Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VI

Глава 10

Я медитировал на холме в Диких Землях. Так их называли крестьяне в той деревушке, которую мы посетили первой, и название было заслуженным. Флора и фауна тут была агрессивной и коварной. И чем дальше, тем больше. Немудрено, что ни крестьяне, ни, видимо, цзянши за черту этих земель не заходят. Где-то там, вдали, они должны были примыкать к Великим Карповым Озерам, но отсюда этого уже не было видно. Слишком далеко мы отошли от тела Бай-Гу.

Эти земли были странные, в некоторых местах Ци было много, в некоторых — буквально ничтожно мало; там зияли куски пустошей и проплешины. Этот холм был местом с насыщенной Ци, и чтобы на него подняться пришлось прогнать с него здоровенную духовную крысу. Оказалось, далеко не все духовные животные были такие как мои лисы или улитка: только те, в ком была сильная родословная, или которые поднялись высоко по ступеням развития могли разговаривать и показывали признаки почти человеческого разума. Это как карпы, которые до поры до времени просто рыбы, но чем старше становятся, тем больше умнеют и в конце-концом начинают разговари…

— Тьфу! Поганая мошка! — возмущенно сплюнул воду Лянг, — В нос залетела. Ужас! Какое противное ощущение. Будто до сих пор там сидит. Это плохие земли, Ван.

— Это земли, где нас не найдут. — спокойно ответил я и вновь погрузился в медитацию.

Лянг еще какое-то время что-то бубнил, но потом понял, что сейчас лучше вести себя потише и не мешать мне.

Я был полон Ци и продолжил через боль и стиснутые зубы растягивать Узел Меридиан. Я не знал, когда он растянется достаточно, но пока что количество Ци, которое я могу вместить в себя, с каждым днем незначительно увеличивалось.

Однако то, что незначительно сегодня, через тридцать дней уже ощутимый прирост. Собственно, как Бессмертный и говорил.

Если бы те Иньские жилы охраняли только обычные цзянши, я бы не раздумывая отправился и уничтожил их одну за другой, но…существовал риск встречи с тем цзянши-вампиром. Он ведь не дурак, и, судя по словам Ло-Ло, вполне может ожидать в засаде возле какой-то из жил. И кто знает, ощутит ли притаившегося вампира нейросеть? Или же засечет только стремительно двигающегося?

На такие вопросы она не отвечала, а рисковать не хотелось.

Было еще несколько вопросов, что остались без ответов. Один ли там цзянши-вампир? Держит ли он связь с сектой Золотого Карпа, или это «почти самостоятельное» существо? И придут ли ему на помощь в крайней ситуации?

Учитывая, что в десятке километров от храма, где обитает вампир находится Желтая Река, то даже если у них есть летающие культиваторы, они не смогут добраться быстро. Более того, у меня было стойкое ощущение, что эту территорию будто «отдали на откуп» именно этому цзянши, и что им, возможно, никто и не управляет. Он как демон-карп: его не контролировали, лишь подкармливали. Ну а сбежать он не мог. Как и этот вампир, судя по всему. Это хорошо, потому как это означает, что время у меня есть.

Оставался еще один вопрос: далеко ли заходят члены секты Золотого Карпа в Дикие Земли?

Судя по тому, что здесь есть нечто вроде духовных растений, и мест Ци, вылазки они могут совершать, вот только…зачем оно им, если у них другой, кровавый путь развития?

Думаю, довольно скоро я получу ответы на все эти вопросы.

Сейчас мне не хватало сил. Катастрофически. Мне иногда казалось, что я развиваюсь и так достаточно быстро, вот только почему-то выходит так, что уровень угроз моей жизни всегда на порядок сильнее моего текущего уровня…

И ведь по сравнению с тем, что мне предстояло: с Разломом, со ступенью Святого, с алтарем божеству, — разборки с цзянши-вампиром вообще мелочь. Мелочь с которой я, тем не менее, пока не справлюсь сам.

Я сделал глубокий вдох-выдох. Вопрос времени. Просто вопрос времени. Но доживет ли до этого момента Праведник? Не убьют ли его к тому времени? Наверное, все-таки нет. Думаю им всё-таки нужно время от времени «обновлять» таблички и подпитывать их его Праведной Ци, а кроме того, может его еще используют как лекаря члены секты.

— Он тебе не по силам. — сказал Бессмертный, вырвав меня из медитации неожиданной фразой.

Я открыл глаза. Кувшин будто специально висел передо мной, раскачиваясь вправо и влево. Лянг снова плавал в большом котле, который сам же мне и дал. Улитка охраняла периметр, а лисы убежали охотится неподалеку на диких кроликов.

— Я знаю. — коротко ответил я, — Пока не по силам. Но я же не сказал, что собираюсь прямо сейчас лететь туда и убивать его.

— Это я понимаю, что сейчас не собираешься, я слышал твой идиотский план, — раздраженно ответил Бессмертный, — Но даже когда ты уничтожишь Иньские жилы, как ты хотел, твоей силы, как и твоих лис, не хватит на то, чтобы убить эту тварь.

— Я ведь стану быстрее на ступени Возведения Основания?

— Быстрее? Да, станешь. Каждая ступень делает Практика сильнее и быстрее. Но даже если ты быстро достигнешь следующей ступени, разрыв между вами будет всё равно.

— Поэтому кроме всего прочего я буду тренироваться. Чтобы выдержать схватку с цзянши-вампиром мне нужно сравняться по скорости с Хрули и Джинг. Думаю, если я смогу выдерживать схватку с двумя лисами одновременно, то на вампира меня хватит.

— Ну, в целом да, — согласился Ли Бо, — Если вы трое будете на такой скорости, ему придется туго. Вот только я слабо представляю, чтобы ты сейчас смог сравняться с ними в скорости.

— Не сейчас, на ступени Возведения Основания, — поправил я его, Кроме того, сейчас моя Ци все еще Очищенная…но ты сам говорил, на следующей ступени она станет Чистой, а значит мои удары монетным мечом, четками и Символами станут болезненнее.

— Это так.

— Вот этим я и занимаюсь — растягиваю узел и готовлюсь к следующей ступени, а один болтливый Бессмертный мешает мне.

— У тебя нет сокровища Неба и Земли, чтобы ступить на стадию Возведения Основания. — проигнорировал мои слова Ли Бо.

— Скажи, Ли Бо, разве все используют исключительно сокровище Неба и Земли, или другие мощные ингредиенты и предметы тоже подойдут? — эта мысль крутилась у меня с тех пор, как он рассказал про сокровища.

— Кхм….конечно не все имеют сокровища Неба и…

— Вот именно, сокровище имеют не все, а практиков на этой ступени достаточно много — это значит, что не все используют только этот метод, — перебил я его.

— Ясное дело, еще есть алхимия и пилюли, но у тебя к этому доступа нет, поэтому я даже не упоминал такой вариант. — сразу оправдался Бессмертный.

— А кроме пилюль и сокровища? Думаю, у меня есть предметы, которые можно использовать вместо них.

— Это какие например? — спросил Ли Бо, и добавил насмешливо, — Не припомню таких… Шиповник? Грибочки? Огненные листья?

Я молча достал Слезу Святого.

— Да ты даже не знаешь ее свойств! — воскликнул Бессмертный, — Кроме того, подобный предмет просто разорвет твой Узел Меридиан. Это тебе не игрушка!

— Поэтому я его и не собираюсь использовать. Я просто сделал вывод из того, что ты сам сказал. В Узел должен быть помещен мощный источник энергии, и какой это будет предмет не столь важно. Просто, видимо, сокровище Неба и Земли, поскольку является растением, лучше всего усваивается телом практика или, как ты сейчас обмолвился, кто-то будет использовать пилюли.

— Ну, в целом так и есть, — признал Ли Бо.

— Тогда о чем мы говорим? В критической ситуации, наверное, мне не придется выбирать, что использовать. Тем более разве ты не знаешь, что использовали Праведники для поднятия на эту ступень? Наши тела перерабатывают любую Ци, и, думаю, в этом и есть наша особенность в Возведении Основания.

Ли Бо вздохнул.

— Ты прав, я не знаю деталей вашего Возвышения. Кто ж вас, больных на голову Праведников, знает… Понапридумываете всякого… Ну а по поводу критической ситуации… Это у тебя-то? Да у тебя по пятам идет удача и пытается догнать, чтобы подарить очередной сокровище или еще пучок Святых Волос.

— Ага, «удача» и еще куча врагов, которые хотят отнять тебя, и убить меня. — хмыкнул я в ответ.

— Я тут ни при чем. — отлетел Бессмертный, — Так сложились обстоятельства.

Я покачал головой.

— Сам говорил, что лишь слабые жалуются на обстоятельства. — припомнил я ему его же слова.

— Я-ТО⁈ — воскликнул Ли Бо, — Не помню такого. Ты всё придумал.

Ожидаемо, Бессмертный соврал. Помнил он всё.

Я вернулся к растягиванию Узла. Это заняло еще минут двадцать прежде чем боль стала действительно невыносимой.

[Узел Меридиан подвергается слишком высокой нагрузке. Есть риск разрыва узла.

Рекомендуется прекратить воздействие на него.]

Я прекратил. Не дурак ведь.

Всю Ци я тут же «слил» в черепаший панцирь — и остался «пустым», после чего быстро приступил к накоплению Ци. Лисы уже разбросали мои камни-символы в нужных местах, оставалось их только собрать.

Нужно было восстановить Ци и продолжить тренировку с четками.

Через несколько часов — и мой запас Ци восстановился процентов на десять. Эти часы я провел в тишине и покое, потому что Лянг любовался облачками, а вокруг него, словно спутники планеты, белыми сгустками бешено вращались маленькие призрачные карпы. Это было довольно странное зрелище.

Я поначалу думал, что эти призрачные карпы-сгустки эмоций всё же исчезнут, но они и не думали растворяться. Кроме того, я не ощущал их как злых духов или что-то подобное. Они были чем-то другим. Возможно, маленькой аномалией. Интересно, они как могут помочь Лянгу в бою? Или же они безобидные?

Бессмертный снова стал молчаливым.

Пока Узел болел и отдыхал, я мог заниматься другим видом тренировки не перенапрягая его. Я положил перед собой четки.

Они не требовали много Ци, но сейчас я хотел выйти за тридцать штук и достигнуть сорока. И расти было еще куда. В четках Святого было более шестидесяти бус. Можно лишь представить чтобы будет, если зарядить всеми ими в злое существо. Мало не покажется. От такого количества уклониться не выйдет. Повысить бы только качество собственной Ци…

Я сделал вдох-выдох и сознание очистилось от размышлений и просто ненужных мыслей. Передо мной были только четки. Всё внимание на них.

Десять…двадцать…тридцать…

Вот мой предел.

Тридцать четок висели в воздухе вокруг меня.

Еще одна.

Тридцать первая взлетела тяжело, пошатываясь. Контролировал я ее плохо, как онемевшую руку.

Через минуту ментального усилия бусина четко и контролируемо зависла.

Так…можно еще одну…

Эта пошла еще тяжелее, но все же взлетела.

Я ощутил как напряглось мое сознание, которое контролировало одновременно тридцать две бусины.

Минута борьбы — и еще одна бусина зависла.

Тридцать две.

Неплохо.

Так…а теперь еще одна.

Я почувствовал, что силы у меня есть на еще одну.

Эта пошла так тяжело, будто я поднимал мешочек с камнями.

Кап…кап…

Из носа пошла кровь, но такое уже бывало.

Бусина с натугой поднялась на уровень глаз, и я понял, что это предел: если я попытаюсь добавить еще одну, то внутри что-то лопнет, надорвется.

Я застыл, привыкая к ощущению нового количества бус.

Глядя на эти неподвижные шарики я подумал вот о чем: а я ведь ни разу не пытался соединить их в момент атаки, в момент телепатического контроля. В голове всплыло воспоминание о первом использовании четок, когда я их накинул на шею демона — они буквально прожгли его. Это могло говорить о том, что соединяясь бусы усиливают друг друга и обладают большей мощью. Ведь не зря когда я буквально «хлестал» кровавого духа на озере карпа-демона, то ему было так больно.

Кхм…

Я оставил тридцать летающих бус, и прямо в воздухе попытался соединить несколько вместе. На удивление, это оказалось совсем не просто. Будто четки сопротивлялись. Я надавил на них.

Клац!

Через секунду они слиплись.

Клац!

Еще одна четка прилипла к двум.

Так…а если я составлю прямо в полете ожерелье из двадцати бус, и захлопну его на цзянши или другом демоническом существе? Это ведь должен быть совсем другой эффект. И почему я раньше об этом не задумывался⁈

Следующий час я этим и занимался. Соединял и разъединял бусы в воздухе. Оказалось что тут у меня тоже есть «лимит»: соединить больше восьми бус и при этом не терять контроль над остальными не удавалось. Пока я мог просто «стыковать» их. Речи о том, чтобы это сделать прямо в полете не шло. Это пока было слишком сложно.

Я знал, что к подобному надо просто привыкнуть. Управление четками я тоже начинал всего лишь с двух бус, а теперь их количество несопоставимо больше.

Вытерев со лба пот, я продолжил, как вдруг, уже через минуту меня заставил вздрогнуть волчий вой. Спутать его было ни с чем невозможно.

Я поднялся с холма и огляделся вокруг, но увидел только мчащихся к нам двух лис. Черную и белую.

Вжух!

Рядом со мной застыла и медленно зевнула Ло-Ло.

— Вот засранки. Привели беду на мою голову.

— А? — переспросил я.

— Ван, это что, волки? — обеспокоенно спросил Лянг, отвлекшись от созерцания Неба.

— Ты же не глухой! Конечно волки, а ты думал что, свинки прибежали? — воскликнула золотая улитка.

— А грубить не обязательно, — буркнул недовольно карп, — Я просто чуть замечтался, толком не услышал кто там завыл.

— Пффф…

Лисы на всей скорости вбежали на холм. Запыханные. Довольные. Счастливые. И с добычей.

— Смотри, что мы добыли! — выплюнула на землю какой-то странный светящийся корень Хрули.

Улитка тут же «подкатила» к нему.

— Что у нас тут… — протянула она довольно, — Да это же серебристый женьшень.

— Ага! — поддакнула Джинг, — Мы его укр…взяли…ага взяли.

— Откопали, — уточнила Хрули.

— Уж не у этих ли волков, вы его украли? — ехидно поинтересовалась Ло-Ло.

Лисички оглянулись и побледнели.

— Эм…а мы не знаем…они почему-то пристали к нам…

— Ага, — добавила Джинг, — Вообще без причины…

— Это расовая неприязнь, — закончила Хрули, — Беспричинная.

Лянг хохотнул.

— Признались бы, что своровали у волчар женьшень, Ван же всё равно ложь чует.

Лисы зависли.

— Он им был не нужен. — заявила Джинг, — Поэтому мы его и взяли.

— Да, эти волки тупые создания, они даже не понимали ценность корня, вокруг которого устроили свое лого…

Хрули прикрыла лапкой рот, осознав, что сказала лишнее.

Я вздохнул.

Ситуация была…неприятная.

К холму буквально мчалась волчья стая.

Я начал считать…

Почти двадцать особей. Страха во мне не было. Это не были мощные духовные звери, хоть в них и присутствовала определенная доля дикой Ци.

Я взмахнул мечом направо налево и размял ноги.

— Ван! — вдруг обратилась ко мне Ло-Ло, — Сиди.

— А? — удивленно переспросил я.

— Сиди и медитируй.

— Но… — хотел возразить я.

— Эти засранки должны усвоить урок. — не терпящим возражений тоном всезнающей школьной учительницы сказала Ло-Ло, — Эти две однохвостые безмозглые лисы притащили на своих…кхм…хвостах стаю волков. Это их и исключительно их ошибка, и отвечать за нее должны они.

Лисы чуть испуганно посмотрели на меня.

— Не смотрите на него, негодницы, вот для вас и подоспела тренировка. Вы должны сами, без помощи Вана, Лянга и моей справиться с этой волчьей стаей.

— Но их же больше! — воскликнула Хрули.

— И они здоровые! — добавила Джинг.

— А мозги вам зачем? — ухмыльнулась Ло-Ло, — У вас есть иллюзии, вы духовные звери, а это просто тупые волчары. Или те, кто хочет стать девятихвостыми лисами бегут от обычных волков поджав хвосты?

— Да ни за что! — возмущенно воскликнула Хрули.

— Мы волков не боимся! — добавила Джинг.

— Волков бояться — в лес не ходить, — философски заметил Лянг.

— Значит, поджали свои хвосты, — грозно сказала Ло-Ло, — И в бой. И чтоб ни один волк не добрался до Вана, иначе я сама буду лупить вас по вашим черно-белым задницам.

Лисы прищурили глаза, напряглись и…рванули к волчьей стае.

— В две стороны, идиотки! — крикнула им Ло-Ло, — Разделите стаю!

Лисы разделились.

— И иллюзии используйте! — добавила она им вслед, а потом тихо сказала, — Ой дурные…

Хоть я не сомневался в Хрули и Джинг, но легкое беспокойство внутри было.

— Надеюсь, им шкуры и задницы как следует надерут, — выглянул из котелка Лянг, который хотел наблюдать за этим зрелищем.

— Эй, Бессмертный, подлети, я плюхнусь в тебя, отсюда плохо видно.

— Ты просишь меня, но без уважения, — надменным голосом сказал Ли Бо.

— Ой, чего ты начал, сколько вместе путешествуем вместе.

— Уважение никто не отменял.

Я не обращая внимания на переругивание карпа и Бессмертного, сел и начал быстро поглощать Ци. Я был слишком «пуст» чтобы лезть в бой с волками, и…насколько я вижу, это не такие уже и слабые создания. Более того, учитывая, что они не имеют демонической или злой природы, мои техники против них бесполезны. Взглянув на Ло-Ло я понял, что дело было не только в тренировке, а и видимо в… заботе?

Или в женьшене?

Я видел, как она осторожненько своей «ногой» спрятала его себе.

— Эй! — окликнул ее карп, — Я всё вижу!.

— Тссс… — недовольно цыкнула она и выпустила из своих «лап» женьшень.

— Кхм… — укоризненно посмотрел я на нее.

— Проверяла на яды. — невозмутимо ответила Ло-Ло, — Чистый, хороший женьшень.

— Я слежу за тобой. — прищурил глаза Лянг.

Ну а я был наготове, потому что лисы, конечно, духовные, но и волки здоровые и их много.

— Ван, — посмотрела на меня Ло-Ло, — Не вздумай им помогать. Они сами справятся. Эта стая им по силам, они должны помнить, что к своим союзникам…еще и ослабленным, приводить стаю волков — плохо. Они должны были запутать следы или разобраться с ними по пути.

В чем-то она, конечно, была права, но…не во всем. На то мы и путешествуем вместе, чтобы помогать друг другу.

— Кроме того,это для них отличная тренировка. Если мы будем атаковать цзяньши, они должны быть готовы быть полезными. В прошлый раз их вклад в победу был минимален. — важно сказала Ло-Ло.

Вскоре раздался скулеж и тявканье. Это Хрули и Джинг напустили несколько иллюзий на волков и тем носились от них.

Так…а это интересно. Я уселся поудобнее. А на серебристый женьшень тем временем приземлился выглядевший еще секунду назад как камень Радужный Лотос, и сейчас он засиял от счастья, распустившись на духовном растении.

— Эй!— воскликнула Ло-Ло, — А ну брысь! Не для тебя этот жень-шень добывали!

Лотос только лениво махнул лепестком, как бы говоря: «не трогайте вы меня, а я — не буду вас».

— Туда их! — крикнул Лянг подбадривая лис.

Ответом был вой стаи.