Няня для наследницы, или Ненавижу драконов!

Глава 31. Хозяйка гор

Отряд во главе с демоном двигался по направлению к деревне. Поднимать драконов на крыло Ингвар не рискнул — аномальная зона, где не отзывалась сила, не имела четких границ, и передвигаться приходилось пешком или на животных.

Но хуже было другое — ни драконы, ни Ингвар не могли помочь раненым.

«Нам нужен целитель, надеюсь, в деревне окажется хотя бы знахарка», —думала Ингвар, вглядываясь в даль и прислушиваясь к потокам силы.

Наконец, добрались. К огорчению отряда, в деревне потоки силы тоже не отозвались. Однако, были и хорошие новости. Староста, увидев раненых, тут же выделил пацаненка-провожатого, чтобы тот отвел их к знахарке-травнице, что жила наособицу в стороне от поселения. Просто сообщить направление, чтобы отряд двинулся туда сам, он отказался.

— Нет, нет, всем идти не надо, там тропа заговоренная, она только того пропустит, кто за помощью идет, — убеждал он драконов и демона.

— Вот как? — удивился Ингвар. Тропы заговаривали ведьмы, но в горах они не селились. — Точно ли зачарована? — спросил он провожатого.

— А как же! Там же сама Хозяйка гор живет! И служат ей разные звери, а в помощницах у нее мантикора хищная, — с придыханием вещал по дороге паренек.

«Мантикора? Еще одна? Очень интересно…» — думал капитан Лисарт, сопровождая раненых к знахарке.

В любом случае они ничего не теряют, поможет — хорошо, нет — может, укажет место, где магия работает. Сейчас они зашли уже далеко вглубь аномальной зоны, по дороге в поселение нашли еще выработки, и непонятно было, куда двигаться. А будет безопасное место — драконы смогут подняться в небо, чтобы доставить раненых в замок.

«Хозяйкой гор» оказалась пожилая женщина в длинной крестьянской юбке с шалью на плечах. Невысокая, худощавая. Ингвар присмотрелся и понял, что знахарка не из простых. Аура женщины ровно и сильно светилась, и демон успокоился насчёт раненых — помощь они точно получат.

— Здравствуй, хозяйка, — поздоровался он.

— И тебе не хворать, служивый. С чем пожаловал? — ответила травница. А взгляд цепкий, напряжённый.

«Да, не проста ты, Хозяйка гор», — Ингвар сканировал пространство двора.

— Раненые у меня, помощь нужна, если не откажешь, конечно.

— Извини, служивый, в дом не пущу. Укладывай их под навесом, гляну.

Драконы сделали, как велела целительница. Хоть они и хотели возмутиться, но строгий взгляд командира заставил их придержать гонор.

Иридана осмотрела раненых, сходила в дом, принесла снадобья и начала обрабатывать раны. Все молча, только изредка кидая задумчивые взгляды на Ингвара и его спутников. «К ауре присматривается», — понял Ингвар.

— Вот с этими все хорошо будет, а вот этого бы понаблюдать ещё, у него раны нехорошие, воспалились уже, — вынесла вердикт знахарка.

— Так может, мы тут останемся, а то обратный путь у нас неблизкий. Поможем, чем скажешь, — закинул пробный шар демон.

Хозяйка задумалась.

— Да ты не бойся, не обидим, — добавил кто-то из драконов.

"Ага эту попробуй, обидь, — Ингвар оценил защиту на женщине. — Они что, не видят?" И понял, что драконы действительно не видят. Ни защиты на избушке, прекращающей ту в самый надёжный схрон, ни на самой женщине. И личину тоже не различают. Да, не ведьма тут поработала. Руку своих конкурентов Ингвар опознал и теперь с интересом тайком рассматривал. Уж очень затейливые были плетения, если бы он не оказался здесь с подачи провожатого, никогда бы не нашел избушки, даже если бы носом уткнулся. Стоило хозяйке уйти, он поспешил зарисовать плетения. Мало ли, пригодятся. В конце концов, ему надо выяснить, что происходит с энергией, а где прятаться вору, как не в таком вот месте? А ведь это идея, — решил Ингвар и принялся более тщательно сканировать домик. И нашел. В домике был ещё кто-то.

Демон задумался — зайти, невзирая на предупреждение, в домик и выяснить, кого знахарка там прячет? Или расспросить? Он отпустил обаяние, свойственное его виду. Знахарка покосилась, но никак не проявила интереса. Но на вопрос драконов ответила:

— Нет, не боюсь, у меня тут защитница есть.

В ответ на ее слова кусты, как по мановению волшебства, раздвинулись, и взорам отряда предстала мантикора. Она была похожа на Жужу, что жила в драконьем замке, но видно было, что эта крылатая кошечка гораздо моложе и окрас ее был бордово-розовый. Крылья она расправила, голову приподняла и так замерла в горделивой позе. Кошка явно красовалась, а хозяйка смотрела на нее с трепетом и любовью.

— Красотка любит эффектное появление, — сказала Иридана.

— У драконов в замке тоже живёт мантикора. Хозяйка зовёт ее Жужа, — сказал Ингвар. Он вспомнил свою женщину и невольно заулыбался, глядя на кошку. Та словно поняла его, уставилась пристально, сверкая зеленью любопытных глаз.

— В замке? — поинтересовалась знахарка, и Ингвар с лёгким недоумением отметил, что его дар на женщину не влияет.

— Да, в предгорьях стоит замок драконов, разве вы не знали?

— Я никуда не выхожу отсюда, а драконы ко мне как-то не залетали.

— Неужели? А как же тот, что лежит у вас в доме?

— Кто? Но откуда? — женщина была удивлена и обеспокоена.

Ингвар приблизился вплотную и прошептал целительнице прямо в ухо, добавив соблазняющих ноток:

— Драконы могут видеть скрытое.

Женщина вздрогнула и отодвинулась.

— Я не знала, что это дракон. Он был ранен, я помогала ему.

— Я бы хотел увидеть его, если позволите, — демон убрал свои чары, он решил играть честно.

Целительница снова задумалась.

— Вы все драконы? Вы тоже, ваша аура отличается от остальных?

— Я не дракон. Остальные да, все драконы, — ответил Ингвар.

— Мой пациент очень слаб, я сделала все, что могла, но он не приходит в себя. Но я верю, что вы не хотите зла. Пойдемте.

Женщина провела их в дом в боковую комнату, одернула штору…

Бледное вытянутое лицо тяжелобольного дракона, почти погасшая аура, в которой непонятно как еще теплилась жизнь.

— Что с ним было? — спросил Ингвар.

— Порвали дикие звери. Я нашла, принесла сюда. Но он плохо принимает мою магию, она будто утекает куда-то. Думала, что не вытяну, но последнее время состояние стало немного улучшаться и силы больше не покидают его. Могут ваши драконы чем-то помочь?

— Если вы только позволите доставить сюда целителя из замка. Я, увы, не владею целительской магией, — ответил Ингвар.

Женщина снова задумалась.

— Сколько времени вам потребуется? — спросила она.

— Немного, если подскажете, где здесь можно безопасно взлететь.

— День пути, потом будет безопасно, наверное. Там уже все ровно с потоками, а здесь много мест, где магия не работает. Не стоить рисковать, — размышляла вслух знахарка.

— Значит, мне понадобится три дня максимум. Так вы позволите привести целителя?

— Да. Думаю, три дня он продержится.

— Благодарю вас, — ответил демон.

Ингвар сам не знал, зачем он пытается помочь дракону. Он догадывался, кто перед ним и подозревал, что Владыкам и Повелителю его самоуправство не понравится. Демоны предпочли бы окончательно избавиться от Правящих и захватить мир. Но Ингвар уже поклялся защищать Аэлику, придется позаботиться и об ее кровном родственнике. Что же, жди и помощь придет, Джейлис Балтороо.

— Что вы хотите? — спросила Света у богинь, которые под видом простых смертных пили кофе и ели пирожное.

— Дарогорр все еще в опасности, мы добавляем свои силы, чтобы он закрепился в спирали миров, но что-то идет не так. К тому же проход в Бездну вот-вот будет открыт. Артефакт не примет Немекзара, ему нужна кровь Правящих. Кронир Сьюппен силен, но бесполезен, он окончательно сошел с ума, его дочь драконы не подпустят и близко, а вот Аэлика могла бы помочь. Нужно провести обряд активации артефакта с ней. А мы пока подготовим вся для переноса тебя на Землю. Только учти, если ты хочешь сохранить ребенка, то перемещаться придется в этом теле, — объясняла светловолосая Лея.

— Но как же я, то есть мое тело? Родители, они же переживают, беспокоятся обо мне, — растерянно заметила девушка. Идея остаться в теле Ланнет не пришлась Свете по вкусу.

— Лана, извини, но мы не смогли сдержать обещание. Твой перенос сюда потребовал много сил, и мы не удержали твое тело. Ты умерла там, и твои родители уже оплакали тебя, — не церемонясь, вывалила всю правду красноволосая Хеат.

Света снова почувствовала себя раздавленной. Эти несносные создатели снова украли надежду. На миг пришла крамольная мысль, что лучше бы она умерла уже там, на дне оврага, но Света тут же прогнала ее. Зато теперь у нее будет ребенок. И может быть даже дочка. С синими, как бездонное море, глазами.

— Что надо делать? — обречено спросила она.

— Поговори с драконами.

— Они не послушают меня.

— Мы дадим знак, что ты наш глас.

Светлана не верила, что у нее что-то выйдет, но выбора-то ведь и не было.

— Хорошо, — согласилась она. — И после того, как все закончиться, вы дадите мне время, чтобы попрощаться.

— Тебя не должны видеть демоны, они поймут, чье семя в тебе, и тогда ребенка у тебя точно не будет, — предупредили ее богини.

— Хорошо, путь так. Я готова помочь вам, — сказала Света.

Конечно, соврала. Не была она готова к новым испытаниям, объяснениям, расставанию, но отчетливо понимала, что она всего лишь пешка в чужой игре. И честно призналась себе, что ей хочется выйти из этой игры. Тем более, что теперь она уже видела новую цель своей жизни — защитить еще не рожденное дитя.

Богини кивнули, и на мгновение Свету охватила темнота.

Очнулась девушка в своей комнате, на кровати. В руках она держала небольшую статуэтку золотого дракона. Именно такого, как она и представляла их себе — с клыкастой оскаленной мордой и длинным, похожим на змею, телом и усами. М-да, неприятные все же они существа. Светлана поднялась, привела себя в порядок и отправилась к лорду Немекзару.

Тот, принял, выслушал. Не поверил. Но стоило ему высказать свои сомнения в Светиных словах, как фигурка дракона засветилась, и в воздухе появились проекции божественных фигур.

Что они говорили и говорили ли вообще, Светлана не поняла. Ей стало нехорошо. Этот белый слепящий свет давил, к горлу подкатила тошнота, по телу пошел озноб, и Света поспешила ретироваться в целительское крыло.

Лорд Немекзар, видимо, проникся речами божественных проекций, потому что до возвращения няни из лекарского крыла даже успел пообщался с наследницей.

У лекарей Светлана задержалась. Оба добрых доктора, во-первых, подтвердили зачатие. Во-вторых, они очень заинтересовались изменениями в Светиной ауре, поэтому не хотели отпускать девушку. Они все что-то изучали и замеряли, пока не пришел храбрый рыжий спасатель с крыльями и шипастым хвостом и не разогнал консилиум. К Малышу вопросов не возникло, и Светлану отпустили восвояси. И вот с ним Свете действительно стало легче.

— Он нормализует потоки, — прокомментировал лорд Снуффорд. — В тебе силы разной направленности сейчас, а Малыш меняет их вектор и нейтрализует. Старайся держать его при себе. Очень полезный котик!

Света ничего не поняла, но решила, что целители говорят о резус-факторах, видимо они с Ингваром оказались у них противоположными. Что ж, так бывает, но на Земле знают, что с этим делать. «Главное вернуться и сохранить беременность, надеюсь, что переход на это не повлияет», — у Светы прибавилось поводов для беспокойства. Но сначала надо было объясниться с Аэликой.

Подопечная была у себя, она читала книгу.

— Привет, — сказала Света, не зная, как начать непростой разговор.

— Привет! Дядя Вэррион был у меня. Он сказал, что ты общалась с создателями, и они сказали, что я должна активировать артефакт рода, что он примет только родную кровь.

— Да, это так, — согласилась Света.

Драконочка тяжело вздохнула, опустила голову, плечи ее поникли, она отвернулась… В общем, вид имела самый удрученный.

— Что-то не так? — спросила Светлана.

— Я не хочу быть правителем… Почему я не могу быть как Принцесса? Чтобы можно было с кем-то дружить, участвовать во всяких приключениях и проказах. Меня же теперь из замка не выпустят никуда! Я уговаривала дядю Вэрриона стать правителем, он не хочет. Как и Рамон, — жаловалась Аэлика.

— Не расстраивайся раньше времени, — постаралась успокоить драконочку Светлана. — В конце концов, правителю не обязательно сидеть в замке постоянно, чтобы выполнять обязанности при дворе. Ты можешь жить обычной жизнью, просто контролировать, что и как делают другие. Дать им полномочия, то есть некоторые права самим принимать решения. Лорд Немекзар, как и сейчас может заниматься охраной щита и возглавит военное ведомство, а лорд Феарлесс будет отвечать за безопасность. Все ведь так и было, каждый глава клана за что-то отвечал, они и продолжат это делать. А если тебе будет так проще, то собери из них Совет, назови их старейшинами, и пусть периодически докладывают тебе, что, где и как происходит. Ну, или назначь себе заместителя, выборного короля какого-нибудь. Правитель же может так поступить, наверное.

— Я подумаю, — задумчиво сказала Аэлика и тут же перешла на другое, — расскажи, что ты узнала от лорда Сьюппена?

И Светлана начала свой рассказ с того момента, как увидела в загоне Аэлику.

— Я не сразу догадалась, что это не ты, шок и все такое, потом только поняла, что это иллюзия была.

— У меня тоже иллюзия была, и я тоже не сразу поняла! А как ты догадалась?

— Она говорила не так, как ты, слишком официально.

— И моя тоже.

— Значит, они плохо нас знали, злодеи всегда на мелочах ошибаются. Нельзя недооценивать противника, — сказала Светлана, радуясь, что злодеям не удалось провести воспитанницу.

— А Немезида ни в чем не призналась, когда я ее расспросить хотела. Но она уже в подземелье, так что расскажет, когда надоест там сидеть, — уверено заметила наследница, и Света подумала о том, что она действительно ведет себя слишком по-разному, иногда достаточно разумно, а иногда как ребенок.

— Но ты зря ей рассказала о своих подозрениях, свидетелей обычно не оставляют в живых. Ты могла пострадать! — высказала Света свои сомнения.

— Да, не очень разумно было с моей стороны, — согласилась Аэлика. — Думала, что я сильнейший дракон, и, получается, тоже недооценила противника. Не учла, что она тоже из рода Правящих.

Наследница снова рассуждала очень здраво, и Светлана старалась понять, сколько же ей лет на самом деле. Слова Богинь о том, что Аэлика не ребенок, никак не шли их головы.

— Ага, — поддержала подопечную Света. — И кто знает, сколько еще бастардов осталось в мире. Мужчины не всегда знают о том, что стали отцами… — тут Светлана вспомнила о своем и перешла к сути вопроса:

— Аэлика, хочу признаться, что была не честна с тобой. Я не Ланнет Саммерс.