Не подведи меня, Ким Тэ Хо 2

Глава 15

— Хен… — снова донесся знакомый голос.

Я открыл глаза и увидел перед собой… даже не знаю, как описать. Жертву анерексии? Лицо Чон Ука было настолько изможденным и осунувшимся, что я невольно поморщился.

— Черт, неужто выбрался… — пробормотал я вслух, озвучивая собственные мысли.

— Хеееннн… — его голос дрожал, и Чон Ук едва не сорвался в рыдания, прежде чем с силой бросился мне на шею. — Хен, я думал, что умру здесь…

Твою мать… В голове тут же вспыхнуло дурное предчувствие. Честно говоря, злость кипела во мне сильнее, чем страх. Я злился и на себя, и на хозяина этих мест, который, похоже, решил заодно прикончить и этого безобидного паренька.

— Не кричи, денег не будет, — без особых усилий отделил я от себя Чон Ука и, с трудом поднявшись, оглянулся вокруг.

Коридор все тот же, разве что номера теперь начинались на пятерку. Да и потрепанный вид Чон Ука только подтверждал мои догадки.

— Рассказывай, — обратился я к сидящему на полу Чон Уку, в чьих глазах еще теплилась надежда.

Все мои опасения подтвердились — он, как и я, оказался заперт в этой петле. Уже отчаялся выбраться и просто ждал печального конца, но тут я, в прямом смысле, упал с потолка. А я-то удивлялся, почему у меня все болит! Конечно, я стал прочнее, но даже так — шлепнуться плашмя на пол с почти трех метровой высоты не могло пройти без последствий.

— Хен, как думаешь, что это такое? — спросил Чон Ук, лежа на полу и лениво вертя в руке шарик-попрыгун, который я уже не в первый раз у него видел.

— Какая разница, что. Главное — как из этого дерьма выбраться, — ответил я, пытаясь заставить мозг работать. Но тот лишь шептал мне одно: нам хана.

— Тут нет выхода, — сказал Чон Ук.

— Да не нагнетай, — пробурчал я, хотя сам до этого не особо верил в чудесное спасение. Но сейчас отчаиваться было не вариантом — как-никак, он оказался тут из-за меня.

— Знаешь, хен, я как-то фильм смотрел… Там во снах люди застревали, и чтобы проснуться, надо было…

— Что надо было? — на автомате переспросил я.

— Ну… это… умереть. Ну, там застрелиться, или голову на рельсы положить, и чтобы поезд тебя того…

Я медленно повернул голову в его сторону, задумчиво прищурился, а потом, добавив в голос драмотичности, произнес:

— Знаешь, я даже готов уступить тебе место. Конечно, пристрелить тебя мне нечем, да и поезда здесь неоткуда взяться… Но давай я просто тебя придушу. Не переживай, я сделаю это быстро.

Я начал медленно подниматься с пола.

Чон Ук моргнул.

— Хен, ты чего?..

Я не ответил, просто встал, хрустнул пальцами и медленно двинулся к нему, изображая невозмутимость профессионального киллера.

— Чего-чего. Собираюсь разбудить тебя, ты же сам хотел.

Чон Ук еще раз моргнул, широко выпучив глаза, и медленно пополз в противоположном направлении.

— Хен… Я же просто предположил…

— А я проверю, вдруг сработает.

Я вытянул перед собой руки, медленно сгибая пальцы, словно вымеряя, как лучше обхватить ими его тощую шею.

— Стой! — заорал Чон Ук и, не долго думая, швырнул в меня свой шарик-попрыгун.

Я машинально попытался его схватить, но он вдруг сменил направление и проскользнул мимо моих пальцев. Ударился о потолок, потом о стену, затем о пол, снова о потолок… Через пару секунд исчез из моего поля зрения — и тут же врезался мне в затылок.

— Ч-что за…? — То ли от слабости, то ли от силы удара, но меня пошатнуло, и я рухнул лицом в пол.

— Хен! Ты жив⁈ — спросил парень, все еще не решаясь подойти ко мне, видимо, опасаясь, что я все же его придушу.

— Жив… наверное, — пробормотал я, поднимаясь с пола. — Да не бойся, это была шутка.

— Правда? — уточнил он.

— Правда, только прошу, больше не предлагай идиотских идей по типу удариться головой об стену, — потирая ушибленный затылок, подошел я к злополучному шарику, лежащему в паре метров от меня.

Подняв шарик с пола, я внимательно осмотрел его и нахмурился — он явно был не так прост, как казалось. Как та же жемчужина или корешок, это я чувствовал на каком-то подсознательном уровне.

— А где ты его взял? — посмотрел я на Чон Ука.

— Я нашел его у нас дома, когда убирался, а потом сам не понял, почему таскаю его с собой.

«Врет он все», — с подозрением посмотрел я на паренька. Нет, не о том, что нашел его дома, а насчет того, что убирался. Насколько я понял, он и в горе мусора жил бы и чувствовал бы себя вполне комфортно. Да, чтобы он хотя бы убрал тот мусор, который вокруг себя плодит, мне приходится применять немалые усилия, пуская в ход шантаж и запугивание, причем это повторяется из раза в раз.

Дома? — задумался я, еще раз осмотрев шарик. Откуда там взялась эта штука? Я точно ее не приносил. Может, Габу притащил? Хотя нет… Я видел Чон Ука с этим шариком еще до встречи с жабьим семейством и, кажется, даже раньше, но вот когда — хоть убей, не вспомню. Но его точно не было в квартире до моего въезда, да и в вещах, которые мне привезли, тоже.

Я еще раз швырнул шарик, чтобы проверить, но ничего необычного не заметил. Вроде самый обычный попрыгун. Может, мне все же показалось? Обезвоживание сыграло со мной злую шутку, а я уже напридумывал, что нашел какой-то новый артефакт.

Интересно, не пропустил ли я уже празднование дня рождения деда? Старик, наверное, в ярости — уже, скорее всего, вычеркнул меня из семейного списка. Хотя, если честно, мне на это наплевать. Ну… почти.

Как отреагирует Ма Ри — это вопрос. Может, уже планирует меня прибить? Ну, удачи ей. Пусть для начала попробует достать меня отсюда. Впрочем, виновата в этом всем она сама, так что у меня есть вполне законный повод навсегда попрощаться с семейством Тэхва. Точнее, со стариком, который почему-то уверен, что мне до смерти нужно его наследство.

Впрочем, если время здесь и правда остановилось, то все будет в порядке… Правда, только в том случае, если мы выберемся. Может, все же попробовать снова погрузиться в то белое пространство?

И тут перед глазами снова возник тот, красный человек, обитатель тех мест. На самом деле другого выхода у меня нет, но я сделаю это только в крайнем случае. А пока — просто буду ждать.

— Хен, знаешь, чего я больше всего хочу? — спросил меня Чон Ук, выбивая из раздумий, пока я машинально кидал и ловил отскочивший от стены шарик-попрыгун.

— Пить? — предположил я самое очевидное, потому что во рту пересохло до такой степени, что тяжело было даже говорить.

— И это тоже… Но я хочу острых крылышек и пива, — сказал он.

Ну все, поплыл мой тощий друг, раз его потянуло на острое, которое он никогда не любил. Но я бы точно не отказался от такого предложения. Черт, от разыгравшейся фантазии еще тяжелее стало переносить все это.

— А знаешь, чего я хочу? Я хочу прибить того, кто запер нас тут, — зло бросил я шарик.

Тот неудачно отскочил от стены, несколько раз рикошетил по коридору и вдруг замер, будто наткнулся на что-то мягкое, а затем с тихим стуком упал на пол. Мы синхронно перевели взгляд на то место.

— Что это? — спросил Чон Ук.

— Что-то… а может, и кто-то, — ответил я, поднявшись и проведя рукой по пустоте в том месте, где встретил неожиданное препятствие — шарик.

Подняв шарик, я внимательно осмотрел его, а затем снова выкрикнул те же слова и с силой швырнул в стену. Он снова запрыгал, отскакивая от стен, потолка и пола, но в метре от меня резко остановился, будто врезавшись во что-то невидимое.

Я не раздумывал. Собрав все оставшиеся силы, рванул вперед, прыгнул и ухватился за нечто… мягкое, податливое… и склизкое.

— Держи его! Сейчас уйдет! — заорал я, изо всех сил сжимая скользкую, невидимую хрень. Она вырывалась, ускользала сквозь пальцы, будто смазанная маслом.

Чон Ук с трудом поднялся и кинулся ко мне, но не успел сделать и пары шагов, как эта тварь резко дернулась и выскользнула из хватки.

— Сука, сука, сука! — выругался я, стукнув кулаком о стену.

— Хен, что это было? — выдохнул Чон Ук, растерянно глядя на пустоту.

— Видимо, тот, кто нас тут держит, — оскалился я, довольно глядя на шарик в руке, и снова запустил его в стену.

В памяти сразу всплыл тот жабий ублюдок и его слова, что его ловушка откроется только после смерти его или моей, а может, тут то же самое. Вот только тот, кто эту ловушку устроил, не желает показываться на глаза и, в отличие от того Кэгу, решил взять нас измором.

На этот раз он рванул еще резче, отскочил с оглушительным стуком и, словно отбойный молоток, запрыгал по коридору, пока не достиг противоположного конца, где снова замер.

Я бросился туда, но, как и ожидалось, там ничего не было. Видимо, эта склизкая тварь попыталась улизнуть подальше. Но этим она лишь подтвердила, что тоже заперта здесь с нами или как минимум ей нужно находиться здесь, чтобы эта ловушка работала.

— Встань тут и хватай! — указал я Чон Уку место в трети пути от края петли. Сам занял позицию с другой стороны.

Собрав остатки сил, я вновь метнул шарик в стену. На этот раз он замер в воздухе у самого потолка примерно между нами. Я не стал сломя голову бросаться к тому месту, а просто проследил за движением этого причудливого артефакта. Я наблюдал не только за самим шариком, но и за его траекторией. На первый взгляд — хаотичной, но на деле он целенаправленно летел к точке столкновения, а во время последнего рикошета резко сменил направление.

Она явно пыталась удрать, но не смогла. Я снова и снова повторял бросок, ничего не предпренимая, но на самом деле ждал нужного момента — когда траектория в последний момент резко изменится в мою сторону. Честно говоря, на Чон Ука я особо не рассчитывал. Он и в обычном состоянии был дохляком, а сейчас от него даже черепаха убежит.

Вот оно!

Я рванул вперед еще до того, как шарик достиг цели. Прыгнул, раскинув руки, и снова схватился за что-то мерзко склизкое. Но в этот раз был готов — ладони были обмотаны тканью, оторванной от рубашки.

Пальцы вцепились в толстую, упругую… щупальцу? Я резко дернул ее на себя, а потом, размахнувшись, со всей силы впечатал это создание в стену.

А потом еще раз. И еще. И еще.

На втором десятке ударов, когда последние остатки сил уже покинули меня, перед моими глазами наконец предстало… ну, почти то, что я ожидал увидеть, а именно осьминог, или существо, очень на него похожее. Не особо большое, сантиметров двадцать в приплюснутой голове и с довольно длинными щупальцами. И что тебе в море не сиделось, а, сволочь?

Еще месяц назад я бы, наверное, удивился увидев такое. Но после знакомства с Габу и путешествий за пределы города такие вещи уже не казались мне чем-то из ряда вон.

— Оно сдохло? — неуверенно спросил Чон Ук, глядя на полуразмазанную тушку осьминога. Хотя еще вопрос, сильно ли я ему навредил — как-никак, костей у него нет. Ну, наверное, нет, впрочем, если и были, то целыми после моих усилий точно не остались. Хотя, зная этих духовных созданий, прибить их — еще та задача.

— Надеюсь, нет, — ответил я, глянув на часы.

Стрелка продолжала безуспешные попытки двинуться дальше, что означало, что мы все еще в ловушке. Если эта тварь и правда сдохла, у нас большие проблемы.

— Хен, как думаешь, он съедобный? — с оголодавшим взглядом посмотрел на осьминога Чон Ук.

— Думаю, да. Жаль только, соевого соуса нет, — облизнул губы я.

Хоть я и подыгрывал, но, черт, я и вправду хотел его сожрать. Может, во мне взыграла корейская кровь? Пару раз я видел, как таких головоногих пожирали еще живьем. Правда, аппетита это у меня никогда не вызывало… Но всегда можно попробовать что-то в первый раз.

— Половина моя, — серьезно заявил Чон Ук, явно не собираясь отказываться от добычи.

— Хорошо, посчитай, сколько у него щупалец, и поделим поровну, — ответил я, почувствовав, как слюна наполнила пересохший рот. Затем, глядя на неподвижного осьминога, добавил:

— Прости, но ты сам виноват, что запер нас здесь вместе с собой. А если твой хозяин начнет жаловаться, скажу, что просто перепутал тебя с закуской к пиву, — я жадно окинул взглядом аппетитную тушку.

Мы устроились поудобнее. Я схватил одно из склизких, но на удивление аппетитных щупалец и уже поднес его к зубам…

Значит, все же притворялся, — хищно улыбнулся я, радуясь, что моя игра сработает. Впрочем, в душе появилось небольшое разочарование, видимо, от несостоявшейся трапезы.

Я уже собрался провести, так сказать, переговоры, но Чон Ук оказался быстрее — прежде чем я успел открыть рот, он вцепился зубами в одну из зививающихся щупалец.

— Брат, помоги! — вдруг раздался булькающий, свистящий вопль осьминога.

И в тот же миг что-то невидимое, холодное, словно петля, сжалось вокруг шеи моего озверевшего соседа. Он захрипел, его руки судорожно метнулись к горлу, пытаясь сорвать невидимые путы.

Вот же… С трудом поднявшись, я наощупь схватил эту невидимую тварь и снова проделал свой фирменный трюк — осьминожью колотушку. На этот раз хватило всего пяти ударов.

— Ну вот, делить ничего не надо, — удовлетворенно сказал я, держа в руке второго представителя головоногих. — Или вы, братья по щупальцам, все же выпустите нас отсюда?

Конечно, я мог применить дарованную Ма Ри силу и попытаться заставить их выпустить нас без лишних слов. Но было опасение, что в таком ослабленном состоянии я просто не смогу ничего сделать и эти головоногие сбегут, а на второй раунд у меня сил явно уже не было.

— Мы не можем… Хозяин приказал… Мы не можем ослушаться приказа, — жалобно произнес осьминог у меня в руке, пока второй всеми силами пытался вырваться из зубов обезумевшего от голода доходяги.

— Аа, не можете? Ну, значит, станете едой, а потом, думаю, ваша клетка и сама развалится, — сказал я, облизывая губы. — Кстати, если не поторопишься, то твоего брата скоро и правда сожрут.

Я не врал — Чон Ук уже успел отхватить зубами одну из щупалец и сейчас с большим удовольствием ее пережевывал, что у меня мелькнула мысль: а может, и правда их сожрать?

Хотя они и разумные, мысль о поедании мыслящего существа вызывала у меня сомнения — уж больно это попахивало каннибализмом. Но, с другой стороны, у него этих щупалец много… От потери одного он вряд ли сильно обеднеет. И кстати, видимо, эти морские создания не такие и крепкие, как те мелкие духи, которых я уже встречал до этого.

На мои слова братья-осьминоги ничего не ответили, заведя наши переговоры в тупик. Да, голод взял свое. Я жадно вгрызся в податливую, мягкую и, главное, сочную плоть. После стольких дней сухой голодовки она показалась мне самым вкусным блюдом на свете — теплая, насыщенная, с приятной солоноватой ноткой, пробуждающей аппетит еще сильнее.

— Мы… мы выпустим вас, только отпусти! — издал осьминог в моих руках.

— Конечно, выпустите. Куда вы денетесь? Знаешь, думаю, когда я и мой оголодавший друг доедим вас, эта клетка сама развалится. Не так ли? — я бросил это как чистой воды предположение, но в ответ услышал лишь тишину. Видимо, все же оказался прав — и теперь не они диктуют здесь условия.

— Пощади… прошу… — забился в моих руках головоногий, дрожа от ужаса, пока его сородич корчился в конвульсиях под натиском челюстей Чен Ука.

— Тогда рассказывай, почему мы с моим другом оказались здесь?

— Хозяин Хвагу приказал… — пробормотал осьминог.

— Ты дурак? — я сжал его скользкую, похожую на желе голову. — Я не спрашивал, кто вам приказал. Я спросил — почему?

— Ты… посланник Белой Лисы… которая убила его сына… — прохрипел он.

— А теперь другой вопрос. Почему этот человек тоже здесь? — я кивнул в сторону Чон Ука. — Он не служит Белой Лисе, и твой господин это прекрасно знает.

— Мы… мы не спрашивали… — осьминог затрясся в моих руках.

Я ему поверил. Ответ меня, конечно, не устраивал, но продолжать допрос не имело смысла. Да и если затянуть еще хоть немного, одного из этой парочки точно сожрут, а это вряд ли пойдет на пользу предстоящим переговорам с их хозяином.

— Ладно, сделаю жест доброй воли и отпущу вас, — лениво протянул я. — Передай это своему хозяину. И передай ему еще кое-что: если он попробует тронуть этого человека снова… — я кивнул на Чон Ука, который уже успел отгрызть добрую половину щупалец второго бедолаги, — то пусть винит только себя.

Я подошел, вырвал из рук Чон Ука полуживого осьминога и швырнул обоих пленников подальше, словно ненужный мусор. Да, если бы это были люди, я бы поступил опрометчиво, так легко отпуская их. Но духи не способны нарушить обещания, впрочем, как и я. Каждый в этом мире должен платить по своим счетам, что мне одновременно и нравилось, и раздражало.

— И да, я поговорю с вашим господином. Но только после празднования дня рождения моего деда. Не раньше. А теперь выпускайте нас — и проваливайте.

В следующий миг мир покрылся рябью, и осьминоги исчезли.

Я тут же взглянул на часы — стрелка сдвинулась. Мы выбрались.

Раздался легкий звон, и двери лифта с тихим шорохом разъехались в стороны. На площадку вышла молодая парочка, весело болтая о чем-то своем. Но, заметив меня — все еще сидящего на полу в изорванной в клочья рубашке — и Чон Ука рядом, они мгновенно осеклись и начали нервно озира́ться. Чон Ук же одарил их таким хищным взглядом, будто, наевшись осьминогов, решил, что пора перейти на человечину.