Непобедимый

Глава 6

Следующие несколько часов Тео помнил очень туманно. Растерянность, страх и осознание пришло к нему не сразу. но только спустя почти час.

К его счастью на шум и крики к нему не сбежалась толпа учеников, но кое-какую суету он всё таки навёл. Некоторые высыпали на улицу в поисках источника шума, но быстро вернулись назад. Другие громко ругались, что им не дали нормально поспать. Третьи спать и не ложились, обнаружив негодующих по возращении из городских кабаков.

Тео всё ещё к тому времени чувствовал себя истощённым и напуганным. Перед ним на серых простынях рядком лежали три человека. Три мёртвых, давно бездыханных, тела. Он не впервые видел мертвецов, но убитые им лично люди были совсем другим делом. Он не мог и представить, что убьёт кого-то так просто, посреди ночи в собственной комнате.

Они уже снял с ним маски, обнажив бледные, холодные лица трёх учеников. Тео было тяжело смотреть на эти лица. Всех троих он не так давно видел живыми, разговаривал с ними, спорил..

Курт, его "заклятый" враг, его вечный хвостик "болван" и ещё один человек, которого Тео почти на знал. Он был сильнейшим среди них, наверняка главным. Это был силач пятого уровня, ученик по имени Тэрик.

Он действовал по наитию, борясь со сковывающим страхом и чувством гнетущей неизвестности. Прекрасно зная, что убийство в их городе каралось смертью, он решил сделать всё, что только мог.

...

— Маленький братец, куда ты так торопишься? Эй, постой! — Тео в прострации услышал знакомый голос, окликнувший его. Повернувшись, он усталым взглядом встретил Зору, приветствующую его непринуждённой улыбкой.

Она выглядела до странного жизнерадостной, яркой и красивой. Тео не помнил её раньше такой. Она напомнила ему на мгновение мать, всегда молодую и такую же яркую в его сердце.

— Здравствуй, — апатично пробубнил Тео. В отличие от Зоры, себя он ощущал хуже некуда.

— Ты чего такой? — улыбка девушки сменилась серьёзностью. Глядя на бледного как полотно Тео, она будто переняла часть его настроения. Подойдя ближе, она внимательно обвела его взглядом с ног до головы, констатировав, — Не похоже что ты с кем-то подрался, но с тобой явно что-то не так!

Тео натянул улыбку. Такую же естественную, как пятак на собаке. Плечо ещё пекло болью, но он кое-как перевязал его простынью и мокрым куском старой рубахи. Это была вершина его медицинских способностей. Оставалось только достать у городского травника кое-что от заражения крови. Туда-то он как раз и плёлся в такую рань. С мешком, в который собрал осколки посуды и пропитанные кровью тряпки.

— Всё не так плохо, сестрёнка. Просто вчера перестарался с тренировками, — выдавил Тео, тут же сместив тему, — Я ведь старше тебя на целых полгода, так что не могу отлынивать!

Зора улыбнулась, как всегда сдержанно и просто, но её глаза не могли соврать.

— И точно! Такой здоровяк стал, пока мы не виделись! Видела, как ты того Курта уделал. Третий уровень, да?

— Думал, ты за своими тренировками не успеваешь ещё и за другими наблюдать, — кивнул Тео, пошутив.

— А как же, успеваю! — уверенно заявила она, но вдруг подпрыгнула на месте, словно испуганный кролик, — Эй, чуть не забыла! Я же тебе что-то сказать хотела.

Тео вопросительно поднял одну бровь.

— Я получила фамилию, Тео! Представляешь? Теперь меня зовут не просто Зора, а Зора Хэтринч, — радостно сказала девушка. Все эмоции были написаны у неё на лице, не нужно было и говорить.

Тео не был удивлён, что её признали. Зора по сравнению с большинством учеников была очень талантливой. Она ещё два месяца назад прорвалась на четвёртый уровень, а сейчас наверняка была уже если не на пятом, то близко к нему. Таких как она очень ценили, даже несмотря на то, что потенциал женщин-воинов считался невысоким в сравнении с мужчинами.

— Поздравляю! — он искренне радовался успеху своего единственного в мире друга. Не только потому что был хорошим другом, но и по другой причине. В будущем её прогресс принесёт пользу и ему тоже. Кто бы отказался иметь таких сильных друзей? Поборов нежелание расставаться, он спросил, — Теперь ты будешь жить в замке лорда?

Зора отрицательно покачала головой, немного понизив голос.

— Я уеду в Лейбридж. Это большой город, там служит мой дедушка и живёт его ветвь семьи, — сказала девочка, — Наверное, я вернусь обратно когда достигну уровня Бойца.

— Значит, пора прощаться? — немного ностальгически сказал Тео.

— Угу. Но не грусти без меня слишком сильно. Тренируйся, чтобы я не переживала, когда уеду на юг! — притворно сурово она толкнула Тео в плечо.

Со слезящимися от боли глазами он улыбнулся в ответ.

— Я быстро тебя догоню.

— Ха-ха, ну уж нет!

...

Прощание с Зорой немного разбавило мысли Тео. Вернувшись из лавки травника он как мог обработал рану, но чувствовал себя всё ещё неважно. Пока он не мог даже нормально тренироваться, так что решил немного восстановить силы и отдохнуть. Но стоило ему сесть в позу медитации, как в дверь кто-то постучал.

— Кто там? — удивлённо спросил он, не вставая. Обычно к нему приходили только чтобы сказать о какой-нибудь тренировке с инструкторами или приносили новое бельё.

— Твой инструктор, — неприятный голос заставил сердце Тео похолодеть. Он спрыгнул с кровати, быстро пробежавшись по комнате взглядом. Не считая отсутствующих простыней и пары рубах, в шкафу, Комната выглядела как обычно. Тео пыхтел половину ночи, чтобы избавиться от всех напоминаний о случившемся.

Тео открыл дверь, неохотно, медленно. Холодное лицо инструктора встретило его привычным взглядом пренебрежения и надменности, но теперь к ним добавилось что-то ещё. Тео не мог сразу понять что это было, но чувствовал себя пауком, которого накрыли стаканом. Что бы он ни делал, — все мысли были только о мертвецах, замотанных в простыни.

Взглянув на Тео, инструктор молча вошел в комнату Тео, окинув её взглядом.

— Как поживаешь, мальчик? — спросил он безразлично, словно просто тянул время.

"Он знает!?" — в ужасе подумал Тео, едва сдерживая мышцы лица. Сначала он сомневался, но всё поведение инструктора так и намекало на одну вещь. Он знал, что ночью к нему пробрались те трое!

Тео сглотнул, стараясь сохранить ровный тон.

— Всё хорошо, инструктор, — ответил он почти спокойно.

— Я слышал что ты уже на третьем уровне. Это правда? — вопрос звучал так, словно его допрашивали, но Тео старался не обращать на это внимание.

— Я прорвался недавно, по случайности.

— Поздравляю. Это значит, что ты не так бездарен, как я считал, — снисходительно сказал инструктор, — И молодец, что держишь свою комнату в чистоте.

— Спасибо, — чувствуя всё больше напряжения, Тео даже одно это слово едва произнёс без запинок. если его предположение было правдивым, то инструктор пришел для какой-то конкретной цели, а не просто чтобы его поздравить.

— Здесь пахнет кровью, — вдруг заявил мужчина, заставив Тео беззвучно икнуть.

— Простите, я ничего не чувствую, — булькнул Тео на вдохе.

— Ты же простой Ученик, конечно ты не чувствуешь! Ответь, почему здесь пахнет кровью? — настойчиво сказал инструктор.

— Я, господин инструктор, я.. поранился вчера. Упал и рассёк плечо. Осколком чайника.

— Упал.. на чайник? — переспросил инструктор, словно смакуя это оправдание, — Всё таки ты болван полный, раз умудрился упасть на чайник. Для тренировок есть специальное место, помни об этом.

С праведным видом инструктор ещё раз обвёл глазами комнату, направившись к выходу. Тео предусмотрительно открыл ему дверь, уважительно попрощавшись. Пока шаги инструктора не затихли за поворотом коридора, он не мог даже вздохнуть, дрожащими руками придерживая дверь.

"Он отправил тех троих ко мне! Но зачем? Если это он, то что он хотел сделать? Зачем ему убивать меня? Но..тот парень пятого уровня что-то искал.. что же?" — мысли Тео завертелись бешеным хороводом. Тео мог понять многое, но конкретно на этот вопрос он никак не мог ответить.

"Он ещё не знает, что те трое мертвы. Кажется, он просто потерял их из виду, но ещё не уверен что именно произошло. Если так, то мне нужно тайно стать сильнее. Так быстро, как только это возможно!"

Стать сильнее, — единственный вариант который Тео мог сейчас придумать. Сила может и не могла пока спасти его от суда за убийства, но могла защитить от того, что случилось прошлой ночью. Хуже всего было то, что его врагом оказался сам инструктор, — человек уровня Бойца средних уровней. Сейчас Тео не успел бы и слова сказать, будь у того желание его прикончить! Силу Бойцов нельзя было сравнивать с простыми Учениками, — все Бойцы были не просто очень сильны, но и владели Аурой. Тео не мог пока даже представить, как противостоять такой силе.

"Отставить панику! Мы с ним ещё не враги, не враги! Он вряд ли решит убить меня, но точно что-то ищет. Ищет.."

Тео невольно опустил голову, чуть одёрнув ворот рубахи. Эта вещь была единственным, что у него было кроме одежды и бытовых вещей. Если кто-то и хотел у него что-то украсть, то только эта безделушка могла оказаться тем самым предметом. Только она, ведь она уже попадалась на глаза обитателям школы раньше. Тогда, когда Тео попал в Ветряную клетку!

— Не может быть! Курт, он что-то наплёл инструктору про мой амулет!

Как бы ему не хотелось считать ночное нападение простой ошибкой, неудачной шуткой или даже дурным сном, — это было самой реальной реальностью. Всё складывалось в замысловатый узелок из домыслов, вранья и алчности, в центре которого оказался сам Тео. Хуже всего было то, что их цель была настоящей. Чем бы ни оказался в конце концов Амулет Тео, но это было уж точно не обычное украшение.

— Я попал! Попал! — причитал Тео, отмеряя комнату шагами, — Но как мне быстро стать сильнее?

В памяти возникли цепочки замысловатых звуков, складывающихся в слова на неизвестном наречии. Мантры, которые ему передал Гигант перед своим исчезновением. Тео уже испытал на себе действие двух из них, но теперь этого казалось ему мало. Простое совершенствование и тренировки не сделают его сильным так быстро, как это было необходимо!

— Придётся попробовать!

Сев в позу для медитации, Тео призвал всю стойкость духа, что у него была, начав медитировать. Поначалу сложно было даже сосредоточиться, но вскоре лишние мысли исчезли из его сознания. Тео вошел в состояние медитации.

Он помнил что сказал ему Гигант, передавая мантры:

"Первая самая простая, человек Теор, но каждая следующая для твоего слабого тела и духа пока слишком сложны! Если захочешь их использовать раньше времени, то можешь и пострадать!"

Тео не мог относиться к этим словам несерьёзно, но сейчас у него не было выбора. В крайнем случае, он должен будет сбежать из города, а без силы это было почти невозможно.

Сложив пальцы рук определённым образом, он начал еле слышно читать вторую мантру. Она звучала всё так же странно и загадочно, как прежде. Тео казалось, что он то и дело произносит не те звуки, теряется в словах или вовсе засыпает. Казалось, сами слова этой мантры сопротивлялись тому. чтобы быть произнесенными!

Тео не сдавался, начиная снова и снова произносить мантру с самого начала, но даже спустя час времени у него ничего не получалось. Она словно только что выловленная рыба, брыкалась и выскальзывала из его рук, стоило её едва ухватить.

Весь день до самого заката у Тео ушел на попытки совладать с ней. Несколько раз он был близок к тому, чтобы произнести её до середины, дважды почти дошел до последней четверти. Но сколько бы сотен попыток он не потратил, — итог был один. В конце концов, злой и жутко голодный, Тео остался ни с чем.

Следующее утро Тео начал с того же, на чём закончил. И следующее. И третье тоже..

В конце концов спустя четыре дня он решил не усердствовать. Тратя время на призрачный шанс понять вторую мантру он терял возможность стать сильнее с помощью первой. Пятый день он начал с уже привычного действа, но после десятка попыток отправился на тренировочную площадку. Его не видели там уже несколько дней, да и сам он чувствовал что кости пора было размять. Переодевшись в тренировочную робу, он взял бурдюк с водой и отправился на улицу.

Солнце едва встало над горизонтом, но ученики уже сновали повсюду, занимаясь своими делами. Кто-то вовсю бегал за девчонками, отдаваясь полностью поре юности, но большая часть старалась тратить с пользой. Кто-то изучал руководства, кто-то обсуждал успехи и проблемы, а остальные как и Тео, направлялись к тренировочной площадке. Всё таки, не считая библиотеки, это было самое полезное для развития место.

К радости Тео инструктора нигде не было видно, так что он чувствовал себя почти спокойно. До тех пор, пока не услышал разговор идущих впереди учеников.

— Слышал, что говорят? Трое наших куда-то пропали! Инструктор весь дом перерыл, а тех троих как будто и след простыл, — сказал худой парень своему другу, стараясь напустить побольше таинственности.

— Думаешь, пропали? Может в город пошли да по девкам! А там можно и на все три недели пропасть, не то что на тройку дней! — отмахнулся второй.

— Тише ты про девок! Слышал, все публичные дома ещё вчера обошли, чтобы их найти, — парень опасливо заозирался, придвинувшись поближе к уху товарища, — а нашли только третьего инструктора да нескольких младших господ из замка! Вот крику-то было!

Тео напряженно слушал разговор, стараясь не упустить ни словечка. Судя по всему старший из троицы, паренёк пятого уровня, этим поискам и был виной. Будь на его месте кто-то второго или даже третьего, не говоря о первоуровневом "мусоре", то столько сил бы никто тратить не стал. Таланты, будь это даже бастарды, были нужны любой благородной семье.

Раздумывая об этом, Тео сам не заметил как дорогу ему перекрыл крупный силуэт. Едва не врезавшись в него, Тео попытался увернуться, но тот последовал за ним, снова встав на пути.

— Ты чего-то хоте..л? — Тео поднял глаза, заикнувшись на полуслове. В груди что-то на мгновение замёрзло, заледенело и треснуло. Он вдруг увидел перед собой смотрящие в душу глаза мертвеца, но быстро сбросил это наваждение. Перед ним стоял крепкий коротковолосый парень, чьего имени он не знал. Точная копия и родной брат подручного Курта, которого он убил!

— Где мой брат!? — глядя на Тео покрасневшими глазами, рявкнул парень.

Тео не потерял холодного взгляда. Оглядевшись, словно не был уверен что обращаются к нему, он слегка нахмурился.

— А я то откуда знаю?

Он меньше всего хотел натолкнуться здесь именно на этого парня, но к счастью спустя столько дней был уже морально готов. Если даже тот решит драться, то Тео ничего не стоило поддаться ему, чтобы не нарушать легенду. В конце концов он едва прорвался на третий уровень, да и вряд ли многие помнили его победу над Куртом.

— Хочешь сказать, что не знаешь? Ты? — злость управляла парнем, а Тео мог только надеяться что он не скажет ничего лишнего. Если он был в курсе плана инструктора, то лишние уши могли только разжечь костёр, на котором Тео не хотел в конце концов оказаться. Напротив, он хотел вести этот бой тихо и неспешно, выиграв как можно больше времени.

— Я не хочу это сказать, болван. Я уже сказал, — безразлично сказал Тео, театрально закатив глаза.

— Ублюдок!

В следующее мгновение щека Тео поймала тяжелый и крепкий кулак. Он пошатнулся, но не ответил. Следом полетел второй. Третий. Тео споткнулся, едва удержав равновесие, но тут же поймал размашистый хук.

Всё шло по плану. Тео принимал удар за ударом, изредка "пытаясь" заблокировать их.

"Почему он бьёт.. так слабо?" — мелькнуло вдруг в его голове.