Няня для наследницы, или Ненавижу драконов!

Глава 25. Женский заговор

Очередной день Ланнет Саммерс начался с того, что девушку крайне настойчиво пригласили на чашечку камабоса. И приглашала не кто-нибудь, а невеста лорда Немекзара, именно так и было написано в переданной Свете записке.

Угощаться напитком, куда так просто добавить отраву, в компании собственнически настроенной леди-драконаюж Свете совсем не хотелось, но проигнорировать приглашение она не могла.

И тогда девушка вспомнила и о заветном пузырьке от лорда Снуффорда и о приобретенных амулетах. Чтобы разобраться, как работает ее приобретение, Светлана и обратилась к капитану Лисарту.

— Ингвар, помоги мне, пожалуйста, — Светлана не поленилась разыскать капитана, а не ждать, пока он придет к ним с Аэликой, чтобы сопроводить их на прогулку. — У меня есть какие-то амулеты и артефакты, но я совершенно не помню, что и как из них работает.

Светлана действительно не представляла, что делать со всем этим добром, потому что увлеченная шопингом она скупала все подряд, и инструкции продавца-артефактора благополучно покинули ее голову.

Мужчина не стал отказываться, он внимательно осмотрел магические вещи и поднял слегка недоуменный взгляд на Свету.

— Что именно нужно активировать? — уточнил он.

— Леди Сьюппен пригласила меня выпить с ней камабос, — призналась Светлана, — но я ей не доверяю. Хочется как-то обезопасить себя, но не знаю, что из этого может помочь.

Ингвар кивнул, выбрал несколько вещей, что-то покрутил в них и протянул девушке.

— Вот эти штучки я активировал, их надо разместить на себе или в одежде. Они способны защищать. Вот эту я доработаю и принесу вечером, — мужчина отложил в сторону то ли брошь, то ли пуговицу. — Но имей в виду, что это магические артефакты и от них «фонит». Драконица сразу поймет, что они есть на тебе.

— Ну и отлично! — сказала Светлана. — Пусть не думает, что я беззащитна.

— Конечно, нет. Потому что ты наденешь еще вот это, — капитан извлек из нагрудного кармана тонкую цепочку с подвеской в форме лепестков пламени, вырезанную из темно-алого камня.

— Очень красиво! — Света тронула каменные язычки пламени, но против ожидания, они оказались теплыми. Она растерялась. Если это амулет, то может ли она принять его? С другой стороны, хотелось оставить себе что-то на память о мужчине, который так искренне заботится о ней. Не дочка, конечно, но тоже пойдет. Она улыбнулась.

— Я помогу, — Ингвар как-то хитро застегнул цепочку так, что Света не увидела застежки.

Девушка погладила кулон, любуясь, а мужчина положил на него ладонь и на миг замер.

— Теперь он спрятан ото всех, — пояснил он, убирая руку.

Света глянула в зеркало и поняла, что мужчина имел в виду, кулон в зеркале не отражался.

— Спасибо! — Света крепко обняла капитана, а тот опять сначала растерялся от столь бурного проявления эмоций, но потом улыбнулся и притянул девушку к себе.

— Только слова? А поцелуй? — игриво спросил он.

— Вечером! — пообещала Света.

Девушка почему-то была уверена, что скоро все решится и она вернется на Землю, и мысль о том, чтобы урвать свой кусочек счастья не давала покоя. «В конце концов, я давно не девочка, и семьей, можно сказать, уже не связана, что я теряю? А так хоть немного радости в жизни будет», — рассуждала Светлана, пока шла к себе.

Вооружившись амулетами, Света дала согласие на «чай» и Катарина тут же унеслась передать согласие госпожи посетить леди Сьюппен. Светлана хотела подобрать наряд для визита, но снова поймала себя на мысли, что ничегошеньки не смыслит в местной моде. Она отказалась от этой затеи и отправилась к подопечной.

— Лана, — обрадовалась драконочка. — Ты вся в амулетах, что-то случилось? — Разволновалась наследница, присмотревшись.

— Нет, все хорошо, милая. Невеста лорда Немекзара пригласила меня на камабос, а я решила немного перестраховаться. На мне слишком много всего, да? Сильно в глаза бросается?

— Я не так давно начала изучать артефакторику, вижу, что артефакты активированы и они защитные, да? Раньше не было, вот и обратила внимание. Наверное, правильно, что ты взяла их.

— Надо и тебе что-то подобрать! — предложила Света.

— Скорее, от меня, — грустно улыбнулась Аэлика. — На мне есть защита, что-то другое может начать конфликтовать.

— Аэлика, не говори так. За все время, как ты очнулась, не было ни единого повода заподозрить, что ты не контролируешь свой дар.

— Так я еще и не восстановилась до конца. Кстати, надо попросить у дяди новый амулет для тебя.

— Да я и так как новогодняя елка сияю, куда еще-то? — в сердцах воскликнула Светлана.

— Елка? Почему новогодняя и почему сияет? — тут же заинтересовалась Аэлика.

«Все, попала! — сокрушенно подумала Света. — Так глупо проколоться». Девушка проникла симпатией к ребенку и теперь боялась, что та от нее отвернется, узнав, что она самозванка.

— Есть история про елку, я потом тебе обязательно расскажу ее, — сказала Света.

— Как про Принцессу? — спросила драконочка.

— Да, как про Принцессу. Почитаем, пока есть время? — предложила Светлана.

— Давай! — обрадовалась Аэлика.

Девушки удобно устроились на кровати и открыли книгу.

Сказка на ночь.

На следующий день, когда Принцесса вышла гулять во двор, мальчики снова играли вместе. Они увидели ее, Майк кивнул, а Зак отвернулся. Принцесса фыркнула: «Подумаешь, воображалы!». На этот раз она уговорила нянюшку разрешить взять на прогулку красивую куклу в нарядном платье и ждала, что мальчишки сразу ей заинтересуются, будут просить поиграть, и вот тогда Принцесса заставит их обоих извиниться перед ней.

Но мальчики никак не хотели обращать на нее внимание. Принцесса специально несколько раз прошла рядом, чтобы они точно заметили, какая красивая у нее кукла, она говорила с ней и показывала ей двор. Но мальчишки упорно не желали подходить и напрашиваться в игру. Тогда она надула губки и ушла в самый дальний угол двора. Пусть видят, что она обиделась, и идут извиняться.

Но мальчишки не заметили и этого. Майк, правда, бросил на нее пару раз взгляд, но подходить не стал. Зато пришла нянюшка.

- Принцесса, почему вы тут и не играете с куклой? — спросила она.

- Противные мальчишки не хотят извиняться! — ответила Принцесса.

- Они обидели вас? — всплеснула руками встревоженная нянюшка. — Когда только успели? Что они сделали, негодники?

- Они меня не замечают! — возмущенно ответила Принцесса. — А я ведь специально взяла свою самую нарядную куклу.

- Принцесса, но ведь мальчики не играют куклами, — мягко заметила нянюшка.

- Тогда прикажи им, и пусть играют! — ответила обиженная девочка.

Пожилая женщина покачала головой и сказала:

- Я не могу им приказывать, Принцесса. Но мы можем подойти к ним и предложить поиграть вместе?

Принцесса задумалась.

С тем, что она должна идти и предлагать поиграть с ней, она была совершенно не согласна. Но если мальчишки не играют в кукол, то ждать, что они сами придут, наверное, не стоит.

Пока она сидела и размышляла о несправедливости мира и неправильном устройстве мальчиков, к ней подошел Майк и присел на корточки перед ее куклой.

- Привет, Принцесса, — сказал он. — У тебя очень красивая кукла. Она похожа на тебя.

Девочке понравились слова Майка, ведь она и правда считала себя очень красивой. Она даже передумала обижаться и хотела простить вздорных мальчишек, как рядом раздался еще один голос.

- Пф-ф, пустота в нарядной обертке! — это Зак уже схватил и крутил в руках куклу. И вроде бы он говорил про игрушку, но Принцессе казалось, что злые слова адресованы ей.

- Отдай! — потребовала она.

- Да пожалуйста! — мальчишка оставил куклу и отвернулся. — Майк, пойдем, мы хотели в «крепость» поиграть, благо сегодня у нас не будет такого судьи, — он кивнул на Принцессу и потянул друга за рукав.

- Подожди, — сказал Майк товарищу. — Мне кажется, Принцесса хотела тебе что-то сказать.

И он пристально посмотрел на девочку.

Конечно же, Принцесса хотела многое сказать. Что Зак гадкий, невоспитанный, и она точно не хочет с ним играть, и пусть он даже близко к ней не подходит! Она набрала побольше воздуха в грудь, чтобы высказать ему все это, но растерялась. Майк смотрел на нее спокойно и с участием, а Зак фыркнул и отвернулся.

Принцесса сама не поняла, что ее больше задело — доброжелательность Майка или пренебрежение Зака, но она выдала совсем не то, что собиралась:

- Я была не права, Зак. Я очень хотела, чтобы победил Майк, и была к тебе несправедлива, — сказала Принцесса.

И вдруг ей стало так легко и радостно, как будто до этого большой камень лежал у нее на плечах, а теперь он рассыпался в песок и ушел в землю. Она изящно поднялась, чуть наклонила голову и с достоинством добавила:

- Я признаю свою ошибку.

Принцесса хотела еще добавить, что так и быть, она великодушно прощает глупых мальчишек, но вмешался Зак.

Он насмешливо взглянул на девочку и ее куклу и предложил:

- А давайте играть в рыцарей! Так и быть, я спасу Принцессу, а ты, Майк — ее куклу!

Принцесса хотела возмутиться, почему это ее будет спасать противный Зак, а не добрый и внимательный Майк, но не успела. Майк кивнул другу, взял ее за руку и повел прятаться от Зака. Принцесса не стала возражать. В конце концов, папа всегда говорит, что решать должен мужчина, а она хотела показать себя хорошей послушной девочкой.

Она еще не знала, что быть тем, кого спасают — очень непростое занятие.

Светлана закрыла книгу, но обсудить прочитанное им не довелось — пришла Катарина и сообщила, что леди Сьюппен ожидают госпожу немедля.

«Бархат, золото, хрусталь. Стоять и восхищаться, руками не трогать», — была первая мысль Светланы, когда служанка распахнула перед ней двери гостевых покоев. Если бы не приторно-сладкий запах то ли духов, то ли благовоний, то Света предположила бы что она в музее. Дополняла экспозицию неподвижно сидящая в кресле драконица с книгой в руках. Хотя нет, больше всего это напоминало театр. Абсурда. Потому что драконица старательно делала вид, что не замечает гостью.

Света вежливо поздоровалась, потом насмешливо хмыкнула, поскольку не дождалась ответа, прошла и села в кресло. Оно было обито бордовым бархатом, резные ножки, подлокотники и спинку его украшала позолота, и вообще весь вид его говорил, что оно тут не просто так, а с целью произвести впечатление.

— Мне передали, что вы хотели меня видеть, леди Сюппен, — сказала Светлана, неуважительно двигаясь вместе с музейным экспонатом к такому же вычурному столику.

Ножки проскрежетали по наборному паркету, и драконица с видом крайней степени недовольства отложила книгу и грациозно опустила свой з… в общем, присела за столик.

— Угощайтесь, — растянув губы в подобии улыбки, сказала она, указывая на чайник.

«То есть самообслуживание? Ага, щаз-з!» — леди вызывала раздражение, и Светлане хотелось выплеснуть его.

— Лорд Немекзар совсем не позаботился о вас, как досадно. Вы бы сказали, что у вас нет служанки, я бы взялу свою, — с притворной досадой сказала она.

— Вы так мелочны, мисс Саммерс. Позвольте, я сама налью вам камабоса, мне это не составит труда, — с видом королевы драконица взялась за чайник.

«Себе налей, кошка драная! Не буду я пить твою отраву!» — думала Света, благосклонно кивая в знак согласия. В том, что ее захотят отравить, девушка не сомневалась.

Леди с таким же вежливым оскалом налила темно-коричневой жидкости в чашки себе и Свете, после чего спокойно пригубила напиток.

Света честно сделала вид, что тоже пьет и спросила:

— Так зачем вы хотели меня видеть, леди?

— Хочу пригласить вас с Аэликой на прогулку. Неподалеку есть место, где открывается прекрасный вид на излучину реки. Завтра утром жду вас на пикник, чтобы пообщаться и познакомиться поближе. Все же я скоро займу место хозяйки замка, и нам придется какое-то время находиться под одной крышей. — Драконица опять улыбнулась. — Я уже отдала распоряжения, нам соберут еду и оседлают шамарусов сразу после завтрака.

«Вот коза! Еще я с тобой в горы не ездила. Да она же хочет наследницу из замка вытащить!» — осенило Светлану.

— Не думаю, что это хорошая идея, Аэлика еще слаба, и лорд Снуффорд не рекомендует ей длительные прогулки, — возразила девушка. Просто отказаться она опасалась, что-то подсказывало ей, что няне это не по статусу.

— Вы преувеличиваете. Все видели, что с наследницей все в полном порядке. И лорд Снуффорд вовсе не против, с ним я уже обсудила это. К тому же возьмем слуг и охрану, если вдруг Аэлике станет хуже, сразу вернемся. Что же вы не пьете ваш камабос? Попробуйте и вот это пирожное, — леди Немезида протянула Свете на блюдечке весьма завлекательный эклер.

— Благодарю, леди Сьюппен. С удовольствием! — девушка смело откусила пирожное и запила его напитком.

Возвращалась в покои Света не в лучшем настроении. Но, несмотря на это, она была признательна леди Сьюппен, что та предупредила о запланированной поездке. Было бы гораздо хуже, если бы они с Аэликой узнали об этом в последний момент, а так хотя бы успеют подготовиться. Хотя бы те же артефакты проверить. Драконице Света не доверяла и дружить с ней не планировала. За такими мыслями ее и застал чей-то голос:

— Добрый день, мисс Ланет, — услышала она.

Обернулась. За спиной оказался дракон, спутник невесты хозяина замка. Света не знала его, а тот ей улыбался. Как будто чего то ждал.

«Что я должна делать? Я его знаю? — Светлана искала и не находила ответов. — Тоже следил за Ланнет, как лорд Феарлесс? Зачем?»

Долго размышлять Светлана не стала, присела в поклоне:

— Добрый день, милорд.

На миг Свете показалось, что она ощутила замешательство мужчины.

«Он ожидал от Ланет другой реакции? Какой?» — пронеслась мысль.

Света молчала, ожидая, что дракон сам скажет, что ему от нее надо и внутренне собираясь. Она уже привыкла к неприятным ощущениям, когда драконы начинали ее вот так разглядывать. Ничего не происходило, пожалуй, только когда она общалась с лордом Снуффордом.

Вот и сейчас она не ошиблась. Ей показалось, что волосы на голове шевельнул ветерок и появился легкое жжение под кожей головы.

«Он что, мне в голову лезет?!» — ужаснулась девушка и спросила довольно грубо:

— Вы что-то хотели милорд? Если да — говорите, если нет, то я пойду, у меня дела, стоять тут некогда!

И снова ей почудилось недоумение во взгляде дракона.

«Да иди ты…» — мысленно пожелала Света незнакомцу, развернулась и отправилась к подопечной. «Надо хоть узнать, кто это», — думала она по дороге.

Леди Немезида осталась в покоях. Она была не одна. Из-за ширмы тенью скользнула и опустилась в кресло молодая женщина. Она была высокой, подтянутой, черноволосой и зеленоглазой. Одета она была в простую длинную юбку, на плечах лежала шаль с бахромой, волосы подвязаны платком. Выдавали в ней не жительницу ближайшей деревни шея и руки, которые были обвешаны множеством веревочек, браслетов и амулетов.

— Ну что? — спросила драконица женщину.

Та, как ни в чем не бывало, взяла пирожное, налила камабоса и стала угощаться.

— Ты сюда пришла пирожное есть? — недовольно прожигала ее взглядом драконица.

— Много сил ушло, подкрепиться надо! — ответила та, не смущаясь.

— Ты сумела проклясть ее? — оживилась леди.

— Нет, только посмотрела, какая на ней защита, и пробовала пройти под нее, — ответила женщина, бодро уплетая пирожное.

— Всего лишь? — разочарованно протянула драконница.

— Думаешь, так просто? Чего ж сама не прошла защиту-то?

— Да она нестандартная какая-то! Кто вообще такое плетет? Ничего не разобрать. Тоже мне сокровище! Это сколько времени распутывать надо, — маска невозмутимой благопристойности слетела с драконицы, но она тут же взяла себя в руки. — Рассказывай, что поняла, что смогла?

— Плетения и правда чуднЫе, но несколько слабых мест я нашла, ниточки растянула. Навесить что-то серьезное не получится, а вот несколько мелких протолкнуть внутрь вполне. Если о цене договоримся, конечно. — Ведьма деловито вытерла салфеткой руки и выжидающе уставилась на драконицу.

— Мы договорились уже! Ты делаешь так, чтобы девка не мешала, а мы поможем сбежать твоей сестре. И дальше каждый сам по себе.

— Нет, не пойдет! Риска на тот чердак не по своей воле пришла, и ты это знаешь. Да и защита на няньке не абы какая, серьезная. Мне с теми, кто ее ставил, тягаться не с руки.

— Что ты хочешь? — прошипела драконица.

— Вы перестанете преследовать ведьм и отпускаете всех наших девочек.

— Я поговорю с отцом, — сквозь зубы произнесла леди. — Но после того, как у тебя получится наложить проклятие на няньку!

Ведьма покачала головой. Спор продолжался еще некоторое время, пока, дамы, наконец, договорились. Ведьма закуталась в плащ и тихо выскользнула из покоев леди Сьюппен, а хозяйка в предвкушении потирала руки.