Мятежный князь

Глава 20

Я кивнул головой. Откинулся на спинку стула. Почесал кончик носа. Еще раз кивнул. Посмотрел на деревянный потолок из бруса. Очередной кивок.

— Чего бл*ть? — я всё решил удостовериться в том, что я не ослышался.

— Орда монстров. Нежить. Они идут к нам, — понимая моё замешательство, пояснила госпожа Черная.

Зашибись. Жизнь и так была полна приключений, а теперь еще и орда движется.

Что же такое орда? Это группа в тысячу особей минимум, что собираются в одну группу и начинают миграцию, поход или просто рейд из пределов Плеяды.

Не такое что бы уж и редкое событие, но иногда оно может вырастать до чудовищных размахов.

Как вам к примеру орда в несколько сотен тысяч кобольдов? Звучит вроде бы и не так чтобы много, да и монстры-то базового ранга, вот только…

Кто сказал, что они не собирают или не посылают впереди себя всех остальных? Орда столь крупного размера отпугивают от себя всех монстров, как базового, так и промежуточного ранга, и, зачастую, гоня их перед собой.

Таким образом, естественным методом формируются несколько волн из иномирных тварей, что обрушиваются на укрепления людей.

Сначала идут всегда самые слабые, затем уже те мобы, что посильнее. И лишь в самом конце грядет сама орда, которая также имеет своих командующих, офицеров и градацию старшинства.

Да, на примитивном уровне, но и этого хватает с головой.

Любая орда — это маленькая армия, хоть и трудноуправляемая, неповоротливая, но всё еще армия. Конечно, если она состоит преимущественно из солдат базового ранга, то и ее основной силой является численность и привычное всем монстрам безумие.

Но если же их ведёт кто-то посильнее…

То наш донжон не выдержит продолжительной осады.

Давать бой так или иначе придётся здесь. Крепость всё еще в хаосе. Мы не знаем, как там обстоит ситуация с противником, да и лезть нам туда строго-настрого воспретили, а значит и борьба идёт не нашего уровня.

Если же мы и сорвемся сейчас с места и попробуем хоть что-то предпринять против ряженных в робы магов врага то имеем все риски влезть с головой в продолжительный бой и оказаться зажатым с двух сторон.

Из крепости нас будут атаковать белоряженные, а нежить дожрет со спины. И я сомневаюсь, что еще вчерашние дети смогут устоять при таком раскладе.

Если на базе, защищенные стенами, мы еще можем хоть что-то протипоставить орде монстров, то вот вне их такого достичь будет уже сильно сложнее.

Крепость и стражников должно спасти подкрепление из «Куба», нас же спасти должны мы сами.

Либо так, либо бежать в поисках укрытия, но тогда почти все раненные наверняка встретят свою смерть в пути, как и большая часть выживших первогодок.

Ведь нежить хоть и слаба по одиночке, но зато компенсирует подобный свой недостаток отсутствием таких понятий, как страх, голод и усталость.

Они будут догонять нас раз за разом, устраивать атаки во время привалов и ночлега, пока мы просто не станем умирать от истощения и недостатка сна.

Вот и всё. Печальный финал, который нас ждет, стоит лишь сейчас дать слабину и покинуть базу.

Надеяться на взрослых и «Куб» бессмысленно. Они далеко, а мы все здесь. У них и своих забот сейчас хватает.

Значит, решено.

— Х-а-а-а, — я глубоко вздохнул, устало помассировав веки, — что вам от меня требуется?

— Узнать твоё мнение о происходящем. Элиза рассказала, сколь профессионально ты вёл их группу в лабиринте. Более того остался прикрывать отряд, пока самолично остался задержать монстров. Поразительная решимость, хоть и граничащая то ли с наивностью, то ли с самонадеянностью, — усмехнулась девушка, проведя ноготком по нижней губе.

Вот же ж… интриганка. После произнесённых сероглазой слов взгляд, обращённый Громовым в мою сторону несколько смягчился. Тот даже уважительно кивнул, хоть и с некоторым сопротивлением.

Спасибо, конечно, но от похвалы от вояки, преданному режиму, что вырезал большую часть моего рода, я бы с удовольствием отмахнулся.

Но не буду же я делать из своих недоброжелателей явных врагов без таковой на то надобности!

А вот с другой стороны, Нарышкин заметно потемнел лицом. Что-то ему явно не нравилось. И, кажется, этим «что-то» теперь стал я. Причём столь откровенно.

Где ж я тебе на хвост-то успел наступить, граф ты недалекий?

— Спасибо за похвалу. Но вы точно уверены в том, что на нас движется именно, что орда, а не просто крупная группа монстров? Всё же это, как никак, два разных понятия, — продолжил я, наблюдая за реакцией девушки во главе зала.

Но ответил мне к моему удивлению, Громов.

— Моя группа вышла из лабиринта на юго-востоке от зоны испытания. Когда же мы поднялись на ближайшую высоту, чтобы прикинуть следующий маршрут движения, как нам открылся вид на гигантскую дыру в пространстве. Черные всполохи, радужный свет, грохот стекла, а также сотни скелетов, марширующих из портала. Почему-то мне я уверен, что то, что у и мои вассалы увидели, это никак не простая группа монстров, — его низкий гул вынуждал тому поверить на слово.

Если слова о том, что честь для такого, как Константин, что станет будущим разящим мечом Императора, правда, то нас точно поджидала атака полноценной орды.

Узнать бы еще правда, что их спровоцировало? Опять белоряженные и их выходки, просто совпадение или нечто иное?

Вопросы, сплошные вопросы…

— Где орда на данный момент? — спросил я.

— Балацкий не так давно отправился отслеживать их передвижения. Однако, успел сообщить через «гапс», что, если их скорость останется прежней, то они подойдут к крепости через несколько часов, — также пояснил Громов, а я удивленно вскинул брови.

Балацкий Егор? Псих с заточкой. А его как вообще угораздило записаться в разведчики?

Схожие мысли высказал и Нарышкин.

— Этот полудурок? Константин, ты не говорил, что пошлёшь этого больного на такое задание! — вскинулся он, хлопнув ладонями по столу.

— Я только сказал, что пошлю лучшего из тех, кого я знаю. Не более того, — опроверг любые доводы рыжий, отчего эмо заскрежетал зубами.

— Евгений, успокойся. Константин имел ввиду то, что и хотел сказать. К твоему сведению род Балацких имеет очень долгую практику посылать своих детей в особые имперские учебные заведения, заточенные под подготовку агентов влияния, разведчиков и диверсантов. Многие из их семьи становились прославленными магами-разведчиками, не раз награжденные Императорским кланом, — осекла того госпожа Черная.

Черт, в кого ни плюнь одни спецы, да аристо. Даже психом уже кого-то даже в мыслях назвать не посмеешь. Попадешь в какого-то эксперта в той или иной области.

Ладно, замяли тему.

Псих с заточкой остаётся психом, хоть и с определённым профилем. Хочется задать вопрос, а не стал ли его характер причиной именно что обучения в подобном заведении?

Хм, нужно будет разузнать ради интереса.

Но сейчас…

— Хорошо. Я понял, как обстоят дела. Тогда позволите высказаться, госпожа… — я оьратился к девушке, так и не узнав ее имени всё это время.

Невежливо как-то обращаться исключительно по фамилии.

— Полина Черная, будем знакомы, господин Ливен, — тень улыбки тронула губы девушки.

А после начались жаркие споры нашего небольшого квартета. В ходе которых я настойчиво продавливал выгодные мне решения и пытался на корню избавиться от тех или переиначить предложения несущие нам всем гибель. Хоть и неосознанно…

Сука! Нырышкин! Я тебе глотку вскрою рано или поздно! Возможно уже сегодня!

— Я отправлюсь атаковать командующего ордой со своими вассалами. Нашей магии должно хватить, чтобы пробить строй нежити, а уже покончить с командующим — не займет много времени. Зашли и вышли. Миссия на двадцать минут, — бахвалился он, пока Громов и Черная устало потирали виски от головных болей.

Не меня единственного он допек. Громов и вовсе уже соврал голос, пытаясь переорать своего оппонента, а Полина уже задолбалась осаждать эту вечно срущуюся по пустякам парочку.

— Ты разве что положишь свою голову, как и угробишь одних из самых боеспособных магов в донжоне, — возразил тому рыжий, и они снова начали переругиваться, у кого вассалы круче и кто сильнее будет.

Ситуация обстояла сейчас примерно так…

У Нарышкина под собой имелось тридцать магов. Далеко не все они были его васслами, но род парня с непослушной челкой имел много друзей, вот и подчинялись ему они сейчас, как самому родовитому.

У Громов обстояли дела схожим образом. Двадцать три мага, но все здоровые, как быки. Хотя и связана их группа все же была не так сильно, как у Нарышкина. Под рукой Константина собрались всевозможные специалисты, с которыми их род был связан проимперской политикой и схожими взглядами.

Этакий клуб по интересам, где Громов был избран временным представителем по причине хорошего счета его семьи у Императорского клана. Если что случится не так, то все шапки полетят в него.

По сути каждый из группы Громова превосходил по навыкам и силе вассалов Нарышкина, но отсутствие единства среди тех нивелировали любое личностное превосходство.

Черная же имела под своим началом всего пятнадцать магов, но вот влияния на всю базу имела сильно больше по причине своей личности.

Клан Черных считался известными дипломатами в Империи, вот ее кандидатура и стала этаким компромиссом для конфликтующих между собой альфа-самцов — Громова и Нарышкина.

В итоге получаем двух обозленных друг на дружку генаралов со своими мини-войсками, а также беззащитную королеву-миротворца.

Ну, и, конечно же, челядь, то есть всех прочих свободных магов, что ни к кому не присоединились и действуют, как отдельные личности.

Боеспособных единиц под началом трех аристократов за столом насчитывалось в шестьдесят восемь. И еще примерно шестьдесят-семьдесят тех, кто не причислял себя ни к какой из сторон, а также тех, кто получил уже легкие ранения.

А также не стоило забывать о больше сотни тех, кто в бою уже вряд ли поучаствует и сейчас занимал ту или иную койку в импровизированном лазарете.

Итого, навскидку плюс-минус сто тридцать магов в моих руках против тысячной орды нежити. Соотношение сторон один к десяти.

Будь это обычная осада, то наше поражение было бы уже предрешено, но поскольку все, кто сейчас стоял на ногах являлись магами хотя бы одной звезду, то уже были способны выкосить пару десятков мобов при помощи заклинаний.

Кстати, очередной новостью для меня стала местная система ранжирования магии. Всё это время как-то и не задумывался над данным фактом, привыкнув к рангам прошлого мира.

Но поскольку они были у меня привязаны к силе заклинания, что ты мог выпустить, то и смысла для меня они уже более не имели.

Здесь же было всё несколько иначе.

Маги разделялись по силе на двенадцать звезд. Чем больше звезд у мага, тем он круче и сильнее. Определялась сила в первую очередь по силе источника, проводимости энергоканалов, так и общей скорости формирования заклинаний и знаний магических наук.

В общем, комплексная оценка, которая проводится специальной комиссей, постредством простого тестирования на нижних рангах и выдаче специальных миссий на более высоких этапах.

Всё, как со школой. Сначала тебе просто дают тесты, чтобы определить уровень твоих знаний и умений.

А уже будучи магистром ты защищаешь диплом в университете, а после и докторскую.

Всё как в жизни, так и тут. В среднем студенты к выпуску уже становились магами 4–5 звезд, после чего уже избирали свой путь дальше.

Если же они продолжали учиться магии то в течении пары лет могли достигнуть 6-ти звезд, а если быть гением, то и были все шансы на обретение 7-оц звезды.

А вот дальше…

Дальше уже шла мутная тропинка мастеров, где качаться становилось просто нереально и молодого мага ждала полноценная стена, не сумев преодолеть которую он на всю жизнь останется на уровне 7-ми звезд.

Только с 8-ой звезды маг воистину считался экспертом и редким бриллиантом, чей свет мог ослепить всех остальных.

И где-то уже с 10-ой звезды маг становился реально какой-то легендой, мифическим существом, едва ли не богом, что оставляло свой отпечаток в истории и умах разумных.

Очень занимательным фактом является то, что Наполеон Бонапарт являлся магом 10-го ранга, и едва ли не самолично сумел подчинить себе всю Европу во главе со своей армией.

И многие другие прославленные личности достигли своих высот в том числе благодаря и таланту в магии.

Я же всё еще считался магом первой звезды. Как и многие из присутствующих. Только Черная и Нарышкин с Воронцовым считались магами 2-ой звезды.

Ну, и наш самый могучий воин — Громов Константин с гордой 3-ец звездой.

А значит наш бой всё еще имел шанс на успех. Требовалось только подготовиться, что я и пытался сделать, раз за разом призывая к логике и разуму собеседников.

Чаще всего удавалось достучаться и убедить в своей точке зрения, иногда нет.

Так, молодые аристо согласились на баррикадирование главных ворот и создание укреплений во внутреннем дворе на случай поражения наших сил на стенах или при прорыве врат.

Не вышло, правда, уговорить их на смешение их подчинённых на стенах, чтобы компенсировать недостатки друг друга.

Но, увы, аристо строго решили разделить меж собой по участку на стенах, чтобы не получить ножа в спину друг от друга.

Мы тут все подохнуть собачьей смерти уже совсем скоро можем, а они всё об интригах…

Также удалось уговорить неопределившихся избрать себе представителя, которым оказался к моему вящему удивлению Джеки Чан. Вот реально не ожидал от него такого.

Ведь пока все выбирали кандидатов на место своего представителя в кругу аристократов, этот узкоглазый просто случайно вышел на слепленную наскоро сцену и простоял там в безмолвии целых тридцать секунд.

И почему-то мне казалось, что он просто искал точку, где раздавали пайки из запасов базы, а со сцены можно было осмотреть весь двор.

Потому что именно тас его сразу после «выступления» и застали.

Но толпа «прочувствовала» глубокую философию и харизму Джеки Чана на фоне прочих мнущихся или слишком наглых кандидатур и единогласно поставили его во главе.

Я чуть со смеху не повалился, когда увидел входящего в наш «зал заседаний» уминающего всухомятку пачку галетов азиата.

С такими расширенными и ничего не понимающими зенками я видел того впервые.

Вот и заседали мы теперь впятером, решая непосредственно стратегию на предстоящий бой, пока все, кто мог стоять, устроили крупномасштабную стройку во дворе базы и вместе с тем вычищая всё, что есть из погребов и складов донжона.

Оружие, нашли даже немного огнестрела, пару легких мобильных ботов, что по сути являлись этаким экзоскелетом с тонкой броней от шальных пуль и самых слабых заклинаний.

Устав от трепа Громова и Нарышкина, я, наконец, не выдержал.

Пора было прекращать это спор, и я даже знал как.

Ведь пока спорщики вовсю свдачили, я уже составил набросок плана.

Плана сумасбродного, капельку безумного, но дающего все шансы на выживание большинства.

Всего-то требовалось в очередной раз сунуть голову в пасть льву.

— Ваше место среди своих людей. На стенах. За головой же командира орды нежити пойду я…