(Не) любимая жена. Развод с оборотнем

Глава 26

Дар

Еще не показались бурные воды Великих Порогов, а Дар уже почуял неладное. Зверь тоже прибавил ходу, зарычал тревожно и призывно. Хотел быстрее под нежную ручку сунуться, горячей ласки изведать. А ежели гусляр посмеет рыло высунуть, то задать-таки ему трепку.

Давно Сладоуст на это напрашивался. Сколько девок перепортил – не счесть. Вот и Искусница очаровалась медовыми речами да холеной мордой. Лишь строгий надзор отца не позволил Сладоусту получить желаемое. Вот только гусляра это еще сильнее раззадорило. Без малого весну (прим. автора – год) этот безродный слизень рядом ползал.

То так, то эдак подобраться пробовал, отступил только, когда Дар право на избранницу заявил. Ох и злился Сладоуст, зыркал яростным взглядом. Однако трусость взяла верх – отступил все же. Выжидать принялся. И, видно, дождался…

Медведь глухо рявкнул.

Лошади ответили испуганным ржанием, но послушно добавили ход. А Дару вдруг подумалось, что когда Марья свободна станет, то может выбрать мужика по сердцу…

Медведь чуть не споткнулся – до того в груди занемело. Нельзя такого допустить! Он... он… он с сестрами потолкует, вот как! Разузнает тихонечко, что Марьюшке мило. С этим к княгине и пойдет.

Зверь согласно рявкнул. Человечья суть воспротивилась, но самую малость. Понимал ведь, что увяз… Не выбраться теперь! Шерсть на загривке встала дыбом, и медведь еще быстрее припустил вперед.

Скоро Великие Пороги. Вот уже прохлада речная в воздухе дрожит, а сквозь шелест деревьев пробивается далекий гул празднества. И запахи резче стали – много народу на гуляние собралось. Гусляр этим непременно воспользуется!

Прыгнув через ручей зверем, на землю Дар встал уже человеком.

- Одежу мне! – рявкнул так, что кони на дыбы повставали.

Однако рядом тут же очутился Святозар, подавая ему котомку.

Ничего в ней не было особого, лишь простые темные штаны и рубаха. В походе его от воинов отличала разве что накидка заместо кольчуги да тонкий венец из железа. И ладно! Красоваться он не собирался, а хотел скорее увидеть Марью.

- К терему старосты правим! – скомандовал, взлетая на лошадь.

И подпихнул жеребца покрепче, что тот аж на дыбы взвился. Не прошло много времени, и вот уже вместо деревьев мелькают избы, а вслед несутся приветственные крики.

Дар едва ли их слышал – летел вперёд без оглядки. Но вот впереди мелькнул терем старосты. На крыльце его ждал Емеля по прозвищу Щучий Хвост, а рядом сестры, Варвара и… Марья.

Медведь малость утих, и ему – Дару – легче дышать стало. Однако все ещё тревога не желала униматься. В этот миг Марья с ним, а ночью где была?

- Здрав будь, господин мой, - поклонился Емеля.

- Здравствуй, братец… - откликнулись сестры.

Марья тоже не стала молчать, однако в ее голосе звучала неприкрытая усмешка. Мол, чего прискакал, болезный? Аль скучно стало?

- И вам не хворать, - бросил торопливо. – Пойдем в терем.

И первый шагнул к распахнутым дверям. Но не от того, что хотел скорее смыть с себя дорожную пыль. Больше всего он желал почуять аромат Искусницы - вдруг другим пахнет?!

Однако сколько бы Дар ни старался, не мог найти доказательства своим подозрениям. Все тот же мед и дикая малина…

Ещё разочек потянув воздух, он обернулся к Емеле.

- Пойдем обсудим дела Великих Порогов. Ненадолго я тут…

За спиной послышался едва различимый фырк. Смешно Искуснице значит. Ну ладно!

- .. Жену домой отправлю и далее поеду, - закончил строго.

Искусница мигом перестала веселиться.

- Ты мне сам разрешил на ярмарку съездить!

- И я сдержал слово. Чем недовольна?

- Издеваешься?!

- Приказываю. И хватит на этом.

А паршивца Сладоуста надо бы спровадить прочь с земель Велеса. Нечего ему здесь хвостом мести.

- Но, брат, - вступилась Веселина, – Марье никак нельзя покидать праздника… Она деткам забаву готовит.

Дар едва не ругнулся. Правду чутье шептало! Тоскливо Искуснице просто так меж рядами пройтись - надо выдумку свою показать.

- Детки себе сами забаву найдут, - брякнул первое, что на язык подвернулось.

А Марья аж побелела с лица. И посмотрела так, что ему – человеку – не по себе сделалось. А медведь так и вовсе заскулил от стыда.

- Эгоист хренов, - процедила сквозь зубы по-иноземному.

В горнице вдруг настала тишина. Оскорбить князя при знати? За такое кнутов полагалось! Но вдруг рядом с Искусницей возник Святозар.

- Не серчай, батюшка! Дозволь княгине на ярмарке быть, а мы бы с сестрой тоже… позабавились. Будь милостив!

Сестры тихонько вздохнули, разулыбались. Емеля поспешил уйти, чтобы не слышать, как князь с княгиней препираются. Однако Дару не хотелось спорить. Уж больно по сердцу пришлись слова Святозара. А Марья так и вовсе языка лишилась, только глазками хлопала.

- Ладно, - буркнул после недолгого размышления. – Поглядим.

И ушел. Надо бы и правда в данную горницу заглянуть. Да велеть сготовить ему одежду к гулянию.

***

Плечистая фигура князя скрылась за поворотом, а Марьяна так и стояла посреди горницы, как дурочка.

Святозар помог ей! Сам!

От восторга хотелось орать! А лучше схватить мальчика в охапку и потискать как следует. Но княжича след простыл.

- Ох, сестрица, - вздохнула за спиной Веселина. – Поостереглась бы ты в своих речах… Шутки Дар примет, порой и сам не прочь язык поточить, а вот ежели со злобой мужа своего ругать, да при людях, то…

И замолкла.

А Марьяна чуть заметно кивнула. В этом мире жена могла, конечно, покапризничать, но если начинала кусаться всерьез, то зубы ей обламывали быстро. Нет уж, ссориться с Медведем сейчас никак нельзя. Марьяна твердо намеревалась устроить для Варвары мини-праздник. Но вот то, что сюда примчался князь - это плохо!

И ей остаётся только надеяться, что медвежий интерес вызван исключительно нежеланием краснеть за княгиню. Мало ли что на празднике учудит!

Или дело в Иване…

Марьяна оглянулась, будто гусляр мог прятаться за одним из расписных столбов. Как Иван вообще в терем проник? А, неважно! Но на ярмарке следует подглядывать по сторонам.

- Мне нужно найти Святозара, - обернулась к шушукавшимся сестрам. – Хочу ему спасибо сказать. И попросить, чтобы помог.

Девушки дружно кивнули:

- Ладные мысли. Княжичу приятно будет.

Варвара подошла ближе и, взяв Марьяну за руку, тихонько сжала. А взгляд какой пронзительный – сердце зашлось! Ну как такую оставить? Нет, после обретенной свободы надо будет ещё на немного задержаться.

И Марьяна поспешила на поиски сбежавшего мальчика. Долго бродить по терему не пришлось. Святозар решил навестить Чертозная, который, казалось, совсем не был удивлен появлению княжича. А вернее – не заметил вовсе. Немудрено! Вчера Ганя наткнулся на новые свитки в библиотеке Великих Порогов, вот и пропал мужик для общества…

- Ну, дальше ты сама, сестрица, - шепнула Веселина.

И группа поддержки исчезла. Что ж, ладно. Марьяна расправила плечи и под настороженный взгляд Святозара и недоумевающие Чертозная прошла в горницу.

Без стеснения присела на лавку около юного княжича, но не слишком близко. И Варвару, как буфер, между ними устроила.

- Мне очень нужна твоя помощь, Святозар, - бахнула в лоб.

Мальчик такого поворота явно не ждал, растерялся. А Марьяна продолжила:

- Я ведь про женские забавы выдумать могу, а что мальчишкам нравится – плохо знаю. Нужно что-нибудь этакое, - прищелкнула пальцами. – Может, ты сообразишь?

Темные бровки княжича выгнулись, а на лице мелькнул целый калейдоскоп эмоций – от желания послать до мыслей о побеге.

Однако, видно, путешествие с отцом пошло ему впрок. Святозар лишь глубоко вздохнул.

- Так-то я порой забавлялся с ребятами из селения, когда мал был...

А сейчас будто большой! Всего девятый год идёт. Но Марьяна промолчала. Не спугнуть бы!

- .. В уголки мы играли, камешки в речку бросали, значит, кто дальше. Кораблики мастерили да взапуски бегали. С горки и под горку.

- На том лугу, где нам место отвели, горок нет… - задумчиво протянула Марьяна.

- Так сделай, - буркнул в ответ Святозар. – Ты ж такая умница.

А ее как обухом по голове стукнуло. Полоса препятствий - точно! Марьяна чуть не подпрыгнула от радости. Надо же, совсем про нее забыла! Ну вот выскочило из головы, и все.

- Нет, это ты умен, княжич! Сделаем мы горку из сена, а ещё… ещё… Жердину повесим! По ней только на руках можно будет пройти!

В глазах княжича вспыхнул огонек азарта.

- Нехудо бы мосточек тонкий смастерить. Вот такусенький, - показал на пальцах. – Кто упал - тот утоп.

Сурово.

- Пенечки в землю вкопайте! – подключился к их беседе Чертознай. – Чтоб, значит, скакать по ним, как по речным камушкам!

От удовольствия Святозар аж языком прищелкнул:

- Занятно будет!

Втроём они быстро сообразили полосу препятствий. Однако какой бы простой она ни была, а требовала рабочих рук.

Но эту проблему Чертознай взял на себя. Сказал, что сам попросит у князя. Вот и ладно. Все равно Марьяна не хотела на поклон к этому козло-медведю. Других дел полно!

Но мысли настойчиво кружили около князя. Где он, чем занят и… с кем?

Так и подмывало проверить! Но Марьяна буквально заставила себя заняться праздником.

***

Дар

Трижды за теплую пору в Великих Порогах собиралась ярмарка. Могло бы и чаще быть, однако торговые пути в иное время не позволяли купцам попасть в селение. Посему народ готовился к торговле как к долгожданному празднеству.

Гуляния получались иной раз не хуже, чем в Великовелесье. Дар любил бывать тут что ребенком, что мужчиной. Ярославу брал с собою и детей… Варварушка и Святозар охотно заглядывали в торговые ряды и смотрели, как сшибаются в потешной схватке мужики. А жена не слишком это приветствовала. Ее занимали скоморохи иль певуньи, которых в селении водилось с избытком.

Простые, бесхитростные занятия… Только Марье спокойно не гулялось. Опять вывернула все с ног на голову! Захотела для ребятни всякое выдумать. Быстренько свиток рунами исцарапала, принесла Емеле на доклад. Расхвалила свою задумку на все лады, слов не жалела. Щучий Хвост подумал маленько да и согласился. Занятно ему оказалось поглядеть… И не только ему!

Сколько бы Дар ни отпирался, а помыслы Марьи к месту пришлись. Так-то дети на празднике сами себя тешили аль родителям пособляли… А тут – целые игрища! Да не за просто так, а с подарками.

В помощь себе Марья попросила десять чернавок и столько же воинов – за порядком следить. Народ живо откликнулся, и работа пошла. И вот он сейчас глядит на лужок, где хозяйствует княгиня, а в груди аж тесно от сбитого дыхания. Ловко у нее править выходит!

Хоть и сидит в тенечке, рук не марает, как положено княгине, а дело спорится. Одному слово ласковое, другому строгий приказ… Святозар уж более не рычит, хоть по привычке еще держится особняком. Больше сестру занимает, глядит за ней с утроенным пылом. А княжна нет-нет, да и похвалит за это. Да все, слыш-ко, невзначай или оговоркой, чтобы сын не принял доброе слово за лесть.

Боится, видно… не хочет, чтобы Святозар злился. Хотя, на его отцовское понимание, мальчишка заслужил не добрые речи, а розгу.

Дар вздохнул и крепко потёр плечо, будто на нем ещё кровоточили раны от отцовского кнута.

Ладно, толку о былом думать нет, а вот про грядущее надобно.

Потому как Искусница решила целый лужок под детские забавы отвести, а кроме того упросила нескольких купцов поставить лавки со сластями ближе да золота горсть насыпала, чтобы мужики иные конфетки и вовсе задарма отдавали.

Следует ли дивиться, что дети живенько прознали про выдумку княгини. И теперь толкались тут, с нетерпением посматривая на лужок.

- Ох, и знатный переполох будет, - вполголоса шепнул Горяч, который тёрся рядом. – Надо бы княгине в помощь ещё прислужниц. Как бы дети да их матери не передрались…

На мгновение Дар хотел было согласиться, однако с языка сорвалось другое:

- Сам судить буду.

Воин глянул на него с уважением.

- И то верно, князь. Поперек твоего слова не пойдут. К тому же княгине по нраву мужнина помощь…

А Дар отвернулся, чтобы скрыть довольство во взгляде. Бесхитростные слова воина медом расплескалась по сердцу. Однако как бы Марьюшка не взбрыкнула. Она ведь может…

А ноги уже сами несли под раскидистую берёзку, где расположилась княгиня и его сестры.

***

Марьяна не сразу поняла, что осталась в одиночестве. Сестры разом исчезли по каким-то непонятным делам. Марьяна не слишком вслушивалась в их разговор, поглощённая наблюдением за площадкой, а когда очнулась – обнаружила, что вокруг пусто. И вдруг как из-под земли возник князь!

Марьяна чуть не подпрыгнула от испуга.

Но Медведь этого не заметил. Вальяжно подошёл ближе и, опершись плечом о ствол березы, посмотрел так, что против воли щеки обожгло румянцем. Марьяна отвернулась, ругая тело Искусницы за излишнюю реакцию.

А Медведь не собирался ее щадить.

- Ладно у тебя вышло с забавой для ребятни, - прогудел вкрадчиво.

Марьяна только язык крепче прикусила. Очень хотелось ответить колкостью! Сам же пытался ее обратно в терем отправить и вот те на – похвалил!

Кажется, князь понял ее красноречивое молчание. Вздохнул шумно и вдруг как выдал:

- Дозволишь помочь тебе?

- А то ты когда-нибудь спрашивал!

Вот блин, не удержалась! Однако вместо того, чтобы зарычать в ответ, князь помолчал немного, поглядел на все происходящее и... согласился!

- Не спрашивал, верно. Моя ошибка.

Если бы Марьяна стояла, то наверняка упала бы.

- Да ты что... – пробормотала растерянно.

- Все так. Посему хотел бы и я пользу принести. Рассудить споры меж детьми, ведь не всякий готов будет признать победителя.

Черт! А ведь князь прав - не всякий!

Но пока она соображала, как ответить, к ним подбежал один из прислужников.

- Милостивый князь! – согнулся в поклоне. – Староста к себе зазывает. Ещё один караван с торговцами по воде пришел…

- Я скоро, - бросил Дар и размашисто зашагал к терему.

А Марьяна, как дурочка, смотрела ему вслед. Все-таки хорош, гад такой… А уж стоило вспомнить, как князь без рубахи со стражей тренировался… Внизу живота сладко дрогнуло. Марьяна поспешила отвернуться, но перед глазами так и маячила шикарная в своей силе и грации фигура. Крепкие гладкие плечи, широкая грудь, прикрытая едва заметной порослью светлых волос, и темная широкая дорожка, уходившая от пупка вниз, к возмутительно низко сидящим штанам… А эти руки? О-о-о! Настоящее произведение искусства, которое будет очень шикарно смотреться на ее обнаженных бедрах…

Марьяна облизнула пересохшие губы. Совсем дошла… Кошмар… Но какой же сладкий! А рядом вдруг крикнули:

- Здрава будь, молодая княгиня!

Марьяна сдавленно охнула. Да что ж это такое?! Но едва повернула голову, как охнула снова. Не что, а кто! Сладоуст собственной персоной! А принарядился-то как… Рубаха алая, с отворотом сапоги так и блестят, а пшеничные кудри украшает венок. Ну прямо древнерусский красавчик-пижон.

Сладоуст обворожительно улыбнулся и поправил гусли. Мда… Никогда бы Марьяна не подумала, что это можно сделать настолько интимно.

- Позволь сыграть для тебя, красавица… княгиня, - добавил, нарочно помедлив с окончанием фразы.

Но вместо того, чтобы рухнуть в экстазе к ногам местечкового соблазнителя, Марьяна глянула в сторону отвлекшийся стражи. Надо бы позвать… Очевидно, Сладоуст понял, что дело запахло керосином.

- Не гони, княгиня! – взмолился жалобно.

И вдруг запел.

Марьяна никогда не была ценителем вокала, да и слух имела посредственный, но стоило Ивану открыть рот – по спине пронесся табун мурашек. Вот это голос! Элвис Пресли нервно курит в сторонке. А какие бархатные перекаты… Марьяна нервно заерзала. Хотела было прервать этот спектакль, но не смогла выдавить из себя ни звука.

Сейчас, послушает еще строчку… Или две… О чем вообще песня? Никак не понять… Марьяна честно пыталась сосредоточиться на тексте, но внимание как будто уплывало вслед за полноводной рекой мужского голоса. Сладоуст пел так… влекуще, что от желания бежать к нему в объятия скручивало нутро. Вот бы получить один поцелуй! А потом хоть смерть… С радостью примет!

Но перед глазами ни с того, ни с сего мелькнул образ князя. Как он тренируется среди воинов, такой сильный, ловкий и шикарный до безобразия мужик. Шелуха очарования певцом слетела мигом. Марьяна аж вздрогнула, впиваясь ногтями в подлокотники трона. Какая, нахрен, смерть?! Ради этого блондинистого потаскуна?! И какого черта он подошел так близко?! Ого! И грабли свои к ней тянет?!

- Руки убр-р-рал! – рявкнула не хуже медведицы.

Сладоуст поперхнулся, а рядом оказались Горяч и Сокол – ее верные стражники.

- Ах ты, змей подколодный! – взревели хором. – Убью!

И ведь не шутили. Даже мечи вытащили!

Сладоуст это тоже понял и, перекинув гусли на спину, с невиданной прытью рванул в сторону. Стража за ним. И мужики какие-то… Видимо, обманутые мужья. Но им под ноги бросилось несколько девок, началась кутерьма. Потом драка. И вдруг как гром следи ясного неба голос князя:

- Разошлись! Живо!

Дар спешил обратно, за ним семенил Емеля и … Варвара?! Неужели это она привела сюда князя?

- Муж мой! – встала навстречу Дару. - Я…

И запнулась, напоровшись на полный ярости взгляд. Ой-ой… Сейчас будет плохо. Но рядом появился Святозар. И няньки.

- Отец! – вскрикнул мальчик. – Ты бы видел, как ловко княгиня чары развеяла!

Чары? Она?! Что-то не заметила… Но пока Марьяна тупила, вступились няньки.

- Он ить, прохвост, княгиню обидеть хотел!

- Охальник!

- Безбожник проклятый!

И невесть откуда взявшийся Чертознай голос подал:

- Я тоже рядом был, князь. Весь люд аки овечки кроткие на лужке топтались, пальцем шевельнуть не могли - до того песня хороша была…

- Гусли-самограйки, - пуще прежнего зарычал князь. – Вот же… стервец певучий. Уж я-то ему зубы подравняю…

- И гнев Леля на себя навлечешь, - прошамкал Емеля.

Ого, а у Ивана, оказывается, тоже покровитель есть! Неудивительно, что все вокруг заслушались песней. Марьяна тихонько хмыкнула и, кивком поблагодарив Емелю за заступничество, встала и пошла к Дару. Надо бы его успокоить, а то вон как ругается.

- Князь, - коснулась напряженного плеча. – Проводи до терема, будь любезен. От этой песни дурацкой в ушах звенит.

Дар примолк. Медленно перевел взгляд на нее, а глаза – ух! – прямо светятся желтым, как у зверя. И клыки снова появились.

- В ушах звенит? – повторил эхом.

Марьяна пожала плечами.

- Самую малость, но все равно неприятно. Надеюсь, этого горлопана к ярмарке и близко не подпустят.

Но вместо ответа Медведь ухватил ее за локоть и повел прочь от полянки. Только не в сторону терема, а к реке.

Марьяна благоразумно помалкивала. Князь выглядел так, будто готов был взорваться. И наблюдать за этим было приятно! Пусть побесится. Не все же ему налево бегать, жена тоже имеет право на развлечения!

Однако Медведь так не считал. Отбуксировав ее подальше от гуляния, завернул к берегу и, не размениваясь на слова, притиснул к ближайшей берёзке.

Марьяна только охнула, когда стальные ручищи сомкнулись вокруг нее капканом.

- Ты – моя! – выдохнул коротко.

А потом поцеловал.

От неожиданности Марьяна растерялась. Всего на мгновение, но Медведю и этого оказалось довольно. Почти силой Дар втолкнул язык ей в рот и… тут же сменил страсть на ласку – тягучую, словно мед.

Мысли об Иване со свистом вынесло из головы.

Марьяна обмякла в крепкой хватке, позволяя князю вытворять все, что ему захочется. А внизу живота толчками росло возбуждение. Такое острое и яркое, что перед глазами плыло.

Боже, какой мужчина! Этот запах, эти руки, это принимающее до костей рычание… Настоящий зверь! И уже готовый заклеймить ее собой…

Но внезапно князь отстранился. И, наградив полыхающим взглядом, нежно провел ладонью по щеке, тронул пальцами нывшие от поцелуя губы.

- Красавица моя… - пророкотал ласково.

И ей бы растечься сиропной лужицей, но со стороны ярмарки донёсся шум. И людские крики. А ещё… запах дыма?!

- Убью! – яростно выдохнул князь.

И, перехватив ее за руку, поспешил обратно. Порядок наводить

***

Иван

Вот же… дрянь светлокосая! Сначала прочь выгнала, а потом руки ему убрать велела, гордячка такая! Ох, не лгала молва - переменилась княгиня. Куда лучше прежней сделалась!

Иван сплюнул на землю и, поправив гусли, зашагал прочь от Великих Порогов. Но мысли так и тянуло обратно - к юной красавице, в чьих синих глазах теперь плескался разум. А вот безмерное обожание, с коим девка смотрела на него раньше, исчезло вовсе.

Это злило! Но кроме того – завлекало… Думал ведь, что просто будет. Отец-то Искусницы за дочерью зорко бдил, Ивана ближе чем на подлет стрелы не пускал. А потом и Велесов выродок явился. Не вышло у Ивана попробовать лакомый кусочек. Обидно!

Однако на время он все же отступил. Да мало, что ли, девок ему на шею кидается? Хоть трех за раз на сеновал укладывай! Вот он и забылся малость. А потом в одном из кабаков услышал, что Искусница недаром свое прозвище носит. Только не с нитками балуется, а кости мнет лучше даровитой знахарки. И все после того, как чуть не утопла… Видно, приглянулась водяному, вот и наградил. Иль боги милостью одарили… Два пьяных дурака еще долго судачили промеж собой, думали, как бы к княгине сунуться, а у Ивана аж в груди занемело, едва вспомнил синие девичьи глаза. Ужас как захотелось, чтобы они от страсти затуманились. Ну прямо наваждение, не иначе.

Думал, легко с этим будет, а вышло вон как - еле от стражников ноги унес.

- Чтоб тебе пусто было, Велесово отродье, - пробормотал Иван. - А девка все одно моей будет!

Теперь это не баловство, а дело чести. А иначе он не Сладоуст! И, ещё раз оглянувшись, Иван поспешил к Великовелесью. Есть у него там милашка, у которой можно схорониться до поры до времени.