Мятежный князь

Глава 15

— Как… ты здесь оказалась? — прохрипел я, ощущая как наружу подтягивается влажный кашель.

— Твой хрип было слышно в паре километров отсюда, — спокойно ответила Рика, взмахнув катаной и сбрасывая с ее лезвия лишнюю кровь монстра.

— Извращенка, — нет, реально. Идти на хрип неизвестного? От Хайзантен я иного и не ожидал.

— Это была шутка, — пожала плечами будущая финалистка КВН, — Выглядишь неважно, — после чего отпустила свое оружие и то просто-напросто исчезло в крупицах света в воздухе.

Ого, а вот такого трюка я не ожидал. Это и есть волшебная сила «лиа», которая и не магия вовсе?

— А то я сам не знаю. Кха-кха!

В груди что-то надломилось, отчего я сжался всем телом, с трудом удерживая за зубами крик.

Дрянь. Ну почему сейчас…

Подтянув ноги под себя, я оперся спиной о ближайший булыжник. Перед глазами всё плыло, образ кошкодевушки также смазался, став больше походить на большое черно-серое пятно с двумя маленькими рубиновыми камушками, что сверкали во тьме.

Рика меж тем торопливо подошла ко мне и опустилась на колени, тем самым позволяя сосредоточиться на ее лице.

Сосредоточенное, бледное и выглядящее крайне устало.

Всё же не мне одному пришлось потаскаться по этому гребанному лабиринту.

Ее взгляд опустился на мою руку, губы сжались в тонкую линию.

Да, сделать что-то с левой конечностью на данный момент невозможно. Только если срочно не найдётся целитель такой же квалификации как и Белова, да с источником подобной стадии развития или больше.

И что-то сомневаюсь, что поблизости завялался очередной медик…

— Что ты делаешь? — я озадаченно глянул на Рику, что скинула с себя верхнюю часть комбинезона, оставшись в белой майке, едва скрывающей грудь кошкодевушки.

— Возвращаю долг, — ответила она менторским тоном, а я закатил глаза.

— За ту мелочь? — ноль социализации не означал наивность сотого уровня!

— Именно, — ответила она.

Или же означал…

— Бесполезно. Без должного медика… — я попытался ту отговорить, но она уже начала рвать собственный комбинезон на куски материала, чтобы создать несколько бандажей и аналог бинтов.

— Помолчи, — со сталью заткнула меня ушастая и я решил попусту не спорить.

Только силы потрачу.

Хайзантен сноровисто перевязала прокушенную руку, обтянула мне голову одним из обрывков, не забыв обмотать и грудь, где обнаружилось несколько глубоких рваных ран от столкновений с гоблинами.

А я те даже и не заметил…

— И что же ты теперь собираешься делать? — спросил я у нее, заполучив в ответ лишь игнор и торопливый шепот.

Что она вообще удумала?

— О, великая матерь Девяти Небес, открой истину своей дочери, даруй ей силу, надели возможностью, — кошкодевушка читала какую-то мантру, но я так и не успел понять, что произошло, когда ее ладошки мягко схватили мою голову и потянули на себя.

В следующий миг я ушел на перезагрузку, потому как горячие губы Рики коснулись моего лба, а по телу тут же пробежала волна жара.

Словно жидкий огонь, жар растекался по всему организму, выжигая за собой любые травмы.

Я будто оказался в стоградусной бане, где из меня выходили под воздействием температуры все шлаки.

Поры открылись, лёгкие словно вздохнули впервые за всё время без какого-либо труда, стук сердца стал четким и ясным, а все органы чувств вышли на новый уровень.

Я мог расслышать эхо падающих капель с верхних этажей, в десятках метров от себя, ощутить запах крови кобольдов воздухе.

Это ощущение длилось жалкий миг, но я столь был ошарашен, что даже и не понял, когда девушка отстранилась от меня с измотанным выражением лица.

Выскочившие капли пота на лбу, сбитое дыхание и вздымающаяся грудь.

Едва сдержал себя, чтобы не сглотнуть поступивший к горлу ком.

— Ч-что это вообще было, Рика? — запнувшись спросил я, прикидывая изменения.

Хоть недавная иллюзия и исчезла, но я заметил, как часть энергии осталась в моем теле и… продолжала восстанавливать внутренние травмы.

Левая рука, конечно, не восстановилась, но уже то, что я мог ей хоть как-то двигать уже можно было считать достижением.

Да и истощение точно по мановению невидимой длани пропало. Осталась, правда, слабость во всем организме, но это почти было ничем по сравнению с тем, в каком я состоянии был только что.

— Как я говорила, «лиа» не используют магию. Наши источники пустые. Но это не значит, что мы также беспомощны. Иначе были бы все эти войны с самого начала? — покачала головой кошкодевушка, а я лишь понял, что мне позволили соприкоснуться с новым видом энергии в этом мире.

Ранее я с подобным не сталкивался. В прошлой жизни существовала только мана и не более того. С приходом Плеяды появился и эфир, но в крайне незначительных количествах да и не распространялся он далеко от источника, а конкретно подземелий и кротовых нор в аномальных зонах.

— Что же, понятно. Значит теперь снова в строю? — прикрыл я лоб своей рукой, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

Значит судьба даёт мне очередной шанс? Ну да, ведь разве может главный герой погибнуть не приструнив предателей к своим ногам и не покарав всех врагов своего рода?

Ха-ха-ха-ха! Изумительно, просто изумительно!

Удача, какая же ты переменчивая сука!

Если я когда-нибудь получу такой шанс… То так пройдусь ремнем по твоей филейной части, что более ты не посмеешь от меня отворачиваться, только из-за одного опасения за целостность собственной задницы.

— Ты в порядке, Марк? — беззаботно наклонила голову на бок моя спасительница.

Нет. Совсем не в порядке. Мне хочется рвать и метать. Теперь по-настоящему.

Я уже успел было отчаяться, смириться с очередным провалом. Сдох однажды, так чего бояться во второй? Но, как оказалось, холод подступающей костлявой за спиной еще как дает пинка и заставляет бороться за свою жизнь до самого победного.

А ведь я так наивно попался на дух академии и поддался общей атмосферы расслабленности.

Ага, студенты, что они мне сделают, не считая того, что превосходят меня по физическим и магическим параметрам?

Высокомерно полагал, что уделаю всех и вся. Идиот! Размяк, поняв что можно прожить еще целую жизнь, после первой.

И даже уверовал, что если и помоешь, то всегда будет очередная «вторая попытка».

Глупо. Просто глупо. Местные аристократы не дебилы. Воронцоы также сумел меня провести поначалу, так значит ли это что тот же Джеки Чан был также послушен и не затаил атаки в спину до удобного момента.

Не мог ли именно он взять и активировать закрытие врат, или тот же Егор? Он ведь вообще псих, разве что по образованию медик, кажется.

Или Элиза… Кому как не ей было бы легче всего обвести прочих парней вокруг своего ноготка и убедить в предательстве меня любимого.

Они видели, как я истекал кровью, как остался один на один с промежуточным рангом и слышали как приближалось то чудище в дыму.

Очевидная предосторожность и не более того.

Ладно. Сейчас не пора была думать о том, кто из них вонзил мне нож в спину. Не исключено, что и все вместе.

Перышко под ребрышко, отвёртку в печень, не так ли Егор?

Если это ты, жиртрест, то клянусь всеми богами, ты у меня ползать в мольбах будешь…

— Марк? — точно из-под поверхности воды до меня донесся напряженный голос Рики.

Да, точно, не сейчас. Сначала нужно придумать, как всё же покинуть это долбанное место.

— Всё в норме. Рика, ты знаешь куда нам идти? — обратился я к алоглазой, на что она отрицательно покрутила головой, едва не ударив меня копной своих густых волос.

— Понятно, — я снова огляделся. Только сейчас приметил, что все воды текли под небольшим уклоном вглубь пещер, да и вообще вся постройка словно утопала по направлении движения ручья.

Хотите сказать, что весь подземный уровень лабиринта эта гигантская такая воронка, что собирает всю воду в самом центре?

В целом логично, нечего сказать. И, стоит полагать, подобный участок начальство академии вряд ли могло оставить без внимания.

Глянул себе за спину. Невысокая скала формировала из себя небольшой водопад, что и шумел всё это время на фоне нашего с кошкодевушкой диалога.

Дороги назад нет, да и смысл? Чудище всё же могло находиться в той области, а ключ-карты у меня теперь не имелось.

Остается надеяться на то, что мы с Хайзантен еще сумеем найти такую же или встретить других студентов, имеющих допуск к выходу.

Да, это уже звучит, как план.

— Тогда идем наугад? — с усмешкой я поднялся на ноги и помог девушке подняться вслед за мной.

Та, хоть и не сразу, но приняла мою руку и молча кивнула в знак подтверждения.

Какая же ты немногословная порой. Не как Джеки Чан, конечно, но уверенно того догоняешь.

Ход взяли вдоль текущего ручья. Всё равно иных ориентиров не имелось, а плутать в туннелях, что походили на огромный муравейник…

Упаси боже, туда соваться. Не забыл подобрать и кинжал у второго скавена. Ржавый, небольшой, по сути затупленная небольшая жалезка, но всё равно получше обычных кулаков.

— Точно, а та катана — это тоже ваше немагия «лиа»? — не сдержал любопытства я.

Рика чуть нахмурила бровки, помолчала, а затем ответила.

— У «лиа» нет магии, но почти с самого младенчества нас обучают семейным искусствам. Каждая ветвь «лиа» владеет собственной и оригинальной техникой, по которой и определяют принадлежность того или иного представителя к своим кланам, — ее кошачьи ушки слабо дернулись. Разве что неясно от отдаленного звука падающих камель воды или от того факта, что она вынуждена сейчас удовлетворять мой интерес.

Надеюсь, что первое. Ведь, как бы внешне не была равнодушна и непривычна к обществу кошкодевушка, но в душе она была та еще душка.

В моём представлении, конечно же. А так вся такая суровая и сдержанная. Может это и есть классическое воспитание самурая из Сёгуната?

А что? Самураи там поди есть, вон у «лиа» и техники у каждой семьи свои имеются. Так почему бы и не быть классическому понятия о чести и сдержанности, которые можно было отнести к постулатам каждого воина с архипелага, в местном оформлении.

— Так понимаю, искусством твоей семьи является призыв катаны? — не смог сдержать я любопытства и перевел взгляд на брюнетку.

Она ни говоря ни слова, коснулась пальцами своей ключицы и тут же центр ее груди засверкал темно-бордовым цветом.

Будто из венозной крови из осветившейся области появилась сначала рукоять, а уже когда девушка потянула за него, то и вся остальная катана.

Зрелище… и вправду было занимательным, чуть не заставляя глотать слюни.

— Не совсем так. Техникой моей семьи считается искусство войны. Я могу создавать не только катану, но и множество других подвидов оружия. Обращаться, правда, способна только я. Любому другому разумному оружие нанесет урон, — пояснила Рика, резво взмахнув клинком.

Пожалуй, такая способность и вправду была очень удобна. Довольно специфичная, но может сыграть карту неожиданности при встрече с неподготовленным противником.

Зато становилось понятно, почему вообще расу «лиа» так не любили. Ведь когда под твоим боком может оказаться очередная семейка ушастых или хвостатых, что мало того не похожи на других людей, так еще и непонятной магией владеет, то подобное ненароком напрягает или настораживает.

Неизвестность пугает людей. А страх вызывает ненависть, а вслед за ней и конфликты.

Впереди раздался грохот, кажется, кто-то вступил в сражение.

Ни говоря ни слова, мы перешли на бег, устремившись по направлению звуков битвы.

— Сражаются пятеро. Нет, шестеро. По тяжести шагов один, предположительно, человек, остальные более легкие — монстры, — предупредила девушка, вновь подтверждая преимущество органов чувств «лиа» над людьми.

Не удивлюсь, если она и лазерами стрелять из глаз умеет и по воде ходить.

Мы свернули в один из многих туннелей. Шум усилился, мы стремительно приближались к точке рандеву.

Вот, поворот за угол и…

— Воу! — над моей головой тут же пролетело лезвие мачете.

Только проскользнув на коленях, разбивая их в кровь, я сумел увернуться от удара, что грозился меня обезглавить.

Чуйка, ну как так?! Где ты когда ты так нужна?

Между мной и Рикой теперь возвышался зеленокожий орк. Мускулистый хряк ростом под метр восемьдесят и шириной как небольшая тумба.

Если огра можно было сравнить с шкафом-купе, что занимал всю стену в спальне, то во орк был его версией поменьше. Не такой умный, не такой ловкий и сноровистый, но такой же раздражающий и клыкастый.

Орк по поросячье хрюкнул и наставил на меня свое мачете. И где они всё это берут?

Кто в здравом уме будет вооружать… Да, точно, это же призванные существа. Ясное дело из хозяева запарились, чтобы те иинели при себе хоть что-то колющее и режущее, не важно какого оно качества. Так, мясо не более того.

Встав полубоком к орку, посмотрел, что же творилось у меня за спиной.

А там как раз какой-то паренёк сражался с тройкой скавенов и еще двумя орками.

И причем стремительно тем проигрывал, хотя и достаточно уверенно поначалу огрызался.

Рапира в его руке двигалась, точно струя воды, дрожа при каждом ударе и нанося смертельные выпады.

Уже, вон, под ногами скопилась небольшая горка из десятка другого скавенов и тройки орков. Но и выносливость у незнакомца явно подтачивалась. И чем дольше шло сражение, тем быстрее она утекала сквозь пальцы.

Еще пара минут и дуэлянт упадет обессиленный на землю и всё. Поминай, как звали.

Ведь если в условиях обычного экзамена избиение до потери сознания и полусмерти могло еще проканать, поскольку за нами, в теории, обязаны были приглядывать и вытаскивать в случае чего.

То теперь же с блуждающими монстрами на уровне каждая минута слабости могла реально обернуться смертью.

— Разберись с ним, а я пойду вперед, — скомандовал я Рике позаботиться об орке, сто попытался меня обезглавить. А сам на полном ходу устремился в гущу событий.

Быть может у этого парня была ключ-карта? В таком случае можно будет сразу свернуть к ближайшему выходу.

А может он обладает необходимой информацией о подземном уровне лабиринта?

Предполагая подобные варианты, я влетел в ряды монстров со спины и тут же окончил жизнь неподготовленного орка.

Три удара в шею и гортань быстро оборвали его жизнь. И немудрено, орки, как и огры, считались крайне живучими гадами с высокой регенерацией.

Жаль, правда, что орки, в отличие от огров, вполне себе были зрячими, а потому моя неожиданная атака с тыла тут же привлекла внимание второго хряка.

Оный гневно хрюкнул и метнул в меня свою дубинку.

Хех, что-то новенькое. Неужели его мастер приучил того паре трюков?

Орк, не медля и секунды, пошел на сближение, широко расставив руки, намереваясь взять меня в захват.

Ого! А твой хозяин не так уж и прост. Я с легкостью поднырнул под руку орка и вонзил кинжал тому в область печени. Монстр взревел, отмахиваясь от меня наотмашь.

Очередной наклон головы, пинок под коленку твари и плавный порез сонной артерии.

Из-за высокого давления в теле кровь тут же брызнула чуть ли не фонтаном в противоположную от меня сторону.

Действуй орк под прикрытием своих собратьев в отряде из пяти-шести и тот действительно имел бы асе шансы заключить меня в свои объятия.

А после взять и сломать к чертям позвоночник. И всё. Конец игры.

Нужно будет пообщаться с твоим создателем, хрюшка. Быть может он еще чего-то этакого навыдумывал, что может мне пригодиться и будет полезно взять на заметку.

Я, конечно, не призыватель, но что мне мешает позже нанять парочку себе для службы рода?

Но не сейчас. Пока что следовало заняться…

Острие рапиры пролетело в миллиметре от моего лица, оставляя на скуле очередной порез.

Синеволосый парень в помятом комбинезоне тяжело дышал.

Позади него уже испарялись в ничто трупы скавенов, а его горящие злобой глаза и недоверием глаза вперились в меня.

Его сухие, бледные губы дернулись, а из глотки донёсся низкий гул:

— Кто ты, мать твою, такой?