(Не) любимая для демона

Глава 23

Зеркальный портал переносит нас в мою спальню. Я кидаюсь коброй к халату и запахиваюсь, туго завязываю пояс на талии. Тонкая шелковая ткань приятно холодит кожу.

Встаю посреди комнаты и смотрю на незамутненного Ашиля, который не стесняется наготы. Стараюсь не пялиться на этого демонического Аполлона слишком явно, и размышляю. Что же это я так расслабилась?

Тру запястье – метка все еще без узоров. Просто некрасивый шрам.

Он приближается ко мне и обнимает, но я выскальзываю из его рук.

Ашиль хмурится.

– Что такое? – недовольно тянет он.

– Между нами ничего не изменилось, – качаю я головой. – Ашиль, оставь меня, пожалуйста. Наверное, лорд ди Кар’рас ждет нас.

И я выжидающе наблюдаю за его лицом – жду, когда он проявит норов.

– Что это ты удумала, Кати? Кажется, уже все понятно – твое место рядом со мной.

– Я в этом не уверена, – я вскидываю руку. – Посмотри, узоров нет.

Почему-то я уверена, если сдамся сейчас, он воспримет это как должное. Он никогда не поймет, что любимую женщину надо ценить. Такая вот я максималистка – или все, или ничего.

Ашиль вздыхает и поднимает голову к потолку.

– Опять усложняешь, – тянет он. – Пойми, Кати, ты со мной связана на веки вечные. Нашу связь не разорвать, малышка. Что же до тебя все не дойдет никак?

– А твоя мать? Она ведь разорвала связь с твоим отцом, – выпаливаю я и отхожу к балконной двери. На дворе сгущаются сумерки и сад освещен магическими огнями.

– И умерла раньше времени в изгнании, – сухо роняет Ашиль. – У моего отца восемнадцать сыновей от наложниц. Все имеют некоторый вес при дворе, но самые сильные мы с Отташем. Мы рождены от Истинной и если бы мать не устраивала все эти глупые бунты, сейчас у меня была бы нормальная жизнь.

Произнесенная холодным тоном речь убеждает меня, что Ашиль полон детских обид. Он эгоист, ненавидящий всех вокруг.

– У вас все было бы хорошо, не плоди твой папаша сыновей от наложниц, – недовольно отвечаю я.

Ашиль приближается ко мне. Мышцы его напряжены, а движения вкрадчивы.

– У меня нет незаконных детей, Кати. И наложниц тоже нет. Хватит дуться.

– Оставь меня, я хочу переодеться и спуститься к лорду дознавателю.

– Хочешь бежать? – зло цедит он. – Как отреагирует дракон, когда узнает, кто ты? Обрадуется?

Его слова цепляют. Я привыкла видеть в ди Кар’расе друга. Больно думать, что наши с ним приятельские отношения будут разрушены.

– Замолчи, Ашиль!

– Мой отец не терпит предательства. Он прислал мне лилию, – говорит Ашиль и склоняется ко мне. – Он будет мстить. И как думаешь, за кем он придет в первую очередь? К кому легче всего подобраться? К маленькой необученной змейке, конечно же. Беззащитной и глупой.

– Замолчи! – кричу я. – Я не глупая!

Он смеется.

– Ди Кар’рас чует, что ты демоница. Драконы нас и любят и ненавидят одновременно. Их притягивает наша красота и сила. Знаешь, что император Гратин тайно влюблен в демоницу?

Я отмахиваюсь от него. Все в этом мире перепутано. Не понять, кто на ком стоит. Достали.

Ашиль поворачивается ко мне спиной и я украдкой смотрю на его мускулистые ягодицы, широкую сильную спину. Почему он такой поганец?

Он оборачивается и подмигивает.

– Значит, попользовалась мной, и в кусты, Кати? Не выйдет.

И с этими словами этот дурак выходит. Через дверь. Прямо голый!

Из коридора слышится женский вопль и кто-то роняет поднос.

Рука-лицо.

Позже я заглядываю в зеленую гостиную и с сожалением отмечаю, что эти два дикаря ее разрушили. Оконная рама вообще вырвана к чертям. Люстра валяется на полу в окружении тысячи хрустальных осколков и штукатурки. Тихо заходит служанка с веником и тяжело вздыхает.

– Мирри Лаизия, пригласите мага реставратора, малую гостиную придется буквально восстанавливать, – слышится голос Палмера из холла. – В галерее уже убрались?

Я собираюсь выйти, но в широких дверях появляется Ашиль, а за ним входит лорд ди Кар’рас. Они останавливаются и я невольно сравниваю этих двух мужчин. Ашиль молодой и горячий, Калеб ди Кар’рас – сдержанный и надежный. Если бы он не предлагал мне стать его любовницей... Но все эти оборотни и демоны одинаково хороши, все властные гаденыши.

Мы с драконом на секунду встречаемся глазами, но он глядит привычно благожелательно.

Приходит мысль, что Гаспар ди Тар’рин дружил с Ашилем. Значит, драконы не относятся к демонам так уж плохо?

И как Ашиль ему отплатил. При одной только мысли, что этот рогатый красавчик приставал к Машке, у меня кровь вскипает. И вот как его простить? Нереально.

– Ну что, Кати, вы готовы? – спрашивает дракон и Ашиль иронично хмыкает.

Судя по его глазам, он бы с удовольствием прикопал ди Кар’раса в саду и не подпустил бы к нему ни одного некроманта. Чтобы случайно не оживили, угу.

– Готова! – радостно отвечаю я дракону.

И в этот момент что-то шелестит у ног. Я опускаю глаза и вижу, как белый милаха змей с крылышками подползает ко мне и пытается скрыться под длинной юбкой. Я застываю и мысленно приказываю «питомцу»:

«Исчезни, ты меня подставляешь»!

Ашиль, который тоже заметил змея, быстро подходит и встает рядом со мной. Загораживает и отвлекает ди Кар’раса бестактными вопросами в своем неповторимом стиле.

– А вы точно умеете проводить некромантические ритуалы, лорд ди Кар’рас?

– Вы считаете, что недостаточно получили по шее, лорд Ферештех? – цедит дракон.

– А мне понравилось выдирать из вас чешую, милорд. С удовольствием бы повторил этот опыт.

– Я могу остаться без чешуи, а вот вам без рогов придется трудно.

Мужчины еще что-то говорят друг другу, но я слишком напряжена и не слушаю.

Фух, кажется, дракон не заметил змея, а тот уже и правда исчез. Он, кстати, еще изменился за день – на большой голове появилось сиреневое оперение, а на лбу выросли два белых кристалла, похожих на рожки.

Хм, комбинированное чудо-юдо в перьях?

Ди Кар’рас переводит взгляд на меня и я с энтузиазмом улыбаюсь. Подбегаю к нему и становлюсь рядом. Для солидности достаю из ридикюля блокнот, в котором не осталось моих записей, но Ашиль-то об этом не знает.

Его взгляд, полный ледяного бешенства, буквально опаляет, но я не реагирую. Видимо, он действительно не понимает, почему я его отталкиваю. Для него все просто.

А я вот окончательно запуталась. Если даже не забеременела после нашей прошлой близости, то где гарантия, что не понесу сейчас? Пережив побег, столько времени потратив на сопротивление, вот так вот банально залететь?

Где были мои мозги, когда я поддалась на обаяние этого мерзавца? Печаль...

До кладбища мы доезжаем в экипаже. Я, если честно, думала, что ритуал будет жутким, с выкапыванием тела, но – нет. Лорд дознаватель собирается говорить всего лишь с духом.

У могилы нас ждет инспектор ди Бар’рон и еще несколько жандармов. Все официально и чинно. На широкой мраморной скамье расставлены свечи и стоит чаша.

Я хочу понаблюдать за действом в сторонке, но ди Кар'рас зовет меня и потом тихо говорит на ухо:

– Вы жили в замке Велье и, наверное, знаете членов их семьи и тех, кто на них работает.

– Кое-кого знаю, но не всех, – киваю я.

– Тем не менее не уходите далеко. Возможно, вы окажетесь полезны.

Жандармы выглядят напряженными – им не особо улыбается находиться здесь. Инспектор, как настоящий профессионал, собран и серьезен, а Ашиль складывает руки на груди и внимательно наблюдает за действиями дознавателя.

Тот расставляет свечи по периметру, а затем берет чашу за высокую ножку и что-то шепчет над ней. И неожиданно выплескивает алую жидкость на могилу. С земли тут же поднимается клубящийся дым.

Мы все смотрим на дым, который постепенно принимает очертания человеческого лица. Фу, жуть какая. Я так впечатляюсь, что мелкими шажками придвигаюсь к Ашилю. Сама не замечаю, как оказываюсь стоящей у него под боком.

– Испугалась, малышка? – спрашивает он.

– Пфф, – я прихожу в себя, фыркаю, и так же, мелкими шажками, отбегаю обратно.

– Олири Пару? – спрашивает между тем дракон.

– Я – Олири Пару, – отвечает дымчатое лицо.

– Мне нужно, чтобы ты показал, кто убил тебя, – громко произносит дракон, но я вижу, как тяжело ему дается все это.

Руки его слегка подрагивают, на лбу появляется испарина.

– Во всей империи общение с духами подвластно только Калебу ди Кар’расу. Это их родовой дар, – тихо сообщает мне комиссар. – Никто в Брае не смог бы провести подобный ритуал.

Туман тревожится, из серого становится молочно-белым, а потом красным.

– Покажи мне! – кричит дракон.

Он стоит, расставив ноги, на виске вздулась жила.

А туман расступается, являя нам сцену. В дверях бедной квартиры замер человек в фетровой шляпе и в зеленых очках. За его спиной маячит старуха в черной пелерине. Но ее образ слишком размыт, лицо разглядеть не удается. Даже когда она выходит вперед и тянет руки в черных перчатках. Я понимаю, что сцену мы видим глазами убитого Пару.

Но мужчину я знаю – это Несто Крейг. Именно он изучал мою магию в первые дни, когда я попала к Велье. Он давал мне уроки истории Пазаданора, и он же вживлял мне артефат-переводчик.

Картинка исчезает, а туман окончательно развеивается. Ди Кар’раса шатает. Он делает несколько шагов и тяжело опускается на скамью. Я подбегаю к нему и сажусь рядом, трогаю за плечо.

– Вы узнали этих людей, Кати? – спрашивает дракон.

Один из жандармов подносит ему бутыль, как я потом узнаю – с восстанавливающим силы травяным отваром. Сделав несколько длинных глотков, ди Кар’рас морщится, и снова поворачивается ко мне:

– Вызывать воспоминания покойного – самое пакостное в этом деле. Теряется слишком много энергии. Так вы узнали убийц?

– Это Несто Крейг, – говорю я. – Ученый. Кажется, он работает в исследовательском институте.

– А женщина? – нетерпеливо роняет дракон.

– Ой... не могу сказать с уверенностью, – я качаю головой. – Не хотелось бы оклеветать кого-то, но мне показалось, что это Тереза – бывшая нянька младших Велье.

Инспектор внимательно слушает меня. А я в панике – если преданные Велье люди тут, то и сам герцог или его сынок тоже должны обретаться поблизости.

– Вора убили магией смерти. Признаться, я считал, что в преступлении замешаны темные демоны, но это также родовая магия Велье.

– Они хотят заполучить голема? – догадываюсь я. – Герцог Велье собирает ключ к заброшенному городу?

И почему я не удивлена?

Ди Кар’рас многозначительно хмыкает.

– Нам придется запросить информацию о Крейге и об этой Терезе в Ледоне. Спасибо, Кати. Пару определенно убила женщина. Без вас мы не смогли бы ее опознать, – и он обхватывает мою руку сухой, горячей ладонью.

– Но мирри не уверена, – подает голос комиссар. – Лица не было видно.

– Ничего. Главное, у нас есть наводка.

– Лорд ди Кар’рас, – Ашиль кривит губы и смотрит на нас исподлобья. – Я категорически против, чтобы мою Истинную впутывали в это грязное дело. Вы ведь понимаете, что я не позволю ей давать показания?

Я делаю страшные глаза – что он творит вообще?

Дракон насмешливо улыбается.

– А ей и не придется давать показания, лорд Ферештех. У меня есть идея, как выйти на преступников без всяких показаний.