(Не) любимая жена. Развод с оборотнем

Глава 27

- На старт, внимание, марш!

Не успел крик Марьяны растаять в воздухе, дети с визгом кинулись на штурм полосы препятствий.

Им вторил гомон собравшихся рядом матерей. Всем было интересно поглядеть, кто ловчее по мосточку пройдет или кинет сапожок в стоявшие на подставках горшки.

- Игнатка, ходче, ходче давай! – подпрыгивала румяная молодка, а вместе с ней прыгал и внушительный бюст.

- Тюша! Двумя руками за жердь хватайся! – вторила ей рыженькая курносая милашка.

- Данечка!

- Ярочек!

В общем, народ развлекался вовсю. Один Святозар хмурился. Марьяна видела, что княжичу очень хочется поучаствовать, но неловко. Все-таки к определенному возрасту социальные различия начинали давать о себе знать. И просто так возиться с крестьянскими детьми Святозару было не то чтобы запрещено, а уже странно.

Марьяна оглянулась и, поймав взгляд Веселины, поманила ее к себе.

- Надо бы для княжича соперников найти, - шепнула склонившейся красавице.

Вместо ответа та блеснула зелёными глазищами да и пошла к себе на место. Но прежде, чем вернуться к созерцанию соревнований, поманила к себе остролицую Азизу.

Та внимательно выслушала хозяйку и исчезла.

Не прошло много времени, как один за одним на площадке стали появляться богато одетые дети.

Завидев их, Святозар оживился. Стрельнул взглядом по сторонам, а потом, нахмурившись – ну вылитый Медвежонок! – поправил ременную перевязь и деловито изрёк:

- Ещё гости пожаловали, надо бы поприветствовать.

- Сделай милость, - с жаром поддержала Марьяна. – А то князь занят, я же… с Варварой вот, - развела руками, хотя няньки девочки прохаживались перед самым носом.

Но кто будет обращать внимание на такие мелочи?

Вот и княжич не стал. Вразвалочку отправился к кучковавшимся детишкам - и вот уже маленькая ватага о чём-то зашепталась.

- Никак княжича на игры подбить решила? – зарокотало над головой.

Марьяна вздрогнула. Князь! Никак не привыкнуть к его тихим шагам.

- Княжичу тоже развлечься хочется, - шепнула, кидая косой взгляд на стоявшего за плечом Дара. – А тебе бы мужскими делами заняться, князь… С купцами побеседовать, Емеле новых указаний дать...

Но разве Медведя этим смутишь?

- Мои дела никуда не убегут, не печалься.

И мужские пальцы будто невзначай мазнули по ее плечу. Вроде бы обычное прикосновение, а память вдруг подкинула картинки жаркого поцелуя. Марьяна прикусила занывшие губы и крепко зажмурилась. Хватит! Ей бы самое время вспомнить про чернавок, однако дразнящее прикосновение повторилось - на этот раз по обнаженной шее. Князь склонился к ней, и, как громом среди ясного неба, прозвучало тихое:

- Прости… Ошибся я…

Что? Она кажется, ослышалась, или, может, это галлюцинации…

- …Твоя задумка – услада для сердца и глаз…

Его тихий говор бил по нервам разрядами электричества.

- …Будь милостива, скоро в Великовелесье гуляние…

Да, она это знала. Велесов день, когда Святозар будет просить у бога благословения. Девятая весна, то есть год - таков обычай.

- …Помоги устроить забавы не хуже, чем в Великих Порогах.

У нее сил хватило только кивнуть. Слишком неожиданной была его просьба, и извинения, и… поцелуи. Щекам вновь сделалось горячо. И в голове туман… Ну просто какая-то кисейная барышня!

Марьяна кашлянула, поправила кокошник, к которому она уже вроде попривыкла, но вместо того, чтобы выдать полную холодного равнодушия речь, пискнула севшим голосом:

- Хорошо.

А Дар вновь погладил ее по плечу и обронил полное чарующей ласки:

- Благодарствую.

Уф-ф-ф… А здесь становится жарковато! Марьяна обмахнулась ладонью и попробовала сосредоточиться на играх детей.

Вон Святослав своих звал поучаствовать… Варварушка к оградке подбежала, чтобы лучше видеть… Сердце вновь трепыхнулось, да так, что Марьяна приложила ладонь к груди – нехорошо что-то… А юная княжна вдруг обернулась к Марьяне и рукой знак сделала - мол, иди поближе.

Ладно.

Ничего ведь дурного не случится. Они просто постоят, посмотрят и… Губы девочки чуть шевельнулись.

- Ма… - прошелестела чуть слышно.

Марьяна чуть не села там, где стояла. Показалось? Нет?! А князь? Слышал ли он? Ох, наверняка. Оборотень ведь! Но повернуться и посмотреть Марьяна не нашла сил. Вместо этого сделала пару неловких шагов и вцепилась в жерди загороды. Ой, плохо что-то… Ноги дрожат…

А похолодевшую ладонь обняли теплые пальчики. И спину вдруг обдало жаром.

- Что с тобой, Марьюшка? – пророкотал князь, обнимая за плечи.

Марьяна бессильно оперлась на него и прикрыла глаза. Надо что-то ответить. Найти сил!

- Святозар сейчас ловкость свою покажет… Давай… смотреть.

И махнула рукой, разрешая детям начинать. Ей вторил крик женских голосов. И едва слышный детский:

- Свят-ка! С-вя-то-зал!

Подпрыгнула Варварушка, махая руками. А Марьяна все ж таки обмякла, тяжело навалившись на княжье плечо. Значит, не послышалось…

***

Дар

Няньки всполошились, заохали. Святозар тут же рядом очутился, принялся тормошить смеющуюся Варвару. А Дар застыл, словно каменный, одной рукой сжимал тонкие плечи княгини, другой вцепился в ременную перевязь до крови из-под ногтей.

Свершилось все же… Заговорила Варварушка, и свидетелей тому полна ярмарка. Как огонь, разбежалась новость во все стороны. Юная княжна голос подала, а все стараниями Искусницы.

Которая уж больно быстро в себя пришла. Сбросила его руку, стала прямехонько и молвила, будто ничего не случилось:

- Вот видишь, Святозар, как сестра за тебя рдеет. Уж постарайся себя показать.

Сын так и вскинулся:

- Моей победа будет! Ради сестры любимой!

И бросился обратно. А Марья погладила прильнувшую к ней княжну. Тонкие пальцы чуть подрагивали, щеки бледные до синевы… и аромат! Дар всей грудью втянул горько-острый запах, шедший от Искусницы.

Нет в нем сладких ноток радости, один только испуг! Так, может… не захочет покидать терем, с ним останется? Медведь согласно рявкнул, готовый из шкуры лезть, только бы Марьяюшка смилостивилась.

Ну да, не гладко поначалу у них вышло - это так! Однако теперь по-другому все! А может, метку ей поставить?

В груди сдавило до боли – не то от ужаса, не то от вспыхнувшего огнем желания. Нет. Нельзя так! Зарекся он метку ставить. Не доведет до добра! Но ежели подумать хорошенько…

- Свят-ка! – шепнула Варвара, когда княжич ловко, будто играючи, пробежался по тонкому мосту.

А Искусница вдруг обернулась к нему и прямо в глаза поглядела. Как хлыстом поперек загривка обожгла!

- Слышал ли ты, князь? – заломила тонкую бровь, но голосок-то дрожал!

И губы белые-белые…

- Слыхал. После обсудим.

Княжна кивнула и вновь глянула на детей. Не из тех она, что станут горшки бить в этакое время. Хорошо это. И плохо! Лучше бы боги послали ему испытание в битве, чем с собственной женой поговорить… Однако и бегать, будто юнец трусливый, тоже не не станет! Объяснит все честь по чести – мол, заторопился с клятвой, не в себе был. Может, смилуется?

Эта мысль медом растеклась по сердцу. А Варварушка, будто в поддержку, протянула к нему ручки, попросилась дать отдыха. Отказывать Дар не стал и с великой заботой исполнил просьбу дочери.

Хорошо все будет. Надо только ладные слова найти.

***

То, что просто не будет, Марьяна поняла по каменной морде князя. Мужик, который ждет не дождется развода, не выглядит настолько хмуро. И ей самой муторно до тошноты.

- Мой клинок!

- Нет, мой!

Детский рев вернул с небес на землю. Два насупившихся мальчугана никак не могли поделить приз. Всего-то деревянная игрушка, а скандала до небес.

- Сейчас второй принесут, - попыталась успокоить мальчишек. – Вы оба победители.

Однако дети еще больше насупились.

- Не бывает так! – рявкнули хором.

- А ну цыц! Слушать, что княгиня сказала! - обрубил Медведь, и ребятня мгновенно присмирела.

Чудесно… Марьяна вздохнула и нервно огладила подол расшитого алым сарафана. Дар не собирался сбегать, давая ей хотя бы десять минут передышки.

Наоборот! Сперва избавился от толпы, велев выкатить семь бочек вина да накрыть столько же столов снедью, потом отправил куда-то сестер и нянек. А теперь быстренько разбирал детские ссоры. Каждого из участников хоть чем-то да награждал и отсылал к своим. Явно неспроста.

- Ну вот и закончилось веселье, - подвел итог, когда последняя ребячья стайка покинула площадку.

Остались только они и Святозар с Варварой. Мальчик, казалось, был целиком занят собственным трофеем – всюду первый был! Но больше того - заговорившей сестрой.

- Да уж, - тихонько поддакнула Марьяна.

- Идем, - кивнул князь в сторону бережка. – За детьми воины мои глянут.

Что ж… Разговаривать и правда лучше наедине. Марьяна глубоко вздохнула, и первая направилась в указанном направлении. Подумаешь, развод требовать! Легко! Она, вон, мужа с любовницей поймала - и ничего, пережила как-то.

А по нервам холодок гулять пошел. Федя с его белобрысой мымрой казался сейчас чем-то далеким, почти нереальным. И прошлая жизнь тоже. Вся! Даже сестры… Запнувшись, Марьяна чуть не рухнула на землю. Но князь крепко ухватил поперек талии.

- Будь осторожна, моя княгиня.

Моя? Князь бредит. Никогда она его не была. Марьяна остановилась около тоненькой берёзки и, словно дерево могло дать ей сил, приложила ладошку к прохладному стволу.

- Дар... – начала первая, но запнулась, когда князь облокотился рукою поверх ее головы.

Вот так просто одним движением лишил ее воли продолжить разговор.

- Дай я скажу, Мар-р-рья... - зарокотал тихонько.

С губ сорвался истеричный смешок. А у нее есть выбор?! Дар ведь… он вон какой огромный! На ладонь посадить может и поднять легко, если захочет. Ох, помнила Марьяна князя без одежи… и хотела бы посмотреть ещё!

А за подбородок ухватили крепкие пальцы, потянули вверх, вынуждая скрестить взгляды.

О-о-о! Его радужка снова светится! Темно-серая по краям, к центру она горела расплавленным золотом.

- ...Останься со мной. - Нежно огладил по щеке. – Дитя родим, как положено, потом ещё… Да и Святозар с Варварой к тебе прикипели. Неужто бросишь?

- Н-нет…

Разве бы она могла вот так просто отвернуться от них? Это же… это предательство самое настоящее!

А взгляд князя вспыхнул ещё жарче.

- Вот и ладненько. С клятвой я поторопился - признаю, а теперь…

- Господин мой! – донёсся откуда-то сбоку знакомый женский голос. – Люблю…

Марьяна аж вздрогнула. Так ведь эта та самая грудастая чернавка! Она здесь?! Ну точно, вот почему вчера князь к ней в горницу не пришел - опять баб тискал!

Марьяна дернулась посмотреть, где эта девка, но Дар только сильнее к дереву притиснул.

- Куда?!

- Пусти! – пихнула в напряженные плечи. – Не слышишь, милашка тебя зовет!

- Это не меня.

- Ну да, как же! Ещё скажи, что ты служанкам юбки не задирал, пока я с твоей дочерью время коротала!

Князь отшатнулся. По каменному лицу скользнула тень, а меж бровей легла глубокая морщинка. А у Марьяны перед глазами от слез поплыло. Конечно, она знала, что у князя полно любовниц - в этом мире такова норма! - но ведь шанс есть. О нем сестры говорили. По коже сыпанули ледяные мурашки. Страшно было до ужаса, но Марьяна нашла в себе сил на короткое:

- А может, метку мне поставишь?..

Князь замешкался. Не готов еще. Или не хочет. Да и плевать!

- ...Раз дал слово, так держи, - процедила сквозь зубы. – А детей я ни за что не кину. Я не ты!

И рванула прочь. Дар ее не останавливал. Ну и ладно! Не очень-то и хотелось. Нормального мужика себе найдет, а не этого… медведя, черт бы его побрал!

***

Дар

Дар пришел в себя только в горнице. Не помнил, как добрался до терема. Знал только, что ежели на празднике останется – вытворит такое, о чем жалеть будет. А в ушах так и бились слова княгини… Метку просить решила! Зверь то хоть сейчас был готов, но Дар терзался в сомнениях. Слишком важно это! И может быть опасно для его земель, ежели Искусница вновь станет такой, как была.

Тяжкие размышления оборвал стук в дверь:

- Открой, братец.

Веселина, а как же! Гнев ударил в голову душной волной, но рычание зверя не испугало девицу. Она постучала вновь:

- Открой, я о Марье сказать…

Неужто княгиня решила с ним остаться?! Дар в несколько шагов очутился рядом с дверью и рванул так, что чуть не оторвал.

- Ве-се-лина-а, - зарычал протяжно.

Нет Марьюшки с ней! На что он только надеялся?

А сестра бочком-бочком да и протиснулась в горницу. К окошку сразу подошла, ставенки прикрыла, а уж только потом к нему обернулась. Да как бухнет:

- Если хочешь любовь к себе сыскать, то дай жене свободу...

Его аж в пот бросило. Свободу?! Да не бывать этому! Но Веселина отступать не хотела, продолжила увещевать:

- …Марья другая теперь. Не только умна стала, но и гордость женскую обрела. Думаешь, каково это – видеть милого в объятиях другой? А ежели бы наоборот, самому сладко было бы?..

Ну на эти слова у Дара свет белый перед глазами и померк. Очнулся только, когда сестра на шее повисла.

- ...Брат! Братец! Терем переломаешь!

Дар стиснул кулаки, оглядывая развороченную горницу. Лавки через одну в щепку покрошены, столы валяются... А он и не помнил ничего…

- Отцепись уже, - попробовал стянуть с себя Веселину, однако сестра лишь крепче прижалась.

- Пока клыки не спрячешь - не пущу!

Дар со свистом втянул тяжелый от гнева воздух. Потом еще и еще раз… Не то чтобы спокойнее стало, однако капля ясности в голове добавилась. Веселине и этого хватило. Вновь к окошку направилась, поглядеть. А он с горечью подумал, что в иные времена его сестрица так об опасности не пеклась. Веселина ответила грустной улыбкой:

- Среди слуг моих есть соглядатаи соперников хана - ты знаешь… Но Азиза всех их хитрее. Она-то и пошла за вами…

- Запаха не было!

- Ой! – махнула на него. – Слух у моей прислужницы лучше кошачьего, взгляд и того острее. Хоть не оборотень она, однако не из простых. Кровь степных шаманов бьется в ее жилах. Но про это потом, другое важно. Как так вышло брат, а? Зачем обещал отпустить?

А Дар поднял с пола перевернутую лавку и поставил, как была. Сам сел, Веселина рядом пристроилась.

- Дурак я, - обронил после долгого молчания. – Обрадовался сперва, что нелюбимая сама прочь рвется. А потом…

Дар замолк, не зная, как сказать словами все то, что теснилось в груди. Такой клубок там – самому не разобраться! А Веселина как вздохнет:

- Когда я впервые мужа своего, Дэлгэр-хана, увидала – покоя лишилась. Его черные глаза мерещились днем и ночью, извелась вся… Посему я с радостью выслушала наказ батюшки, что-де хорошо было бы заручиться милостью такого воина. Думала покорить его сердце… И ведь правда сумела. Однако удержать… - Веселина отвернулась.

Дар же захотел вдруг собрать войско и послать его на в степи, чтобы проучить хана как следует. Но сестра ласково погладила по руке.

- Не надо, Дар. Знаю, ты никогда не откажешь мне в защите, однако под моим началом немало женщин собралось. Теперь в Ханском царстве жену просто так не обидеть… И ты свою не обидь. Дай Марье свободы да терем побогаче. Пусть сама на ноги встанет, сама жить попробует. Увидишь, это ей придется по нраву более льстивых слов. А ты тем временем по сторонам не гляди, девок от себя отвадь. Или, может, метку готов ставить?

Не готов. И сестра знала это.

- ...Твои опасения и мои тоже, - вновь погладила по руке. – К тому же Святозар в силу не вошел…

Да, это так. Некому будет сменить князя на троне, ежели что.

- …Однако подумай с другой стороны. Марья ведь тоже не слепая. Видела, что ты по Ярославе тоскуешь. Ну и как ей с мертвой-то соперничать?

Хотел было Дар возразить, а нечего. И пусть странные мысли втолковывала ему Веселина, но сердце задела.

Дар крепко потер подбородок.

- Отпущу ее… - решился наконец и тут же добавил: - ненадолго. Поселю в тереме, что у родника стоит.

Веселина аж расцвела вся.

- Хорошее место! Помнится, матушка любила туда заглядывать.

Еще бы не любить! Подружка ее там жила вместе с родителями. Мужик в Совете состоял, толковый был и хитрый… Злата нагреб предостаточно, а вот детей не нажил. Одна лишь дочка на старость лет случилась и та вскорости из родительского гнезда упорхнула. А замест нее Морана в гости пришла. Ну и осиротел домишко-то. До сей поры пустует.

- Решено тогда, - хлопнул Дар по коленям. - Там Марья будет. И Святозару с Варварушкой недалече идти. Только бы дочь вновь не замолкла…

- Все хорошо будет, брат. Вместе с Марьей вы найдете ладные слова. Она дитя не обидит и рада будет в гости звать. Это и будет промеж вами первой ниточкой.

Медведь недовольно рявкнул, но более не пробовал взять верх. Так и быть, подождет еще малость. А потом все одно любушку своей сделает.

***

(чуть позже)

- Господин, отпусти меня… Все как ты повелевал, сделала… Сил нет…

Голос мавки звучал тихо-тихо, а по тонкому телу гуляла дрожь. Темная волшба сжирала ее силы, заставляла подчиняться любому приказу, однако вместо награды лишь больше разрушала и мучила.

Колдун скучающе подпёр голову кулаком.

- Вот ещё. Будешь при мне, пока не издохнешь.

- Нет! – взвизгнула мавка.

Бросилась на него, но тут же упала в корчах, стоило колдуну щёлкнуть пальцами.

- Убью! Убью! Пусти! – взвыла, раздирая пальцами горло, однако разве ж этим черную узду снимешь? Только хуже сделаешь.

Дождавшись, пока девка затихнет, колдун сделал знак слугам, и те уволокли мавку прочь.

Вот и славно. Пусть в темнице орет, а ему не мешает.

А с другой стороны, сильно мучить не следует - пригодится ещё. Вон как хорошо прислужницу сыграла - подала голос, когда было надобно. Искусница услышала и взбрыкнула. Пусть теперь Медведь подбегает за возлюбленной, а та ему голову выдурит.

- Ну что там далее будет? – пробормотал, вновь склоняясь к столу, на котором были разбросаны руны.

Гадать он не сильно мастак был, однако все ж таки кое-что видел. К тому же соглядатаи подсобляли. Да хоть бы та же мавка!

Эх, повезло ее пленить. Молодая и глупая, она прельстилась на сладкие речи, как и множество других до нее.

А перед глазами вдруг образ жены мелькнул. Хороша была, гадина зеленоглазая! Что спереди, что сзади – не налюбоваться! И порой в сердце шевелилась жалость - может, стоило бы силу на двоих разделить? Однако колдун гнал дурные помыслы прочь. Ещё чего не хватало – с бабой властью делиться! Да будь она хоть трижды дочь Мораны и на лицо краше богини, а править землями Велеса он будет сам! К тому же его избранница не потерпела бы гарема… Ведьмы все норовистые, а эта хуже во сто крат. Нет, не нужна такая!

И колдун вновь вернулся к разбросанным рунам. Потом ещё воск в воду лил, на карту глядел да звёзды читал. По всему выходило, что надо бы сейчас обождать маленько.

Растревожен князь, сгорает от гнева и желания – как это так, девка своевольничать вздумала! Не хочет дать ей уйти, все чаще вспоминает о милости и проклятье, что даровал Велес своим сынам. Метка ведь одна на всю жизнь. А не станет избранницы, то и зверь угаснет. Особливо ежели без деток и связь только-только в силу вошла.

Вот так-то он от дурака Семижильного избавится! И Велес своему выкормышу не поможет, ибо метка – древняя волшба. Не отменить ее и не исправить.

От предвкушения колдун аж руки потёр. Недолго осталось, ох, недолго! Сердцем чуял!