Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VI

Глава 2

Несмотря на то, что кандалы были духовного уровня, а мои четки — Святого, они разрушались тяжело. Очень тяжело. Будто этот артефакт привык к Праведному типу энергии и обрел какое-то «внутреннее сопротивление» ей. За меч я немного опасался, но за четки — нет, поэтому большинство ударов наносил именно ими. Впрочем, на финальной стадии, когда по черным оковам пошла трещина, я напитал меч Ци и с силой ударил прямо в нее. Оковы распались на два куска. Теперь то же самое надо было проделать с каждым из них.

Всего пять штук: две на руки, две на ноги и одно металлическое кольцо на шее. Вот с ним было тяжелее всего. Впрочем, я увидел воочию, что значит разница между святым рангом артефакта, и духовным. Когда второй разрушится — лишь вопрос времени. Надо просто бить и бить, и разница в рангах Ци сделает свое дело.

Треск!

С каждой трещиной становилось легче, потому что и без видимой связи в виде цепей, кандалы представляли собой один артефакт, а не пять.

Через несколько часов запыхавшийся и потный, я сидел возле скелета, а рядом лежали разломанные черные кандалы. Честно говоря, я очень устал пока бил-бил-бил и еще раз бил четками по этому артефакту. С другой стороны, не обладая артефактом выше уровня, сломать такие кандалы, скорее всего, было бы просто невозможно для моего уровня развития. Думаю, один меч Просветленного не справился бы.

— Сломал! — пискнула Хрули и перевернула лапкой кусок черного металла, на котором были выгравированы символы явно относящиеся к демоническому пути.

— Выбросишь? — спросил Ли Бо.

— Нет конечно! — ответил я, — Надо будет сначала запомнить, что там на них написано, а потом разломать окончательно.

— Не боишься, что на них метка? — удивленно спросил он.

Я на мгновение застыл. Бессмертный ведь не знает, что внутри меня нейросеть, которая показывает, что никаких меток на предмете нет.

— Не боюсь. — ответил я.

— А не боишься изучая демонические иероглифы свернуть с Праведного пути?

В ответ на это я искренне рассмеялся.

— Свернуть с Праведного пути? Это мне не грозит. — отсмеявшись, ответил я — Кажется ты кое о чем забыл, учитель.

— Ааа, твои обеты… Точно, вылетело из головы. — взлетел вверх кувшин, — Да, тогда тебе ничего не грозит. До поры до времени. Демоническая сила соблазнительна, многие охотно идут по этой неверной тропинке и превращаются в «тварей».

— Ты много встречал людей, которые сворачивали туда? — поднял я голову вверх, к летающему Ли Бо.

— Людей? Не только людей, Ван, много кого, я тебе рассказывал про Демоническую Жабу? Эта тварь огромная как гора, а сила ее выше дюжины Бессмертных.

— Припоминаю что-то такое, — нахмурился я, и в голове сразу возникло много вопросов, на которые Ли Бо раньше не отвечал.

— Скажи, Ли Бо, я не совсем понимаю откуда вообще берутся демоны — об этом мне ни ты, ни кто-либо вообще не говорил. Даже этот демон…я его спросил, откуда он пришел, но он не знал ответа. Будто он просто возник и всё.

— Естественно он не знал, — хмыкнул Бессмертный, — Он не истинный демон, а лишь демоническое создание.

Лисы сели рядом и открыли рты. Полагаю, их познания в этой области были не больше моих.

— Что, сегодня ты собираешь открыть нам премудрости Бессмертных? — подал голос Лянг, который снова лежал на боку и тяжело дышал.

Ли Бо молчал, а потом ответил:

— Я уже говорил тебе, что я много не помню — пребывание в кувшине плохо сказывается на моем…кхм…сознании и памяти. Но кое-какие вещи сегодняшний бой и это демоническое создание всколыхнули в моей памяти.

— То есть до сегодняшнего дня ты их не помнил? — уточнил я.

— Помнил, но очень смутно… Знаешь, будто помнишь какую-то вещь, какое-то слово, но никак не можешь его вспомнить, как ни пытаешься. Вот тут то же самое.

Любопытно. Раньше на тему своей «избирательной» памяти Ли Бо особо не говорил, а сегодня прям разоткровенничался.

— Дао, Ван. Пусть белка и черепаха говорили, что я его не нашел, но посмотрел бы я на них, запертых в кувшин на тысячи лет… Свое бы Дао потеряли, — в голосе Бессмертного чувствовалась легкая грусть, — Мда, ладно, к чему это я? Аааа… Дао.

— Не Дао, а про демонов ты хотел сказать, — напомнил я. Похоже, Ли Бо опять унесло не в ту степь.

Кувшин завис напротив моей головы. Надеюсь, он не собирается долбануть меня за то, что я его поправил.

— Наш мир — дуальность. Свет не может существовать без тени, добро — без зла, созидание — без разрушения. Это не недостаток творения, а его необходимое условие. Иначе бы был перекос в одну из сторон, понимаешь?

Я кивнул.

— Значит ты, учитель, хочешь сказать, что демоны часть естественного порядка? Так что-ли?

— Эх… Так, да не так… В определенном смысле они действительно часть естественного порядка, — кувшин медленно повернулся вокруг своей оси. — Но здесь важно понимать разницу между естественным разрушением и извращенным злом. Естественное разрушение — это осенний листопад, смерть старика, завершившего свой путь, разложение, дающее жизнь новому. Демоническое зло — это гниение живого, извращение природного порядка.

Я застыл. Пример был понятен, но Ли Бо одним примером не ограничился. Как обычно.

— Представь реку, Ван. Она размывает берега, уносит камни — можешь даже утопить кого-то, прибить камнем и многое другое, — это естественное разрушение, часть вечного круговорота. Но если кто-то отравит эту реку, превратит её воды в яд, убивающий все живое, — это уже извращение, демоническое действие.

— Значит, — подытожил я, — демоны появляются, когда естественные силы разрушения извращаются?

— Что-то вроде того, — приземлился он мне на колено, — тот демон не мог тебе сказать откуда он появился, потому что демоны не помнят своего прошлого.

— В смысле?

— В прямом. Есть Небо, — сказал Ли Бо, — а есть то, что под Небом — это Поднебесная. Но что под землей, что там? Неужели ты думаешь, что там ничего нет? Тогда ты очень мало знаешь о Поднебесной и ее устройстве.

Хотелось спросить: «И откуда мне знать то, что не знает никто в тех местах, где я родился?»

— Там живут демоны? Под землей? — спросил я.

— Нет, я говорю сейчас про другое место. Про Ад — Диюй. Место, где души очищаются, искупают свои грехи, совершенные при жизни. Но то, что застряло тут, в Поднебесной, и не отправилось в ад, не помнит своего прошлого — оно помнит только ярость и злобу, которая его породила, заставила «застрять», и вот это становится демоном не помнящим себя.

По спине пробежали мурашки.

— Я думал ад это выдумка. — честно сказал я.

— Выдумка? — хмыкнул Ли Бо, — А ты вспомни Старейшину Ляня, который привязал меня к тебе. Помнишь, что было с его душой?

Я вздохнул. Да, я помнил ту черную руку, которая поймала душу Старейшины сразу после его смерти, и утащила куда-то в другое измерение.

— Вижу, что вспомнил. Но Лянь был Практиком, и не слабым, поэтому за ним пришел один из «судей» Ада.

— А за остальными?

— Остальные попадут туда сами. Души сильных Практиков не хотят добровольно уходить, а если они не уходят это…

— Это нарушает порядок в Поднебесной, так?

— Верно, мой ученик, ты начал догадываться откуда берутся демоны.

— Погибшие культиваторы, которых не забрал «судья» в Ад?

— Не только, Ван, не только. Иначе бы демонов не было. Есть несколько путей порождения демонов, разных демонов, которые не похожи друг на друга. — продолжил объяснение Ли Бо. — Первый путь — это инь-демоны, порожденные избытком иньской энергии. Когда в определенном месте накапливается слишком много холода, тьмы, смерти, там могут самозародиться демонические сущности. И для этого им вовсе не нужно быть Практиками.

Я внимательно слушал, и почему в памяти Святых не было об этом? Почему черепаха мне этого не рассказывала? Или…она знала, что Ли Бо и так это мне расскажет?

— А места, где накапливается энергия Инь? Где они? — спросил я.

— Да, скажи где, — воскликнула Хрули, — И мы туда не пойдем.

Ли Бо повернулся к ней, а потом обратно ко мне.

— Таких мест много. Древние подземные гробницы, поля сражений…места массовых казней. Кровь, страх, агония смерти создают сгустки темной энергии.

— Но разве в этих местах не зарождаются такие существа как шуйгуи, которых я изгоняю?

— Шуйгуй лишь более слабая разновидность гуя. Как ты понимаешь, настоящий гуй не просто дух — он демон-призрак, и он по-настоящему силен. Он пожирает других духов и накапливает в себе демоническую энергию. И чем дольше он живет, тем сильнее становится. Вот этот демон-карп и был подобным гуем, которого заточили в кости старого карпа. И да, шуйгуи, которые по сути лишь духи, со временем могут превратиться в нечто большее, но на это нужно много времени.

— Поэтому их нужно Изгонять и Очищать. — добавил я.

— Да. В том числе поэтому.

Я завис на пару секунд, а Ли Бо продолжал свою «лекцию».

— Сильные Гуи могут тягаться с Практиками Заложения Основ, да ты и сам видел силу одного из них, а вот Древние Гуи…вот те существа уже могут убить мастеров Золотого Ядра.

— Золотого Ядра? — переспросил я.

Ли Бо отмахнулся от меня как от мухи.

— Не перебивай. Есть и другой путь появления демонов. Это Ян-демоны, так называемые Яо. Иногда их называют Яогуай. И они почти всегда связаны не с людьми, а с животными, с духовными животными и с энергией Янь.

— Значит, Гуй — бывшие люди, а Яо — бывшие духовные существа?

— Не совсем так, но, пожалуй, это наилучшее объяснение, которое я могу сейчас дать. Да оно и самое удобное.

Лисы задрожали.

— Так значит если мы умрем, то станем Яо? — испуганно сказала Хрули.

— Станем демонами? — пискнула Джинг.

— А не надо умирать, — захохотал Бессмертный, — Кажется, еще недавно вы хотели стать Небесными Лисицами?

— Девятихвостыми, — поправила Хрули.

— А я Небесной. — вставила Джинг.

— Ну вот, а они, знаете ли, Бессмертные.

Мордочки лис сразу расслабились, а поджатые хвосты распушились.

— Но самые страшные, Ван, — зловещим голосом сказал Ли Бо, — это Мо. Вот они-то и есть Истинные демоны. Они живут очень близко к Дийю.

Хрули и Джинг снова переглянулись и обнялись.

— Они живут возле ада? — уточнил я.

— Да, они питаются Темной Ци. И изредка появляются на поверхности. Они редки в Поднебесной.

— Значит, та демоническая жаба…она…

— Она Мо, да.

Я выдохнул.

— С Мо лучше не встречаться. — сказал я, — Это не мой уровень.

— Именно. Не твой. Но тут им и делать нечего. Мо — это уровень Небесного Бедствия, так что…ими занимаются Бессмертные.

Я прищурил глаза. Наконец-то Ли Бо упомянул о том, что Бессмертные делают еще что-то, кроме того что пьют вино и играют в карты.

— Небесное Бедствие? — переспросил я.

— Кхм…думаю, на сегодня достаточно, — вдруг взлетел Ли Бо, — Остальное как-нибудь потом расскажу. Думаю, нам тут нельзя надолго задерживаться. Ты же хотел что-то сделать с останками Цинь Юй?

Я поднялся. Ясно. Маленькая лекция о демонах закончена. И надо сказать, в этот раз слушать Бессмертного было интересно. Но он был прав. Мы тут задержались, пока я бил «оковы» скелета Праведника.

Ладно, мне нужно было быстро очистить озеро и двигаться дальше, чтобы найти место, где можно похоронить этот скелет. Я закрутил вокруг себя четки, поднял монетный меч, и ступил на воду, которая под моими шагами шипела. Не так сильно, как во время битвы с демоном-карпом, но в ней еще оставалось достаточно демонической Ци.

Сделав вдох-выдох, я приступил к Очищению.

☯☯☯☯

Я сидел на небольшом холме.

Настроение было странное. Непонятное.

Потому что передо мной лежал скелет Цинь Юй. Выкопанная ямка для него, неглубокая, вокруг которой лежало тринадцать камней, которые я нашел в Мертвых Озерах.

После очищения озера, зараженного демоном-карпом, я нашел все остальные камни. Да что там говорить, они сами чувствовали друг друга и направляли меня, поэтому добыть остальные не составило труда.

Долечив Лянга и лис, я начал искать место. И нашел: невысокий холм неподалеку от Мертвых Озер.

Я искал не просто место, холм, а пересечение линий, потоков Ци. Хрули и Джинг называли подобные места «лисьими тропами». Но кроме «лисьих троп» в этом месте было что-то еще. Тут была более «живая» Ци, которая стекалась к этому холму. Это место было подходящим. Мне даже не нужно было использовать «Шаги Пути», которые показал нам гусь-дракон. Я и так знал, что это место — «то самое».

Передо мной были все камни, оставленные Цинь Юй. Я просмотрел воспоминания из них, и там был неожиданный подарок от этого Праведника — защитная техника. Первая защитная техника, которую я узнал. Теперь она была в моем Хранилище Сознания, запечатленная во всех деталях. А теперь предстояло сделать то, чего скелет Цинь Юй ждал очень давно.

То, что я хотел сделать было чем-то новым для меня, и я даже не знал, выйдет ли? Но был просто обязан попробовать.

— Что ты собрался делать, Ван? — обеспокоенно спросил Ли Бо, — Ладно похоронить этого Цинь Юй, но ты же хочешь что-то еще?

— Да, Ван? — поднялась на задние лапки Хрули, осматривая окрестности.

Джинг молча нюхала землю.

— Место хорошее. — наконец-то сказала она, — Тут проходит «лисья тропа».

— И не одна, — вдруг добавила Хрули.

В кувшине недовольно плескался Лянг, потому что рядом не было озер, и он снова чувствовал себя некомфортно.

— Не нравится мне всё это. — бурчал он.

— Да тебе никогда ничего не нравится! — фыркнул Ли Бо.

— Тихо вы! Оба! — повысил я голос.

И они умолкли.

На моем плече сидел радужный лотос. Этот засранец во время драки с демоном-карпом просто…куда-то смылся, закамуфлировался. Даже я его не сразу нашел. Теперь же он чувствовал себя спокойно и важно, летая везде, где хочется.

Мой Узел Меридиан был полон.

Я встал. В руке моей был меч.

Та битва была важна для меня, в ней я использовал навыки, которым меня научил дух из монетного меча, и Лянг тоже впервые использовал всю силу Стихии на полную. Ну а еще спас нас.

Лисы…увы, их роль была не так значительна, но и подобные противники — не их забота. Такие противники на мне. Оставалось надеяться, что скоро я смогу справляться с ними сам, без помощи Лянга.

Я обошел небольшой холм и начал взрывать землю, делая бороздки в виде Символов. Больших Символов. Очищение… Изгнание… Единение… Защита… Укрепление… Упокоение…

И так по всему холму.

Лисы тихо наблюдали за мной. Лянг тяжело дышал. Ли Бо просто летал надо мной.

А потом из пространственного кольца я вытащил кучу камней, которые по пути сюда насобирал в огромном количестве. После царапнул по ладони острым камешком, отчего щедро потекла кровь, и начал рисовать на камнях такие же символы как изобразил в бороздках. Кровь и Ци наполняли камень и заставляли легонько светиться. Все камни следующие полчаса я осторожно и максимально ровно закладывал в бороздки в земле.

Радужный Лотос садился на камни и стряхивал свою многоцветную пыльцу, словно скрепляя Символы.

— Спасибо. — сказал я ему, а он тряхнул лепестками, отвечая на мои слова.

И снова мелькнула мысль, что этот цветок, слишком уж разумен.

Когда я закончил с этим этапом, то осторожно взобрался обратно на вершину холма. Осторожно погрузил в заранее выкопанную ямку скелет Цинь Юй и…присыпал землей. А потом достал семена Небесного Риса. Все остальные растения, вроде шиповника и ореха, как я чувствовал, сюда не подходили. Растение должно было быть нетребовательным, и не тянущим на себя много Ци. Более того, оно должно было быть «отдающим» — Небесный Рис был именно таким.

— Кхм…интересно ты это…придумал, — наконец-то подал голос Ли Бо, — Я сразу и не понял, когда мы шли сюда.

Скоро более чем дюжина рисинок была высажена вокруг скелета Цинь Юй.

А потом я положил все камни с кровью Цинь Юй вместе поверх этой небольшой могилки, и те, словно примагниченные, слиплись друг с другом, будто только этого много лет и ждали.

Едва я это сделал, как в душе пронеслось странное облегчение, будто весенние воды смыли всю грязь с моего тела.

Радужный Лотос и тут летал, чем-то напоминая медузу, и везде разбрасывал свою светящуюся пыльцу.

Жестом я показал лисам и Ли Бо, чтобы они ушли с холма и оставили меня тут одного. Вытащив из кольца Слезу Святого, я сжал ее в ладони и положил ладонь на надгробный камень Цинь Юй. Теперь монолитный, он лучился энергией — каждый камень усиливал друг друга многократно.

Мне не нужно было ничего говорить. Ничего делать. Только слушать и…отдавать.

Я отдавал всю Ци, которая во мне была и она проходила через Слезу Святого как через своеобразный «усилитель».

Вокруг моей ладони запульсировало радужное сияние, свет которого впитывал камень Цинь Юй.

Из земли потянулись ростки Небесного Риса, а по всему холму, раньше бесплодному, зазеленела трава.

Я закрыл глаза.

Будь тут живой Цинь Юй, он бы видел эти потоки Ци, которые узлом сплетались на этом холме и расходились в разные стороны, и большая их часть шла в сторону Мертвых Озер, я же их чувствовал, а не видел.

Они наливались жизнью. Раньше они были хлипкие, но теперь…теперь они наполнялись силой, распрямлялись, «запитывались» как на новый источник питания, на скелет Цинь Юй, на его энергию, вернее то, что осталось в нем. Карп-демон и демонические кандалы высосали далеко не все.

Я сидел с закрытыми глазами, как вдруг ощутил касание чьей-то ладони, будто лепесток сакуры случайно упал и коснулся меня.

Мои глаза сами собой открылись и я увидел, как над могилой Цинь Юй, слабо сияет силуэт молодого Праведника. На его лице играла довольная улыбка.

На моей теперь тоже.

Цинь Юй стал центром потоков Ци и его просветленная, пусть и разреженная Ци потекла везде, куда могла дотянуться.

На холме то тут, то там расцветали с сумасшедшей скоростью полевые цветы: белые, синие, голубые, красные. Все те семена, которые лежали тут и ждали своего часа.

А потом над нами взошла радуга, а Лотос радостно, как бабочка, запорхал, снова усеивая всё своей, казалось, бесконечной пыльцой.

Цинь Юй обрел покой.

На душе моей будто наступила весенняя пора, а вешние воды смыли всю грязь, всю ту злобу, которая, — теперь я это ощущал, — налипла даже на меня.

Скоро эти места перестанут называться Мертвые Озерами.

Я это знал.