Неуловимая Невеста (СИ)

Глава 13

— Отлично, — резюмировал Его Величество, принявший с этой минуты командование тайным советом на себя. И, разумеется, никому даже в голову не пришло, оспорить это его единоличное решение. — Понимаю, что всем вам не терпится узнать, зачем я попросил Фей вас здесь собрать… — начал было он, но его тут же перебил хор из семи девичьих голосов, озвучивший один и тот же вопрос в разных вариациях: «А шпион? А что там со шпионом? Ой, а ты забыл про шпиона спросить!»

У остальных участников совета, тоже на языке вертелся этот вопрос, и не только этот, но эти остальные были слишком хорошо воспитаны для того, чтобы перебить на полуслове короля. Чего нельзя было сказать о принцессах, которых их венценосный отец, и в самом деле, избаловал.

Король наигранно тяжело вздохнул и столько же наигранно грозно гаркнул:

— Если бы вы дали мне договорить, то узнали бы, что меня этот вопрос волнует не меньше, чем вас, уже хотя бы потому, что он связан с тем, почему все мы здесь в столь срочном порядке собрались! Ещё вопросы есть?!

— Есть! — отважно поднял руку вверх генерал и ещё и объявил: — У меня есть вопрос! Насущный и важный! — объяснил он, слегка растерявшись под удивленным взором монарха, который ну никак не ожидал, что хоть кому-нибудь придёт в голову то, что заданный им вопрос не был риторическим.

Не менее удивленными выглядели и все остальные. С той разницей, что принцессы смотрели на генерала с уважением, а его принц и друзья с восхищением. Но на то он и генерал, чтобы его уважали и восхищались!

— Ну что ж, спрашивайте, Ваше Высокопревосходительство, — с легкой иронией в голосе разрешил демократичный король.

— Я заранее прошу прощения, — как ни отважен был генерал, однако указывать королю даже ему было нелегко, поэтому, вопреки обыкновению, он почти лебезил: — Но разве вам не нужно сначала отдать приказ вороньим стаям?..

Лесной король задумчиво нахмурился и посмотрел на дочерей.

— Мы тоже хотели об этом же спросить, — решив разделить гнев Его Величества с другом, дружным хором отважно признались также приморский принц и его лорды, которые прекрасно знали, как не любят короли признавать свои ошибки.

Однако этот конкретный король их удивил.

— А ладно, — махнул он рукой. — Доверять, так уже доверять! Тем более, что я уже прокололся! — Вслед за чем объяснил: — Мне не нужны ни ритуалы, ни танцы с бубнами для связи с вороньими стаями. Мне достаточно только подумать, и все вороны моего королевства уже знают, что мне от них нужно.

На самом деле, лесному королю достаточно было только подумать, и не только вороны, но и все птицы, животные и растения его королевства уже знали, что ему от них нужно. Что, собственно, и делало его и всех лесным королей до него непобедимыми, пока они оставались на своей земле.

— Прошу прощения, Ваше Величество, я не знал, — чувствуя себя дураком, смущенно потупился генерал.

— Мы тоже не знали, — поддержал друга Вейнар. Вслед за чем задумчиво повторил: — Мы не знали. И не должны были знать, — понимающе заметил он и, переведя взгляд на лесного короля, добавил: — а вот горные лорды знают. Интересно, откуда?

Его Величество мрачно усмехнулся.

— Именно поэтому поводу я вас сегодня всех и собрал. И именно поэтому сначала мы выслушаем Маркуса и узнаем о его стычке со шпионом. Он жив, кстати?

Маркус отрицательно покачал головой.

— У меня не было выбора. Или я, или он. Я заметил его, когда шёл забирать стрелу с запиской, которую мне прислал наш шпион. Он днём на мосту «обронил» для меня записку, в которой предупредил, что если у него не будет возможности отправить вестника, а важные новости будут, то он передаст их с помощью стрелы, которую отправит в бойницу Северной башни. Очевидно, почти о том же самом с горными лордами договорился и тот, на кого работал Арлейм…

— Арлейм? — нахмурившись, переспросил король. — Ты не мог ошибиться? Я его знаю с тех пор, когда он ещё совсем мальцом был. И я всегда ему доверял.

Маркус снова отрицательно покачал головой.

— Во-первых, ему нечего было делать на Северной башне. Его сотня сегодня дежурит на Западной. Во-вторых, у него в руках был лук, и я точно видел, что к наконечнику стрелы прикреплена записка. В-третьих, он на меня напал в ту же секунду, как только я перерубил тетиву его лука. И наконец, в-четвертых, записка, — сказав это, он, сморщившись от боли, достал из кармана клочок бумаги и протянул его королю.

На клочке бумаги были написаны лишь три цифры и знак плюс: 37+1

Лесной король выругался и показал записку Вейнару.

— Я — ваш должник лорд Гайлем. Мы все — ваши должники.

— Что там? — заглянув через плечо другу, спросил Бальд.

— Нас пытались слить, — сообщил Вейнар другу и показал записку.

— От же ж морской конёк! — выругался Бальд. — Вот это завтра б был сюрприз!

— Что за сюрприз? — уточнила Фей. — Вы можете нормально объяснить?

— Арлейм пытался отправить горным лордам, сколько людей, на самом деле, прибыло с Вейнаром, — объяснил лесной король.

— Они раскусили наш блеф? — предположил Нед.

— Вряд ли, — отрицательно покачал головой лесной король. — Я ставлю на то, что сегодня на мосту не только наш шпион «уронил» записку, но и шпион Кальвина.

— Я тоже ставлю на это, — подтвердил Маркус. — Кто-то из нашего уважаемого Совета очень не хотел, чтобы наши гости победили в завтрашнем турнире. А без наших людей, они бы не победили.

— И назад своё слово я бы уже не смог забрать, — продолжил за него Вейнар.

— И оставалось бы нам лишь одно: сражаться отважно и умереть в один день, — резюмировал Бальд и поёжился. — У-ух! Аж мороз по коже прошел, — затем перевел глаза на Маркуса и с чувством произнёс: — Лорд Гайлем, Вейнар уже сказал, но я тоже скажу, я — ваш должник!

— И я! — добавил Нед.

— А, перестаньте! — отмахнулся Маркус. — Как у вас говорят, мы с вами в одной лодке. К тому же я вам должен не меньше! Вы вернули мне надежду на счастье, — при этих словах он посмотрел на Арелию. И та ответила ему любящим взглядом.

— Маркус прав, — сказал лесной король. — Мы с вами в одной лодке. И поэтому я хочу попросить вас ещё кое о чём. Как нам всем ясно, у меня в Совете явно заседает шпион. И, возможно, не один. Я давно уже это подозреваю, но предатель или предатели очень осторожны. Преданные мне люди уже не раз пытались втереться к ним в доверие. Мы даже пытались организовать подставной заговор, но всё зря. Как я и сказал, они очень осторожны. К тому же все члены моего Совета уже по несколько десятков лет при моём дворе, и поэтому всё обо всех знают, в том числе и то, кто мне предан, а кто нет. А вот вы трое — люди новые, — перевёл он взгляд на приморских лордов. — К Вейнару они, конечно, не подкатят, а вот к вам двоим вполне возможно.

— И вы хотите, чтобы кто-то из нас подыграл шпионам в вашем Совете? — понимающе кивнул Бальд.

— Да, — подтвердил король. — Я именно об этом я и хочу попросить. Я прошу кого-то из вас подыграть мерзавцам! Однако хочу сразу сказать, что я пойму, если вы откажитесь. Я понимаю, что не все умеют жить двойной жизнью и не все умеют по-разному лгать разным людям… Я понимаю, что вы воины, а не шпионы. Поэтому, если вы чувству…

— Мы согласны! — не дав договорить королю, что, по его мнению, они могут чувствовать, в унисон провозгласили друзья.

— У меня, к слову, уже даже есть идея, как подтолкнуть ваших врагов к действию, Ваше Величество. Мы завтра же с утра где-нибудь уединимся с Недом и пожалуемся друг другу на то, что из-за идиотского великодушия нашего придурка принца мы теперь вынуждены рисковать своей жизнью. После чего мы попытаемся найти кого-то кто смог бы нам помочь тайно передать весточку королю Бастиану.

— Я так понимаю, что уединиться вы собираетесь где-нибудь, где вас обязательно подслушают? — понимающе кивнул лесной король и, явно над чем-то параллельно размышляя, продолжил: — А потому вам нужно место, которое может сдаться уединенным только для чужаков. Хммм… Надо подумать… Или нет?.. — переведя задумчивый взгляд на оживившихся дочерей, поинтересовался он.

— Папа, — закатила глаза Фей, — о чём тут думать! Я сходу могу назвать тебе десяток таких «уединенных» мест в замке!

— Возможно, над тем, какое из них лучше всего подойдёт для нашей цели? — насмешливо предложил король. — Не забывай, что наши будущие шпионы только вчера приехали в замок и никогда раньше у нас не были.

— Па-аапа! — снова закатила глаза Фей. — Я же не вчера родилась! Про десять мест я просто к слову сказала. Разумеется, это будет «уединенное» место, недалеко от их покоев, — выделив ироничным тоном слово «уединенное», объяснила она. — Более того, я его им не покажу, а объясню, как его найти. Так что, если даже за ними вдруг будут следить, то и тогда не прикопаются. Потому что они найдут его совершенно сами!