На грани искры 2

Глава 5

Весь следующий день я копался в книжных ящиках в гордом одиночестве. Для Санни привезли семена, и он пошёл их проращивать. Причём всё это должен был провернуть тайком от Айрика и остальных господ рода Лирван. Повезло, что наш приятель сам заскучал, а уж когда я сообщил о походе в библиотеку, загрустил и припомнил о каких-то делах.

Никто не отслеживал и не проверял, что именно я нашёл. А я действительно отыскал уже в пятом ящике тетрадь с записями, выполненными тайным методом. К сожалению, ничего интересного в них не оказалось. Это был список предков семьи Лирван с описанием их подвигов. Оно, конечно, познавательно: даты, достижения, взятые трофеи, но не для меня.

Вернув тетрадь на место, я продолжил поиски. Моё усердие было вознаграждено ещё двумя книгами и дневником одного из предков рода Лирван. В последнем нашлось описание артефактов для слежения. Решив, что знания лишними не бывают, я взял его переписать. Насчёт двух других книг задумался. Никаких полезных рецептов или секретных кладов в них не содержалось.

Если бы половина текста не была скрыта, я бы решил, что это обычные исторические книги: войны со степняками, борьба родов за власть и прочие «подковёрные игры» придворных. Причём описанные очень подробно. Вероятно, в этом и состоял секрет. Зачем каждому рассказывать, какими методами те или иные знатные лорды приходили к власти?

Пролистав первую книгу почти до конца, я отыскал упоминание о роде Лирван. Точнее, об одном из предке, совершившем не самый достойный поступок. Подробностей не приводилось. Лишь упоминание ведуний, его общение с ними и казнь. Кажется, именно про этого предка говорил Айрик в парке, показывая дерево, на котором беднягу повесили.

Пожалуй, эту книгу не стоит никому показывать. Даже в незасекреченной части там хватает такого, что современным лордам вряд ли понравится.

Второй том заинтересовал меня больше. В частности тем, что описывал взаимоотношения магов и ведуний. Санни это будет интересно. Подробно вчитываться времени пока не было, но на будущее припрячу. Как раз в этот момент друг сообщил, что растения достигли нужного роста и надо бы проверить, содержится ли в них магия.

Сомнения на этот счёт были, и не без основания. По сути, Санни нарушал естественный ход созревания трав, и сохранение полезных свойств растений оставалось под вопросом. К моему немалому изумлению, выращенные травы буквально сверкали искрами.

— Наверное, это даже правильно, — задумчиво произнёс Санни. — Я же столько магии в них влил!

— Стоит взять на вооружение. Подпитывать растения заранее, чтобы гарантированно получить нужный результат, — добавил я.

Ингредиенты для парализующего зелья мы наконец собрали. К сожалению, твари ждать не стали и устроили очередное нападение на столицу.

В этот раз к особняку их прилетело так много, что и пересчитать не успели. Кто-то из охраны выкрикнул: «Восемь!» Мне показалось — больше десятка. Повезло, что стаю заранее заметили наблюдатели. Мы успели не только выбежать на улицу, но и выстроиться, как сказал командир, «в боевом порядке».

Тактику нападения твари выбрали отличную от прежней. Вся стая дружно поднялась на высоту. Я даже решил, что они улетят. Да где там!

Перестроившись клином, эти существа, наклонив головы, дружно выдохнули струи огня. До земли пламя долетело уже в виде искр и не причинило никакого ущерба. В свою очередь, маги тоже не могли навредить тварям из-за слишком большой дистанции.

— Готовятся к атаке, — пришёл к выводу командир отряда магов. — Всем разбиться на двойки и рассредоточиться вокруг особняка!

Наша тройка разделяться не стала. У нас своя тактика борьбы. Флаконы с отвердителем лежали наготове в поясных сумках. Часть запаса раздали магам рода, но я не был уверен, что во время атаки кто-то из воздушников сумеет применить зелье.

— Почему они медлят? Чего ждут? — недоумевал Айрик, разглядывая кружившуюся над нами стаю.

И почти сразу получил ответ. Со стороны дворцового комплекса Правителя раздался трубный сигнал, и все твари в одно мгновение перешли в атаку. Случилось это невероятно быстро. Только что они неспешно размахивали крыльями — и вдруг разом ринулись к земле, готовясь залить людей смертоносным огнём.

Ни о каком сопротивлении речи не шло. Всё, что мы успели, — дружно закрыться щитами. За те дни, что прожили в особняке, и я, и Санни успели выучить этот полезный навык. Так что от огня тварей укрылись, считай, тройным щитом, встав рядом и страхуя друг друга. И очень правильно поступили, потому что нашу тройку атаковали сразу две твари. Жар их огненной струи оказался неимоверной силы, выжег приличный участок земли, не прикрытый защитой воздушной магии.

Чтобы вы представили мощь огня, поясню: у стоявшей неподалёку парковой скамейки деревянные элементы осыпались пеплом, а металлические раскалились докрасна.

Умница Санни сбросил щит и воплотил вокруг магию льда. Очень вовремя, мы даже не успели вдохнуть раскалённый воздух. Остальным магам так не повезло. Где-то за спиной я услышал надрывный кашель одного из защитников. Твари же виртуозно перекувырнулись в воздухе, сменили направление и снова поднялись на высоту.

— Хорошо, что когтями не стали проверять щит на прочность, — пробормотал Айрик.

— Да чего хорошего⁈ — возмутился я. — Как нам им в глотки флаконы кидать?

— Должны же когда-нибудь устать, — предположил Санни.

Пока на это рассчитывать не приходилось. Снова издалека раздался трубный сигнал, и вся стая опять пошла в атаку. Причём на нашу тройку в этот раз неслись с огромной скоростью уже четыре противника.

Щиты выдержали. Не скажу, что удержать их было легко. Щит Айрика рассыпался, но два мы всё-таки сохранили. Свой Санни сбросил почти сразу, как твари развернулись, чтобы охладить воздух вокруг. Мы толком вздохнуть не успели, как они без всякого сигнала снова ринулись в атаку.

— А вот фиг вам! — крикнул Санни. — Парни, подождите закрываться, я их льдом припечатаю!

Мы с Айриком придержали воплощение щитов. Небольшой запас времени действительно был. Тварям, чтобы набрать большую скорость, требовался своеобразный разбег. Жаль, Санни успел выпустить всего два ледяных копья — расстояние стало критичным, и он снова закрылся щитом.

Однако его лёд всё же сбил атаку. Одна из тварей вообще покатилась кубарем куда-то в сторону парка, продолжая извергать струю огня. Да так удачно, что подпалила зад своему же собрату.

Другая, получившая кусок льда в морду, замешкалась и, не выпустив огонь, развернулась, убираясь на высоту. В результате в наши щиты ударила всего одна струя огня.

— Давайте вы водой, а я льдом, — предложил Санни тактику борьбы с тварями.

Вполне разумное решение. Первый испуг прошёл. Я бы и воздушным лезвием, наверное, успел сработать, но вода и лёд больше всего не нравятся этим выходцам из другого мира.

Собственно, никакого вреда наша магия тварям не причиняла, но сбивала их продуманную атаку. Огнём они в очередной раз плюнули, конечно, вот только совсем не в нашу сторону, что тоже неплохо. Уже на их пятом заходе я понял, что мощность огня стала на порядок меньше. Вернее, длина струи выглядела примерно вполовину короче, а в нашей ситуации это лишние мгновения для ответного удара.

— Санни, доставай флаконы, — скомандовал я, когда твари в очередной раз поднялись в воздух. — Айрик, на тебе щит, мы не успеем свои поставить.

Для более точного попадания я решил действовать наверняка и кинуть всего один флакон. Другу рекомендовал поступить так же. Пусть всего парочку тварей зацепим, но гарантированно. Чего я не предусмотрел, так это того, что моё средство окажется не просто действенным, но и сработает на тварях гораздо лучше, чем на испытуемой курице. Целился я в район спины, примерно туда и попал.

Тварь выдохнула огонь и с открытым клювом понеслась дальше, никуда не сворачивая, поскольку крылья заклинило. А мы-то стоим у неё на пути! Пусть и прикрыты щитом, но уйти не можем.

Пропахали вместе с ней чуть не до ворот владений рода. Попутно какие-то кусты помяли и отбили себе задницы о бордюры дорожек парка.

Но главное, что тварь рухнула рядом, частично обездвиженная. И почти сразу рядом упала вторая, в которую Санни целился. Он, похоже, попал зельем в левое крыло. Эта «птичка» попыталась криво взлететь, махая одним. Вообще-то, по уверениям Айрика, летают твари за счёт магии кристалла, а крыльями лишь маневрируют в воздухе. Именно этот манёвр у твари и не получился. Её стало заваливать на один бок.

Возможно, тварь и взлетела бы, но Санни держал наготове второй флакон. И как только наши задницы затормозили и слетел щит Айрика, друг запустил зелье в повреждённую тварь. Расстояние в этот раз оказалось гораздо меньше. Прицелился он хорошо и удачно лишил подвижности второе летающее крыло.

Мы сбили весь рисунок боя тварям, которые уже приспособились атаковать цель, стоящую на месте. По привычке оставшиеся две твари понеслись с разгона вниз, и — опа! — а нас там уже нет! Скорректировать направление при таких скоростях они не успевали и просто выпустили огонь в сторону особняка.

К следующему натиску мы успели подготовить флаконы с зельями. И кинули удачно, просто загляденье. Плюс Айрик сработал на отлично, закрывшись вовремя щитом. Огненные струи по нему ударили, но это последнее, что твари смогли сделать. А мы дружно, как и договаривались, кинулись в левую сторону, уходя от падающих туш. Те же вломились в ворота, сломав их. Мало того, они застряли головами в ажурных металлических конструкциях.

— Добиваем в глаза! — выкрикнул я очередную команду. — Айрик, страхуй. Не расходимся.

Смотреть и проверять, что там на небе и не несётся ли на нас очередная тварь, времени не осталось. Зелье у меня хорошее, но порции явно маловаты. Стоило поспешить, пока твари не опомнились. Та, что Санни подбил первой, уже клюв раззявила и собиралась плеваться огнём. За что и получила ледышкой в горло. После у неё внутри что-то хлопнуло. Помню я такой эффект. Это она сама себя огнём подорвала. Но контрольное лезвие воздуха в глаз не помешает.

С теми, что застряли в решётке ворот, пришлось повозиться дольше. Ворота не открыть, а лезть через ограду не самый безопасный вариант. Так что мы по-простому отсекли эти головы, оставив их торчать в решётке.

— Управились, — отёр пот со лба Санни. — А что у остальных?

От общего скопления магов мы по понятным причинам удалились. Полыхающий угол особняка закрывал обзор, и стоило поспешить, чтобы прояснить ситуацию.

Прибежав на место схватки магов рода, мы застали странную картину. Маги все как один стояли, прикрывшись щитами, пережидая атаки тварей. Все живы, никто не пострадал. И твари, в том числе.

Командир заметил наше появление и почему-то начал орать:

— Я доложу главе рода о вашем поведении! Буду настаивать на исключении!

— Чего? — не понял Айрик.

— Пусть его… — отмахнулся я. — Приготовься нас закрывать, твари летят вниз.

По скорости движения было понятно, что чудовища серьёзно притомились. Уж не знаю, сколько атак они предприняли на щиты магов, но и те и другие заметно устали.

Мы же с Санни, не сговариваясь, взяли на себя крайнюю особь и красиво разбили об её тело сразу два флакона с зельями. Тварь перестала маневрировать в воздухе и по инерции понеслась вниз, слегка накренившись. Так, что умудрилась зацепить троих своих же, которые только выпустили струи огня и собирались, развернувшись, подняться в небо.

В итоге получилось неуправляемое скопление тел, и твари дружно рухнули на щит магов. К чести магов рода, щит оказался настолько крепким, что выдержал удар. Никто не пошатнулся и не сдвинулся с места.

Стоит позже узнать, в чём секрет. Почему нас каждый раз уносит вместе со щитом и тварями, а эти стоят как вкопанные?

Зато твари упали просто загляденье! В любой другой ситуации они бы поработали когтями или как-то ещё себя проявили, но на их беду мы с флаконами подоспели. В этот раз даже Айрик кинул зелье.

Уцелевшие две твари, которые поднялись в воздух для очередной атаки, как-то резко передумали нападать и, развернувшись, просто улетели.

Маги не сразу сообразили, что опасность миновала. Из-за щита они видели лишь кучу тел, мусор, пыль и мелкие камни, поднятые трепыхающимися тушами. По раздавшемуся шуму можно было предположить что угодно, но не то, что это последние звуки агонии тварей.

— Добили! — поспешил Айрик оповестить командира, пронзив последнюю тушу воздушной стрелой в глаз.

— Вы трусы! — начал было мужчина снова нас обвинять непонятно в чём и замолк, оглядев разрушения и мёртвые тела тварей.

— Восемь тушек. Айрику кристалл в прошлый раз давали, значит сейчас ему два, а нам по три, — бесхитростно и громко произвёл вычисления Санни.

— Куда вам столько⁈ — возмутился Айрик.

— Деньгами возьмём, — вклинился я.

— Вы что, правда восемь тварей убили? — поинтересовался какой-то родственник Айрика.

Командир молча ходил между телами, проверяя, действительно ли они мертвы.

— Там особняк горит! — спохватился кто-то, и мы дружно переключились на другую проблему.

Тушить огонь воздухом — идея так себе. И снова помощь нашей троицы оказалась незаменимой. Выгорело там уже много чего. Пока мы заливали водой, а Санни сковывал льдом огонь, четверть крыла здания пострадала. Слуги с ведрами подбежали, помогая заливать пламя, сообразив, что маги не вытягивают тушение огня. Мы же много магических сил потратили, а магия не бесконечна. Разве что воздушники, стоявшие под прикрытием щита, выглядели свеженькими и не уставшими.

Позже они сообразили помогать слугам, захватывая воздушной петлёй ведра с водой и опрокидывая их на крышу здания. Спустя не менее часа совместными усилиями пожар потушили. Лишь один участок на третьем этаже остался не закопчённым и не пострадал.

— Что там у нас? — поинтересовался кто-то из магов.

— Так это же мы библиотеку обработали, вот она и сохранилась, — ответил Айрик.

Тут я заметил обеспокоенное лицо хранителя библиотеки в одном из окон. Надо же! Не бросил свои ценности, остался вместе с ними, а мог и сгореть.

Слуги тем временем уже высыпали во двор и стали решать текущие проблемы. Разгромлено и поломано было так много всего, что у людей буквально опускались руки. Спасибо, маги рода решили оказать посильную помощь. Вначале, конечно, мёртвых тварей снесли в одно место, где их будут потрошить и разбирать на ценные ингредиенты. После маги сгребли весь образовавшийся мусор в дальнюю часть парка.

Затем пришли к нам с вопросом. Кому-то пришла в голову идея те две торчащие в воротах головы забальзамировать и оставить на память.

— Зелье обездвиживания не подойдёт, загноятся, — отрицательно покачал я головой. — Но у меня есть другой рецепт.

— Когда будет готов? — тут же поинтересовался маг.

— Не сегодня точно. И не из наших ингредиентов. Список напишу, — ответил я.

Хотел ещё и оплату взять, но подумав, не стал. Мы же вроде как на службе у рода, зарплату получаем. Да и с тварей за кристаллы возьмём золотом.

Санни уже прибрал все вынутые из тел кристаллы и передал мне, пока кто-нибудь на трофеи не позарился. Про то, что я буду их продавать, слышали многие. Тем не менее командир Кумари Сиеша подошёл первым с требованием дать ему половину. Просто так! И это он ещё перед нами не извинился за то, что начал обзываться, не разобравшись, что мы не прятались, а убивали тварей.

Получив категоричный отказ, маг заявил, что доложит главе рода. Ну и пусть докладывает. Лично у меня возник вопрос, почему сам глава не отстаивал свои владения. Он ведь тоже маг, и не самый слабый. Отчего отсиживался? Впрочем, не моё дело, может, у лордов так принято.

Зато подошедший следующий родственник Айрика сразу предложил двести золотых за кристалл.

— Чего? — изумился я. — Мы зелье ночного видения за такую цену продаём.

— У вас есть такое? — обрадовался маг.

— Сейчас закончилось, но можем сварить. А за кристалл сорок тысяч, — припомнил я цену, что озвучивал Айрик. Он же собирался одним кристаллом расплатиться за учёбу на «Плато мечты».

— Одна тысяча, — перешёл к торгу мужчина.

— Здесь квиток с подписью главы на десять тысяч, — подошёл другой маг. — Кристаллов в столице уже много. Дороже не продадите.

— Извольте, — моментально сориентировался я, решив, что сорок тысяч действительно дорого, и обменял кристалл на ценную бумагу.

Тот, кто предлагал двести, изумился и почти сразу припустил к особняку. Надеюсь, за деньгами побежал. Слух о том, почём я продаю кристаллы, моментально разнёсся среди заинтересованных.

— Одного кристалла мало, — подошёл ещё один претендент.

— Мне племяш другой подарил раньше, — хохотнул мужчина, купивший у меня кристалл.

Санни укоризненно покачал головой, но ничего говорить Айрику не стал. Мало ли, какие у них здесь взаимоотношения.

— Почему нужно два кристалла? — уточнил я у мужчины, протягивающего квиток на двадцать тысяч.

— Магам воздуха, чтобы летать, а не просто подниматься, нужно два. Для артефакта хватит и одного. Только кто сейчас его сделает? Все артефакторы заняты у Правителя.

— Так… — задумался Санни. — У нас было по одному. Потом тварь, упавшая на улицу, дала кристалл. Ещё один оставляем себе, остаётся пять на продажу.

— Три только что продали, — напомнил я. — Осталось два.

Их успел выкупить один маг до того, как прибежал господин Кумари с деньгами.

— Увы… — развёл я руками. — Но вы будете первым в очереди, когда твари в следующий раз прилетят.

Командир отряда скрипнул зубами и от ответа воздержался. Мало того, что молодые пацаны столько тварей набили, но и в будущем намереваются это делать. Меня переживания лордов совсем не волновали. Больше интересовало, как правильно использовать кристалл, чтобы научиться летать и составить тварям конкуренцию в воздухе.