На грани искры 2

Глава 15

Два дня прошло в нервном ожидании. Айрик заметил, что мы с Санни немного «не такие». Попытался разузнать причину. Санни ответил, что переживает за те тетради. Мало ли какие секреты в них. Его ответ не особо убедил Айрика, но приставать он больше не стал.

На третий день он же прибежал с новостью: прибыли трое следователей и какой-то важный чин. Такой важный, что дядя-казначей перед ним чуть ли не стелится, как не пресмыкается перед самим Великим Правителем.

Естественно, мы поспешили посмотреть на диковинного гостя. Если я правильно понял, то это ожидаемый нами замечающий. Они, оказывается, существуют. А я было подумал, что Ни Лух был последним.

Замечающий цену себе знал. Какой он маг и был ли им вообще, я так и не понял, отметив лишь вычурность наряда и фигуру мужчины. Санни, оценив внешний вид мужчины, задал мне странный вопрос:

— Он никак из ваших, купеческих?

— Не… — не совсем уверенно ответил я.

Фигура мужчины, заплывшая жиром, намекала о хорошем питании. Но купцы норму знают. Им нужно шустро двигаться: товар туда-сюда носить, перед покупателями раскланиваться.

— Не… не из купеческих, — уже более уверенно повторил я.

Пройти дальше за следователями и что-то ещё разузнать об этом мужчине не получилось. Пятеро простых охранников отрезали всем проход.

— Ведутся следственные мероприятия, — такими словами они останавливали любого, кто проявлял любопытство.

Айрик предложил зайти с улицы, взлететь и позаглядывать в окна, но я его осадил. С такими серьёзными служащими лучше не шутить. И не думайте, что только мы хотели узнать, чем всё закончится. Сам глава рода нервно перетаптывался на лестничной площадке второго этажа.

В холле первого вроде как по делу прогуливались маги семьи, дальше в коридорах толпились слуги, перешёптываясь. Слухи по особняку разнеслись мгновенно. Толком никто не знал, кто такие замечающие. Придумывали разные небылицы и на нашу тройку по-прежнему косились. Так и не поверили, что мы действовали на благо рода, когда пытались остановить Ирфани.

Долго томиться в ожидании никому не пришлось. Громкие голоса и топот ног в библиотеке свидетельствовали, что мою посылочку обнаружили. Вскоре показался тот господин, который мог видеть скрытое. Вальяжной походкой он неспешно спускался по лестнице. Поравнявшись с главой рода, мужчина как бы невзначай произнёс:

— Ничего без меня сделать не могут! Как же утомляет эта обязанность всем помогать! Но куда деваться — сам Правитель попросил.

Сделав небольшую паузу и остановившись напротив главы, тучный господин добавил:

— У вас, как я слышал, кристаллы с тварей имеются. Я бы принял в подарок две-три штуки. За усердие, так сказать…

Лорд Лирван обомлел от такой наглости. Затем его лицо побагровело, губы сжались, но он сдержал рвавшиеся наружу слова. Не из уважения к замечающему, а потому, что радостные следователи тоже поспешили по лестнице вниз.

Двое несли в руках один из деревянных ящиков, что использовал хранитель библиотеки. Не иначе в него положили найденное.

— Господа из службы Правителя, думаю, с вами расплатятся, — обрёл дар речи глава рода. — Лично я вас не приглашал.

Тучный господин недовольно развернулся и двинулся вниз, поняв, что просить оплату здесь не стоит. Мог бы и сам сообразить, что этот род уважаемый, сам Правитель с Лирванами считается. К тому же действительно его привезли по приказу Правителя, а не глава рода пригласил.

— В будущем на мою помощь можете не рассчитывать, — уже на нижней ступени заявил толстяк даже не обернувшись, словно его обязаны были щедро отблагодарить за один только взгляд на их книги.

Нет, каков наглец!

Родственники Айрика после убытия следователей дружно взялись обсуждать, что именно могли найти в библиотеке. Слухи ходили разные и даже близко не соответствовали правде. Главное, что следователи нашли искомое, а мы с Санни удачно избавились от проблемного предмета.

Айрик через отца попытался разузнать о результатах поиска в библиотеке, но тот сам был не в курсе и с нетерпением ждал, когда прибудет казначей и хоть что-то прояснит.

Дядя Айрика вернулся через два дня. Сами мы его не видели, зато сразу услышали, как слуги зашушукались. Мол, что было, что было! Как я ни пытался узнать, что именно подразумевалось под этими взволнованными возгласами, выяснить не удалось.

Снова спасибо Айрику, выведал. Информация оказалась настолько ошеломляющей, что я еле сдержался, чтобы подобно слугам не восклицать: «Что было!»

История приключилась и в самом деле неординарная. Дело даже не в найденном жезле. К слову, во дворце пока не поняли, тот ли это жезл, что управляет тварями. Отдали артефакторам для изучения. Но из библиотеки Лирван забрали не только тайный мешок, но и книги с тетрадями, где имелись пустые страницы.

Прочитать написанное, как мы знаем, мог лишь замечающий. И этот тип такое там «прочитал»!

Он без всякого стеснения начал сочинять нечто порочащее Лирванов. Говорят, стоял посреди кабинета, размахивал руками, надувал щёки и диктовал следователям «обнаруженные» откровения, продолжая намекать, что подобные открытия требуют особого поощрения.

И вполне возможно, что ему бы удалось оклеветать род Лирван, если бы один из следователей не сопоставил даты, написанные на видимой стороне листа. Сравнил их с внешним видом книг и пришёл к выводу, что они лет на двести старше того времени, о котором уверенно вещал толстяк.

Дальше к замечающему применили особое зелье, и тот повторно озвучил уже чистую правду. Говорят, после этого он побледнел и стал проситься покинуть дворец безо всякой оплаты.

В книгах, насколько я помнил, была история рода. Служащие переписали её, и дяде Айрика удалось забрать один экземпляр для семьи.

Толстяк правда не угомонился. Поняв, что с книгами промахнулся, он попытался снова утопить Лирванов. На этот раз вспомнил про украшения в невидимом мешке, похожие на снятые с убитых людей. На это явно указывали следы крови, сорванные застёжки и кое-где запутавшиеся волосы.

Но и здесь предъявить претензии роду не получилось. Никто ведь не видел и не знал о тайнике в библиотеке. По слухам, жезл мог храниться у советника Правителя, отравленного Ирфани, но это тоже невозможно доказать.

Айрик от обилия столь необычной информации прямо светился от счастья, и я не понимал почему. Лордик пояснил как-то туманно:

— На моих глазах творится героическая история рода! — пафосно заявил он.

— Разве что… — не стал я с ним спорить.

Санни скромно промолчал, решив не напоминать, что Ирфани Вега его родственница и он к этой истории тоже причастен. Зато предложил сходить к портному в столице. Родовой мастер нас обслуживать отказался. Мужчина попал под отравляющий дым и чуть не умер, посчитав нас виновными. Оправданий слушать не хотел и заявил, что у него и без того много работы.

— Я в белом костюме на обеды больше ходить не буду, — категорично заявил друг.

С этим было трудно не согласиться. Очень, знаете ли, волнительно следить, чтобы ни одна капля супа не испортила это великолепие. Действительно стоит озаботиться пополнением гардероба.

Уточнив у Айрика, нужно ли кого-нибудь оповещать об отлучке, мы получили заверение, что вроде бы ничего не требуется. Но если вдруг в это время прилетят твари, то проблемы у нас будут со стороны командира магов.

— Мы быстренько, — уверял я. — К тому же, после того как во дворце перебили столько тварей, сильно сомневаюсь, что их много осталось.

— Жезл опять же… — намекнул Санни на изменившиеся обстоятельства.

— Я вас прикрою, если твари нападут, — пообещал Айрик, намекая, что справится без нас.

Возница Лирванов к поручению отвезти господ по лавкам с одеждой отнёсся ответственно. Похоже, он отлично знал места, где можно пошить или купить достойные лордов вещи. И всё бы ничего, но многие торговцы и мастера покинули столицу. По этой причине быстро съездить и вернуться в особняк не получилось.

Мы изрядно покружились по городу, прежде чем нашли лавку, где имелись готовые костюмы. Санни примерил парочку и скривился. После той красоты, что нам сделали во дворце, изделия обычных портных смотрелись откровенно убого.

Для себя я подобрал один комплект, а Санни от покупки отказался, предложив ещё поездить по городу. Нашествия тварей не наблюдалось. Случись что подобное, мы бы в любом случае заметили или услышали.

Выйдя со свёртком из лавки, я стал оглядываться по сторонам. Обычно портные располагались кучно. Уж не знаю, по какой причине. По идее, без конкурентов поблизости торговля должна идти лучше. С другой стороны, приехал человек прикупить наряд, не нашёл подходящее и идёт дальше, в следующую лавку, затем в третью и четвёртую. Так шансов привлечь покупателя больше, когда мастера собираются в одном месте.

Мои предположения оказались верными. Как раз через дорогу находилось ещё одно подходящее заведение. Показав вознице, чтобы продолжал нас ждать, я позвал Санни. Потом прикинул, что ходить по лавкам с большим свёртком неудобно, и решил оставить его в повозке. Возница присмотрит за покупкой.

Наверное.

Усомнился я в этом не просто так. Какой-то старик довольно давно отирался рядом с нашей повозкой. Приметил я его ещё во время предыдущей остановки возле закрытых лавок. Тогда Санни вышел, чтобы постучать в дверь, и некоторое время стоял, прислушиваясь, не откроют ли нам. Дверь так и не открыли, зато я увидел, как из-за угла торопливо вышел старик. В голову даже пришла мысль, что в его возрасте так суетиться не стоит.

И вдруг этот же пожилой мужчина снова попался мне на глаза.

Что подобных совпадений не бывает, я сообразил, когда приблизился к повозке. Старик стоял слишком неподвижно. А потом его лицо словно потекло. Кожа дрогнула, по ней прошла волна. Черты поплыли, вытягиваясь и смещаясь, морщины разгладились, нос изменил форму. Из-под личины старика начал проступать другой облик. Мозг ещё пытался осмыслить увиденное, но в этот момент раздался отчаянный вопль друга:

— Щит!

Я мгновенно уронил свёрток и закрылся щитом. И вовремя. В меня ударило какое-то убийственное заклинание. Да такое, что почти сразу снесло защиту. Меня подхватил поток воздуха, закрутил и швырнул через дорогу. Я врезался спиной в стену дома. Удар оказался такой силы, что сознание померкло.

В себя я пришёл уже в повозке. Возница и Санни хлопотали возле меня, пытаясь привести в чувство. Как назло, под рукой не оказалось ни одного зелья. Свой магический мешок, спрятанный в парке Лирванов, я доставать не стал. В поездку по столице взял на всякий случай лишь зелья обездвиживания. Вдруг действительно твари нападут?

У нас и мысли не было, что Ирфани Вега вновь решится на нападение. Какая мстительная дамочка! И ведь выследила! Наверняка не один день поджидала, когда мы покинем территорию особняка Лирванов.

Бледный возница с трясущимися руками пытался напоить меня обычной водой, а Санни какой-то тряпицей перевязывал голову.

— Уже нормально, — заверил я, морщась.

В голове гудело, затылок ныл, а перед глазами всё ещё вспыхивали искры.

— Я тебя магией подлечил, рана вроде перестала кровить, — отчитался друг.

— Чем это она меня так стукнула? — поинтересовался я.

— Тот человек коробочку держал, на вас направил, а оттуда ударили молнии! — вместо Санни поспешил ответить возница. — Спасибо, лошадка у меня к магии приученная, а то бы понесла со страху. Я сам напужался. Стояли вы, господин, стояли, и как вжух!

И он показал жестами, как я красиво отлетел на другую сторону улицы.

— На стене вмятина осталась, — добавил Санни. — Повезло, лавка закрыта. Никто не вышел и не начал ругаться из-за повреждений. А соседи сразу попрятались.

— Кто-то там, за забором, когда шум поднялся, крикнул, что твари летят. Вот народ и схоронился, — снова вклинился возница с пояснениями.

— А Ирфани где? — задал я главный вопрос.

— Убежала. Похоже, артефакт был одноразовый, заряда больше не осталось, а собственной магии, как ты знаешь, у ведуний нет.

— Какая такая Ирфани? — не понял возница.

Пришлось кратко пояснить, что тот старик стариком на самом деле не был. Под личиной скрывалась преступница, которая недавно отравила людей в особняке.

— Настоящее лицо становится видно примерно на расстоянии в десять шагов, — продолжил Санни. — Зря она издалека не ударила.

— Совсем не зря, — пробормотал я, осторожно трогая повязку на затылке.

Если бы подошла ближе, я бы раньше понял, что перед нами не старик.

— Возвращаемся. Хватит с нас походов по лавкам, — решил Санни и всучил мне грязный, вымокший в луже свёрток с купленной обновкой.

Вот же дрянная баба! Ещё и здесь мне всё испортила!

А ведь мы ещё собирались по-быстрому взглянуть на полученные от Правителя владения. На бумаге оно, конечно, выглядело красиво, но как там на самом деле? После случившегося я точно не в состоянии был ехать на окраину столицы, где, по словам возницы, располагался район с домами богатых господ. Насчёт проживания там лордов мужчина не был уверен, но уверял, что селятся там люди весьма состоятельные.

Теперь же все наши планы пошли прахом.

До владений Лирванов добрались без приключений. Я даже до своей спальни спокойно дошёл. Помылся, переоделся, осмотрел в зеркале, как там Санни залечил мою голову, и уже собирался прилечь, но тут нагрянули следователи. Санни успел отчитаться о поездке, а информацию о том, что Ирфани Вега находится в столице, сразу передали службе Правителя.

Те и набросились на меня с вопросами. Причём мои собственные они старательно игнорировали. Так и не ответили, как преступница сумела сбежать из дворцовых застенков. Тётка реально опасная. Мало того, каким-то образом она сумела обойти действие зелья обездвиживания. К слову, я бы и сам хотел узнать, как это делается. На всякий случай пригодится.

Один особенно въедливый следователь, мужчина лет пятидесяти, дольше всех донимал расспросами. Невысокий, сухощавый, с очень внимательными глазами вызывал непонятные страхи. И говорил он тихо. Очень тихо. Настолько, что приходилось наклоняться ближе, чтобы расслышать вопрос. А стоило наклониться, как следовал следующий: какой щит я ставил, почему его снесло, какого цвета была магия, вырвавшаяся из артефакта.

— Ваши спутники уверяют, что молнии были синего цвета, а вы говорите, что белого, — спокойно напомнил он.

— Может, и синего, — не стал я спорить. — У меня тогда так в глазах сверкнуло, что всё потемнело.

— Молнии вы должны были увидеть раньше, чем произошёл удар, — мягко заметил следователь.

Настолько дотошный оказался, что, к моему удивлению, выудил из меня такие детали, которые я сам сразу не вспомнил. После его расспросов припомнил даже вензель на артефакте. Что-то напоминающее змею и звезду.

— Одну звезду, или их было больше? — не унимался мужчина.

Прикрыл глаза, стараясь восстановить картину. В голове всплыло, как палец женщины частично закрывал знак, и действительно, там могло быть три звезды.

Следователь довольно хмыкнул, словно именно такого ответа и ждал. Попросил меня зарисовать знак и утащил рисунок с собой, пообещав, что при необходимости вернётся с новыми вопросами. Почему-то я ему сразу поверил.

Этот рисунок я потом воспроизвёл на бумаге и показал Санни с Айриком.

— Родовой? — неуверенно предположил Айрик. — Может, покажем хранителю библиотеки?

— Завтра, — категорично заявил Санни. — Эрик сегодня отдыхает. Да и сил у меня не осталось.

Перед сном я проверил купленный костюм и с сожалением констатировал, что его проще выбросить. Похоже, по нему ещё и лошадь, та самая спокойная, успела потоптаться. Не везёт мне с нарядами.

Дальше я немного помечтал, как поселюсь в собственном столичном доме и заведу личного портного. На этой приятной мысли и заснул.

С утра попасть в библиотеку у нас не получилось. Глава рода попросил зайти к нему. Настроение у лорда Лирвана было мрачное. Это я по халатам научился определять. Тут и дурак поймёт: если вместо лиловых и красных он выбрал чёрные, значит, настроение соответствующее. Тот самый следователь оказался личным сыскарем Правителя, что говорило о многом.

Со стороны лорда опять начались расспросы и уточнения. Эти разговоры мне уже порядком надоели, и я начал жаловаться на чиновников Правителя. Мол, мы им преступницу поймали и передали. Почему она сбежала и кто ей помог? Мало того, её ещё и артефактом снабдили.

Вынув из кармана рисунок, я продемонстрировал его лорду.

— Беолуф? — удивлённо приподнял брови глава рода. — Давно про них ничего не было слышно. Ходили слухи, что толковых артефакторов в этой семье не осталось. Окончательно разорились. Ещё при моём отце продали имущество за долги. Хотя… возможно, это из старых запасов семьи.

— Беолуф, Беолуф… — повторил я.

Имя семьи показалось знакомым.

— Рий Беолуф. Бастард кого-то из рода Лирван, — сообразил Санни.

— О! — только и смог произнести я, вспомнив травника из нашей школы.

— Э… — сообразил лорд, что семья артефакторов связана с родом Лирван через бастарда, и схватился за голову.

Покосившись на Санни, я тихо заметил:

— Надеюсь, сыскарь Правителя не решит, что мы как-то причастны.

Судя по выражению лица лорда, и ему эта мысль уже успела прийти в голову. Не очень-то и хотелось снова встречаться с кем-то из следователей, но утаивать подобного рода информацию не стоило. Да они и сами должны были уже откопать эти сведения. Наверняка скоро заявятся и начнут задавать очередные вопросы.