Мятежный князь

Глава 4

Этот день всё никак не заканчивался.

— Чего тебе? — выдал я, повернувшись полубоком и смотря на парня снизу вверх.

А так и не скажешь, что перед тобой стоит подросток.

Внешне собеседник больше смахивал на какого-то работягу в двадцатых годах.

Рост под метр девяносто, широкая челюсть и далеко посаженные глаза.

Ну ведь так и просит кирпича же…

И это не я такой озверевший, а это он меня пытается сейчас напугать своей озлобленной гримасой. А еще так и норовит убить одним только взглядом холодных серых глаз.

— Наглый слишком, как погляжу? Краев уже под носом не видишь? — выплюнуло это нечто больше смахивающее на неадертальца, чем на человека.

Толпа загудела, предвещая шоу, и ведь и не думала расходиться.

— Не по понятиям живешь, братуха! — улыбнувшись, хлопаю того по лицу, отчего кажется все окружающие охренели.

И не только они.

Сам бугай было раскрыл рот от такого поведения, переводя взгляд то с моего лица на ладонь, то обратно.

— Чего? Неужто со сленгом ошибся? Вечер в хату, не? Тоже не то? — задумчиво почесав кончик носа, наклонил я голову на бок.

Косяк, однако.

Быть может среди бандитов и их личинок наличествуют несколько наречий, а я и не в курсе?

Возможно, мы находимся на слишком отдаленных друг от друга стадиях эволюции?

А так и не скажешь…

Парень покраснел, как рак, скривился от злобы и смущения и тут же бесцеремонно схватил меня за грудки пальто.

А я и не сопротивлялся.

— Что ты там вякнул? Ну-ка повтори, а то я смотрю у тебя зубы лишние есть! Может мне это исправить, а? — я даже не удивился тому, что он с легкостью сумел меня приподнять, вынуждая встань на носки, чтобы не лишиться опоры.

Крепкий верзила, хотя подобное умозаключение я сделал уже по его внешнему виду.

Про такого скажешь природа силушкой не обделила, да на мозгах отыгралась с лихвой.

Ну, значит будем исправлять перекос… Хоть и несколько радикально.

— А ведь я всего-то шел за чемоданом с котиком, — вздохнул я, хватаясь за державшие меня чуть ли не на весу ладони бугая.

— Чего-чего?

Более не утруждая себя ответом здоровяку, ударил тому с ноги в пах.

— Секретная техника — атака-ногой-по-яйцам-но-джутсу! — хохотнул я под конец, наблюдая как хулигана всего перекосило, а на лбу выступила испарина.

Знай наших!

Повезло, конечно, что увалень не додумался врубить покров из маны или среагировать как-то иначе. Тогда мне бы пришлось несладко, но внешняя худоба, мешки под глазами да и вообще отсутствие какой-то явной угрозы с моей стороны позволило воспользоваться иллюзией контроля со стороны противника.

Чужая неподготовленность сыграла мне на руку. В первый и последний раз.

Здоровяк упал на колени, уже совершенно забыв про меня, но кто ж ему позволить уйти так безнаказанно.

Я мягко опустился на каблуки школьных туфель, не преминув поправить края пальто.

— Ты труп, ублюдок. Мой род этого так не оставит, — успел он произнести с недобрым огоньком в глазах, но мне как-то было фиолетово.

Ни ты первый, приятель, не ты последний. Сколько мне из вашей касты скажет мне эти слова? Уверен, что не один десяток. Если, конечно, стоящие за ними рода не придут по мою душу. Эх, тяжело жить в сословном обществе, находясь около его дна. И ведь не пикнешь — тут же скрутит кто на ступеньку повыше и посильнее.

Но и преклоняться я не мог. Пережитое в прошлой жизни просто не позволит согнуть спину перед подобным… снобом.

— Без открытки можешь не появляться, — хихикнул я, потянув схваченные руки грубияна на себя.

Тело противника заваливается вперед.

Удар коленом в челюсть провоцирует вспышку маны. Активированный покров гасит импульс, а вместе с тем и большую часть ущерба.

Додумался, верзила…

Но погашение не означает полное нивелирование, так что я продолжил.

На одном ударе я не остановился, зарядив следом второй, а за ними уже и третий.

И только после него покров пал со звуком трескающего стекла, а сам здоровяк потерял сознание.

Даже с новым телом старые трюки все ещё актуальны.

Хотя есть ли смысл в хвастовстве, когда твоим противником оказался какой-то зазнавшийся шкет, чьего покрова хватило всего-навсего на пару ударов?

Похоже, только репутация рода и удерживала его на социальной пирамиде сверстников.

Смех да и только.

С победным оскалом подошел к куче багажа за своей спиной и забрал тот самый чемоданчик с котиком.

Выглядит мило, самое то для Райзе.

Обернувшись, я застал добрых пару десятков глаз, что с охреневанием вылупились на меня любимого.

Мда, точно…

Я и не заметил как сам устроил им то, чего они так жаждали.

Хлеба и зрелищ, вроде так говорится?

Пока мало кто еще пришел в себя, уверенной походкой направился обратно в сторону главного корпуса.

Благо, народ расступился, давая дорогу мне, точно чумному.

Или Моисею, что лично мне было больше по душе, хе-хе.

Может не так уж и плохо быть местным злодеем, раз моя слава идет дальше меня самого.

— Это разве не Ливен? — послышался тихий голос слева.

— А ведь точно… — ответили тому справа.

Эх, скучно здесь ребятам. Ну точно скука смертная.

Иначе я не вижу причин такой страсти к слухам и перемалывания чужих секретиков.

Впрочем, мне-то какое дело?

Не трогают — уже славно.

— А рядом с ним кто? Не Воронцов ли часом?

А вот фамилию бугая запомнить не помешало бы. Так, на всякий, чтобы предполагать в случае чего откуда ножик прилетит.

А толпа всё разгоралась.

— Ливену теперь точно крышка. Денис такого не просит, только не он. Да и отец слышал у него суровый.

— Как он вообще посмел голову поднять? Вздумал вторую гражданскую устроить?

— Можем повторить, да? Ха-ха-ха!

— Ага, конечно. Думаешь Император позволит взрасти новому бунту? Да он сожрет их род, как нефиг делать. Как и любого, что покусится на власть Императорского клана. В последние дни их служба совсем озверела.

— Точняк, слышал у Ливен вообще остался всего один городок. И то в каком-то захолустье…

— Это им еще повезло, ты хоть слышал как в Поднебесной разобрались со сторонниками революции?

— Больно мне есть дело до чин-чонов…

Ах, сколько информации можно выведать даже не открывая собственного рта.

Всегда бы так.

— Не стоило тебе было вмешиваться, — я невольно ощутил, как легкая дрожь прошлась по позвонку.

Вот это скрытность!

Уважаю. Прирожденный лазутчик.

И осуждаю, потому что едва ли не подпрыгнул и не завизжал, тем самым испортив бы свой образ в глазах народа.

Повернув голову, я застал нахмуренное личико той самой кошкодевушки, что сейчас прожигала во мне дырку, сощурив глазки.

Ня, кавай?

Что-то около того…

Только сейчас заметил, какие же у нее длинные волосы.

Черные, словно цвета смолы, свисающие пышным пучком едва ли не до бёдер.

Выглядело со стороны, кстати, как самый настоящий лисий хвост.

Может и ушки у нее тоже были не кошачьи, а лисьи?

Выходит она из псовых?

Честное слово, какие же дурацкие мысли лезут в голову от волнения.

И вроде не дурак, не подросток уже, по крайней мере в голове, а веду себя как ярый фанат заставший вживую любимого айдола.

Поверх белой рубашки на незнакомке был накинут розовый свитер с широким вырезом, что сейчас небрежно свисал с левого плеча.

Стильно, модно, молодежно.

Так, что-то я снова улетел в прострацию, вон уже девушка заждалась моего ответа, хоть и не изменилась в лице ни на йоту.

— Я ожидал, конечно, других слов. Но всегда пожалуйста, — и отвернулся.

Иначе додумаю еще попросить потрогать ее ушки, а потом обвинят в домогательствах.

А после и шантажировать начнет, впутывая меня в какую-нибудь мутную историю.

Я слишком много новелл читал, чтобы попасться на такое, боги школьной романтики!

— Не понимаю. Зачем ты всё равно влез? Могу бы и стороной обойти, — казалось, подозрительные радужки цвета рубина готовы были меня препарировать.

Ну не смотрят так на своего спасителя с такой кровожадностью!

Точнее, тут я уже сам себе привираю, так, неравнодушного прохожего, но это не повод с проявлять подобное ко мне отношение.

Или у нее это норма смотреть на всех вокруг как на гов… пустое место?

— Я, что, так похож на какого-то афериста, что так и жаждет наеб… поиметь с тебя выгоду? — невольно выгнул бровь.

Девушка позволила себе полуухмылку.

— Есть такое.

— Серьёзно? — не понял, она, что… пошутила сейчас?

— Хотя судя по твоей реакции я могла и ошибиться, — кивнуло это чудо в юбке.

Нет, ведь реально не шутила…

Кажется, я нашел на этой бренной земле человека, что понимает этот мир хуже даже меня самого.

А я здесь всего-навсего первый день.

Из какой деревни она вылезла?

— Рад, что ты промахнулась, — не смог не вздохнуть я, проходя в автоматически отворившиеся двери корпуса.

— Аферист бы попытался съехать с темы и…

— А тебя как зовут хотя бы, детектив? — прервал я ее, уже начиная осознавать с чего вспылил Воронцов. Тот, оказывается, вообще джентельмен, раз сначала попытался прогнать девушку, хотя бы словесно, хотя бы без кулаков.

Ведь социализацией у нас тут и не пахнет.

Но что-то мне подсказывало, что меня он использовал, как маневр отступления. И если это не мои параноидальные мысли то бугай не такой уж и пещерный человек…

И ведь ушел по сути по-английски. Мало всучил ему, вот чует мое сердце, мало.

— Рика Хайзантен, — как ни в чем не бывало последовала за мной ушастая.

— Марк Ливен, будем знакомы, — протянул по старой привычке ладонь для рукопожатия.

Она посмотрела на ее, окинула меня очередным прищуром, поджала губы, но руку пожала.

— Хм.

Уже хороший знак.

— А ты случаем не иностранка? — может она мне прояснит, что здесь с именами творится?

Вроде и Российская Империя, а повсюду сплошные Райзе и Хайзантен.

Даже сам я из рода Ливен. Ливен ведь русская фамилия? Или нет?

Нужно будет также уточнить.

Еще один пунктик в историю браузера, если «гапс» меня не подведёт.

На что я очень и очень надеюсь.

— С чего ты взял? — поинтересовалась Рика.

— Имя красивое, — ответил первое, что пришло в голову.

— Правда? — удивилась кошкодевушка.

— У меня есть повод врать? — дёрнул щекой на чистом автомате.

Вот же ж… Ничему и никому не верит.

Словно крепость какая-то.

— Хм, — заключила она, на что я не мог не вздохнуть.

Что и требовалось доказать.

Возможно, сегодня солнце встанет не с той стороны, но моя собеседница всё же пошла на откровение:

— У меня бабушка, как и мама, из Сёгуната, вот и назвали в честь первой. А фамилия принадлежит моему отцу, он сам из Герцогств. Там сейчас война, поэтому меня, как и многих других студентов, направили в эту академию. Так бы, наверное, уехала к бабушке на острова, — она прошла чуть вперед, пока я застыл на месте, не зная, что и сказать.

— Погоди, — подняв руку, я задумался на мгновение.

Хайзантен. Звучит, как что-то на немецком. Значит, предположим, что она из Европы. Герцогства?

Местный аналог Евросоюза? Война?

Вот так новости.

А мир оказался не так спокоен, как я думал парой часов ранее.

Впрочем, чему удивляться? Очередной заварушке стран между собой?

Лишь бы меня не втянуло во весь этот водоворот, и я мог тихо мирно перемалывать монстров в подземельях…

Даже сам себе не верю, что так всё и будет, но ладно.

— А на островах много таких как ты? — возможно, я неверно построил вопрос, но вот ответ меня действительно заинтересовал.

Сёгунат это явно местная Япония, даже думать не нужно.

И если там целые острова, полные таких, как Рика, то…

Ху-ху-ху.

Придётся копить на чартерную путевку. Я просто не мог лишиться такого шанса застать целую страну девочек с ушками. Хотя почему-то кажется мне, что эта мечта так и останется исключительно на задворках моего извращенного сознания.

Еще ведь не ясно сколько придется оформлять загранпаспорт и визу!

— Как я? — меж тем указала на себя Рика.

— Кошкодевочек, — пояснил я.

— Как-как? — девушка даже недоуменно моргнула от моего ответа.

— Кошкодевочки. Ну, с пушистыми ушками, хвостами, все дела… — я попытался изобразить пантомимой ушки над своей головой, за что удостоился тихого фырка от собеседницы.

— Пф. Ты единственный кто так их называет, — покачала Рика головой.

Ну, естественно, ваша терминология же мне неизвестна.

— А как надо?

Хайзантен вскинула очи к потолку и, недолго собираясь с мыслями, продолжила:

— Все зовут по-разному. Полулюди, животные, уроды, но по-научному нас обозвали «лиа».

— Хо, и почему? — заострять внимание на более оскорбительных вариантах я как-то не хотел.

— Означает «пустой». Наш подвид не пользуется магией, несмотря на то, что сам источник в теле имеется. Но на протяжении всей жизни он так и остаётся пустым. Когда же в Сегунате разразилась первая война между «лиа» и людьми, то тем понадобилась классификация своего противника. Чтобы было четко и по существу. Вот и назвали нас «лиа», просто для удобства, — по Рике нельзя было сказать обижало ли ее подобное обращение со стороны или же нет.

Но, как мне казалось, удовольствия оно точно не приносило.

— Как-то это грустно, — издал я, а Хайзантен неопределенно покачала головой.

— История «лиа» полна таких моментов.

Я хотел было продолжить разговор, но тут со стороны зала донесся бодрый женский крик.

— Марк, ну ты где застрял? Я как раз урвала нам отличные места!

Это была Райзе, что вовсю пыталась привлечь наше внимание, махая руками, как угорелая.

Вот же заноза в жо…

— Иду! — крикнул ей в ответ, а после обернулся к ушастой, — Что же, был рад знакомству.

— Хм, — издала Рика и была такова.

Я же развернулся и бодрым шагом сблизился с Ксенией.

Она благодарно приняла у меня свой чемодан, а после перевела взгляд мне за спину.

— Подружку уже завёл? — хихикнула она, а я охреневая повернул голову в сторону, куда указывала златоглазка.

За моим плечом стояла… Рика.

Черт. Я и забыл, что у нее ноль социализации. И ведь даже и не обвинишь ее.

Стоит, моргает, изучает Райзе, как очередного потенциального противника. Прищуренные алые глаза, чуть опущенные ушки и сосредоточенное личико.

Да-да, мы уже поняли, что ты опасная и сильная хищница. Пожалуйста, хватит смотреть на всех вокруг как на врагов народа и серийных маньяков-насильников.

— Ксюш, знакомься — Рика Хайзантен. Рика, это моя, — черт, кем же она мне вообще приходится? — подруга, Ксения Райзе.

— Приятно познакомиться, — добродушно улыбнулась златоглазка.

— Угу, — тихо той ответила кошкодевушка.

На том их знакомство и закончилось.

Что ж…

— Значит укладываемся? — спросил я и получил положительный кивок… от обеих.

Эх, ладно. Не выгонять же теперь Рику. Раз приютил, так заботься, Марк.

А еще корми и лелей.

Подростковая жизнь, она такая.

Втроем мы шустро разложили спальники, каждый для себя. Благо места в уголке вырванном Ксенией из-под носа студентов из другой группы, с ее слов конечно же, хватило и на троих.

После чего Ксения повела Рику в раздевалку переодеваться в пижамы или что-то вроде того.

Я же подобного был, к счастью, лишен. Мужики могли спать и в боксерах и ничего в том постыдного не было.

По крайней мере, я в это верил.

Оглянувшись, я чуть больше внимания уделил будущим магам.

Подростки дурачились, собравшись в небольшие группки, играли в не пойми откуда взятые настолки, просто общались, кто-то читал книжки, толщиной с «войну и мир» Толстого, а кто-то просто залипал в «гапс» и не обращал внимания на происходящее вокруг.

Вот и я решил наконец посвятить себя новой игрушке.

Раскрыв «гапс», как показал тогда техник, я попробовал вбить текст на появившейся голографической клавиатуре.

Ощущения, к слову, были очень странными и непривычными. Наверное, как и для любого человека, при виде клавиш который ожидает от нажатия на них хоть какого-то сопротивления и контакта.

А тут нет. Вообще будто по воздуху руками водишь и только.

Но вместе с тем занятно.

После пары минут баловства перешел в почту и открыл единственное письмо с вложенным файлом на несколько десятков страниц.

Ну, не несколько сотен и на том спасибо.

Итак, в чем он заключался?

В своде правил, таких как: головой об стенку не биться, сокомандников и прочих студентов также головой о стенку не прикладывать и вообще быть паинькой.

В противном случае штрафы, дисциплинарные взыскания вплоть до отчисления и прочее-прочее.

Это что же выходит? Я уже успел нарушить регламент академии в первый день, вступив в драку с Воронцовым?

Марк, ты «вор в законе».

Нет слов, одни эмоции.

Впрочем, ведь никто не заметил подобного из местного персонала, ведь так?

Так ведь?!

И будто издеваясь надо мной, из динамиков над головой, которыми полна была вся академия раздался строгий женский голос:

— Марк Ливен, просим вас подойти в учительскую. Сейчас же. Повторяю, Марк Ливен, в учительскую.

Вылететь из «Куба» в первые же сутки…

Звучит как квест со звёздочкой, который походу я уже завершил.