Неудачник (СИ)

Глава 5

Сегодняшний день начался с трех ударов колокола. Вскочив с кровати, Клод быстро сбегал в находившуюся рядом туалетную комнату, после чего тоже бегом отправился в столовую. Такой способ передвижения себя оправдал, и он сел завтракать одним из первых, выбрав тот же стол, за которым сидел вчера. Сента пришла, когда он уже почти закончил с едой.

— Привет! — поздоровался он с девушкой. — Я не стал тебя ждать, потому что все равно сейчас разбежимся. Тебе в класс, а я пойду читать учебники.

— Привет, — отозвалась она. — Ты знаешь, что вчера все говорили только о тебе? Ты, оказывается, многих искупал. И сейчас все тоже пялятся на наш стол.

— Ну и демон с ними, — сказал Клод. — Это получилось случайно, но так даже лучше. Вчера они зубоскалили, а сегодня молчат. Смотри, к нам Колин.

— Привет! — поздоровался севший за их стол мальчишка. — Договорился с Энгелем?

— Да, мне на уроки не идти, — сказал Клод. — Когда будет фехтование? Это единственный урок, на который нужно будет сходить.

— Только через два дня, — ответил Колин. — У нас три таких урока в декаду. Слушай, Клод, покажешь то заклинание, которым ты всех облил?

— Покажу, — пообещал он. — Вы ешьте, а я побежал. Хочется побыстрее взяться за учебник, и ко мне еще сегодня должен прийти отец.

Учебник по ментальной магии был совсем тонким и не содержал ничего такого, чего бы он не знал. Ментальную магию в школе изучали и в старших классах, а младшим давали только самые основы. Клод перелистал страницы, положил учебник на полку и задумался над тем, какие заклинания демонстрировать Энгелю. Он их успел подобрать полтора десятка, когда был мысленно вызван директором.

— Беги в школу, — приказал он. — Возле моего кабинета тебя дожидается отец. Поторопись, потому что у него совсем нет времени.

Клод примчался к школе, взлетел на второй этаж и увидел стоявшего в коридоре отца.

— Покажись, — сказал Ганс, когда сын подошел ближе. — Выглядишь не хуже других. Почему не на занятиях? Еще не допустили?

— Не поэтому, — ответил Клод. — Договорился с директором, что самостоятельно сдам первые два класса. Нет там для меня ничего сложного. А потом займусь балансом. А как дела у тебя? Пойдем ко мне, а то сейчас закончится урок, и будет много шума.

Он повел отца в коллегию, а тот по пути коротко рассказал, чем занимался в столице. Когда они поднялись в комнату, Ганс положил на одну из кроватей две сумки.

— Здесь праздничная одежда и теплый шерстяной плащ, — сказал он. — Я продал твою лошадь и отдал вашему директору двадцать золотых, которыми ты можешь воспользоваться. Только не спеши их тратить. Сегодня мы уезжаем из столицы, и раньше, чем через месяц я не вернусь. Так что на другие деньги пока не рассчитывай. Возьми и эти золотые серьги. Это все, что мне удалось сохранить. Постарайся их не продавать и привезти сестре.

— Ты ведь вернешься? — с надеждой спросил Клод.

— Не знаю, — ответил Ганс. — Не хочу тебя обнадеживать. Аделрик собрал большое войско и настроен решительно, а у нас многие вельможи еще не привели своих солдат. Король спешно собирает новую армию, а нам предстоит продержаться до ее подхода. Вряд ли мы проиграем войну, но сражение проиграть можем. А проигравшая сторона всегда несет большие потери. Будем надеяться на лучшее, но на всякий случай давай простимся.

— Что мне делать, если ты не вернешься? — справившись с собой, спросил Клод.

— Твоя главная задача — научиться управлять своей силой, — сказал отец. — Если это получится, равных тебе будет немного. Тогда для тебя не будет смысла сидеть в школе, разве что это сидение освободит тебя от повинности солдатами. Если война закончится, отправляйся домой. Я бы тебе советовал все продать и увезти родных в империю. Титул и хоть какие–то деньги у тебя будут, поэтому сможешь устроить судьбу Алины. Знатная девушка с ее внешностью и силой легко это может сделать через брак. И твою силу не стоит сбрасывать со счета. Даже если учителя ничем не смогут помочь, ты все равно останешься сильным магом. Наше путешествие доказало, что твоей силе можно найти применение. А в общем, смотри сам. Для своего возраста ты очень умен, жаль только, что обделен жизненным опытом. И будь очень осторожен с нашим графом. Скорее всего, все наши неприятности связаны с ним. Это очень расчетливый и хитрый человек. Если он нацелился на мою дочь, то просто так не отступится. Он, кстати, в столице, но с нами в поход не идет. Ладно, сын, мне пора.

Барон обнял Клода, потом отстранился и не оглядываясь вышел из комнаты. С его уходом у юноши напрочь пропало желание чем–нибудь заниматься. На душе было тяжело, мысли были далеки от учебы, и все валилось из рук. Хотелось только одного: бежать вслед за отцом, обнять его и вместе вернуться домой к сестре. Для того чтобы стать взрослым, мало вырасти и накачать мышцы. Для этого мало даже записи в грамоте, заверенной печатью графа Кургеля. Можно стать взрослым и в четырнадцать, но для этого нужно самому с кровью вырвать из себя детство или чтобы это сделали другие. От грустных мыслей его отвлек сигнал на обед. На этот раз он не спешил. Все равно за их столик больше никто не садился, так зачем торопиться? Пока он дошел до столовой, Сента уже поела, но продолжала сидеть за столом. Рядом с ней, к удивлению Клода, обедал Колин.

— Что–то случилось? — спросила она. — Почему ты такой грустный? Это не из–за отца?

— Армия уже выступила, — сказал он. — А война будет тяжелой. Отец сказал, что у Аделрика гораздо больше воинов.

— Империи не выгодно, если он нас завоюет, — оторвавшись от каши, сказал Колин. — Поэтому император этого сделать не позволит. Нашему королю придется заплатить или откупиться каким–нибудь баронством.

— Колина это сильно утешит, если он потеряет отца! — сердито сказала Сента. — И потом, у императора война с кочевниками, и южане постоянно совершают набеги, поэтому ему не до наших разборок. Если Аделрик нас захватит, император с ним воевать не станет, а его неудовольствие можно и пережить! Виноваты графы, которые вечно тянут с помощью королю. Когда–нибудь они доиграются до беды. Адельрик найдет, кого посадить на наши земли, а ее прежних хозяев просто вырежут.

— Скажешь тоже… — неуверенно возразил мальчишка. — Так не бывает…

— Так до сих пор не было у нас! — сказала Сента. — А у соседей на севере было!

Удар колокола прервал спор и погнал всех в классы. Клод доел кашу с мясом, запил фруктовым отваром и вернулся в свою комнату. Слова Сенты заставили задуматься о том, о чем он раньше не думал. До сих пор его беспокоила только возможная гибель отца, а не последствия поражения в войне. Если королевство захватят корвы, вся жизнь изменится и вряд ли в лучшую сторону. Для тех крестьян, которых не ограбит войско, не изменится ничего, кроме хозяев. Налоги в Корве вряд ли сильно отличаются, да и язык можно понять, а вера в большинстве королевств была одна. А вот дворянству не поздоровится. Кто–то сбежит, кому–то повезет стать полезным новым хозяевам, а остальные просто исчезнут. У дворян Корвы достаточно своих вторых–третьих сыновей, которых нужно куда–то пристроить, кому нужны проигравшие? Оставит ли им деревню новый хозяин графства Родней? Клод в этом сильно сомневался. Мало того, что не на что будет жить, сестру могут вообще отобрать. Какая бы ни была магия, она ему не поможет, разве что удастся стать полноценным магом и устроиться на службу к победителям. Но тогда лучше, как советовал отец, податься в империю. Решив, что о плохом можно будет подумать позже, он заставил себя заняться делом. К тому времени, когда закончились занятия в школе, все тридцать обязательных заклинаний были отобраны. Услышав два удара колокола, он связался с директором.

— Извините, ваша мудрость, я вам не помешал?

— Я уже отпустил учеников, поэтому могу говорить, — ответил Энгель. — Чего ты хотел?

— Я уже подготовился к сдаче и хотел бы узнать, когда это можно будет сделать.

— Так быстро? — удивился директор. — Учти, что если не сдашь, повторить сможешь только через год.

— Если будут спрашивать только то, что в учебниках, я отвечу, — уверенно сказал Клод. — Заклинания я тоже подготовил.

— Ну что же, если ты так в себе уверен, не будем тянуть, — сказал директор. — На завтра я для всех отменю последний урок, который посвятим тебе. У нас по традиции смотреть досрочную сдачу могут все ученики. Только учти, что если будет идти дождь, ничего не получится. Ты ведь будешь создавать стихийные заклинания?

— Приготовил стихийные, — подтвердил он, но могу всех заставить посмеяться или…

— Обойдемся стихийными, — поспешно сказал директор. — У тебя проблемы с контролем силы, поэтому их нужно смотреть только на нашей площадке. Да, три заклинания я тебе уже зачел. Только просьба на будущее не баловаться с погодой и не применять ментальную магию к ученикам. От розог тебя спасло только то, что третий класс напросился сам. Два учителя приложили немало усилий, чтобы вытянуть учеников из того состояния, в которое ты их загнал. Теперь, даже если кто–то попросит сам, и ты пойдешь навстречу, тебя все равно накажут.

— Спасибо, ваша мудрость, — поблагодарил Клод. — У вас из–за меня не будет неприятностей.

Пока он разговаривал, а потом добирался до столовой, все уже успели поужинать, и ему это пришлось делать в спешке под недовольными взглядами повара и двух кухонных работников. В коридоре коллегии его поджидала Сента.

— К тебе можно зайти?

— Заходи, — разрешил он, отпирая дверь. — Я уже подготовился и совершенно свободен.

— Мне бы так, — вздохнула девушка. — Вот скажи, почему такая несправедливость? Ты сильный, умный и красивый, а я слабая уродливая дура…

Он сел рядом с ней на кровати и обнял так, как обнимал сестру.

— Глупости говоришь, — сказал он застывшей в его объятьях девушке. — Ты красивая, а что худая, так в этом нет твоей вины. Завтра все сдам и поговорю с господином Эггером, а потом займемся твоим лечением. Только ты перед этим еще раз хорошенько подумай, сможешь заниматься так, как нужно, или нет. И насчет дуры ты не права. Да, мне очень легко дается магия, но другие в этом ничем не лучше тебя. А силы… У большинства людей их нет вообще.

— Тебе не противно меня обнимать? — тихо спросила она.

— Да, костлявая, — засмеялся он. — Глупышка, я же тебя не для того обнял. Просто стало жалко. Ты из–за своего отца здесь совсем ни с кем не водишься. Два года быть одной — это же можно рехнуться!

— А когда ты будешь жениться? — спросила Сента. — Колин сказал, что ты уже самостоятельный.

— Так! — произнес Клод, отстраняясь от нее. — Опять твои мысли пошли куда–то не туда! Какой из меня сейчас жених? Ну нарастил мясо везде, в том числе и там, куда ты только что посмотрела. Ну и что? От меня сейчас в этом смысле никакого толку, да и мне пока никто не нужен. А вы в четырнадцать, хоть и вылетаете замуж, все равно остаетесь девчонками. Отец женился на матери, когда ей было пятнадцать лет, и то он ее до шестнадцати берег и не трогал, а родила она только в семнадцать. И при этом чуть не умерла. Куда ты торопишься?

— Я никуда не тороплюсь, — сказала она. — Лишь бы ты сам не поторопился. Ты прав в том, что я здесь очень одинока, но мое отношение к тебе с этим не связано…

— Или мы с тобой просто дружим, или разбегаемся! — решительно сказал он. — Никаких других отношений у меня с тобой пока не будет. Не тот у меня возраст, да и думаю я сейчас совсем о другом. Отец запросто может погибнуть, а на мне останутся младшие брат с сестрой. И с нашим графом… неважно.

— Вы чем здесь занимаетесь? — спросил заглянувший в комнату Колин.

— Выясняем отношения, — сердито сказал юноша. — Стучать нужно!

— Я стучал, — сказал мальчишка. — А что ответили из–за двери не слышно. А что у вас с отношениями?

— Заходи, — пригласил Клод. — Нечего орать на весь коридор.

— Да я не орал, — начал оправдываться Колин. — Ты обещал показать заклинание, вот я и подумал…

— Сядь и закрой глаза! — сказал Клод. — Сейчас я тебе передам рисунок заклинания. А баланса там никакого нет. Чем больше подашь силы из голубого потока, тем большую площадь прикроешь.

— Как передашь? — не понял мальчишка. — Я думал, ты будешь рисовать. У нас прямо в память даже учителя не могут…

— Все они могут, — возразил Клод. — Только не будет вам учитель передавать знания каждому по очереди. Ему нужно вкалывать, а вы в это время будете ковырять пальцем в носу. Поэтому поступают наоборот: вы вкалываете с учебниками, а он…

— Ковыряет в носу, — засмеялась Сента. — Если ты это умеешь, то так, конечно, проще. Мы, когда перерисовывали потоки, замучились. Клод, а я смогу это делать?

— Сможешь, — сказал он. — Только прикроешь небольшую площадь и не сможешь долго держать. Но из столовой сюда добежишь сухая. Что, тоже хочешь? Тогда закрой глаза. Посидите спокойно, это много времени не займет.

Он постоял возле них несколько минут, после чего разрешил открыть глаза.

— Здорово, — грустно сказала девочка. — Я бы такое и за декаду не выучила, а тут раз, два и готово.

— Ну и чего ты грустишь, балда? — спросил довольный Колин. — Ты можешь с его помощью быстро выучить минимум за третий класс! И никто тебя за руку не поймает, потому что такому если и учат, то только в выпускном классе. Ты же не откажешь друзьям?

— Это кто здесь друг, ты? — спросил Клод. — А тебе никто никогда не говорил, что с друзьями нужно делиться?

— А я разве против? — пожал плечами мальчишка. — Если хочешь, могу поделиться всем, что у меня есть. Только учти, что в деньгах меня отец ограничивает. Ему их не жалко, просто боится, что я стану шляться по столице и во что–нибудь влипну.

— Не нужны мне твои деньги, — сказал Клод. — А вот то, что их у тебя нет, — это плохо. Столица не так далеко от западной границы, и если нашему королю не повезет… До вашего герцогства Аделрик, может быть, и не дойдет, но тебе туда самому нужно суметь добраться.

— Ты веришь тому, что она сказала? — уставился на него Колин. — Вы, ребята, сошли с ума!

В дверь постучали и открыли, не дожидаясь ответа. На пороге стоял Алоис.

— Темнеет, — сказал он, обращаясь к Сенте. — Порядочным дамам уже пора отдыхать и делать это не на чужой кровати. Я надеюсь, что мне не придется приходить вторично.

— Я пошла, — сказала она, встав с кровати. — До завтра.

— Я тоже, пожалуй, пойду, — поднялся Колин. — Увидимся за завтраком.

Следующий день дался Клоду нелегко. Юноша был уверен в том, что все сдаст, но все равно волновался. Он не видел смысла читать учебники, а других дел, кроме хождения в столовую, у него не было. А когда ты волнуешься и ничем не занят, время тянется мучительно медленно. Директор во время перерыва между занятиями сообщил, чтобы Клод подошел в фехтовальный зал к концу предпоследнего урока, что он и сделал. Возле одной из стен стоял большой стол со стульями для учителей, а остальные должны были позаботиться о себе сами. Послышались два удара колокола и зал начал заполняться учениками. Последними собрались учителя, один из которых принес какой–то сложный прибор.

— Тихо! — повысил голос директор и постучал рукой по столу. — Сейчас наш новый ученик попытается сдать программу двух первых классов. Все желающие могут при этом присутствовать, а для тех, кому неинтересно, есть дверь. Приготовьте проектор.

Учитель, который принес прибор, поставил его на стол и зажег стоявшую внутри свечу. Потом он произнес какое–то заклинание, и пламя свечи резко усилилось, а вся конструкция принялась быстро вращаться, при этом вращались и каждая из установленных в приборе призм. На белой стене возникло прямоугольное пятно света.

— Когда будешь отвечать, мысленно представляй потоки, — сказал Клоду Энгель. — Они отобразятся на стене. Таблицу потоков для каждого заклинания будешь читать сам.

Следующие полчаса его гоняли по стихийной магии, а он объяснял назначение заклинаний, с помощью прибора отображал на стене их рисунок и называл соотношение сил. Было видно, что всех, включая учителей, удивляла скорость и четкость ответов.

— Замечательная память! — сказал Керт Хаут, преподававший в школе лечение. — Я думаю, все удовлетворены? Тогда давайте, пока нет дождя, пройдем на площадку. Герд, выключите проектор.

Первыми из зала, шумно обмениваясь впечатлениями, повалили ученики. Дождавшись, пока они выйдут, ушли учителя, вместе с которыми был и Клод. Он еще не видел площадку испытаний и был немного разочарован. Что может быть интересного в лишенном растительности квадрате земли пятьдесят на пятьдесят шагов?

— А она не маленькая? — спросил он Энгеля. — Не пожечь бы деревья…

— До сих пор хватало, — ответил директор. — Если боишься, что не справишься с силой, направляй ее вверх. С чего начнешь?

— С огня, — ответил Клод. — Только я прошу убрать всех подальше. Я постараюсь, чтобы было видно.

Кто–то из учителей крикнул, чтобы отошли подальше, и ученики неохотно отступили к деревьям. Клод прекрасно помнил луг и сгоревшие огороды, поэтому решил посильнее придавить красный поток. Ему нужно было демонстрировать заклинание, а не свою силу, поэтому хватило бы и слабой струи огня. Конечно, зрители будут разочарованы, а его высмеют за меры предосторожности, ну и демон с ними!

Равнодушных к его демонстрации не осталось. Первые несколько мгновений все шло так, как он рассчитывал. В небо ударила небольшая струя огня, продемонстрировавшая, что ученик освоил огненную магию. А вот погасить заклинание почему–то не получилось. Мало того, стянутый красный поток начал освобождаться. Клод хотел закричать стоявшим неподалеку учителям, чтобы они бежали, но эта попытка только лишила его остатков контроля. Как ему позже рассказала Сента, со стороны это выглядело, как возникший на месте Клода огненный шар, который рванулся во все стороны. По ее словам, учителя рванули с площадки еще быстрее, успев уйти в самый последний момент. У учеников было больше времени, но многие просто растерялись. Когда их оттащили более расторопные товарищи, почти все оставшиеся имели ожоги лица и рук и лишились волос на голове, бровей и ресниц. К счастью, все успели закрыть глаза, поэтому никто не лишился зрения. Как известно, духи огня не вредят самому заклинателю, иначе от Клода осталась бы горсть пепла. Когда спало пламя, он увидел удирающих людей и пылающие вокруг площадки деревья. Заклинание дождя тоже питалось только одним видом силы, а влаги в воздухе было много, поэтому сотворенный Клодом ливень быстро потушил пожар. Духи воды с заклинателем не церемонились, поэтому он промок насквозь, а мокрая одежда плохо сочетается с холодным ветром. И сил в красном потоке совсем не осталось, поэтому он не мог согреть себя магией и, выбивая зубами дробь, побежал в сторону школы. Долго ему искать учителей не пришлось. Их тоже накрыл ливень, но, в отличие от него, они себя согрели.

— Ваша мудрость, — стараясь справиться с бившим его ознобом, сказал Клод. — Я вам все объясню.

— Быстро беги в коллегию! — приказал директор. — Что–то объяснять будешь зрителям, которые по твоей милости остались без волос. Ожоги — ерунда, хоть и неприятно. Мы их сегодня всем уберем. А вот волосы они будут отращивать пару декад. Боюсь, что над нами будут смеяться. Надо, пока не исчезнут лысины, прекратить все походы в столицу. Считай, что программу ты сдал.

— Надо было его отправить в поход с королевским войском, — тихо сказал кто–то из преподавателей.

Пробормотав благодарность, он побежал к коллегии, обгоняя постанывающих от боли младших. В отличие от старшеклассников, они еще не умели ее снимать. Некоторые его узнавали и шарахались в сторону. В своей комнате Клод первым делом стянул с себя мантию. Мало того, что она была совершенно мокрой, ее еще изрядно загадило пеплом. Нижняя одежда была мокрой, но чистой, и он ее просто повесил сушить. Клод как–то забыл привести в порядок дорожную одежду, поэтому пришлось надеть праздничную. Немного высушив волосы полотенцем и расчесавшись, он вышел в коридор и постучал в дверь комнаты Сенты.

— Открой, это Клод.

— Я не могу! — расслышал он сквозь всхлипывания. — Уходи!

— Немедленно открой! — настойчиво сказал он. — Не откроешь, уйду и не буду тебе помогать!

Она ему все–таки открыла, замотав перед этим голову полотенцем.

— У тебя ум есть? — рассердился он, увидев на ее лице красные пятна ожогов. — Живо в школу! Там учителя сейчас всем лечат ожоги. Ты почему сбежала?

— Я похожа на чудовище! — заревела она. — Волосы это последнее, что у меня было красивым, а теперь спереди все сгорело, а сзади осталось такое, что все равно нужно срезать. Как я в таком виде кому–нибудь покажусь?

— Я не хотел! — сказал он, прижимая к себе ревущую взахлеб девушку. — Я помню заклинание для роста волос. Там всего один зеленый поток, поэтому я тебе помогу отрастить такую гриву, что ее будет тяжело носить на голове. Ну, Сента, пожалуйста, не плачь! Наплюй ты сейчас на эту внешность! Ты очень красивая, и я сделаю все, чтобы ты стала настоящей красавицей. Ты что–то говорила об отношениях. Я понял, что тебе нравлюсь. А если так, то какое тебе дело до того, что скажут другие? Из них сейчас две трети сами ходят без волос. Главное, что ты нравишься мне!

— Правда? — спросила она, глядя ему в лицо лишенными ресниц глазами. — Я тебе нравлюсь?

— Очень, — сказал он, прикрывшись магией. — Я выйду, а ты быстро переодевайся, и пойдем в школу, пока не разъехались учителя.

Он вышел в коридор и увидел возвращающихся после лечения старшеклассников.

— Я им восхищаюсь! — сказал один из них, показывая рукой на Клода. — Осмолил нас всех, как свиней, а сам целехонек. Мало того, вырядился, как жених и мотается по девчонкам! И за это директор зачел ему два года. Интересно, что он выкинет еще. Вода уже была, огонь — тоже…

— Могу сдуть крышу ветром, — предложил Клод. — Или устроить землетрясение.

— Мы пошутили, — поспешно сказал другой старшеклассник. — Я слышал, как ты просил, чтобы все убрались, просто не придал значения. Так что у нас к тебе претензий нет. А волосы вырастут.

За спиной Клода открылась дверь и вышла Сента. Несмотря на замотанную в полотенце голову, она при виде старшеклассников хотела вернуться к себе, но юноша поймал ее за руку, заставив зашипеть от боли.

— Извини, — сказал он. — Я забыл, что у тебя и там ожоги. Я только что разговаривал с директором. Он тебя ждет, поэтому пошли быстрее: не будем его задерживать.

Когда они зашли в школу, в ней остался один Энгель, а все остальные учителя после лечения учащихся разъехались по домам.

— Надо же быть такой дурочкой! — выговаривал он девочке, быстро залечивая ожоги. — Если бы Клод меня не предупредил, я бы тоже уехал, а ты бы маялась всю ночь и завтра не вышла бы на занятия.

Он искренне сочувствовал Сенте, и Клод решился.

— Ваша мудрость, — обратился он к старику. — Я хочу помочь Сенте нарастить мышцы. Я уже так делал себе, поэтому все должно получится. Единственная проблема в том, что ей нужны нагрузки, а в наших комнатах заниматься неудобно. Вы не разрешите в свободное время использовать фехтовальный зал?

— Я понял, о чем ты говоришь, — задумался Энгель. — Пожалуй, это для нее единственный выход. Вопрос в том, сможет ли она себя истязать. В противном случае будет хуже того, что у нее сейчас.

— Смогу! — выпалила девушка. — В этом теле я все равно жить не буду!

— Попробуйте, — вздохнул он. — Я не возражаю. Но учти, что в случае неудачи тебе придется отвечать перед ее отцом. Все, с лечением я закончил. Идите. И помоги ей срезать остатки волос.

— Я осталась в школе только из–за того, что в третьем классе начинают учить лечению, — сказала Сента, когда они шли в коллегию. — Это очень сложно и не требует большой силы. Как все болело, а после лечения никакой боли нет.

— А мне оно недоступно, — сказал Клод. — Мне знакомый маг запретил лечить. Ты, говорит, всех поубиваешь. Я очень надеюсь, что мне здесь хоть немного помогут. А то вся моя сила пригодна только для разрушения. Могу врезать изо всех сил, а остальное получается через раз, да и то очень немногое. А ты мне недавно завидовала.

— Я тебе и сейчас завидую, — сказала она. — Клод, ты мне поможешь срезать эти патлы? У меня в комнате есть острый нож.

— Помогу, — пообещал он. — Смотри, кто околачивается возле моих дверей. И все волосы у него целы.

— Я не дурак, как некоторые, — сказал Колин, искоса посмотрев на Сенту. — Что я твою силу не знаю? И ты сам мне говорил о проблемах с контролем. Я сразу отошел подальше, а потом рванул раньше учителей. Зато я теперь в классе один с волосами, а остальные лысые.

— А многие пострадали? — спросил Клод. — Я сам из–за огня ничего не видел.

— Из младших — почти все, — ответил Колин. — А из старших примерно половина. А наши дурни полезли вперед. Интересно им, понимаешь, что ты еще выкинешь. Они бы успели удрать, но взялись оттаскивать младших. Из всех не пострадал только Игорь. Но он пришелец, поэтому не считается.

— У вас в классе есть пришелец? — удивился Клод.

— А чему ты удивляешься? Разве не знаешь, что все пришельцы — маги? Правда, магия тех, кто не похож на людей, у нас работает плохо, но остальные от нас ничем не отличаются. У наших женщин от них даже могут быть дети. В школе таких двое, и оба сильные. Поначалу Игорь попал к профессору в Университет. Хотел его учить каким–то наукам, но оказалось, что все эти науки профессору давно известны, поэтому он у него больше мыл грязную посуду и подавал тапочки. А потом его на рынке увидел кто–то из наших учителей, и теперь профессор моет свою посуду сам. Вы сейчас чем думаете заниматься?

— Очень интимным делом, — сказал Клод Колину. — Что вытаращил глаза? Сейчас я ее буду стричь на лысо, и твое присутствие при этом будет лишним.

— Ладно, милуйтесь, — сказал мальчишка. — А я пойду. Интересно будет посмотреть на всех завтра. Наверное, такого в школе еще никогда не было. Ты, Клод, как стихийное бедствие.

Они зашли к Сенте, где юноша, поминая про себя все известные ему ругательства срезал ей с головы все, что пощадил огонь. Делать это приходилось при плохом освещении слабого магического светляка. На сильный у девушки не хватало красного потока, а у Клода его сейчас не было совсем. Да и не стал бы он творить магический светильник, потому что в нем нужно было балансировать целых три потока. Еще на площадке и без свидетелей мог бы попробовать, но не в коллегии. Нож тоже был недостаточно острый и плохо резал толстые волосы. Кроме того, Клод страшно боялся ее порезать.

— Знаешь, давай, наверное, на этом закончим, — сказал он, откладывая нож. — Я все подровнял, а резать ниже боюсь. Когда вырастут волосы, мы их еще раз подравняем. Давай я сейчас выполню заклинания и для волос, и для тела и пойду отдыхать.

— Давай, — покорно сказала она. — Мне закрыть глаза?

— Да, так будет лучше, — согласился он. — Так, для тела запустил. Учти, что обратного пути у тебя уже нет.

— Я хоть сейчас готова тренироваться!

— Чем тренироваться, костями? — сказал Клод. — Ты сейчас и шпагу не поднимешь. Нужно подождать, пока хоть что–то нарастет, а уже потом будут занятия. Все, для волос тоже сделал. Удивительно, но сейчас все неплохо управлялось. Может, это из–за того, что нет красного потока? Ладно, завтра попробую поговорить с директором.

Разговор состоялся утром, когда Клод самым последним из всех отправился в столовую.

— Можно вас побеспокоить, ваша мудрость? — мысленно обратился он к Энгелю.

— Можешь меня называть просто учителем, — разрешил директор. — С сегодняшнего утра ты у нас ученик третьего класса.

— Я бы хотел с вами поговорить о своей дальнейшей учебе.

— Сейчас у меня урок во втором классе, а после его окончания приходи в мой кабинет, там и поговорим.

Позавтракав, Клод направился к выходу из школы. Проходя мимо фехтовального зала, он не услышал звона шпаг и осторожно приоткрыл дверь. Занятий не было, но Якоб Эггер стоял у одного из окон. Юноша не видел, чем был занят учитель, поэтому он тихонько прикрыл дверь, а потом в нее постучал. Услышав неразборчивый возглас, он вошел в зал.

— А, это ты, — сказал Эггер. — Жаль, что я не пошел вчера на то представление, которое ты устроил. Лысых учеников у меня еще никогда не было. Большинство восприняло это нормально, многие даже сами смеются. Но учти, что есть и те, которые не простят, затаят злобу и при удобном случае постараются отыграться. Ты по какому поводу пришел?

— Мне нужна помощь, Учитель, — сказал Клод.

— Учитель? Ах, да, ты же у нас теперь старшеклассник. И чем же я тебе могу помочь?

— Я попробовал на Сенте одно заклинание, которое раньше пробовал на себе.

— А ты разве не знаешь школьных правил? — спросил Эггер. — Захотелось розог?

— У меня перед этим был разговор с директором, — поспешно сказал Клод. — Он не возражал. Дело в том, что заклинание поможет ей сделать нормальным тело, но только при одном условии: она должна его постоянно нагружать. Меня отец гонял со шпагой, поэтому я тоже хочу…

— Понятно, — задумался учитель. — Хорошо, что обратился ко мне. Девчонке с мужской шпагой не управиться, особенно такой дохлой, как Сента. И сразу заниматься нельзя, нужно, чтобы она хоть немного набрала вес, иначе ты загонишь ей сердце. Я достану для нее шпагу полегче и покажу кое–какие приемы для женского боя.

— А разве бывает такой бой? — удивился Клод. — Я об этом в первый раз слышу.

— Ты еще о многом услышишь в первый раз, — улыбнулся Эггерт. — Это преимущество молодости. В нашем королевстве любительниц оружия можно пересчитать по пальцам, но в империи этим никого не удивишь. Многие знатные женщины умеют за себя постоять, а в отрядах наемников можно часто встретить женщин. Только редкая женщина по силам сравнится с мужчиной, поэтому их бой имеет свои особенности. Еще хочу сказать, что фехтования вам будет недостаточно. Оно нагружает не все мышцы, да и не сможете вы заниматься столько, сколько с тобой занимался отец. Упражнения со шпагой можно дополнить другими, которые девушка сможет делать у себя в комнате. Приведешь ее ко мне — покажу. Не скажешь, ради чего ты с ней возишься? Просто пожалел или присмотрел для себя?

— А почему вы спрашиваете? — поинтересовался Клод.

— Девушки в таком возрасте очень влюбчивые, — сказал учитель. — А ты сильный и красивый парень. О ваших отношениях уже много болтают. Пока это сплетни, но если ты ей поможешь снова стать человеком, она в тебя может влюбиться по–настоящему. Еще не как женщина, но все равно это будет сильное чувство. Я знал одну такую, так она, когда не добилась взаимности, перерезала себе горло. Правда, ей было пятнадцать. Так что хорошенько подумай.

— Поздно, — ответил Клод. — Я уже не могу ее бросить.