Мятежный князь

Глава 18

— И где мы теперь? — первым делом спросил я, стоило нам выбраться из портала.

Мрачные равнины, уходящие далеко за горизонт. Возвышающиеся стены на многие километры ввысь и черное небо, на котором не было видно ни единой звезды.

Оказались же мы в какой-то небольшой голой долине, из-за чего невозможно было адекватно осознать где мы находились.

— Я смог сдвинуть координаты к северо-западу от лабиринта, но насколько далеко — не могу сказать. Наш преподаватель сказал, что где-то здесь должна была быть передовая база для магов-разведчиков, вот и я решил, что здесь будет безопаснее всего, — поведал Михаил, осматриваясь вместе с нами.

Как бы, правда, мы не оказались втянуты из одной задницы в другую.

Поднявшись на ближайший холм, мы увидели границы лабиринта — величественного строения, что всего лишь оставался данью памяти архитектурному гению древней расы монстров.

Можно было заметить и уходящие от него во все стороны небольшие группки студентов, за многими из которых продолжали гнаться монстры, что всё же прорвались наружу или некто помог им найти дорогу наружу.

Но ведь это всё было сейчас не важно, ведь уже скоро должны были подойти маги из крепости и…

И вот тут я реально завис на добрую минуту. Хотя мои спутники также не отставали.

Стены крепости зияли масштабными дырами, древняя каменная кладка во многих местах была оплавлена до лавовых луж

Черные столбы дыма поднимались со всех уголков самой защищённой области в подземелье.

Неясно кто был причиной всех этих катастрофических разрушений, но то, что подмоги нам теперь можно и не дожидаться в ближайшие часы — было кристально ясно.

Если прислушаться, то всё еще можно было расслышать отдаленное эхо взрывов со стороны крепости, а значит внутри всё ещё мог идти ожесточенный бой.

Можно было направиться в сторону крепости и попытаться помочь защитникам. Но в то же время что мв вообще сейчас можем?

Студенты на то и студенты, что из опыт идет ни во что с настоящей армией. И если отряд из тридцати магов-защитников и группы боевых ботов уничтожили или оттеснили вглубь строений, то разве сможем мы оказать хоть какое-то влияние на ход битвы.

А не стать очередным пушечным мясом.

В нагрудном кармане пиликнул «гапс». Точно, связь же после выхода из лабиринта снова должна была быть активна.

— Внимание всем выжившим студентам, мое имя Курт Баренцов и это записанное вам обращение было автоматически выслано во время чп. Я являюсь командиром гарнизона крепости подземелья BC-4, в котором вы и проходите испытание. В данный момент портальная арка была выведена из строя и мы не можем восстановить связь с «Кубом». Более того, укрепрайон осаждается силами неизвестного неприятеля, вынуждая нас отступить во внутренний двор и катакомбы. Поэтому возвращение на территорию крепости строго не рекомендуется, если не желает познакомиться с солдатами противника. На северо-востоке в нескольких километрах от нашего местоположения находится старый донжон для магов-разведчиков. Вам предписывается там укрепиться и дожидаться подкрепления из «Куба». Не вступайте в открытый бой с магами врага в чистом поле. Используйте местность, оборонительные сооружения или не вступайте в бой вовсе. Повторюсь, это больше не часть испытания для первогодок. Это полноценное нападение на академию и ее учащихся. Держитесь друг друга и не поступайте безрассудно, конец связи, — картинка помятого мага застыла. Видео кончилось.

Я безмолвно всматривался в напряженное лицо стражника, с которым я смог переброситься парой слов до испытания.

Значит, всё же лабиринт был не единственной точкой интереса…

Как занимательно. А интрига-то всё стремительнее начинает набирать обороты!

Сначала попытка убийства на арене, затем лабиринт, теперь и вовсе полноценная осада крепости, наверняка с целью уничтожения портальной арки с этой стороны и обрыва связи между нами и «Кубом».

Ведь не будет порталов не придет и помощь, а нас тут всех перебьют, как хомячков на убой.

Как беспощадно! Как безжалостно! Теперь я точно буду ликовать в душе, что оставил неизвестным позади небольшую подлянку в портальной установке.

Первую из них они как раз должны были обнаружить. Ведь вряд ли среди ряженных в белоснежные робы были сплошь идиоты.

А вот со второй…

Будем надеяться, что она еще преподнесет тем подарок и гады в масках не будут удивляться, почему их закинуло в самую жопу лабиринта в гости к монстрам промежуточного ранга и призванным существам.

— Что теперь будем делать? — спросил Михаил, упав на землю и обхватив колени руками.

Только недавно он вышел из нелегкого для себя боя, где едва не лишился головы. Казалось, вот сейчас должно было всё закончиться, но хер там плавал.

Теперь начиналась реальная игра во временем. И еще неясно было сумеем ли мы избежать снующих то тут, то там белоряженных уродов.

Полагая, так их называть будет всяко сподручнее, чем просто «неизвестные», и «маги противника».

Но, реально, что это вообще за смурфы такие? Вроде и не орут что-то на грани истерии и не прославляют своего божка.

Нет, они действовали аккуратно, професионально и собранно. Они знали, кто им противостоит и чего от нас можно было ожидать.

Фанатики так не работают. Нет, нет да выскочат типичные для них нотки чванства и презрения к «еретикам» и всем тем, кто не следует великой воле их покровителя.

Эти же… Солдаты, как они есть. Нам, очевидно, свезло, что только один из трёх магов был именно боевиком, пока два других, предположительно, были призывателями и уже изрядно потратились на призыв монстров базового ранга или контроль существ промежуточного.

Кстати, вполне рабочий вариант. Притащить откуда-то мобов повыше ранга, запудрить тем мозги при помощи призываталей и спокойно запустить в лабиринт. А дальше пусть те уже сами резвятся среди беспомощных в массе своей студентов.

До чертиков просто и эффективно…

К черту, не до анализа стратегий противника сейчас!

— Нам нужен перерыв. Мне требуется восстановить ману, как, думаю и тебе. Рика посторожишь первой? — привал требовался всем. Да и переться еще не пойми куда в нашем состоянии было так себе затеей.

— Угу, — коротко кивнула девушка, прикрыв глаза и дернув кошачьими ушками.

И всё же эту читерскую способность нельзя было недооценивать.

Ведь выходит, что если нанять с пару десятков «лиа» и соответственно тех обучить, то у меня в перспективе может появиться элитный отряд диверсантов-лазутчиков?

Нужно будет заявиться на биржу труда и подкинуть идейку моему новому папаше. Такой потенциал прохлаждается. А если слова о явном расизме к «лиа» хотя бы отчасти правда, то они и преданны мне будут по гроб.

Хе-хе-хе-хе…

Осталось только не скукожиться в этом успевшем знатно подзадолбать подземелье.

Мои размышления и регенерацию раны на ноге путем накачки маны с элементом воды прервал химик.

— Кстати, а тебя как звать хотя бы? А то во всей этой горячке, я только и обращался к тебе, как «эй ты», — забавно, что Менделеев первым пошел на контакт, когда кризис миновал. Да и нервозность у того заметно снизилась. Похоже, туннели под лабиринтом и белоряженные заметно давили на психику парня, а сейчас перед ним замаячил вполне реальный такой шанс выжить.

— Марк Ливен, будем знакомы, химик, — ухмыльнулся я, а парень напротив широко раскрыл глаза.

— Тот самый что ли? — спросил он, на что я пожал плечами.

— Кто «тот самый»? Я тебе википедия какая-то или мысли читать умею? Извини, не телепат, — парень прокашлялся, скрыв за кашлем смущение и продолжил.

— Ну, я слышал, что еще ты в последний день приема заявок на поступление в «Куб», будучи в алкогольном опьянении ворвался в главный зал приема заявок одного из центров в Питере и потребовал личной встречи с директором.

Фига себе, Марк, ты выкрутасы устраивал, оказывается.

— Не помню ничего такого, — состроил я невинность.

— Но по всей академии об этой истории уже растрезвонили на каждый уголок. А ведь как иначе! Ты же Ливен, вот и… — увлекся Михаил, ноя прервал того.

— Я понял. Так что по слухам я успел еще натворить? Ведь всё не могло ограничиться тем, что ты мне рассказал, верно? — задумчиво мотнул я головой.

— Не то слово! Хех… — улыбнулся Михаил.

Рика же невольно дернула ушками, то ли выражая заинтересованность в истории, то ли продолжая игнорировать нас.

— Одна из сотрудниц сообщила тебе, что директрисы нет на месте. Да и не положено ей заниматься заявками абитуриентов. Даже если те из Императорского клана. Но те обучаются у себя под Москвой. Так вот… тогда ты, если верить очевидцам, в порыве злобы и разочарования облевал ей форму, а об голову охранника, что попытался тебя утихомирить, разбил бутылку с вином сорокалетней выдержки. Когда же тебя под конвоем сопроводили до ближайшего менеджера для разрешения ситуации, то ты как-то умудрился плюнуть ему в лицо, лежа верх ногами на диване в паре метров друг от друга…

У меня просто не было слов…

Реально, Марк?! ВОТ РЕАЛЬНО?!

Ты какую там траву курил, мой дорогой предшественник?

А я еще поражался, что на меня как на чумного смотрят! Мало того, что сын бунтовщиков, так еще и псих закоренелый!

Вау, и как меня еще не прикопали еще…

Ах да, уже пытались. И причем, быть может, вполне заслуженно.

— Пожалуйста, скажи, что на этом всё, — произнес со слабой надеждой я, но как бы не так.

— О, это я еще не упомянул самое забавное. Ведь ты еще умудрился пролить тому менеджеру на хер чайник с кипятком! Ха-ха-ха! — добавил повеселевший Михаил, а мне захотелось взяться за волосы и вырвать их.

А-а-а! Почему натворил делов Марк, а стыдно мне?!

Какой-то испанский стыд, честное слово. Это ведь так называется?

Как меня с таким темпераментом еще не кокнули в сырой и темной подворотне, а подождали пока я окажусь в стенах академии и уже там начинать действовать?

Непонятно, честное слово.

Отличный же ведь мог выйти предлог. Оскорбленный менеджер стал виновником в смерти наследника рода Ливен!

Отличный заголовок в желтушную прессу. Сочный, провокационный, прям по всем канонам!

Так почему…

Только если я не должен был оказаться в «Кубе» с самого начала?

И что тогда? Свалить мою смерть на начальство академии? А нахера?

Опять выдумки, снова одни лишь домыслы. Так дело не пойдёт.

— В общем… Всё это ложь и провокация, не более того! — выдал я правденую и оскорбленную мину.

— Но как же, — удивился Михаил, но я и слова тому не дал вставить.

— Ложь и провокация!

— Ладно-ладно. Наветы, так наветы, — улыбнулся он, но по глазам видел, что не поверил. Вот же ж…

— Рика, ну как? — обратился я к девушке.

Та открыла алые глазки и покачала головой. Всё вокруг чисто. Замечательно. Пока мв болтали, мне хватило сил восстановить подвижность бедра. Не бог есть что, но идти самостоятельно вполне себе смогу, а пока и этого будет достаточно. Засиживаться на открытом участке тоже не очень здравая мысль.

Так, мы двинулись примерно в том направлении, что нам нужно было. Каких-то полчаса ходу и вот на горизонте среди гигантских порушенных столбов из камня, которым было под несколько сотен лет, появились очертания донжона.

Представлял он собой небольшую башню, огражденную невысокой каменной стеной с тремя башнями, соединенными стенами на подобие равнобедренного треугольника, с донжоном в центре.

Белоряженных, что удивительно, в округе замечено не было. Вот вообще никакого намека даже на них. Да и монстров, что-то было не видать. Слишком пустынно, слишкои пусто…

Это меня изрядно напрягало, хоть здравый смысл и твердил, что всё в порядке. Подземелье старое, монстров из него уже должны были вычистить давным давно. А новая орда появится только если в Плеяде Чудовищ произойдёт нечто неординарное или откроется новая кротовая нора напрямую.

Но даже я себе не мог представить чтобы что-то подобное произошло. Этот ведь был неконтролируемый процесс.

Вспышки эфира и только. Нужео быть просто достаточно невезучим и аномальная зона появится под твоими ногами в один прекрасный день. Или же это не случится никогда.

Мы тем временем подошли к донжону. Что удивило меня так это то, что на его стенах уже сновали туда-сюда студенты в комбинезонах, так и на входе уже собралась приличная такая толпа.

— Марк! — меня окликнул знакомый голосок, а сразу после в мою спину прилетела женская фигурка.

Даже через комбинезон я ощутил небывалую мягкость груди и чуть не крякнул от неожиданности. Или удовольствия…

— Ксюша? — спросил я, когда меня взяли на удушающий. Неловко, скорее шутливо, но всё же.

— Я думала ты умер! — рассмеялась она, но я понял, что смех этот являлся скорее защитным механизмом, чтобы не разреветься.

— И я тоже рад тебя видеть. Только если не отпустишь меня, то имеешь все шансы тут и прибить, — отшутился я в ответ и, когда меня отпустили, посмотрел на девушку.

Ее золотые глаза сверкали от подступающей влаги, лицо выглядело уставшим, на комбинезоне виднелись пятна крови и неглубокие царапины. На право щеке уже налился кровью большой синяк.

Досталось же ей…

Но говоря больше ни слова, я крепко сжал ее в своих объятиях, не думая ни о чем лишнем.

Всё же, как-никак, но было приятно осознавать, что еще один твой знакомый пережил недавнюю мясорубку.

Но вот, трогательный момент прервал громкий шепот, который не услышал бы разве что глухой.

— Я видел порно, которое начиналось точно также… — произнёс Михаил стоявшей рядом Рике, прикрывая свой рот ладошкой.

— Угу.

Мы тут же отцепились от Райзе на добрых полтора метра и синхронно вперили в химика два испепеляющих взгляда.

Тот нервно хихикнул и незатейливо почесал затылок.

— Простите?

— Рика! Ты тоже здесь! — благо, неловкую ситуацию прервал возглас златоглазки, что заметила изображавшую из себя статую кошкодевушку.

На этот раз участь жертвы досталась Хайзантен, что моментально попыталась уйти в сторону от ядерного ледокола марки «Ксения Райзе», но разве у нее были шансы с самого начала?

Каштановолосая повалила алоглазку на землю и стала ту безапеляционно тискать, как подушку-обнимашку, несмотря на все жалкие попытки ту образумить со стороны кошкодевушки.

Идиллия, одним словом…

Пока две красавицы были заняты друг другом, я обратил внимание на загудевшую толпу.

Часть студентов, что уже заняла донжон явно не намеревалась пускать всех, кто оказался вне ее стен.

И, кажется, как раз должны были пройти дебаты между представителями двух групп, что уже исчислялись десятками аристократов только на первый взгляд.

А я же заметил знакомого уже до коликов в животе мне персонажа.

На стене прямо по правую руку от лидера студентов, занявших донжон, стоял Воронцов во всей своей красе…