Монарх IV

Глава 22

Подняв взгляд, я стал всматриваться в свод над нашими головами.

— Пелена смущает? — делая очередной глоток, спросил Марк.

— Не особо. — честно ответил я, чувствуя непонятную нарастающую тревогу. — Это ведь та же, через которую мы прошли?

— Да. Именно поэтому бесполезно искать пути обхода. Её не миновать.

— Нам, случайно, нужно не в центр этого райского места? — указав рукой на пропасть, спросил я.

— Ты невероятно умный молодой человек, Глеб. Я тебе это уже говорил? — с сарказмом произнес Мидлер. — Нам именно туда и нужно.

С последним словом учитель сел на землю, свесив ноги через край.

— Немного отдохнем и продолжим.

Полностью соглашаясь с такой постановкой задачи, я опустился рядом. Проход через аномалию отнял намного больше сил, чем я ожидал.

Так, любуясь неожиданно красивым местом, мы провели в молчании несколько минут. Ни на секунду не прекращающиеся звуки джунглей умиротворяюще действовали на полное адреналина сознание.

— Я чувствую, как в этом месте кипит сама жизнь. — внезапно нарушил тишину старик. — Не знаю, у природы или еще у кого, но у него получилось создать самодостаточную закрытую экосистему.

— Но долго ей не просуществовать.

— Почему это?

— Потому что сюда явились мы.

— Откуда в тебе все это? Малец же совсем… — тихо проговорил Марк, но не нашел, чем мне возразить.

Потому что я был прав. Везде, куда приходит самый опасный хищник в мире, наступает новая эпоха. Борьба за территорию и ресурсы.

И при любом раскладе, рано или поздно, победу одержит сильнейший. Человек.

— Ладно, нам пора выдвигаться. Нельзя упускать время, выигранное нами. Иначе вышли бы через несколько дней у подножия горы. Да и видом бы не насладились. — усмехнулся Мидлер, отряхивая грязные штаны.

— Как скажешь. Как будем спускаться?

— Воздух — невероятно опасное место, поэтому будем передвигаться по тропе. — указав вбок, в сторону небольших ступеней, продолжил учитель. — Сейчас я не вижу опасных противников, но в любой момент это может измениться.

— Насколько они страшны?

— Как сама смерть. Потому напоминаю еще раз. Слушаешься каждого моего слова. Усек? — грозный взгляд старика уперся мне глаза.

— Усек, усек. Веди уже.

И мы пошли. Ну как пошли, скорее поползли. Мало того, что ступени были невероятно неудобны, так еще и не на каждую можно было наступать. Ведь заботливый учитель не забыл понаставить целую кучу разнообразных ловушек. Они присутствовали даже в тех местах, куда удобнее всего было ставить руку!

И я не мог его в этом попрекнуть, ведь не так давно лично убедился в их работоспособности. Через несколько часов мы преодолели четверть пути и оказались в просторной пещере.

— Раньше здесь жила безумно сильная животина, — принялся рассказывать Мидлер, — но в один из моих прошлых походов она проиграла бой другой твари, и отныне здесь никто не живет. А остальные монстры боятся исходящей из пещеры ауры, так что тут безопасно. Пару минут передохнем и продолжим. — на последних словах учитель снова сел на край и уставился вниз

— А мыши? Они же видят нас… — попытался возразить я, но был перебит.

— Не ссы. Эти летучие мыши — опасные противники, но они не нападут, пока ты не вторгнешься в их ареал обитания. А им они считают воздух. По-настоящему опасных тварей мы заметим издалека. Их ни с чем не спутаешь.

— И как они выглядят? — уточнил я, внимательно вглядевшись внутрь пещеры. — Как дракон?

— Да, именно так. Ты как догадался?

— Как бы помягче сказать…

Напрягшись после моих слов, старик резко обернулся и стал вглядываться в непроницаемый мрак пещеры. И лишь спустя несколько секунд заметил огромное чудовище, спавшее в ее недрах.

— Проклятье! Валим отсюда, быстро! — прошептал мгновенно взбодрившийся Марк.

Но мы безнадежно опоздали… Ведь оба глаза красного дракона смотрели прямо на нас.

— Поздно. Он нас заметил. — вслух сказал я.

— Прыгаем! — уже не скрываясь заорал Мидлер, схватив меня за ворот и выкинув вниз.

Вот и сэкономили пару дней. Вот и аккуратно спустились по ступенькам!

Учитель летел рядом и, не переставая, формировал какие-то умопомрачительные многосоставные плетения. И весьма вовремя! Ведь огромная стая доселе спокойно летавших мышек дружно ринулась к нам на огонёк.

Когда они почти достигли наших тушек, старик, наконец, закончил и вокруг нас сформировалась сфера из черных молний. И она очень не понравилась птичкам!

Пытаясь пробиться сквозь заслон, твари напарывались на ветвистые разряды, обжигали морды, но не сдавались и не прекращали попыток достать нарушителей спокойствия.

— Защита долго не продержится! — прокричал Марк мне в ухо.

Понял, принял.

Быстрый Приказ: Погибель Миров!

Порыв свободы

Другое дело! Закружив клинок, словно маятник, я выпустил вовне чистую энергию в виде паруса. Явных повреждений летающим тварям она не наносила, но знатно замедлила насевших на нас монстров, значительно ослабляя давление на сферу из молний.

Таким дуэтом мы смело должны были дотянуть до стремительно приближавшейся поверхности Долины. Но судьба, моя верная подруга, вновь явила мне свою не самую лучшую сторону.

Отвлекшись на мелких крылатых тварей, я не заметил главную опасность, что и не думала нас оставлять в покое. Гребанного красного дракона!

— Берегись! — услышал я, а затем почувствовал сильный удар в плечо.

Дальше всё происходило, словно в замедленной съемке. Учитель оттолкнул меня в сторону, уведя с траектории движения огромной зубастой пасти. Но тем самым он сам подставился под удар.

Мощная челюсть дракона сжалась, даже не замечая силы окутавшей нас сферы и многочисленных летучих мышей. Закончив движение, она сомкнулась выше коленей мужчины, заодно прихватив парочку крылатых созданий.

Небо окрасилось первой кровью, обильно полившейся из культей Марка.

— Уходи! — произнес он сквозь плотно сжатые губы. — Выполни задание! Не дай империи погибнуть! — на последних словах Мидлер прижег кровоточащие конечности, невольно прорычав от боли.

Да этот чертов старикан решил пожертвовать собой! Похвально, конечно, но не в мою смену! У меня в этом мире не так много друзей, и ворчливый учитель явно относился к этой категории.

И шансов выйти победителем в сложившейся ситуации у него не было. Как и у Глеба Ярославовича… Но не у Сириуса Эридана!

Кто там давно просился погулять? Это время настало!

Повелитель измерений

Домен власти

— Ребелл! Сюда, живо!

— Наконец-то! — ответил мне радостный голос.

Двухметровый лев-альбинос, бывший когда-то маленьким паучком, сверкнул своими сапфировыми глазами и появился рядом со мной. Острые белоснежные клыки сверкали неотвратимой смертью. Бугры мышц тяжелыми валунами подрагивали под толстой кожей.

Раскрыв крылья, он мгновенно оказался подо мной, прекратив мой свободный полет. Оставалась лишь одна проблема, и в данный момент она летела за меня, параллельно пытаясь задержать огромную красную тварь.

И даже на первый взгляд битва была неравной. Слишком серьезные ранения заметно ослабили учителя. Лишь вопрос времени, причем недолгого, когда он откинет коньки. Да и Ребелла светить не стоило… Как и личное измерение…

Но если выбор между сохранением тайны и жизнью старика, я выберу второе. Так что пусть отдохнет пока.

Повелитель измерений

Сосредоточившись, я представил, чего желаю. Времени разбираться в правильной работе способности не было, но я был уверен, что делал все правильно.

Уведомление.

Вы желаете переместить цель «Мидлер Марк Георгиевич» в локацию «Дом».

Стоимость: 1 очко веры.

Подтвердить/отказать

«Подтвердить, разумеется!».

Запрос получен.

Ожидание подтверждения у цели.

А вот это неожиданно. Но времени мало!

— Соглашайся! Все вопросы потом! — крикнул я, что есть мочи.

Быстро обернувшись, глаза учителя чуть не вылетели из орбит. Ну да, не каждый день увидишь ученика верхом на летающем льве. Тем не менее он убедился, что я в порядке и имею какой-то план, и решил довериться мне.

Подтверждение получено.

Успешно.

Текущее количество оставшихся значков: 75816/75817

За секунду до того, как мощное огненное дыхание настигло учителя, его фигура растворилась в пространстве, не оставив о себе ни следа.

— В сторону! — рявкнул я, и Ребелл подо мной взмахнул белоснежными крыльями, уводя нас из-под жаркого пламени.

Дракон злобно зарычал, гневно сверкнул глазами и вновь плюнул в нас сгустком огня. Но в этот раз мой лев ответил тем же: раздался раскатистый рык, и навстречу к враждебной стихии устремилась, спрессованная паутина, которая перед столкновением мгновенно раскрылась и поглотила смертоносную энергию.

"С драконами я ещё не сражался! — мелькнула воинственная мысль Ребелла у меня в голове. — Здорово!

— Будь хладнокровен и не лезь на рожон. — сказал я ему вслух и принялся накладывать на нас многокомпонентный щит. Судя по ауре ящера, он был невероятно силен, но из-за новой энергии определить его категорию было проблематично. Но она явно была не ниже «королевской». Грозный противник сверкал хищной рубиновой чешуёй и готовился к новой атаке. Формируя над раскрытой пастью черный шар пламени размером с небольшого слона, он тяжёлыми взмахами крыльев поднимался высоко в воздух.

«Жаба-переросток хочет устроить большой бабах.» — заметил Ребелл.

— Посмотрим, чья возьмёт! — сказал я и приказал своему питомцу лететь к своду Долины. Спустя минуту мы оказались напротив ящера, в верхней точке гигантской пещеры. Над нашими головами мерцала таинственная Пелена.

Мой меч мгновенно исчез, затем материализовался и лег в другую руку. Сверкая ярким солнцем, его холодная сталь загудела от того буйства энергии, которую я в него вложил.

В этот миг дракон закончил плетение и выпустил в нас смертоносный снаряд. Сама реальность дрожала на пути черного огня. Огромный шар пылающего мрака мог уничтожить несколько деревень или небольшой городок за раз, — столько силы в него было вбухано!

— Пространственный разрез!!! — закричал я в ярости, направляя свой приказ в центр вражеского плетения.

На середине пути сфера из черного пламени вспыхнула сверхновой, взрывная волна отшвырнула нас на несколько километров в сторону. Ребелл мысленно матерясь лавировал между потоками воздуха, стараясь не потерять контроль над полетом.

Дракону тоже досталось. Его бросило в ближайшую стену, но в свободном падении зверюга быстро пришла в себя и вновь устремилась к нам.

Только в этот раз я решил перехватить инициативу у монстра, и пришпорив Ребелла пятками, понесся навстречу к рубиновому змею.

Мой меч сверкал над головой, как полуночная звезда, оставляя за спиной белоснежные всполохи чистой энергии.

Яростный рев дракона вновь огласил округу, и как по сигналу разноцветные сталактиты, скрытые туманом Пелены, стали сыпаться с воздуха: взрывная волна потревожила купол пещеры, а рык ящера добавил к этому свою разрушительную ноту. Каменные, острые, как бритва сосульки принялись методично кромсать наши щиты.

Наблюдая за моим приближением, рубиновый змей хищно оскалился и, не обращая внимания на падающие с небес каменные иглы, мощно взмахнул крыльями, мгновенно подняв настоящую бурю. Ураганные потоки ветра подхватили сталактиты и направили их в нашу сторону.

«А он умен, — вновь постучался в мой разум Ребелл, уклоняясь от очередной каменной напасти. — Если так продолжится, наши щиты скоро лопнут. Я могу переместить нас к нему за спину.»

— Нет. Поступим по-другому. — бросил я и сделал несколько финтов мечом в воздухе.

Приказ: Порыв свободы!

Парус света ярким цунами устремился навстречу бушующему смерчу, перенаправляя каменные сосульки в сторону дракона.

Пока монстр был занят разбушевавшейся стихией, недолго думая, я Властью потянулся к своему кристаллу и сплел звезду смерти. Щедро напитав плетение разными видами энергии, я слегка модернизировал его и добавил к нему пелену огня. Пламенная взвесь гигантской волной прокатилась по воздуху, опаляя все вокруг.

— Вперед! — заорал я, пришпоривая своего льва.

Ребелл мощно взмахнул крыльями и, мы молнией направились за своим снарядом.

Дракон, отдать ему должное, сплел новый щит и готовился принять удар на грудь. Яростно размахивая крыльями и управляя потоками воздуха, он смог замедлить мое плетение. Но столкновение уже было неминуемо!

В стремительном полете я спешно накладывал чары на своего питомца, желая усилить его для ближнего боя. Я применил приказ «Аватар огня» и навесил его на Ребелла. Лев тут же покрылся пламенной аурой, которая приобрела его очертания. Со стороны это выглядело одновременно прекрасно и пугающе. Огромный огненный лев парил высоко над землей, а в районе его грудины располагались уже мы.

Пусть энергия огненной волны и рассеялась, каменные иглы разлетелись в стороны, но звезда смерти настигла свою цель! Яркая вспышка озарила свод пещеры, и я рискнул использовать свою новую божественную способность!

Повелитель измерений

Телепорт

Я мгновенно переместился за спину к монстру и рухнул на него с воздуха. Мне тут же пришло уведомление о потраченных очках веры, но я просто отмахнулся от него, хватаясь за острый костяной гребень дракона. Щит легендарного существа выдержал удар моего заклинания, и в этот миг началось небесное сражение.

Ребелл со всего маха влетел в рубинового змея: послышался яростный рев двух хищников и клацанье острых зубов. Я с трудом удерживался на хребте чудовища и видел, как мой лев пытается вонзить клыки в горло дракона. Стальные когти монстра оцарапали бок моему питомцу: с небес закапала черная кровь.

Мы кружили в воздухе, опаленные аурой Аватара огня. Нас она не трогала, а вот щит гигантской зверюги заметно таял.

Ребелл, наконец, умудрился вцепиться в глотку дракона, но тот не остался в долгу и вырвал острыми клыкам крыло белоснежному льву. Раздался вой боли. Дракон и лев обагрились кровью. Но они не останавливались и старались порвать друг друга на части. Клочьями летела белая шерсть, мелкими гроздьями сыпалась алая чешуя.

Поймав равновесие, я замахнулся своим клинком и со всей силы вонзил острие в хребет дракона. Меч туго вошел в плоть, пробил чешую, сломал кости и почти достал до самого сердца. Но уже этого хватило, чтобы обездвижить монстра. Змей перестал махать крыльями и сражаться: я обесточил его нервную систему. Мы стали стремительно падать в облачно-кровавую пропасть. Ребелл не прекращал рвать врага, но я прекрасно понимал, что с одним крылом он уже не полетает.

Я посмотрел на питомца и легким мановением руки отправил его в свой домен.

— Позаботься о себе и Марке! — крикнул я ему на дорожку.

«А как же ты⁉ Что за?!.» — услышал я его мысли, прежде чем он окончательно исчез.

Пропасть приближалась, и мне нужно было миновать чертову Пелену. Вспомнив, насколько неприятными были ощущения в первый переход, я невольно вздрогнул. С этими мыслями я отпустил дракона… Монстр был обречен. Он мрачной тенью скользил к своей гибели.

Я развеял меч и выпрямился, словно профессиональный ныряльщик. Воздух трепал мои волосы, красная дымка приближалась.

Приказ: Крылья Ветра!

Воздух подчинился моей воле, и в метре от кровавой Пелены я завис, наблюдая за тем, как дракон камнем проносится сквозь опасный туман. Агрессивная энергия окутала монстра, но не причинила ему никакого вреда. Во всяком случае, новых повреждений у него не возникло. Око тоже показало, что его энергетическая структура осталась невредима.

Сделав глубокий вдох и задержав дыхание, я ринулся навстречу к неизвестности. В этот раз боль стала сильнее, к ней добавились жгучие нотки. Каждая клеточка выла от яростных атак красной дымки. Мои внутренние каналы ширились и крепли в энергетическом огне, они закалялись, словно кончики деревянных копий, опущенных в пламя.

Но спустя считанные секунды я вырвался из страшного капкана Пелены и оказался в похожем на Долину месте. Мои уши оцарапал яростный рев. Я посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук и почувствовал, как адреналин разгоняет сердце.

К телу рубинового дракона со всех ног неслись гигантские твари, отдаленно напоминающие великанов, сотканных из мрака. Их темная аура заставляла воздух дрожать. В этом мире я впервые видел таких могущественных созданий, и единственное, что приходило мне на ум, так это поскорее убраться отсюда.

Просканировав Оком ближайшие стены, я нашел свободное углубление и мигом направился туда. За спиной слышался рев умирающего дракона. Твари сдирали с него чешую и готовились к пиру. Так меня встречал второй ярус Глубин…