Няня для наследницы, или Ненавижу драконов!

Глава 27. Нападение

Лорды пришли вдвоем — главнокомандующий и глава безопасности. Они снова принялись буравить Светлану взглядами, но вмешался целитель:

— Не стоит, лорды. Вы вряд ли увидите что-то новое, а ваше вмешательство может быть нежелательно.

Тут же все прекратилось, и драконы послушно опустились в кресла.

— Вы хотели нас видеть, мисс Ланнет? — спросил лорд Вэррион Немекзар.

— Да, — согласилась девушка. — На прогулке произошло кое-что странное.

И они с Аэликой все рассказали — и про проклятие, и про то, что Аэлика не смогла прочитать человека.

— И что здесь удивительного? — спросил Глава клана. — Вас, мисс Саммерс, тоже не прочитать, на вас защита наследницы. Возможно, служанка использует артефакт.

— А вот откуда он у нее и что это за артефакт, это вопрос. Надо найти ее и спросить! — согласился с другом глава безопасности.

Но найти служанку не удалось.

Спросили леди Немезиду, что за служанка была с ними на пикнике, но драконица ответила, что дала распоряжение на кухню подготовить все и отправить с ними нескольких слуг, и кухня так и поступила. На кухне подтвердили все сказанное и вывели слуг, что были в сопровождении. Искомой служанки среди них не было. Все подтвердили, что была еще девушка, но никто не знал, кто она и откуда взялась. Замковые работники полагали, что это слуги гостей, а те это отрицали и говорили, что были уверены в том, что все слуги из замка.

Снова начались «допросы», в ходе которых выяснилось, что девушка-невидимка в замке никогда не работала. Ментально допросить гостей не представлялось возможным, и Вэррион с большим неудовольствием выяснил, что отголоски мыслей и эмоций его «невесты» для него недоступны. Этим фактом он поспешил поделиться с советником и другом.

— Полагаю, что это амулет, — предположил Рамон. — Я уже распорядился послать к артефакторам и все выяснить. Служанку тоже объявил в розыск. Хорошо было бы допросить твою невесту, да вот только повода нет. Никто не подтвердил связь между ней и пропавшей девушкой.

— А что по поводу проклятия?

— Тоже все непонятно, если это ведьма, то Аэлика бы поняла это. Но если был амулет, то кто знает, что в него заложено. Может, это вообще была иллюзия! Следы проклятия слабенькие, это и неудивительно, что оно не смогло задеть ее всерьез при такой-то защите! Ты тоже там постарался, как я понял?

— Да, накинул немного. Перед поездкой в ратушу. Но я смотрю, и ты не остался в стороне?

— А я как раз после поездки бросил, даже не посмотрел тогда, что там и твои плетения.

— Но там еще куча всего навешана, да и артефакты активированы. Надо потом будет разобраться и как-то упорядочить все, что ли. Как Итон там вообще что-то разглядел?

— Он лучший в своем деле, — спокойно заметил глава безопасности.

— Это да, — согласился с ним друг.

— В общем, служанку ищут, няня под наблюдением, а к невесте присмотрись, что она носит. Если это артефакт, то он должен быть на ней, — сказал лорд Феарлесс.

— Предлагаешь ее голенькую пощупать? — усмехнулся Веррион.

— Почему бы и нет. Она явно не против, — согласился его друг. — Или возьми с собой кота, кажется, он мастер распутывать плетения. Во всяком случае, Итон думает именно так.

— Я подумаю, — ответил лорд Немекзар. — Животные и правда нетипичные, от них можно многого ожидать.

Самые «нетипичные» животные Дарогорра держали свой совет. Пока драконы искали ту, которой в замке не было, Малыш бесшумно, как и полагается приличной мантикоре, выскользнул прочь из целительского крыла и улегся к мамке под бочок, чтобы рассказать ей все, что он увидел. Ну, мамка-то у него ого-го какая мозговитая, она точно придумает что-нибудь! Это же не глупый сапсик и не двуногие человеки!

Рисуя в голове мыслеобразы, он поведал о том, что его двуногая «хозяйка» притащила на ауре черные кляксы. Он искренне возмущался такому недальновидному поведению, потому что он только смог убрать похожую гадость с детеныша дракона, а эта неразумная принесла их на себе. Кляксы опасны, они выкачивают из существа силы. Пришлось убирать их с «хозяйки», а то ведь помрет ненароком. Кто тогда будет делать ему «покормлю» и давать вкусную энергию?

Мама горячо соглашалась и говорила, что долг приличного пса (Малыш правда не понял последнего слова, но не стал заострять на этом внимания) защищать хозяйку и не допускать ее гибели. Поэтому она вызвалась сама лично пойти к хозяйке и убедиться, что с ней все нормально. Откладывать дело в долгий ящик не стали, и наутро лорд Снуффорд обнаружил в палате своей пациентки двух мантикор. Один наглый рыжий спал на подушке возле головы няни, а вторая на коврике возле кровати.

Впрочем, были и хорошие новости — никаких следов проклятия не осталось, и целитель отпустил мисс Саммерс к подопечной.

— Дорогой, вам удалось найти ту служанку, про которую ты расспрашивал? — поинтересовалась леди Сьюппен за завтраком.

— Нет, но это уже неважно, — ответил лорд Немекзар своей невесте.

— Да? Отчего же? — леди Немезида изобразила вежливое любопытство.

— Мы подозревали, что она ведьма и прокляла мисс Саммерс, но это оказалось не так.

— Да? — леди удивилась. — А почему вы так подумали? Чтобы ведьма и вдруг явилась в замок драконов? Я бы поняла, если бы она хотела проклясть наследницу, но ее няню? Бессмыслица какая-то.

— Аэлике показалось, что на мисс Саммерс проклятие. Но Итон все проверил, оказалось, что ничего нет, все чисто.

— Не может быть! — в сердцах воскликнула леди Немезида.

— Почему же? — пришел черед интересоваться лорду Немекзару.

— Как на мисс Саммерс может быть проклятие, на ней столько защиты! — чуть замялась с ответом леди.

— Да, после случая в ратуше, мы все перестраховались, — согласился лорд Немекзар. — Сейчас няня Аэлики защищена лучше всех в этом замке, — пошутил он. — Да еще и под охраной мантикор.

— Мантикор? — вступил в разговор Кронир Сьюппен, отец Немезиды. — Как интересно! Кстати, а почему леди Балтороо и ее няни нет на завтраке?

— Мантикоры охраняют свое сокровище, и мисс Саммерс опасается, что в замке не сможет удержать их. Поэтому они завтракают в покоях с Аэликой.

— Как вы допустили это! Наследница может пострадать! — воскликнула леди.

— Вряд ли, — ответил лорд Немекзар, невозмутимо намазывая тост джемом. — Скорее тот, кто рискнет к ним приблизиться. Аэлика — еще одно сокровище мантикор. Лорд Снуффорд долго стоял под дверью, пока не доказал свою благонадежность. Так что в парке гуляйте осторожнее.

— Вы держите хищников в парке? — снова ахнула леди. — Как можно быть таким безрассудным?

— Аэлика так решила. Об этом все предупреждены, и вы теперь тоже знаете. Кстати, думаю, что через пару дней можно будет объявить о нашем намерении связать себя обрядом единения, — перевел тему глава клана и его невеста тут же позабыла, что хотела сказать.

Только лорд Сьюппен сидел и отрешенно думал о чем-то своем.

— Нэми, я так понимаю, что ведьма оказалась бесполезна? — после завтрака Кронир Сьюппен пригласил к себе дочь для серьезного разговора.

— Видимо так, — Немезида устроилась в кресле в отцовских покоях и сложила руки на груди, ожидая «взбучки».

— Тем лучше, — неожиданно спокойно отреагировал отец. — Ты опрометчиво дала ей обещания, которые я не планировал выполнять. Поэтому прошу тебя — оставь девочку в покое.

— Но отец, я не хочу, чтобы возле Верриона крутилась эта шлю…

— Прекрати! — голос резанул холодной сталью, и Немезида сразу растеряла спесь. — Послезавтра он объявит о намерениях, а девочкой я займусь лично.

— И ты тоже? — плаксиво канючила драконица.

— Нэми, — дракон говорил теперь ласково, глядя дочери в глаза, — эта девчонка необычная, слишком многие проявляют к ней интерес, я просто хочу разобраться сам. Завтра она исчезнет, и никто не будет тебе мешать. Просто до этого времени ничего не предпринимай, хорошо?

— Да, — надув губы, согласилась драконица. — Но точно завтра ее не станет?

— Обещаю!

Жужа и Малыш ходили по пятам за хозяйкой. Точнее, не так. Жужа ходила рядом, а вот рыжий нахал предпочитал, чтобы его носили на руках. При том, что весил «котик» около 7 кг постоянно держать его на руках Светлане было несколько утомительно.

Поэтому, когда в беседку, где вся компания присела отдохнуть, заглянула служанка и сообщила, что лорд Немекзар просит отвести мантикор в загон, чтобы покормить их, Света даже обрадовалась.

— Жужа, пойдем. Тебе пора обедать, — сказала она своему псу.

Жужа послушался, и отправился следом за девушкой в загон.

Стоило ей завести мантикору внутрь, как служитель захлопнул дверь и закрыл ее на засов.

— Лорд Немекзар приказал закрыть животных, потому что он намерен объявить о помолвке и в замке ожидаются гости, — сообщил слуга, разводя руками. — И еще передать, что леди Балтороо он ждет у себя в кабинете, а вас, мисс Саммерс, просил зайти лорд Снуффорд, сказал, что надо проверить что-то.

Светлана наказала питомцам ждать ее, и они с Аэликой разошлись.

Целитель действительно ждал Светлану. Он проверил состояние девушки, удовлетворенно покивал головой и попросил оставить ему кота. Света оставила Малыша и поспешила обратно к Жуже, почему-то одной без охранников ей было некомфортно и все казалось, что кто-то буравит взглядом ей спину.

Войдя в загон, Светлана оцепенела. В центре стояла Аэлика и прижимала к себе израненную руку. Кровь текла по ее локтю, впитывалась в платье, и даже у ног наследницы уже собралась лужа.

— Мисс Саммерс, ваша мантикора, она напала на меня, — плача, сообщила наследница.

— Боже мой, пойдем скорее к целителям! — Светлана видела только растерзанную руку ребенка и думала лишь о том, что это целиком ее вина — привести хищное животное в замок. «Жужа, Жужа, как ты могла? Что же сейчас будет?» — Света тревожилась одновременно и за ребенка и за собаку, понимая, что драконы не простят нападения на наследницу, а больше всего корила себя, что не смогла, подвела, не справилась…

Она обняла наследницу за плечи, чтобы вывести из загона, но драконочка неожиданно сильно оттолкнула ее и закричала:

— Это все ты, ты виновата! И твоя гадкая мантикора!

А дальше произошло то, чего Света никак не ожидала — хрупкая девочка схватила лопату, которой убирали в загоне, и занесла ее для удара.

Свет померк.

Аэлике было тревожно. Она чувствовала, что что-то назревает, но не могла понять, откуда ждать беды. Ей казалось, что опасность грозит Лане и она старалась держаться рядом со своей няней, чтобы в случае необходимости защитить ее.

Придя в кабинет к дяде, Аэлика не услышала ничего особенного. Лорд Немекзар сообщил, что намерен объявить о помолвке с леди Сьюппен, предупредил, что в замок прибудут еще драконы. Так же он поинтересовался самочувствием наследницы и спросил, проявит ли она благоразумие. Аэлика пообещала быть паинькой.

Обещание далось ей непросто, потому что леди Сьюппен она не доверяла и, честно признаться, совсем не хотела, чтобы та оставалась в замке. В такие моменты Аэлика представляла, что она Принцесса, дочь Правителя, которой приходится думать о том, что надо быть примером для других. И ей становилось легче. Ведь и героиню книжки окружающие тоже считали капризной и избалованной, и не все относились к ней с уважением, но у нее в итоге даже появились друзья.

Ну и что, что сама Аэлика не может превращаться в дракона, и окружающие считают ее слабой и презирают? Во-первых, так думают не все, а во-вторых Лана верит в нее, значит, не так уж она и ничтожна. Аэлика вообще заметила, что после того, как она очнулась, все неуловимо изменилось. Она стала гораздо более рассудительной и спокойной, начала относится ко всему проще, и просто чувствовала себя уверенней. «Я же дочка правителя и могу великодушно простить недостатки», — Аэлика мысленно улыбнулась и вошла в загон к мантикоре.

И замерла, не в силах вымолвить ни слова.

На полу в луже крови лежала ее няня. Она протягивала руки к Аэлике и шептала едва слышно: «Помогите мне, леди, умоляю!».

Драконочка бросилась к наставнице, упала перед ней на колени, и тут ее накрыла темнота.