Не желай меня, враг!

Глава 15

Не знаю, как я в этот момент не вскочила со стула, не перепрыгнула через стол и не вцепилась в накрученные, распушенные магией локоны. То ли аристократическое воспитание удержало на месте, то ли шоковое состояние.

Все, что смогла, смотреть искоса на Велегара Крэша. Он так сверкнул взглядом на принцессу, что на ее месте я бы с этого момента побоялась выходить за него замуж. Пускай отец император, но законный супруг в состоянии учинить массу неприятностей. А взгляд жениха не предвещал Гизелле ничего хорошего.

Он проговорил:

- Может, ее высочеству просто нужен другой жених? Более свободный в своем времени, не столь обремененный различными обязательствами. Если счастье принцессы в частом времяпрепровождении с супругом, я не посмею навязывать ей брак с таким человеком, как я. Боюсь, не в моих возможностях дать ее высочеству желаемое.

Вот тут уже Гизелла забыла о своем высоком статусе и воспитании, некрасиво раззявила рот и выпучила глаза. Она была абсолютно уверена в своеволии и безнаказанности. Ей и в голову не приходило, что Велегар Крэш способен просто завернуть ее, как безродную девку.

- Но.. .мы же обручены! - жалко промямлила она. - У нас договоренности. подписанные соглашения. Все ведь уже решено.

- Любые договоренности можно пересмотреть, если они не устраивают одну из сторон или обе, - жестко отрезал Крэш. - Вас не устраивает моя занятость, ваше высочество. Меня не устраивают постоянные упреки, что я не уделяю вам достаточно внимания. Похоже, мы не соответствуем представлениям друг друга о хорошем муже и жене.

- Но все уже решено, - повторила она беспомощно. - Договоренности окончательные...

- Окончательна только смерть, - пресек ее Велегар. - Остальное можно изменить в любой момент. На благо всех заинтересованных сторон.

Гизелла повернулась к отцу.

- Батюшка, мы ведь не можем отменить наше обручение! Мы помолвлены! Скажите ему!

Какой бы тяжелой ни была для меня ситуация, мне стоило труда не рассмеяться. Принцесса империи вела себя как избалованная, капризная и не повзрослевшая девица.

Это детское «Скажите ему!» просто убило на месте.

Гидеон удрученно покачал головой.

- Ох уж эти женщины-собственницы. Так и хотят загрести мужчину под юбку, чтобы не вылезал. Гизелла-Гизелла, я ведь предупреждал тебя. Для Велегара Крэша долг перед империей всегда будет превыше всего. Не ты ли заверяла меня, что все понимаешь. Что готова служить и помогать в его миссии перед империей? Нет? Это была твоя сестра-близнец, которую ты прячешь под кроватью?

- Я говорила! - воскликнула принцесса. - Но как я могу служить и помогать, если Вел даже не обсуждает со мной свои дела! Если он вообще не разговаривает со мной! Зато Лиара живет в его доме! - прошипела она, сбрасывая лоск воспитанной аристократки. - С ней он видится каждый день. и может, не просто видится? Может, он давно укротил ее?! Может, они спят в одной постели, потому он меня избегает? Разве вы никто не видите, как они переглядываются друг с другом с тех пор, как сюда вошли? Между ними что-то есть! Кроме меня, никто до сих пор не заметил?!

Все, кто сидели за столом, воззрились на принцессу в изумлении и шоке. Даже колдун Рэвенор. Ну а следом он и император перевели взгляд на меня.

Захотелось сползти со стула и укрыться под массивной позолоченной скатертью. А лучше

- провалиться сквозь пол. Мне было не о чем беспокоиться. Клевету Гизеллы доказать проще простого. Любой чародей подтвердит, что я невинна.

Но от такого откровенного, бесстыжего наговора стало гадко. К тому же. было что-то пугающее во взгляде императора. Пристальное, оценивающее. Словно он прикидывал, насколько его дочь попала в точку.

А Велегар Крэш встал, отшвырнув от себя стул. Подошел ко мне.

- Лиара, поднимайтесь. Мы уходим. Ваше величество, прошу меня простить. Я достаточно терпел. Еще мог снести упреки в чрезмерной занятости. Но ее высочество обвинила меня

в государственной измене. Моя невеста, будущая супруга. Не говорю о том, что это клевета на честь и непорочность моей подопечной. Если вы тоже считаете, что я мог утаить укрощение Лиары - значит, я недостоин своего поста и своей ответственности. Можете сложить с меня генеральские полномочия. Лиара?

Я попыталась встать. Не было требования, которое я исполнила бы с большим рвением!

Но император властно опустил ладонь на мое плечо, придавливая к сиденью.

- Сядьте оба. Это приказ, Велегар. Пока ты еще генерал Ромедарской империи и обязан повиноваться своему императору.

Крэш-младший яростно сверкнул глазами, но вернулся на свое место.

- Гизелла, покинь нас.

- Но папа!!!

- И это тоже приказ. Мне позвать стражу, чтобы тебя сопроводили в твои покои?

Принцесса вспыхнула. Злобно зыркнула на меня - будто это я виновна в том, что отец ее выставляет из-за стола, как нашкодившую малолетку. Вскочила и направилась к дверям. Демонстративно покачивала пышной юбкой, наивно полагая, будто кто-то из мужчин смотрит ей вслед. Но жених даже не оглянулся в ее сторону. Выжидающе смотрел на императора. Неужели ждал извинений?

Как ни странно, император принес их.

- Прости мою дочь, Велегар. И меня. Я слишком избаловал ее. Все-таки единственное дитя. Пожалуй, придется дать ей понять, что время детской вседозволенности закончилось. Я выбрал тебя ей в мужья, потому что ты - один из немногих, кто сумеет держать ее в узде. И даст моему внуку воспитание, какое должно быть у будущего правителя империи. Если я умру до того, как мой внук будет готов занять трон, ты станешь регентом. На эту роль я тоже вижу тебя как самого достойного кандидата.

- Я понимаю твои аргументы, Г идеон, - проговорил Велегар, устало проводя ладонью по лбу. - Но всему есть предел. Гизелле и верно нужно дать понять, что она переходит границы дозволенного.

- Согласен, - кивнул император. - Просто она почему-то безумно взревновала тебя к Лиаре. Сама была не своя, после того как вернулась из твоего дома. Женщины, что с них взять. Будем честны - я и сам вижу, что ты привязан к ней. Но прекрасно знаю тебя. Долг для тебя превыше всего. А в чем твой долг перед империей, я только что изложил. Ты и сам прекрасно знал это. Может быть, нам не стоит лишний раз тревожить Г изеллу по пустому поводу? Если она так переживает из-за герцогини и вашей будущей связи -может, избавить ее от этого? В самом деле сочетать Лиару и генерала Рэвенора - и так будет лучше для всех. К тому же, он уверяет, что справится с этим за несколько минут. А ты и верно уже долгое время не можешь разобраться с ее даром.

Я видела сполох тьмы в глазах Велегара. Но не слышала, ответил ли он что-то императору. В ушах у меня зашумело. А в следующий миг рукава и ворот Гидеона вспыхнули огнем.