Не желай меня, враг!

Глава 3

«Лиара... Лиара...» - откликнулось эхо.

- .Лиара. Госпожа герцогиня!

Резко, настойчиво меня трясли за плечо. Голос принадлежал Нессе.

- Госпожа герцогиня! Уже утро! Время принять лекарство.

Я медленно открыла глаза и посмотрела по сторонам. Я у себя в спальне. Но где рыцарь?! Он ведь только что стоял здесь, прямо передо мной. Куда он подевался? Сон был настолько правдоподобен, что разум отказывался признавать реальность текущего момента.

- Несса, в поместье все спокойно?

Служанка растерянно посмотрела на меня.

- Да, госпожа Лиара. Спокойно.

Я выдохнула.

- Мне приснилось, что на нас напали враги.

Горничная успокаивающе улыбнулась.

- Это только сон, герцогиня! Ромедарская империя далеко. Государь, да хранят его боги, сражается с проклятыми имперцами на другом краю нашего королевства.

Да. Мое поместье расположено далеко от границ, которые атакует вражеская империя Ромедар. Полчища их солдат и страшных магов-чернокнижников уже несколько лет терзали пограничные земли нашего королевства.

Защищая родину от этих извергов, три года назад погиб мой брат Ричард. Пал в бою вместе со своим отрядом. «Доблестной смертью героя и храбреца» - написал его величество собственной рукой в похоронке.

Ценой жизни Ричарда и тысяч таких, как он - юных, отважных, готовых стоять насмерть против врага - наша армия сдерживала натиск неприятеля. В последние месяцы вести с фронта становились все тревожнее. Но враги до сих пор не вторглись в королевство.

Это всего лишь сон. Никто не рубит внизу преданных слуг. И мужественный темноволосый рыцарь не придет на помощь. Он - плод взбудораженного воображения.

Должно быть, я просто до изнеможения устала от приставаний дяди. Чувствовала себя крепостью в осаде, которая вот-вот падет под напором безжалостного противника. А рыцарь - образ доблестного защитника, в котором я так нуждалась. и которому неоткуда взяться.

Никто не явится помочь, никто не спасет меня. Я одинока в своей борьбе, в жалких попытках отстоять свою честь. Пусть пока дар оберегал меня ценой страданий и боли.

Но сколько так будет продолжаться? Сколько еще я смогу хранить целомудрие под натиском барона?

Выпив утренний отвар, я не стала вставать с постели, а решила еще полежать. Сон не принес мне отдохновения. И хоть раны мои затянулись, я все равно чувствовала себя утомленной и разбитой.

Я опустила голову на подушку и прикрыла глаза. Когда несколько минут спустя дверь стукнула, я и бровью не повела. Подумала, что пришел лекарь или Несса ходит по делам. Как вдруг с меня сорвали одеяло, нагло и бесстыже облапили грудь.

Я подскочила на постели, открыла глаза - и увидела гнусную физиономию барона! Ожоги и раны не остановили мерзавца.

- Мне сжечь себя насмерть, чтобы вы отстали?! - выкрикнула я. - Сейчас все повторится сначала. Я не дамся вам живой!

Я сама не знала - готова ли привести угрозу в исполнение... Магия не наделила меня ни стойкостью, ни бесчувствием к боли. Я не хотела убивать себя собственной неуправляемой магией. Я хотела жить.

Но что-то в моих глазах, в голосе, заставило барона отступить. Он отнял руки. а затем врезал мне пощечину. Прошипел:

- Зловредная, ядовитая девка! Ничего, я нашел на тебя управу! Послал слуг вернуть того чародея. Велю ему зачаровать не только меня, но и тебя саму. И дом впридачу. Тогда грозись сколько хочешь, все равно возьму тебя и твою демонову магию! Влетит оно мне в копеечку. Но ничего, все окупится, когда я смогу направлять твое чародейство по своему усмотрению! Тогда все соседи сами прибегут, золотишко нести будут! И не только соседи! Так что отдыхай, Лиара! Заживляй шкурку для меня! Хочу, чтобы она была у тебя свежая и гладенькая, приятная на ощупь! От такой красотки надо получить удовольствие!

Его взгляд наполнился похотью. Не выдержав, я плюнула прямо в омерзительную физиономию с запахом перегара.

- Убирайтесь прочь!

Дядю перекорежило от злости. Он с размаху двинул мне кулаком под ребра. Искры посыпались из глаз. Я вскрикнула от боли.

- Еще не так получишь, упрямая тварь! Дождусь колдуна, и тогда разберусь с тобой. Недолго тебе осталось ходить нетронутой, Лиара! Лучше смирись по-доброму и приготовься служить мне! Своим даром. и своим телом!