Мстислав Дерзкий часть 1

Глава 11

Глава 11

— Вот и чистильщики пошли, значит, минут через сорок закончат, — сказала Наталья, задумчиво жуя пирожок.

Я же мерился злобными взглядами с Никой, которая самым бессовестным и воровским способом утащила у меня кусок пирога. Моего пирога — наверное, самого вкусного, что я ел в этом мире. Да что там, я вообще такого еще ни разу не ел! И этот не успел попробовать. Так что было вдвойне обидно. В отместку я быстро выхватил из ее рук нечто, завернутое во что-то яркое, но явно съедобное, и пока не отняли, засунул в рот. На вкус оно оказалось жестче пергамента, но почему-то со сладким привкусом.

— Обертку надо было бы с конфеты снять, — задумчиво заявила Лишка.

Ника же, несмотря на весь трагизм прошедших дней, весело прыснула в кулак и с еще большим вызовом в глазах посмотрела на меня.

Обманули, провели вокруг пальца, как несмышленого мальца! Ух, как я зол! Что бы в ответ такого сделать плохого⁈ Я огляделся, но ничего подходящего не обнаружил, лишний раз убедившись, что в большой семье варежку разевать не следует. Вроде бы девчонки и мелкие, а съели все подчистую, как будто взрослые. Вот когда все это закончится, я обязательно узнаю, где она брала этот пирог, и обязательно его попробую. Иначе спать потом спокойно не смогу, думая о его вкусе.

— Что за чистильщики? — дожевав пирог, вспомнила о своей роли информатора мелкая язва.

Ну да, я ж учусь, и для меня любая информация на вес золота. Пища для ума не менее ценна, чем для брюха…

— Отряд, можно сказать, уборщиков. Магических, конечно же. После битвы с мертвыми остается много тел. Их же надо куда-то девать? Вот этим и занимаются чистильщики — все они бытовые маги. Работа их стоит очень дорого, но зато после них и пылинки не найдешь. Все будет просто вылизано, — чуть поморщившись ответила Наталья

— И за чей счет этот бал? — нахмурившись, уточнила Ника.

— Бал? — Наталья непонимающе моргнула. Затем поняла, к чему клонила племянница. — А, ты об этом? За счет империи, разумеется. Открытие разлома в Навь в центре аристократической части города — это огромное упущение надзорных органов, а именно третьего отдела. Они должны тщательно следить за любыми потусторонними возмущениями и тут же пресекать их. А тут… Упустили. Теперь будут землю рыть, чтобы найти виновных и отвести от себя карающую руку императрицы… Или, скорей, регента. За такие провалы спрашивают очень строго.

— Да ладно тебе, тетя. Чтобы всесильный Тайный приказ не нашел себе оправданий? Свалят всю вину на какого-нибудь фанатика, да и все. Еще и нас притянут за попустительство и невмешательство.

— Не получится, — покачала головой графиня. — Каждый сотрудник дает магическую клятву, суть которой: не навреди и не укради. Нет, перегибы, конечно, случаются, но, например, убив гражданского, ты должен быть свято уверен, что так было надо. Иначе — смерть. Поэтому и работать будут честно, как и искать виновных.

— А ты? — Ника посмотрела на нее. — Не знала, что ты в приказе служишь.

— И не узнала бы, — чуть смутилась та. — Это закрытая информация. К тому же я не люблю сидеть на месте. А так и почет, и уважение, и знакомства нужные. Ну, и работа интересная. Пойми, никакой барон или князь не потерпит, если в их дела полезут простолюдины, пусть и с самыми большими полномочиями. Раз возмутятся, два, а там и до бунта недалеко. Поэтому все главные офицерские должности у нас занимают аристократы. А так как нас не очень много, то продвижение по карьерной лестнице быстрое.

— Как много я еще о тебе не знаю, — понурилась девочка. — Например, почему ты еще не замужем.

— Это… личное, — отвела глаза Наталья. — И вообще, маленьким девочкам об этом рано думать.

— Ага. Как мертвяков магией бить, так большая. А как о взрослом говорить — маленькая.

— Ничего. Теперь мы будем жить вместе, и у нас еще будет время, чтобы обсудить все, что захочешь.

— Даже парней?

— Даже их, — вздохнула она.

— А жить где будем? Тут? — показала Ника на поместье.

— Пока да, а там посмотрим. Я отпуск взяла на службе, чтобы с делами разобраться. Ну, и Игоря с Мариной предупредила — твоих дядю и тетю. Завтра они прибудут.

— Захотят забрать мое? — заметно напряглась Ника.

Ну и я тоже, чего скрывать. Как бы там ни было, она моя боевая подруга, и обижать ее я не позволю.

— Конечно, нет, — улыбнулась Наташа. — Ты единственная наследница, и я, конечно же, подтвержу твои права. Но опекунство придется оформить в любом случае, пока совершеннолетней не станешь. Но обещаю, что ничего без твоего одобрения делать не буду. Что бы про нас ты ни подумала — мы дружная семья и прекрасно ладим. Поэтому никто тебя обижать не будет, уж ты поверь.

— Верю. Иначе, вон, дед Славка их мечом покрошит. Ты не смотри, что он старый и выглядит так, будто ему давно на тот свет пора. Силы в нем — ого-го-го! Вон, всю нежить один вырезал.

— Насчет него… мы позже поговорим, — стрельнула она в меня глазами.

И что она задумала? Нет, выглядел бы помоложе, воспринял бы это как знак. А тут — непонятно.

— Мы закончили, — подошел к нам Секач. — Поместье зачищено и очищено. Разлом закрыт — впрочем, он бы через пару часов схлопнулся и сам. Его явно подпитывали с внутренней стороны. Но об этом вам расскажет советник. А нам тут более делать нечего. Если что понадобится, обращайтесь. Мы в Изборске еще на пару дней задержимся.

— Благодарю, — Наталья сделала легкий поклон.

— Это наша работа, — в ответ поклонился он, после чего все его люди погрузились в машины и быстро уехали.

— Идемте в дом. Теперь начнется самое нудное, но важное — непосредственно само расследование. Ника, говори только если я тебе разрешу. За тебя теперь отвечаю я, а значит, и все вопросы к тебе должны идти через меня. Дмитрий та еще мразь, но закон нарушать не посмеет. Если чего нароет, честно расскажет. А дальше я уже привлеку людей из своего отдела. Кстати, это мысль…

Достав телефон, она отошла в сторону и стала быстро что-то говорить. Иногда хмурясь, иногда улыбаясь. О чем речь шла, не знаю, не услышал, как ни напрягал слух. К нам она вернулась довольная.

— Все решила. Пока идет следствие, поместье будут охранять люди из моего отдела. Родовой гвардии у меня как таковой нет, но пара преданных магов найдется. Они помогут остальным. Ну, и слуг привезут — не самим же нам убирать и готовить. Так что если кто-то еще раз решит напасть, его будет ждать очень неприятный сюрприз, — злобно оскалилась она. — А теперь вперед! Я сама уже хочу знать, что, а главное, как произошло…

Ну да, чистильщики поработали на славу — это была первая мысль, пришедшая мне в голову, когда мы оказались внутри. Снаружи поместье сияло чистотой — больше не было никаких разрушенных клумб, грязи и прочего. Все выглядело просто идеально — так и не скажешь, что совсем недавно тут произошла бойня, после которой остались руины. Дом, кстати, тоже восстановили — быстро управились. В мое время мы так не умели. А может, и умели, просто я об этом не знал. Сыну князя незачем этим заморачиваться, у него для этого хозяйки дома есть.

У входа в особняк нас уже ждал Дмитрий со стоящим рядом служкой. Странные они какие-то — вот смотришь, будто видишь пустое место. Лица такие… не запоминающиеся, чем-то неуловимо похожие друг на друга. Вот вроде бы глядишь на такого, только отвернулся — и тут же забыл, как он выглядел. Полезное качество.

— Докладывай, — бросил Дмитрий своему подчиненному, не сводя с нас внимательных глаз.

Опасный человек, очень опасный. Смотрит так, будто насквозь видит. Взгляд — как кончик ножа. Острый и такой же безжалостный. Если бы пришлось с ним сражаться, сейчас я бы на себя не поставил. На теперешнего себя, конечно же. Когда верну все, что должно, такой мне будет на один зуб…

— Узнано, — начал говорить служка бесцветным голосом, абсолютно лишенным эмоций. — В подвале дома было проведено жертвоприношение — кровь трех невинных взывает к отмщению, а их души ушли в плату за призыв. Следов их в помещении не обнаружено, что подтверждает мысли о плате — их энергия ушла на открытие. Не самый сильный разлом — из Высших тварей была тут всего одна. Как была уничтожена, пока не ясно. Остальные — мясо, способное только жрать. Быстрое мясо. Охрана и сделать ничего не успела — охранные артефакты поместья были отключены.

Открылись два разлома — один во дворе, более сильный. Другой непосредственно в доме — слабый, который, выпустив тварей, закрылся сам. Живущие в доме ничего сделать не успели — граф был слабым магом, как и его семья.

— Повежливей, — нахмурилась Наталья. — А то я тебе покажу, кто тут слабый…

— Начали с них, — продолжал тот, не обратив внимания на ее слова. — Потом расползлись по поместью. Все было кончено в течении часа. Потом была бойня возле склепа — только там нападающие получили серьезный отпор. Раны нанесены исключительно холодным оружием. Предположительно — меч, заговоренный сильным магом не ниже третьего порядка, — кивнул он на меня, а точней, на рукоятку меча, торчащую за спиной. — Простая сталь их не взяла бы. А так дохли, как обычные смертные. Так же применялась магия, но ее следы не существенны — двенадцатый порядок, не выше.

Далее, в помещении для слуг обнаружены тела смертных. Раны нанесены тем же оружием и кинжалом, — опять быстрый взгляд на меня. — Двое умерли сразу, третий чуть позже. Подозреваю, что был допрос. Судя по одежде, двое из простых наемников, третий отличается характерной наколкой на руке, которая указывает на принадлежность убитого к банде Федьки Холодного. Информация об этом будет передана в жандармерию после завершения следствия. Банды — не наш профиль. Что они тут делали, пока не понятно. Может, пограбить хотели, а может, и искали кого.

Сам характер нападения скорее указывает на второй вариант — ничего не взято, зато много разрушенного. Предметы мебели сдвинуты — видимо, искали тайные ходы или хранилища. Родовая казна не тронута — дверь, защищенная артефактом, осталось целой. Или не успели ее взломать, или знали, что там того, кого или что они ищут, нет.

Так же обнаружен обглоданный труп призывателя — согласно нашим данным, это темный культист. Проник на территорию поместья под видом механика. Думаю, настоящий уже мертв. Призыв осуществлен с нарушением, поэтому сам призвавший был сожран сразу, не сумев защититься. Рекомендация — выяснить, что такого нашел граф и чем эта находка заинтересовала того, кто все это устроил. Без этого картина будет неполной. Доклад окончен.

— Можете сказать, графиня, чем занимался ваш брат в последнее время? — посмотрел барон на нее.

— Пока нет. Мне надо поднять бумаги и во всем разобраться. Но уверяю вас, как только у меня появится информация, я с вами обязательно свяжусь. И у меня будет к вам просьба личного характера.

— Слушаю, — позволил он себе легкую эмоцию удивления.

— Пока о том, чьи люди были найдены на территории поместья, никому не говорить, оставив данные лишь для внутреннего использования.

— Хотите сами заняться расследованием, младший агент?

— Я тут не на службе, — вспыхнула она. — И это касается дел рода. Мы непременно обратимся к вам, если нам понадобится ваша помощь. В случае вашего несогласия, я готова отправить официальное требование в Приказ Тайных дел.

— В этом нет нужды, — чуть поморщился он. — Одно дело делаем. Я не меньше вас заинтересован в прояснении ситуации. Призыв мертвых в центре города — это неслыханно. Чувствую, работы у нас сильно прибавится. Честь имею, — поклонившись, он направился к воротам, сопровождаемый его людьми.

— Ох, как же он меня бесит! — смахнула Наталья несуществующий пот со лба. — Но в одном он прав, нам надо понять, что такого нашел брат, что на поместье не побоялись напасть прямо посреди бела дня.

— Я знаю, почему они напали, — тихо сказала Ника.

— Да? — удивленно посмотрела на нее Наталья. — Говори.

— Не здесь, тётя.

— Зови меня Наташей. Я не такая уж и старая. А это твое «тётя» меня старит!

— Хорошо… Наташа. Пойдем в дом, нам есть о чем поговорить.

— Ладно. Умеешь ты напустить тумана. А слуги пока пусть…

— Нет. Они пойдут с нами. Тем более, что это напрямую касается их.

— Как скажешь, племяшка. Ты тут хозяйка. Веди, куда тебе удобно.

Ага, чую, сейчас пойдет серьезный разговор обо мне, и как на это отреагирует девушка, не понятно. Посмотрим. Все равно мне нужен союзник. А она еще и связи среди служивых имеет. И кровно заинтересована найти этих тварей. Да и вообще, приятно работать с симпатичной девушкой, пусть и считающей тебя стариком.

Дом внутри оказался таким же чистым, как и снаружи. Но эта была… не живая чистота. Не человеческими руками наведенная — холодная и безжизненная.

Ника повела нас… Как я понял, это называлось гостиной. Ну, место, где принимают гостей — тут можно было выпить чай, поговорить о насущном, заключить сделку или объявить войну. Да много чего. Но сейчас она стала местом, где от решения старшей Темирязьевой может измениться жизнь младшей. Ну, и моя тоже — чего скрывать. Потому как, как ни крути, я для них чужой.

— Наташа, — начала Ника, серьезно посмотрев сначала на меня, а потом на нее. — Ты умеешь хранить тайны?

— Тайны? Причем тут…

— Просто ответь, да или нет. А лучше поклянись магией, что все, что ты тут услышишь, ты никому не расскажешь без прямого разрешения…

— Чьего разрешения?

— Деда Славки.

— А он-то тут причем⁈

— Притом. Я расскажу, но сначала клятва. Ручаюсь, мой рассказ никак не навредит ни твоей чести, ни достоинству. И не пойдет во вред роду.

— Ты меня пугаешь, племяшка.

— Я и сама боюсь. Клянись, или я буду молчать, хоть пытай. А сама ты долго еще будешь искать причину нападения.

— Ладно. Уговорила. Но если это того не стоит, то ты увидишь меня в гневе. И впредь на мое расположение можешь не рассчитывать.

— Я, пожалуй, рискну. Поэтому клянись.

— Ладно. Давно я этого не делала. Но на что только не пойдешь ради родной крови…

Слушайте, силы, что в камне спят, что в корнях струятся, что в глубинах пребывают. Слушайте, духи места сего, свидетели клятвы моей.

Аз есмь Наталья, дочь Василия, рода Темирязьева, кровью и магией своею заклинаю.

Что слышала ныне — то в меня вошло. Что мне доверено — то во тьме умолкнет. Не уйдет оно ни в слово, ни в намек, ни в взгляд, ни в мысль, что можно прочесть. Не будет передано ветру, не будет вверено огню, не будет запечатлено в воде.

Да станут уста мои камнем, а язык — железом холодным, коли помыслю изречь услышанное. Да обратится дыхание мое в ледяную жабу в горле, коли попытаюсь его изречь. Да отсохнет рука, что держит перо, дабы не начертать и доли.

Магия моя, что от века со мной, да будет мне оковой и казнью, если нарушу сей обет. Да обратится она против меня, да выест душу и иссушит жилы, да низвергнет в вечный холод безгласной Нави.

Жизнью своей, что связана с силой сего мира, клянусь хранить молчание. Волей своей, что сильнее смерти, клянусь хранить тайну.

Да будет так. Ибо сказано.

Не было грома и молний. Не было буйного ветра или дрожи земли. Просто на миг воздух вокруг сгустился, и показалось, что тени в помещении замерли, внимая клятве, а затем снова пришли в движение, приняв обет.

Слова были не просто произнесены — они вплелись в саму ткань мира, и нарушение их приведет к страшным последствиям для преступившего клятву. Страшную в силе своей и безжалостной в наказании.

— Хорошо, — кивнула Ника. — Теперь ты готова. Дед Славка — тебе слово. И для начала представься, как положено…