Мятежный князь

Глава 22

Рыцарь смерти. Полноценный промежуточный ранг. Казалось бы, в чем проблема, разве таких ч уже не раскидывал совсем недавно в лабиринте?

Хоть с трудом и большим риском, но убивал же. Так что же отличало ситуацию от таковых прежде?

Всё просто — интеллект. Рыцарь смерти не являлся бездумным монстров. Он обладал разумом сравнимым с таковым у человека. Хоть он и был несколько урезан по причине его бытия нежитью, но вот умение наблюдать, распределять подчиненных ему монстров и отвечать на провокации он вполне себе использовал и очень даже неплохо.

О чем и свидетельствовал ход продолжавшейся осады. Стоило скелетам наконец прорваться на стены и вступить в ближний бой с молодыми магами, чьи источники не могли позволить вести артобстрел заклинаниями продолжительное время, как в бой вступили вурдалаки и зомби.

Последние неторопливо и с привычной им неряшливостью начали подниматься по телам скелетов, точно вслед первой волне, что сноровисто выбивалась студентами с участков стен.

Вурдалаки же, пока зомби отвлекали внимание защитников на стенах, начали планомерно крушить единственные у базы ворота. Да, неторопливо, да, с небольшой эффективностью. Но вода точит камень, а когда железные пластины и прутья начинают прогибаться под силой мертвецов, то становится очевидным, что долго ворота не протянут.

И если сотня вурдалаков прорвётся внутрь то всему настанет конец. Эти твари были крайне ловкими в ближнем бою и от студентом и мокрого места не останется при таком подавляющем численном преимуществе врага.

Хорошо еще, что когти тварей изрядно мешали тем подниматься по импровизированным лестницам на стены.

Их длинные когти то застревали в костях, то мешали друг другу, что делало монстров отличной мишенью для продолжавших обстрел магов.

К тому же стоит учитывать если вурдалаки ворвутся внутрь двора, то внимание обороняющихся непременно будет разделено между разными секторами обороны. Из-за чего обязательно начнется паника, а следом за ней и бегство в попытке укрыться в донжоне.

Вот только дадут ли монстры шанс тем счастливчикам, что переживут бойню на оборонительных стенах и надвратной башне и позволят тем беспрепятственно перейти на последний рубеж обороны в виде башни самого донжона?

Очень в этом сомневаюсь.

Требовалось отрубить голову этой химере, чтобы монстры утратили связь с командиром и друг другом.

Забавно, что каждая орда по сути своей действовала, как некий рой, с командиром более высокого ранга, как королевой-матерью.

В нашем же случае королём…

Монстры инстинктивно подчинялись более мощным созданиям, лишь определённые причины могли спровоцировать их на заранее проигрышный конфликт.

Тем временем армия монстров всё больше отдалялась от самого рыцаря смерти, который соизволил оставить возле себя небольшое охранение из десятка скелетов, вооруженных копьями и щитами.

Этакая гвардия. Скорее всего, эти скелеты были на пике базового ранга, раз были распределены в отдельный отряд, но я также мог ошибаться.

Хотя, по давней привычке, всегда учитывал наихудший вариант. Так хоть сюрприз не обернётся для меня пренеприятнейшей неожиданностью, стоящей мне головы.

Группа Рики успешно отвлекла на себя с пятьдесят особей зомби и скелетов, включая парочку вурдалаков, что, по сути своей, совершенно высушило резерв рыцаря смерти, что он мог бросить на данный момент.

Монстров со стен и врат не сместишь сейчас и не отзовешь, в таком случае вся осада окажется провальной, а студенты сумеют снова прийти в себя и подготовиться к новой волне.

Как и от Хайзантен с ее немагами нельзя отзывать группу реагирования, поскольку те, как никак являлись на данный момент самой близкой к нему угрозой.

Хоть и незначительной.

Вот только он не знал обо мне. Не будь у меня моей особенности с изоляцией маны, то уже сейчас бы убегал от десятка-другого вурдалаков.

Но теперь…

Теперь у меня появился шанс сразить командира орды, когда последние монстры увязли в схватке у базы, а группа «лиа» достаточно далеко увела резерв монстров, чтобы у меня было время на схватку.

Что ж, пора.

Резво метнувшись сквозь багровую листву, я оросил метательный нож своей кровью, порезав о ладонь.

Первый подарочек пошел.

Со всей силы размахнувшись, я метнул напитанный под завязку нож в рыцаря смерти, сидевшего на мертвом жеребце.

— Выкуси-накуси, уеб*к! — рявкнул я, привлекая внимание бронированного наездника.

Его гвардия дернулась в попытке защитить своего начальника.

Бах!

Серый холм, на котором располагалась ставка рыцаря смерти, охватил громогласный хлопок взрыва.

— Курт, ебать тебя через три троещины! — рявкнул его товарищ, уходя от пулемётной очереди за поворота коридора.

— И я тебя люблю, Барт, — улыбнулся мужчина, закрутившись волчком и рассечя огромной косой своего противника в белоснежной робе пополам.

Брызги крови тут же залили все лицо мужчине, но тот, будучи в тактических очках, лишь встряхнул головой и продолжил свой бег.

— Какая у вас крепкая мужская дружба, мальчики, — с иронией отметила Кристина, взмахом своего стека вмазав противника в стену, да так что в ней осталась глубокая вмятина.

— Очень смешно! — синхронно произнесли Курт и Барт ей ответ.

Новый культист, или радикал, или солдат, или фанатик, взмахнул в его сторону булавой, намереваясь остановить его на грани сумасшествия рывок.

Поворот вокруг своей оси, уход с траектории выстрелов, прыжок над противником и мимолётное обезглавливание стало фееричным окончанием жизни противника.

В то же время его соратник швырнул последнюю гранату в противоположный конец подземного коридора, а затем укрылся за металлическими ящиком, служившим для хранения тяжелого вооружения ботов.

Бум!

Тоннель содрогнулся, с потолка посыпалась пыль, но стальной каркас выдержал мощь взрывной волны. Что хорошо — хотя бы не завалит насмерть.

Пока что…

— Что по третьей секции? — спросил Курт, скрывшись за широким лезвием своей косы, тем самым прикрываясь от плотного огня врага.

Шальные же пули и по касательной едва-едва наносили урон его покрову маны. Как никак запас маны у пикового мага 5-го ранга был вполне себе вместительным, чтобы не обращать на подобные мелочи особого внимания.

— Уничтожена. Костя уже с пять минут, как не выходит на связь. Или у них там поставили глушилку, или… — договаривать Барт не стал, потому как пришлось менять укрытие по причине мощного заклинания стихии огня.

— Или мы теперь отрезаны и от них, — закончила за него блондинка, выставив перед ними щит из маны.

Пламя в форме стрелы пробило металлическую обшивку ящика, как раскалённый нож слиток масла, а затем расцвел алым цветком, пожирая при помощи ошеломляющего жара всё вокруг.

Благо, Барт успел отступить за пределы зоны коварного заклинания прямо под щит Рубцовой, хоть и открылся тем самым для автоматчиков неизвестных.

Троица в масках тут же навели со спины свои винтовки на блондинку и его товарища, но их планам не позволил свершиться уже Курт, встав перед коллегами и закрутив на предельной скорости свою косу.

Лёгкое влияние маны, формирование заклинания стихии воздуха, и от древка косы пошлы такие волны, что при столкновении с пулями, те полностью гасили их импульс.

Затратное, черт подери, зато крайне полезное.

— Барт! — долго, конечно, он так не сможет продержаться, резерв маны покажет дно и тогда пиши-пропало.

Соратник показался из-за спины мага и метким выстрелом оставил в голове одного из стрелков сквозную дырку, а второго вынудил уйти в укрытие.

Дожили, теперь на них кинули даже неофитов. Едва-едва владеющие маной или даже не умеющие ее использовать.

Смех да и только. Если не учитывать их количество…

Вообще, странно как к этому вообще всё пришло. Казалось бы, обычный экзамен у студентов-первогодок. Ничего такого необычного.

Ближайшая зона подземелья зачищена, монстры истреблены, маги-разведчики вновь отправились на вылазку — проверить на всякий случай и перестраховаться.

Но стоило студентам прибыть в крепость, как всё начало идти наперекосяк и не по протоколу.

Сначала маги-разведчики не вышли на связь и их состояние сейчас неизвестно. Хотя, учитывая последовавшее неожиданное нападение на крепость, их тела уже наверняка разрывают на куски монстры в какой-то канаве.

Раз они не вернулись спустя столько времени, то шанс из выживания едва ли не стремился к нулю.

Затем оборвалась связь со студентами и прикрывавшими входы в лабиринт призывателями.

Не успел их гарнизон опомниться, как под маскировкой раненных студентов в крепость прорвались магр противника и начали нести смерть и хаос неподготовленному персоналу.

Стражники сразу же ощетинились и стали планомерно убивать самоубийц, готовых лишиться собственной жизни лишь бы убить побольше людей вокруг.

В ходе короткой баталии были убиты два пилота среднего бота, что должны были участвовать в сражении в своих машинах.

А тех разорвали на куски, не позволив даже залезть в свои машины, способные доставить очень много неприятностей вражеским магам.

И как только они выбили магов из внутреннего двора, как снаружи замка начался полноценный обстрел крепости.

Неизвестные притащили с собой гребанные осадные боты — достать который представлялось особой сложностью по причине своей смертоносности и боевого потенциала.

После гражданской войны подобные модели были ограничены в производстве, а их продажа строго котировалась Императорским кланам и даже для получения лицензии на покупку данных моделей требовало специального аудита от властей Российской Империи.

А тут на тебе! Сразу два запрещенных на территории РИ машины смерти, что всего за полчаса вскрыли внешнюю оборону крепости, как нож банку тушенки.

А затем поаерли призывные мобы… Нет, не так. ОЧЕНЬ МНОГО МОБОВ.

Сотни монстров нагрянули внутрь крепости, вынуждая магов тратить время и силы на огромное количество слабых противников, пока их враг готовился к новому штурму.

Прищыватели остались под лабиринтом, а потому перехватить сознание тварей не Представлялось возможным, как и встретить их своей оравой монстряк.

Только свои руки, ноги да пистолет в кобуре.

Меж мобов ворвались и их главные доброжелатели — одетые в белые, как снег, маскировочные робы с особым покрытием, незначительно ослабляющим ток маны во внешней среде и визорами с распознаванием «свой-чужой».

Дорогие игрушки, нечего сказать. И оставляли после себя больше вопросов, чем ответов.

Им пришлось отступить на подземные уровни крепости после разрушения последнего бота с из стороны.

Всё же рядовому магу очень непросто управлять подобной машиной, имея за плечами только базовую подготовку.

Да и число магов врага всё росло, не оставляя последних сомнений в том, что их миссией являлась планомерная зачистка всех а подземелье.

Поголовно и без исключений.

Провокация? Месть РИ и одной из ее главных академий? Причин могло быть много, как и задач у неизвестных, но то, что враг потратился на их уничтожение — это подтвержденный факт, под которым он готов был расписаться и обвести в кружочек. Трижды.

Потому как какой тогда смысл в закидывании низкоуровневым мясом профессиональных магов, когда у противника еще остались силы, более квалифицированные.

Тянут время? Избавляются от бесполезных товарищей?

Или исполняют какие-то свои цели пока их сдерживает по сути своей куча бесполезного мяса?

Очень вероятно.

Рука поднялась в сторону новых противников, готовых наброситься на него.

Самый ближайший в маске неистово орал, точно придавая себе уверенности и сил.

Ну-ну, очень «здравое решение».

На кончике его указательного пальца сформировалась небольшая капля воды, совсем крохотная, которую невозможно было бы рассмотреть, не сверкай она под моргающим светом обожженых ламп.

Миг.

И капля воды на бешеной скорости прогрызает грудь мужчины, а следом со спины прошивает его напарника, трижды прокрутившись в воздухе, влетела в висок третьему, а напоследок, исчезла в раскрытой от ужаса пасти четвертого, вылетев с противоположной стороны.

Четыре трупа упали на землю с разницей в доли секунды, а Курт оперся на свою косу, вытирая выступивший пот со лба.

— Да сколько их ещё… — тяжело выдохнул он. Барт же заметно побледнел, не в силах ответить.

— Барт? — молчание товарища заметно напрягло Курта.

Вместо ответа тот с дрожащей губой указал на единственную девушку в их группе.

— К-кристина, твои в-волосы… — очень тихо прошептал он, заплетаясь языком.

И не мудрено. Гордость любой девушки — это ее локоны. И Барт, как никто, это уяснил, когда его бывшая едва не открутила тому голову, когда тот нечаянно отрезал кончик ее шикарной шевелюры во время тренировочного спарринга.

Даром, что аристократка, а ругалась тогда так, как опытный грузчик, которому на ногу уронили ящик пол сотню килограммов.

А после еще и избивала бедного Барта до такой степени, что он уже инстинктивно перестал бить в область шеи и головы свои врагам. А вдруг чего…

Лучше сразу ножевым в сердце. И удобнее и руку поднимать меньше надо.

Кристина глянула на свои, точно драгоценное золото, волосы, которые заметно обгорели из-за последнего заклинания.

— Значит придется постричься в каре, — равнодушно сообщила она, а у парней едва не упали челюсти.

Ведь они-то ожидали чего угодно, но не подобной реакции.

— А вы чего ожидали? — спросила она.

— Конца света, — рефлекторно ответили Курт и Барт.

— Да что за предрассудки такие? Я и так бы открутила виновнику этого праздника голову и кое-что между ног…

— Потому что он напал на твоих студентов? — поинтересовался Барт.

— Потому что он попортил мой новый маникюр, — прошипела, аки бестия, Рубцова. А два мужика, повидавших не одно сражение, судорожно сглотнули.

Нет ничего страшнее оскорбленной женщины, а если она и маг впридачу, то…

Пиши, пропало. Но их короткую передышку прервал общий звонок на их место «гапсы».

На экране появилась Виктория Громова, директриса собственной персоной.

Она добродушно улыбнулась, смотря прямо в камеру, после чего раскрыла произнесла приторным тоном:

— Игры кончились, детишки. Ваша мама пришла надрать вам всем зад.

В следующую секунду вся крепость вздрогнула с такой силой, что, казалось, невидимая сила ее вот-вот сожмет в небольшой кулек размером с кулак.

Теперь «Куб» готов был мстить своим обидчикам…