На грани искры 2

Глава 12

Конечно же, разделка трофеев не прошла без проблем. Кристаллы мы добыли в первую очередь и быстро. Но когда стали срезать крылья с одной из тварей перламутрового цвета, прибежал какой-то местный начальник и раскричался. Мол, это добыча магов, не имеем права и так далее.

Спорить с господином я предоставил Айрику. У него это хорошо получается.

Айрик привычно встал в горделивую позу, расправил плечи, оттопырил нижнюю губу и со всем своим лордовским зазнайством начал отчитывать того дядьку. Тот сперва пытался возмущаться, но быстро сдулся под напором младшего Лирвана.

Уж не знаю, насколько был убедителен наш приятель, но тут на дорожке, огибающей здание дворца, появилась группа травников во главе с госпожой Галерой. Парни поняли, что атака тварей успешно отбита, и уговорили госпожу спуститься вниз, чтобы помочь потрошить трофеи.

Точнее, это они так сказали. Сам же я понимал, что ребятам просто захотелось с нами пообщаться и из первых рук послушать, как происходило сражение.

— А они такие — раз, и в окно выпрыгнули…

— И как кинут магией…

— Тварь лапами запуталась… — перебивая друг друга, наперебой рассказывали травники, размахивая руками и изображая бой.

Дворцовый чиновник морщился и терпеливо слушал.

— Сколько именно тварей вы убили при свидетелях? — наконец уточнил он.

— Девять, — быстро ответил я. — Потом ещё четыре у запасного выхода. Их легко опознать. Твари целенькие, мы их обездвижили и добивали в глаза. После воевали на крыше. Сколько убили или подбили, сказать не могу. У нас было семьдесят три флакона с зельем обездвиживания.

— Что за зелье такое? — вмешалась госпожа Галера, прищурившись.

— Особое, — нахмурился Айрик, явно не желая выдавать секреты, которые считал своими родовыми.

Какие-то сомнения у мужчины ещё оставались, и Санни решил продемонстрировать полёт. Магия немного восстановилась. Он легко оттолкнулся от земли, поднялся на несколько локтей над головами собравшихся и плавно опустился обратно.

Травники ахнули. Дворцовый чиновник тоже оценил умение Санни и стал быстро записывать наши имена на листок бумаги. Травники же дружно выразили свой восторг громкими криками. Даже Рий что-то возбуждённо рассказывал одному из парней, то и дело показывая в нашу сторону.

Меня же продолжали волновать трофеи. Крылья твари мы отпилили, но их ещё нужно сохранить и обработать. Госпожа Галера в нашу проблему вникла и взяла на себя все хлопоты.

Лежавшие чуть дальше четыре туши травники переместили поближе, волоком по дорожке. Кто-то сбегал за слугами. Вскоре все туши, на которые мы претендовали, перетащили на место разделки.

Очередной чиновник выписал документ и клятвенно заверил, что и шкуры, и — если мы захотим — готовые изделия будут доставлены нам в ближайшее время. Но коли господа маги изволят, то могут получить деньгами.

Санни задумчиво почесал подбородок.

— Закажем по одной паре сапог, паре туфель, и хватит, — прикинул он.

Айрик тем временем уже ощупывал одну из шкур, проверяя пальцами толщину.

— Запасные куртки тоже не помешают, — заметил он.

— Хорошо, по одной куртке, а всё остальное — деньгами, — согласился Санни.

Про четырнадцать кристаллов мы дружно промолчали, хотя уже поделили их между собой. Лордик взял четыре, мы с Санни по пять кристаллов. Продавать пока их не станем, прибережём для артефактов или чего-нибудь другого. Честно говоря, у меня не хватало фантазии, куда добытое добро использовать. Да и обстановка вокруг не позволяла спокойно обдумать ситуацию.

Запас зелий снова полностью потрачен, его нужно восстановить в ближайшее время. Пока же стоило сходить на ужин и немного передохнуть. Мы успели и поесть, и помыться, и сменить одежду, когда за нами пришёл дворцовый слуга.

— Господа маги, прошу пройти за мной, — сообщил он с таким видом, будто это он лорд, а не мы.

Нас ждало очередное дворцовое начальство.

Так-то мы ни с кем из магов не подружились, толком не общались и даже в лицо почти никого не запомнили. Потому, к кому именно нас привели на беседу, понятия не имели. Разве что Айрик встрепенулся, едва мы вошли в кабинет.

Он узнал одного из мужчин, сидевших за длинным столом.

— Дядя, — тихо буркнул он себе под нос и сразу выпрямился.

Я лорда тоже признал и ещё отметил того господина, с которым мы успели поругаться из-за трофеев. Собственно, именно он и потребовал повторить всё сказанное ранее, а затем дополнить рассказом о том, как мы воевали на крыше.

Рассказывали про бой по очереди. Иногда перебивали друг друга. Иногда уточняли. Когда закончили, один из магов, сидевших рядом с лордом Лирваном, кивнул.

— Полностью подтверждаю слова этих молодых господ, — произнёс он. — Мы сначала и не поняли, что произошло. Почему твари вдруг начали падать с крыши полудохлые. Нам это очень помогло.

— Кто вам дал рецепт? — перебил его маг в мантии зельеваров, обращаясь к нам.

Санни чуть подался вперёд.

— Личный рецепт. Я из семьи Вега.

— В роду Вега рождаются только девочки, — скептически заметил зельевар.

— Я Санни Вега! — возмущённо ответил друг. — И мое рождение первое в нашей семье.

Сидящие мужчины переглянулись. Зельевар уже открыл рот, собираясь что-то добавить, но его перебил Гардеван Лирван. Он лениво откинулся на спинку кресла и заявил:

— Какая разница, из какого он рода? Зелье работает. Тварей убили благодаря ему. Это мы и собрались обсудить.

Собственно, дальше обсуждали, как быстро я смогу сварить ещё. Хватит ли дворцовых запасов или нужно отправить прислугу за травами в род Каэлин.

Увы, сохранить секрет зелья никто нам не позволил. На данный момент это было единственное действенное средство борьбы против тварей.

— Род Грейхолм готов принять вас к себе на службу, — заявил под конец разговора тот мужчина, что первым начал нас хвалить.

Айрик только открыл рот, но его опередили.

— Айрик мой племянник, а эти двое служат роду Лирван, — моментально встрял казначей Правителя.

Судя по оценивающему взгляду зельевара, он тоже был не прочь пригласить нас в свой род и вообще упускать из вида не собирался. Он же увязался за нами, когда мы направились в лабораторию, где я уже варил зелья.

И чего пристал? Я ведь планировал из того запаса трав, что своровал на чердаке, зелий побольше наварить, чтобы не таскать пучки в мешке. А с таким соглядатаем лучше никаких секретов не показывать.

Провозились с зельем почти до самого утра. Айрик задремал на стуле, положив голову на подоконник. Пару раз он всхрапывал, просыпался и снова отключался.

Санни помогал процеживать готовые порции и разливать зелье по флаконам, а лорд из рода Каэлин стоял и смотрел. Ни разу не присел. Ни разу не отвернулся. Только наблюдал за каждым движением. В конце концов он всё же высказал сомнение:

— И как понять, что это именно то зелье?

Он скептически покрутил один из флаконов перед глазами.

— Может, вы что-то перепутали? Как доказать, что оно работает?

Его сомнения меня возмутили! Хотел уже ответить, что у меня большой опыт, я по цвету и виду вижу качество зелья, но вовремя прикусил язык. Не нужно этому магу знать такие детали. Пусть и дальше сомневается. Правда, когда мы закончили работать, изготовив тысячу четыреста шесть порций, десяток флаконов он забрал «на пробу».

На ком будут проводиться эксперименты, меня не интересовало. Триста флаконов я собирался взять для нашей тройки сразу. Знаю я этих чиновников! Набегут с утра, пересчитают, да и закроют в кладовых. Не… мы привыкли держать под рукой такое необходимое зелье. Вдруг завтра снова атака тварей? Чем отбиваться?

Санни было уже без разницы, Айрик вообще плохо что понимал, когда я волок его в спальню. Всучил ему коробку с флаконами и сказал, что может спать хоть до обеда. Зато Санни я предупредил совсем о другом. У меня в планах было создание других секретных зелий.

Собственно, рассчитал я все верно. Когда мы с другом после завтрака пришли в знакомую лабораторию, там было чисто и пусто. Ни мусора, оставшегося после варки зелий, ни самих зелий. Кто-то всё забрал и тщательно отмыл помещение. Очень надеюсь, что главный зельевар страны не заявится сюда в ближайшее время.

Часа за три я переработал имеющиеся в запасах травы, перелил их по флаконам и упаковал в свой секретный мешок.

— Я бы ещё тот омолаживающий лосьон приготовил, — задумчиво пробормотал Санни, когда я закончил уничтожать следы нашего пребывания в лаборатории.

— Там много чего специфичного требуется, — напомнил ему.

— Давай спросим у госпожи Галеры, — бесхитростно предложил друг, и я аж замер на месте от такой простой идеи.

Действительно, почему бы не попросить необходимое у этой замечательной женщины? Она нас так отстаивала и хвалила перед тем чиновником! К тому же любая дама ухватится за возможность получить бесплатно флакон с интересным лосьоном.

Ни сомнений, ни вопросов со стороны госпожи Галеры не последовало. Вернее, вопросы были, но сугубо по делу. Она уточнила, какое ещё редкое и полезное зелье мы бы могли изготовить.

Изобразив напряжённую умственную деятельность, я нахмурил брови, демонстративно позагибал пальцы, поковырялся в кучке трав, лежащих на столе, и наконец сообщил, что могу приготовить зелье ночного видения. Естественно, как и с омолаживающим лосьоном, семьдесят процентов флаконов будут наши.

В течение дня мы закончили со всеми делами. Припрятали то, что собирались продать, а зелье обездвиживания упаковали так, чтобы всегда можно было держать под рукой. В пояса больше десятка флаконов не помещалось, поэтому остальное сложили в заплечные сумки.

После всех хлопот неспешно прогуливались по дворцу почти весь следующий день. Сходили посмотреть на разрушения, проведали травников, у них же в столовой для прислуги пообедали и откровенно заскучали.

Я было предложил парням дойти до апартаментов той красивой дамы, но они меня отговорили. Мотивировали тем, что мы устроили немало разрушений в её спальне, и неизвестно, как она отреагирует. Вдруг потребует денежную компенсацию или просто отругает?

При упоминании денег меня посетила другая мысль. Припомнились батюшкины слова: «Не подмажешь — не поедешь». Да и маменька не зря когда-то подарила храмовому служащему дорогую накидку. Не будь того подарка, не видать мне школы травников и всего остального.

Так что, прикинув и поразмыслив, я предложил Санни найти дядю Айрика и подарить ему два кристалла. Айрик тут же встрепенулся и засыпал меня вопросами, в связи с чем я так расщедрился. Неспешно и обстоятельно всё пояснил. Конечно, дядя мог и сам купить кристаллы у местных магов, но в нашем случае главное — показать уважение.

С этим лордик согласился и тотчас развил бурную деятельность, расспрашивая охранников, где находятся личные покои казначея Правителя. К моему удивлению, Гардевана Лирвана мы нашли довольно быстро. Дальше переговоры в таком деликатном деле, как дорогостоящее подношение, я взял на себя.

Лорд для порядка покривил морду, изобразил скуку и вроде как нехотя принял два кристалла от нас с Санни и ещё два от родного племянника. Почему Айрик проявил щедрость, я выяснять не стал. Это его личное дело. Меня больше волновало, будет ли прок от нашего подарка.

Как выяснилось на следующее утро, купеческая мудрость моего родителя не подвела. Уж не знаю, кого погонял и на кого надавил лорд Лирван, но прислужники прибежали за нами так рано, что мы даже позавтракать не успели.

Сначала посидели в кабинете у какого-то чиновника, где подробно продиктовали ему свои действия во время боя. Затем перечитали документ и поставили подписи.

После обеда нас снова разыскали и повели уже в другой кабинет. Здесь сидело полтора десятка влиятельных господ. Среди них был и дядя Айрика, и командир отряда магов. По словам лорда Грейхолма, до того как твари начали «падать» с крыши, они не смогли убить ни одной!

Представляете? Это уже потом они спокойно добивали обездвиженные туши любой магией. Пусть кожу тварей пробить трудно, зато глаза — самое слабое место. Что сложного засадить хоть воздушной, хоть водной магией прямо в глаз?

К слову, командир магов владел магией огня. Магия мощная, и по площадям может ударить. Жаль только, что на тварей она почти не действует. По сравнению с огневиками даже самый слабый маг воды имел больше шансов пусть не убить, но хотя бы отпугнуть тварь.

Наши успехи в бою были заново пересчитаны и переосмыслены. По всему получалось, если бы не наша тройка, Правителю пришлось бы прятаться в подвале. От дворца бы мало что осталось. Твари б если не разрушили когтями, то сожгли практически все своей магией. Уж очень много их тогда прилетело.

— Думаю, его Милость Великий Правитель достойно оценит ваши деяния, — шепнул на выходе, когда совещание закончилось, дядя Айрика.

И что-то мне подсказывало, что так оно и будет. А у нас и костюмов подходящих для аудиенции нет! Я озадачил Айрика этой проблемой. Тот метнулся к дяде, который не меньше меня проникся ситуацией, и через час прислал портных с подмастерьями. Тут удачно и туфли из кожи твари оказались готовы. Портные посмотрели на цвет обуви, на наши шикарные парадные перламутровые ремни и… тада-дам! — сказали, что костюмы будут белые! Мой любимый цвет.

Пока Санни с Айриком рассматривали пуговицы и выбирали, какой рисунок парчи будет лучше смотреться на жилетке, я тайком каждому из трёх портных вручил подарочек. Зелий у меня накопилось немало, для хороших людей не жалко. Эти «хорошие люди» вникли в мою просьбу: мы молодые, нам только-только исполнилось восемнадцать (мне ещё нет). Наверняка подрастем. Можно ли получить по второму комплекту костюмов? Проще потом подогнать в размер, чем заново шить. Портные пообещали прикинуть и подготовить «на вырост» ещё один наряд. Айрик сначала не понял, зачем это нужно, но я на него шикнул и кратко объяснил, что прошлый костюм я почти не износил и разбрасываться одежкой не привык.

Портные, стимулированные мной и приказом Правителя, управились в кратчайшие сроки. И суток не прошло, как первый комплект одежды для встречи с главой страны был готов у каждого. Мало того, к нам пришёл подслеповатый дедок, чтобы поправить прически. Дед с трудом нащупал спинку стула, куда первым усадили Айрика, и… к моему величайшему удивлению, волосы лордика подстриг без нареканий «по последней моде». Не слишком коротко, с зачесом назад, применив магию, чтобы волосы держались, не падая на глаза. Очень удобно оказалось. Я привык обматывать волосы тряпицей, чтобы не мешались, а тут — гляньте-ка! — всё по моде.

В белоснежном костюме, причесанный и приглаженный, я посмотрел на себя в большое зеркало и умилился. Эх, жаль, маменька меня такого ладного не видит! Зубы чистые и белые, румянец на щеках, морда холёная — глаз не отвести. Так сказал Санни и почему-то хихикнул.

На встречу с Правителем повели нас в сопровождении дяди Айрика и трёх охранников. Последние, наверное, для солидности. Не думаю, что во дворце кто-то рискнет напасть на молодых магов.

Ан нет, была такая вероятность.

К такому выводу я пришёл, когда мы двигались через галерею, где, к моему удивлению, собралось немало молодых особ женского пола. Интересно, где они раньше прятались? Мы гуляли по дворцу не один день и такого «цветника» не встречали.

Девушки и дамы постарше провожали нас жадными взглядами, но тормозить и что-то спрашивать в присутствии лорда Лирвана не рискнули. Да и стражники сурово на них посматривали.

Наконец дошли до зала, где находился Владыка, Великий Правитель страны. По сравнению с предыдущей встречей, в этот раз все выглядело более торжественно и солидно. Дядя Айрика зачитал наши заслуги в деле защиты дворца и лично Владыки Превознесённого. Особо уделил внимание тому, что на службе рода Лирван молодые зельевары использовали уникальный рецепт.

Предположу, что сам лорд не был в курсе, что мы не первый раз с Правителей видимся. Как-то тему нашей предыдущей встречи мы не поднимали. Дядя Айрика вряд ли задумывался, как мы оказались в школе «Плато Мечты». Зато его милость Великий Правитель всё помнил, или ему кто-то подсказал.

Жаль, что с того места, где я стоял, не было видно выражение лица лорда Лирван, когда Владыка Великий стал нас с Санни хвалить. Мол, не зря он наградил нас местом в школе, вон какая польза. Вспомнил и про самых первых тварей, что мы прибили на перевале. Ему и об этом доложили. Плюс наши успехи в защите владений Лирван и, конечно же, дворца. И посему награда нам была выделена достойная.

Список наших наград зачитывал помощник Правителя. Я всё сразу и не запомнил. Какие-то земли, какие-то особняки. Лишь понял, что у меня теперь будет дом в столице и большой земельный надел на востоке страны. Это ж сколько оно всё стоит! Не поскупился Правитель, одарил щедро. Хм… И слухи об этом прошли по дворцу явно раньше, чем мы попали на приём. По-другому объяснить причину скопления такого числа дам на подступах к залу я мог. Как ни крути, мы действительно стали завидными женихами.

Обратно до места проживания нас так же сопровождала охрана, не давая кому-либо воспрепятствовать проходу. А там уже территория магов, куда пропускали не всех. Хотя желающих с нами пообщаться хватало с лихвой. Прежде всего сами маги. И между прочим, их интересовали не полученные нами подарки, а методика использования зелья обездвиживания.

Не перестали они засыпать нас вопросами и во время праздничного ужина в столовой. Айрик охрип, отвечая. Мы с Санни больше демонстрацией занимались, то и дело взлетая или просто показывая, как метать флаконы.

Лишь поздно вечером дошли руки до полученных документов, и мы внимательно перечитали, какие именно владения получили в подарок: три особняка в столице и три земельных надела. Жаль, зелье обездвиживания попало в особый список. Его запрещалось продавать кому-либо, кроме дворцового представителя. Также запрещалось передавать рецепт роду Каэлин. Этот пункт меня повеселил. Уже представляю, как будут беситься зельевары этого рода, когда мы им покажем подписанные Правителем документы.

— Неплохо, неплохо, — старательно делая серьезный вид, прокомментировал Айрик дорогостоящие приобретения.

— Когда уже нас отпустят? — вздохнул Санни.