Глава 22

Оборотень.

Под этим словом люди могли понимать разное, но было у него и самое определённое значение.

Тео застыл на какое-то время. Мысли в голове мешались бешеным калейдоскопом, не давая сосредоточиться на чём-то одном.

Он думал о каждом встреченном человеке, каждом разговоре и каждой подозрительной белке. Тряхнув пустой головой, он попытался вспомнить каждую деталь, что показалась бы ему странной или выбивающейся из основной картины.

Но такого было слишком много. Слишком много и одновременно ничего.

— Я должен найти.. но похоже, это не так просто. Придётся импровизировать.

Это был его вердикт спустя несколько минут болезненного процесса. Сидеть и просто гадать можно было сутки напролёт, но был ли от этого толк? Тео очень сомневался.

...

Только спустя ещё где-то час или больше того Тео оказался в знакомых окрестностях деревни. Раны не переставали давать о себе знать, но это было уже не так страшно. С Медным телом раны затягивались едва ли не глазах, в разы быстрее чем у обычного Ученика, а может и многих Бойцов.

В который раз Тео не мог не порадоваться своей удаче. Если не амулет его матери, то смерть бы догнала его уже неизвестно сколько раз.

"Мама, спасибо за шанс стать сильным!" — сердце его сжалось, вспоминая о детстве. Уставшая улыбка матери и её руки, покрытые мозолями и уколами, стояли перед глазами Тео всякий раз, когда он о ней думал.

Желание покорить мир, встать на его вершине, захлестнуло Тео с небывалой силой.

Сдерживая боль он быстрыми шагами пересёк пару оврагов и вышел на извилистую лесную тропку. Все они были ка одна, но эту Тео почему-то отчётливо помнил. Та самая, что разделяла две по соседству стоящие деревеньки, окруженные лесом.

Тео не стал сейчас задаваться вопросом о том пути, что разделяли их и о том, что заявил ему странный лесник.

Пройдя с полмили, он услышал уже знакомые, но отвратительные звуки.

Под кряхтящее рычание тварей кто-то вскрикивал, кто-то молился, а кто-то раздавал команды.

Рванув к источнику шума, Тео не спешил приближаться слишком близко. Уже за сотню футов он увидел как огромные, но юркие силуэты окружили группу людей у самих ворот.

— Закрывайте! Кому говорю, запирайте живо ворота! — кричал староста, командуя мужиками. Те бы, наверное, были не прочь ворота запереть, но в тот самый момент сверху приземлилось нечто и двое несчастных замолчали.

Один умер сразу. Когтистая лапа прибила его к деревянной стене, не дав и шанса. Голова мужика треснула, будто дыня. Второй увернулся, но только раз. Пасть раскрылась и щёлкнула быстрее, чем он успел вздохнуть. Кровавые брызги, сдавленное кряхтение, а затем уродливо обезглавленное тело упало на землю.

— Пшёл вон! — вдруг рядом что-то сверкнуло, заставив удивиться даже Тео. Донах стоял в первых рядах и почти единолично отбивался от двух тварей, но мгновенья ему хватило для удара.

Серп из Ауры пронёсся мимо напуганных по полусмерти мужиков. Тварь рявкнула, а после сразу заскулила. Тео успел смутно разглядеть как со струёй мерзкой крови правая конечность монстра отлетела куда-то в толпу.

"Он куда сильнее, сем показывал! Мог убить меня в любой момент!" — пронеслось у Тео в голове мимолётно.

Он вдруг осознал, что не один скрывал свои козыри перед другими. Донах, этот вшивый лордский выскочка, на деле был ничуть не глупее, а может и умнее самого Тео. Это удивило его лишь мгновением, а следом пришло осознание.

"Я недооценивал его. Это больше не повториться."

Но бой тем временем продолжался. Быстро и беспощадно число деревенских сокращалось. Вооруженные луками, ножами и вилами. они едва могли по настоящему ранить тварей. Донах метался как ураган среди двух тварей. но третья просто впала в бешенство после потери руки.

— Держать! Держать! — из-за полуоткрытых ворот кричал староста деревни. За его спиной никого не было, а своя жизнь видимо не слишком его беспокоила.

Тео сомневался, что его кто-то слушает. Он вглядывался в лица каждого из деревенских так, словно кто-то из них вот-вот превратиться в дракона.

— Где же он? Где тот, кого я должен найти? — почти отчаявшись, брякнул он. Адресат его слов был известен и, на удивление, сразу подал свой голос.

Присмотрись повнимательнее. Любая странность, что угодно может выдать то, что скрывается.

— Ты если помогаешь, то помогай! Зачем мне твои пространные стихи!? — вырвалось у Тео в порыве отчаянья.

Он ценил помощь Берсерка, даже считал своим единственным и первым учителем, но иногда его было невозможно понять.

Слишком сложно было найти общий язык с существом, которое только внешне напоминало человека. Особенно если его жизнь началась тысячи лет назад в другом мире!

Считай это тренировкой. Если справишься, то я помогу тебе прорвать границу и получить истинное Медное Тело.

После этих слов Тео вдруг всё понял. И в ту же короткую секунду его слуха коснулось чьё-то дыхание.

Он вскочил с места, мгновенное прочертив копьём линию.

— Рааааар! — тварь не успела занести когти, отправившись в недолгий полёт.

Тео сам не ожидал от себя такой силы, но удивляться было некогда. Оттолкнувшись от земли, он быстро догнал тварь и не дал подняться. Пронзённая через открытую пасть, она издала что-то вроде хрипа, а затем затихла.

— Ты! Живой!? — из-за спины послышался крик, досадный и напряженный. Донаху стоило усилий выделить мгновение на эти слова.

Тео повернулся, мельком пройдясь по окрестности. Он не спешил обращать внимания на мечника, хлопочущего над тем, чтобы две твари не оторвали ему башку. Прежде чем лезть в бой, он должен был быть уверенным, что со спины не нападут другие твари.

Одна уже показала себя. а значит могли быть и другие. Тео, как и большинство людей, смерти боялся. Жить, достичь чего-то в смертной оболочке было для него важнее простой жертвы. от которой не будет в будущем толку.

Но сколько бы он ни пытался разглядеть в траве и кустах силуэты, — всё было напрасно. На сотню футов кругом была только кучка деревенских и та троица тварей, что уже явила себя.

"Не то, чем кажется!" — повторил про себя Тео, сорвавшись с места. Его промедление было небольшим, но за это время ситуация заметно изменилась. Простые люди не могли держать оборону так же хорошо, как Донах. Они падали замертво один за другим, лишаясь конечностей и расплёскивая кругом кровь. Пока вдруг, на глазах Тео один человек не воспрял духом.

Тот самый лесник, старый безумец, схватил вилы и точно вонзил их в грудь одной из тварей. Крепкая броня выдержала их натиск, но тварь всё равно недовольно взвизгнула.

Тео чуть не споткнулся прямо на бегу, с трудом удержав себя от падения.

В тот момент на его глазах мужичок, тощий как тросточка, отлетел словно сухой лист прочь. Тео не заметил ни удара, ни движения, но в следующий миг в его сторону уже летело тело человека.

Почему-то Тео этот момент показался забавным. Смешным, странным, нелепым даже. Картинный крик, жалобный вой, летящее тело.

Ничего необычного нельзя было заподозрить в любом другом случае. Ни один ум не поймал бы этот импульс, но перед лицом Тео ветерок внезапно обратился линиями. Полосы света от заходящего солнца показались ему чередой символов, расползающихся повсюду коварными змеями.

— ААААХ!

Тео вдруг дрогнул, будто проснулся от странного кошмара. Он на носках крутанул телом, увернувшись от летящего лесника.

— Берсерк, я кажется нашел его! — буркнул Тео, почти крича.

Значит, вот оно что. Всегда недолюбливал это, — всплыл в его голове загадочный голос.

Тео сразу понял, что не ошибся.

— Что ты там орёшь? Сдохнуть хочешь и убить всех заодно? — заорал Донах.

Но Тео не видел его. Не видел умирающих деревенских, разъярённых когтей тварей, мелькающего клинка. Он смотрел на тощую фигуру, раскрывшуюся в полёте словно цветочный бутон. На линии, тонкими нитями расходящиеся от него во все стороны.

Он не ждал. Мгновенно направил копьё в сторону ловко приземлившегося на землю человека. Замахнулся!

Но ничего не произошло.

На его глазах человек растворился туманом и показался в нескольких шагах поодаль, хитро улыбнувшись.

— Кто ты на самом деле? — крикнул Тео, пытаясь понять трюк врага.

— Ты разве не видишь? Я простой лесник, деревенский житель. У меня была жена, но она скончалась несколько лет назад. Хозяйство, кажется, тоже было, но я всё продал, — монотонно улыбаясь, вещал лесник, — Ты разве не видишь, что я простой, бессильный человек?

Вдруг линии вокруг него завибрировали. Тео не сразу понял что это значило, но долго гадать не пришлось. С яростным рёвом за его спиной показалась фигура, а потом топорище пролетело в паре сантиметров от лица. Не будь у Тео реакции хорошего Бойца, то выковыривать топор пришлось бы из черепушки!

Тео держал в своей руке шею человека. Не тайного убийцу, не заковыристо прячущегося в тени воина. это был чумазый мужичок с крепкими руками и усталым взглядом. Тео лишь на мгновение посмотрел в его глаза, тут же потеряв ощущение реальности.

Человек, которого он буквально держал в своих руках, задорно ему подмигнул.

— Как думаешь, распогодится утром? — спросил он, спокойно улыбнувшись измождённым лицом.

Тео отшвырнул его прочь тут же, влив в руку почти всю возможную силу.

— Твою же! Кто они все такие? И кто ты такой! — заорал он, мысленно готовясь ударить в любой момент.

Недвижимо стоящий неподалёку Монх просто развёл руками.

— Я уже всё сказал.

Но в этот момент его игривое выражение лица вдруг осунулось. Вспышка огня прошлась по тому месту, где он стоял, мигом накрыв площадь в пятнадцать футов!

— Тогда умри! — Тео больше не собирался с ним разговаривать.

Кем бы или чем ни был этот "лесник", Тео отчётливо понимал что смысла с ним церемониться не было никакого. По тонким, разноцветным линиям, что соединяли его руки с телами деревенских людей и монстров, он понял уже даже больше, чем было нужно.

— Донах, не защищай их! Просто прикончи тварей, не беспокойся о людях! — Тео наконец заметил словом и этого участника битвы. К своему удивлению он заметил, что он единственный не был частью всего представления, что раскинулось перед ними. Не было линий вокруг него, не было странных движений и слов. Он был живым, понятным и обыкновенным алчным ублюдком из настоящего мира!

Мгновенная реакция мечника выражала только недоумение в смеси с раздражением, но заметив горящую фигуру она сменилась простым кивком.

Копьё Тео тем временем уже мелькнуло у шеи Монха, но встретило только воздух.

Как и прежде, лесник исчез и появился в другом месте. Его тело на полмгновения стало почти прозрачным и Тео заметил это, сразу оказавшись рядом.

— Умри! — крикнул он, взмахнув копьём ещё раз.

— Ха-ха-ха, думаешь это так просто? — прозвучало в пространстве. Монх вновь оказался в другом месте, переместившись мгновенно.

Он не человек, Тео. Разрушь его иллюзию, иначе никогда не победишь!

Слова Берсерка прозвучали как нельзя кстати. Тео вдруг понял, что атаковал всё это время неправильно. Его острое оружие не могло победить что-то иллюзорное, неосязаемое. Чем бы ни был Монх, он был лишь ещё одним кусочком окружающего его ложного мирка.

— Ты спрятался, верно? — крикнул Тео и мгновенно почувствовал как что-то в пространстве изменилось. Будто что-то невидимое и огромное вздохнуло где-то за пределами его видения, вне поля зрения, — А что ты скажешь, если я разрублю это?

Тео сорвался с места, но в этот раз Монх не был его целью. На первый взгляд случайно, он рванул к линиям, что видел только он. Копьё опустилось быстро, почти разрывая воздух высоким свистом. Он влил всю силу Рун в предмет в своих руках, в тонкое красное копьё.

И нить вдруг лопнула.

Глаза Монха больше не содержали насмешку и вызов. Он выглядел удивлённым. Напуганным. Разозлённым. Что-то в его лице обретало нечеловеческие, чуждые черты.

— Ты зря это делаешь! — крикнул он, но Тео уже не слушал.

Он наблюдал как в том месте, где нить заканчивалась, исчезал человек. Худой, в простой одежде мужичок вдруг рассыпался розовато-белой дымкой. Выражения его лица менялись ровно по примеру Монха. В последнее мгновение его глазницы внезапно почернели, а рот раскрылся невероятно широко.

Он будто бы пародировал беззвучно фразу, сказанную хозяином.

"Ты зря это делаешь!" — прочитал Тео по искаженным губам.

По спине у него пробежали мурашки от такого зрелища.

Он повернулся к Монху, запечатлев его безумное выражение вживую.

Твари зарычали вдруг в унисон. Ворота позади Донаха распахнулись, словно были всегда невесомыми. Толпа высыпала бешеной лавиной, накрыв своим гулом пространство.

Чего ты застыл? Продолжай! — подбодрил его своеобразно Берсерк.

Всё закружилось перед глазами Тео. Он поднял копьё, мигом перерубив ещё несколько нитей. Он не смотрел на падающие тела, рассыпающиеся прахом, не видел их одинаковых лиц, не видел глаз, смотрящих только на него.

У тео была сейчас одна задача и ей он отдался сполна. До тех ровно пор, пока когти одной из тварей не пронеслись у его лица. Он увернулся быстро, неуклюже, откатившись на несколько шагов назад. Копьё уже было готово к бою, но следующие несколько ударов привычно прошли без большого результата. Шкура твари была прочнее стальной брони, так что царапины от копья едва были глубже пары пальцев.

Тео знал, что так просто их не убить, но тварь тоже будто чувствовала его мысли. Он порывался к нити, шедшей от её головы, но та каждый раз закрывала её руками. Пасть опасно щёлкала, а ловкие конечности твари всё больше приносили неудобства.

Всё это продлилось лишь несколько секунд, пока Тео не увильнул от очередной атаки, выпустив копьё на всю длину. Оно свистнуло между лап паникующей твари, угодив прямо между жутких глаз. Что-то будто взорвалось внутри неё в этот момент, но она не стала исчезать. Вместо этого, как совершенно обычный труп, она упала на землю и в конвульсии затихла.

Тео ещё по прошлым стычкам с тварями понял, что они были не иллюзиями, как жители деревни. Подозрения о том, что эти твари не так просты, теплились в нём и раньше, но сейчас вспыхивали всё сильнее.

— Ты хочешь знать кто они такие, верно? О мальчик, любопытный мальчик, зачем тебе столько знаний перед тем, как ты станешь одним из них? — Монх "заботливо" обратился к нему откуда-то издали. После "смерти" стольких иллюзий и пары тварей, он будто бы побаивался приближаться к Тео. Даже нити, идущие от его рук, будто стали почти невидимыми и прозрачными.

— Они прежние гости твоей деревни, верно? Те, кто приходил сюда до меня и Донаха, чтобы помочь беднягам с набегами тварей из леса, — слова Монха были для Тео исчерпывающими. Толпа обступила его со всех сторон, но так и не приближалась слишком близко, будто выжидая окончания диалога, — Я думал что ты простой оборотень, самозванец что решил нападать на простых людей, но видишь как всё обернулось. Чем бы ты ни был, не обижайся что мне придётся прикончить тебя.

Тео выглядел очень уставшим, но взгляд его твёрдо остановился на враге. Единственном, кто из всей толпы стоил его внимания и нёс настоящую смертельную угрозу.

Монх улыбнулся.

— Ты зря это делаешь, мальчик.

— Посмотрим!

В воздухе засветились триграммы, вспыхнули линии печатей и в один момент маленькая полянка перед воротами вспыхнула огненным кольцом! Облако красного цвета расцвело огромным цветком, накрыв собой десяток силуэтов в мгновение ока. Над всем этим худощавая, но крепкая фигура приземлилась на землю, что-то крикнув.

Послышался стук, глухой и тяжелый. Тощее тело Монха пролетело несколько метров, впечатавшись в ствол дерева. Из его груди торчало простое деревянное древко, сухое и потрескавшееся в паре мест.

Загрузка...