Мятежный князь

Глава 11

Направленный взрыв за короткий миг тут же снёс дикобразу половину черепа, пока меня самого отнесло назад последовавшей волной от взрыва.

Рука следом отозвалась вспышкой боли такой силы, что из моих глаз чуть не посыпались искры.

В следующую секунду на все скорости моё тело впечаталось в каменный пол.

Послышался хруст костей.

Вот же дерь…

Я толком не успел среагировать, как моё сознание угасло из-за последовавшего болевого шока.

Но всё это было уже неважно.

Ведь я победил.

И лишь это имело значение…

Очнулся я на всё том же каменном полу. Хотя да, чего я ожидал? Койки медпункта? Угу, в сладких грёзах.

Хотя про грёзы это я поторопился…

— Вы уже в сознании? — надо мной появилось женское личико, которое было так близко, что я чуть не откинул копыта от неожиданности.

Розовые глаза, лилового оттенка волосы и детское наивное личико.

Так бы и потеребил за щёчку, если бы не чертов скример в ее исполнении!

— Ой! — выдала девчонка, когда мы столкнулись лбами, стоило мне резко поднять голову.

Ай, мля!

Тут же следом пришла боль со всех прочих пораженных участков из-за резких движений, из-за чего я зашипел сквозь сжатые зубы.

Какого хера я еще живой вообще?

— Я-я, сейчас! Прошу, не двигайтесь, — пискнули над моей головой, а после…

После меня охватило слабое изумрудное свечение, а боль сама по себе стала уходить.

Так, стоп?

Она что хиллер местного полива?

Вот это мне… повезло.

Быстро осмотрелся, мы были внутри всё той же комнаты. Но уже в ее самом непострадавшем углу.

Два трупа монстров оставались такими же, как я их и запомнил.

Дикобраз со скошенным наполовину черепом и бык с прокушенным хребтом.

Ха-ха-ха… Точно, я же победил.

Даже и не заметил, как усталость накатилась следом, стоило мне только дать слабину и понять, что теперь я в надёжных руках.

Ну, насчёт надёжности я еще тороплюсь с выводами, но пока идёт лечение моих травм то я не против.

— Вы в порядке? И-извините, если процесс исцеления займёт некоторое время, я всё же учусь. Да и характер ваших повреждений не соответствует моим нынешним навыкам, я смогу разве, что чуть-чуть срастить переломы в левой руке, да облегчить боль от ожогов, но лишь ненадолго. Потом потребуется снова… — ходячая энциклопедия по анатомии всё неустанно описывала мои повреждения, но я уже и не пытался вслушиваться в ее речь.

— Как… остальные?

— Вы о ваших товарищах? Они относительно целы, точнее, в критическом состоянии, но не таком, как вы. Егор им сейчас оказывает первую помощь, — скороговоркой ответила девушка, вынуждая меня недоуменно переспросить.

— Какой такой Егор?

— Это я! — возникло из-за плеча лилововолосой полноватая морда, а мое сердце во второй раз пропустило удар.

Они вообще медики или несостоявшиеся убийцы?

— Егор! Не пугай людей. Он и так едва выкарабкался, а тут еще ты. Волнение для пациента может привести… — незнакомка тут же обрушила свою речь, аки пулемет, на «Егора», вынуждая того моментально капитулировать.

— Понял-понял! Не кипятись, вон ему уже два ребра срастила воедино! — ткнул он мне в область груди, и мне совсем не понравились его слова.

То есть… Как воедино срастила?!

Химеру из меня сделать вздумала?

— Что? Где? Всё нормально с грудной клеткой, не понимаю о чем… Егор! А ну, вернулся сюда! — девушка осмотрела меня, а уже следом крикнула вслед сбежавшему от нас пухляшу.

Маразм крепчал.

А я всё больше полагал, что я просто ударился головой и теперь мне снится, что я попал в этакую дешевую пародию на какой-то американский ситком.

С закадровым смехом. Вон, даже хохот этого чудаковатого «Егора» данную мысль подтверждает.

— Как тебя зовут? — прохрипел я, обращаясь к розовоглазой.

— А? М-меня? Элиза Б-белова, — заплетаясь, нервно и со всё той же скоростью японского скоростного поезда на монорельсе, ответила краснеющая на глазах девушка.

Буду звать тебя, значит, томатик, Элиза.

— Ты случаем не ангел? Ведь ты так прекрасна, словно само Солнце спустилось на землю согреть меня… обещаю построить величайший памятник в твою честь, — ляпнул я первую пришедшую в голову фразочку из какой-то любовной корейской дорамы, правой рукой касаясь ее алой, как помидор, щеки.

И где мои закулисные улюлюканья и визги смущенных дев? Эх, ну почему я не переродился в романтической комедии…

Ее глаза неотрывно смотрели в мои, губы дрожали, не зная, что и произнести, а лицо стало еще более пунцовым, чем прежде.

Хотя, казалось бы, куда уж более? Оказалось, еще как возможно.

— П-правда? — поражённо прошептала она.

— Нет, — я вернул руку себе на грудь и прикрыл устало веки.

Ненавижу ситкомы.

Они слишком приторные на мой вкус, не то что жизнь.

Она, наоборот, имела тенденцию слишком часто обращать всё вокруг в непрекращающуюся драму, ни одним из финалов которой ты зачастую не окажешься доволен и останешься только с багажом сожалений и несбыточных желаний.

— Ну вот, а я уж было обрадовалась, — разочарованно пропищала девчушка. Причем звучало это воистину искренне.

И самое занятное, что всё это время изумрудное свечение, исходящее от ладоней незнакомки ни на секунду не прерывалось.

Не так уж она и наивна, как я первоначально подумал.

Что же…

Я не сдержал смешка. Возможно, и ситком в небольших дозах тоже мог быть полезен.

Не знаю, откуда пришла эта парочка, и что сейчас происходило вокруг нас, но ясно было одно.

Небольшой перерыв мне был просто необходим.

Чтобы проанализировать свои новые возможности, допущенные ошибки, так и… понять вообще что нам следовало делать дальше и как вернуться в крепость.

Желательно одним куском.

Ведь испытание еще только начиналось…

Замдиректора «Куба» стремительной походкой нёсся по коридору.

Вокруг мелькали многочисленные сотрудники, взбаламученные, нервные и напряженные.

И на то была серьёзная причина.

Впервые, за десять лет спокойствия академия в который раз оказалась втянута в дурнопахнущую передрягу.

И причиной тому на этот раз стал ежегодное распределение команд между первогодок.

Точнее произошедшая в это же утро череда смертей персонала в закромах Имперской академии.

Само же испытание, которое хоть и считалось вехой для каждого студента «Куба», но в то же время являлось одним из самых безопасных и ненапряжных мероприятий для начальства академии.

Всего-то требовалось непосредственно перед испытанием провести локальную разведку, как в пределах лабиринта, так и в определенном радиусе от него в подземелье.

Привычная миссия, выполняющаяся на еженедельной основе стражами крепости у входа в подземелье и которая выполнялась по большей сути для удостоверения в отсутствии потенциальной угрозы в данной местности.

Сам лабиринт всегда наполнялся лишь базовыми призывными существами, что убирало возможность смерти студента.

В крайнем случае те только изобьют до бессознательного состояния. Да, приятного мало, но зато подобная мера станет отличной мотивацией для проигравшего и уроком на будущее.

Ведь настоящие монстры не предоставят пощады проигравшему.

И в эти дни преподаватели и не только они могли позволить себе последний день отдыха и не мотать нервы.

Потому что система работала год за годом и ничего.

Так почему…

Почему данный инцидент произошел в его последний выходной?!

— Господин Виссарион, госпожа Виктория… — Федор Батрунов, телохранитель директрисы родом из одного из родов, вассального Громовым, попытался его остановить.

Всё не научится парень адекватному исполнению своим обязанностям.

Хотя на то он и телохранитель, что обязан придерживаться формальностей даже в экстренных случаях.

Особенно в экстренных случаях.

— Федь, не сейчас, — отмахнулся от него замдиректора и резким движением отворил дверь.

— Но… — парень попытался возразить, но резко передумал, стоило раздать оглушающему грохоту.

Дверь на полной скорости влетела в стену, привлекая внимание хозяйки кабинета и находившихся внутри людей к вошедшему.

— Геннадий Михайлович? — брови девушки поползли вверх.

— Виктория Константиновна, срочное донесение, — ничего не разъясняя, произнес мужчина и девушка понимающе кивнула, после чего обратилась к собравшимся магам вокруг ее рабочего стола.

— Господа, попрошу вас ускориться с расследованием касательно исчезновения монстров из казематов арены. Проверьте записи видеокамер, попробуйте восстановить данные с закодированных врат. Не мне вас учить. Злоумышленник наверняка воспользовался поддельным удостоверением личности, раз его, не подняв тревоги, пропустила охрана и позволила сразу после нанести удар в спину. Либо же, неизвестный является в достаточной степени влиятельным, чтобы охрана и не подумала на него. Так или иначе, шифровальщики должны выудить хоть что-то из баз данных. Оставляю это дело на вас, докладывайте если появится даже самые незначительные зацепки — это всё равно позволит сократить круг подозреваемых, — высокопоставленный персонал академии послушно кивнул девушке и в той же спешке покинул кабинет исполнять свои обязанности.

Телохранитель же удостоился успокаивающего кивка и тот со вздохом закрыл шатающуюся на дверных петлях дверь.

— Дело так и не двинулось с мертвой точки? — устало покачал головой замдиректора, поправив рукав рубашки и присаживаясь напротив директрисы.

Виктория обречённо вздохнула, прикусив большой палец.

— Никаких зацепок. Совершенно. Кто бы это ни совершил, но действовал он очень вдумчиво. Все базы данных зачищены, что не даёт восстановить список тех, кто посещал казематы в последние несколько дней к ряду. Охрана перебита. Поголовно. Причем так чисто и тихо, что складывается ощущение, что работал маг 5-ти звезд, а то и выше. А таковых среди персонала не так уж и много. А значит…

— А значит, что кто-то скрывает свой уровень сил, используя высококлассный артефакт, — закончил за нее мужчина, пригладив от раздражения свою идеально уложенную шевелюру.

Настоящий мужчина обязан всегда выглядеть с иголочки. В какой бы ситуации тот ни оказался.

Так и сейчас на нем опрятно сидел строгий бежевый костюм и того же тона брюки.

— Полагаете это возможно? Чтобы подобная маскировка сработала и обманула нашу аппаратуру, то она должна быть как минимум уникального качества, — высказала сомнения девушка.

— Я соглашусь, что артефакт такого уровня это невиданная редкость, но и не стоит забывать, что неизвестный противник замахнулся сразу на весь «Куб», если не всю Империю с намерением выбить сначала ее фундамент, — сцепил руки в замок мужчина.

— Геннадий Михайлович, вы же не думаете…

— Я могу и ошибаться, Виктория Константиновна, но в силу своего опыта я предпочитаю рассматривать наихудший из сценариев, — мрачно кивнул замдиректора.

— Значит, война? — невольно осунулись плечи девушки, на что мужчина сурово поджал губы.

Гражданская война еще не была забыта даже по истечении десяти лет. Многие кланы и роды уже остались лишь на страницах учебников истории, трупы многих преступников уже давно сгнили в гробах, а погибшие родственники и близкие оплаканы по несколько раз.

И всё равно… этот шрам всё еще оставался на душе каждого, что застал ее ужас.

Горящая Москва, разрушенные и обнесённые усадьбы, залитые кровью многоэтажки и торговые центры, заминированные рынки и базары, среди рядов которых творилась бессмысленная и беспощадная мясорубка, уносящая сотни жизней за какие-то сутки.

Тысячи сирот, обездоленных, увечных и изуродованных войной людей.

В тот год Империя надломилась. Население столицы не сдалось, не пало перед бунтовщиками, дало отпор…

Но люди уже не были прежними. Преступления, совершенные на улицах Москвы требовали мести и она свершилась.

Империя едва не разорвалась на две части вновь, даже когда бунтовщики сдались.

Ведь жертвы жаждали смерти убийц своих семей. Даже если от рода заговорщика остались только дети.

Невиновные и незапятнанные, поступки родителей которых обрекли их самих на мучительную смерть.

Когда на его глазах некогда добропорядочные аристократы жестоко казнили последнего отпрыска одного из крупнейших кланов среди бунтовщиков, то мужчина понял…

Империя уже не станет прежней. За время гражданской войны в ней скопилось столько взаимной злобы и ненависти, что немудрено, что соседи вздумали воспользоваться этим.

Да, вся страна сейчас казалась ему пороховой бочкой. И большой вопрос сумеет ли Император и его клан удержать их страну на сей раз.

— Не исключаю подобной вероятности, — прикрыл глаза господин Виссарион, желая поскорее отдалиться от болезненных и жутких воспоминаний.

Сейчас они делу не подмога.

— Ясно. Так что у тебя за срочность, Ген? — откинулась на спинку кресла девушка, вглядываясь только в одной ей известную точку на поверхности стола.

— Сегодня нашли труп одного из распределителей арены, — с этими словами мужчина вытащил из внутреннего кармана свой собственный «гапс» и вывел на голографический монитор серию фотографий тела под разными углами.

Директриса внимательно осматривала фото несколько долгих минут, после чего задумчиво постучала по подлокотнику.

— Тот же почерк. Один колющий удар в сердце со спины. Чисто. Скрытно. Профессионально. Жертва даже и не успела пискнуть, — заключила она.

— И я о том же. Я не стал говорить при всех, но я уже расспросил знакомых и коллег жертвы. Мужчина обладал довольно несносным характером и нередко грубил как товарищам, так и студентам, за что получал немало жалоб. Но свою работу выполнял до недавнего времени без особых нареканий. Потому и ограничивался штрафами и выговором от начальника отдела. Зачем его выбрал неизвестный, я так и не понял, — признался мужчина, после чего Виктория щелкнула пальчиками, точно ее настигло озарение.

— За какую группу он отвечал во время вступительного экзамена? — поинтересовалась она.

Виссарион сноровисто зарылся в «гапс», после чего сверился со списком ответственных во время недавних боев на арене.

— Группа В-1, — доложил замдиректора, чем вызвал тихий смешок у Виктории.

— Вот и оно, Геннадий Михайлович, — ее губы расплылись в недоброй улыбке, отчего даже такой ветеран, как Виссарион, не смог сдержать холодка по спине.

— Не понимаю…

— Всё просто, Гена. Кто-то подчищает следы своих оплошностей. И нам остается лишь выжидать. Но этим пусть займутся соответствующие люди. Я, конечно, понимаю, что вырвала тебя с последнего дня отдыха, но не мог бы ты лично всё проконтролировать? — попросила его девушка, вынуждая мужчину поморщиться.

Лучше бы и не напоминала о потерянном выходном.

— Как скажете, Виктория Сергеевна, — сквозь силу улыбнулся Виссарион и уже собрался покидать кабинет.

Как его снова окликнули.

— И не забудьте оплатить ремонт двери мне в кабинет — кинула ему в спину директриса а мужчина дернул дверную ручку на себя.

В тот же миг дверь окончательно слетела с петель и замерла словно какая-то игрушка в руке у замдиректора.

— Я вам новую куплю. На этот раз металлическую, — он хмуро посмотрел на свою руку, вздохнул, едва слышно чертыхнулся и развернувшись на сто восемьдесят градусов вышел спиной вперед из помещения.

После чего не забыл приставить дверцу к косяку и столь же стремительной походкой покинуть их с телохранителем компанию, оставляя их безмолвно смотреть тому в спину.

— Вот же… мажор, — прошептала по-доброму вслед замдиректору рыжеволосая красавица.

Сразу после чего зазвонил дисковой телефон на краю стола.

— Громова на проводе, — тут же взяла трубку девушка, предчувствуя неладное.

И ее интуиция ей не соврала.

— Госпожа директриса, беда! — голос главного оператора портальной арки она узнала сразу.

— Что случилось? — хмуро спросила рыжеволосая.

Впервые она слышала такую тревогу у женщины, что славилась своим спокойствием и сдержанностью.

— Крепость, — голос собеседницы панически дрогнул, — крепость пала…