Неудачник (СИ)

Глава 23

— Они боятся, — сказала вернувшаяся Алина. — Стоят в коридоре, обнявшись, и плачут.

— Успокой их магией, а то у меня почти не осталось зелени, — сказал Клод. — Быстрее, иначе нам придется их ловить! Некогда успокаивать по–другому, нужно быстрее уносить отсюда ноги!

Девушка опять выбежала из комнаты, а следом за ней вышли и Клод с демоном. Видимо, Алина еще не успела применить магию, потому что, увидев демона, обе женщины завизжали.

— Возиться с вами! — рявкнул демон, сделал несколько шагов к женщинам и схватил обеих, умудрившись при этом не выронить сумку с золотом. Обе графини заорали так, что у Клода заложило уши. После этого ора зажатая под мышкой у демона Мануэла потеряла сознание, а Хельга начала извиваться, пытаясь его укусить.

— Куда бежать? — спросил демон. — Да шевелись же ты, недотепа!

— Туда! — показал направление юноша. — К каретам. Алина, дай руку!

Демон огромными прыжками бросился в указанном направлении, а Клод побежал следом, таща за собой сестру, которой мешало бежать платье. Когда они добежали до лестницы, демон уже был внизу у парадного подъезда. Обе графини лежали на полу, сам демон для чего–то размахивал руками, а со стороны парка слышались выстрелы.

— Что с ними? — перепугался юноша.

— Обморок, — коротко ответил демон, не прекращая своего занятия. — И обе пустили воду. Не суйся к выходу — подстрелят. Сейчас я ее поймаю.

— Что ты делаешь? — спросил Клод. — Нужно бежать!

— То, что ты дурак, я уже давно понял, — ответил он. — Куда бежать? Под пули? Моя шкура будет потолще твоей, но и она меня от пуль не защитит. А магией не ударишь, потому что врагов много, и они в одном месте не сидят. Не мешай, я ее поймал!

На глазах удивленного юноши рядом с одним демоном возник другой. За его спиной испуганно ойкнула сестра. Возле второго демона возникли сначала Клод, а потом Алина.

— Хватит и этих, — проворчал демон. — Это фантомы, которые отвлекут на себя наших врагов!

Первым из подъезда выскочил фантом демона, а за ним и остальные. Стрельба усилилась и постепенно начала отдаляться.

— А почему я их видела? — робко спросила Алина у демона. — Моя защита не позволяет видеть иллюзии…

— Это не внушение, — снизошел он до объяснения. — В потоках силы живут не одни стихийные духи, там всякой мелочи хватает. Одну такую я поймал, поделился силой и заставил отработать. Она создала наши изображения и увела их от этого выхода. Все, можно уходить. Может, бросим их здесь?

— Это мои подруги, и я их не брошу! — уперся Клод.

— Какой–то ты чересчур активный, — недовольно сказал демон, сгребая графинь. — Мне хватает одной подруги, а у тебя их три. Ладно, куда теперь бежать?

— Конюшни вон там! — показал рукой Клод. — Только будет лучше, если первым побегу я. На одного кучера у меня зелени хватит. Без него у нас ничего не выйдет, потому что я не знаю города.

— Одного кучера я и сам как–нибудь задержу! — рявкнул демон. — Вы постарайтесь не отстать!

Их пробежка к конюшням не осталась незамеченной: неподалеку послышались крики и кто–то выстрелил. Пролетевшая рядом пуля добавила Клоду с Алиной прыти, и они почти не отстали от демона. К счастью, возле конюшен обнаружилась карета, запряженная четверкой лошадей, так что лошадей запрягать не пришлось. Конюхи и кучера прыснули во все стороны, но одного из них удалось поймать и взять под контроль.

— И как я в нее заберусь? — спросил демон.

Он выронил графинь и, ухватившись рукой за дверцу, вырвал ее и отбросил в сторону. Этого оказалось недостаточно, и ему пришлось еще немного попортить карету, чтобы в нее забраться. Потолок был слишком низкий, поэтому ему пришлось сгорбиться.

— Забирайся быстрее! — поторопил он Клода. — Я так долго не высижу. Давай сюда своих подруг.

Клод подал ему сначала Мануэлу, потом Хельгу и с трудом забрался сам.

— Как же я туда залезу? — растерянно сказала Алина. — Там же совсем нет места! Может, я побегу за каретой?

Демон высунул из кареты правую руку, схватил пискнувшую девушку и без лишних разговоров втянул ее внутрь. Придушенный телами женщин Клод крикнул кучеру, куда ехать, и карета покатила через парк к воротам.

— Нас, наверное, не выпустят, — мысленно обратился юноша к демону. — А я отсюда не выберусь. Сможешь что–нибудь сделать?

— Если я этим займусь, потрачу всю силу! — предупредил демон. — Попробуй меня после этого не отправить домой! Помимо магии у меня еще есть руки! Даже не хочется говорить, что я с тобой сделаю!

— Я тебя отправлю в твой мир в любом случае! — торопливо сказал Клод. — Просто это может немного затянуться. Ты, главное, не нервничай!

— Почему затянется? — занервничал демон. — Что может помешать?

— В Совете магии может не оказаться нужной книги, — объяснил юноша. — В моем королевстве «Демонология» вообще запрещена служителями бога, а здесь прямого запрета нет, но на такие занятия тоже смотрят косо.

— Плохо, что все эти книги не сожгли вместе с такими любителями портить жизнь другом, как ты! — сердито сказал демон. — Хорошо, ты в этом совете ничего не нашел. Что будешь делать дальше?

— Дальше нужно будет побыстрее удрать из города. Я тебе обязательно помогу, потому что таких книг немало. Главное, чтобы нас с тобой сейчас не прибили. Я думаю, что граф очень зол и постарается на нас отыграться, а в этом городе у него вся власть. Приготовься, сейчас будут ворота.

Что сделал демон, Клод так и не узнал, но их никто не задержал, и карета выехала за ворота и покатила по улице.

— Не расскажете, как создавать эти фантомы? — спросил юноша. — Это может нам пригодиться уйти от погони, если она будет.

— Там все очень просто, — ответил демон. — Хватаешь грачу, даешь ей силу любого потока и мысленно показываешь, что нужно сделать. У тебя самого ни создать фантом, ни заставить его двигаться не получится. Это не внушение, когда нужно только передать образ, а все остальное додумывают твои жертвы.

— А что это за грача?

— Я тебе уже объяснял! — рассердился демон. — Ты что, не видишь потоков силы? Какой же ты тогда маг?

— Свои заклинания я вижу, — ответил Клод. — И потоки силы вижу у себя и у других.

— Ясно, — сделал вывод демон. — Не до конца открылся третий глаз. Высунь голову, а то я ее из–за ног твоих подруг не вижу.

Клод перевернул придавившую его Мануэлу и освободил голову.

— Долго возиться, проще так, — пробормотал демон и стукнул юношу кулаком между глаз.

Когда Клод пришел в себя, убедился в двух вещах: его голова, несмотря на сильную боль, оказалась целой, а мир вокруг разительно изменился. Все вокруг слабо светилось, а в воздухе проплывали какие–то полупрозрачные и явно живые создания. Демон и раньше сильно светился в магическом зрении, а сейчас он просто пылал, хоть почему–то не слепил глаза. Так же сильно светилась лежавшая сверху сестра, и даже у графинь можно было разглядеть очень слабые потоки сил.

— Вижу, — сказал он демону. — Плавают какие–то черви и шары. Что это?

— А я знаю? — ответил он. — Здесь много всякой живности. Большинство не приносит вреда, но есть и паразиты. Магу они вреда не причинят, но к другим могут присосаться. Тебе нужна длинная тварь вроде колбасы с пучком ножек. Руками ты ее не схватишь, поэтому делаешь так…

В центре каждой из его ладоней засветилась зеленая точка, из которой выросло что–то вроде большого полупрозрачного пальца.

— Ловишь ими грачу, — объяснил демон. — Потом кормишь, только не очень сильно, а то лопнет. Остальное я тебе уже объяснял. Мы скоро приедем? А то у меня уже болит спина.

— Не знаю, по времени должны уже приехать, — ответил Клод. — Алина, посмотри в окно.

— Уже приехали, — сказала девушка. — Сейчас кучер остановит лошадей.

Действительно, проехав с полсотни шагов, карета остановилась.

— Вам придется посидеть здесь, — предупредил Клод демона. — Я сейчас отнесу женщин в их комнаты, потом сбегаю в Совет…

— Издеваешься, да? — прорычал демон. — Да я здесь и мига больше не просижу! Мало того, что больно спине, так с какой стати я тебе должен верить? Сбежишь и бросишь меня в этой карете! Или мы отсюда выходим вдвоем, или они все остаются здесь!

— Если вы отсюда выйдите, разбежится полгорода, — сказал юноша. — А потом сюда набегут солдаты.

— Прикрой иллюзией, — возразил демон. — Силы у тебя еще есть.

— Как я вас прикрою? — не понял Клод. — Что бы я ни создал, вы все равно никуда не исчезните!

— Ты когда–нибудь будешь думать головой? — не выдержав, опять зарычал демон. — Если ты можешь внушить, чтобы все видели что–то, чего нет на самом деле, точно так же можно заставить не видеть того, что есть! Внуши, что меня нет, и никто меня не увидит! Потом могут вспомнить, но сейчас будут смотреть в упор и не замечать!

— Попробую, — согласился юноша. — Алина, выбирайся первой.

Девушка, извиваясь и помогая себе руками, выползла через пролом в карете, встала на ноги и стянула с головы юбки. После этого на мостовую выбрался Клод. Последним с графинями в руках вылез демон, окончательно разломав несчастную карету.

— Быстро, пока никого нет, заходим в дом! — сказал Клод демону. — Золото не забыли?

— С собой, — коротко ответил он. — Создавай свою иллюзию!

Видимо, с иллюзией невидимости все вышло прекрасно, потому что никто из встретивших их людей на демона не отреагировал.

— Беги за Леоной, — сказал Клод сестре, занося по одной обеих графинь в комнату Мануэлы. Мы займемся делами нашего гостя, а вы помогите женщинам прийти в себя, и все готовьтесь к отъезду. Да, скажи Роберу, чтобы отправил Криса за наемниками.

— Вам все–таки придется посидеть в моей комнате, — сказал юноша демону, открывая в нее дверь. — В Совет я вас не проведу при всем желании, потому что он набит магами. Им на мои иллюзии… Я только что предупредил сестру, поэтому сюда никто из наших не войдет.

Совет был неподалеку, поэтому Клод решил, что будет проще в него пробежаться, чем сейчас искать их кучера и запрягать лошадей. Одного взгляда на то, что осталось от кареты графа, оказалось достаточно, чтобы понять, что на ней больше ездить нельзя. Освободив кучера, который спрыгнул с козел и пустился наутек, он побежал по улице в направлении видневшегося неподалеку шпиля магистрата. Было уже по–летнему жарко, поэтому юноша сильно взмок. Выбежав на нужную площадь, он оправил одежду и уже шагом направился к дому Совета. Маг в охране был тем же самым. Кивнув Клоду, он сделал знак стражникам его пропустить. Книги находились на первом этаже, и служитель, который их выдавал, сидел на своем месте, но Клоду в очередной раз за сегодняшний день не повезло.

— Ничем не могу вам помочь! — развел он руками. — «Демонология» у нас числится, но взята на хранение в городской храм. Обратитесь к его настоятелю и, если вам действительно нужно…

Проклиная все на свете, он выскочил из здания Совета и побежал обратно. Возле постоялого двора рядом с остатками кареты графа Виктора Альтгард стояли обе их кареты, а Эвальд стерег у коновязи уже оседланных верховых лошадей.

— Где Крис? — спросил его юноша.

— Сейчас должен подъехать с наемниками. Остальные уже почти готовы.

Клод вошел в заведение и поднялся на второй этаж. Перед тем как идти объясняться с демоном, он постучал в комнату к Мануэле и, дождавшись разрешения, вошел.

— Никогда больше так не делай! — сказала графиня, едва он появился на пороге. — Дело не в испорченном белье или седых волосах, которые у меня появились по твоей милости. Ты не предупредил, что собираешься вызывать демона, поэтому мы к такому оказались неготовы! Мне Хельга шепнула, что это только иллюзия, а когда эта иллюзия схватила тебя за грудки, мы чуть ума не лишились от страха!

— Я не собирался вызывать демона, — смущенно сказал Клод. — Ни в одной из тех книг, которые я читал, не сказано, что его можно вызвать по образу. Поэтому его появление и для меня было неожиданным. Он вас не помял?

— Синяков много, но ничего, слава богу, не сломано, — ответила Мануэла. — А вот Хельга сломала зуб. Говорит, что сумела укусить демона, а он стукнул ее по голове. Выбил дух, а заодно сломал зуб. Ничего, наш Джед его быстро восстановит. Что ты теперь думаешь делать?

— Бежать из Эшера, пока за нас не взялся граф, — сказал Клод. — Демона придется взять с собой. Чтобы отправить его домой, мне нужна книга, а ее из Совета забрал настоятель. Ехать он сможет только в большой карете, вот я и думаю, кого с ним в нее посадить. Алина его не боится…

— Сажай Хельгу, — усмехнулась Мануэла. — Профессора можешь посадить, только сначала предупреди. Не захочет ехать с демоном, пусть идет пешком. Сам тоже с ним поедешь, а я с остальными буду в малой карете.

— Хельга поедет с вами, а к себе я возьму Джеда, — сказал Клод. — Скажите, чтобы все шли в кареты, а я пойду разбираться с демоном.

— Не хочешь его бросить? — спросила Мануэла.

— Он здесь разнесет полгорода, а нам придется отвечать, — хмуро сказал юноша. — Кроме того, с моей стороны это будет подло. Я ему обещал.

Объясняться с демоном не пришлось.

— Я уже слышал все, что ты говорил одной из своих подружек, — мысленно сказал он Клоду, прежде чем юноша успел открыть дверь. — Твори свою иллюзию!

— Подожди, я возьму свои вещи, — ответил он, забирая сумки. — Не забудь золото.

Демон спустился к выходу, едва не сбив с ног ничего не понявшего постояльца, и первым сел в карету. Протиснулся он в нее с трудом, но хоть ничего не сломал.

— В этой карете можно сидеть, не сгибаясь пополам, — довольно сказал он. — Что твои подруги так долго возятся?

Следующим в большую карету забрался Баум, который сел подальше от демона. А вот Алина, наоборот, села рядом и потом все время забрасывала его вопросами. Первым делом она поинтересовалась тем, как его зовут.

— Кто же из нас тебе такое скажет? — удивился он. — Открыть свое имя, значит, дать тебе над собой власть!

— Можно не настоящее, — возразила она. — Просто, не зная имени, неудобно общаться.

— Зови Саем, — разрешил он.

— У нас так зовут попугая, — прыснула девушка. — Сейчас покажу образ.

— Тогда зови Дербом, — предложил демон. — Птицы с таким именем у вас нет?

Профессор шел в карету, как на эшафот. Он, как и все остальные, услышал у себя в голове слова демона. Увидев, что девушка совсем не боится чудовища, он тяжело вздохнул, забрался в карету и сел рядом с магом. Во вторую карету загрузились быстрее. Прискакал Крис с наемниками, и Мануэла приказала отправляться.

Клоду было неясно, почему возле постоялого двора не было ни солдат, ни магов графа. Он, конечно, выиграл пари, но сомневался, что их отпустили из–за его выигрыша. Скорее всего, граф просто хотел развлечься и предложил пари, ни капли не веря в то, что его у него выиграют. Хотя спор был в присутствии графини Ургель, которая могла ославить за нарушенное слово… Было еще одно не очень хорошее объяснение. Граф мог не захотеть разборок в центре своего города и приготовить ловушку или на выезде из него, или даже на тракте. Клод крикнул наемникам занять место позади карет, чтобы они не мешали его магии, если все–таки придется прорываться. К счастью, их никто не задержал и даже не стал проверять документы.

— А у тех, кто уезжает, их почти никогда не проверяют, — сказал Баум в ответ на недоумение юноши. — Это делают только у приезжающих, да и то не всегда. Чем дальше от границ, тем меньше проверок. Плохо, что мы выехали под вечер. Наемников оторвали от уже оплаченных девчонок и заслуженного отдыха, но на их недовольство можно наплевать. А вот то, что придется ехать до ночи, прежде чем попадется трактир, это плохо. Мы из–за этого завтра потеряем полдня.

Ехать действительно пришлось очень долго. В первом трактире, который им встретился, когда уже совсем стемнело, не было свободных мест, и пришлось ехать дальше. Во втором трактире были всего две свободные комнаты, и только в третий они вселились уже ночью, к большому неудовольствию поднятого с кровати хозяина. Конюх на ночь ушел в соседнюю деревню, и наемникам пришлось самим распрягать лошадей. Но мест в заведении было много, и для них в утешение за причиненные неудобства вместо сеновала сняли хорошую комнату. Демону тоже взяли отдельную комнату. Поскольку хозяин ушел досыпать, и не было посторонних, никакая маскировка не понадобилась. Перед тем как демон зашел в свою комнату, в ней побывала Хельга, оставившая там накрытую платком клетку с попугаем. Ночь прошла спокойно, а утром зашедший к демону Клод увидел у него на полу три мужских тела.

— Открыли кинжалом засов и пытались засунуть мне в рот эту бутылку, — сказал Дерб, показывая рукой на валяющуюся на полу бутылку. — Я немного подсветил им магией, чтобы поняли всю глубину своей ошибки. В результате двое обгадились, а третий стал орать, и его пришлось успокоить. Сейчас лежат и воняют. И еще кто–то скребется в клетке. Это не ваша птица?

Клод подошел к клетке и сбросил платок.

— Со мной никогда раньше так не обращались! — сообщил ему грустный Сай. — Принесли на съедение ужасному демону, лишили света… и еще эта вонь! И за что?

Не отвечая, юноша нагнулся над связанными обрывками простыни мужчинами. Как он и думал, на плече каждого была метка ночной гильдии.

— Это вам подарок от одной из моих спутниц, — сказал он демону. — Она вас укусила, а вы ей выбили зуб. За нами шли эти типы, которые искали девушку по магической метке на птице, вот она вам птицу и подбросила. Наверное, они нас обогнали и ждали здесь.

— И что с ними делать? — спросил Дерб. — Они воняют, а обед вы мне принесете сюда.

— Умертвите, — сказал Клод. — А я сейчас скажу нашим наемникам, чтобы вынесли и выбросили за ограду. А бутылку я у вас возьму.

— Возьмите меня! — взмолился Сай. — Согласен на все, только уберите от вонючего демона!

— Скорее всего, где–то скрывается еще одна тройка, — сказал Робер, когда Клод рассказал ему о ночных визитерах. — Я поспрашивал хозяев и посетителей трактиров о гильдии. Большинство ничего интересного не рассказали. Или сочиняли небылицы, или признавались, что сами слышали только сплетни. Но была пара знающих. Один из них работал стражником в магистрате и не счел нужным скрывать того, что знал. Хоть и он знал маловато. В серьезных случаях гильдией для работы выделяются три тройки. Считается, что этого достаточно для большинства дел. Зря их не допросили.

— Мне они ловкими не показались, — возразил юноша. — Втроем не справились с одной женщиной, пусть даже тренированной на бой. И вторая тройка поперлась по маяку, зная, что на этом погорели их предшественники. Нарвались на демона и обгадились. По–моему, они сами о себе наплодили легенд, а на деле ничего особенного собой не представляют. Если есть третья тройка, наши засранцы наверняка о ней ничего не знают. Возиться с ними… Если бы это было в дне пути от столицы, можно было бы взять их с собой и сдать в службу графа Бекера, а здесь они мне не нужны. И без них других забот хватает. Пошлите наших наемников за телами. Они уже видели демона, поэтому в обморок падать не будут. А я пойду закажу для него завтрак.

Вся компания расположилась на завтрак за тремя столиками, а еду для демона в его комнату отнес Клод. Других постояльцев в трактире не было, поэтому можно было переговариваться без оглядки на посторонних.

— Не знаю, чем закончится вся эта история с демоном, но известность ты себе уже обеспечил, — сказала Клоду Мануэла. — Граф ничего скрывать не станет, да и в его окружении полно трепачей. Я думаю, они начнут соревноваться, кто быстрее разнесет эту сплетню по столице. Демон это не иллюзорная крыса, поэтому интерес к тебе будет у многих.

— Еще бы, — сказала Хельга. — Клод ведь заявил, что этот демон ходит у него в приятелях. Правда, он на глазах у графа чуть не вытряс из барона дух, но это можно отнести на дурное настроение. Все потом видели, что они убегали вместе. Сейчас демонов вызывают редко, и почти каждый раз это делается только для выполнения разовых поручений и часто заканчивается плохо для вызывающего. А нам этот демон помог защитить Алину.

— Он мне и с магией кое в чем помог, — добавил Клод. — Но теперь его нужно срочно отправить в родной мир. Мы его ни в один город не ввезем. Везде в страже будет хоть один маг, который не обманется моей иллюзией.

— Я слышал, что вам для этого нужна книга, — сказал Баум. — Зачем?

— Мне нужны наши координаты его мира, — объяснил Клод. — Я его вызвал по образу, а так же отправить назад не получится.

— Как по образу? — не понял маг. — Я ничего подобного не помню.

— Я тоже, — кивнул Клод. — Я ведь никого вызывать не собирался, вызвал только иллюзию. А оказалось, что если в такую иллюзию залить очень много силы и произнести формулу вызова, получишь того, чей образ создал.

— Как он вас только не убил! — покачал головой маг. — Ему не позавидуешь. При обычном вызове демона возвращают туда, откуда взяли, а вы его вернете в родной мир, но куда? Вы, наверное, не были бы рады, если бы вас вместо Вирены забросили в Алмазею или к кочевникам. А может выбросить в океане. Я бы на его месте подумал, прежде чем возвращаться.

— У него там подруга, — возразила Алина. — А здесь ему никто не подойдет. С такими–то шипами!

— И как же мы его вернем? — спросила Леона. — Нужна книга, а в города заезжать нельзя.

— Следующий город — Аржад — будет послезавтра, — сказала Мануэла. — А неподалеку от него, стоит замок барона Сержа Шамбера. Муж был с ним дружен, и мы каждый раз, когда ехали в столицу и обратно, туда заезжали. У него в замке хорошая библиотека. Таких древностей, как у нас, у него нет, но «Демонологию» найдете. Там же и избавимся от демона.

— Отец, — обратился Кирилл к Роберу. — Мне можно пересесть в карету с демоном? Когда еще на него удастся посмотреть!

— Пересаживайся, — разрешил шевалье. — У них должно быть место.

Весь этот день прошел спокойно, и ночью их тоже никто не потревожил.

— Надеюсь, вы сегодня выполните обещание, — сказал демон утром, после того как позавтракали и возобновили движение. — Когда должен быть этот замок?

— Графиня говорила, что должны приехать к обеду, — ответил Клод. — Сразу договорюсь с бароном и схожу в библиотеку. Мне так неудобно, что вы из–за меня пострадали, Дерб! Я такого не хотел, но для вас это слабое утешение.

— Дерб, а почему вы ходите голым? — задал очередной вопрос Кирилл.

— А почему ты ходишь в одежде? — вернул вопрос демон.

— Теплей, — ответил мальчик. — И так принято.

— А у нас и без одежды жарко, и принято ее не надевать. Скажи, почему у тебя не открыты потоки?

— Это магия, что ли? — спросил Кирилл. — Я не хочу ею заниматься. Меня из–за нее бросили сюда из родного мира и лишили семьи.

— Ну и дурак! — припечатал демон. — Если с тобой случится беда из–за ноги, ты и от ног откажешься? А магия здесь — это сила.

— Вчера наш профессор выговорился, — сообщил мальчик. — Графини его трясли, а ему уже не о чем говорить. Вытрясли, что Йонас хочет предложить императору какое–то оружие из магии и науки. Но это не то, о чем он говорил раньше. Ему обещали помочь.

— А ты об этом поменьше болтай, — сказал ему Клод. — Особенно, когда поблизости будет кто–нибудь посторонний.

— А то я дурак и сам этого не знаю! — обиделся Кирилл. — Я только вам рассказал.

Разговор увял, и до самого замка ехали молча. Для того чтобы до него добраться, съехали с тракта и с час двигались по усыпанной гравием дороге. В конце пути Мануэла пересела на лошадь и в сопровождении Эвальда и Криса ускакала вперед упредить хозяев о незваных гостях, поэтому, когда подъехали к замку, их уже встречали. Барона о демоне предупредили и никаких иллюзий наводить не стали. Он сам вышел встречать гостей, в первую очередь, конечно, графиню Альтгард. Не были забыты вниманием и остальные.

— У нас очень пестрая компания, дорогой Серж, — смеясь, представляла спутников Мануэла. — Это барон и баронесса Шефер. Клод и его сестра Алина очень сильные маги. Это тоже маг. Не такой сильный, но гораздо более опытный. Познакомьтесь с Джедом Баумом.

— Сколько очаровательных женщин! — воскликнул Серж, который и статью, и лицом напомнил Клоду графа Ойгена. — Не знаю, на кого смотреть!

— Посмотрите на эту очаровательную девушку, — сказала Мануэла. — Это графиня Леона Родней. Этот бравый шевалье — мой друг, как и многие в нашей компании. Познакомься: Робер и его сын Кирилл. Профессор Йонас Бадер присоединился к нам позже, но неплохо всех развлек. Остальных можно не представлять. Демона тоже не представляю, потому что он так и не назвал нам свое настоящее имя.

— Меня забыли! — заорал высунувшийся из клетки Сай.

— Не обращайте внимания на невоспитанную птицу, Серж, — улыбнулась графиня. — Это наш попугай. Докричится когда–нибудь до супа. Ну что, мы вас не разорим, если остановимся на обед?

— Вы меня не разорите, даже если поужинаете, а заодно и позавтракаете! — расхохотался барон. — Раньше утра я вас никуда не отпущу! Жаль, что жена со старшим сыном уехала в гости и приедет только завтра к вечеру. Она очень расстроится тем, что не получилось вас увидеть. Прошу вас всех в замок, господа! О ваших слугах и лошадях позаботятся. Демон пойдет с вами?

— Если позволите, господин барон, я бы хотел вместе с ним посетить вашу библиотеку, — обратился к Сержу Клод. — Нужно исправить одну несправедливость.

— Конечно, барон! — кивнул хозяин. — Сейчас вас проводят.

Слуга, который провожал Клода с демоном в баронскую библиотеку, был так напуган, что с трудом выполнил приказ своего господина, после чего поспешил удрать. Клод сразу же направился к тем полкам, на которых лежали книги по магии.

— «Демонология»! — радостно сказал он, беря в руки здоровенную книгу. — Сейчас мы найдем твой мир.

Через десять минут его радость исчезла без следа. Ни на одной из двух сотен листов книги демонов, похожих на Дерба, не было!

— Как же так? — растерянно сказал он. — Неужели, все книги разные?

— Посмотри, когда издали эту, — мрачно сказал демон.

— Семьдесят лет назад, — прочитал Клод. — А той, из которой я тебя взял, было больше трехсот лет. Сын хозяина библиотеки говорил, что такая же книга должна быть в императорской библиотеке. Я не смогу сейчас вернуться в Альфер, да и не пустят меня в замок, поэтому остается только столица. Придется мне тебя туда как–то везти.

— Дай мне книгу! — потребовал демон. — Попробую найти знакомые мне миры, из которых я бы смог сам вернуться домой. Такие есть.

Но и он не смог ничего найти.

— Что за дурацкая книга! — прорычал Дерб. — Уйма миров и ни одного знакомого, кроме мира Журов, в котором меня сразу же прикончат!

— Ну извини, — попросил прощения Клод. — Я не хотел, чтобы так вышло и постараюсь сделать все, чтобы тебе помочь. А пока едем в столицу, если тебе что–нибудь нужно…

— Надо пошить одежду, — угрюмо сказал Дерб. — У нас одни порядки, у вас они другие, и мне пока придется жить по ним. К тому же мне не нравится, как на мое достоинство смотрят ваши самки. Только штаны должны быть из прочной кожи.

— Обязательно сделаем, — пообещал Клод. — Золото, которое ты таскал, я выиграл на спор, когда вызвал тебя, так что, считай, что половина его твоя. Сейчас найдем хозяина и договоримся насчет комнат и обеда.

Они вышли из библиотеки и остановились, не зная, куда идти.

— Ой, мама! — сказала вышедшая из–за поворота девушка, увидев демона. — Вы тот самый демон? Ничего себе! А зачем на нем колючки?

— Чтобы отваживать таких любопытных, как ты! — неприязненно сказал Дерб.

— Вы кто? — спросил у нее Клод.

У девушки было некрасивое лицо, но изящная фигурка. Она была явно старше Алины, но гораздо ниже ее, и не доставала юноше до плеча. Вот волосы у нее были красивые: густые, черные и блестящие.

— Я баронесса Карина Шамбер! — задрав подбородок, гордо сказала она.

— Рад видеть дочь хозяина замка! — поклонился Клод. — Барон Клод Шефер! А это демон, которого можете звать по имени — Дербом. Вы очень кстати появились, баронесса. Слуга исчез, и нам не у кого спросить, где ваш отец.

— Пойдемте, провожу, — предложила она, завладев рукой юноши. — Вы к нам надолго?

— Завтра уедем, — ответил он. — Мы едем в столицу, и заехали потому, что вас захотела проведать графиня Ургель.

— Здесь Луиза? — оживилась Карина. — Вот здорово! А вы с ней, случайно…

— Здесь Мануэла, — сказал Клод. — Ее недавно оживили. Луиза сейчас в Алфере.

— Здорово! — еще раз сказала девушка. — Зачем вам мой отец, барон? Я скажу, куда идти, и пусть ваш демон его ищет сам. А я вам покажу весь замок. И начнем осмотр с моей спальни.

Она недвусмысленно прижалась к юноше.

— Мне его тоже нужно увидеть, — смущенно сказал Клод, не ожидавший от нее такой откровенности. — А с вами мы, может быть, погуляем потом.

— Договорились! — согласилась она. — Я немного потерплю. Заходите в трапезную. Раз приехали гости, и время обеда, отец с ними должен быть там.