Мятежный князь

Глава 16

— Человек, — нашелся я.

— Чего? — охренел мой собеседник, и мне этого было достаточно.

Перехват кисти, державшей рапиру, разворот, подсечка опорной ноги и перекинуть себе за спину.

Парень грохается с болезненным возгласом. Надавить тому коленом на грудь уже не составило труда.

— А теперь ты готов поговорить нормально? — спросил я, отметив, что сбоку подошла Рика, уже прикончив своего противника.

Отлично, страховка никогда не повредит.

— Давайте, культисты херовы! Думаешь я буду молить о пощаде?! Убей меня и покончим на этом! — неожиданно взревел парнишка, вынуждая меня удивленно вскинуть бровь.

Культисты? Реально? Парень кукухой тронулся или моха какого кислотного объелся?

— О чем ты вообще талдычишь? — фыркнул я, чуть надавив коленом на грудь.

— Не притворяйся, бесовское отродье! Думаешь я настолько тупой, чтобы поверить тебе? Трижды ха! — синеволосый попытался плюнуть в меня, но удар кулаком тому в лицо не позволило свершиться задуманному.

— Успокоился? — понизил я голос, а парень уже молча уставился на меня с бесятами в глазах, — Так вот. О каких культистах речь? Если ты не заметил, то мы так-то из «Куба», как и ты. Да и мантий никаких кровавых не носим, или я ошибаюсь? — посмотрел искоса на Хайзантен, на что она, тихо усмехнувшись, пожала плечами.

Мол, мантий то нет, но доверять таким, как мы, я бы не осмелилась. Говорю же, душка…

Синеволосый пронзительно смотрел сначала на меня, потом решил проделать то же самое с кошкодевушкой.

Поиграл желваками, вздохнул и с уже более вменяемым взглядом ответил:

— Самый обыкновенные. Ходят тут, с монстрами якшаются, — неопределённость, наше всё.

— А поподробнее? — немного подумав, я поднялся с парня и протянул тому руку.

Он отмахнулся от помощи, но не стал снова набрасываться в атаку. Ну да, рапира то теперь у меня в руках, а не у него.

— Поподробнее, видишь ли… Не знаю, как вы, а я сюда провалился еще в самом начале испытания. Свалился в не пойми откуда взявшуюся нору, пока убегал от какой-то гадины метра под три ростом, — начал рассказ свой синеволосый, а мы с Рикой не сводили с того глаз и наматывали на ус.

Я также задавал наводящие вопросы, дабы проверить, а не пытается ли нас надурить студентик. Но нет, так или иначе, но он верил в то, что видел.

А видел парень многое..

Провалившись вглубь лабиринта, парень очень долгое время блуждал, пока не вышел к центру лабиринта, где как раз и увидел крайне занятное действо.

Десяток другой магов через портал вытаскивали алого дикобраза, а вслед за ним и еще какого-то монстра промежуточного ранга.

Как интересно девки пляшут.

Теперь у нас не просто диверсия или происшествие, а полноценная запланированная операция, чьей целью ставилось… Что?

Убийство студентов? Атака на сам «Куб»? Какой-то эксперимент или ритуал во благо очередного божка?

Меня это интересовало меньше всего, но вот то, что рядом с нами шастает группа потенциальных противников, в виде более-менее тренированных и обученных магов…

Эта новость была даже похуже нашествия монстров промежуточного уровня. Монстры, насколько бы те не были сильны и быстры, имели в массе своей главный недостаток — отсутствие мозгов.

По крайней мере, у тех что был ниже промежуточного ранга. Дальше уже вопрос стоял несколько иначе.

Но всё равно. Убить человека всяко сложнее, чем монстра, а если тот и маг, то сложность повышается вдвое или трое.

Так как быть?

— Точно! Видел еще как парочка из них уходила через портал. Значит, у тех наверняка есть портативная портальная установка пятого поколения или выше. Возможно, получится ей воспользоваться и свалить отсюда подальше, — неожиданно активизировался синеволосый, а я снова пошел на новый виток размышлений.

Попасть в подземелье не так просто, как могло показаться. Только через определённые точки, что чаще всего охраняются и вокруг которых воздвигнуты опорные пункты, по типу той же крепости.

А значит неизвестные обнаружили новую точку входа в подземелье и уже оттуда наладили систему порталов под лабиринт.

Но это же значит, что можно и попытаться перенастроить порталы на крепость или, хотя бы, внешний периметр лабиринта.

Да, идея вполне здравая. Выбраться на поверхность так себе идея, да и не такая уж простая. Плутать по туннелям и дальше становится бессмысленным и более того самоубийственным. Если тут вовсю кишит магами неизвестного противника, то следует как можно скорее покинуть опасную зону.

Студенты не противники опытным магам, а я сейчас не в лучшей форме, чтобы полноценно противостоять им. Да и уровень сил врага неизвестен, не говоря уже об их численности.

Попытка прорыва через портал вовсе не лишена смысла.

— Тебя как зовут? — я вручил синеволосому рапиру рукояткой вперед. Очередной шаг демонстрации доверия, но это не значит, что теперь я и на миг спущу глаз с невольного попутчика.

— Михаил Менделеев, — хмуро ответил тот, но рапиру принял.

— Как тот самый? — усмехнулся я, отчего Михаил сморщился, будто от съеденного лимона.

— Плати мне каждый раз, когда меня спрашивали…

— То ты бы стал миллионером, понятно, — помахал я ладонью перед лицом и скрестил руки на груди.

— Что-то вроде того, — хмыкнул парень, отряхивая свой комбинезон от пыли.

— Слушай, господин Менделеев.

— Михаил Илларионович, — прервал он, но я продолжил.

— Не суть важно, химик. Сможешь перенастроить портальную установку? Раз ты смог определить какого поколения была модель, то и в технике ты поди разбираешься? — выдал я свой основной вопрос.

Парень вгляделся в потолок, начал что-то прикидывать на пальцах, точно вспоминая нужную последовательность действий.

— Я не уверен на все сто. Но если слегка откорректировать координаты точки выхода портала, то на это меня должно хватить. Более серьёзные корректировки могут привести к неприятным последствиям, — заявил он, а я благодушно кивнул.

— Тогда хорошо. Рика, мы идём… — я повернул голову к кошеодевушке и замер.

Как, впрочем, и она.

— Ты чего делаешь? — поинтересовался я, наблюдая, как девушка неторопливо кладёт очередной кинжал скавена к остальным к ее руках. Стоило отметить, что там уже скопилось четыре мачете и шесть ножей поменьше.

— Снаряды, — важно надула она губки.

— Какие снаряды?

— Метательные.

— Логично.

— Вот и я о чем, — подвела кошкодевушка итог нашей беседы и важно прошла мимо нас с Михаилом.

— А…

— Лучше не надо, — устало вздохнул я и пошел за девушкой следом.

Пора было отправляться дальше. В ядро всего лабиринта.

— Вижу троих, — доложил я.

— С моей стороны ни одного, — сообщил Менделеев.

— Аналогично, — кратко заключила Рика.

Ага, значит один на один?

Площадка, на которую привел нас Михаил была окружена парой десятков групп из монстров. Призванные существа, но на сей раз явно не тех, что были на нашей стороне.

И если бы мы на тех беззаботно напали, то привлеченные схваткой здесь собрались бы магр противника и при поддержке своих подручных, задавили бы нас числом.

Поэтому я пришел к решению приманить обычных монстров, точнее местных призванных, что виляли по всей подземной части лабиринта.

Тут-то и пригодился набранный хлам Рикой. Метнуть в проходящего скавена, гоблина или орка нож. Привлечь его внимание, а далее просто поддерживать того на определенной дистанции, не позволяя потерять тебя и утратить мотивацию преследования.

Что же, выяснилось также, что химик наш просто отличная приманка, да и бегает замечательно.

По прошествии получаса нам удалось собрать приличную толпу из нескольких десятков монстров базового ранга, а после направить ее в атаку на площадку с портальной установкой.

Призывные существа, чьи приказы идут вразрез с друг другом, тут же начали кровавую бойню, а вместе с тем отвлекая большую часть магов врага.

Те оставили лишь троих на охране установки, что и стало идеальной возможностью для атаки.

Противник был одет в схожие с нами комбинезоны, поверх которых накинуты были белоснежные робы, что доходили до середины бедер и служили этакими свободными куртками. Отметил для себя и то, что неизвестные носили на своих лицах полумаски, изображавшие черты тех иди иных монстров.

Являлось ли это данью какой-то секте иди чисто техническим вопросом? Ведь что мешало поместить в подобные маски визоры с дополненной реальностью для более удобного ориентирования на местности.

Миг, и мы сорвались в атаку из-за валуна, что скрывал наши фигуры.

План обговорен, цели разобраны, осталась только воля случая. Три боя один на один, а точнее двое против троих не в нашу пользу, потому как химику еще потребуется время перенастроить установку. Не говоря уже о скором возвращении прочих дружков магов.

— Эй, что вы… — первый маг в белоснежной робе, заметив нас, не сразу отреагировал на нашу атаку.

И очень зря.

Ведь Менделееву много времени для прицеливания не понадобилось. Прямо над головой синевосого стали формироваться кристаллики льда, образовавшие собой четыре ледяных копья.

— Вражеская атака! Предупредите босса… — среди магов противника оказался и крайне смышленный парень, что уже был занят формированием масштабного щита из маны перед собой.

Третий сектант в робе послушался приказа и уже было к небольшому чемоданчику из которого торчала антенна, как точно перед его носом пронеслось два небольших ножа.

Мужчина отступил на несколько шагов и злобно обернулся в мою сторону.

Кто сказал, что вам дадут так просто связаться с товарищами?

Они и так уже скоро должны были закончить с приманкой, так что не стоило их информировать о втором нападении.

Химик послал в щит лидера тройки ледяные копья. Те, пролетев десяток другой метров, с хрустом разбились на блестящие осколки при столкновении с энергетической преградой.

В нашу же сторону в ответ полетели два булыжника, размером со взрослую голову. Ха, они даже летели мимо нас, так какой вообще в этом смысл…

— В сторону! — укол осознания заставил меня рявкнуть об опасности Рике и химику.

Те, послушавшись, нырнули в разные стороны от подозрительных кусков породы. И не зря…

Стоило снарядам соприкоснуться земли, как те тут же обернулись мелкими взрывами, а осколки камня превратились в убийственную картечь.

Такая подлянка не убьет, но вот ран оставит предостаточно. Что в плане сражения уже считается отличным результатом.

Мне повезло, что я не был целью этих снарядов, а вот Рику и Михаила защитил покров маны, заблокировав несколько осколков.

Плохо, звуки сражения наверняка привлекут внимание других отрядов противника. Нужно спешить и как можно скорее.

Рика и я заходим с двух флангов на укрывшихся за щитом тройку.

Лидер врага тут же распределяет цели для своих подчиненных, пока сам срывается на химика, как самого боеспособного мага.

Я бы сказал, единственного нормального мага в нашем составе.

Мне же достался худощавый и коренастый мужчина в окровавленном комбинезоне. Была ли эта кровь человеческая или принадлежала монстрам — не имело никакого значения.

Враг легким взмахом ладони формирует простейшее заклинание огня и с его руки срывается струйка огня, точно из дула огнемета.

Перекатом я увернулся от первой струи, но и враг был не так туп, просто изменив направление ладони.

Струя пламени, точно змея, извернулась и уже краешком задела мой правый бок.

Источник тут же пришел в движение, утробно зарычал под моей волей. Контрмера уже была подготовлена. И самое время было ее протестировать, хоть и с риском опростоволоситься.

У меня не было покрова маны. Это являлось слишком большим недостатком, решение которого мне пришло как раз недавно за время наших стычек с монстрами с Рикой и химиком.

Нельзя всё также построить защиту поверх кожи, так почему не укрепить ее саму? Ведь более того для подобного имелось почти что идеальное заклинание «каменная кожа».

Ее сутью являлось формирование корки земли поверх своей кожи и напитывания ее маной для укрепления.

К сожалению, я всё еще не мог двинуть ману вовне, но вот сам кожный покров мог сослужить отличную службу.

Кожа на правой руке тут же стала напитываться маной, точно поверх нее наложили невидимый гипс.

Ощущения от напитывания части тела с спектром маны земли были крайне странными и непривычными.

Словно любая чувствительность безвозвратно исчезла и у тебя заместо родной руки появился какой-то протез. Но и расход на такую процедуру был сравним с напиткой маны крови. Нет, даже больше.

На создание защиты для одной руки ушло заметно больше энергии, чем для одного-единственного взрыва, что сумел уничтожить алого дикобраза.

В последний миг прикрыл лицо рукой, позволяя языкам пламени с ревом хлынуть в стороны. Можно сказать, испытания завершились успешно. На кожном покрове руки не осталось ни единого ожога, разве что пару подпалин.

А вот остальным участкам тела повезло не так сильно.

Куски комбинезона на груди и голове обратились в горящие куски ткани. Многие участки кожи вздулись волдырями.

Зато я смог заметно сблизиться с гадом, что уже готовил новое заклинание.

Поняв, что огнемет оказался не так уж и эффективен, маг использовал стихию ветра, послав в мою сторону вертикальный слэш в форме месяца.

Он, прогрызая землю, летел точно мне промеж глаз, готовясь разрезать на две ровные половинки.

Шаг в сторону и слэш пролетает мимо, только чтобы я столкнулся с еще тремя.

Присел, чтобы уйти от горизонтального, прыжок дабы избежать второго и сальта, чтобы перелететь над последним.

В полете метнул в мага кинжал от скавена, вынуждая противника укрепить покров маны на случай подлянки.

Но нет, это был простой метательный снаряд, нацеленный исключительно на отвлечение.

То понял и маг, когда кинжал с тихим звоном отчеканил от его защиты.

— Сопляк! — расхохотался тот и стал формировать более продвинутое заклинание огня.

Температура тут же стала стремительно расти в непосредственной близости от мага, пламя за его спиной начало сплетаться друг с другом в причудливой форме.

И я не был уверен, что смогу полноценно уклониться от предстоящей атаки. А значит время для игр кончилось. Схватил последний кинжал при себе.

Между нами было всего пять метро.

Бросок.

Мачето полетело точно в грудь готовящему технику магу. Он заметил оное и шагом в сторону смог уйти с трактории оружия. Мачето лишь выбило скоп искр с плеча мужчины.

— Ты так и не понял, что это тщетно, придурок? — расхохотался надо мной маг в маске.

Это мы еще просмотрим…

Ведь за мачето следовал последний кинжал.

Кинжал на острие которого можно было заметить струйки крови…

БАХ!

Кинжал разлетелся на сотни металлических кусков, оглушая и пробивая покров маны противника. Мужчина свалился с воем на землю.

Покров его мигал мигал красным цветом, сообщая о серьёзных повреждениях. Концентрация мага тут же сбилась и струи огня безропотно развеялись за его спиной.

А я же уже занёс стопу над его скрытой маской лицом.

— Сладких снов…