(Не) любимая для демона

Глава 14

Красивое лицо Ашиля совсем близко и это бесит. Я отворачиваюсь, но он берет меня за подбородок и мягко поворачивает к себе. В его глазах мешаются боль и гнев, растерянность и ревность. Никогда не видела его в подобном состоянии.

– Кто ты такая, бесы тебя подери? – спрашивает он и я вздрагиваю. Неужели догадался? Подозревает?

Я дергаюсь, пытаясь вырваться и он отпускает мой подбородок.

– Дайте мне выйти. Вы не имеете права меня держать, милорд, – шиплю я.

– Ты сводишь с ума, – говорит он, придвигаясь ближе.

Я закусываю губу, откидываюсь назад, и оказываюсь прижатой к дверце экипажа.

– Ваша Истинная должна сводить вас с ума.

– Я не понимаю, – он всматривается в мое лицо.

Ашиль явно злится и я закрываю глаза. Почему реагирую на его эмоции так остро? Почему меня бьет по нервам энергия, исходящая от него? Почему так больно?

Слеза, потекшая по щеке, становится неожиданностью даже для меня самой. Я что, плачу? Но позорные слезы и правда текут из глаз и Ашиль нежно касается моей скулы пальцем, вытирает соленую влагу. Наклоняется и целует в щеку.

Меня просто заполняет нежностью, в поры забивается его запах, его сила притягивает... но отрезвляет мысль – мы сейчас мне же самой наставляем рога? Ну почему с Ашилем вечно всё вот так? Неправильно. Перевернуто с ног на голову.

Я бьюсь в его объятиях. Он поднимает голову и серьезно смотрит на меня.

– Не понимаю, – повторяет он и хмурится. – Я тебя знаю?

– Вы что-то путаете, – шепчу я, упираясь ему в плечи ладонями.

Вот бы шарахнуть его магией, но тогда пиши пропало. Сразу меня раскусит.

Он окидывает взглядом мою грудь и я вспоминаю, как выглядела под иллюзией. Тогда я носила более открытые и кокетливые платья. И еще корсет. Сейчас мои формы смотрятся иначе. Хотя... он же видел меня и обнаженной. Р-р-р.

Ашиль наклоняется и принюхивается. Глядит в глаза.

– Покажи руку, – глухо произносит он.

Я зажмуриваюсь на секунду, но все-таки протягиваю руку. Он с удивлением разглядывает браслет. Обхватывает мое запястье и проводит большим пальцем по гладкому золоту.

– А ты не простая штучка, – тянет он.

– Это подарок дракона, – выдавливаю я и смотрю, как он кривится.

Отстраненно думаю, что если этот придурок снова зальет меня кровью, я ему дам кулаком в нос. Но метка его, видимо, пока не беспокоит. Еще бы – ведь он прижимает истинную. Так что, для местного их магического мира все в порядке, все норм.

Что за идиотское положение.

Я поднимаю глаза к потолку экипажа. Сердце гулко стучит, но я изображаю равнодушие.

– Это дом твоей родственницы? – спрашивает он и отодвигается.

– Она не признала меня, – отвечаю я правду. – Хочу подыскать гостиницу.

– Город не безопасен для таких сладких красоток, как ты, – теперь он сидит напротив, между бровей его залегла складка. – Возвращайся в особняк, к дракону.

– Вы разрешаете? – иронично спрашиваю я и прикусываю язык – вдруг он не поймет сарказма?

Но Ашиль все прекрасно понимает.

– К сожалению, ты права. У меня есть Истинная. Если я не найду ее, моя метка превратится в страшную рану. И уже не печати начнут сводить с ума, а эта пакость.

Он усмехается, а я молчу. Жду, что он еще мне поведает в порыве искренности.

– За все приходится платить. И иногда собственные решения оборачиваются наказанием, – заканчивает он и стучит в потолок кареты.

– Трогай. Мы возвращаемся в особняк!

Лошади трогаются с места, экипаж качается. А я смотрю в неверное лицо демона, в его непроницаемые глаза и гадаю – что он задумал?

Вот прямо вот так взял, и раскаялся? Не может такого быть.

Заметив мой взгляд, он расплывается в знакомой улыбке. А-а-а, точно сейчас что-то сказанёт!

– Красотка, после того, как отдашь свою невинность дракону, приходи ко мне. Не пожалеешь, – выпаливает он в своей обычной манере и я не выдерживаю, кидаюсь на него и бью кулаками, и ридикюлем. Был бы кирпич и его бы пустила в ход. Провокатор! Ненавижу!

Демон смеется, но не сопротивляется, позволяя мне мутузить его. Как только я вхожу в раж, вдруг подло хватает и усаживает к себе на колени. Почувствовав его твердость, я вмиг прихожу в себя, но уже поздно, его дыхание обжигает нежную кожу за ухом.

– Я не спрашиваю, как тебя зовут. Все равно назовешь фальшивое имя, – тихо произносит он.

А я боюсь пошевелиться. Ситуация слишком неприличная и остается только замереть и тяжело дышать.

– Но это не значит, что я не узнаю настоящее. И даже если сбежишь от ди Кар’раса, я все равно тебя найду.

Он отпускает меня и я быстро пересаживаюсь на свое место. Ашиль больше не заговаривает со мной, но я лихорадочно обдумываю ситуацию. Проблем много.

Во-первых, Ашиль что-то задумал. Не исключено, что он подозревает правду. Каким бы гадом он ни был, но он умен. Умен и изворотлив. Очень опасный противник.

Во-вторых, искать гостиницу действительно рискованно. Денег, данных Гаспаром, может не хватить надолго, а дознаватель не платит мне так много, чтобы шиковать. Придется заселяться в какую-нибудь дыру, что нежелательно.

В-третьих, я написала письмо Маше и ответ должен прийти на адрес Клары Асье. Значит, мне все же придется навестить ее еще раз. Б-р-р. Какая же неприветливая особа.

Я непроизвольно глажу браслет и перевожу взгляд на Ашиля. А вот этот задумал гадость.

До чего же не хочется возвращаться в особняк, но бежать смысла нет. Ашиль все равно найдет.

– Как вы меня настигли? Как обнаружили экипаж, милорд? – спрашиваю я.

– Это просто. Я пустил по твоему следу маячок, – охотно сообщает он. – А дальше прошел порталом.

Я отварачиваюсь. Мне бы тоже научиться владеть силой. Но пока это опасно. Если он почует мою белую магию, точно все поймет. А вдруг уже почуял?

– Нервничаете, мирри? – насмешливо спрашивает он.

– Вы напрягаете меня, милорд, – я раздраженно фыркаю.

На самом деле мне хочется побыстрее увидеть ди Кар’раса. Этот дракон успокаивает меня. Рядом с ним не ощущаешь себя как на жерле вулкана. С ним легко и весело.

С Ашилем тоже весело, конечно. Но чтобы мои враги так веселились. Теперь я должна постоянно быть начеку, пытаясь понять, что на уме у этого подлеца.

Калеба ди Кар’раса я застаю в парке. Он стоит возле беседки и задумчиво разглядывает раскинувшиеся вокруг заросли. При моем приближении поворачивается и щурит один глаз.

– Вы не остались у родственницы, Кати?

Я закладываю руки за спину и мнусь. Нет, все же вначале надо переговорить с леди Кларой, а то я еще больше запутаюсь во лжи. И только потом можно будет ввязываться в расследование с легким сердцем.

– Она не признала меня. Я... я навещу ее позже.

Дракон хмурится:

– У вас проблемы, Кати?

– Нет, просто родственница никогда меня раньше не видела, и у меня для нее письмо. Но я сама все улажу, лорд ди Кар’рас.

– Вы мне понадобитесь на кладбище. Не боитесь мертвяков? – жизнерадостно интересуется он.

В ответ я с сомнением приподнимаю брови.

– Никогда с ними не сталкивалась, но вряд ли хлопнусь в обморок.

– Прекрасно. Тогда сегодня пойдёте со мной к четвертому Источнику.

И дракон широко улыбается. Тепло так. Не улыбнуться в ответ невозможно

– Лорд ди Кар’рас, – спохватываюсь я. – Можно попросить вас?

– Я слушаю, Кати, – он смотрит мне в лицо, и я еще раз отмечаю, что он красив.

Эти светлые глаза безумно оригинальные. В них не пляшет шалый огонь, как у Ашиля, но это глаза умудрённого жизнью мужчины. Наверное, истинная дракона будет за ним, как за каменной стеной.

– Прошу вас, не называйте меня по имени в присутствии лорда Ферештеха. Просто мирри Стивс и всё.

Я гляжу на него и надеюсь, что не краснею.

Дракон удивляется.

– Вы были знакомы с наместником в прошлом, Кати? – спрашивает он.

– Да, – выпаливаю я без сомнений. – Но он меня не узнаёт. Он вообще...

– Мерзавец, – услужливо подсказывает дракон.

– Да, – соглашаюсь я.

Ди Кар’рас задумывается. Затем подходит ко мне поближе и проводит большим пальцем по моей щеке. Я замираю, так как не знаю, как расценивать его жест.

– Это удивительно, Кати, – произносит он. – Но в вас есть что-то трогательное. Вас хочется защищать.

Мои глаза пораженно распахиваются. Вот уж чего не ожидала, так подобного заявления. Дракон убирает руку и говорит:

– Только скажите, и я дам вам фальшивую метку. Если Ферештех будет думать, что вы моя Истинная, он не посмеет к вам подойти.

Что?! У меня даже дыхание спирает. Быстренько пытаюсь осмыслить предложение дракона. С одной стороны, хватило мне уже этих меток, но ведь это выход! После стольких трудностей снова сниматься с места и покидать Брай совсем не хочется.

– Вы бы меня очень обязали, лорд ди Кар’рас. Но разве у вас нет вашей истинной пары?

– Ее уже давно нет, – отвечает он бесцветным голосом и прежде чем я успеваю испугаться, подходит ко мне, расстегивает пуговки на блузке.

– Не напрягайтесь. Я не посягну на вашу честь, – улыбается он и проводит по моей шее пальцами. – Это будет иллюзия, но весьма правдоподобная. Не застегивайте, пусть он увидит.

В этот момент я ощущаю, как чей-то взгляд прожигает кожу между лопаток, резко оборачиваюсь, но в парке кроме нас с лордом дознавателем никого нет. В окнах тоже не замечаю движения.

А дракон тем временем берет мою руку и галантно целует.

– Ваш браслет выполнен кем-то из Асье, – как бы между прочем роняет он.

Я не успеваю ответить – к нам спешит дворецкий.

– Простите, но лорд наместник еще не нанял прислугу. Поэтому я провожу вас в ваши комнаты, – кланяется он.

По дороге наверх Ашиль нам не встречается и в комнате я запираюсь изнутри. Но все равно не ощущаю себя в безопасности. Я не могу понять, догадался он или нет.

Но он не мог, не мог... Если бы понял, что я его истинная, то не стал бы молчать, предъявил бы права.

Впрочем, теперь на мне фальшивая метка дракона. Она убережет меня от посягательств демона.

Я с удовольствием принимаю ванну и переодеваюсь в ночную рубашку. На этот раз в обычную, доставать ту розовую в доме Ашиля тревожно. Как только вижу ее, аккуратно уложенную в саквояж, сердцебиение учащается. И почему я такая глупая?

Перед зеркалом рассматриваю новую метку на шее. Парящий серебряный дракон. Красивенько.

Забираюсь в широкую мягкую постель и ложусь на спину. Ох, ну и ситуация. Надо же было бежать от демона и умудриться попасть прямиком в его логово.

Но это временно, успокаиваю себя. Я не стану связывать жизнь с этим ненормальным. Хочу развиваться, учиться, зарабатывать. Осторожно снимаю браслет и кладу его на тумбочку. Белый дракон как живой. Потом осматриваю запястье. Метка выглядит неплохо. Похожа на тонкий шрам.

Но как она поведет себя, если я отдалюсь от Ашиля? Он сказал, что метка может свести его с ума. А если она и на меня начнет воздействовать? Необходимо пойти в библиотеку, поискать книги об истинности у демонов...

Сама не замечаю, как погружаюсь в сон.

А утром меня будит издающий трели желудок. Оказывается, я забыла поужинать. Но если вам истреплет все нервы бешеный демон, то вы тоже забудете. Гарантирую.

Покопавшись в своих вещах, я нахожу самую невыразительную блузку и бесформенную юбку, чтобы скрыть фигуру. Волосы завязываю все в тот же пучок. Непослушные густые пряди так и норовят выбиться, но я их безжалостно собираю и стягиваю.

По ходу обдумываю стратегию поведения с Ашилем. В чем бы он меня ни обвинил, я все буду отрицать. Главное протянуть время, а там я снова ускользну.

И любопытно, как он отреагирует на драконью метку? Я специально оставляю расстегнутыми верхние пуговички, чтобы красота была на виду.