Неуловимая Невеста (СИ)

Глава 29

Извещая о нападении, беспрестанно грохотали барабаны, отдавая распоряжения подразделениям, гремели сигнальные трубы. Часть легионеров один за другим выстраивались на крепостных стенах, формируя организованную линию обороны, в то время как другая часть нескончаемым потоком разносили ведра с водой, готовясь к пожарам.

Заклинатели воды, среди которых были как военные целители, так и гражданские, в том числе и жены и дочери легионеров, распределялись по заранее указанным им позициям под стенами крепости, возле которых уже кипели чаны с водой и были аккуратно разложены отрезы ткани для перевязки ран.

На земле, возле ворот, дежурили заклинатели земли; их задачей было любой ценой удерживать закрытыми ворота.

На стенах, зорко следя за небом, дежурили заклинатели воздуха. Их задачей было, сколько у них было сил, удерживать воздушный щит над замком. Этот щит не позволял никому проникнуть в замок с неба, но при этом без проблем пропускал изнутри огненные стрелы.

Заклинатели огня тем временем продолжали расставлять по всему периметру стен зачарованные факелы. Эти факелы, наполненные магическим огнём, могли гореть без топлива, излучая яркий, устойчивый свет, который не могли потушить ни ветер, ни дождь. И который, создавая непрерывный световой барьер, не только освещал окрестности, но и сбивал с толку врагов, ослепляя их и не позволяя видеть за их пламенем защитников замка.

Это, однако, была лишь часть тщательно спланированной обороны.

Вдоль стен также были установлены массивные чаны с кипящим маслом, которое яростно бурлило и кипело под воздействием магической энергии заклинателей. Это готовое в любой момент пролиться на головы врагов масло было способно не только жечь кожу и кости, но и прожечь броню.

Кроме чанов с кипящим маслом, врагов ждали также стрелы с горящими наконечниками, каждая из которых, пропитанная специальными составами и зачарованная огненными заклинаниями, воспламенялась в тот момент, как только лучник спускал её с тетивы. Лишнее и упоминать, что лучники, которые все как один были заклинателями дерева, уже стояли наготове, ожидая сигнала.

Кроме чанов, стрел и факелов, в наиболее уязвимых с точки зрения обороны местах заклинатели огня подготовили также ещё и огненные барьеры. Эти барьеры, невидимые до момента активации, могли на короткое время создать непреодолимую стену пламени, способную сжечь любого, кто попробует прорваться через них.

Фей вышла на стену глубоко вдыхая морозный воздух.

Что ж, теперь все в руках богов, думала она. Всё что мы могли, мы сделали. Всё, что были способны, предусмотрели. Она нашла свободное место у одной из бойниц и, привалившись спиной к камню, откинула голову и посмотрела на затянутое кровавой пеленой небо.

Все её тело ныло от усталости. Отец был прав: ей следовало подняться к себе сразу же и принять бодрящее зелье. В этом случае оно бы уже подействовало, и она была бы снова, как новенькая. Но она не жалела о своем импульсивном поступке. Подумаешь, зелье подействует на час позже, чем могло бы. Зато у неё нет сожалений… Кроме, конечно, сожаления о том, что им помешал Анхельм. Принесла же нечистая! И ещё она сожалела о том, что не ответила ему на его заявление, что она, видите ли, принадлежит ему по праву. Ага! Сейчас! Она ему не принадлежит! Никогда не принадлежала! И никогда принадлежать не будет!

Стоящий неподалеку от Фей легионер сделал глубокий вдох и выдох, и тем самым вывел её из раздумий. Она оттолкнулась от стены и пошла к западным воротам крепости, наблюдая за тем, как центурионы по цепочке передают команды, а легионеры занимают свои места в бойницах и между зубцами стены, как они, наложив стрелы на тетиву, вглядываются в дальний край полосы, высвеченной заговоренными факелами на стенах. Она развернулась было, чтобы спуститься со стены, но тут дорогу ей заступил тот, ради кого она по дороге из своей комнаты сделала довольно большой, если не сказать, огромный крюк.

— Фей?! — удивленно выдохнул Вейнар. — Но я думал, ты осталась с сестрами…

Сердце ее забилось быстрее, и ей пришлось сделать усилие, чтобы справиться с дыханием.

— Я отпросилась принять бодрящее зелье и сейчас как раз возвращаюсь, — ответила она. Чистую правду, между прочим. Но ей всё равно не поверили.

— Возвращаешься через замковую стену? — иронично выгнул бровь приморский принц.

— Хорошо, ты поймал меня, — улыбнулась девушка и, заглянув принцу в глаза, прошептала: — Я искала тебя.

Их взгляды встретились и в то же мгновение весь остальной мир перестал для них существовать. Предстоящая битва, тревоги и страхи — всё отступило на задний план, оставляя их наедине с этим волшебным мгновением. Их глаза говорили больше, чем смогли бы сказать тысячи слов, в них отражались все их надежды, мечты и чаяния.

Вейнар, теперь уже уверенный в её чувствах, ощутил, как его переполняет огромная радость, как он буквально захлебывается от счастья…

— Меня? — словно зачарованный эхом повторил он за ней.

Фей кивнула, не отводя глаз.

Вейнар шагнул по направлению к ней, сократив расстояние между ними настолько, что она ощутила на своих губах его теплое дыхание. Его рука, скользнув по её руке и плечу, коснулась её щеки, одарив её бережной лаской. И Фей почувствовала, как тепло его руки распространяется по её телу и затем обволакивает его, подобно защитному кокону.

— Ты забыл пообещать мне, что вернешься… Вернешься ко мне, — прошептала она. И в её голосе при этом не было и тени улыбки.

— Я вернусь, — искренне, вложив в слова всю свою душу, пообещал Вейнар. — Я вернусь к тебе, Фей. Но и ты тоже, пожалуйста, вернись, — попросил он, бережно беря её руку и целую каждый пальчик.

— Я вернусь, — прошептала Фей. Она сказала что-то ещё, но её шепот утонул в громовом раскате и вопле стоящего неподалеку центуриона.

— Они прямо над нами! Стреля-аай!

В небо тут же полетели огненные стрелы.

— Они атакуют и с земли тоже! И наступают сразу со всех сторон! — прозвучали буквально секунду спустя вопли сразу нескольких других центурионов.

— Первая, четвертая и седьмая центурия — небо! Остальные центурии — земля! — прогремел вслед за воплями центурионов магически усиленный голос лесного короля, на всякий случай напоминая легионерам их зоны ответственности.

Что, несмотря на то, что со всех сторон уже хлопали луки, посылая смерть в ряды атакующих одержимых, было не лишним, поскольку подобную осаду сразу и с неба и с земли многие из защитников замка лесного королевства переживали впервые.

Меткость лучников была безупречна и все до единой огненные стрелы, от которых, как уже упоминалось, не спасали даже прочные доспехи, нашли свои цели. Небо наполнилось криками боли и к тому моменту как с него градом посыпались тела, первый ряд наступавших с земли был в буквальном смысле сначала сметен залпом защитников замка, а затем затоптан следующим рядом атакующих.

Прямо на глазах у Фей. Не выдержав столь жестокого зрелища, она отвела глаза и посмотрела на небо. И как раз вовремя, чтобы заметить, что один из одержимых вскинул руки и создал вихрь, из-за которых некоторые из стрел начали лететь мимо цели. Зелье всё ещё не подействовало в полную силу, поэтому она не рискнула запустить в него залпом огня, вместо этого она выхватила из-за пояса кинжал и отдала приказ северному ветру. Тот стремительно взмыл вверх и, воспользовавшись тем, что одержимый очень непредусмотрительно оставил открытым забрало вонзил кинжал ему в глаз.

Одержимый вскрикнул, замахал руками и камнем рухнул на землю, где его, как и остальных его сотоварищей по несчастью тут же превратили в пепел заклинатели огня.

Однако вместо того, чтобы поблагодарить, её отругали.

— Фей! Негодная ты девчонка! Ты где должна сейчас быть?! — услышала она прямо над своим ухом грозный голос своего отца. Не досталось благодарности и Вейнару, который последние несколько минут занимался тем, что успешно расчищал небо от врагов. — И вы, Ваше Высочество, тоже! Где вы должны сейчас быть?!

Он, правда, в отличие от Фей, тут же сквозняком проскользнувшей мимо отца и поспешившей к сестрам, где ему полагалось быть в данный момент не знал. Точнее, ему-то как раз казалось, что, пока не пришло время вылазки в тыл врага, он там, где и должен быть.

— И где?! — совершенно искренне уточнил он.

— Вас Анхельм ищет! Поэтому где угодно, но только не рядом с Фей! — проворчал король. — Он уже всё обсудил со своими лордами, теперь хочет утрясти детали с вами, — сообщил он и снова принялся ворчать: — Вейнар, я не против ваших отношений с Фей! Наоборот, даже приветствую, но вы должны понимать…

— Я понимаю, — кивнул Вейнар.

— Но явно не вполне! — возразил король. — Не дразните его! Держитесь от неё подальше!

— Мы просто попрощались, — оправдался Вейнар. — Поскольку понимали, что до конца битвы больше не увидимся.

— В том-то и дело, что увидитесь, — со вздохом проговорил король. — Келиан переубедила меня, что вам нет смысла отправляться подземными ходами отдельно. Не говоря уже о том, что, если с вами пойдут, Бриана и Дария вы, во-первых, в каждую минуту времени точно будете знать, где именно находитесь, а, во-вторых, сможете выйти из-под земли в любом месте, какое сочтете наилучшим. Анхельм уже знает, что вы пойдете одной группой. В общем, пойдемте я провожу вас к нему.

Между тем центурионы ещё трижды выкрикивали команду лучникам, и трижды яростный шквал устремлялся навстречу одержимым. Их доспехи искрились и плавились под воздействием огненных стрел, и они сотнями с криками падали, пронзенные насквозь… для того, чтобы тут же снова поднятья и идти дальше. Более того, у многих, несмотря на полученные раны, хватало сил метать копья, которые были способны долетать до стоящих на стене лучников.

— Копья! — практически в унисон рявкнули центурионы, как только первые из копей врага достигли своей цели. И почти мгновенно по всей стене лучники отступили назад, а на их место встали легионеры с тяжелыми щитами и длинными копьями все с теми же заговоренными огненными наконечниками.