(Не) любимая жена. Развод с оборотнем

Глава 38

Замок Кощея трясло минут пять, не меньше. Наконец, когда все успокоилось, Марьяна рискнула поднять голову.

Первое, что бросилось в глаза, – стало намного светлее от разгоревшихся факелов. А может, от широкой ухмылки ведьмы, которая удовлетворенно оглядела поле боя.

- Жил, как пёс, псиной и подох! Тьфу!

Ягша сплюнула на распластавшегося у ее ног Кощея. Ещё и пнула напоследок. От энергичного движения ветхая ткань платья угрожающе затрещала. Теперь, когда ведьма стала прежней, лохмотья знатно натянулись в районе груди и бедер, обрисовывая настолько сексапильную фигуру, что даже у покойника встанет.

Чего уж говорить о взрослом половозрелом мужике, который... за меч схватился?! Еще и голый!

- Гадина подколодная! – рявкнул во все горло. – Сейчас я тебе клыки-то повыдергаю!

И уже качнулся вперёд, чтобы всадить острие между сисек четвертого размера, но Марьяна всем телом повисла на князе.

- Любимый! – закричала, хватаясь за могучие плечи. – Не обижай бабушку!

Ведьма фыркнула, а Дар аж с лица переменился.

- Повтори! – захрипел, одной рукой сгребая ее в охапку и притискивая ближе.

А взгляд какой - ух! Ноги подгибаются!

- Б-бабушку… не... о-оби-жай…

- Нет, другое!

И тут Марьяна не выдержала, отвела глаза.

А ведьма звонко расхохоталась:

- Слышал ведь, князь! Любым тебя зовут. Да не мни так зазнобу свою! А то ить скинет ребёночка раньше времени.

А вот тут Марьяна реально засобиралась в обморок. Какого ребёночка?! Она ведь отвары пила! Дар тоже озадаченно хмыкнул, а Ягша только глаза закатила:

- Про зелье вспомнила? Настоящее оно было, не сомневайся. А вот опосля него ты моими притирками мазалась… Они-то и меняли силу отвара.

Вот же… ведьма! Стратег самый настоящий! А Ягша указала им на сумку, которую притащил невесть откуда взявшийся Боюн.

- Одежа тут, а то несподручно с голозадыми беседу вести.

Дар быстро достал плащи и первым делом укутал Марьяну, потом сам вокруг бедер ткань обмотал. Но Ягша на этом не успокоилась.

- Теперь зелье испей, - отцепила болтавшуюся на поясе склянку. – Да не рычи, Семижильный. Твоя любушка еле на ногах стоит, того гляди совсем плоха станет…

И верно – адреналин боя схлынул, оставляя после себя трясущиеся коленки и желание упасть в обморок. Боль тоже вернулась… каждый синячок, каждая ссадинка ныли все сильнее, а в висках застучали острые молотки.

Дар прорычал забористое ругательство и, перехватив Марьяну крепче, выхватил из рук Ягши склянку.

Сначала сам попробовал, потом Марьяне дал. И стоило сделать первый глоток, дрожь утихла. На втором отступила боль, а на третьем вернулись силы. Немного, но лучше, чем ничего. Ну а четвертый Марьяна сделать не успела – Дар мягко отстранил ее руку, стоило ведьме сказать «хватит».

Однако благодарить Ягшу за помощь князь не собирался, только еще больше помрачнел.

- Ты мою жену в кощеево царство потащила! – зарычал зло. – Не поглядела, что она в тягости!

О-о-о, сейчас полетят головы!

Но ведьма и не думала бояться, растянула кроваво-алые губы в усмешке.

- Зачем ругаешься, князь? На мою-то услугу добрую. Без ребенка во чреве Марьяна выбралась бы из речки тем, кем была ранее – плаксивой Искусницей. Кощей ведь хотел твою любую обратно в другой мир вернуть. И этим свести тебя с ума.

- Лжешь!

Ягша только бровь чернющую выгнула.

- Ты и сам уже давно понял, просто не принял. Другая душа в тело Марьи светлой птичкой впорхнула. Так ведь, Марьяна?

К горлу подступил комок.

- Откуда вы… ты… знаешь мое имя?

- Гадаю хорошо. К тому же вы с Искусницей вроде как сестры. Не по крови, а здесь, - положила ладонь на высокий бюст.

- Мы совсем разные!

- Лишь по характеру и лицом. Однако силы, что создали богов, миры и само время, по одной им ведомой причине связали воедино часть людей и тварей. Не спрашивай зачем - сама не ведаю.

Хватка на ее талии стала крепче.

- Марь-я-на, - протянул Дар, пробуя на вкус ее имя. – Вот, значит, как все вышло…

- Да, так, - кивнула за нее Ягша. – Алчущий власти Кощей давненько задумал худое. Сперва хитрил, а когда ворожба сорвалась, решил силу показать. Марьяну утянул к себе, убить хотел… Ой, да не рычи! Твоя жена тоже не лыком шита. Что, - подмигнула ей, - застыдила Кощея?

- Трусом обозвала…

Ягша расхохоталась.

- Это ты в самое яблочко угодила. Чернобог всякие хитрости и обман любит, но кроме того битвы кровавые, победу над грозным соперником. Вот в Кощее кровушка и взыграла. А ты молодец, - добавила с гордостью.

Марьяна аж плечи расправила. Приятно знать, что ее задумка удалась! Но князь не сдавался.

- Он мог просто убить!

- Мог, - легко согласилась Ягша. – Однако сам дух испустил. Насилу я его смерть отыскала… Без котика своего, - почесала Боюна за ухом, - не справилась бы. У него нюх на колдовство…

Марьяна посмотрела на кота. Потом на зверюгу, которая застыла в отдалении, и снова на кота.

- А-а-а…

- А твой подарок – часть от моего зверя. Уж не серчай.

Ведьма щелкнула пальцами, и мохнатый ужас превратился в дым, который за несколько секунд впитался в шкуру Боюна. Кот встряхнулся и громко мяукнул. А потом чисто по-кошачьи поскреб лапой, «закапывая» тело колдуна.

- Хороший зверь, - умилилась Ягша. И вдруг поманила за собой. - Идёмте. Покажу, чего колдун хотел, да все как есть поведаю.

На мгновение от Дара потянуло трескучим напряжением, однако князь все-таки сделал шаг к ведьме.

- Только попробуй жене моей навредить, - зарычал, приблизившись. – На лоскуты порву!

Ягша фыркнула.

- А кто мне спинку мять будет? Нет уж! От таких массажистов не отказываются!

- Спасибо! – крикнула Марьяна прежде, чем Дар разразился бранью.

Худой мир лучше доброй ссоры, к тому же чуйка орала в голос: ведьма в союзниках – это очень полезно.

Ягша смерила ее все понимающим взглядом. Но ничего не ответила, а пошла к одной из аркообразных дверей. Крутые бедра плавно покачивались, обалденно-густой каскад черных волос блестел в свете мерцавших факелов. Ну просто, блин, мечта любого мужика!

Марьяна ревниво покосилась на Дара, однако князь меньше всего на свете хотел таращиться на женские прелести. Взгляд его был устремлен ровно в затылок ведьмы, а в каждом движении скользила готовность ринуться в драку, если только та вздумает чудить.

Однако Ягша вела себя паинькой. Сделав несколько взмахов руками, коснулась дверной створки, и та со скрежетом отскочила в сторону.

- Вот, гости любезные, сами гляньте. Святая святых Кощея поганого. Здесь он дела свои творил да с благословления Чернобога в жизнь воплощал.

Дар забористо выругался:

- Карта!

- И не просто карта, князь, а самое что ни на есть отражение Яви – всего, что есть под небом и солнцем. Сестренки мои постарались, из волос своих плели, - зашипела кошкой. – А Кощей их за это клинком в сердце отблагодарил…

- Ужас! – ахнула Марьяна, но Ягша только покривилась.

- Нечего этих дур жалеть! Ишь, бесовки наглые, вздумали моего жениха увести! Поделом им!

У Марьяны аж глаз дернулся. Ну и Санта-Барбара! А вот князя эта история не интересовала. Приблизившись к огромному столу, Дар внимательно осмотрел вышитое разноцветными нитями полотно. Махнул рукой, и стежки, как живые, сложились в знакомую картинку.

- Великовелесье! – зарычал зверем.

Ведьма кивнула.

- Да. Кощею за порог выходить не надо было – и так все знал. Видишь? – ткнула пальчиком в алое пятно, наливавшееся рядом с городом. – То войско строится, готово войной в Выжженные земли идти. А это, - показала на крохотную искорку рядом с капищем, - знак высшей силы, которой веды, знахарки да волхвы обладают. И чем больше их могущество, тем ярче горит.

- Тогда почему Кощей тебя не заметил? – не выдержала Марьяна. – Ты же… ты…

Но Ягша раздражённо дёрнула плечом.

- Меня он досуха выпил, тварь такая. Я ить тоже дура – поверила, что люба молодцу. Польстилась на сладкие речи. А он игрался только. Силу мою хотел прибрать, чтобы пуще прежнего окрепнуть и смочь две души местами поменять.

Дар снова помрачнел.

- Чего ж сама не помогла? В четыре руки этак скорее можно было сделать.

- Чем слушаешь, князь? Не хотел Кощей делиться, сам жаждал властвовать! А мне место было у его ног рабыней бесправной. Не бывать такому!

И желто-зеленые глаза сверкнули яростью. Да такой жгучей, что Марьяна поежилась и торопливо перевела тему:

- Но как ты выжила, ба… Ягша? А-а-а-а, яблочками питалась? – вспомнила огрызок, который ведьма выкинула. - И цветочки эти аленькие… Они же непростые? Значит, на карте должны быть видны.

- Яблоки это молодильные. Кощей их запасал себе любимому. А цветы как раз моя защита. Из садов матушки Мораны…

Ягша – дочь богини смерти?! Марьяна пошатнулась. Но упасть ей не дали крепкие мужские руки.

- Не тревожься, любимая. Так себя ведьмы зовут, кои благословение богини получили, как я от Велеса…

Уф-ф-ф… А она-то подумала, что устроила массаж самой настоящей небожительнице! Марьяна утерла взмокший лоб, а ведьма озорно хохотнула.

- Что, заколотилось сердечко? Это не диво… Хоть душа Искусницы покинула тело, а все ж таки бесследно не исчезла.

- Так вот почему мне чаще обычного плакать хотелось!

И Марьяна покосилась на любимого, но он, казалось, пропустил это мимо ушей.

- Скажи мне лучше, ведьма, да без утайки - теперь точно не вернуть все как было?

И прижал Марьяну крепче. Ягша прошлась около карты, задумчиво тронула вышитый бахромой кончик.

- Точно али нет – сие мне неведомо, - сказала, наконец. – Однако знай – чтобы такое провернуть, силы нужны немалые. Разве что боги сами захотят перетрясти полотно Судеб. Но чем больше времени пройдет, тем крепче новая душа к телу привяжется. А ежели еще детишки пойдут, да поболее…

Выразительно дернула бровью.

- Дюжину мне родишь, любая, - не то пригрозил, не то пообещал Дар.

И нежно огладил пока еще плоский живот. Марьяна почувствовала, как заливается румянцем. Ягша снова хохотнула.

- Ну-ну, голуби, в спальне ворковать станете. А пока забирай-ка ты, князь, карту. Не всю только.

И полоснула ногтями по ткани, которая тут же и треснула, да так ловко – аккурат по границе Выжженных земель.

- Свое не дам, - предупредила, быстренько сворачивая рулон и сжимая в руке. – Нечего в мой дом нос медвежий совать!

- Больно надо! – огрызнулся Дар, прибирая вторую, гораздо большую, часть.

Ягша фыркнула и обернулась к Марьяне.

- Ну а ты приходи ко мне в гости через три луны. Да не вздумай отказывать! Подарок будет. Свадебный…

Марьяна густо покраснела. А любимый ответил ей взглядом, полным нежности, и снова повернулся к ведьме.

- Благодарствую, Ягша, за помощь. Без тебя худо бы пришлось.

Ведьма скривилась. Но как блеснули желто-зеленые глаза. И на бледных щеках проступил едва заметный румянец.

- Ишь ты, вежливый какой стал… А мгновение назад убить грозился. Ладно, - махнула рукой. – Пойдем лучше Кощеевы хоромы осмотрим. Одежу вам ладную справим да глянем, не затаилось ли тут недругов…

Марьяна очень сомневалась, что после смерти Кощея тут остался вообще хоть кто-то. Но проверить не мешало бы.

И верно, долго ходить им не пришлось. Едва только они гурьбой завернули за угол, Боюн насторожился. Вздыбил шерсть и протяжно мявкнул.

- В темнице чужак сидит, - нахмурилась ведьма. А Марьяна поежилась.

- Иногда мне казалось, что в другом конце подземелья плачут… тонко так, по-детски. Ой! Я ведь желанниц клала на подоконник! Для мавки. Вдруг, это она?

- Каких таких желанниц?! – тут же вскинулся Дар.

Пришлось сознаваться. Услышанному князь был ой как не рад. А вот ведьма не удивилась. Коротко дополнила рассказ Марьяны, что-де с самого начала кое-что ведала, только не целиком, а урывками.

- Силы были не те, - вздохнула с сожалением. – Однако руны маленько показывали. Гадать я завсегда мастерица была, зеркальце волшебное имела… Кощей его отобрал и все испоганил! Долго теперь придется силой напитывать…

И толкнула дверь темницы. Уверенно пошла вниз по ступеням, завернула в сторону.

- Вот те на, - присвистнула тихонько. – Права ты, Марьяна… Мавка здесь пленная. Еле дышит.

Действительно, на грязной соломе скрутилась костлявая девичья фигурка. Марьяна аж всхлипнула – до того жалко на нее смотреть!

А Боюн просочился мимо ржавых прутьев и живенько принялся намывать языком чумазое личико.

Девочка тихонько застонала. Но глаз не открыла.

- Так вот кто по моим землям ходил, - задумчиво протянул Дар. – Но чтобы чёрный колдун мавку служить заставил… Странно!

- Молодая еще, глупая, - отозвалась Ягша. – Поди, обещал ей вернуть земную жизнь. На этом и подловил, принудил к клятве на послушание. Пойдемте. Сготовлю я этой бедняжке зелье, а потом отпущу, ежели захочет уйти… А ты, Боюн, посторожи пока, поделись силою.

Кот согласно мявкнул. Скрутился рядом дымчатым комком, прикрыл худое тельце хвостом.

А Ягша кивнула на выход.

- Теперь сокровищницу найти не худо было бы… И опочивальни для вас. Нечего на ночь глядя по Выжженным землям шастать.

- А еще соколятня нужна, - поддержал Дар. - Пошлю в Великовелесье радостную весть.

Ягша кивнула, отыгрывая радушную хозяйку. И хоть Марьяне ужасно не хотелось оставаться в этом черном каменном сарае, а все-таки пришлось. Слишком насыщенными выдались последние дни.

Поэтому, едва она добралась до кровати, рухнула в перину и выключилась. Но даже сквозь плотную толщу сна Марьяна чувствовала рядом Дара. Его тепло и полные нежности прикосновения. Может, поэтому к утру силы вернулись. Ее любимый заметил это и поспешил увести из Кощеева царства. А по пути из Выжженных земель они дружно решили, что другим пока всей правды не скажут. Пусть Искусница останется Марьей, дети же узнают обо всем позже, когда подрастут. А народ и вовсе беспокоить незачем.

***

Дар

Зверь мягко ступал по земле, старательно выискивая дорожку ровнее.

Еще бы! В возочке, который он тянул за собой, восседала самая драгоценная и желанная ноша – его Марьянушка! Да еще и в тягости …

Медведь остановился и, стряхнув с себя ремни и жерди, сунулся в возок – проверить.

- Хорошо все со мной, - заворчала любая… Однако милостиво позволила обнюхать свой животик. – Да и ребенок еще с маковое зернышко…

Медведь был непреклонен. Шутка ли – его нареченная в лапах колдуна побывала и такие муки перенесла! Дар ужасно боялся, что случится непоправимое. Однако Ягша щедро поделилась зельями и припасами в дорогу.

Потом велела снарядить самый удобный возок с мягкими подушками и теплыми одеялами. А еще послала ворона, чтобы навстречу к ним отправили гонцов

Чуткий медвежий слух уловил топот копыт. А вот и они, легки на помине.

- Что там? – мигом встревожилась Марьянушка. – Дикие звери.

Медведь отступил, давая человеку волю и возможность сказать.

- Нет, любушка. То навстречу нам едут… - и, принюхавшись, рассмеялся. – Ну надо же, Святозар и Ганя тут как тут. Вместе с Веселиной.

И верно – не прошло много времени, а на узкую лесную тропку выскочили лошади.

- Батюшка! – первым крикнул Святозар, скатываясь с коня. – Матушка Марья!

Любая за его спиной тихонько всхлипнула. Мигом вскочила на ноги и первая бросилась к Святозару, чтобы обнять.

- Хороший мой! – расцеловала княжича в щеки. – Не испугался, а Варвара как? Не плачет?

Святозар сурово хмурил брови, но не вырывался. Пробовал отвечать, а все равно потом обнял Марьяну и прижался крепко-крепко. Веселина умильно вздыхала и украдкой вытирала слезы. Воины обступили со всех сторон. Чертознай трещал, не замолкая.

Такой гвалт в лесу поднялся – вся нечисть попряталась.

Уже потом, как первый восторг утих, Дар приказал снарядить несколько людей обратно.

- Пусть Совет готовит терем к свадебному пиру, - заявил, обнимая румяную Марьянушку. – И волхвам несите богатые жертвы, шлите соколов с приглашениями. Ждет нас великий праздник. Негоже откладывать…

Лес наполнился радостными восклицаниями. Воины горячо поддерживали своего господина и, не мешкая, поспешили выполнить его волю. А Дару прям легко на сердце сделалось. Вот теперь хорошо все! Осталось лишь добраться до Великовелесья.