Наследие Мортены

Глава 11

— Жень! Женя! Просыпайся, пожалуйста, — сквозь сон донёсся до меня подозрительно ласковый голос Рогнеды. — Женечка, ты только не пугайся, но, судя по ощущениям, нас обнимает большая такая киса.

«Хм. Киса? Ну и пусть! Зато тепло, хорошо и спокойно».

Возле уха слышалось тихое кошачье мурчание. Мягкая шерсть чуть щекотала кожу нежными прикосновениями. Хотелось само́й потянуться всем телом, словно кошка. Что я и сделала, вытянув руки вверх и выгнувшись дугой. Ответом мне стало насмешливое фырканье и шершавый лизь языком по плечу. Вас когда-нибудь облизывала кошка, мило и щекотно? А если эта кошка в два раза больше вас размером и смотрит со смешинками в глазах на вашу реакцию?

Вот и я оцепенела.

«Какого чёрта?»

Я попыталась осторожно выползти из-под огромной пятнистой лапы с десятисантиметровыми матовыми когтями. Киса недовольно мяукнула и осторожно подгребла меня обратно, поближе к телу. Как любимую мягкую игрушку, ей-богу!

— Рогнеда, он нас хоть не сожрёт? — мысленно обратилась к единственному известному мне специалисту по двуипостасным существам.

— Не должен, — задумчиво ответила соседка. — Видишь, глаза жмурит, расслаблен, когда тянул к себе, когти убрал. Значит, сыт и доволен жизнью. А уж про то, что нас вылизывают периодически, я вообще промолчу. А это кто?

Я осторожно вертела головой во все стороны, пытаясь рассмотреть интерьер. Палата вроде бы та же, где я ночью резала Баабыра, вот только на полу почти не было крови. Постель на кушетке заменена. Единственное, что выдавало ночные приключения — это моя больничная рубашка в бурых пятнах. При этом руки, шея, грудь и ноги у меня были чистыми.

— Вылизал, — со смешком констатировала Рогнеда, — как котёнка.

— Всю? — обречённо уточнила. Почему-то вспомнился мой голый зад и отсутствие на мне любого белья.

— Всю! — уже вовсю хохотала Рогнеда.

Я закрыла глаза, пока мои щёки стремительно краснели от стыда за собственный внешний вид, и получила ещё один лизь языком по носу.

«Да что же ты будешь делать!»

— Извини, — отсмеявшись, добавила княжна. — Тебя и на сутки одну нельзя оставить, вечно влипаешь в неприятности! Я посмотрю, что здесь вчера было?

— Смотри, чего уж там, — мысленно дала согласие и тут же попросила, — попробуй заодно ощутить не только визуальные образы, но и запах. Рогнеда угукнула в ответ и ушла смотреть кино.

Я открыла глаза и, чтобы не встречаться с насмешливым взглядом, решила осмотреть место вчерашнего ранения. Для этого пришлось перевернуться лицом к ирбису. То ещё зрелище, скажу я вам, когда перед лицом облизывается киса с клыками длиннее человеческих пальцев.

— Баабыр? — несмело просипела я, но голос отказывался мне подчиняться. Ирбис настороженно повёл ухом на мой сип. Один глаз приоткрылся и уставился на меня.

Я осторожно провела рукой по серебристо-пегому пятнистому меху, который сейчас был покрыт бурой засохшей кровью. Пальцы медленно спускались ниже, пытаясь нащупать на левом боку отметины. Ирбис фыркнул и перевернулся на спину, чтоб мне было удобней его осматривать.

Так и хотелось сказать что-то из серии «хороший котик», но, думаю, что Баабыр Хааннаах не оценил бы подобной фамильярности. С другой стороны, после обоюдного спасения жизни подобрать определение нашим взаимоотношениям стало сложно.

Руки сами собой поглаживали шерсть, обводя круги окраса и повторяя пальчиками узоры розетки. Ирбис всё громче мурчал, напоминая шум мотора иномарки. Длинный, почти двухметровый хвост обвил талию и подрагивал в такт моим движениям. Никак не верилось, что этот пушистый красавец и Баабыр — одно существо.

Когда пальцы добрались до места ранения, я не поверила своим глазам. Вчерашние рваные раны сегодня выглядели значительно лучше. Две верхние практически зарубцевались, оставив ирбису на память толстые розовые шрамы. А вот третья и четвёртая ещё не затянулись полностью. По краям покрылись корочкой, но в центре остались отверстия размером в пол моей ладони, из которых сочилась сукровица. Я осторожно промокнула жидкость краем больничной рубашки, стараясь выбрать кусок почище. Ещё раз внимательно вгляделась в раны, но ночного зеленоватого свечения не заметила, как и запаха. Ошмётки кожи тоже исчезли. В палате убрали, насколько это было возможно при развалившейся на полу парочке из трёхметрового ирбиса и сумасшедшей маньячки.

«Интересно, кто нас нашёл? И когда? Даже успели всё убрать и не прибили за самоуправство».

За спиной раздался тихий шорох отворяющейся двери, а ирбис уже оказался на ногах, прикрывая меня своим телом от входящего. Без единого звука снежный барс оскалил пасть, готовый встретить любого врага.

— Тише, тише, Баар! Это я.

Я выглянула из-за плеча ирбиса, смахнув прядь непослушных волос. В дверях стоял Бэриллибит Хааннаах собственной персоной. В руках он держал поднос с едой, источающей умопомрачительный запах жареного мяса. Я непроизвольно сглотнула слюну. С учётом вчерашнего диетического ужина я готова была накинуться на еду не хуже раздраконенного оборотня.

— Это для Евгении, ей тоже надо поесть и восстановить силы, — Бэрил осторожно поставил поднос на столик у входа. — А ещё ей нужно сходить в душ и сменить одежду, но ты, упрямый болван, не позволяешь никому приближаться к ней.

Рядом со столом на пол опустился чёрный пакет.

— Пусть хоть здесь в душ сходит, пока мы с тобой обсудим ситуацию.

Бэрил прикрыл за собой дверь и отошёл от пакета на несколько метров. Ирбис колебался доли секунды, оценивая расстояние, но всё же подошёл к пакету, взял его в зубы и принёс мне.

Я осторожно приняла подношение. Помыться хотелось неимоверно. Всё же неприятно было ощущать себя искупанной в чужой крови и слюне. Понимала я и то, что от меня пытаются избавиться под благовидным предлогом, но инстинкт самосохранения орал благим матом что-то среднее между «Меньше знаешь, дольше проживёшь» и «Информации много не бывает». Я растерянно смотрела на Хааннаахов, Баабыр муркнул и подтолкнул меня мордой по направлению к душу.

«Мыться так мыться», — пожала я плечами и отправилась в душ.

Евгения попятилась задом в душ, крепко прижимая к себе чёрный пакет с вещами. Девичья стеснительность умиляла. Оборотни не видели ничего предосудительного в наготе, считая её более чем естественным состоянием. Баар дождался закрытия двери за девушкой и шума воды и только после этого обратился ментально к дяде:

— Спасибо!

— Было бы за что. Всю грязную работу сделала Евгения.

— Её мне ещё предстоит поблагодарить.

— У тебя для этого теперь вся жизнь впереди, — тепло улыбнулся дядя. — Я правильно понимаю происходящее?

— Не об этом сейчас речь. Из всех вопросов этот меня интересует в последнюю очередь, — пришлось увильнуть Баару от прямого ответа.

Бэрил сделал вид, что не заметил манёвра племянника, и тактично перевёл тему.

— Тогда вернёмся к насущным проблемам. Я всё сделал, как ты сказал. Объявлен карантин. К больнице запрещено приближаться. Получено разрешение от Киитэрэя перевезти вас в старую резиденцию Сураха. Фактел уже там, занимается обустройством. Хахай с Екатериной спешно покинули земли Хааннаахов. Лишних вопросов не задавали. Хахай только просил связаться с ним, когда сможешь.

— Что отец?

— Напуган, но пытается не показывать виду. Отправил за лучшими диагностами, вирусологами и инфекционистами. Твоя жизнь оценивается в сумму с семью нолями.

— Ты же понимаешь, что они не должны доехать сюда?

— Мои возможности не безграничны, — со вздохом признал Бэрил. — Твой отец не агнец божий. Если ему приспичит, у него завтра космический шаттл на лужайке приземлится. Слишком многие люди ему должны. Поэтому действовать приходится грязными методами. Сколько тебе требуется времени?

— Не больше недели. Сам знаешь, когда у нас свадьбы играют. Если за Бэдэр не потребовали выкупа, значит, это нечеловеческие разборки.

— Думаешь, медведи?

— Вероятней всего. Смотри, сначала отец разорвал союзнические отношения, затем у них произошла смена власти. Следом организовано нападение в Старой Руссе для захвата семейного наследия. Трудно выбрать более удачный предмет для торга за доступ к обелиску. Здесь план дал осечку. Гарнитур пропал, а мы обратили внимание на Евгению, чем натолкнули медведей на мысль, что девушка причастна к пропаже гарнитура. Следующий их шаг вполне логичен: покушение на Евгению и похищение Бэдэр, как альтернативный вариант получения рычага давления. Брак с Бэдэр — это самый вероятный вариант получить доступ к обелиску. Там уже отец не отвертится.

— Твоя сестра на такое не пойдёт даже под страхом смерти.

— Конечно, не пойдёт. Под страхом своей смерти. А если ей представить умирающего братца и поманить лекарством?

Бэрил чертыхнулся вслух от досады. Племянница при всей своенравности любила братьев до безумия. Поэтому вариант с самопожертвованием нельзя было исключать.

— Когда ты успел всё разложить по полочкам? — Бэриллибит удивлённо взирал на племянника, словно у того две головы выросло.

— О, у меня было время и прекрасная помощница, — туманно отозвался Баабыр. — Одного не могу понять, где медведи достали отраву, способную навредить оборотням? Химию наш организм выводит без проблем. Раньше нас брала только радиация, и то тело восстанавливалось, стоило уйти из зоны заражения. А здесь… Кстати, что с врачами? С ними всё в порядке?

— Это отдельная история, — хохотнул Бэрил. — Наши фанатики не только пришли в себя, но уже экспериментируют с кусками твоей заражённой плоти. Благо, Евгения обеспечила их опытным материалом. Разбились на пары и фиксируют ухудшения состояния в зависимости от близости и длительности нахождения рядом с отравой. А ещё проверяют действие в зависимости от температуры и влажности окружающей среды. Пока по самым скромным результатам пришли к выводу, что эта дрянь при комнатной температуре даёт испарения, которыми можно надышаться и получить судороги. На морозе этот эффект отсутствует. Более того, чем больше размер и вес второй ипостаси оборотня, тем тяжелее на него воздействуют пары. Тебя скосило именно тем, что отрава занесена непосредственно в рану. Однако в кровь она не пошла, наоборот, сработала как фиксатор для ран, не давая им затянуться и вызывая неконтролируемые обороты.

Такие выводы давали пищу для размышлений. Выходило, что это идеальное средство для убийства оборотня. Никто его не чувствует, а смерть наступает от переутомления. Изящно.

— Когда переезжаем? — уточнил Баар у дяди.

— К вечеру будем готовы. Почему ты не хочешь остаться здесь? — Бэрил уставился на племянника в ожидании ответа.

— Во-первых, изображать умирающего лучше на расстоянии, а, во-вторых, резиденция деда ближе к обелиску. Установим наблюдение, чтобы не пропустить Бэдэр и её потенциального жениха. Ну и, в-третьих, есть у меня ощущение, что у нас завелась крыса, причём достаточно близко к нашей семье. Эта крыса одной из первых оказалась в курсе ситуации с гарнитуром, она же и будет дальше поставлять на сторону информацию об умирающем наследнике Хааннаахов. Будем надеяться, что медведи поведутся на наши провокации и сделают следующий шаг.

Последние сутки были самыми странными в жизни Баабыра. Разрозненной информации накопилось на год вперёд, а реагировать приходилось уже сейчас. Ранее всё происходящее виделось Баару раздробленной мозаикой, которая определённо имела собственную систему, но пока скрывала её за скоплением самых противоречивых фактов.

Отмычкой ко всему оказалась Евгения. Как ни странно, но она, с одной стороны, вносила ещё больший хаос в происходящее, а с другой — была тем неучтённым фактором, который удерживал систему от распада.

С девушкой приходилось считаться. Более того, она очень странно влияла на звериную ипостась. После проведённой совместно ночи пришлось признать, что зверь воспринимает Евгению как члена семьи.

«Кхм. Как члена собственной семьи. Или несмышлёного детёныша, которого сто́ит оберегать, или как…»

Мысли про пару Баар подсознательно отгонял. Пока в его логичном мире всё рационально объяснялось: ирбис спас Евгению, она в ответ спасла его. Вот только дальше логика пасовала. Баар использовал свои способности, почувствовав девушку подо льдом. А как она смогла его спасти? Что она увидела и почувствовала, чего не ощутили оборотни с обострёнными сенситивными способностями, и не обнаружили врачи в анализах?

Ирбис прекрасно отдавал себе отчёт, что шанс встретить сегодняшнее утро у него приравнивался примерно к одной семимиллиардной доле. Это даже не вероятность джекпота, это что-то за гранью. Страшно другое, что на этом влияние Евгении не закончилось. Лёжа рядом с ней на ледяном окровавленном полу, обнимая, согревая своим теплом, Баабыр снова провалился в гости к чёрной пантере.

В этот раз хозяйка джунглей рыкнула приветственно и провела к ранее облюбованному водопаду. Там указала место на нагретом солнцем плоском камне, устроившись рядом. Дальше произошло нечто совершенно невообразимое. В воздухе вокруг них стали возникать голограммы разрозненных фактов, значимых и не очень.

Они формировали подобия мелких связок, систем и кластеров или снова рассыпа́лись чуть ли не на атомы. Мозг анализировал, структурировал информацию, строил концепции и отметал наименее вероятные и нежизнеспособные. Иногда, когда Баабыр совсем буксовал, пантера вмешивалась, одним движением лапы формируя недостающую связку или разрушая неверную, на её взгляд. Такой тандем был непривычен и противоестественен по своей сути. Непонятно было, кто ещё кого впустил в своё сознание. Был ли это обычный транс, или же сформировалась ментальная связка? Чем бы это ни было, но работало превосходно.

Самое смешное, что человеческий мозг работал отдельно от сущности зверя. Барс, в свою очередь, отогрел девушку, вылизал от крови, прижимал к себе и чутко прислушивался к дыханию, пытаясь уловить хрипы или сипы в груди.

Когда северное утреннее солнце пробилось лучами сквозь жалюзи на окнах больничной палаты, Баабыр с удивлением обнаружил следующее: во-первых, в тандеме с пантерой выстроился вполне жизнеспособный план действий, а, во-вторых, не только зверю приятно обнимать и согревать Евгению. Ответные реакции присутствовали и у Баабыра.

Мужчина с отстранённым любопытством наблюдал, как девушка ворочается во сне, поглаживает шкуру зверя, закидывает на него ногу, как на свёрнутое одеяло, и двигает лапу, подпирая щёку. А ещё девушка была без белья под распахнутой больничной рубашкой. Её обнажённые ягодицы то и дело прижимались к ирбису. Баар даже порадовался нахождению в звериной ипостаси. У человеческой — такие прикосновения вызывали вполне здоровую мужскую реакцию.

«Чёрт, мне тридцать пять лет, я привык спать один. Ни одна из моих спутниц не оставалась со мной на ночь. Похоже, нужно было чуть не сдохнуть, чтобы что-то изменилось в этом плане».

Баар мысленно хмыкнул. Да уж, вопрос доверия к этой девушке уже не стоял на повестке дня. Стоило признать, что человек, рискнувший своей жизнью ради его спасения, зверем был принят безоговорочно. И мнение человеческой половины его мало интересовало.

Итого, наутро у Баара в активе доверия были Евгения, спасшая ему жизнь, и дядя, беспрекословно выполняющий все указания. Последними решениями Баабыр обезопасил брата с невесткой и мать. Теперь игра пойдёт по-крупному.

Иэстэбил был зол. План, изначально выглядящий как перспективный, уже не казался таковым. С барсёнышем они сошлись на почве ненависти и жажды мести. Оба — в опале у своих отцов, оба не получили положения, причитающегося им по праву рождения и крови, оба жаждали справедливости. Только теперь Иэстэбил начал понимать, как его умело использовали.

«Ведь, наверняка, этот гадёныш покопался и у меня в голове. Именно так».

Признать нападение на семью Эйэ собственной провальной инициативой Иэстэбил отказывался. То, что по итогу вышло ранить Баабыра и занести в рану неизвестную дрянь, делало ответственным за всё именно сообщника. Ещё и муударас эта влезла. Мало того, что распекала как мальчишку, так ещё и сделала калекой. Медведь остро осознавал, что время на исходе. Необходимо действовать, пока его соратники не почувствовали слабость.

«Ну, ничего. Они все ещё увидят, Беары так просто не сдаются и не отступают от своих целей», — с этими мыслями Иэстэбил отправился в комнату к Бэдэр. — «Хорошо, что мы не успели развлечься с девчонкой. Моих планов это не изменило бы, но всегда приятней обладать уникальной вещью, а не массмаркетом. Пока барсёныш будет устраивать переворот после смерти основного наследника, я сам верну медведям право на пользование обелиском».