Неверный муж Грустной герцогини

Глава 30. Долги.

Анна Баксли.

Два месяца спустя.

Встречи Кириана в мужском клубе происходили всё чаще и уже стали регулярными. А когда граф не встречался с какими-то тайными партнёрами, он постоянно отлучался в дом к Джорджу Баксли.

Старший брат моего супруга задолжал не только бульдогу Талтону.

Даже доходов с нескольких плантаций ему не хватит, чтобы всё выплатить в срок. Как бы Кириан ни кичился остатками своей гордости и достоинства, с такими суммами он ничего поделать не мог.

Граф, разумно не стал ждать, пока о плачевном состоянии родственников мне напишет адвокат или губернатор. Когда Джордж всё-таки отдал ему все долговые расписки, он перестал скрывать проблему.

— Я могу помочь, — несмело предложила супругу, который уже несколько часов сидел над бумагами.

Запустив руки в волосы, он просчитывая долги старшего брата.

Если принять у себя в доме Эмму на лето я была готова, то пустить в особняк всё семейство Баксли с детьми и на неопределенный срок, будет явным перебором.

— Нет, Анна, ты сделала достаточно. Иногда мне кажется, что ему и всего бюджета Южной Каролины не хватит, чтобы унять жажду к лёгкой наживе, — снова отказался Кириан.

— У них отберут дом за долги. Или плантацию, — тихо предупредила и, уловив обречённый взгляд графа, поняла, что даже этого будет недостаточно.

— Кириан, а что если я не буду давать вам денег напрямую? Напротив, я выкуплю долг Джорджа, но так, чтобы он об этом не знал. Скажем, через поверенного или управляющего, — предложила неожиданную мысль.

— А потом и дом, и плантацию. А нас с Эммой, Клэр и детей ты возьмёшь в пожизненное рабство, на несколько поколений вперёд. Но даже этого не хватит, милая, — обреченно вздохнул Кириан, — Он погряз в долгах. Когда в Эдисто я говорил, что Джордж разорится, я не подозревал, что это возможно за столь короткий срок.

Хотела поспорить, но вместо слов с губ сорвался глухой стон, и я согнулась, прижав руку к животу.

— Что, Анна? ЧТО? — забыв о бумагах, Кириан тут же присел у стула и накрыл мою руку своей, второй рукой помогая глотнуть воды.

— Странное чувство… будто внутри всё сжалось, и невозможно вдохнуть, — тихо застонала я в попытке вздохнуть.

— Больно? — обеспокоенно спросил муж, поглаживая живот, а я отрицательно покачала головой, — Прости, не стоило тревожить тебя этими проблемами. Но я решил, что лучше ты узнаешь всё от меня, чем от твоего всезнающего кузена или через слухи, — виновато прошептал он.

— Ничего, Кириан, это нормально. По крайней мере, так считает мистер Братт, — задыхаясь, я погладила графа по голове.

— А Кики? Она ведь сама помогала матери с Тоби. У них наверняка есть какие-то уловки, чтобы облегчить такое состояние, — внезапно спросил Кириан, и на этот раз я забыла, как дышать, от удивления.

Раньше он сдержанно относился к предложениям моей помощницы и, как правило, тихо осуждал ее “баловство”.

Да и в целом, Кириан терпел все странности Кики и её братьев исключительно ради меня. Точнее, он показательно игнорировал всё непотребство, что происходило в доме.

Мне казалось, что супруг вздохнёт с облегчением, когда летом слуги снова покинут Чарльстон на период сезона пикников. Поэтому услышать от графа нечто подобное, стало для меня полной неожиданностью.

— Не знаю, я не спрашивала, чтобы ты не нервничал из-за нашего баловства, — выдохнула и откинулась на спинку кресла.

Чувство, что легкие сдавило, отступило, и я смогла дышать ровнее.

— Анна, если тебе станет лучше, я и ведьму тебе в дом сам приведу. Плевать на епископа и последствия, — уверенно заявил граф.

— Лекарь сказал, что я просто слишком много напрягаюсь. Но я не верю. Я и так почти всё время лежу и схожу с ума от скуки. Кики предлагала другой вариант. Но я не представляю, как это возможно, — на выдохе произнесла и прикрыла рот рукой.

Рассказывать супругу о странном способе снять болезненные спазмы я не планировала.

Помню, как мы с помощницей краснели, когда она вскользь упомянула, что её матушка успешно боролась с подобным недугом. Вначале казалось, что я готова на что угодно, лишь бы стало легче.

Но путаное объяснение девушки заставило покраснеть и отказаться от непонятного и одновременно до невозможности неприличного действа.

— И мне ты, конечно, о нём не скажешь, — правильно понял моё смущение Кириан, вздохнул и вернулся на свой стул.

— Это неприлично, — подтвердила я выводы супруга.

— Значит, сам спрошу, — уверенно заявил граф и, прежде чем я успела его остановить, покинул столовую.

— Это неприлично, Кириан, — хотела крикнуть вслед, но вышел жалкий шепот.

***

Что ж, судя по озадаченному виду, с которым супруг вернулся спустя четверть часа, Кики всё-таки поведала ему о своём таинственном и до ужаса неприличном способе облегчить мое состояние. И Кириан всерьёз обдумывал её слова, так как при каждом взгляде на меня у него от смущения краснели уши.

Не выдержав паузы и очередного взгляда мужа, я тихо засмеялась, прикрыв рот рукой. Если даже опытный шулер смутился, значит, ритуал не зря казался мне неприемлемым.

Но смеяться мне оставалось недолго.

До самого вечера граф ходил, погруженный в свои мысли. А потом, вместо привычных легких брюк, явился ко мне в одном полотенце и с влажными от воды волосами.

Представшая картина почти обнаженного Кириана, заставила меня отложить книгу и смерить мужчину вопросительным взглядом.

— Врач не рекомендовал нам близость. Да и мой живот, — на всякий случай предупредила.

Слишком красноречивым взглядом он меня осматривал. Хоть выглядел при этом Кириан скорее озадаченным, чем испытывающим прилив страсти и желания, но всё же.

— Помню, Анна, прости, мне нужно кое-что понять, — задумчиво произнес супруг, продолжая бродить по мне тёмными от напряжения глазами.

Даже руки на груди сложил и периодически потирал подбородок, усердно размышляя.

Казалось, граф просчитывает возможную прибыль с лесопилки, а не рассматривает собственную жену в одной тонкой рубашке.

От такого прожигающего, излишне пристального взгляда я прикрылась одеялом и вернулась к книге, старательно изображая, что увлечена чтением.

Спустя несколько страниц текста, который я не замечала, супруг шумно выдохнул и забрался в постель.

— Ты держишь книгу вверх ногами, милая. Я не кусаюсь, — прозвучал тот самый тягучий голос Кириана.

Граф отобрал книгу, зашвырнул её на кресло и развернул меня спиной, прижимая к своей горячей коже.

— Кириан, что ты задумал? — выдохнула я, почувствовав, что мужчина совершенно не настроен на сон, а скорее наоборот.

— Я скучал, Анна. И, кажется, понял, как осуществить то, от чего тебе станет лучше, — прошептал Кириан, ведя рукой по моей ноге и задирая рубашку.

— Мне казалось, Кики намекала, что я должна сама… — прошептала, откинув голову назад и позволяя его горячим мягким губам бродить по шее.

Моё тело тоже истосковалось по мужской ласке, которая случалась в последние недели всё реже.

Каждое прикосновение Кириана заставляло всё внутри дрожать и требовать большего. И, похоже, в этот раз муж не собирался дразнить меня лёгкими поцелуями, оставляя в последствии изнывать от разочарования.

— Кики сама не знает, на что намекала. У неё никогда не было мужчины. Зато я прекрасно понял и придумал, как помочь тебе, не заставляя краснеть от смущения, — шептал супруг, помогая мне снять рубашку, и снова прижал к себе, — Просто доверься мне и не напрягайся, ладно? — попросил он, притянув ближе и коснувшись губами узора на моей спине.

Стоило губам Кириана коснуться рисунка под лопаткой, как тело пронзила вспышка желания, и вместо тихого вздоха в комнате прозвучал громкий стон. Никакие другие ласки супруга не будоражили так ярко, почти болезненно.

— Кириан, — снова громко застонала, чувствуя, что одним поцелуем в этот раз не обойдётся.

— Хорошо, милая, расслабься, сейчас тебе будет хорошо, — прошептал Кириан, наконец оставляя мою спину в покое.

Продолжая вызывать волны желания, он откинул свое полотенце, убирая последнюю преграду, и притянул меня ближе.

На этот раз всё случилось непривычно быстро и стало даже немного обидно. Не успела я понять, что происходит и насладиться прикосновениями Кириана, как яркая вспышка пронзила тело - и всё мигом закончилось. Только тело отозвалось на близость приятной слабостью, а живот стал мягким и почти не доставлял неудобств.

— Это не то, о чём говорила Кики, — прошептала я, устраиваясь в объятиях своего изобретательного супруга.

— Прости, милая, я соскучился. И у матери Кики в тот момент уже не было мужа, а также не было магических рисунков. Я сделал больно или тебе не понравилось? Был ещё один вариант, но, мне кажется, для тебя он более неудобен, — оправдывался мужчина.

Подняв голову, я встретила настороженный взгляд Кириана.

— Другой вариант? — задала неожиданный даже для себя вопрос.

Кириан удивлённо поднял бровь, и в его глазах загорелся озорной огонек.

— Сверху. Помнится, в прошлый раз тебе понравилось, хоть ты и мило смущалась после. Если пожелаешь... — расплылся в лукавой улыбке мой соблазнитель.

От воспоминаний о той ночи, когда случилось то самое “сверху”, щеки вспыхнули, и я опустила голову, скрывая смущение.

Да уж, рисунки стирают все грани приличия и заставляют вести себя как дикарка. Впрочем, в этот раз ничего подобного не произошло. Возможно, так это сработало только впервые.

— Если такой способ поможет, я подумаю, — честно призналась, не обманывая ни себя, ни Кириана.

Чем больше становился живот, тем чаще возникали странные приступы. И я была готова отступить от приличий, если это поможет свободнее дышать и не страдать от болезненных спазмов.

Кириан тихо хмыкнул и подоткнул моё одеяло, крепче прижимая к себе.

— Доброй ночи, моя гордая герцогиня. Если решишься - дай знать, я с радостью исполню свой супружеский долг, — прошелестел довольный голос супруга.