение, но редко. Да, думаю, что всех. Я из Правящих драконов, а мы сильные.

— То есть, никого нет сильнее тебя? — уточнила Лана. Она чувствовала, что есть в словах наследницы какая-то важная деталь, но не понимала, что ее беспокоит.

— Я не знаю, Лана. Просто никогда не задумывалась об этом, — ответила наследница Правящих драконов. И тут же добавила совсем с другой интонацией: — А давай еще почитаем?

— Нет, Аэлика, нам надо подготовиться к поездке. Поэтому сейчас мы займемся физкультурой. Лорд Суффорд написал, какие упражнения нужно выполнить.

Аэлика вздохнула, но послушно приступила к занятиям.