Мятежный князь

Глава 21

— Ты точно уверен в том, что собираешься сделать? — озадачил меня Воронцов, стоило нам разойтись с нашим импровизированным штабом.

Роли были назначены, люди получили команды, оборонительные укрепления начали активно возводиться, пока раненных перетаскивали вглубь донжона, как самый защищенный участок базы.

В предстоящей осаде они никакой помощи оказать не смогут, лишь станут обузой для защитников и постоянным поводом для беспокойства.

Я окинул здоровяка взглядом и, не ответив, продолжил идти дальше по внутреннему двору.

Серьёзно. Если бы я не был уверен в хоть каких-то шансах на успех, то и на столь безрассудную миссию не вызвался бы добровольно.

У всех присутствующих был один большой недостаток по сравнению со мной. У них не было опыта.

Там где требовалось действовать аккуратно, они попрутся напролом, и наоборот. А потому любая вылазка вне стен обернется напрасной тратой ресурсов и жизней студентов.

Я же при удачном стечении обстоятельств имел все шансы совершить невозможное.

Остановить орду.

Хотелось, конечно, сказать, что я был в себе уверен на все сто и что мой план увенчается успехом. Но чего нет, того нет.

Однако, я всегда верил, что, если что-то и делать, то делать это до самого конца и на все сто двадцать процентов.

Умереть можно от любого тычка или неудачно упавшего на голову горшка с цветами. Так чего дрожать и паниковать при виде очередной угрозы?

Остаётся только сжать зубы и бороться из последних сил. Если победа достанется тебе — то ты, молодец, исполнил задуманное, а если же твоему противнику… то ты сделал всё, что было в твоих силах.

Смерть страшна, но что еще страшнее это груз сожалений, что с каждым неверным выбором будет копиться, пока рано или поздно не сломает твой хребет.

Может меня в прошлой жизни и погубил он, а не элементарная ошибка в расчете сил моих оппонентов и переоценка самого себя?

Следовавший за мной хмурый Воронцов вновь заговорил.

— Я… хотел извиниться за то, что случилось в лабиринте, — я не ожидал услышать от него извинений, и был действительно удивлён.

Я уже было полагал, что эта компашка моих старых знакомых, искренне желали замять эту историю и не вспоминать, как страшный сон. А оно вон как вышло.

— Мне не нужны извинения, — обрубил я его следующие слова, — мне нужна правда.

После чего отвернулся, рассматривая проходивших мимо подростков с охапками строительного мусора.

Часть студентов, используя телекинез, уже разбирали барак, пока вторая рыскала по всей базе в поисках хоть чего-то полезного.

Подошел с посмурневшим Денисом к стойке с оружием. Всё же донжон являлся передовым пунктом для обороны от монстров и создан для снабжения магов-разведчиков.

Так что неудивительно, что на складах базы нашлось всевозможного оружия под завязку. Хотя количества оного несколько не хватало, но многие еще не лишились тех орудий, что им выдали в крепости. Да и вычитая раненных, магам, что предстояло оборонять донжон, хватит с запасом.

Под хмурым присмотром студента, что отвечал за сохранность оружия, взял самый простой клевец.

Крайне удобный инструмент, если следует столкнуться с нежитью. В особенности против толп скелетов.

Также не забыл и о наборе метательных ножей. На этот раз мне улыбнулась удача и я сумел обнаружить среди куч ремней и прочих креплений необходимый мне пояс для ношения подобных снарядов.

Перекинув его через плечо, получил еще и с шесть самых простых ножей, лишенных каких-либо излишеств.

Впрочем, ничего иного я и не ожидал от запасов простых разведчиков.

Это же тебе не императорская гвардия какая-то, что вооружена до зубов с ног до головы и вообще представляет из себя пик технологий.

Путем инвентаризации был еще обнаружен и ящик с осколочными гранатами… Вот только тот был пустой. Ну да, кто ж их в достатке будет завозить? В самом деле!

Виноват в том был интендант военного склада, незатейливый прапор, а может какой хитрый курьер, но гранат не было и в помине.

Печально, что уж взять, но вообще подобные виды вооружения не особо использовались среди одаренных.

Только если требовалось устроить небольшую чистку среди террористов или других магов.

Против монстров что боты, что взрывчатка чаще всего работали против базового ранга, ну или в случаях чего потяжелее и против промежуточного.

А вот против продвинутого и далее… Только магия, товарищи и вера в лучшее.

А как иначе, когда маг 5-го ранга и выше представляет из себя по боевой мощи полноценный танк, а запасов покрова маны хватит, чтобы полноценное выдержать очередь из тяжелого пулемета в упор и еще пару взрывов гранат в довесок.

Всяко быстрее и эффективнее будет вышибить клин таким же клином.

— Во всём… моя вина, — пока я мародерил и вскрывал всё, что только можно, Воронцов тяжело выдохнул сквозь зубы.

Так, а вот теперь ты меня заинтриговал приятель.

Я вопрошающе повернулся к угрюмому собеседнику и дал тому знак продолжать.

— Когда мы оставили тебя, то встретили у входа Нарышкина с одним из его вассалов, — произнес он, а я сразу же сложил картинку.

Нырышкин, сука. Так вот что тебя всё это время гложило и почему ты волком смотрел в мою сторону!

Он знал. Знал, кому он устроил подлянку, которая могла стоить жизни и ведь я едва не откинулся.

Не появись Рика, чьи органы чувств были заметно чувствительнее, чем у человека, то помер бы я там, под лабиринтом.

— Пока мы были отвлечены грохотом со стороны лабиринта, он на использовал аварийный рычаг для закрытия дверей. И я… никто не успел ему помешать совершить задуманное. А когда мы только пришли в себя, то дверь уже была намертво запечатана, — понуро опустил он голову.

И что? Его тяготило то, что он не сумел остановить эту суку?

Я это и спросил у того из чистого любопытства.

— Мне жаль, что я не смог скрутить тому шею или хотя бы отмутузить в кровавый фарш его лицо. Ведь он сюзерен моего рода, — а вот теперь на Воронцова совсем было тяжело смотреть.

Просто поражаюсь тому, как этот человек напротив раз за разом переворачивает моё мнение о нём.

Вроде и грубый кретин с горой мышц вместо мозгов, но… Всё же есть в нём частичка достойного человека, хоть и аристократ законченный.

— Хорошо. Будешь должен мне, крепыш, — хохотнул я, похлопав парня по плечу.

Тот так раскрыл глаза от подобного поворота, что мне на мгновенье захотелось достать «гапс» и сфотографировать его выражение лица.

— Что прошло, то прошло. Это не значит, что я забуду произошедшее, но ты отплатишь мне сполна. Не своей головой, но своей услугой. А что ей станет, я озвучу, когда придет время, — ухмыльнулся я под задумчивое молчание парня.

Аристократы не могут так просто давать обещания и клятвы. Как никак положение обязывает те исполнять. А моя же формулировка была крайне расплывчата и потому позволяла довольно много.

Видя заминку Дениса, я, мысленно покачав головой, продолжил:

— Обещаю, какой бы ни была моя просьба, она не нанесет вреда ни тебе, ни тем более твоему роду. Скорее она будет схожа просьбе о помощи, если со мной что-то случится и я не сумею вылезти из трясины в одиночку.

Подобная формулировка ему понравилось заметно больше, а потому вскоре мы закрепили наше соглашение крепким рукопожатием.

— Желаю тебе удачи. И спасибо, — позволил он себе слабую улыбку, на что я мотнул головой.

Никогда не думал, что именно этот грубиян, с которым я познакомился в свой первый день в этом мире, станет моим не то что другом, но хотя бы приятелем.

Иронично, однако. Может еще кому-то промеж ног заехать, вдруг будущая жертва тоже окажется моим товарищем?

— Присмотри за Райзе в моё отсутствие, — попросил я того напоследок.

— «Небесная молния», да? Сделаю всё, что в моих силах, — пообещал он мне и мы разошлись.

Надеюсь, что не в последний раз.

— Итак, товарищи, алкоголики, тунеядцы, троглодиты — кто готов сегодня умереть в лучах славы? — спросил с усмешкой я стоявших напротив.

Два парня и Рика округленно захлопали глазами, не понимая к чему я клонил. Немного обидно, но да ладно. Уже не впервой.

— Нам обязательно умирать? — поднял руку чернявенький «лиа» слева. Собачьи уши на макушке, вздернутый к верху нос и тонкие губы.

Красавчик, чьим единственным недостатком являлось то, что расой не вышел. Так бы поди отбоя от местных аристократок не было.

Хотя как знать, как у них тут обстоят дела. Смотрят ли сначала на титул и ранг, а уже потом на внешность? Хотя кого я обманываю. Разве может быть иначе в сословном и иерархическом строе общества?

— Если очень постараешься то вернёшься обратно и даже одним куском. Но если же нет… То на твоих руках будут жизни всех в донжоне, как и всех прочих, — нагнал я мрака на вздрогнувшего от подобной перспективы парня.

— Впрочем, если всё пройдёт удачно, то станет с вами местными знаменитостями, — и только под конец я немного приукрасил ведь ожидавший нас пизд*ц, — кивните, если я все доходчиво донес.

Троица активно замотала головой. Ну, как троица…

Рика ограничилась поджатыми губами и скрещенными под грудью руками.

Впрочем, от нее я иного и не ожидал.

Зачем же мне понадобились три представителя «лиа»? Как отвлекающий маневр. Если командир орды и есть, то он точно будет окружен стражей возле себя.

И чтобы к тому подобраться потребуется определенная сноровка и скрытность, а также приманка, что привлечёт на себя часть охраны.

Простые маги навряд ли ли сгодятся для подобной миссии. Почему? Да потому что любая нежить очень чувствительна к токам маны вокруг себя.

Если прочие монстры ориентируются во многом на зрение, слух или ощущение тепла, то вот мертвецы ориентируются на энергетический план. Потому от них и сбежать почти что невозможно. Как не путай следы, как не увиливай, они будут идти в ту сторону, где полыхают вовсю источники маны живых существ.

И вот тут, на удивление, впервые я имел преимущество перед остальными студентами. Моя мана просто не выходила из тела. Когда у нормальных магов мана текла через тело, как через дуршлаг. Зачастую инстинктивно, как рефлекс, и чтобы научиться ее контролировать, требовалась определенная сноровка и полноценное обучение.

То я… Я являлся ходячей аномалией и подобной зренью не страдал вовсе. Мана не выходила в атмосферу из моего тела, а значит для нежити я был почти невидим на дальней дистанции.

Пока я не покажусь в их поле зрения или не начну использовать магию, то я буду вне их зоны досягаемости.

Аналогичная ситуация была с этим «лиа». Пустые. Они и вовсе не имели маны, чтобы оказаться обнаруженными нежитью. Так что и сбежать для тех будет намного проще.

По той же причине я и попросил Рику привести мне всех кого она сможет из «лиа» в лагере.

Предстоящая миссия пусть и была слегонца самоубийственной, но потому я их и инструктирую, чтобы те имели все шансы выжить, стоит нам разделиться.

— Собственно, вашу задачу я уже разложил от «а» до «я». Хайзантен будет лидером. Слушайте ее беспрекословно, если хотите выжить. Ей я выдал примерный маршрут отступления. Отобьётесь друг от друга и всё, считай, погибнете. Нежить крайне коварна в окружении малочисленных групп и закидывании мясом, поэтому постоянно двигайтесь и не оглядывайтесь, после того, как привлечете внимание врага. Всё ясно?! — озвучил я последний вопрос, добавив командных ноток в голос.

Рика так и вовсе дернулась на месте от моего повышенного тона.

— Так точно! — тут же вжились в роль мои первые подчинённые. Хайзантен же прожигала меня обещающим всевозможные кары взглядом.

Ну лапочка, право слово.

Я не сдержал довольного оскала, на что ушки кошкодевушки заметно дернулись. Чую, если выживу, то головы мне не сносить, за подобные шутки.

Пора было отправляться…

Я наблюдал за марширующей армией нежити из-за небольшой рощи.

Да, в подземелье также растет растительность. Правда, столь же странная и непривычная нормальному землянину.

Алая, как кровь листва, черная, точно смоль, кора, и едва источаемый свет из самых глубин древесного ствола.

Сюрреалистичные растения, пользы от которых толком никакой, потому как стоит оторвать листочек или кусок коры, как всё тут же обращаются прахом и развеивается на продирающем до мурашек ветру.

Но как укрытие от глаза орды монстров в самый раз.

Тысяча мертвецов, две трети из которых представляли собою вооруженные ржавыми мечами и копьями скелеты, еще пара сотен гулей и, напоследок, сотня вурдалаков.

Мда, веселье базе и оставшимся там подросткам обеспечено стопроцентно.

Если скелеты в массе своей рядовые бойцы, как, впрочем и зомби, только чуть сильнее и выносливее, то вот вурдалаки…

Эти гады являлись основной проблемой будущей осады. Огромные деформированные руки, с когтями, как у какого-то Росомахи из знаменитой серии фильмов.

Еще и двигаются на четвереньках, точно дикие животные и атакуют столь же яростно, как бешеные псы.

Оставалось надеяться, что их скорости будет недостаточно, чтобы нагнать Рику и двойку ее товарищей.

Что ж. Все было готово. Осталось только дождаться момента осады…

Монстры атаковали походя, даже не замедлив своего шага. Просто в какой-то момент невидимый для меня командир орды приказал атаковать базу и пять сотен скелетов приступили к штурму. Тут же воздух накалился и обратился десятком вспышек и пятен от взрывов.

Студенты начали поливать армаду нежити еще до того как те встали под стенами.

Десятки монстров умирали в яростном пламени, лишались конечностей под мощными струями воды, обращались в пыль под весом массивных булыжников.

Где-то сверкали разряды молнии с непроглядной высины, над воротами так и вовсе ослепительно сияла массивная звезда, что своими лучами испепеляла всех монстров, что осмеливались к ней приблизиться на сотню метров.

Вот только даже так скелетов было всё равно больше. За каждым убитым следовал следующий, равнодушно перешагивая горсть костей, бывшую недавно своим товарищем.

Студенты яростно отбивались, но их число сильно уступало атакующей орде. Поэтому уже через пятнадцать минут скелеты начали взбираться по стенам базы. Скелеты создавали из своих тел лестницы, ступенью за ступенью которые всё возвышались к защитникам на стенах.

Вот, самая первая, что уже была почти на одном уровне с парапетом стеры подверглась комбинированной атаке стихий и всех скелетов, из которых она состояли, разнесло по полю битвы.

Но таковых уже формировались еще с десятое. И рано или поздно, но сражение перейдёт на стены и подросткам придётся столкнуть лицом к лицу с армадой врага.

Сейчас же к стенам уже начали подходить неспешной походкой зомби. Если бы не один немаловажный фактор…

Бах!

С противоположной от меня стороны орды началась суматоха, рев вурдалаков, клекот зомби, хруст костей скелетов.

Рика и ее дружки начали отвлекающий маневр, на который часть зомби и вурдалаков отвлеклась.

А мне же открылся при этом маневре командующий всей этой орды…

Возвышавшийся на мертвом жеребце, скелет, поверх тела которого виднелись пластинчатые костяные доспехи, а в руке у которого находилось тяжелое кавалерийское копье.

Которым он как раз указывал на донжон перед собой, точно генерал, повелевая начать атак новой волне монстров.

Ну, здравствуй, рыцарь смерти…