Монарх IV

Глава 14

— Ничего не понимаю.

— Ну так я тебе объясню! — слегка взвинченным голосом сказал дед. — Уже давно по всей империи ходит слух, что есть место, защищенное от Гона. Место, где люди могут чувствовать себя в абсолютной безопасности, забыл о вечном страхе, что дамокловым мечом висит над каждым жителем империи вне зависимости от его статуса.

— Ну и что?

— А то, что сейчас они целыми семьями покидают свои города и двигаются туда! Пока это лишь капля в море. Да что далеко ходить, даже мои люди уходят к тебе! Покидают своего князя! Стоит ли говорить, какая в ближайшее время реакция последует от других великих родов?

— Да, дилемма. — задумчиво ответил я. — С такой стороны я на этот вопрос не смотрел. Не думал, что все так быстро раскрутиться…

— Не думал он! А стоило бы! — продолжил распаленный Всеволод. — И не стоит забывать, что мои земли находятся в границах выделенной тебе территории! Потому все будущие неприятности застигнут меня в любом случае. Разумеется, я буду на твоей стороне что бы ни случилось. По секрету скажу, несколько человек уже мне мягко намекнули о своих недовольствах.

— Да не переживай ты так. Решим мы эту проблему. Да на самом деле и не проблему даже, а недоразумение. — отмахнулся я. — Не так давно я уже намекнул императору, что смогу избавить страну от Гона. И должен сказать тебе первым — решение есть.

— Что⁈ — одновременно произнесли оба Орловских.

— Не думали же вы, что я случайно смог обезопасить свою крепость? — изогнув бровь спросил я.

— Разумеется не думали. Но считали это твоей личной тайной, потому и не лезли с лишними распросами…

— В таких вопросах как жизни десятков миллионов людей не может быть личных тайн. — строго произнес я. — Не считайте меня за ополоумевшего. Разумеется, без своей выгоды я не останусь, но цену выставлю посильную для императорского рода.

— Вот это другой разговор! Сразу видно, моя кровь! — резко поменяв настроение, старик слегка ударил локтем в живом Ростислава.

— Скажу даже больше, я предлагаю роду Орловских вступить в долю. — улыбнувшись, я принялся просчитывать открывающиеся перспективы.

Это был не плохой вариант. Я не мог разорваться, а ближайшее время было занято заданием императора, что могло продлиться неизвестное количество времени. Дед же, обладая огромной властью как внутри империи, так и перед самим императором, смело мог осуществить задуманное мной.

Да и привлечение еще одного опытного специалиста по соответствию значительно ускорит создание артефактов защиты. В любом случае без созданных мною искусственных меридианов повторить изделие ни у кого не выйдет. Так что можно считать их полной монополией.

— На каких условиях? — не задумываясь спросил Всеволод.

— На правах полноправного партнера. — сказанное полностью устроило моего родственника, по глазам видно. — Плату у императора будешь выбивать отдельную, но мои условия будут едиными для всех в независимости от того, кто изготовит артефакт.

— Что значит изготовит?

— То и значит. От тебя мне необходимы опытные специалисты по соответствию. Знаю, один точно есть. Возможно есть те, о ком я мне неизвестно. — кинув на него вопросительный взгляд и дождавшись отрицательного кивка, я продолжил. — Значит один. В его обязанности будет входить создание специального устройства, позволяющего отгонять монстров. Увы, но для всех подробности изготовления будут в секрете. Даже для тебя. И от специалиста я потребую клятву на крови о неразглашении.

— Не вижу в этом проблем.

— Раз так, то собирайтесь. Поедем, покажу вам чудо разработку в готовом виде.

Сборы не заняли много времени. На самом деле они вообще ни сколько ни заняли. Быстрым шагом спустившись в холл мы сразу, в чем были, сели в машину и двинулись в направлении крепости.

Подъезжая к моей вотчине, мы стали свидетелями того, как добрый слух превращает пустырь в густонаселенные земли. Вокруг Сириуса-1 палаток стало значительно меньше, а вот полноценных застроек — гораздо больше! Устав от ожидания, многие люди принялись сколачивать деревянные срубы домов. Многие уже даже смогли поставить хозяйственные здания и теплицы на своих участках.

По моим прикидкам, здесь уже собралось несколько десятков тысяч жителей. И это грозило огромным ворохом проблем. Чудо, что Седой еще как-то справлялся! Людям требовались нормальные условия для жизни, но многие из них еще не прошли проверку на вшивость. С другой стороны, проверить столько потенциальных горожан в сжатые сроки было невозможно, да и места в замке столько не было, чтобы вместить всех!

— М-да… — глубокомысленно протянул мой дед.

— М-да… — вторил я ему, предвкушая приличную порцию головной боли.

Заехав во внутренний двор крепости, мы спешно покинули машину и без сопровождения отправились на импровизированную производственную базу. Седой в это время летал по замку, как угорелый, и решал проблемы местного населения. Так что ему было не до нас.

«Надо будет подарить ему шляпу и еще значок шерифа на грудь повесить», — усмехаясь, подумал я, входя на территорию бывшего склада.

Оказавшись внутри, я невольно вздрогнул. Будто вернулся в прошлое!

Тарасов и Голубев оборудовали цех в футуристических тонах, на манер моего храма. Внутри все светилось. Более того, мужики соорудили фрезерный станок, который наносил руны Мары на пластины. Единственное, что требовалось от человека, так это быть оператором. С чем прекрасно и справлялся в данный момент Михаил.

Неподалеку от фрезера стоял еще один полумагический станок иной направленности. За ним находился Антон. Он клепал корпуса будущих артефактов. Формой они напоминали мой храм. Размером данные штуковины были не больше стандартного системного блока для компьютера.

Мужчины настолько были погружены в рабочий процесс, что не сразу нас заметили.

— Салют, трудяги! — оскалился я, подходя к железному столу, на котором уже находились готовые экспонаты.

Спецы подскочили как ужаленные и вытянулись по струнке.

— Здравствуйте, Глеб Ярославович! — подал голос Михаил, но, заметив Орловского, тут же поклонился в пояс. — Здравствуйте, княже!

Антон повторил за ним.

— Мы к вам с инспекцией. — продолжал я скалиться. — Как идет работа?

— Как видите! Стараемся. — скромно ответил Тарасов, обводя ангар рукой.

— Вижу-вижу. Сколько сделали?

— Ровно десять штук. — не без гордости сказал Голубев. — Пока станки смастерили, пока начертили макет будущих корпусов… Да и работали в две пары рук. Никому не расскажешь, никого в подсобники не возьмешь. Так что как-то так.

— Всё равно молодцы! — похвалил я мужиков. — Выпишу вам премию!

— И что может эта штуковина? — хмуро спросил мой дед, ткнув пальцем в готовый артефакт.

— Сейчас продемонстрирую, княже. — улыбнулся Тарасов и подошел к нам.

На корпусе «штуковины» была всего одна кнопка. Почему-то мужики решили сделать ее из белоснежного кварца. Нажав на нее, Михаил запустил процесс активации.

Мой дед, будучи великим князем и сильным магом, не мог видеть плетения, но вот чувствовать ауру других адептов — вполне! Старик невольно присвистнул, ощутив легкое давление монструозной силы ранга «Император». Спецы озаботились о том, чтобы это давление было абсолютно безобидным для людей.

— Поразительно! — наконец выдал Орловский.

— Что у нас с радиусом действия? — спросил я мастеров.

— Благодаря вашим наработкам, мы смогли немного улучшить структуру чертежа и правильно расположить нити в корпусе… — начал отвечать Голубев. — Мы провели испытания, и смогли ненамного увеличить зону покрытия.

— Понятно… Опять на премию нарываешься? — хмыкнул я.

— Было бы неплохо. — обнаглел Михаил. — У старшего сына скоро свадьба, и…

— Ты давай ближе к сути! — поторопил коллегу Тарасов.

— В общем, радиус действия артефактов теперь составляет пятнадцать километров!

— То есть 706,5 км2 — это у нас покрываемая площадь. — мгновенно всё рассчитав, сказал я. — Отлично! Этого будет более чем достаточно!

— Да, это можно считать успехом. — продолжая нарываться на премию, пробурчал Голубев. — Ведь площадь той же Москвы 2552 км2. Достаточно будет четырех таких игрушек, и вторая столица России навсегда забудет о гоне!

— Ладно-ладно! Смотрю, ты все уже посчитал. — хмыкнул я. — Будет вам еще одна премия, не переживайте!

С улыбкой переглянувшись, мужики сослались на невероятную занятость и вернулись к своим делам, а мы с дедом покинули производственный цех.

— Нужно связаться с императором. — сказал я.

— Нужно. Только вот какую цену поставить за такую вещь? — спросил меня дед.

— Цена должна быть посильной для казны. Тут жадничать не стоит. — заметил я. — К тому же вряд ли кто-то сможет повторить наш успех. Мы в это области абсолютные монополисты.

— И то верно… А сколько у нас в Империи городов и населенных пунктов? — желая прикинуть будущую прибыль, как бы невзначай поинтересовался у меня дед.

— Сейчас… — я вынул «шишку» и вбил запрос в нейросеть. — 1120 городов, примерно столько же поселков городского типа и 150 000 деревень…

На пару секунд мы со стариком зависли, переваривая полученную информацию.

— Внучек, ты понимаешь, что мы станем богаче самого императора⁈

— Нет, дедушка… — оскалился я. — Мы станем богаче всех в этом мире! Ведь экспорт еще никто не отменял!

На этой позитивной ноте мы отправились с дедом в мою резиденцию. В главной зале нас ожидали мои опекуны. Светлана и Юрий были несказанно счастливы увидеть меня вновь. Мы дружно перекусили, а после я заключил с князем договор, согласно которому вся прибыль от будущей авантюры делилась следующим образом: 75% — мне, остальное — Орловским. Более того, старик обещался в кратчайшие сроки найти мне еще спецов. Ему не терпелось уже начать зарабатывать на прибыльном деле. За многие годы Всеволод свою хватку не растерял!

Распрощавшись со всеми, я заперся в своей комнате и решил позвонить императору. Николай Годунов, на удивление, с первым гудком взял трубку:

— Слушаю, десница.

— Приветствую, государь! Не отвлекаю?

— Для тебя я всегда на связи. Как успехи? Когда приступишь к нашему общему делу? — сразу решил взять быка за рога император.

— Всё отлично! Завтра уже буду у вас.

— У тебя… Пора переходить на «ты», зятек.

— Добро, Николай. Я звоню по делу.

— А разве бывает иначе?

— По очень важному делу.

— Телефон не прослушивается. Моя контрразведка работает сносно. Так что вещай.

— Я нашел способ, как освободить страну от гона. Все города будут в безопасности.

— Зная тебя, уверен, что ты не шутишь. Я так понимаю, у тебя есть деловое предложение?

— Да! И я бы хотел его завтра подробно обсудить.

— Обсудим, не сомневайся. Заканчивай со своими делами и приезжай в Зимний дворец. Мы с семьей сейчас туда перебрались.

— Хорошо.

Кратко отчитавшись перед будущим тестем, я повесил трубку и направился в душ. Смыв с себя всю грязь и переодевшись, я плюхнулся на кровать. Немного подумав, я набрал Седому и попросил его отдать приказания, чтобы меня никто не беспокоил пару часов. Мне хотелось немного поспать перед созывом внеочередного совета.

Очнувшись ровно через два часа, я увидел перед собой наглую паучью морду. Белый вновь просил есть, на что я ему указал на дверь, мол иди сам добывай себе пропитание. Паук обиделся и показал мне неприличный жест, но все же послушался.

Я вновь позвонил Седому и приказал ему собрать всех в главной зале. Перед отъездом в неизведанное, мне хотелось утрясти важные дела местных, наладить алхимические лаборатории и просто поболтать со старыми друзьями.

Когда я вошел в главный зал, меня уже ждали.

Радомир не переставал шептать молитвы. Белов нервно барабанил пальцами по столу и с трудом сдерживался, чтобы не закурить. Артур и Лира мило флиртовали друг с дружкой, словно подростки, уединившиеся дома, когда родители отъехали на отдых. Корюшкин сонным взглядом глядел в потолок и старательно пытался держать веки открытыми. Никита, как всегда, ковырялся в ухе. Горский шлифовал свой маникюр. Единственным, кто сохранял серьезный вид, был Бармен. Он неподвижно сидел на стуле, словно греческая статуя.

Но, заметив меня, все тут же повскакивали со своих мест.

Молча кивнув друзьям, я уселся на свободный стул и заговорил:

— Итак, господа. Скоро я вновь уеду. Возможно, надолго. Давайте сразу решим накопившиеся проблемы. — я перевел взгляд на бывшего бандита. — Начнем с графа Белова. Седой, что у тебя?

— Жо… Много всего накопилось, Глеб Ярославович! — тяжело вздохнув, начал мэр города. — У нас критическое перенаселение. Требуется расширение. Служба безопасности не успевает всех проверять. К нам стекаются люди со всех уголков страны. Более того, есть даже иностранцы!

— Я смотрю, переселенцы в округе сами уже начали отстраиваться… — укоризненно взглянул я на своего советника. — Не порядок…

— Так я вам сотню сообщений на телефон отправил, чтобы испросить разрешения на дополнительное строительство! — вскинулся Белов. — Не могу же я сам распоряжаться вашими деньгами⁉ А вдруг они вам нужны на что-то более важное в данный момент?

— Ты быстро превращаешься в чиновника, Белов. — хмыкнул я. — Инициатива для тебя уже страшнее, чем бунт за городом?

— Какой бунт? — не понял вопроса Седой.

— Который может вспыхнуть от одной искры, если людям не обеспечить нормальные условия. — как глупому ребенку, стал объяснять я. — Тебя сюда поставили, чтобы ты решения принимал, чтобы ты лидером становился, а не действовал по указке. Нужно было всё взвесить… Что обойдется дороже казне? Бунт? Или новая жилая застройка со всеми коммуникациями и прочими важными мелочами?

Седой задумался… И это меня взбесило. Я ударил кулаком по столу:

— Конечно, бунт выйдет дороже!

Судя по лицам собравшихся, мало кто ожидал от меня такого тона. Ну а чего они ждали? Что я, будучи десницей империи, великим князем Москвы, никогда не стану демонстрировать свою требовательность? Власть — зыбкая штука, но крепит ее субординация. Я, конечно, любил всех присутствующих за столом, но дело — есть дело… От нашей работы зависело благополучие огромной толпы людей! Здесь не до сантиментов…

— Запомни, Александр Николаевич. Я скажу это лишь раз. Приблизив тебя к себе, я выдал крупный моральный аванс твоей фигуре, основанный на личном доверии. Но его очень просто потерять. — по мере моих слов гамма эмоций на лице Седого менялась столь же быстро, как времена года для безучастного камня. — Пора уже принять тот факт, что меня может не оказаться рядом и проблема, что сперва казалась незначительной, вырастет до масштабов катастрофы.

— Я все понял, Глеб Ярославович. Впредь такого не повторится! Сегодня же плотно займусь проблемой переселенцев! — отрапортовал красный, как рак, Белов.

— Сегодня? — мягко уточнил я.

— Точнее сейчас же! Разрешите исполнять! — исправился он и пулей выбежал из помещения.

Всем бы такое рвение, и без предварительных звиздюлей.

— Василий, Лира, Максим. Как обстоят дела с обучением новобранцев? Есть проблемы? — перешел я к следующим участникам.

— Все идет по плану. — взял слово Корюшкин. — Даже больше, помощь Максима Николаевича и Зорина Юрия оказалась весьма кстати. Как ты понимаешь, мы охотники. Всю жизнь нашей основной задачей являлась лишь одна цель — истребление поголовья монстров. — ненадолго замолчав, он бросил взгляд в сторону бармена. — А эти двое — бывшие военные. Представители противоположного направления, чья задача — убивать себе подобных. Мы можем обучить правильной охоте и всем связанным с этим направлениям, но не более. — замолчал Василий.

— Принимая во внимание, что для гвардии все-таки основной задачей будет защита как раз-таки от людей, мы подключили их к большинству тренировок личного состава. — продолжила Волконская. — Огневая подготовка, правила ведения боевых действий в каменных джунглях, изучение всех типов вооружения и аналогичные занятия.

— Но все-таки не стоит забывать и о изначальных занятиях с элитным отрядом. — подхватил нить разговора Максим. — Все-таки наше текущее место пребывания находится вблизи чрезвычайно опасного и перспективного Леса Зверей. Наладив стабильные поставки туш убитых монстров мы сможем обеспечить населения питательным мясом, что стоит не малых денег. В первую очередь самих бойцов и членов их семей, а дальше все зависит от размаха.

— Молодцы. — похвалил я ребят. — И ты поднял еще одну важную тему — охота. Ведь помимо мяса в монстрах есть ингредиенты для не менее важного дела — алхимии! Что у нас с башней лаборатории?

— Полностью укомплектована по последнему слову техники. Сейчас там производят зелья, рецепты которых находятся в открытом доступе, благодаря в том числе и этому тренировки проходят намного плодотворней. — заинтересовано ответил бармен.

— Отлично. Кто руководит лабораторией?

— Петров Афанасий Павлович. Доктор медицинских наук, долгие годы проработал в научно-исследовательских институтах по всей территории империи. Он стал одним из первых, кто переехал к нам после объявления о городе, полностью защищенным от монстров. Очень уж хотел безопасности себе и семье.

— Великолепные новости!

Ученых, военных, даже бывших, медиков и учителей надо принимать в город в первую очередь.

— Артур. — услышал свое имя, друг резко подобрался. — Тебе пока придется остаться здесь.

— Задача? — кратко поинтересовался он. Вот такой подход мне нравится!

— Передавать недавно полученные знания. — улыбнулся я, дожидаясь, пока до него дойдет смысл сказанных слов.

— Неужели ты решил… — неверяще начал он. — Ты думаешь не опасно передавать их?

— Я думаю, грешно это скрывать. С завтрашнего дня начнешь занятия. Твои первые ученики — члены элитного отряда. — после моих слов все присутствующие переглянулись между собой, будто желая убедиться, не показалось ли им. — Наверняка кто-то из них сам додумался до того, чему ты будешь их учить, не просто же так они смогли достигнуть таких высот. Но это далеко не факт, да и к тому же правильная теория в любом случае позволит им грамотнее развиваться. Сразу после них приступай к обучению гвардии.

— Есть! — неуверенно ответил Бельский, поймав плотоядный взгляд Волконской.

— Никита, Лев — наше путешествие вышло весьма плодотворным. Теперь я попрошу вас вернуться к тренировкам.

— Не вопрос. Мы с Василием уже соскучились по нашим воробьишкам. — шапке из шкуры зверя он дал человеческое имя, а людям — звериное. Таксидермист, что с него взять.

— На этом наше собрание считаю оконченным. Всем спасибо за проделанную работу. Радомир. — произнес я, когда все остальные начали покидать помещение. — Тебя я попрошу остаться.

Засияв, словно звезда на новогодней елке, жрец новоявленного бога вернулся на свое место.

— Какие поручения? — готовым на все голосом спросил он.

— Пора всей Российской империи узнать о новом боге. Так что слушай задачу…