Ноша хрономанта 8

Глава 11

Глава 11

Мобильный обелиск, некогда захваченный мной у кочевой банды орков-грабителей, очень аккуратно и осторожно сняли с того постамента, на котором он стоял раньше и отнесли в сторону. А на его место не менее аккуратно был поставлен краеугольный камень поселения. Камень, что мне не принадлежал и вообще появился в этом мире ну вот вообще не благодаря моим усилиям. Камень, что сейчас должен был развернуться в почти такую же радужную колонну, только стационарную. Камень, который лучше всего прочего подтверждал правильность выбранного нашей конфедерацией курса. Ибо общество, ради выживания которого пришлось трудиться днями и ночами, стало не просто стабильным, но и самостоятельно укрепляющим власть землян над своей планетой. Толкающим их к новым горизонтам. Заставляющим заботиться о других, чтобы эти другие в свою очередь могли позаботиться о тебе…

— Пусть сегодняшний день войдет в историю нашей страны и всего мира! — Легко перекрывая гул многотысячной толпы вещала Изабелла, словно бы пытающаяся докричаться не только до самых дальних окраин Лондона, но и до границ соседних поселений. В принципе, уровней через сто-сто пятьдесят у неё может и получиться, если достаточно удачно совпадут классовые навыки губернатора и магия звука, что к тому моменту тоже явно должна усилиться. — Пусть подвиг и самоотверженность Акхенатона Фарида, что пожертвовал дарованным ему Бесконечной Вечной Империей благом, дабы возвести сей обелиск, будет запомнена навечно! Пусть все знают, что заслуги этого достойного члена общества не останутся без награды! Отныне и до тех самых пор, покуда существует это место, он будет получать пять процентов чистой прибыли от всех тех сумм, которыми обелиск вознаграждает главу города! И это не просто мое слово! Это — закон! Закон, за соблюдением которого наше государство будет следить так же тщательно, как и за всеми остальными!

Сделанный из неизвестных материалов куб после прикосновения девушки слегка засветился, а после плавно перетек в свою новую форму, образовав уже знакомого вида колонну, переливающуюся всеми цветами радуги. И тут же в небе расцвели прекрасные цветы фейрверков, за создание которых отвечали маги, дожидавшиеся этого момента. Можно было бы и обычную пиротехнику, в принципе, в дело пустить, но на складах её как-то и не лежало, поскольку все запасы подобной продукции, вытащенные из руин, уже давно разошлись по рукам всяких предприимчивых людей, что то ли порох из них наковырять хотели, то ли сигналы кому-то подавать…

— От всей души благодарю за твой вклад в дело улучшения этого города, а значит и всей конфедерации. — Я вышел вперед и демонстративно поклонился смуглому практически до черноты египтянину, пожертвовавшему наградой Бесконечной Вечной Империи для того, чтобы приобрести краеугольный камень поселения. Большой наградой, между прочим! А её кому попало не дают! И, используй сей тип сей подарок как-то по-другому, мог бы он усилиться резко да всерьез! Но Акхенатона Фарид, сумевший в одиночку и без посторонней помощи переработать несколько тонн щепок мифического древня в кипу волшебной бумаги легендарного качества и за это удостоенный Системой дворянского звания, предпочел поверить обещаниям, которые мои подчиненные давали от имени конфедерации. И вместо разового рывка использовал появившийся у него актив для получения вечного пассивного дохода. — Обещаю, что наша страна этого не забудет. И я лично этого уж точно не забуду! Если вдруг возникнут какие-то проблемы, ты можешь обращаться напрямую ко мне, и тогда для их решения будет привлечена если и не вся мощь конфедерации, то по крайней мере значительная её часть.

— Примерно на это и рассчитывал, — несколько нервно ухмыльнулся египтянин, которому видимо было слегка не по себе от внимания толпы. — Ну и еще на все те тысячи империалов, которые обязательно будет зарабатывать ежедневно главный обелиск в одном из крупнейших городов мира. Вернее, свою долю от них.

— Тоже аргумент хороший, да… — Вернул я ему улыбку. Да, тот кто поставит в одном из городов конфедерации обелиск получит своей процент. Как и тот, кто захочет усилить его, позволив перескочить на новую ступень развития. Но условный «контрольный пакет» все равно останется за государством, как и большая часть чистой прибыли. Конечно, появление прослойки своеобразных олигархов, что будут вечно получать деньги за то, что подсуетились в нужный момент, в долгосрочной перспективе для общества станет вещью не очень хорошей…Но зато в краткосрочной они развитию Земли, а значит и её выживанию, очень и очень сильно поспособствуют. Плюс деньги — это всего лишь деньги, даже если они очень большие. Меня-будущего не смутил бы ни один богач, сколько бы ноликов не имелось на его счетах в Бесконечной Вечной Империи. И если подобные типы из законных получателей заслуженных дивидендов однажды захотят превратиться в тиранов благодаря своему состоянию и наемниках, которых смогут заполучить…Ну, тогда им же хуже. В списке серьезных угроз, с которыми я вполне готов разобраться в случае необходимости, подобные дельцы, скорее всего, станут занимать первую строчку с конца.

Изабелла разразилась старательно подготовленной и тщательно отрепетированной речью, продолжая программу этого мероприятия, ну а я потихоньку отошел в сторонку, контролируя перемещение мобильного обелиска до тех пор, пока Местер, Эва, Патрик и Аркарог не зажали носителей артефакта-сервера в коробочку, дабы уже в таком виде поднять эту чудесную колонну на зависшее в небе Убежище. В принципе, были мысли пожертвовать сегодня своей наградой, дабы усилить обелиск в Лондоне…Как совершенно правильно заметил наш новый мастер изготовления волшебной бумаги для всякого рода гримуаров и магических свитков — вложение это обещало оказаться крайне выгодным! Да, в бывшей британской столице жителей теперь стало намного меньше, чем раньше, а сама она в разы беднее…Но если конфедерация вдруг не провалится в тартарары, то это — временно! Лет через десять или двадцать все должно вернуться на круги своя, особенно если вовремя давать по лапам разного рода залетным бандитам и завоевателям. А значит, финансовые потоки не пройдут мимо самого крупного, самого безопасного и самого промышленно развитого поселения в данном регионе, а следовательно прибыль от подобного вложения пойдет астрономическая. И регулярная как смена дня ночью. Однако предаваться мечтам о скромном пассивном доходе и праздной жизни мешало твердое знание того, что время наше ограничено, а орды захватчиков ждать не будут. Ну и если смогу поставить на поток убийство легендарных и мифических монстров, то получится заработать столько денег, что доходы с Лондона покажутся карманной мелочью. Плюс появится возможность усилить не один обелиск, а штук десять. Причем принадлежащих лично мне и исключительно мой же карман наполняющих…

Внезапно я ощутил, что чего-то мне не хватает. Вот как будто одну ноздрю заложило или же язык нащупал во рту дырку на месте зуба…Но, прислушавшись к своим ощущениям, мне сразу стало понятно, что физическое самочувствие здесь и сейчас вообще не причем. Тем более после недавнего дара Системы про мелкие проблемы со здоровьем точно можно забыть раз и навсегда. Просто связь с Тенью оказалась приглушена. Почти заблокирована! Причем с его стороны! Причем когда мое внимание оказалось направлено в сторону фамильяра, он активно попытался своей волей этому помешать! Однако на моей стороне все же был опыт, а также куда большая магическая сила и контроль, а потому успех оказался достигнут практически сразу! Кот где-то крался, стараясь двигаться как можно осторожнее и не звякать своими доспехами…Где-то, где было много народа, топавшего как слоны и постоянно чем-нибудь звеневшего, а нос буквально чесался от запахов всевозможной дряни вроде овощей, фруктов и приправ, к которым примешивались ароматы настоящей еды, которую жарили, варили, парили и вообще всячески портили…

— Лорд Бальтазар, как я рада, что наконец-то нашла вас! — Обернувшись, я обнаружил за своей спиной Дарию, одну из лучших волшебниц конфедерации. Школа магии, построенная в бывшей столице Англии, видела её и как ученицу на некоторых занятиях, и как преподавателя. Однако вела уроки она все же чаще. И, кажется, имела неплохие шансы там место директора занять. Местер докладывал мне, что эта женщина креатура властей Оксфорда…И из этого Оксфорда она вывела несколько десятков своих учеников и подчиненных, которые теперь обживаются в бывшей британской столице. Причем на тех должностях и работах, которые хоть как-то связаны с волшебством. — Помните, в прошлый раз вы говорили, что намереваетесь работать в сторону синергии своих классов, несмотря на то, что они кажутся абсолютно не связанными между собой? Скажите, вам уже удалось добиться каких-нибудь успехов?

— Разумеется! Дамы и господа, следите за моими руками. Сейчас будет фокус…Алле-оп! — Резким движением кисти я вытряхнул из рукава блокнот, а из этого самого блокнота после нескольких дополнительных взмахов оказался вытрясен наружу Тень, заметно так превышающий по размеру и весу пару десятков листиков, скрепленных пластиковыми скрепками.

— Мяааа! — С лязгом доспехов приземлившийся на все четыре лапы кот своим появлением посреди Лондона был явно не доволен. Ну, оно и неудивительно, ведь несколькими секундами раньше, судя по долетавшим до меня по нашей связи ощущениям, он планировал очередную свою шкоду, а именно грабительский налет на мясные запасы главного повара Убежища, которому недавно как раз доставили тушу какого-то мутировавшего единорога, пойманного охотниками в лесной чаще. — Зядолбял!

— Ты меня уже тоже, — сообщил я фамильяру. — Хватит воровать алхимические ингредиенты! Хватит! А то в следующий раз, когда мне придется спасать кого-то из клетки, что держат на кухне специально для тебя, кто-то будет спать там без задних ног, а на сковородке станет жариться новейший шедевр вьетнамской кухни!

— Тям не ядят кятов! — Возразил мне чрезвычайно умный и даже уже немного начитанный питомец. Вернее, читать он хоть и умел, но не любил, но зато мохнатому паршивцу нравилось, когда ему читали. Особенно если это делал я. — Они же не кярейцы…И я им не сябяка.

— Специально для тебя из национальных кулинарных традиций Нгиа уже готов сделать исключение. — Война между главным поваром летающей крепости и моим котом действительно грозила вот-вот перейти в горячую фазу. И ведь крыс-то, уничтожение которых могло бы примирить вьетнамца с подобным воришкой, на борту завестись не может в принципе. Тырн и его сородичи не только по мере сил вынюхивают всякие мелкие грешки среди членов экипажа, но и довольно эффективно отпугивают и уничтожают разного рода грызунов. Даже тех, чьи популяции имеют ярко выраженные волшебные свойства, в основном сосредоточенные на малозаметности, бесшумности и мощности укусов. В большинстве своем зверье просто не суется на территорию, занятую их дальними родичами, настолько превосходящими в размерах и опасности обычных вредителей. А кто все же суется, живет не долго, ибо не способен спрятаться от чутких носов крысолаков. — Тень, я тебе серьезно говорю, хватит его третировать!Или опять на диенту посажу!

Гордо и обиженно подняв бронированный хвост, мой фамильяр демонстративно развернулся ко мне этой частью тела и не прощаясь удалился по своим делам, негромко позвякивая доспехами.

— Как вы видите, сейчас я успешно сделал то, что по идее уметь не должен, ибо все мои магические навыки сосредоточены вокруг хромантии. И нет, это не ловкость рук, не использование артефактов, не заимствование силы из внешних источников и даже не какое-то особое умение, полученное фамильяром. — Сообщил я зрителям, которых вокруг меня набралось сотни полторы. Правда, профессиональными чародея из них было только штук десять-двадцать, а оставшиеся представляли из себя обычных зевак, которым было интересно посмотреть на самого влиятельного человека в конфедерации. Впрочем, некоторые и человеком-то меня не считали, ибо с подачи какого-то идиота всякие недалекие идиоты во мне упорно подозревали Дракулу…Но в последнее время в среде сторонников плоской Земли и прочих бредовых теорий наметился раскол. Ибо примерно половина их с пеной у рта утверждала будто я — Мерлин! Только они между собой никак договориться не могли, живой и здравствующий или же все-таки выползший из какой-то могилы, под нормального человека замаскировавшись. — И достать кролика из шляпы, где его раньше точно не было, на самом деле не такой уж унылый фокус, подобное зрелище может довольно многих зрителей в Бесконечной Вечной Империи впечатлить, особенно если они хоть немного разбираются в волшебстве или думают, что в нем разбираются. Ведь магия телепортации по плечу далеко не каждому одаренному, в лучшем случае на неё способен один из нескольких десятков вполне себе профессиональных волшебников. Но, как вы видели своими глазами, совсем не обязательно решать проблему тупо в лоб! Есть возможность схитрить, срезав острые углы…А заодно обточив условным напильником громоздкую нерешаемую проблему до вполне посильной задачи. Ну, посильной, если у тебя абсолютно неприличный резерв, чьих запасов энергии хватило бы средней паршивости ведьменский ковен.

— Ты использовал принцип подобия, так? — Задала очень правильный вопрос Дария, что в волшебстве плавала как рыба в воде, даром что в Старом Мире ни малейшего отношения к магии не имела. Её, как и прочие высшие лица конфедерации, на этот счет проверяли отдельно при помощи обелиска, за плату конечно же согласного и детектором лжи поработать. — Он является если не альфой и омегой ритуализма, то по крайней мере столь же важной его деталью, как таблица умножения в математике! Но одного его для того, чтобы так грубо продавить законы реальности тебе было бы мало…

— Абсолютно верно! — С готовностью кивнул я женщине, бывшей одним из лучших специалистов нашей конфедерации по магии. Даже немного странно, что будущему мне о ней было ничего не известно…Вероятно, они сгинула в междоусобных разборках землян. Или стала очередной жертвой непрошенных гостей из иных измерений. Если только не покинула нашу планету в поисках лучшей доли, когда представители династии Халаз взялись за наш мир всерьез. Впрочем, могла и завербоваться к ним, дабы пасть под стенами города, что я так долго защищал. Возможно, за компанию с Эвой, ибо искавшая себе нового покровителя амбициозная дракида, излишне самоуверенная как и многие представители её рода, имела все шансы оказаться втянутой в эту мясорубку, безжалостно перемалывающую миллионы и даже миллиарды жертв. — Это использовался принцип подобия, и одного его было бы мало…Если бы он использовался только один раз!

— Краска! — Хлопнул себя по лбу один из зрителей, вооруженный черным обсидиановым кинжалом и облаченный а кроваво-алую мантию с рядом вшитых в неё кристаллов, сияющих запасенной жизненной энергией и небрежно зашитых пулевых отверстий на груди. Впрочем, даже после столь грубого ремонта зачарованная одежда какого-то волшебника, явно баловавшегося магией крови, должна была сохранять значительную часть своих чудесных свойств. — Краску для рисунка ты сделал из своего кота!

— Почти правильно. Изготовил грифель для карандаша, смешав чернильную основу с мелко-мелко нарезанными шерстинками. А после напитал полученный состав жизненной энергией Тени и его же кровью…Разумеется, сделав сей процесс как можно менее дискомфортным и предоставив фамильяру щедрую компенсацию. Запомните! Пренебрегать чувствами тех существ, с которыми вы связаны даже самыми прочными узами, ничуть не менее тупо, чем позволять им наглеть от собственной вседозволенности! — Я был почти уверен, что мои последние слова многие проигнорируют, ибо в иной временной линии будущее было полно некогда грозных фамильярам, что под воздействием обычно не свойственной зверям праздности, обильного питания и собственной лени превратились в заплывшие жиром и утратившие почти все полезные рефлексы бурдюки, которых даже не особо серьезные враги без особенных проблем рубили на части. — И бумага в этом блокноте приготовлена примерно по той же технологии! Потом Тень много-много часов на получившемся артефакте спал! А затем я создал на его страницах максимально реалистичное изображение своего кота в разных позах, его любимых позах и тех, в которых он находится чаще всего…

— И ты получил предмет, который с определенной точки зрения твоим котом и являлся! Просто в другой…Эээ…Компановке! — Мгновенно сообразила Дария. — Разница между двумя данными объектами, конечно, сохранялась и сохранялась она весьма серьезной…Но убедить реальность в том, что подобное искусственное приложение к живому объекту есть его продолжение, и они едины, должно быть достаточно просто! А потом, разъединив их, ты оставил меж ними связь! И продемонстрировав этот фокус не телепортируешь кота, а как бы возвращаешь утраченную часть на её законное место!

— Именно! — Согласился я, из своих способностей особого секрета делать не собиравшийся. И вообще наших магов следовало поощрять к тому, чтобы они искали синергию между своими способностями и по мере возможностей отходили в сторону от протоптанных дорог, которые даруют им классы Бесконечной Вечной Империи вкупе с обучающими кристаллы. Нет, методики от Системы конечно работают…Только вот истинного могущества с ними не достичь, поскольку по этим проторенным путям легко и просто шагается в тупик. А дальше либо стучись головой об стену, либо пробивай её за счет накачивания себя неприлично огромным количеством ресурсов, но последнее могут позволить себе лишь Короли Мира и божки. Причем на раздолбавших таки преграду счастливчиков, покрытых пылью, ослабленных и мало чего соображающих, неимоверно могучая сучность берется всерьез, норовя на их шеях рабский ошейник защелкнуть. Пусть даже удобный, почетный, красивый, с подарочной гравировкой и прочими финтифлюшками. — К сожалению, при использования принципа подобия несколько раз подряд наблюдается эффект убывающей удачи…Но то, что пользы от каждого следующего элемента подобного типа будет меньше, не значит, будто её не будет вообще! Найти баланс между сложностью планируемого волшебства и количеством необходимых вспомогательных элементов — вот истинное искусство ритуализма!

— А если я рисовать не умею? — Крикнул кто-то из рядов зрителей. — Вот вообще не умею! По линейке кривую линию не проведу…Чего вы смеетесь⁈ Правда, не проведу! Меня из-за этого даже из института выгнали…

— Значит, кто-то вас проклял! Или пора к медикам, чтобы нервную систему в порядок привели, избавив от неблагоприятных аномалий! — Хмыкнул я, ничуть не смущенный подобным вопросом. — Но вообще данный метод, с некоторыми оговорками и соответствующими изменениями, подходит многим специальностям! Просто скульптор будет высекать статуи, модельер шить одежду, театрал входить в образ…

Внимание подданный!

Вы можете послужить Бесконечной Вечной Империи!