Непобедимый

Глава 12

Тео даже не понимал как быстро падает. Мгновенья сменяли друг друга, пока просвет и человеческие голоса не затихли где-то далеко наверху.

И вдруг всё словно закончилось. Копьё в его руке снова ожило, завибрировало. Он взмахнул, как и прежде, едва чувствуя направление, плашмя. Ветер мгновенно окружил его, подхватил. Тело крутанулось несколько раз, шумно опав на что-то твёрдое и холодное. Тео наконец почувствовал под своими руками и ногами уже знакомые круглые железки.

Здесь, как и наверху, всюду были рассыпаны монеты.

Тео настороженно прислушивался к каждому звуку, шороху и дуновению ветерка, но так ничего и не почувствовал. Осмотревшись, вдалеке он увидел небольшой проблеск света, мерцающий среди скальных пород. Подойдя ближе, он понял что это был очередной тускло освещённый проход, ведущий куда-то в неизвестность.

— Кто же, дьявол его забери, жил здесь? — прошептал Тео, глядя на ровные своды ведущего вперёд тоннеля.

Идти вперёд он сразу же не решился. Обернувшись на тёмный зал, Тео решил что враги вряд ли за ним погонятся и сюда. Скорее всего, он был в этом почти уверен, сектанты решат что он умер от падения и оставят его в покое. В конце концов они оказались в древней сокровищнице, так зачем обращать внимание на какого-то рухнувшего в бездну беглеца?

Успокоив себя этими выводами, Тео тихо прислонился к стене у входя, принявшись медитировать. Его тело и разум были почти истощены, а желудок всё ещё выл от голода.

...

Он не знал сколько прошло времени, открыв глаза. Чувствуя как все кости в теле хрустят и будто бы движутся, обновляясь, он радостно выдохнул горячий пар, улыбнувшись.

— Это и есть седьмой уровень? — спросил он сам себя, оглянувшись кругом. По сравнению с прошлым, теперь он чувствовал себя совершенно иначе.

Словно бы его тело стало плотнее и меньше, но при этом сильнее и крепче. Глаза теперь видели в полумраке почти так же хорошо, как при свете луны. Поднявшись с земли, он быстро ударил по воздуху. С каждым его движением вокруг звучали лёгкие щелчки. Он чувствовал, что теперь мог убить Ученика пятого или четвёртого уровня одним ударом.

Очередной прорыв наполнил его тело энергией, заставив ненадолго забыть даже про голод. Тео чувствовал себя лучше, чем когда-либо до этого. Схватив стоящее рядом копьё, он уверенно двинулся вперёд, исчезнув за поворотом узкого туннеля.

Проходы вели его, разветвляясь и снова объединяясь в один. Казалось, время остановилось и застыло в этом месте. навсегда пленяя всякого вошедшего. Тео блуждал, пытаясь хотя бы коснуться правильного пути, найти хотя бы намёк на свободу. Пока наконец один из путей не вывел его в один из холодный и сырых залов.

— Это уже пятый, а может и шестой, — устало брякнул парень, скучающе осматривая однообразные пещерные залы. Но в этот раз что-то всё же отличалось от прошлых.

В самом центре овальной залы стоял небольшой постамент, на котором возвышалась грубо исполненная статуя. Подойдя ближе, Тео смог с трудом угадать человеческие черты в этой статуе. Он а выглядела так, словно случайный валун спустя тысячи лет просто обрёл свою причудливую форму.

У основания постамента стояла большая каменная чаша тёмно-бордового цвета, а над ней значилась какая-то надпись.

Тео хотел было её прочитать, но большая часть из десятка символов была вовсе ему незнакома. Будто язык, на котором она была написана, был одним из тех мёртвых древних языков, которыми раньше пользовались люди.

"Почему я не вижу следов других людей? И те горы монет никто не забрал. Неужели, за столько лет я первый забрёл сюда? " — задумался Тео, разглядывая причудливую статую.

Она выглядела одновременно и как мужчина, и как женщина. Напоминала и простого человека, и воина, и демона и праведника.

У неё не было лица, но Тео странным образом казалось, что она смотрит на него в ответ.

— Воистину, каких только чудес в людском мире не найдёшь.

У Тео больше не было ни малейших сомнений, что и алтарь и сокровищница принадлежали кому-то сильному из прежних времён. Может, Боевому Учителю или Учителю Рун, а может и кому-то ещё более сильному и страшному. Он знал, что в мире полно могущественных людей, многие из которых не принадлежали ни королевствам, ни империям, ни сектам. Бродяги, чьи дела могли сулить как благо для мира, так и катастрофы.

Тайны мира всегда будили в Тео интерес, так что он с трудом оторвался от статуи, осматривая остальную часть пещеры.

— Ничего, — с досадой выдавил он, глядя на пустые стены вокруг. Ни проходов, ни намёков на выход он так и не нашел. Подойдя снова к статуе, он с потухшим энтузиазмом коснулся её основания, но тут же одёрнул руку.

Большая каменная чаша, выглядящая такой же древней как и сама статуя, обожгла его руку! Глядя на свои красные от огня пальцы, Тео в удивлении уставился на сосуд, теперь так явственно пульсирующий жаром.

"Как я раньше не заметил этого?" — подумал Тео, приглядевшись. Тёмный цвет внутренней части чаши вдруг напомнил ему о сектантах Крови, — "Что, если это часть какой-то магической печати пути Крови?"

Тео осторожно проколол подушечку пальца копьём, поднеся руку над сосудом. После мгновения размышлений, он наконец решился, уронив в чашу каплю крови.

Стоило ей коснуться поверхности чаши, как капелька с шипением испарилась, словно вода на раскалённом камне. Чаша быстро начала меняться, покрываясь мелкими трещинками и строчками древних текстов. Тео не успел даже заметить, как статуя над его головой повернулась к нему лицом. Он готов был поклясться, что её каменная голова наклонилась, указывая теперь прямо на него!

— ВРАГ КРОВИ! — неожиданно прогремело в воздухе, заставив Тео затаить дыхание. Давление от этого голоса ни шло ни в какое сравнение от давления Гиганта, но Тео всё же был в реальном мире. Страх перед таинственным существа чувствовался здесь куда ярче.

"Что ещё за Враг?"

Вдруг пространство вокруг чаши засияло алым. Холодный воздух в мгновения накалился, словно солнце опустилось на землю. Тео шокировано отступил на несколько шагов, подняв перед собой копьё для защиты.

Он почувствовал что должен бежать, но его ноги больше не слушались его. Словно вросший в землю, он парализовано смотрел как рука статуи медленно понимается, указывая на него!

— УБИТЬ! — снова громыхнуло в воздухе.

"Чёрт! Чёрт! Меня убить, что ли!?"

Что-то вспыхнуло на кончике грубых и угловатых пальцев статуи. Ослепительно, словно крошечное красное солнце.

Тео закрыл глаза, чувствуя близкую смерть.

Казалось, секунда превратилась в вечность.

Вдруг на его груди задорно звякнул амулет.

И вспышка превратилась во взрыв.

Тео почувствовал как его тело уносит ударной волной прочь. Спина болезненно коснулась каменной стены. Он глухо вскрикнул, распластавшись на земле. Поднял глаза.

В воздухе перед ним ярко мерцала голубовато-серебристым светом огромная печать. Вписанные в круг фигуры светились и переливались, меняя формы и размеры, словно чудной калейдоскоп. По ту сторону от печати кроваво-красный луч света медленно рассеивался туманным облаком, исчезая словно иллюзия.

Вслед за облаком, печать тоже стала быстро растворяться в воздухе.

— Что это ещё такое было!? — в сердцах выпалил Тео, чувствуя как по всему телу пробежал холодок.

Только что он едва не убил сам себя. Не лишился жизни из-за такой банальной, глупой ошибки!

— Ааааа! — вдруг Тео рухнул на колени, схватившись за голову. Все его тело задрожало, а из глаз тихими ручейками потекли слёзы.

Боль. Истовая боль проникла в самое его сознание. Тео ещё не чувствовал такой боли прежде, даже будучи на грани смерти.

И вдруг он увидел символы. Десятки, сотни разных таинственных фигур и начертаний проникли в его голову сплошным потоком. Тео почувствовал что сходит с ума. Корчась в агонии и борясь с желанием разбить себе голову о камень, он чувствовал как всё больше и больше символов беспорядочно заполняют его сознание.

Тео закричал. Тяжело, мучительно. Казалось что эта боль никогда не уйдёт, не покинет его и не остановится. Он даже не пытался встать или перебороть её. Напор информации был такой сильный, что он не мог ей ничего противопоставить. Сдавшись, Тео просто рухнул на землю, полностью сдавшись. Его голос теперь уже походил больше на еле слышное сипение, чем на человеческий крик.

Но всё закончилось так же внезапно, как и началось. Оставив Тео наедине с пустотой, пульсирующей и въедающейся в кости, но такой тихой! В этот момент он боялся даже вдохнуть, чтобы боль не пришла снова. Чтобы не забрала его рассудок окончательно, не лишила того прекрасного, что он видел в своей жизни. Воспоминаний..

Он приходил в себя долго. Даже не осознавая толком что именно произошло, он отбросил всё и просто лежал. Его грудь опадала и поднималась, словно морской прилив. Он не думал ни о чём кроме собственного дыхания, жизни которая за ним стояла.

А затем он встал, нетвёрдо, шатаясь. Мысли всё ещё нестройно копошились в его голове, картинка перед глазами плыла и растекалась, но он решил что действие было лучше бездействия. Осмотрев пещеру, ему пришлось сдержаться чтобы не воскликнуть от удивления. Горло и без того рвало болью.

Посреди просторного пещерного зала больше не стояло никакой статуи. Не было ни постамента, ни большой каменной чаши. на десятки шагов вокруг того места Тео видел только огромную красновато-чёрную лужу, медленно растекающуюся во все стороны.

"Это.."

Кровь. Характерный запах заполнил всё пространство зала, пробравшись коварно в нос и к Тео. Почему-то от этого запаха ему захотелось вырвать, уйти подальше и не вспоминать о том, что когда-то это видел.

Но это было не единственное изменение. В другом конце зала из груды камней выглядывало что-то серебристое. Тео неровными шагами приблизился к нему, увидев самого себя.

Большое ростовое зеркало, увитое серебряными лозами в окантовке, стояло вплотную к стене пещеры, отражая подземные звёзды и озеро крови, словно это была картина.

— Зайди в него! — вдруг знакомый голос послышался где-то у Тео над ухом. Он обернулся машинально, но конечно же никого не увидел.

— Гигант? — спросил он почти шепотом. Громче просто не мог.

— Делай, что говорю! — раздраженно ответил голос. Его характерное звучание не оставляло сомнений о личности говорившего.

— Зайти в зеркало? — скептически спросил Тео. Он не мнил себя большим гением, но и идиотом тоже. Разве можно было "войти" в зеркало?

Ответа не последовало.

"Ладно," — подумал Тео, ступив вперед и протянув руку к зеркалу, — "Я разве что-то потеряю от этого?"

Ему не перед кем было выглядеть глупо в безлюдной пещере.

Но к удивлению, стоило ему коснуться поверхности зеркала, как она пошла рябью, словно водная гладь. Тео ошарашенно наблюдал как его пальцы тонут в прохладном ощущении, погружаясь в зеркало.

В следующий момент он просто шагнул вперёд, всем телом ощутив приятный холодок и... лёгкий осенний ветерок подул ему в лицо ночной свежестью.

Тео больше не видел ни пещеры, ни крови, ни вездесущих камней и тоннелей. Перед ним были только бескрайние холмы, тянущиеся до самого горизонта, и ночное небо. Россыпь настоящих, а не каменных звёзд заставила его почувствовать себя свободнее.

Обернувшись, он не увидел позади никакого зеркала, словно оно было иллюзией или сном. Он провёл рукой в том месте, откуда вышел, но ничего ему не помешало. Шагнув в ту сторону он тоже никуда не переместился.

"Мир действительно большое место. Не уверен, что даже у лорда города есть такие странные вещи, как то зеркало."

Оглянувшись ещё разок, Тео быстро понял, что совершенно не знает, где находится. Пейзажи на западе королевства никогда не радовали разнообразием, да и Тео был не то чтобы большим путешественником. Будь у него хотя бы карта.. а в прочем, она бы не сильно ему помогла.

Помедлив минуту, он зашагал, как он думал, на восток. Сиреневая луна, висящая над горизонтом, как раз вот-вот должна была зайти в той стороне.

...

— Ну-ка, подняли! — скомандовал крепкий мужик средних лет, поднимая на плече здоровое бревно. С другого конца двое молодых парней старались сделать то же самое, пыхтя и дуясь.

— Дядь, погоди, погоди! Щас будет! — крикнул один из них, прихватив пониже.

— Ну чего вы там? Каши мало ели? Поднимай по команде и всё! — задорно брякнул мужик, ковыряя свободной рукой в носу. С его здоровенными пальцами это выглядело немного даже болезненно.

Парни поднатужились, схватили кто как мог и на счёт три рванули вверх. От натуги у них чуть лица не лопнули, но дело наконец было сделано. Оба конца были над землёй. Теперь их нужно было только донести до речки, которая была в пятистах шагах. При мысли об этом, радостные лица юношей быстро посмурнели.

Как раз в этот момент мимо них что-то пронеслось на скорости повозки, подняв только столп пыли после себя.

— Эй, не гони ты так, дружок! — крикнул вслед летящему на всех порах Тео мужик.

Тот быстро остановился, развернувшись вместе с лежащими на плечах брёвнами, толщиной с два человека. Глядя на него троица молодых людей от ужаса вытаращила глаза, пооткрывав рты.

Они уже знали про этого парнишку, появившегося в деревне прошлым днём. Он был даже младше них на несколько лет, но сразу показал себя силачом каких не видели местные лет пятьдесят. Он сначала помог починить старый амбар старикам, которые его приютили и накормили, а теперь ещё и мост перекладывать вызвался!

— Ты ж нам так не оставишь работы никакой! — по-доброму возмутился мужик, задорно подкинув бревно на плече. Парни по другую сторону едва не попадали, стараясь удержать свой конец.

— Простите! Хочу успеть до обеда, чтобы сильно не задерживаться, — энергично ответил Тео. С тех пор как он прорвался на седьмой уровень его сила росла как на дрожжах.

— Уже уходишь? Ну что сказать, оно и лучше, что так, — задумчиво ухмыльнувшись, сказал мужик, — а то ведь девки скоро уже на местных мальчишек смотреть перестанут. Украдёшь всех!

Тео вежливо улыбнулся, развернувшись налегке обратно. Бревна неудобно лежали на плечах, так что он скорее хотел отдать их деревенским плотникам и быстро помочь положить мост через местную речушку.

— Эвона какой воин вырастет! — сердечно похвалил мужик, глядя как ловко Тео удаляется в сторону деревни.

— Это ты говоришь, что он ещё сильнее станет, дядь!? — жалобно брякнул один из парней, чьи руки от напряжения уже начали дрожать.

— А как же, — ответил мужик, — вам невдомёк, хлопцы, а я то точно знаю кто он такой. Таким только воинами и быть, никак иначе.

— И кто ж он такой? — заинтересованно спросил другой из молодых, стараясь скрыть напряжение в голосе.

— Ясное ж дело, что не простой мальчишка. Из благородных наверняка. Я-то в отличие от вас по земле нашей поезжил, больше всякого видел. Так только благородные господари держатся или кто-то пониже ростом и важью.. важно..

— Важностью?

— Точно так, важностью.

— Да не очень то он и важный на вид. Простой, как все, — скептично ответил один из парней.

— Только сильнее всех деревенских мужиков вместе взятых, — ответил третий, — такие в крестьянских семьях не водятся, это уж точно!

За такими разговорами они прошли ещё с две сотни шагов, пока парни не выдохлись, выпросив передышку.

— А знаете, что я слышал. Он когда к нам в деревню явился, то весь волчьей кровью был заляпан. А вчера вечером тех волков нашли в леске, целую стаю. Бошки отдельно, тушки отдельно! — завёл своё снова один из парней.

— Ну это уж явно враки! — хором ответили остальные трое.