(Не) любимая жена. Развод с оборотнем

Глава 34

Дар

- Так же Марьюшке еще масел можно всяких принесть, трав разных… Про ткани не забудь – многонько их на работу идет…

Сестры наперебой щебетали о подарках, и глаза их блестели ярче злата на солнце.

Дар помалкивал, а сам будто наново разглядывал княгинь, подмечая сколь много восторга им доставляло помогать брату смягчить сердце жены. Пусть бывшей, но это ненадолго.

Надо бы им потом спасибо сказать. Да не словом, а делом. И первое, что на ум приходило, – как следует встряхнуть непутевых мужей, чтобы не обижали своих избранниц. Почему он раньше этого не сделал? Самому стыдно!

- Ну все, иди давай! – тронула за рукав Веселина. - Да кланяйся от нас. А Варварушка со Святозаром сегодня в тереме будут.

И сестры с усмешкой переглянулись.

Знали, плутовки, что он с Марьюшкой не только разговоры разговаривает. А чаще – и вовсе без них обходится… От одной мысли, что сегодня он вновь обнимет тонкий девичий стан, сердце бухнуло кузнечным молотом.

Каждый раз у них – как огонь живой. Столько страсти ни с одной женщиной так не было. А уж как Марьюшка его ртом ласкала… Бесстыдница самая настоящая! И желанная до одури.

С вечера и до зари Дар оставался подле любимой женщины. А порой и днем наведывался. Одно лишь горько ему было – Марьюшка взялась пить зелье от тягости.

Когда первый раз учуял – чуть не разругался, но ума хватило язык прикусить. Ее право! Но пусть только станет обратно женой, Дар самолично все склянки выкинет. И в первые же благостные дни сделает своей любушке дитя.

А потом еще и еще…

- Ау, братец! Опять замечтался?

И дружный девичий смех наполнил горницу. Дар тоже улыбнулся.

- Какие сестры у меня прозорливые. Что бы я без вас делал…

Княгини дружно фыркнули.

- Иди уже к Марье. Солнце к закату клонится, а она, поди, на лугу все…

И то верно. Хоть помощников с избытком, но в последние дни перед праздником Марьюшка сама приходила на взгорок и глядела, как ее задумка исполняется.

Пробовала на крепость вкопанные столбики, осматривала обернутые мягкой кожей деревянные мечи, отмечала в свитках, что еще сделать надобно. Вроде и не слишком тяжкая работа, а времени много занимала. Зато как славно вышло! Настоящее селение, даже ладью на забаву деткам смастерили.

А те так и вились вокруг Марьюшки. Каждому она находила ласковое слово или взгляд. Варвара и Святозар тоже помогали. Особливо княжич.

- Может, меньше волноваться будет, - шепнула недавно Марья, когда они говорили о всяком, в обнимку встречая зарю.

Те слова были медом для отцовского сердца. Дар отблагодарил за них так нежно, как мог.

Сладкие думы вновь захватили голову, подгоняя скорей найти свою любушку и уложить на мягкую траву или лавку в бане. А лучше бы обратно в терем заманить. Скоро так и будет!

Дар попрощался с сестрами и прыгнул на четыре лапы. Медведем вмиг до лужочка добрался.

Завидев его, дети радостно загомонили. Дар на это внимания не обратил – лишь Марьюшка стояла перед глазами. В самом простом платье, без очелья и усыпанных каменьями браслетов, она была прекрасней самой Лады, а уж за ее ласковую улыбку он готов был через голову прыгнуть.

- Р-р-р, - позвал тихонечко застывшую у березок княжну.

И первый же подошел ближе, обтерся о девичье бедро.

- На землю свалишь, - засмеялась Марьюшка.

А потом за ухом почесала, будто кота домашнего. От удовольствия Дар чуть глаза не закатил, ткнулся носом в нежные девичьи ладони, заурчал пуще прежнего.

Однако долго миловаться им не дали. Перешептываясь и подпихивая друг друга, к ним подошли дети.

- А мы сено раскидали, как велено, - начали нестройным хором.

При этом на него с любопытством так поглядывали. Марьюшка тоже поняла их интерес. В ее взгляде мелькнула просьба.

Ну что ж… Ради своей любушки потерпит немного. Зверь прилег на траву и едва слышно фыркнул, мол, дозволяю.

Ребятня тут же с визгом кинулась ему на спину да как начала тискать! И за ухо, и за нос, а иные за хвост – вот уж где совсем непочтительно! Однако Дар лишь глаза прикрыл. Пусть натешатся. А потом он княгиню в лесочек сведет, на березки глянуть…

- Эй, я тоже хочу! – засмеялась Марьюшка и, протиснувшись мимо ребятни, обняла его за шею. – Ты такой милый и мягенький, - замурчала, почесывая ухо. – Просто прелесть плюшевая…

Медведь запыхтел от удовольствия. Да, он таков!

- …Пойдем, глянешь, как все вышло, - легонько подпихнула в бок. – Я так волнуюсь…

Он тоже… За сына сердце болело, аж дыхание перехватывало. И пусть Святозар бодрился, однако Дар чуял – княжич что-то замыслил. И ведь не признавался, молчал, будто воды в рот набрав.

Медведь тихонько вздохнул и поднялся на лапы. Дети нехотя отступили, а лица ужасно довольные. Вот и хорошо. Бесшумно ступая, Дар пошел за Марьюшкой к загороде. Внимательно обнюхал столбы, попробовал их лапой, на перекинутые меж ними доски влез, потом еще в сене повалялся… А сам бочком, бочком да все ближе к раскинувшимся на другом конце поляны кустам подходил.

И как только Марьюшка отвернулась, принял человечий облик, схватил ее, да и умыкнул с полянки.

- Ах ты, ворюга! – засмеялась, барахтаясь в его руках. – Платочек мой хоть возьми прикрыться…

И провела пальчиком по голой груди. А у него от желания мыслей не стало. Кажется, вот прямо тут у деревца и взял бы - впервой, что ли? Однако Дар лишь крепче стиснул драгоценную ношу и, велев лешему запутать тропинки, направился в сторону реки – там им никто не помешает.

- Все никак не привыкнуть, - пробормотала Марьюшка, оглядываясь по сторонам. – Лес будто меняется… Вон деревце стоит! И вдруг исчезло…

- Так и есть, - засмеялся в ответ, любуясь разрумяненными щеками и нежностью девичьего взгляда. – Князю люд покорен, а медведю – нечисть лесная, звери всякие… Одна только пленительная мавка все из лап норовит выскочить.

И легонько подкинул охнувшую княгиню. А потом все же поставил на ноги. Обнял тонкий стан, заглянул в потемневшие до грозового цвета глаза. Но сколь бы много ни кипело там желания, а все же тревога никуда не пропала.

- Дар… - тихо вздохнула Марьюшка, но он поспешил украсть ее слова поцелуем.

Вдоволь испробовав сладких губ, отстранился и снова глянул на любимую.

- Будь со мною завтра на капище, Марьюшка! Зову тебя, как свободную женщину, и готов принять отказ…

Нежные щечки покраснели пуще прежнего, аж на шею румянец перекинулся.

- Как я могу пропустить… Приду конечно!

Дар облегченно вздохнул.

- Так тому и быть. Жду тебя завтра в полдень. А пока…

И, замолкнув на полуслове, вновь изведал сладость девичьих губ. А потом утянул красавицу за собой на мягкую траву и ласкал до той поры, пока звезды на небе не воссияли.

Однако этой ночью все же обратно в терем вернулся. Святозар не спал - ждал его. Так вместе в одной горнице рассвет и встретили. Молчком, но бок о бок. Лишь под утро задремал княжич. А вот Дар глаз не сомкнул.

А поутру явился Совет. Пора было начинать праздник.

***

Марьяна не спала всю ночь, крутилась в постели и так и этак, чтобы на заре вскочить раньше всех и начать собираться.

Няньки ворчали, дескать, успеется еще. Платье сготовлено, украшения выбраны, в баню сходить дел на час, не больше. Но Марьяна наматывала круги по дому и мысленно ругалась, что время идет слишком медленно.

Хотелось бежать к терему. И сразу в покои детей, чтобы обнять и ободрить Святозара. Однако есть обычаи, которые соблюдались неукоснительно. Отец был рядом с княжичем, а бывшая мачеха… Ох, уже счастье, что Дар позвал ее присутствовать, будто Марьяна все еще знатного сословия.

Наконец солнышко поднялось достаточно высоко, и одна из нянек милостиво велела собираться. Даже солдаты, поднятые по тревоге, не одеваются с такой скоростью, с которой Марьяна впрыгнула в платье.

- Я готова! – оповестила бабулек.

Те переглянулись, хмыкнули и, кликнув стражников, торжественно вывели Марьяну за калитку.

А по дороге в десятый раз принялись повторять, что вести себя надобно скромно, глаза в пол опустить, голову ниже склонить и вообще иметь вид самый робкий.

Весь Совет при князе будет. И, надо сказать, это Марьяну беспокоило. Сердце торопливо застучало, когда она входила в распахнутые ворота. Взгляд мгновенно прилип к распахнутым ставням и гульбищу, где, будто невзначай, терлись слуги и воины. От них так и фонило цепким вниманием.

Еще бы! Только ленивый не знал, что господин земель Велеса бегает к бывшей жене. Слухи в Великовелесье распространялись быстрее пожара. И теперь народ решал, как же на Искусницу реагировать.

- Здрава будь, молодая госпожа! – донеслось из распахнутого оконца.

Ганя! Марьяна от радости даже забыла, как следует, ответить – просипела что-то невразумительное. Чертознаю и этого оказалось довольно. Он расплылся в улыбке и махнул рукой, мол, заходи быстрее, князь ждет.

Но прежде, чем Марьяна ступила на каменную площадку крыльца, ей навстречу выскочила разодетая в алый шелк Варвара.

- Ма! – зазвенела колокольчиком и бросилась на шею.

Подхватив юную княжну на руки, Марьяна зарылась носом в темно-русую макушку.

- Солнышко мое, - выдохнула севшим от волнения голосом. – А что это за платье такое чудесное, в золотых цветочках все? И узор жемчужный!

- Батюфка дал'ил… И вот ещё... – схватилась ручкой за бусы.

- Очень красиво. А косы тоже батюшка завивал?

Княжна засмеялась. Нежно так, аж дыхание перехватило.

- Нянюфки… А ты? - намекнула на то, что обычно этим занималась Марьяна.

- Конечно заплету, вот прямо завтра. Святозар в горнице?

- Да... К вол-вам пол’а.

Ну тогда и медлить нечего! Марьяна поставила Варвару на землю и, перехватив теплую ладошку, шагнула под своды терема. И, надо же, вопреки ее опасениям, никто в нее пальцем не тыкал и всякие гадости про любовницу не шипел. Здоровались как ни в чем не бывало.

Ну и отлично!

К покоям князя Марьяна подходила готовая к любым неожиданностям. Ну, кроме откровенного:

- Заждался я тебя, Марьюшка. Здрава будь, краса моя ненаглядная …

И это при всем Совете! И при детях! Ох, ее сердечко…

- З-здрав… будь. Мой князь…

И замолкла. Слишком уж ярко сверкнули желтые звериные глаза! На мгновение показалось, что князь сейчас всех выгонит, и плевать на праздник. Но Дар только улыбнулся, явно забавляясь ее смущением.

- Иди ближе, - велел ей.

И ноги сами сделали шаг. А румянец обжег щеки. Опять!

- Будь со мною и моей семьей в этот светлый день, Марья Искусница, - мягко пророкотал князь и одним широким движением приобнял за талию, подтягивая к себе.

Марьяна не сопротивлялась. Уж слишком приятно было ощущать внимание Дара, которое он не застеснялся показать при всех.

- С удовольствием, князь, - ответила, ни секунды не медля. – День и правда радостный.

И, посмотрев на Святозара, ободряюще кивнула. Все хорошо! Через парочку часов земли Велеса будет топтать очень милый маленький оборотень. Но юный княжич не разделял ее оптимизма. Был собран и молчалив. А когда они всей гурьбой двинулись на выход, даже не оглянулся проверить, идёт за ним Марьяна или нет.

А ей очень хотелось перекинуться несколькими фразами! Рассказать, как она им гордится, и Велес обязательно увидит в нем достойного. Тревога о Святозаре была так велика, что Марьяна не сразу поняла – князь что-то шепчет ей на ухо.

- …тебе нельзя будет приближаться к идолам более чем на девять шагов, - прогудел тихонько.

- Д-да… знаю. Спасибо…

Про обычаи она помнила, да и нянюшки десять раз повторили. А локоть вдруг попал в плен крепких пальцев. Марьяну аж встряхнуло, и мягкое тепло толкнулось в колени.

- Соскучился по тебе… - шепнул Дар.

И огладил по руке. Совершенно невинный жест, а ей дышать нечем стало.

- Потом поговорим, - успела обмолвиться прежде, чем их встретила пестрая толпа.

Народ шумно радовался празднику, бросал под ноги цветы и жмени зерен, выкрикивал пожелания удачи. И, казалось, никого не смущает, что подле князя идет бывшая княгиня.

Марьяна крепче прижалась к теплому боку князя. Так, под песни и громкие разговоры, они пришли к капищу.

Волхвы уже стояли у ворот. Марьяна редко видела этих мужчин. Ничего примечательного в их внешности не было - старики просто… Разве что одежда по статусу - балахонистые накидки, расшитые алыми узорами, и ремешок вокруг головы с начертанными рунами. Самый старший – Родогост - держал в руках посох, которым указал на Святозара.

- Подойди…

Негромкие его слова эхом взвились под небо. И такая тишь настала – даже птицы замолкли.

Марьяна изо всех сил вцепилась в княжью руку, но взгляда от Святозара не отвела. Мысленно нашептывала слова ободрения, какой он умница и все сможет. А юный княжич будто услышал. Чуть-чуть повернул голову в ее сторону, а потом сделал пару торопливых шагов.

Встал перед волхвами, а сам, как струнка, напряжен. Бедный ребенок!

- Готов ли ты просить у Велеса милости? – громыхнуло со всех сторон.

Что ж это за акустика дикая такая? Или вправду… бог? Кажется, у нее сейчас обморок случится…

- Готов! – вздернул головенку княжич.

- Тогда ступай…

И волхвы посторонились, пропуская Святозара вперед. А у нее сердце чечетку выплясывало, и от волнения аж мушки перед глазами зарябили.

- Мар-р-рья… - зарычал над ухом Медведь. – Никак худо тебе?

- Худо, - повторила, едва ворочая языком, - Дар, я… я все готова отдать, только бы помочь!

- Ты уже помогла более, чем следовало. Теперь черед княжича, а иначе какой же он воин?

- Он маленький еще!

- Девять весен, в походы идти может, помогать воинам.

У-у-у, Медведь! В девять лет пацаны еще в футбол играют и мультики смотрят, а не это все!

- Смотри, - подтолкнул ее вперед князь. – Вон тот идол, третий от Родового столба…

Марьяна ахнула. Одно дело – в сказках читать, а другое – своими глазами видеть, как обычное дерево превращается вдруг в живое, начинает двигаться, менять цвет и… говорить?

«Ты пришел…» - прозвучало прямо в голове.

Телепатия! Ну ничего себе!

- Пришел, чтобы смиренно просить, Велес! – звонко и даже как-то весело ответил Святозар.

«Лишь достойный получит благословение…»

- За достойного и попрошу! Не надо мне зверя! Лучше одари своей милостью Марью Искусницу, и пусть вернется она к нам в терем!

Вот тут-то ноги и подкосились. Марьяна обмякла в объятьях князя и, кажется, на мгновение выпала из реальности. А потом как накрыло!

- Святозар, не надо! – закричала не своим, ломким, голосом. – Т-ты… Ты зверя получить должен! К-князем стать!

И замолкла, хватая ртом воздух. Сердце колотилось, как бешеное, в ушах гул, хоть вокруг тишина космическая. А мальчик обернулся все-таки и посмотрел на нее. И вместе с ней идол Велеса… В его бездонных глазах мелькнула насмешка. Мол, ну что скажешь? Попытка только одна!

А Дар зарычал что-то угрожающее, встал впереди нее, защищая от бога, но Марьяна не собиралась отсиживаться за спиной мужа. То есть бывшего мужа. А, плевать!

- Святозар достоин твоей милости, Велес! – крикнула что есть сил. – Он… Он умеет признать свои ошибки! А еще умный, и сердце у него доброе! И… он дорог мне как сын! Поэтому только попробуй…

- Марья! – коротко рыкнул князь, и она запнулась.

Ой, что это на нее нашло? Совсем сдурела от нервов.

- Извините, - смиренно склонила голову.

Идол заскрипел, будто засмеялся, но ничего больше ей не сказал, а смежил веки и замер. Марьяна чуть не расплакалась. Ну вот, только все испортила... Как теперь Святозару в глаза смотреть?!

А князь ласково огладил ее по плечам, прижал к груди.

- Через весну придешь наново, - зашелестело со всех сторон.

Что?! Это… Это ей, что ли?

Объятья стали крепче. Дар глубоко вздохнул, и вдруг как рассмеётся!

- Ай да княгиня. Самого Велеса напугать решила!

Ее неразборчивое «э-э-э?» потонуло во всеобщем шуме. Крики удивления и радости наполнили капище. Даже волхвы обалдели. Растерянно чесали затылок, переглядывались друг с другом.

- Никогда прежде такого не видал, - признался Родогост. – Однако супротив воли бога идти неразумно. Пусть княжич приходит через весну.

- Ох! – пискнула Марьяна.

Святозар влетел в них с князем и, наплевав на этикет, принялся обниматься. Дар легко подхватил сына на руки.

- Каков хитрец! – взлохматил темно-русую макушку. – И ведь не словечком не обмолвился о своей задумке!

Княжич разулыбался. Но вдруг так же быстро стал серьезен.

- Еще весну ждать… - вздохнул тяжело.

И Марьяна могла его понять! Для ребёнка год – целая жизнь. А тут еще и Велес никак не определится – давать зверя или нет. Но Марьяна постаралась изобразить самый уверенный и серьёзный тон:

- Ты справишься, Святозар. Будешь тренироваться еще усерднее. Помогать отцу. И мне, если захочешь…

Взгляд княжича так и вспыхнул.

- Стало быть, ты в терем вернёшься?

Черт… Марьяна покосилась на князя, но придумать ответ не успела - Дар сообразил шустрее.

- Мы с княгиней скоро об этом потолкуем.

И наградил многообещающим взглядом. Марьяна покраснела.

- Я не княгиня теперь …

- Для меня – всегда княгиня.

К счастью, щекотливый разговор прервала подбежавшая к ним Варварушка.

- Идем! Плазник ведь! – дернула князя за рукав.

- И то верно. Пора бы опробовать забавы, что Марьюшка нам приготовила.

И все-таки Святозар был еще ребёнком! Тонкая морщинка меж его бровей разгладилась, плечи расслабились, и на губах снова мелькнула задорная улыбка.

- Мои приятели с утра дожидаются! – заявил с азартом.

- Ну что ж, тогда тем более поторопимся, - объявила Марья, и они направились к лужайке, на которой уже были выставлены праздничные шатры.