Мятежный князь

Глава 14

Я хотел поверить в то, что мне показалось. Что истощение и заплывшие глаза рисуют передо мной картину, которой я так опасался.

Но нет…

Дверь оказалась закрыта. «Товарищей», что должны были меня дожидаться у неё же также не обнаружилось.

Предали ли они меня, оставив на произвол судьбы?

Или просто посчитали, что я не переживу встречи с царской гадюкой, а потому и не стали тешить себя тщетными надеждами?

Это уже было неважно. Совершенно не имело значения.

Ведь я…

Бум!

Все еще в глубокой заднице!

Взгляд метается в поисках спасительной соломинки. Назад не повернуть.

Угроза никуда не делась. Вперед пути нет. Ворота без ключ-карты не открыть.

Разве что…

Посмотрел себе под ноги. Железные листы. Дешевые тонкие листы, что выполняли функцию моста между стеной, ограждающей весь лабиринт, и саму сеть запутанных коридоров.

Насколько мне известно, древняя раса, что и создала эти лабиринты, всегда имела под собой технические коридоры, что и использовались самими монстрами.

Узкие, лишенные какого-то намека на свет и где скапливалась вода, которую монстры просто обожали размещать рядом со своим местом обитания.

Может ли быть так, что…

Бум!!!

Я повернулся на шум за спиной. Весь коридор, что вел в лабиринт, был заполнен туманом.

Нет, не туманом. Это был дым. Черный, непроглядный, густой, подобно сплошной стене надвигался на меня.

И только два огромных глаза светящихся темно-синим замогильным светом можно было различить во всех этих завихрениях.

Стоило только им сосредоточиться на моей фигуре, как меня с ног до головы парализовал страх.

Точно смола, он облепил всё моё тело, перехватывая дыхания, надевая невидимую удавку на шею и лишая каких-либо красок на лице.

Какого…

Почему ЭТО здесь?!

Кто пропустил нечто подобное к непосредственной близости от выхода из подземелья?!

Если ЭТО пробьётся наружу, то…

То всему «Кубу» настанет конец.

Меж тем дымка пожирала лабиринт, двигалась словно подконтрольная неизвестной твари и слушалась каждой ее команде.

Она неторопливо стелилась по земле, заходя ко мне со всех сторон, будто играя с мелким грызуном.

Который даже в теории не имел и шанса на спасение или побег.

Я, стиснув зубы, снова глянул себе под ноги. Глубоко вздохнул, снова проверил источник.

Тот успел самую малость восстановиться, совсем немного, разве что на пару капель, но…

Этого должно было хватить.

Бум!!!

Звон от очередного шага монстра привёл меня в чувство. Всё или ничего.

Левая рука, что повисла плетью и обильно истекала кровью, коснулась пола, стоило мне опуститься на колено.

Зрачки могущественного существа неторопливо сузились. Дымка пришла в движение, клубами устремившись в мою сторону, точно толстые нити, оплетая и готовясь рассечь на тысячи кусочков.

Источник вспыхивает болью, последние капли маны текут по поврежденным каналам, дробя их еще сильнее и разрывая часть из них по мере своего тока.

Казалось, будто пока текла мана по моим энергоканалам, вслед за ней ломалась кость за костью.

Я не смог сдержать воя от перемалывающегося с невероятной скоростью тела.

Но всё ради одного момента.

Чтобы одна капля крови, наполненная под завязку маной, коснулась металлического пола…

БАХ!

Стальные листы со звоном металла разлетелись в стороны, а сразу после стали рушиться, подобно обрушенному домино.

Секунда дрожи и я уже не ощущаю опоры под ногами и лечу в самые глубины лабиринта.

Лишь два пронзительных тёмно-синих глаза с вертикальным зрачком провожали мое падающее тело.

Мы еще встретимся уебо…

Мое сознание тут же померкло, стоило мне окунуться с оглушительным всплеском в черные воды нижних уровней лабиринта.

— Рассказывай, Алён, — хмуро произнесла Виктория Громова, проходя сквозь кольцо охранения из своих подчиненных.

Маги-охранники 4-ых и 5-ти звёзд уже взяли портальную арку под свой контроль и не позволяли пройти никому без должного на то разрешения и даже после этого не оставляя без соответствующего сопровождения.

Поскольку на данный момент ситуация являлась критической то и любое промедление могло стоить десяткам жизней студентов, так и персонала академии, что остались заперты с той стороны подземелья.

— Д-да, сейчас, — ответила ей ответственная за отдел перемещений и логистики, Алена Вирова. Женщина лет тридцати, пышногрудая, дородная, о которой ненароком можно было сказать «коня на скаку остановит и в избу горящую войдет». Несмотря на всё это, женщина была добрейшей души человеком, за что и встала на свою должность, сумев воспользоваться своими навыками в дипломатии и переговорах и наладить логистику такого учебного заведения, как «Куб».

Ведь кто бы что ни говорил, но именно логистика являлась для «Куба» ключевым вопросом и в то же время наибольшей занозой в жо… бюджете!

Безопасность острова нивелировалась тем, что отсутствовало прямая связь с Санкт-Петербургом, а товары доставлялись через море или же порталы.

Из-за чего требовалось постоянно держать руку на пульсе и не допускать неполадок в системе транспортировки — порталах.

Иначе ошибка в системе могла привести к телепортации очередной партии студентов не в столицу, а куда-то вглубь аномальной зоны, что явно мало кому пришлось бы по вкусу.

Ну, не считая обитаемых в тех краях монстров…

— Меня, как ты сама знаешь, не было в «Кубе» последние дни. Решала вопрос поставки продуктов со Шматковыми. Уж больно въедливый у них глава. Вроде и аристократ, а обдирает похлеще любого еврея, — устало вздохнула женщина, на что Виктория позволила себе слабую улыбку.

— Да, я слышала. Потому тебя и послала. Кто если не ты?

— Ой, не начинай, а? И так тошно от всех этих забот, — махнула рукой Алёна, пока они вдвоем поднимались на верхние уровни портальной арки.

Само по себе строение представляло несколько переделанную башню телекоммуникационной связи, но рассчитанная на установку связи порталов с другими точками выхода по всему миру.

Конечно, существовали десятки протоколов безопасности и шифрования, что не позволяло каждой стране, к примеру, высадить в столице предполагаемого противника корпус-другой профессиональных магов, но были и такие случаи в новейшей истории. Когда порталы только-только начали входить в повседневную жизнь людей.

Сейчас же, по причине многочисленных заклинаний-обманок, маскирующих полей, защитных куполов и десятка других методик по противодействию подобным тактикам внезапного телепорта, пытаться ворваться на вражескую территорию через порталы себе дороже.

Переместит куда-нибудь в Марианскую впадину, где тебя тут же раздавит давлении масс воды или же порубит в фарш очередная портальная сингулярность, расчитанная на активацию при отсутствии необходимых кодов доступа при вторженце.

Короче, пользы мало, да и эффект неожиданности вряд ли сработает, потому как каждую портальную арку охраняет два-три отряда магов, который точно сумеет задержать атакующих или хотя бы предупредить начальство.

— Собственно, касательно портальной арки. Вчера я получила твое письмо касательно испытания у первогодок. Я его подписала, как и многие другие. И всё было нормально… Пока мне не сообщили о том, что была запущена проверка оборудования, — хмуро сказала женщина, пока они вдвоем проходили в ее кабинет.

— В один и тот же день? Но это же безумие, — задумчиво произнесла Виктория.

— И я тоже была удивлена. Порывшись в своих документах я нашла это, — женщина, открыв свой «гапс» передала тот директрисе, чтобы девушка смогла полноценно ознакомиться с документом.

— Он был… подписан мной? — удивилась Громова, рассматривая на электронном документе свою размашистую подпись.

Не было никаких сомнений, что данную форму о регулярной тестировке оборудования портальной арки подписывала именно что она.

— Смотри на дату, Вик, — подсказала той госпожа Вирова.

— Сегодняшнее число. Но это бред. Я подписывала его на следующую субботу, а не как на время испытания — припомнила рыжеволосая, на что женщина согласно кивнула.

— Когда я связалась со своим заместителем, то она мне доложила, что получила только документ с датой на сегодня. И, как обычно, не стала спрашивать никаких деталей. Она у меня всегда была чрезмерно исполнительной… — вздохнула Алена, на что Виктория прикусила нижнюю губу.

Значит предатель был на самом верху. И если они в недавнем разговоре с Геннадием Виссарионом только предполагали, что неизвестный скрывался среди преподователей и высшего персонала.

То теперь…

Это становилось едва ли не доподлино подтверждено. Тол ко близкие ей люди и те, с кем она общается на регулярной основе, могли знать об ее отношениях с Аленой Вировой и том как они установили рабочие друг с другом отношения.

Кто же знал, что рано или поздно на этом сыграет противник, воспользовашись тем, что заместитель Вировой не станет запрашивать подтверждение на внезапный указ, убежденный, что ее начальница уже всё согласовала с директрисой.

Неприятная ошибка, но всё же она поможет в будущем избежать подобных непотребств.

Лишь бы эта ошибка не стала причиной гибели для всех, кто сейчас находился в крепости подземелья и в испытании в лабиринте…

— Ты же понимаешь… — начала она, но ее опередила Вирова.

— Крысы есть везде и всюду, Вика. А в таком заведении, как «Куб», где переплетается слишком много интересов и сторон, этого следовало ожидать рано или поздно. Вопрос только в том с какого направления нам ждать атаки и как уберечь наших студентов от предстоящих волн, — печально покачала головой женщина, но зато позволяя директрисе собраться с мыслями.

— Спасибо, Алён. Ты всегда знаешь, что сказать в такой момент…

— На то я и занимаю свою должность, милочка, — улыбнулась женщина, поправляя свои волосы.

— Может мне уступить своё место тебе? — подразнила ту рыжеволосая, на что получила добродушный смешок в ответ.

— Даже не надейся, Вика. Я слишком стара для того, чтобы на меня пускала слюни половина «Куба». Другое дело — ты. У тебя все еще жизнь впереди. Хоть бы на бал какой сходила, да нашла «спонсора» для нашей академии, — озорно подмигнула той Вирова, вызывая на щеках своей начальницы легкий румянец.

— Госпожа Вирова, имейте совесть! И вообще. Вы же замужняя женщина. Не пристало вам о подобном говорить, — хмыкнула рыжеволосая красавица и направилась на выход.

— Ничего ты не понимаешь, милочка. Только потому что я замужняя женщина, мне и позволено о таком болтать. Так что давай, иди уж, карай врагов народа, — проворчала ей аслед Вирова.

— Не сомневайся. Они за всё ответят…

Каблуки Громовой эхом разносились по верхнему этажу портальной арки.

Сам воздух вокруг ее фигуры, казалось, сжался. До такой степени, что стал осязаем.

Восстановление портальной арки займёт еще четыре часа. Внизу ее уже ждал отряд сопровождения из опытных магов, чье число у моменту отправки лишь еще больше увеличится.

Четыре часа.

Осталось прождать всего немного.

И тогда…Тогда она покажет какую цену придётся заплатить врагам, осмелившимся позариться на ЕЕ академию.

В ушах стоял грохочущий шум воды. Тело едва ли ощущалось, как что-то свое.

Приоткрыв глаза, всё что я увидел, это погруженные во мрак коридоры, уходящие во всевозможных направлениях.

Я словно оказался в глубине каком-то муравейника, разве что монстров в округе пока не находилось.

Повезло…

Хотя, учитывая то, как быстро я терял кровь и уже едва ли мог соображать, то не такой уж я и счастливчик.

Подняться на ноги стало теперь едва ли посильной для меня задачей, но и оставаться по пояс в холодной воде и терять последние крупицы тепла означало еще быстрее откинуться.

Впереди расслышал тихий, едва уловимый шорох. Да что ж такое-то…

Это оказались скавены. Две крысы в метр тридцать высотой со сгорбленными спинами и желтыми клыками.

Дуэт заметил меня и кровожадно захихикал. Смех сильно смахивал на таковой у гиен, но более глубокий и омерзительный.

Они были вооружены ржавыми кинжалами. Брони не было, лишь тазобедренные повязки, да какие-то обноски одежды.

Я поморщился от головокружения и попробовал шевельнуть левой рукой.

Никакого ответа. Словно она уже была мне неподвластна. Понятно…

Источник совершенно пуст, каналы выжжены, кровопотеря и обморожение грозят потерей сознания в любую минуту.

Об использовании магии можно было даже не заикаться, в том числе и о каком-либо восстановлении.

Вот теперь я действительно попал в ситуацию хуже некуда.

Без оружия, без сил и без магии.

А сейчас еще и эти гады объявились, как назло.

Первый противник прыгнул на меня по прямой. Без каких-либо попыток обмануть, перехитрить. В его глазах я уже был ходячим трупом.

С нерабочей рукой, весь в крови, сутулый и худой.

Я казался для монстра добычей.

Что ж, значит пора тому напомнить его место.

Сделав шаг, назад я размеренно ушел от размашистого взмаха кинжалом крысы-переростка.

Тот раскрыл было глаза, но тут же тому в морду прилетел мой ботинок.

Скавен взвизгнул и грохнулся на влажный камень.

Кинжал вылетел у того из лап и упал куда-то в воду.

Жаль, было бы легче прикончить, сумей я тот перехватить.

Монстр резво поднялся и на сей раз опасливо посмотрел в мою сторону. Второй высокомерно рассмеялся, наблюдая за происходящим.

Одного-то я еще смогу убить, но вот второго…

Скавен, разозлённый первый провалом и насмешкой своего собрата, снова атаковвл меня. На этот раз попробовал зайти с левого фланга, подозревая, что с этой стороны я не сумею среагировать

Наивный.

Круговой удар с правой руки точно попал тому в морду, повалив мне под ноги.

Сейчас!

Я просто завалился поверх монстра, с силой вдавив того в каменный пол.

Монстр заверещал, на что я тут же использовал правое предплечье чтобы придушить монстра. Весил он сильно легче и тяжесть моего собственного тела позволяла мне удержаться над ним.

Глазенки крысеныша замельтешили, когти стали оставлять мелкие порезы на моих руках, лице, груди в попытках выцарапать глаза.

Второй монстр тут же пришел в движение, намереваясь спасти своего товарища.

Гадство, не успеваю.

Скавен уже занес надо мной свой мелкий кинжал, ка вдруг…

Из груди монстра вышло лезвие от катаны, тут же оросившее меня с задыхающимся крысолюдом свежей кровью.

Тело монстра подо мной также стало стремительно ослабевать, пока и вовсе не застыло, погибнув от удушью.

Острие катаны исчезло из груди второго и тот, подкосившись, упал в воду, окрашивая ту в бордовый цвет.

Мне же открылся вид на моего неожиданного спасителя…